***
— Алена, мы должны уйти, как ты этого не понимаешь? — пытался донести до подруги, что смотрела на него стеклянными глазами и хмурилась, сложив руки на груди, Влад, тряся ее за плечи, привлекая внимание других обитателей цирка. Владу было до безумия страшно, он не понимал где он черт возьми, что произошло и почему он жив, когда его сбила эта хреновина, и по сути он должен был уже быть раздавлен под колесами не пойми чего, странно напоминающего смесь корабля на колесиках и машину. — Влад, ты сам сюда за мной пришел. — вздернула нос девочка, убирая его руки от себя, она говорила серьезно, заставляя друга растеряться, и посмотрела на него с обидой. — Мне здесь хорошо, я не знаю зачем ты пришел сюда, но теперь мы здесь вместе застряли. — Вот поэтому нам и нужно уйти! — прокричал громче обычного Влад, вновь попытавшись прикоснуться к подруге и донести до нее, что это место очень опасное, непонятное и вообще нужно отсюда уходить, потому что это явно ненормально, когда ты умираешь, попадаешь в странное помещение с монстром, подписывая контракт о чертовом убийстве, и теперь вынужден жить в этом месте год. — Чего вы все орете с утра пораньше? — шторы, закрывающие темный коридор, были отодвинуты чьей-то рукой и в зал зашел молодой юноша. Его каштановые, до безумия растрепанные, словно он никогда не расчесывался, волосы доходили чуть ли не до лопаток, но были заплетены в маленький хвост на затылке. Одет он был в обычную белую рубашку с рюшами и черные брюки, на его плечах висел цветастый алый пиджак, расшитый чем-то блестящим, его воротник был голубым в отличие от всего остального алого в этом костюме, и черные сапоги, прикрывающие щиколотки. Он был бледен, его карие глаза выглядели такими же стеклянными как и у всех в этом долбанном цирке, только шатен выглядел еще и очень недовольным, словно ненавидел в этот момент всех и вся. Он достаточно медленно повернул на них голову, закатил глаза и выдохнул, прежде чем сказать. — А, новенькие, чего расшумелись? — Сашенька! — тут же улыбнулась Алена, едва заметив этого молодого человека и Влад вместе с этим узнал его имя, и увидел, что еще несколько людей из цирка помахали этому человеку. — Объясни ему, что в цирке ничего плохого нет! — девочка подскочила к этому растрепанному молодому человеку и начала ему о чем-то тараторить, но он посмотрел на нее со странным выражением лица с минуту, словно он вообще не понимает, где он, кто он и что происходит, прежде чем очень тяжело вздохнуть так, словно Алена утомила его за секунду и раздраженно ответить. — Пусть повелитель объясняет, — достаточно напряженно, проводя рукой по растрепанным волосам, пусть это и не помогло, сказал шатен, отходя от Алены, которая почему-то сразу же надулась. — Я — не он. — Но ты второй человек после него, ну пожалуйста, пожалуйста. — сложив руки вместе в просящем жете и догнав шатена, еще раз попросила Алена, в то время как Влад в это время, оставленный в одиночестве, хмурился и чувствовал себя очень неловко. За этим было наблюдать очень странно, а еще он совершенно не понимал, что происходит, а этот человек, кажется, был последним в списке тех, кому в этом месте доверял Влад, и на то у него были причины, ведь именно с ним он заключил этот чертов договор, по которому и должен был находиться здесь. — Алена, не нужно трогать нашего дорогого кукольника, ты же не хочешь найти у себя под дверью свою куклу. — положив руку юной девушке на плечо, сказала Ядвига, улыбаясь, а Саша рассмеялся, запрокидывая голову назад, и Влада это очень сильно напрягло. Из стеклянных и незаинтересованных, даже раздраженных карих глаз, они вдруг стали яркими и в них плясала такая игривость, коей Влад еще ни у одного человека не видел. — Я не делаю куклы людям из цирка, Ядвига, ты же знаешь. Не пугай новичков еще сильнее. — он так расслабленно махнул рукой, будто женщина очень смешно пошутила, а потом перевел взгляд на напряженного Влада, вздохнув и подойдя к нему. — Влад, верно? Чего ты пришел сюда, ежели боишься? — Я не боюсь, и пришел сюда не по своей воле. — сложив руки на груди, смотря на этого зевающего юношу, сказал Влад, напрягаясь, потому что ну не доверял он этому человеку. А человеку ли, учитывая, что именно с ним Влад заключил контракт, чтобы спасти Алену и в момент заключения сделки Саша не выглядел как человек. — Конечно, мальчик, конечно. — Саша почему-то рассмеялся и похлопал его по плечу, словно старого друга, а Влад аж дернулся от его руки. — Просто видишь ли, выхода отсюда нет. — он сказал это так спокойно и с такой расслабленной улыбкой на лице, словно это было самым очевидным в жизни, а Влад был настолько недалеким, что ему это приходилось объяснять. — Как это нет? Вы что здесь насильно людей держите? Да ты хоть знаешь, какие после… — сразу повышая тон, скидывая чужую руку со своего плеча, начал Влад, указывая на невозмутимого шатена