Часть 1. Беллами
Он продержался три дня. Три полных дня и две ночи, прежде чем сесть на лошадь и поехать за ними.
Эти три дня были худшими в его жизни. Он не мог найти утешения ни в своих друзьях, ни в чем другом. И его дом больше не был похож на дом, без присутствия Кларк и звука голоса Бьорна.
На третью ночь он сидел за столом, чувствуя себя более одиноким, чем когда-либо в своей жизни.
Я хочу, чтобы ты присоединился к нам. Но твоя судьба здесь.
Она ошибалась. Его судьбы здесь не было. Его судьба была с ней и Бьорном, где бы они ни находились.
Для начала он посетил Кейна и сказал ему, что пойдет за ними, а затем рассказал своим друзьям.
Он пообещал, что скоро вернется, хотя и не был уверен, что вернется. Кларк нужно было уйти, и он это понимал. Если она не хотела возвращаться, он ушел бы туда, где она была.
Первым местом, куда он отправился, был Каттегатт, хотя он знал, что это довольно далеко. Но это была большая деревня. Они легко могли там спрятаться. Он потерял две недели, только чтобы добраться туда. Но после нескольких дней в деревне он понял, что это не то место, куда они могли уйти.
Он снова отправился в путь.
Он знал, что подумают другие о его отбытии. Но он хотел сделать что-то эгоистичное, хотя бы на этот раз. Он хотел действовать только на основе своих чувств. Он скоро отдаст им свою жизнь. Он путешествовал неделями, переходя из деревни в деревню. И каждый раз, когда он уходил, не найдя их, он все глубже погружался в пучину отчаяния.
Через пять недель, их все еще не было видно, и он отправился домой.
Для него было глупо думать, что он сможет их найти. Они могли быть где угодно. Придется подождать до весны.
Но когда он подошел ближе к дому, вместо того, чтобы повернуть на развилке направо,на дорогу ведущую к Аркадии, он повернул налево. Предчувствие было слишком сильным, чтобы его игнорировать.
Он не знал многих деревень, которые располагались слева от его, но он подумал, что если бы его не было так долго, то он мог бы продолжить движение дальше.
Прошло еще две недели, прежде чем он их нашел.
Они уехали в поселение под названием Полис. Небольшая деревня, о которой он редко слышал. Людей там было немного. И она была расположена в очень уединенной части континента. Ближайшая деревня к Полису находилась в неделях пути. И это только если верхом на лошади.
Но им было разумно отправиться в какое-нибудь маленькое место, которое часто упускали из виду, потому что им нечего было предложить.
К тому времени, как он прибыл, была уже глубокая ночь. Он не знал, как будут ожидать его прибытия, поэтому, подойдя достаточно близко, слез с лошади и пошел пешком.
Они были в самом центре леса, поэтому и отрезаны от других. И даже с безопасного расстояния он мог сказать, что людей было немного.
Женщин почему-то было намного больше, чем в других деревнях. Фактически, куда бы он ни смотрел, все, что он видел, были воительницы. Тут и там он заметил несколько мужчин, но по большей части преобладали женщины. Разного возраста.
За секунду до того, как он планировал раскрыться и заявить о себе, он увидел Бьорна.
Было темно, но огни факелов вокруг небольшого участка убедили его, что это Бьорн. Его сердце екнуло, когда он увидел идущую рядом Кларк.
Они как бы шли к нему, не совсем конечно. Всего в миле от него он увидел группу из двадцати женщин, собравшихся в большой круг.
Кларк и Бьорн о чем-то говорили между собой, и Бьорн улыбнулся.
Когда они подошли к группе, несколько человек разошлись, чтобы освободить место для них, чтобы сесть в самом центре. Они сели, и Кларк ткнула в девушку, сидящую рядом с ней.
Это была красивая брюнетка, которая повернула голову и улыбнулась Кларк и Бьорну. А потом эта девушка поцеловала Кларк. Отодвинувшись друг от друга, они улыбнулись.
И вдруг Беллами почувствовал себя незваным гостем. Он планировал выйти вперед и позвать их. Но, увидев выражение лица Кларка, он отступил в тень. Он покачал головой, внезапно почувствовав, что приехать сюда было огромной ошибкой. Он отвернулся, не взглянув ни разу назад, и вернулся к своей лошади.
Он поехал домой, зная, что это то, что он должен был сделать.
Она выглядела счастливой.
Часть 2. Кларк
Она резко подняла свою голову.
-Что такое? - спросил Бьорн, заметив выражение ее лица.
-Ничего, я просто ... - начала она, но не закончила. Вместо этого она поднялась на ноги, сказав остальным, что скоро вернется.
Странное чувство охватило ее, и по какой-то причине она пошла прямо вперед. Как будто что-то тянуло ее к лесу. Она не знала, что это было. Но казалось, что крошечная веревочка тянет ее вперед за сердце. Было немного больно.
Она стояла на окраине маленькой деревни и смотрела в темный лес. Смотреть было не на что.
Знакомое чувство охватило ее.
Печаль.
Она не знала, почему почувствовала его. Последние семь недель ее жизни были исключительно хорошими. Намного лучше, чем последние два месяца в Аркадии.
В Полисе ее приняли. Даже очень дружелюбно. Человек, который привел ее и Бьорна, рассказал им об этом месте. Небольшая деревня, полная в основном воительниц. Их было всего около шестидесяти, включая восемь мужчин. Но мужчина сказал ей, что это спокойное место. Место, в котором относились дружелюбно даже к самым разным людям.
