Глава 16
16 августа 2023 г. в 16:30
На следующее утро, когда Гарри с Полумной и Невилл с Джинни вышли из своих комнат на завтрак, они увидели двух своих друзей, которые очевидно всю ночь не спали. Вид у них был мрачный и какой-то потерянный.
- Все в порядке? - обеспокоенное спросил Гарри.
- Вчера, когда вы все пошли спать, мы решили начать расшифровывать записи, которые делал при жизни призрак.
- Это оказалось не так сложно, как нам сначала показалось, - подхватила Гермиона. - Старик при всем своем бахвальстве был неважнецким шифровальщиком.
- И что же тогда не так? - Полумна перевела взгляд с Гермионы на Билла. - Что именно вы узнали?
Билл с Гермионой переглянулись. Молодой человек неторопливо, словно подбирая слова, начал:
-Когда-то давно здесь действительно обитало некое племя магических существ, которые были разумны. Думаем, именно их деревню и откопали, - сказал Билл. - Этот Вульфрик приехал сюда откуда-то из других мест, в этих дневниках не упоминается, откуда именно. Видимо это не первый дневник. Но в своих записях он явно жалуется на то, что его обокрали, стащив его заклинание. Хотя он хотел пользоваться им единолично.
- Думаем, это было заклинание подчинения. Не в том виде, в котором мы его все знаем сейчас. Скорее что-то вроде рабочего прототипа.
Молодые люди расселись на кресла и их подлокотники, готовые внимательно слушать.
Билл продолжил.
- И этот Вульфрик решил продолжать его совершенствовать. А так как людей по близости тут не было, он начал проводить эксперименты на местном племени. Сначала он их похищал по одному, но соплеменники начали замечать исчезновения. И дабы защититься от их праведного гнева, маг поставил защиту вокруг своей пещеры. И хоть они и обладали своей магией, пробиться к нему и освободить своих они не смогли. Постепенно его эксперименты набирали обороты. С помощью уже подчиненных он затаскивал к себе все больше и больше народу. А ещё он накладывал на них проклятие ускоренного старения, чтобы их обычный срок жизни в шестьдесят лет уменьшился до пяти.
Слушающие недоуменно переглянулись.
- Это помогло ему с итоге достичь того, чего он так ждал. Дети, рождаемые от полностью подчиненных чужой воле созданий уже рождались с ослабленной волей, пока не потеряли ее окончательно. Армия раболепных созданий, обладающих магией и готовых на все ради своего господина.
Гермиона сжала челюсть. Расфокусированный взгляд буравил ковер.
- Последнее, что говорится в дневнике, что он хотел посмотреть границы сил своих пленников. Видимо что-то пошло не так. И дальше мы можем только догадываться. Хотя, думаю, мы с Биллом правы в своих предположениях.
Старший Уизли взял девушку за руку и слегка сжал.
- Скорее всего после гибели господина измененные и искореженные создания разбрелись по миру и начали искать себе других хозяев. Пока окончательно не осели в домах волшебников, которым очень по вкусу пришлись послушные и бесплатные слуги.
Гермиона, взяв со стола старые записи, перевернула пару листов и показала ребятам рисунок. На них смотрел криво нарисованный, но вполне узнаваемый домашний эльф.
Все молчали, не зная, что сказать. Только переводили взгляды друг на друга.
-Это можно как-то повернуть вспять? - первой проговорила Полумна. - В дневнике что-нибудь говорилось об этом?
- Нет, - Гермиона покачала головой.
- Но подожди, - Гарри вклинился. - Ведь Добби смог нарушить приказ. Он был свободным!
Гермиона прикусила губу.
- Разве что частично. Он прекратил слушаться Малфоев. Но не по причине собственного стремления к свободе. Просто он выбрал другого хозяина. И подчинялся ему так, как тот это видел. Он был предан тебе, Гарри. Разве нет? Защищал тебя, оберегал. И слышал тебя, где бы ты ни был. Ты - господин, разрешавший свободу воли.
Гарри закусил губу. Слова подруги звучали логично и страшно.
- А если мы убедим всех отпустить своих эльфов? Поговорим с Кингсли, все расскажем.
Голос Джинни звенел.
- К сожалению, не думаю, что это сработает. Помните Винки? Крауч старший дал ей свободу, но разве она свободной стала? Все ее мысли и чувства были направлены на хозяина. Она страдала. Ведь когда он дал ей одежду, он не хотел ее отпустить. Он хотел ее наказать. Вот она и мучалась. В соответствии с его желанием... Даже когда тот умер.
Через секунд десять Гермиона продолжила.
- И тогда получается, что Критчер не начал впадать в деменцию или чувствовать себя свободнее, просто он подстраивался под ту волю, которая над ним есть. Зеркало своего господина... Ведь ты ему позволяешь много больше, чем обычные волшебники.
- А если я его отпущу? Скажу, что это не наказание, все проговорю.
Гермиона пожала плечами и грустно посмотрела на Поттера.
- Не думаю, что это пойдет ему на пользу, - проговорил Билл. - Твой домовик довольно старый. Он не сможет адаптироваться к миру. Самостоятельно себя обеспечивать. Куда ему податься?
Гарри мотнул головой. Взгляд был подавленный.
- Но мы должны что-то сделать! Нельзя это оставлять так, как есть!
Все молча и нестройно закивали.
- Пойдем к Кингсли, - проговорил Билл. - Без министерства это будет просто походить на слухи и сплетни, подрывающие только что возвращенный мир.
