***
Кларинс отдалялся. Крепостные стены сменились лесом и с каждым шагом лошади, с каждой минутой на сердце становилось так противно и тяжело, словно кто-то цепкой рукой сильно сжимал его. Жгучее чувство в груди разрасталось, всё сильнее сдавливая рёбра, а ком в горле не позволял вдохнуть свободно, в полную силу. Азалия нервно сжала топ на груди и рвано вздохнула. «Да что со мной?!» — она резко покрутила головой. Вспоминая непривычное молчание Оби, его напряженное лицо и долгий взгляд, Азалия не могла прогнать назойливые мысли. Она не хотела признавать это, но в глубине души сильно жалела о том, что не попрощалась с ним как следует. Всё утро она намеренно игнорировала его эмоции, вела себя так, словно ничего не происходит. Будто их общение всегда держалось на планке «незнакомцы», словно между ними всегда был этот обжигающий холод. Словно он ей был совершенно неинтересен и — даже более того — неприятен. Если бы только можно было повернуть время… С силой закусив губу, Азалия нахмурилась. «И что? Ты бы повела себя иначе?» — она презрительно хмыкнула и слабо кивнула. — «Нет, Азалия, так и нужно. Ты всё сделала правильно. Всё так, как должно было быть. Нельзя сближаться с кем-то. Он наверняка сегодня же на всё плюнет и забудет. И ты тоже». Азалия дёрнулась. Во рту появился тягучий привкус железа, а губа противно заныла. Слизнув кровь, она в очередной раз вздохнула и сбавила ход, поравнявшись с дверцей повозки. Молоденький солдат молча уступил ей место и стал ехать чуть впереди. — Принцесса, всё хорошо? — Конечно! В эти дни я так наболталась, столько всего успела решить, так находилась, что рада наконец-то дороге домой, — Нобуко мягко улыбнулась и двинулась ближе к дверце. — Хотя, видимо, мне стоило задержаться подольше? — Вы так думаете? — Азалия из вежливости слегка улыбнулась, не переставая следить за дорогой. — Конечно! Тот паренёк, Оби… Кажется, вы отлично поладили. И смотритесь вместе отлично. Азалия вмиг вспыхнула, удивленно взглянув на принцессу. Они-то поладили и хорошо смотрятся? Ну, может, ссор сильных и не было, не огрызались друг на друга ежесекундно, но всё равно утверждать такое слишком смело. Как раз в стиле принцессы! — Что Вы! Это так со стороны выглядит, а на деле… — А на деле ещё лучше, — внесла свой комментарий Нобуко и довольно улыбнулась. — Вот бы такие влюблённые друг в друга телохранители работали рука об руку и защищали меня. Я бы поддерживала их во всех начинаниях, помогала в отношениях, передавала любовные записочки о встречах под звёздами и со слезами радости на глазах махала платочком на прощание, когда они отправлялись бы в свадебное путешествие! От мечтательного вздоха Азалию чуть было не повело в сторону. Она, представив всё описанное донельзя подробно, сделала несколько вдохов, чтобы успокоиться и не вступать в дебаты с хозяйкой. — Да-а, вот бы у Вас были такие телохранители… — неоднозначно кивнула Азалия и отвела взгляд, когда принцесса возмущенно спросила «как это — вот бы были?!». И вовсе они не влюблённые. Просто у них одна работа, которая и помогла найти общий язык. Поэтому тянет друг к другу. Ничего большего. — Госпожа, половина пути позади, — подал голос приближённый советник, который вёл экипаж, и этим вернул из мыслей Азалию. — Хорошо, милый! — Принцесса Уммавари частично вылезла через окошко и улыбнулась своему приближённому. — Хозяйка, прошу Вас, оставайтесь внутри по… Внезапное шуршание листьев заставило Азалию резко дернуть поводья в сторону и развернуться, загораживая собой окошко повозки. Конь запротивился, стал