И люди там действительно были разные.
Большинство из них приехали сюда по разным причинам. Первым, кого встретила Кларк, была девушка по имени Эмори.
Когда она объяснила Кларк, что многие женщины здесь сбежали из своих домов, как и Бьорн, Кларк спросила ее, почему она покинула свой дом.
-Мои люди не считали меня равной себе, - сказала она.
-Почему? - спросила Кларк.
Эмори молча сняла перчатку, которую носила, и обнажила правую руку. Два пальца у нее были длиннее трех других. И на самом деле это были не два пальца. Они были больше похоже клешню.
-Они выгнали тебя за это? - спросила Кларк. Она не могла в это поверить.
-Они не выгнали меня, - сказала Эмори, - я сама ушла. Я устала от того, как они со мной обращались.
Кларк кивнула. В это она могла поверить. По той же самой причине, по которой она решила покинуть Аркадию. Как бы ни было больно уходить.
-А как насчет тебя? - спросила Эмори.
-Я предала короля. И сбежала. Это мой сын, Бьорн.
Бьорн взглянул на Кларк с легкой улыбкой на лице.
-Приятно познакомиться, - сказала Эмори. - Я отведу тебя к нашему лидеру.
Так все и началось.
За семь недель с момента приезда она познакомилась со всеми людьми в Полисе. Некоторые пришли туда по собственному желанию, например Эмори. Остальные были изгнаны. Некоторые были в бегах. А некоторые просто стали отстраняться от того, что их беспокоило.
-Я ненавижу драки, - сказала женщина с загорелой кожей и вьющимися каштановыми волосами. - Я больше не могу этого выносить. Все, что делали мои люди, это бродили и совершали набеги. Я не могу справиться с этой жизнью, поэтому я ушла.
Кларк кивнула, толкая Бьорна локтем, когда она заметила, что он закатил глаза.
-Меня зовут Луна, - сказала она, протягивая руку. - Это мой муж, Деррик.
-Приятно познакомиться с вами обоими, - сказал Деррик, стоя рядом с ней.
Луна положила руку себе на живот.
-Клянусь, я чувствую это, - сказала она.
Кларк в замешательстве посмотрела на нее.
-Нет, погоди, это просто боль в животе, - сказала она, улыбаясь Деррику.
-В этом было бы больше смысла. Учитывая, что ты всего на нескольких неделях беременности, - сказал Деррик, стоя рядом с ней.
Кларк прочистила горло и отвернулась.
Не прошло и секунды, как она почувствовала маленькую руку Бьорна в своей.
А теперь она смотрела в лес, пытаясь понять, что в первую очередь привело ее сюда.
Она вошла немного глубже, но, похоже, ничего не изменилось. Все, что она слышала, - это хруст мертвых листьев под ее ботинками и вой холодного ветра.
Она села на упавшее дерево и посмотрела на небо.
Ночь была ясной, и ей открывался прекрасный вид на звезды. Приехать сюда и остаться здесь было правильным решением. Ей казалось, что она может многому научиться у женщин, живущих в Полисе. С большинством из них она уже подружилась. Она сблизилась с некоторыми из них, такими как Эмори и Луна.
Она ушла, чтобы освободиться немного от всего, что она сделала. Взгляд людей в Аркадии только напоминали ей о той жизни, которую она вела. Но пребывание здесь с новыми лицами и новыми людьми, которые не знали обо всем, что она сделала, и обо всем, что с ней произошло, заставило ее почувствовать себя другим человеком.
Она не чувствовала себя такой обремененной. И она постепенно начала принимать все то, что Боги ей предоставили. В 18 лет она чувствовала, что достаточно настрадалась за всю жизнь.
Она поняла, что есть люди, которым было хуже. Она перестала думать обо всем, что сделала как неправильный поступок, и начала думать обо всем, что сделала как правильное действие. Список был коротким, но она планировала сделать его намного длиннее, чем список ее проступков.
В конце концов, она вернется в Аркадию. Часть ее даже тосковала по этому месту.
Но, надеясь, что к тому времени она действительно станет другим человеком.
Она почувствовала себя немного смущенной, когда почувствовала, как слезы собираются у нее на глазах. Она скучала по Рейвен и Финну. Джасперу и Монти. Линкольну. Ее матери. Черт, она даже скучала по Октавии и Кейну.
Но по Беллами она скучала сильнее всего.
Она закрыла глаза и мысленно представила его. Воспоминания никогда не были бы такими хорошими, как настоящие, но, по крайней мере, в этом случае казалось, что он был рядом с ней.
Было глупо, даже по-детски грустить при мысли о нем. Но по какой-то причине ей казалось, что он рядом с ней, и когда она не смогла его найти, она поняла, что, должно быть, ее собственное желание заставило ее так себя чувствовать.
У нее были друзья. Она кое-кого встретила.
И все же его отсутствие ощущалось как фантомная дыра в ее сердце. Как будто его часть внезапно исчезла, и клапаны в ее сердце пытались вырасти заново, пытаясь заполнить маленькое пространство своим присутствием, но все же оно оставалось пустым.
Она проглотила это чувство.
Скоро они будут вместе. Не так, как раньше. Она должна была это принять. И даже если они никогда не смогут быть вместе так, как они оба хотели (в какой-то момент), они все равно остануться друзьями. Он навсегда останется частью ее, так же как она навсегда останется частью его.