пальцем, но тот прервал его на полуслове. — Никто никого насильно не держит, больно надо с вами — придурками возиться. — шатен легко рассмеялся, махая рукой и отклоняясь на пятках немного назад, и выглядел он расслаблено, что было странно, пока Влад лишь странно хмурился на его поведение, а Аленка, что подошла к нему, поглаживала его по плечу и говорила, что все в порядке. — Саша! — на него прикрикнул кто-то из труппы, явно недовольные словами мальчишки, и тот как-то резко замолчал, улыбка сошла с его лица, а глаза вновь стали злыми и стеклянными. — Рот прикрой. — холодно сказал он на того человека, хмурясь и Влад тут же быстро зашептал Аленке о том, что этот человек — не тот, за кого себя выдает, но шатен повернулся на них и уже более спокойно сказал. — Ты ведь подписал договор, когда умер, да? Вот выполнишь его условия и вали на все четыре. — он расслабленно махнул рукой, как бы уже приказывая им свалить и такое поведение злило, но больше удивляло, потому что Влад четко помнил, что было прописано в условиях того контракта, который он подписал, прежде чем оказаться здесь. — Но…в условиях написано убить тебя. — неуверенно сказал брюнет, не понимая как на это реагировать, если по условиям контракта он должен был убить Сашу, чтобы выйти из этого цирка вместе с Аленой, то…стоит ли ему и правда это сделать? Влад сомневался, что он способен на убийство, тем более того, кто выглядит как старшеклассник. — Я знаю. — шатен лишь почесал затылок, оборачиваясь на них, при этом помогая Ядвиге с ее костюмом, шнуруя его более правильно, чем он был завязан изначально, а после обещая кому-то помочь разгрузить реквизит. Он не выглядел как злодей или тот, кого нужно убить за его грехи, просто обычный, язвительный и немного злой подросток, который не хочет возиться с незнакомцами, но уж точно не как тот, кто заслуживает смерти. — Можешь попробовать, если мой нож не окажется у тебя в глотке быстрее. — достаточно серьезно сказал мальчик, а после так ярко и весело улыбнулся, похлопав Ядвигу по плечу, как бы давая знак, что она может идти, а потом засмеялся, закидывая руки за голову и потягиваясь, приподнимаясь на мысках. — Расслабься, тебе здесь понравится, еще никто не жаловался. — и после этого он спокойно ушел, помахав на прощание и идя в сторону столовой. Странным он был, непонятным и пугающим, Влад не знал как на это реагировать, поэтому опасался его, совершенно не понимая мотивов Саши или вообще того, в какой ситуации он оказался. Он умер и подписал какой-то контракт со странным существом, потому что Влад отказывался принимать, что Саша — человек, и теперь он должен был его убить, чтобы выбраться из этого цирка при этом с подругой, за которой изначально сюда и пришел. Да что за бред? Может быть он до сих пор спит? — Владик, ты извини его, Саша по утрам сам не свой, но поверь он очень хороший. — к нему подошла милая блондинка с одной голубой прядью в волосах и в таком же милом голубом платье, положив ему руку на плечо и заставив Влада обернуться на свою персону. — Просто ему довольно трудно принять новичков. Мы все подписали такой контракт. — Что? Вы все согласились убить его? Вы больные на голову? Как он вообще это допустил? — вновь повышая тон, но на этот раз на него обернулись уже гораздо меньше людей, а Аленка рядом смущенно кивнула, словно соглашаясь с словами Снежки. — Мы и сами не знаем зачем Саше это, — со вздохом сказала девочка, убирая с его плеча свою руку, а потом улыбнулась. — Может быть ты голоден или хочешь чего-нибудь? У нас тут можно найти все, что душе угодно. — беря Влада за руку и уводя его в сторону от практикующих какие-то трюки членов труппы, сказал Снежка. — Но, подожди, разве вы не пытались убить его, чтобы сбежать отсюда? — хмурясь, уточнил Влад, как-то пропуская мимо ушей то, о чем его спрашивали. — Некоторые пытались раньше, но как видишь у них не вышло, а нам это не нужно, нам тут весело, и тебе понравится, обещаю, пойдем лучше я угощу тебя чем-нибудь. — Снежка как-то просто пожала плечами и мило ему улыбнулась, так что какое-то первичное волнение начало уходить на задний план. — Ой, а я все покажу! — подхватывая друга под вторую руку, улыбнулась Аленка и они со Снежкой завели какой-то свой диалог, в который Влад не особо вникал.***