мотать головой, ощущая неладное. Словно хлыстом разрезая воздух, стрела воткнулась в правое плечо Азалии. Коротко вскрикнув от боли, она подняла взгляд и стала судорожно искать противника. Солдаты тут же достали оружие и приостановились, готовясь к бою. — Сидите внутри и не дёргайтесь! — бросила Азалия, прислушиваясь к округе. Сжав зубы, Азалия коротко обломала стрелу и натянула поводья, останавливая коня. Ладонь легла на холодную рукоять меча. Вряд ли противник решил напасть один. Ловушка?.. Словно подтверждая её догадку, с диким криком и сумасшедшими воплями из кустов выскочили разбойники, окружив повозку. Азалия с болью в плече выхватила оружие и подняла перед собой. Сверкнула наконечником вылетевшая из ниоткуда стрела. Ударившись рикошетом о лезвие, она с силой вонзилась в грудь одного из противников. Не издав ни звука, он упал замертво. Краем глаза Азалия заметила, что лучники подстрелили замыкающего экипаж солдата. Приближённый советник обладал отличной ловкостью и реакцией, поэтому атаки он избежал. «Трое лучников» — подметила Азалия, спрыгнула с коня и хлопнула его, чтобы он побежал вперёд вместе с остальными. Будет хуже, если пострадает ещё и лошадь. Азалия вступила в схватку с незнакомцами. С этой стороны повозки их было уже двое. Как раз ей и молодому солдату, стоящему рядом. Рывком выбив меч из рук противника, Азалия оглушила его и быстро ринулась к дереву. Мужская фигура мелькнула сквозь листву. Азалия уцепилась за ветку и с силой толкнула ногами противника. Тот упал на землю, пытаясь в полёте выстрелить в Азалию. Увернувшись от атаки, она спрыгнула вниз и резко выбила ногой лук, после чего вырубила противника ударом в голову. «Двое». В это время приближённый советник убрал оставшихся двоих лучников и теперь торопился на помощь солдатам. Каждое движение рукой давалось Азалии с большим трудом. Стоило как можно быстрее расправиться с ними и продолжить путь. — Уезжайте, сейчас же! — Перекрикивая лязг железа, Азалия кивнула советнику на повозку. — Азалия, без тебя мы… — Нобуко, сейчас, к сожалению… — Азалия взяла в захват самодовольно ухмыляющегося противника и попыталась придушить его. — Решаете не Вы. Вейнс, увози! Приближённый коротко кивнул и ловко ударил рукояткой в грудь противника со шрамом на левой щеке. Тот согнулся, отчаянно ловя ртом воздух, и отходя назад, а в это время Вейнс запрыгнул на лошадь. Азалия подставила подножку мужчине со шрамом и крепче сжала шею разбойника. — Я догоню. — Кай, Шики, за мной, — коротко сказал советник и быстро повёл повозку вперёд. Двое солдат ринулись за ним, бросив обеспокоенный взгляд на Азалию. Она на секунду отвлеклась, и разбойник смог выйти из захвата, перекинув девушку вперёд. От удара мечом в спину её защитил оставшийся молодой солдат, Йера, которого наняли на службу одновременно с ней. Азалия мысленно поблагодарила его и встала рядом. — Двое против пятерых? — Азалия со смешком обвела взглядом противников. Все тяжело дышали, пытаясь справиться с усталостью. Жар в груди разрастался сильнее, с силой ударяя в голову. Девушка на секунду качнулась, чувствуя, что дышать становится труднее. «Чёрт, неужели стрелы с ядом? Да за что мне везёт-то так?!» — она готова была заорать от досады прямо тут. Плечо в месте ранения ныло настолько сильно, что каждое движение отдавалось дикой болью. Азалия с силой прикусила губу. Разрастающуюся злость она направила на бой, намереваясь как следует надрать незнакомцам зад. Ухмыляющиеся лица разбойников действовали ей на нервы. Один из них, видимо, главный, что-то