Но Октавия была права.
Иногда этого просто не произойдет.
Она оттолкнула мысли о нем и вернулась к своим друзьям. Она уже рассказала им о том, кто она такая.
И она рассказала им о своих планах на весну. Планах Беллами.
Они еще не приняли окончательного решения, но многие из них, по крайней мере, рассматривали возможность присоединиться к ней. Эта мысль заставила ее улыбнуться.
Когда она вернется в Аркадию, она станет другой девушкой. И она удивит их всех, приведя с собой группу свирепых воительниц.
Часть 3. Беллами
Он полностью погрузился в работу по подготовке к путешествию. Он помогал строить лодки, оружие и помогал складировать припасы. Он посетил деревни, окружающие Аркадию, и тоже помогал им там.
Помогло пребывание вдали от дома.
Но ему пришлось вернуться, даже если он не хотел.
Дома присутствие Кларк и Бьорна держалось повсюду, даже если их больше не было. Он даже не мог спать в собственной постели.
Он надеялся, что где бы они не были, они были счастливы. И каждый раз, когда ему хотелось вернуться в Полис, он вспоминал то, как улыбалась Кларк. Он не видел такой ее улыбки с тех пор, как они вернулись из Парижа.
Она была счастлива, и он был уверен, что его присутствие все испортит.
Он надеялся, что она нашла то, что искала. Что она получает все, что ей нужно, и что мысли обо всем, что она оставила позади, не тяготят ее. Если она хотела покоя или лучшего самосознания, он надеялся, что она его нашла.
И в те дни, когда он позволял более раненой, более эгоистичной части себя взять контроль, он надеялся, что она найдет дорогу домой.
Даже если они не могли быть вместе, как он хотел, он все равно хотел, чтобы она была рядом. Прежде чем стать возлюбленной, она в первую очередь была его другом. И даже после того, как все закончилось, она стала чем-то большим. Друг было слишком простым словом, чтобы описать, кем они являлись.
Она была его партнершей. Равной ему. Его домом.
Но он согласится и на друга, когда она вернётся, лишь бы она была рядом.
Он сосредоточился на налаживании отношений с людьми в Аркадии. Он работал над своими отношениями с Октавией. А в некоторые дни он уходил в себя и думал обо всех своих поступках. Он не задумывался о том, что могло бы быть, если бы он был другим. В основном он думал обо всем, что могло бы произойти, теперь, когда он почувствовал себя другим человеком.
Как бы он ни скучал по Кларк и Бьорну, они не были единственными людьми в его жизни.
Поэтому он работал над тем, чтобы рассказать людям, которые ему небезразличны, что они значат для него. Он работал над тем, чтобы относиться к людям так, как они того заслуживали. И он пытался учиться на своих ошибках.
Его мать ошибалась. Его нетерпение не было его самой большой слабостью, хотя и было одним из них. Его неспособность прощать и его склонность вымещать зло на других были его величайшими слабостями. И он провел много времени, размышляя о том, как избежать того, что он делал в прошлом, например, позволить своему гневу говорить и делать то, о чем он сожалел.
Может быть, если бы он был более снисходительным и понимающим, как Кейн, они бы остались. А поскольку он не мог изменить прошлое, он постарается избежать этого в будущем.
К тому времени, как пришла весна, он почти почувствовал разницу. Не только в Аркадии, но и в нем самом.
Он чувствовал себя более воодушевленным, чем когда-либо в своей жизни. Даже больше, чем, когда он отправился в свое первое путешествие почти год назад.
Он так усердно работал над тем, чтобы отогнать мысли о Кларк и Бьорне, что теперь, когда он знал, что им пора возвращаться домой, он не знал, чего ожидать.
Они вообще скучали по нему? Они все еще выглядели так же? Он был уверен, что Бьорн, должно быть, немного вырос за полгода, пока их не было. Будет ли он так же думать о Беллами? Или он нашел другую фигуру отца?
Эта мысль наполнила его тревогой.
Он покачал головой. Что за детские мысли заставляют его так думать. Если бы его заменили, он бы принял это. Ему пришлось смириться с идеей о том, что кто-то новый займет его место разными способами. Если бы этого не случилось, он был бы этому рад. Но если это так, он хотел быть готовым к этому.
Весна была долгожданной по многим причинам. Зима в этом году была суровой. Но весна принесла в землю жизнь и свет.Он почти чувствовал разницу, идя по Аркадии. Атмосфера была в некотором роде светлее. Люди были веселее, а горы вокруг них цвели и процветали зеленью и едой.
Он знал, что скоро начнут приходить люди. Они уезжали из более чем одного места, но Аркадия была финальным пунктом для встречи перед путешествием. Люди со всего континента будут приходить, ставить свои палатки в лесу, окружающие Аркадию, и помогать им с последними приготовлениями.
Однажды ночью он обнаружил, что тщательно убирает свой дом. Время от времени он убирался, но сегодня все было иначе. Ему не нравилось, что он был так взволнован. Насколько он знал, Кларк и Бьорн могли даже не прийти к нему домой. Возможно, у них уже есть собственные планы.
Эта мысль заставила его перестать убираться.
Он изучал рисунок Бьорна, который все еще был прибит к стене. Когда он обнаружил, что смотрит на него всего через несколько ночей после того, как они ушли, он пожалел, что не подумал попросить Кларк также оставить свой рисунок.