Собравшись на следующий день на площади Гриммо, молодые люди нервничали. Вчера днем, завершив все сборы и обсудив все еще несколько раз, они вернулись в Лондон. Там они послали сову к министру магии с письмом, в котором говорилось о том, что хотели бы с ним кое-что обсудить, но все стен министерства.
Как и было оговорено, в полдень из камина в гостиной вышел министр магии, стряхивающий пепел со своей мантии. Поочередно поздоровавшись со своими молодыми соратниками, он несколько удивленно поднял брови и покачал головой, когда увидел, что они все стоят по парам.
- О чем же таком важном вы все хотели мне рассказать? - Кингсли сел за стол и сложил свои большие руки.
- О том, что мы нашли в Ирландии, - проговорила Грейнджер, садясь напротив министра магии. - Мы туда с Гарри отправились, чтобы найти один артефакт для моей выпускной работы в университете. Но нашли кое-что другое.
По мере рассказа лицо Кингсли становилось все мрачнее и мрачнее. Он не перебивал и слушал довольно внимательно как и рассказ о встрече, так и размышления молодых людей о том положении вещей, которые есть сейчас.
- Хорошо, что вы понимаете, что эта проблема не может решиться быстро и легко. Честно говоря, я пока даже не очень понимаю, что мы вообще можем сделать.
- Но что-то сделать мы должны в любом случае! - воскликнул Гарри. - Будет моральным преступлением оставить все так, как есть. В министерстве же есть отдел, который занимается магическими популяциями.
- Те, кто занимается домашними эльфами, только ведут их учет и помогают тем, кому нужен новый господин или новый эльф.
- Как маггловский собачий приют, что ли? - не сдержалась Гермиона.
Кингсли Бруствер лишь неоднозначно покачал головой. Воцарилась тишина. Стало слышно, как Критчер на кухне грохочет сковородой о плиту.
Министр глубоко вдохнул.
- Необходимо все обдумать. Сами понимаете... Я согласен с вами, что необходимо данный порядок вещей менять. Сложностей будет очень много. И будет все очень долго. Гермиона, ты же знаешь историю магглов лучше других. Согласись, отмена рабства в той же самой Америке не принесла стране мир и процветание на следующий же день. Творилось черт знает что больше ста лет. Да и до сих пор нет там идеального дружного общества. Даже среди магического сообщества. Маленьких темнокожих магов долгое время даже не принимали в Ильверморни. В лучшем случае, если было время и возможность, в ночи к ним приходил кто-то из преподавателей и накачивал "Зимней слезой". Это зелье, которое дают в магических лечебницах волшебникам с нестабильной психикой, дабы избежать стихийных выбросов. Если же его дать очень много и ребёнку, то магию можно заблокировать. Если тот выживет, конечно. А если же профессор из Ильверморни прийти не смог, то магическому сообществу приходилось решать проблемы самому... А "Зимняя слеза" - зелье дорогое...
Кингсли жёстко поджал губы, отрешенно уставившись куда-то в угол дивана.
Гермиона зябко поежилась, надеясь, что это простое действие отгонит страшные образы. Ладонь Билла чуть крепче сжала её переплетенные пальцы.
- Так что, господа, как бы мне не хотелось, чтобы все стало хорошо, как по волшебству, путь этот будет очень тернист. Начиная от банального права собственности, и кончая созданием некой эльфийской общины, которая могла бы самостоятельно регулировать свои внутренние вопросы.
Хлопнув ладонями по подлокотникам, Министр магии встал.
- Пока же я вынужден вас оставить, ибо есть ещё дела. Но, как только что-то придумаю, напишу.
Попрощавшись со всеми, Кингсли растворился в зелёном пламени камина. Молодые люди переглянулись.
- Как бы жестоко это ни звучало, к сожалению, Кингсли прав, - первый нарушил тишину Билл.
- Но мы же не можем оставить все, как есть, - полувопросительно произнесла Полумна. - Не после всего того, что мы узнали.
Все вопросительно посмотрели на Гермиону, словно ей предстояло решать, как им всем быть дальше. Девушка лишь коротко глянула на сидящего рядом с ней мужчину.
- Вот бы удивилась четырнадцатилетняя я, если бы услышала то, что я говорю, - покачала головой Гермиона. - Но пока мы действительно ничего не можем поделать. И дело, что удивительно, не в хозяевах, а в самим эльфах. Что борьба темнокожих в Америке, что борьба женщин за эмансипацию по всему миру были спровоцированы ими самими. Никто добрый не пришел к ним однажды утром и не предложил прекрасную идею, а они еще потом долго отнекивались.
- И что тогда вообще можно сделать?
Гарри, сидя на кресле и опершись на колени, посмотрел на подругу.
-А кроме улучшения их нынешнего положения - ничего не остается. Нужны какие-то нормативы и права, которые были бы приняты на уровне Министерства. Исполнение которых бы отслеживалось. Сами же эльфы не изменятся и свободы не захотят. Разве что начать проводить над домовиками эксперименты, как старый психопат, чтобы все повернуть в обратную сторону.
- Очень смешно, - буркнул Невилл.
- Значит, нам ничего не остается, кроме как ждать мыслей от Кингсли, - сказала Гермиона. - А если он не объявится через несколько дней, прийти со своими идеями.
Внезапно посреди комнаты появился Критчер и церемонно отвесил всем поклон.
- Обед будет готов через тридцать минут. Прикажет ли господин накрыть стол на всех гостей?
- Мы пойдем, - подала голос Джинни. - Обещались быть на обеде у бабушки Невилла. Такое приглашение не игнорируют.
Парень приобнял покрепче девушку и поцеловал ее в рыжий висок.
После непродолжительных прощаний, молодые люди покинули дом на площади Гриммо.