шепнул другим. От банды отделились двое и с разных сторон ринулись вслед за повозкой. Азалия и Йера было дёрнулись за ними, однако оставшиеся противники быстро преградили дорогу. «Вейнс, с ними вы должны справиться…» — мысленно взмолилась Азалия. — Так-так-так, какой сегодня улов? — рассмеялся тот, которого Азалия приняла за главного. — Полуголая баба и рыжий малец? У Азалии даже бровь не дёрнулась. На провокации реагировать было бы слишком глупо и опрометчиво — ситуация совершенно не та. Она быстро начала изучать напавших. Один главный, тот, что со шрамом во всю щёку. Посреди стоял очень высокий мужчина с повязкой на лбу. Выглядит менее серьёзным противником, хотя его возбуждённо-похотливый взгляд, направленный на тело Азалии, очень напрягал. Третий — лысый. Сгорбившись, он стоял напротив Йеры и вовсю улыбался беззубым ртом. — Мы всего лишь хотели посмотреть, что же такое ценное охраняет кучка недоумков, — дребезжащим голосом провизжал лысый разбойник, который ростом был даже ниже, чем Азалия. Стоять и слушать было некогда. Скорее всего, они пытались тянуть время, потому что знали, что Азалия ранена и долго не протянет. И она это понимала. Поэтому, сделав резкий взмах мечом, она выбила оружие из рук главного и намеревалась ударить в живот, однако тот увернулся. Схватка снова началась. Йера вступил в бой с Лысым, который тут же начал отражать удары. Боль пронзила запястье Азалии. Она, понимая, что меч улетел слишком далеко, решила перейти на рукопашный бой. Всё же в нём она чувствует себя куда увереннее. Противники были мощнее и сильнее её в физическом плане, именно поэтому Азалия старалась держать дистанцию. Используя всю свою ловкость на максимум, она танцевала вокруг разбойников. То приближалась, то отпрыгивала дальше, подразнивая и разжигая их пыл. Она надеялась утомить соперника, нанося по нему удары лишь в определённые моменты и сразу же отдаляясь. Ударом сбила с ног Похотливого, который пытался броситься со спины на Йеру. Резко наклонилась и кувыркнулась вперёд, уходя от удара Главного. Плечо сильно обожгло и Азалия, закусив губу, попятилась ещё дальше. Она старалась не показывать движениями, что рана сильно тревожит, но… сумасшедшая улыбка противника говорила о том, что он и так прекрасно знал это. Некоторое время Азалия прыгала вокруг, не позволяя дотронуться до себя. Потом резко развернулась, с ноги ударяя промеж ног Главному и тут же отклонилась в сторону, чтобы удар Похотливого прошёл мимо. Пытаясь уйти, она с трудом успевала атаковать противника. Перед глазами уже начинало всё плыть. Каша в голове не позволяла спокойно мыслить, Азалия даже не успела понять, что произошло, когда от резкой боли в груди она закашлялась. Кто-то с силой вжал её спиной в дерево. Тут же крепкая мужская рука сжала шею и приподняла Азалию над землей. Лопатки больно садануло о твёрдую кору дерева. — Во-от так, не двигайся, — оскалился Похотливый, довольно усмехаясь. Вскрикнув от боли, Йера упал лицом на землю и оказался придавлен Лысым. Азалия заметила, что напарник был уже практически без сил. Рассмеявшись беззубым ртом, Лысый с силой начал пинать ногой лежащего, совершенно не разбирая, куда. Солдат был в силах только сжаться, защищая голову. Чёрт. Всё идёт совершенно не так, как должно идти. — Эта тварь мне зарядила, да? — Зло сплюнул главный и схватил Азалию за волосы, с силой потянув её голову в сторону. Азалия крепко сжала зубы, чтобы не вскрикнуть и с вызовом уставилась на главного. — А ты, я смотрю, — она скривила губы в презрительной улыбке, с трудом