Неделимое

      За свою долгую жизнь Кайелетт Эль Кассар встречал множество очаровательных женщин. Одни поражали своей красотой, от которой замирало сердце. Другие удивляли своим острым умом, отчего общение с ними становилось поистине интересным. Третьи восхищали своей амбициозностью и хитростью.       Когда Автарх встретил Мерцеллу Истри, он не испытал никаких чувств. Конечно, девушка была привлекательна, но не настолько, чтобы он не мог отвести от неё глаз. Она была умна и хорошо воспитана, но в разговоре с ней он не отметил ничего особенного. Мерцелла активно участвовала в делах своего дома, помогая отцу, и, судя по отчётам, была весьма успешна в этом. Однако, кажется, на этом её политические амбиции и ограничивались.       И всё же, несмотря на всё это, именно об этой девушке Автарх думал уже несколько дней.       Конечно, всё это можно было бы легко объяснить тем, что он просто хотел получить от неё сведения и ещё раз удостовериться в её верности. Но, сам того не осознавая, мужчина с нетерпением теребил в руках брошь, ожидая, когда же Мерцелла выйдет на связь.       И вот наконец на маленькой лампочке, имитирующей драгоценный камень, загорелся синий огонёк. Хотя сердце Кая учащённо забилось в предвкушении, он не спешил откликаться на призыв.       «Точность — вежливость королей. Но пусть она немного побудет в ожидании и понервничает перед моим появлением…» — при мысли о том, что Мерцелла сейчас думает о нём, нажимая на кнопку вызова, на лице мужчины появилась самодовольная ухмылка.       Спустя ещё полминуты он неспешно встал из-за рабочего стола и, подойдя к окну, всё-таки нажал на кнопку. В тот же миг пространство вокруг Кайелетта начало мерцать и менять свою форму. Кабинет исчез, и перед ним появились апартаменты космического корабля. И вместе с тем, предстала Мерцелла Истри.       — Здравствуй, Мерцелла, — поприветствовал её Автарх, как будто они были старыми друзьями, которые встретились после недолгой разлуки. Однако на лице девушки читалось явное недовольство.       «Ещё бы! Ведь ты ждала меня и нервничала…» — с удовлетворением отметил Кайелетт, наблюдая за её внутренней борьбой между желанием сохранить гордость и стремлением узнать, какого черта он так долго не отвечал на её вызов. Однако чувство собственного достоинства в итоге взяло верх, и Мерцелла, гордо вскинув голову, сразу приступила к делу.       — Мне удалось кое-что узнать.       — Говори.       Она передала ему сведения, о которых он уже с утра был в курсе. Однако в данной ситуации важнее было удостовериться в благонадёжности девушки, а не в достоверности полученной ею информации. Для осуществления настоящей шпионской деятельности на Саттари Автарх уже давно привлёк более квалифицированных и проверенных людей, которые так же служили подстраховкой на случай, если Истри решится его предать или окажется в опасной для её жизни ситуации. Хотя он и не сомневался в способности Мерцеллы защитить себя, ведь сам видел, как эта хрупкая на вид девушка одним метким выстрелом серьёзно ранила Шипохвоста, Кайелетт не хотел попусту рисковать её жизнью. По крайней мере, пока она была ему нужна.       Осознавая это, вдвойне курьёзно было наблюдать за тем, с каким серьёзным и деловитым видом Мерцелла рассказывала ему о полученной информации. Девушка держалась прямо и говорила ровным голосом. Казалось, что каждая фраза — это гиря, которую она кладёт на чашу весов, где на другой стороне лежит спасение её семьи.       Автарх, сцепив руки за спиной и делая вид, что внимательно слушает её доклад, пришёл к выводу, что Мерцелла не говорит ему всей правды.       «Она явно надеется, что, предоставив лишь часть информации, сможет позже продать мне другую на более выгодных для себя условиях.» — подумал он.       Понимание этого не вызвало у мужчины ни гнева, ни раздражения. Напротив, он словно увидел в этой девушке и её поступках отражение прошлого себя. В её возрасте Кай точно так же считал себя самым умным и самоуверенно полагал, что способен на равных вести игру с сильными мира сего. Однако вскоре он получил серьёзный жизненный урок, который убедил его в ошибочности такой позиции. Этот опыт был тяжёлым и даже болезненным, но без него Кайелетт не стал бы тем, кем он является сейчас.       «Интересно, если она столкнётся с тем, что когда-то пережил я, это её сломит или, наоборот, сделает только сильнее?» — думал он, внимательно изучая лицо и фигуру Мерцеллы, словно оценивая её возможности. Автарх больше не сомневался в способностях девушки, но ему нужно было понять, на что она способна. Только преодолевая трудности, можно раскрыть свой истинный потенциал. Однако сейчас было не время подвергать её тяжелым испытаниям. Истри нужна была ему собранной и готовой к выполнению задач. Это было самое главное. Поэтому мужчина не стал проверять свою теорию на практике, а решил сосредоточиться на деле.       — Ты отлично справилась, — с улыбкой одобрения сказал ей Автарх, когда девушка закончила говорить. — Информация крайне полезная.       — А что с моей семьёй? Вы их отпустите? — Мерцелла, как он и ожидал, сразу же попыталась выяснить, какую максимальную выгоду сможет получить от него за предоставленные сведения. — Вы обещали…       — Твоя сестра и племянник Атрау сегодня же получат освобождение, — не давая ей закончить, объявил Кайелетт. Вообще-то, он подписал указ об этом ещё вчера, но девушке об этом было знать не обязательно. — Думаю, они сразу же с тобой свяжутся.       — Хорошо, — кивнула Мерцелла. Разумеется, она его не поблагодарила, поскольку была свято убеждена, что сама добилась для них свободы. Кай не стал её в этом переубеждать. Однако, прежде чем она решилась бы с ним торговаться по поводу остальных своих родственников и Атрау, мужчина, перехватив инициативу, приблизился к девушке и вкрадчиво произнёс:       — Видишь, всё так, как я говорил, наше сотрудничество приносит плоды нам обоим, — словно бы в ободряющем дружеском жесте, Кайелетт положил ей руку на плечо. — Продолжай в том же духе, и вскоре я освобожу твою мать.       После этих слов на лице Мерцеллы отразились тревога и сомнение, но в её глазах появился проблеск надежды.       — А как же мой отец? Когда вы собираетесь отпустить его? — спросила девушка, испытывающе глядя на мужчину снизу вверх. Автарх не нуждался в чтении её мыслей, чтобы понять, что она уже обдумывает, какую информацию можно использовать в обмен на освобождение родителя.       — Всему свой черёд, — произнёс он с лёгкой ухмылкой, а его большой палец, словно бы невзначай, коснулся обнажённого участка шеи, там, где начиналась ткань рукава её платья. Девушка тут же застыла под этим прикосновением, как кролик перед удавом. — Не стоит спешить. Лучше делать всё постепенно, шаг за шагом, идя навстречу друг к другу. Что скажешь?       Кай продолжал эту невинную ласку, не отрывая пристального взгляда от её лица. И хотя тело Мерцеллы оставалось оцепеневшим, на её щеках, усеянных веснушками, проступил яркий румянец. Как он и рассчитывал, из-за его близости и действий мысли в голове девушки перемешались, поэтому на его вопрос она лишь кивнула.       — Как я уже упоминал, я высоко ценю преданность и щедро её поощряю, — мужчина взял Мерцеллу за подбородок, слегка приподнимая его. — Ты отлично справилась и хорошо послужила мне. Поэтому, помимо того, что я освободил твою сестру, я считаю, что ты заслуживаешь ещё одного подарка. Если, конечно, ты этого хочешь.       Он чуть поддался вперед, сокращая расстояние между их лицами. Мерцелла продолжала стоять неподвижно, но мнимая маска спокойствия на её лице трещала, разбиваясь на мелкие части, обнажая все истинные желания.       В глубине души Кайелетт находил это даже забавным. Он был уверен, что девушка испытывает к нему сильное влечение. Да и как могло быть иначе? Перед таким мужчиной сложно устоять, особенно если он пускает в ход своё обаяние. Однако в Истри также было и сильное девичье смущение, которое не давало ей переступить черту дозволенного и отдаться всепоглощающей страсти с головой. Смотреть, как она снова и снова борется с собой, было интересно. Но время шло, а Мерцелла всё не могла принять решение. И тогда мужчина решил ей помочь.       — Ну так что? — Кай понизил голос до интимного шёпота и нежно провёл пальцем по её пухлым губам, очерчивая их контур. — Ты этого хочешь?       Он мог легко определить ответ по реакции её тела, которое буквально кричало «да», но Автарху было важно услышать это вслух. Чтобы она произнесла это своими губами, прежде чем его губы коснулись бы её.       Мерцелла, проиграв в своей внутренней борьбе, смущённо опустила глаза и тихо произнесла слова поражения.       — Да.       — Что «да»? — с лёгкой насмешкой спросил Кайелетт. Теперь они были так близко друг к другу, что он ощущал её горячее и взволнованное дыхание на своих губах.       — Я хочу получить от вас поцелуй…       — Разве я говорил, что собираюсь одарить тебя именно поцелуем? — мужчина бархатно рассмеялся. — Впрочем, если ты настаиваешь…       Он не дал ей опомниться и сразу же поцеловал. Мерцелла издала удивлённый стон, а её пальцы цепко схватились за его мантию. Однако вскоре она расслабилась и ответила на поцелуй. Лишь слегка покачнулась, словно делая последний шаг в бездну. Эль Кассар обнял девушку за талию и крепко прижал к себе, словно пытаясь успокоить и дать понять, что в этом падении она будет не одна. Рука мужчины скользнула по её подбородку и шее, а затем пальцы зарылись в её мягкие рыжие локоны.       