Влад до сих пор не понимал, зачем он остался, почему он не мог уйти и зачем сидел здесь, перед огромным костром, в окружении пьяных людей, которые пытались его напоить. Да, здесь было прикольно и весело — большой костер, около которого можно было танцевать, веселиться, разговаривать, пить и так далее, но Влад сам по себе просто не был приверженцем и любителем этого, да и с незнакомыми людьми ему было не очень комфортно, а Алена оставила его одного. Сегодня был первый вечер выступлений труппы в городе, и так как Влад пока не особо определился, чем хочет заниматься здесь, ему разрешили просто прогуляться и посмотреть на чужие выступления. Они все были изумительны и даже не скажешь, что все они по сути ходячие мертвецы, самым завораживающим было выступление Саши и его огненного шоу с куклами. На самом деле Влад даже плохо понимал, как он умудрился это совместить, но это настолько завораживало, что кажется он ни разу не вдохнул за все его выступление. Саша казался настоящим магом, повелевающим огнем, потому что как он не обжегся за все те трюки, которые вытворял, Влад искреннее не знал, или как он так мастерски, лишь по мановению руки управлял куклами, брюнет тоже был без понятия. Но он не мог отрицать того, что как бы непонятно это было, это было просто прекрасно. А теперь он мог лишь наблюдать за тем, как ко всем людям, что были у костра и веселились, подходил Саша, они о чем-то разговаривали, смеялись, и шатен отходил к другому человеку, это было странно, но Влад не сводил с него взгляда, не понимая, зачем ему все это. Сам он так не делал, потому что еще стеснялся и боялся всех здесь, так что, он лишь пил сок, который ему чудом удалось выпросить у тех, кто отчаянно пытался его споить, потому что «тебе просто нужно расслабиться» и наблюдал за тем, что делает этот подозрительный Саша. — Тебе некомфортно? — Влад подавился соком, потому что он даже не заметил, как тот, кто мучал его мысли целый день, оказался ближе буквально за секунды и теперь сидел к нему совсем рядом. — Что-то не так? — А, нет, нет, — утирая рот рукой, более тихо сказал Влад, кашляя в сторону под пристальным взглядом карих глаз, на что шатен улыбнулся и кивнул, понимая, но почему-то не спешил уходить. Владу же было лишь неловко рядом с этим человеком, почему он и сам не понимал, вроде бы Саша казался достаточно хрупким и слабым, но его такой образ значительно разнился с его поведением утром или на сцене. В двух последних локациях Саша явно был уверен в себе и знал, что стоит делать, чтобы показать себя в лучшем свете, расположить к себе или же показать свою неприязнь. — М…Красивое выступление было, сегодня. — О, спасибо, мне часто это говорят. — Саша искренне ему улыбнулся и чокнулся своим бокалом вина с его стаканом сока, заставив Влада недоуменно посмотреть на него. — Твое здоровье. — шатен быстро сделал несколько глотков, расслабленно откидываясь спиной назад на спинку лавочки, качая ногой и наблюдая за тем, что делает остальная труппа, прежде чем опять перевести взгляд на новенького. — Ты хочешь что-то спросить? — Почему в контракте такое условие? — помолчав и серьезно вглядываясь в лицо собеседника, чтобы уловить малейшие изменение в его пьяном выражении лица, серьезно спросил Влад. — Пф, почему вы все такие одинаковые. — Саша рассмеялся, запрокидывая голову назад и Влад нахмурился, не понимая, почему он так сказал. — Да просто так, не будь глупым. — Ты просто так поставил в контракт условием выхода из цирка свою смерть? — непонимающе поднял бровь Влад, смотря как Саша принимает нормальное положение и делает еще один глоток вина. — С чего ты взял, что это мой контракт? — Саша вновь усмехнулся, а потом повел бокалом в сторону Влада, поворачивая на него голову. — Я заключаю контракты, но не я придумываю условия. — Тогда…кому это нужно? У тебя есть враги? — хмурясь и запутываясь еще больше, спросил Влад, тоже делая глоток сока, а то в горле пересохло. — Ты бы знал сколько. — засмеялся шатен, а потом достаточно серьезно посмотрел на него, прищурившись. — Это все, что тебя беспокоило? — Почему ты не делаешь куклы членам труппы? Это что-то плохое? — выдохнув, решив, что больше не стоит донимать Сашу с вопросом о контракте, раз у него настроение поболтать, спросил Влад, до сих пор не особо понимая, почему они вообще начали разговаривать. — Не совсем. — выдохнул Саша и замолчал на какое-то время, Влад даже подумал, что это все слова от него на сегодня, но спустя несколько минут напряженного молчания шатен все же продолжил. — Мои куколки не совсем обычные, я могу подчинить себе человека, кукла которого у меня есть или которую он держал в руках, поэтому я не делаю куклы членам труппы, они и так делают для меня все. — Ты что-то вроде мага? — неуверенно уточнил Влад, не понимая, почему его это вообще волнует, но все же этот факт напрягал и почему-то появилось чувство, что скоро он найдет у себя под дверью свою куклу. — Я кукловод, мальчик, это другое. — усмехнулся Саша, вновь отворачиваясь к костру, пустым взглядом смотря на то, что там происходит. Влад же так больше и не решился ничего спросить, думая, что с него достаточно, поэтому спустя еще несколько минут, проведенных в тишине, он сдавленно попрощался и ушел к себе в комнату спать, не видя как Саша провожает его взглядом, ухмыляясь и блестя во тьме алыми глазами. На следующее утро на рабочем столе Влада и правда лежала плюшевая куколка с черными глазами-пуговками так точно напоминающая его самого.