выговаривая чёткие слова, — как девчонка. Только за волосы хватать и горазд. Ему такая наглость от какой-то девки совершенно не понравилась. От неугасающей злости на скулах заходили желваки. Свободной рукой он схватился за обломанное древко стрелы и стал надавливать на него, медленно вращать и с наслаждением слушать болезненные крики девушки. Она вцепилась в руку противника, чувствуя, как ранение вспыхнуло с новой силой, заполняя всё внутри ядовитым огнём. Сознание Азалии затуманилось. Слова, стоны Йеры, смех противников — всё доходило до неё словно через толщу воды. Наигравшись, Главный усмехнулся и прошёл оценивающим взглядом по девушке. Азалия, тяжело дыша, безвольно обвисла. Руки дрожали, она была не в состоянии даже пошевелиться — слабость охватила её с головой. — А она вроде ничего такая… — сознание ухватило обрывок фразы. Азалия внутренне напряглась. Нужно было что-то срочно сделать. Иначе не только она сегодня в землю ляжет, но и этот парнишка, Йера. — Может, продадим? Думаю, за неё могут заплатить хорошо. Похотливый загоготал, свободной рукой сорвал с шеи Азалии платок и поднёс его к лицу, с увлечением вдыхая женский аромат. С отвращением наблюдая за этим, Азалия почувствовала, что боль потихоньку начинает уступать место злости. Перед глазами перестало плыть, и она снова могла оценить ситуацию. — Чего-то её мордашка мне знакомой кажется, — закричал Лысый. Лицо со шрамом приблизилось к Азалии и впилось в неё задумчивым взглядом. Вот сейчас она напряглась куда сильнее. «Мне-то жизнь они, может, и продлят, а вот Йеру…» — Азалия тщетно пыталась разжать руку Похотливого. Слишком уж крепко он её держал. Тут лицо Лысого просияло и он, расширив глаза, ошарашенно ткнул пальцем в Азалию. — Так это эта… Как! Да как её?! Его! Платки, родинки! — Что за ересь ты несёшь?! — рявкнул Главный и тут же замер, понимая, о чём была речь. Судя по изменившемуся выражению лица троицы — поняли все. — А не Джинга ли ты родственница, а, малая? — Главный так и засиял в улыбке. Азалия молча закусила губу, — А то он как-то нам должочек задерживает… а подарок в виде известной наёмницы не менее известного Родэйро как раз всё покроет. — Вот только такой дряни, как ты, я и спешу о себе говорить, — прохрипела в ответ Азалия, за что едва не получила. — А Родэйро не говорил, что у него племяшка настолько симпатичная, да, ребят? — Похотливый брызнул слюной и вся троица противно загоготала. — Тогда за неё можно ещё больше бабок срубить, чем с той тележки, — Главный, довольный большим уловом, потёр руки. «Это ты ещё просто не знал, кто сидит внутри…» — мелькнула успокаивающая мысль в голове Азалии. — Лысый, кончай рыжего и пойдём по магазинам пошляемся, — Главный наконец отошёл подальше от Азалии и двусмысленно окинул её взглядом. Таким, будто оценивает товар на прилавке. — Только перед этим вдоволь наиграемся… — возбуждённо прошептал Похотливый. Блик от лезвия попал прямо в глаз Азалии. Прищурившись, она заметила, как Лысый приставил к горлу избитого Йеры нож. Она не знала, как нашла в себе силы на дальнейшие действия. Видимо, образ избитого Йеры настолько сильно впечатался в сознание, что она взяла себя в руки. Этот молодой паренёк был настолько талантливый, что принцесса решила взять его с собой в поездку. Это первая серьёзная миссия у него. Он старался изо всех сил, всегда выглядел таким уверенным и беззаботным, что Азалия не понимала, как он ещё держится. Его шок от происходящего она не представляла. Она просто не могла позволить ему умереть именно сейчас. В ужасе сжав