Он покачал головой. Это была детская идея.
Тем не менее, мысль о том, что они могут не вернутся в Аркадию, не вернутся домой, заставила его чувствовать себя печальнее, чем он чувствовал себя за несколько недель.
К черту это.
Достаточно было бы их просто увидеть. Им не нужно было возвращаться домой, если они не хотели. Он просто хотел, чтобы они были рядом.
Он нервничал все больше и больше с каждым днем. Люди начали прибывать, но Кларк и Бьорна все еще не было видно.
Она сказала, что вернется.
Он даже не думал, что случится, если она этого не сделает. Он отогнал эту мысль. Он никогда не думал об этом и не собирался сейчас начинать.
Они были в порядке. Они вернутся. Они должны.
А потом, холодным весенним днем, он заметил бегущую к нему Эбби. На ее лице была самая широкая улыбка, которую он когда-либо видел.
-Они идут! - крикнула она.
-Ты это слышал? - спросила Рейвен рядом с ним. - Она ведь имеет в виду Кларк, не так ли?
Он посмотрел на нее и улыбнулся ей в ответ. Он сблизился с ней и Эбби за последние несколько месяцев с тех пор, как работал над своим прощением.
-Я так думаю, что да, - сказал он.
-Джаспер! Монти! Октавия! - крикнула Рейвен. - Они здесь!
Все трое выбежали, следом за ними Финн и Миллер. Все шестеро вместе побежали за Эбби. Они тоже скучали по Кларк и Бьорну.
У остальных было много времени, чтобы поразмышлять обо всем, что произошло во время отсутствия Кларк. Беллами подслушивал, как один из них, а в некоторых случаях и все, говорили о ней.
Беллами попытался взять себя в руки. В конце концов, он был Ярлом.
Но каждый шаг, который он делал после них, был быстрее, чем предыдущий.
В конце концов небольшая группа собралась у ворот в Аркадию и стала ждать.
Беллами увидел, что к ним идет большая группа.
-Кто все эти люди? - спросила Октавия, глядя на Беллами.
-Понятия не имею, - сказал он.
В конце концов, группа не могла больше ждать, поэтому они решили направиться к ним, чтобы встретить новичков на полпути вниз по склону.
Сердце Беллами забилось в груди, и он заставил себя успокоиться.
Остальные даже не скрывали своего волнения. Но часть его чувствовала себя немного настороженной, не зная, чего ожидать.
К его удивлению, Кларк оказалась во главе группы.
И, черт возьми, она никогда не выглядела такой красивой.
Ее длинные светлые волосы были распущены, пряди развевались по лицу на ветру. Она была одета в крепкую одежду воительницы. В длинный черный пиджак и темные брюки. Ее голова была высоко поднята, и она шла к ним с уверенностью, которой он не видел с тех пор, как они уехали в Париж.
Когда он наконец оторвал от нее взгляд, он заметил рядом с ней Бьорна.
Беллами был прав. Он вырос. Но на его лице все еще оставалось детское выражение: пухлые щеки и яркие глаза. Его волосы тоже были длиннее.
Беллами задался вопросом, был ли он все тем же ребенком, которым был, когда ушел.
И, как он знал, о чем думал Беллами, мальчик вырвался из группы и побежал к нему на полной скорости, напоминая Беллами ту часть дня, когда они ушли.
Менее чем через две минуты мальчик врезался в него и обнял Беллами за талию.
Беллами проглотил ком в горле, когда Бьорн сжал его сильнее.
Он чувствовал, как что-то пропитывается его рубашкой.
-Беллами, - сказал Бьорн, глядя на него.
-Бьорн, - сказал Беллами, глядя на мальчика.
Он поднял глаза, и к тому времени Кларк и ее группа из примерно пятидесяти человек стояли прямо напротив него.
Остальные были взволнованы, но теперь все молчали, не зная, что делать дальше.
Бьорн наконец отпустил Беллами и встал рядом с ним, глядя на Кларк, как и сам Беллами.
-Беллами, - сказала она. Он не мог прочитать выражение ее лица, и это заставило его немного нервничать.
-Кларк, - сказал он.
Но потом он заметил, как ее нижняя губа начала немного дрожать.
-Беллами, - повторила она, словно не могла поверить, что он стоит перед ней.
У него не было времени собраться с силами, когда она побежала вперед и врезалась в него, обвивая руками его шею, пока он пытался восстановить равновесие.
На секунду его руки остановились по бокам.
Но затем он оправился от неверия и обнял ее. И на некоторое время он закрыл глаза и беззвучно молился, чтобы это действительно было по-настоящему. Что она была здесь.
Он чувствовал, как она прижимает свои теплые губы к коже прямо над его ключицей.
Он забыл, что остальные стояли и смотрели, как они обнимаются намного дольше, чем это было необходимо. Но он ничего не мог с собой поделать.
Наконец она отстранилась и посмотрела на него так, будто что-то искала.
-С возвращением, - сказал он.
Ее глаза были стеклянными, но улыбка была яркой и искренней.
Блядь.
Он скучал по ее улыбке.
Вдруг кто-то рядом закашлял, и они оба посмотрели на Бьорна. Он поднял брови и огляделся, молча напоминая им обоим, что вокруг были другие люди.
-Мама, - сказала Кларк, заметив свою мать и шагнула к ней.