Удивительно, но то, что Кай планировал как метод усиления своей власти над Мерцеллой и одновременно как способ преподать ей урок, неожиданно стало приносить ему удовольствие. В прошлый раз он не лукавил, когда говорил, что ему нравится её нежная кожа. Ему действительно приятно было прикасаться к ней. Теперь же он обнаружил, что ему нравится трогать её волосы. И ещё ему нравится как она пахнет.       «Цветочный аромат с нотками цитруса. Как же он ей идёт. Нежная роза с острыми шипами…» — думал он, чувствуя, как её руки всё сильнее сжимают ткань его мантии, а губы становятся всё более смелыми. Девушка даже приоткрыла рот, позволяя ему углубить поцелуй и сделать его ещё более чувственным. Её тело перестало быть напряжённым и превратилось в податливый воск в руках мужчины.       То, как Мерцелла льнула к нему, как страстно отвечала на его поцелуи и даже пыталась перехватить инициативу, пробудило в нём естественное желание. Конечно, он мог бы без труда взять девушку на руки, перенести на кровать, а затем, освободившись от одежды, довести их обоих до высшей точки наслаждения. И не один раз. По крайней мере, пока леди Истри не охрипнет от своих собственных стонов и не перестанет думать о том, чтобы торговаться с ним. Но нет, такой сценарий был слишком банальным и скучным. Автарху не хотелось, чтобы их отношения были настолько предсказуемыми. Поэтому мужчина прервал поцелуй, решив поставить в их сегодняшней встрече многообещающее многоточие.       Мерцелла явно была не в восторге от такого поворота событий. Когда он отстранился от неё, она издала вздох разочарования. С растрёпанными волосами, с ярким румянцем на щеках и с припухшими от поцелуев губами, девушка в этот момент казалась уязвимой и слегка сбитой с толку. Её грудь вздымалась, пытаясь восстановить дыхание, а через ткань платья проглядывали возбуждённые соски. Кай на мгновение даже залюбовался ею, стараясь сохранить этот образ в своей памяти.       — На сегодня, пожалуй, закончим, — вытерев тыльной стороной ладони свои губы, он отошел от Истри. — С нетерпением жду нашей новой встречи. Буду признателен, если в следующий раз ты предоставишь мне более значимые сведения. Постарайся, пожалуйста. Ведь от этого зависит, как скоро я смогу освободить твою мать.       Его слова словно ледяной водой окатили Мерцеллу, окончательно приводя её в чувство. Страсть, которая ещё мгновение назад затуманивала её взгляд, уступила место разочарованию, гневу и возмущению. Однако Кай был уверен, что всё это лишь до их следующей встречи. Как только девушка вновь окажется в его объятиях, она мгновенно позабудет все свои обиды. Но сейчас ей было важно напомнить, ради чего (и кого) она ему помогает.       «Пусть не забывает, что, несмотря на наши увлекательные игры, на кону стоит нечто действительно серьёзное, её семья. И если она посмеет меня предать или начнёт хитрить, я быстро напомню, к каким плачевным последствиям это может привести…» — эти мысли помогли ему самому быстро снять возбуждение и вернуть себе контроль над разумом и телом.       Дав понять, что на сегодня его визит окончен, Автарх нажал кнопку отмены вызова на своём устройстве. Однако, прежде чем окончательно исчезнуть, он помахал девушке рукой и с улыбкой добавил: «До встречи».       Мерцелла исчезла, а вместе с тем вернулась вновь привычная обстановка его кабинета. И, казалось бы, можно было выкинуть всё из головы и идти заниматься своими важными делами, коих, пока он прибывал на Церере, накопилась уйма. И всё же мужчина не смог отказать себе в удовольствии подумать о том, что после его ухода будет делать леди Истри.       «Я оставил её злой и неудовлетворенной. Как она будет избавляться от этого состояния? Начнёт швырять вещи и проклинать меня на чем свет стоит? Или пойдет и сорвет свою похоть и злость на ком-нибудь из своей горе-компании? А может, просто ляжет на кровать и будет ласкать себя, представляя, что это делаю я?» — Кайелетт в очередной раз пожалел о том, что удалил чип слежения из Мерцеллы. Он бы многое отдал, чтобы снова иметь возможность наблюдать за её жизнью. Но в том, что теперь он мог лишь догадываться о её действиях, тоже была своя прелесть. Это было интригующе. И разжигало внутренний азарт.       Положив брошь в карман и полагая, что и следующая их встреча будет не менее интересной, Автарх в приподнятом настроении отправился заниматься своими делами.       За свою долгую жизнь Кайелетт Эль Кассар встречал множество очаровательных женщин. Но только одна из них в последнее время прочно заняла его мысли.