руки и как можно сильнее ударив ногами в низ живота разбойника, Азалия освободилась от хватки. Похотливый отлетел, сбив с Йеры Лысого. Нож выпал из руки последнего. Азалия быстро нанесла удар в живот Главного. Подобрала с земли толстую палку, оглушила его так сильно, что деревянное оружие сломалось напополам. Лысого, не успевшего чего-то сообразить, попавшимся под руку камнем вырубил Йера. Подбежав к напарнику, Азалия взяла его за руку и отвела в сторону, спасая от удара Похотливого. Тот встал, осмотрел своих и звучно выругался. Азалия неосознанно загородила собой Йеру, внимательно наблюдая за противником. Что он предпримет? Когда нападёт? Что решит? В любом случае надо было быть начеку. Двигаться по-прежнему было слишком сложно, да и издевательства Главного лишь усугубили ситуацию. Азалия держалась, как могла. — Ладно, девка, сейчас тебе повезло, — прорычал Похотливый и кинул разъярённый взгляд в её сторону. — Но будь уверена, что это не конец. Он с легкостью подхватил двух своих товарищей и кинулся прочь. Воцарилась настолько звенящая тишина, что голова у Азалии готова была взорваться изнутри. На гнущихся ногах она подошла к лежачему ещё с начала битвы солдату и проверила его пульс. Йера не двигался. Возможно, устал настолько, что мог свалиться в любую минуту. — Как он? — Жив, без сознания. Азалия развернула солдата на спину и полезла в свою сумку. Нужно было быстро его подлатать и ехать за принцессой. — Я пригоню лошадей, — дрожащим голосом произнес солдат и потащил себя вперёд по дороге, хромая и держась руками за живот. С трудом достав из сумки свёрток ткани, Азалия разложила инструменты на нём и обхватила рукой стрелу у солдата. Слегка потянув её на себя, она остановилась. «Нет, дурочка, так же не вытащить!» — сознание не хотело собираться в одну кучу. Азалия аккуратно стала проталкивать стрелу дальше в тело. К счастью, у раненного она попала удачно — на пути не было ни костей, ни сухожилий. Солдат застонал от боли. — Что Вы делаете?! — ужаснулся Йера, рухнув рядом, — Р-разве люди обычно н-не вытаскивают стрелы? Вот так? Паренёк трясущимися руками продемонстрировал на себе, как можно было бы вытащить попавшую стрелу. Азалия вымученно покрутила головой. — Так делать нельзя на самом деле, Йера… Глянь на стрелы. Наконечник зазубрен, если я начну её вытаскивать, он просто умрёт от болевого шока. Йера нашёл взглядом одну из валяющихся стрел и ужаснулся. Чья-то застывшая кровь на наконечнике напоминала о сражении. Крепко стиснув зубы и сжав кулаки, чтобы не разреветься прямо тут, он молча наблюдал за действиями Азалии. — Это твоя первая миссия, да? — Она вытащила стрелу и стала быстро обрабатывать ранение. Получив в ответ молчаливый кивок, Азалия тепло улыбнулась. — Не бойся, он жить точно будет. И ты тоже. И я. И принцесса. Все выживут. Ты отлично справился с миссией. Сейчас немного подлатаем его и поедем… — А как же Вы?! — он кивнул в сторону плеча Азалии, не в силах поднять руки. — Вы же тоже ранены! Почему не позаботились сначала о себе? — Ему это нужнее, — искренне ответила Азалия и снова полезла в сумку. — Йера, у меня к тебе просьба. Йера взял в руки протянутый скальпель и удивлённо посмотрел на Азалию. — Я не смогу протолкнуть стрелу — мешает кость. Руки сейчас меня не слушаются, так что не мог бы ты сделать несколько разрезов, чтобы расширить рану? Йера испуганно покрутил головой из стороны в сторону, отчаянно сопротивляясь. Его пальцы настолько сильно сжали инструмент, что костяшки пальцев побелели, а руки затряслись с новой силой. — Вы