После этого они с Бьорном по очереди обнимали всех.
-Итак, - сказал Мерфи, - что за армия? - кивая всем людям, стоящим за Кларк.
-О, - сказала она, - как глупо с моей стороны. Мне очень жаль. Это мои воительницы, и они здесь, чтобы помочь.
-Твои воительницы? - спросила Октавия.
-Да, - кивнула Кларк. - Я их Ярл.
-Что? - воскликнули одновременно несколько человек.
-Ты? Ярл? - воскликнул Джаспер.
-Не удивляйся, дурак, - сказала устрашающая, но красивая женщина позади Кларк. Некоторые из них начали смеяться.
-Да, - сказала Кларк, приподняв бровь.
-Как это случилось? - спросил Миллер.
-Это длинная история, - сказал Кларк, - и я расскажу вам все. Но мы путешествуем уже долгое время, и мы действительно хотели бы немного отдохнуть.
-Хорошо, - сказал Беллами, - Мерфи, почему бы тебе и Миллеру не показать этим дамам, где они могут разбить лагерь? После этого, если кто-нибудь из них проголодался, отведи их в палату общин.
Мерфи и Миллер вышли вперед.
-Этот похож на вора, - сказала невысокая девушка с татуировкой на лице, указывая на Мерфи.
-Ага, - сказала Кларк. –Не своди с него глаз.
-Ну, ты тоже похожа на вора, - сказал Мерфи, ухмыляясь девушке. - Как тебя зовут?
-Эмори - сказала девушка. - Хорошо. Я буду следить за ним. Ты не говорила мне, что мужчины здесь такие чертовски милые, Кларк.
Несколько человек засмеялись, и женщины и несколько мужчин, пришедших с Кларк, медленно ушли.
-Я надеюсь, что это нормально, что я их привела, - сказала Кларк.
-Конечно, все в порядке, - сказал Беллами.
Остальная часть группы пошла обратно в деревню. Как бы сильно Беллами ни хотел поговорить с Кларк и Бьорном, он знал, что ему придется подождать. Остальные продолжали разговаривать друг с другом, спрашивая ее о Полисе и о том, что случилось.
-Ярл до меня умерла несколько месяцев назад, - сказал Кларк. - Она сказала им, что я главная, прежде чем умереть.
-Ух ты, - сказала Рэйвен, - ты, должно быть, действительно показала себя.
-О да!, - сказал Бьорн рядом с Беллами.
Но когда они вошли в деревню, Кларк остановилась и сказала им, что присоединится к ним позже. Как бы она ни скучала по ним, они с Бьорном устали.
Остальные попрощались, и довольно скоро их осталось только трое.
-Думаю, нам лучше отправиться к остальным, - сказала Кларк, глядя на Бьорна. Он кивнул.
-Что? - спросил Беллами.
И Кларк, и Бьорн посмотрели на него, и он почувствовал себя немного не в своей тарелке.
-Я имею в виду ... я просто подумал, что ... - начал он.
-Ой, - сказала Кларк.
-Все в порядке, я просто… - начал он.
-Нет, я просто подумала, что ты ... - начала она.
-Я имею в виду, что ты могла ... - попытался он снова.
-Я не думала… - сказала она, прежде чем оборвать себя.
Ее щеки немного покраснели, и Беллами отвернулся. Он чувствовал, как горят кончики его ушей.
Бьорн посмотрел на них двоих, борясь с улыбкой.
-Я так изящно пыталась сказать, - начала Кларк, - что я просто подумала, что ты ожидаешь, что мы присоединимся к остальным.
-Это не то, чего я ожидал, - быстро сказал он.
Она немного робко улыбнулась и кивнула.
-Вы оба все еще такие дети, - сказал Бьорн, закатывая глаза. - Кларк и я хотим вернуться домой, Беллами. И ты этого хочешь. Так почему бы вам обоим просто не сказать то, что вы чувствуете?
Он ушел, качая головой и цокая языком.
-Дерьмо, - сказал Беллами, глядя ему вслед. - Он даже более умнее, чем был до отъезда.
-Ты понятия не имеешь какой он, - сказал Кларк.
Он посмотрел на нее, но она уже смотрела на него. Яркая улыбка на ее лице.
-Пойдем домой, - сказала она.
И вместе они последовали за Бьорном.
***
То, что они снова оказались в его доме, наполнило его радостью, которую он ожидал испытать. Он ждал их все это время, но как только они переступили порог, он позволил себе почувствовать, как сильно он скучал по ним.Они оба огляделись. Он не был уверен, что они ожидали найти. Все было так, как тогда, когда они ушли.
-Это место совсем не изменилось, - сказала Кларк, снимая куртку и вешая ее на спинку стула у стола.
И хотя это вообще ничего не значило, это сделало его счастливым.
-А чего ты ожидала увидеть? - спросил Беллами.
-Ну, - начала она, немного оглядываясь, - здесь намного чище, чем я предполагала.
Он улыбнулся, прежде чем смог себя остановить.
-Как бы я ни скучал по тебе, - начал Бьорн, подходя к Беллами и хватая его за руку, - я действительно устал. Я хочу лечь спать.
Он протянул руку и положил ее на руку Кларк.
-Я так рад быть дома, - сказал он, переводя взгляд с Кларка на Беллами. -Я так счастлив, что Боги снова свели нас вместе.