чего? Как я могу… Да ни за что! Есть ведь другой выход! Я не врач! Я не умею, я… — Йера, пожалуйста, — Азалия взяла парня за руки и тепло ему улыбнулась. Ей казалось, что ещё немного — и она потеряет сознание. Нельзя было медлить. — Всё будет хорошо. Я буду направлять. Ты справишься, я уверена. От настойчивых фраз и безвыходной ситуации Йера был готов разреветься на месте, но понимал, что только он может это сделать прямо сейчас. А слёзы будут мешать. Скрипя зубами, он приблизился к Азалии. Сжал скальпель в руке и, запомнив места, в которых нужно сделать надрез, дрожащей рукой поставил лезвие на край раны. Азалия сжала во рту сложенный край плаща и слегка кивнула. Лезвие вошло в воспалённую кожу, Азалия крепко стиснула зубы. Жар с новой силой ударил в голову. Азалия подумала, что ещё немного, и она точно может потерять создание прямо тут — настолько невыносимо было терпеть. Йера проводил скальпелем в сторону от раны, разрезая кожу. По его взгляду Азалия понимала, что парень держится из последних сил. Да и она тоже, только напряженность ситуации не позволяла их голове отключиться. Действия напарника становились увереннее, и вскоре Йера отодвинул окровавленные руки от девушки. — В-всё… — дрожащим голосом произнёс он, так и замерев с инструментом в руках. Схватив древко, Азалия с силой вырвала стрелу вместе с наконечником и откинула её в сторону. Пытаясь игнорировать всхлипы молодого солдата, она привычным жестом вынула из небольшой капсулы водоросль и сунула в промытую рану. Зелёная субстанция тут же присосалась к краям разорванной кожи и стала слегка пульсировать, всасывая отравленную кровь. Йера от такой картины обалдел, но промолчал. Либо решил, что это какие-то хитрости врачей, либо просто у него не было сил на слова. — Нам нужно поторопиться, — с облегчением выдохнула Азалия. Увидев разбитый нос напарника, она краем плаща вытерла с его лица кровь. Быстро осмотрев состояние Йеры, Азалия с несвойственной её отстраненному характеру заботой смахнула слезы с его щёк и встала. — Давай. Нужно поднять его на лошадь… — Я его повезу! — Йера помог Азалии поднять солдата на ноги и торопливо забрался на лошадь. Подтянув товарища наверх, он осторожно положил его на холку. Азалия проверила, всё ли взяла, и быстро забралась на своего коня. Пнув его по бокам, она вместе с напарником стремительно погнала вперёд, надеясь догнать своих как можно быстрее.***
Уже издалека советник заметил приближение своих и махнул рукой, останавливая экипаж. Выглядели солдаты потрёпанными, но явно лучше их. — Вы целы? — Советник виновато взглянул на каждого из ребят. — Да, — Йера покосился в сторону Азалии, но, заметив её острый взгляд, кивнул на лежачего на лошади солдата. — Азалия его подлечила, но нужно поторопиться. — Несите его ко мне, — из окошка повозки выглянула голова принцессы. — Йера, по возвращению обязательно осмотрись у врача. Азалия, вмиг вспомнив что-то, слезла с коня и пошла к Нобуко. В это время солдаты осторожно снимали раненного с лошади. — Принцесса, я же говорила Вам — не высовывайтесь из повозки! Зачем опять-то вылезли? — Я и «опять-то вылезла»?! — искренне возмутилась принцесса. — Как я могла сидеть спокойно, когда там такое началось?! — А что бы Вы сделали? — Откуда-то нашла в себе силы на споры Азалия. — Наша задача — защищать Вас, так что, пожалуйста, доверьтесь всем членам экипажа. Мы можем защитить Вас только в том случае, если Вы чётко следуете нашим указаниям. Сказано сидеть — Вы сидите. Сказано идти — Вы идёте. Слишком сложно будет что-то предпринять, если