Беллами улыбнулся ему. Он не был уверен, что это работа Богов, но что бы это ни было, он был благодарен.
-Сладких снов, - сказала Кларк, поцеловав Бьорна в щеку.
Они смотрели, как он уходит. Беллами был немного удивлен. Он думал, что она последует за ним, но она этого не сделала.
-Итак, - начала она, когда они услышали, как закрывается дверь в спальню. - Как поживаешь?
Кто я?
Он хотел сказать ей, что он счастливее, чем когда-либо за всю свою жизнь. Но он не сделал этого.
-Я в порядке, - сказал он вместо этого. – А ты как поживаешь?
-Я тоже в порядке, - сказала она с улыбкой на лице.
Она прошла мимо него и опустилась на колени у камина, пытаясь потушить едва горящий огонь.
Он молча присоединился к ней.
-Что-нибудь изменилось? И как скоро мы уезжаем?
-Это в планах, - сказал он.
-И все ли готово? - спросила она.
-Разве ты не хочешь спать? - спросил он: - Я знаю, что ты устала. Я могу тебе все рассказать завтра.
-Нет, - быстро сказала она. Она немного покраснела, прежде чем добавить: - Я имею в виду, что я не так устала. Я просто ... я хотела бы воспользоваться возможностью, чтобы поговорить. Я знаю, что мы, вероятно, будем заняты в следующие несколько дней.
-О, - сказал он. - Хорошо, если ты уверена.
Она снова села на пол, устраиваясь поудобнее, когда он сообщил ей о прогрессе, которого они достигли в Аркадии, а также в других деревнях.Она все время задавала вопросы, а он все отвечал. Мешки под ее глазами убедили его, что, несмотря на то, что она сказала, она устала. Но ему не хватало ее голоса, поэтому, если она хотела продолжать притворяться, будто не устала, он ей позволял это делать.Когда он наконец ответил на все ее вопросы, они несколько минут сидели в молчании, прежде чем она спросила его, как было в Аркадии. Она спросила об их друзьях, и чем они занимались.Она казалась немного удивленной той группой, которая ее ожидала у ворот. Но Беллами знал, что независимо от того, что они чувствовали перед ее отъездом, время без нее помогло некоторым из них пережить то, что изменило их мысли о ней.
Он слышал, как они говорили о ней и Бьорне, даже от Октавии, более чем несколько раз. Ее отсутствие повлияло на них так же, как и на него. Они стали скучать по ней. И даже если в Аркадии было еще несколько человек, которым она не нравилась, другим людям она нравилась. Он говорил, казалось, несколько часов, но она не предприняла никаких шагов, чтобы закончить разговор.
В конце концов он сам устал, и как бы он ни хотел ложиться, его глаза становились тяжелыми. Это был один из лучших дней в его жизни. Он не хотел, чтобы это заканчивалось, но он напомнил себе, что у них еще будет завтра. И еще день. И, надеется, многие, многие другие после этого.
-Нам, вероятно, следует лечь спать, - в конце концов сказал он, как бы сильно он этого не хотел.
-Разве ты не хочешь знать, чем я занималась? - спросила она, приподняв бровь.
-Конечно, - сказал он. Он чувствовал себя немного виноватым. Он говорил всю ночь. - Конечно, я хочу.
Она засмеялась.
-Я просто дразню тебя, - сказала она с игривой улыбкой на губах. - Я знаю, что уже поздно. Мы можем ... мы можем поговорить еще завтра?
Она сформулировала это как вопрос. Как будто она собиралась позволить ему решить, поговорят ли они завтра.
-Завтра, - сказал он, улыбаясь ей.
Она встала и пожелала ему спокойной ночи.
Но по пути в спальню она обернулась и увидела, что он смотрит ей вслед.
Он опустил глаза.
-Беллами?
-Да?
-Я действительно рада, что я дома, - сказала она.
Его сердце застряло в горле. Прежде чем он успел даже попытаться ответить, она отвернулась и легла спать.
Она казалась другой. Вроде как Кларк, с которой он впервые встретился, а не та Кларк, с которым он жил последние два месяца перед ее отъездом.
Несмотря на то, что она ничего не рассказывала ему о своих планах, он мог сказать, что что-то изменилось. В ее глазах больше не было этого отстраненного взгляда. Она казалась ... счастливой. В отличие от измученной души, с которой он жил. Это заставило его улыбнуться самому себе.
Он не знал, что с ней случилось. Он не был уверен, понравится ли ему это. Но видеть ее такой, какой она была раньше, до того, как жизнь утомила ее, сделало его счастливым. Что бы это ни было, он был этому рад. Хотя последние шесть месяцев без нее и Бьорна оставили ему чувство опустошенности, он был уверен, что это того стоило.
Она нашла то, что искала.
И вот она дома.
***
На следующий день у них не было времени поговорить. Почти сразу после того, как она проснулась, она пошла к своим воительницам.
Но он все понимал. Она была лидером. У нее были обязанности.
Он нашел время для Бьорна. Несмотря на то, что у него были дела, о которых нужно было позаботиться, он откладывал их на столько, сколько мог, чтобы у него было время догнать Бьорна.
Они вместе подошли к смотровой площадке, которую показал ему Беллами, и просидели там пару часов. Бьорн рассказал ему о том, чем он занимался с тех пор, как они ушли. Беллами рассказал ему о том, что произошло в Аркадии.