Вы вдруг вмешаетесь в битву и выйдете из повозки. Азалия помассировала виски и глубоко вздохнула. Принцесса возражать передумала и отвела взгляд. — Извините, ребята… Нобуко была весьма своенравной девушкой и даже со слугами общалась так, словно они её друзья. Однако она никому не позволяла отчитывать или ругать себя. Азалия была единственной, кому она прощала дерзость. Осторожно положив внутрь повозки раненого, солдаты разошлись по своим лошадям. — До границы осталось совсем немного, так что поднажмём! — Советник махнул рукой, и экипаж двинулся вперёд. Позади советника, на лошади, Азалия приметила одного из нападавших. Он лежал связанный и, судя по всему, был без сознания. «Рада, что они успешно защитились» — тихо выдохнула она. О способностях этих солдат она знала всё. Ещё перед миссией Азалия и советник устроили схватку, чтобы понять, могут ли они доверить друг другу свои жизни. Приближённый оказался очень умелым и ловким бойцом. В противовес ей, он мастерски обращался с мечом, а в рукопашном бою был немного слабее, так что их битва окончилась вничью. Именно поэтому она так легко приняла решение доверить принцессу именно ему.***
Азалия пожала руку советнику и махнула на прощание Йере. Тот в порыве эмоций подошёл и обнял её так, что девушка не сдержала болезненный стон. — Ой, чёрт, простите! — Тут же испугался он и схватился за голову, с силой сжимая рыжие волосы. Затем нахмурился и уже серьёзнее взглянул на боевую напарницу. — Вы вся горите… — Не переживай, всё нормально, — попыталась заверить его Азалия и кивнула прибывшим солдатам. Йера в слова её ни капли не поверил, но она уже его не слушала. Пробежав взглядом по бледному лицу Азалии, он с досадой прикусил губу и отвернулся. Как и ожидалось, на границе их ждали. Ещё издалека заметив экипаж, солдаты королевства Мэйро побежали навстречу, чтобы оказать необходимую помощь. — Азалия, — Нобуко подошла к своему телохранителю, протягивая свиток. — Это решение, принятое мной относительно вопросов, которые мы обсуждали в Кларинсе. Слишком небезопасно было подписывать некоторые бумаги на месте, поэтому мы вынуждены были пойти на такие меры. Принцесса, не в силах игнорировать договоры королевств, с мольбой в глазах взглянула на Азалию. — Только ты можешь дойти до Кларинса сейчас. Никто другой из моего состава не сделает это лучше, да и доверить документ могу только тебе, — Нобуко одной рукой сжала горячую ладонь телохранителя. — Доставь это принцу Зену. На этом твоя работа кончится. Он пошлёт нам весточку через посыльных птиц. Связываться со мной не нужно. Как отдашь ему лично в руки — ты свободна. Уммавари вытащила из кармана упитанный мешочек и со звоном вручила его вместе со свитком Азалии. — Тут твоя плата, я утроила её. За искренность в работе. Принцесса улыбнулась, однако волнение во взгляде Азалия всё равно читала отчётливо. Сейчас ей было слишком сложно снова вступать в драку. Значит, передвигаться нужно незаметнее. Взвесив оставшиеся силы, она уверенно кивнула. «Учитывая мою обычную скорость… до Кларинса примерно полтора часа. С моим состоянием, возможно, больше, но безопаснее будет не сбавлять обороты». — Не переживайте обо мне, хозяйка, — Азалия ободряюще улыбнулась. — Я слишком живучая. Будьте уверены, что весточку из Кларинса Вы получите быстрее, чем доберётесь до своей комнаты в замке! Азалия заметила, что взгляд принцессы с сомнением скользнул по её обнаженному плечу. Скрыв ранение плащом, телохранитель поклонилась хозяйке и, напоследок взглянув в её встревоженные глаза, побежала в лес.