Но по пути вниз Бьорн казался немного отстраненным, и Беллами начал немного нервничать.
-Почему... - начал Бьорн через некоторое время, - Почему ты никогда не искал нас?
Он выглядел печальным, и Беллами почувствовал боль в груди.
-Я искал, - сказал он.
-Что? Когда? - спросил Бьорн.
-Почти сразу же, как вы ушли, - сказал Беллами. - Но я не смог найти вас.
Он не хотел признаваться, что был в Полисе той ночью.
-О, - сказал Бьорн.
Но после этого непонимание исчезло, и он стал тем же веселым мальчиком, которого полюбил Беллами.
И он был как магнит. Куда бы Беллами ни шел, Бьорн следовал за ним. Он не отходил ни на минуту. Как будто он пытался наверстать свое долгое отсутствие. И это сделало Беллами счастливым.
Той ночью они вместе ели в палате общин, вместе с несколькими своими друзьями, а также с несколькими воительницами, пришедшими с Кларк.
Беллами и Бьорн вошли немного позже остальных. Место было переполнено, но они подошли к столу, за которым сидело большинство их близких друзей. Они освободили место для Беллами и Бьорна.
-Луна, - сказал Бьорн женщине рядом с ним. - Это ... - он заколебался, глядя на Беллами. - Это мой отец, Беллами.
Прежде чем Беллами собрался с мыслями, женщина заговорила.
-А, - сказала она, - так это Беллами? Я много слышала о тебе. Я надеюсь, что ты оправдаешь ожидания, - сказала она, улыбаясь ему.
-Я тоже на это надеюсь, - сказал он, улыбаясь в ответ.
Это сделало его счастливым, зная, что Бьорн рассказал о нем своей новой группе друзей.
Беллами медленно познакомился с несколькими ближайшими новыми друзьями Кларк. Некоторые из них остались с ним. Как Индра, тихая, но жестокая женщина. Они с Октавией, похоже, хорошо ладили. Аня, еще одна спокойная, но более осторожная женщина. Эмори, полная противоположность. Она сидела рядом с Мерфи и всю ночь дразнила его.
И все это время Беллами чувствовал, что почти бессознательно обращает внимание на Кларк. И хотя часть ее была другой, больше всего в ней он любил, например, как она говорила уверенно и как ее присутствие требовало внимания. Легкую манеру ее речи и улыбку на ее лице.
Да, часть ее была другой. Но по большей части она оставалась тем же человеком, о котором он заботился.
Они остались и болтали часами. И всякий раз, когда он поднимал глаза и обнаруживал, что она смотрит на него с другого места ниже его, она улыбалась и сдерживала его взгляд.
Когда наконец пришло время уходить, он ушел с ней и Бьорном. После того, как Бьорн лег спать, они не спали, как и накануне вечером, и поговорили.
На этот раз он задавал вопросы, а она отвечала часами.
Она рассказала ему о своей жизни в Полисе, обо всех людях, которых она встретила, и о том, что она сделала. Он мог сказать, что много положительного, окружавшего ее, происходило от времени, которое она провела там, людей, которых она встретила, и того, чему она научилась.
Он все ждал, что она упомянет девушку, с которой видел ее месяцы назад. Девушку, которую она целовала. Но она ничего не сказала, а он не стал на нее давить.
Но она была настолько открыта во всем остальном, что часть его начала задаваться вопросом, почему она ничего не сказала.
Он ненавидел признавать это, но когда они прибыли, после того, как он увидел ее и Бьорна, он искал эту девушку, но не мог ее найти. И он так же не видел ее в палате общин. Она вообще была здесь? Он хотел спросить, но уже не был уверен, что это его дело.
Перед сном она снова удивила его, обняв его за шею и удерживая несколько минут.
Объятие было намного более мирным, чем их первое. Она держала его дольше, чем он думал, но он не пытался отпустить. Он чертовски скучал по ней.
Расходясь, они пожелали друг другу спокойной ночи, а затем она ушла в спальню. Беллами лег, гадая, как могло возникнуть ощущение, будто ее никогда не было. Как будто она была там все это время, и сегодняшний вечер не стал исключением.
***
На следующее утро он отвел ее и небольшую группу ее воительниц к лодкам. Они хотели увидеть их. Они были взволнованы, и довольно скоро часть их волнения передалась ему.
-Зачем ты пришла, если ты устала бороться? - спросил он Луну по дороге туда. Бьорн и Кларк в основном рассказали ему все свои истории; истории женщин, пришедших с Кларк. Он нашел ее особенно интересной. Тем более, что она была здесь, готовилась к бою, хотя это было именно то, от чего она убежала.
-Один человек убедил меня, - сказала она. - Она убедила меня, что это будет правильным поступком. Я сказала ей, что это не имеет никакого значения, если я не рождена с этим. В конце концов, я женщина. Но она напомнила мне, что победа стояла жертв. Мои чувства не являются высокой платой, если мы действительно можем сделать жизнь наших людей лучше.
Беллами кивнул, думая о словах женщины.
-Но после этого, - сказала она, - я покончу с этим.
-Я тоже, - сказал он.
Он надеялся, что это правда. Он надеялся, что после этого ему больше никогда не придется воевать. Он все еще имел в виду то, что сказал Кларк несколько месяцев назад. Он не хотел быть королем. Но его личные желания и потребности теперь не были в приоритете. Его люди нуждались в нем.
Кларк подошла к нему, и остаток пути они шли вместе. Некоторое время они провели у лодок. Воительницы казались впечатленными, как и некоторые мужчины, которые их строили.В частности, Джаспер. Беллами наблюдал, как он споткнулся о собственные ноги, когда одна из девушек похвалила его. Беллами был почти уверен, что ее зовут Майя. На самом деле он с ней не разговаривал, она казалась немного застенчивой. Но они с Джаспером подружились, и это сделало Беллами счастливым.
На обратном пути он наблюдал, как Джаспер неуклюже пытался объяснить, как они с Монти проектировали конструкцию лодок, в то время как Майя слушала их внимательно.
Кларк подошла к Беллами и окликнула.
-Кажется, они действительно нашли общий язык, - прокомментировала она.
Беллами кивнул.
-И они тоже, - добавила она, кивая в сторону Мёрфи и Эмори.
Беллами улыбнулся. Он никогда не видел Мерфи таким заворожённым.
-Ты нашел кого-нибудь? - внезапно спросила она.
Он думал о дне, когда она ушла, и о днях после нее. Она надеялась на это?
-Нет, - сказал он, глядя прямо перед собой.
Она кивнула, и они продолжили в приятной тишине.
Он тоже хотел спросить ее. Хотя знал, что она это сделала. Тем более Кларк спросила его небрежным голосом, и он был почти уверен, что, если он спроситее в ответ, то его вопрос будет совсем не случайным. Они снова ели большой группой. Беллами почувствовал большую надежду.
После обеда он разыскал Бьорна, и они вместе пошли гулять.
Они говорили о нескольких случайных вещах, прежде чем Беллами наконец набрался смелости спросить, о чем он действительно хотел спросить.
-Она нашла кого-нибудь? - спросил он.
Ему не пришлось объяснять. Бьорн знал, что он имел в виду.
-Да, - сказал Бьорн, кивая и глядя на него. Беллами не мог прочесть выражение его лица, но его сердце все равно разрывалось на части. Он их видел. Он знал, что это так, но даже в этом случае, просто услышав это, ему стало до невозможности грустно.
-Но, что случилось? Почему ее здесь нет? - спросил Беллами. Он понял, что в основном выдал себя вопросом.
-Она умерла, - сказал Бьорн.
Беллами остановился как вкопанный.
-Что?
-Она умерла, - повторил Бьорн.
-Когда, как?
-Почти три месяца назад, - сказал Бьорн.
Три месяца назад?
-Что случилось?
-Она заболела, - сказал Бьорн, пожимая плечами. Они снова двинулись в путь, а Беллами ждал, пока мальчик заговорит.
-Она была Ярлом, - сказала Бьорн, - и я думаю, что она влюбилась в Кларк почти сразу же, как мы приехали. Через некоторое время Кларк впустила ее в свое сердце, и они провели вместе несколько недель, прежде чем она заболела. А затем она умерла, но прежде сказала своим людям, что Кларк займет ее место.
Как бы ему ни было грустно это слышать, что она действительно кого-то нашла, теперь ему стало только грустнее. Она кое-кого нашла, и ее тоже у нее забрали.Он задавался вопросом, как она это восприняла, но решил не спрашивать Бьорна. Кларк расскажет ему, если захочет.
Они вернулись в палату общин и провели еще несколько часов со своими друзьями. Как только они пошли домой, Бьорн лег спать, а Кларк и Беллами не стали ложиться.
-Пойдем к морю, - сказал Кларк. Она была немного пьяна. – Мы не были там так долго.
-Хорошо, - сказал Беллами, и они вместе спустились к воде.
Они сели на землю и стали говорить.
-Почему ты никого не нашел? - вдруг спросила она, глядя на него стеклянными глазами.
Внезапная смена темы удивила его, и он не знал, как ответить на вопрос, поэтому просто пожал плечами.
Она ждала.
-Я не знаю, - сказал он. Это неправда, но он не думал, что у него есть что сказать ей.
Кларк кивнула и сделала еще один глоток вина, которое принесла с собой. Она передала его ему, и он сделал несколько глотков, надеясь, что это немного его успокоит.
-Почему ты не сказала мне о ней? - спросил он прежде, чем успел остановиться.
Она посмотрела на него, как будто знала, что это именно то, о чем он хотел спросить.
-Здесь особо нечего сказать, - сказала она.
Несколько минут она молчала, и он не стал вдаваться в подробности.
-Мы встретились. Прожили несколько коротких счастливых недель вместе, а потом она умерла, - сказала она. Ее голос казался немного замкнутым, как будто она не хотела об этом говорить.
Он кивнул и отвернулся, наблюдая, как вода приближается, а затем отступает.
-Она не первый человек, которого я потеряла, - сказала Кларк через некоторое время. -И почему-то я сомневаюсь, что она будет последней. Я оплакивала ее и двинулась дальше. Так же, как и все остальные вещи, которые я потеряла.
Он почувствовал знакомую боль в груди, думая обо всем, что она потеряла. Все, через что она прошла.
-Но все же, - сказал он, - это, должно быть, разбило тебе сердце.
Несколько минут она молчала, глядя на воду так, будто увидела то, чего не видел он.
Наконец она повернулась к нему лицом, и он увидел печальный взгляд в ее глазах. Тот же взгляд, который, как он был почти уверен, она видела в его.
-Это не так, - сказала она, - Мое сердце было разбито давным-давно.
