***
За день до Рождества Чимин тащит Джихёна и Юнги, чтобы помочь ему украсить рождественскую елку. Энтузиазм младшего чрезвычайно заразителен, и Юнги обнаруживает, что наслаждается этой задачей гораздо больше, чем он себе представлял. Джихён, как обычно, больше всего раздражал их своими постоянными приказами. Юнги заканчивает тем, что бьет его безделушкой. Вечером Юнги помогает Миссис Пак готовить ужин. Джихёна выгнали из кухни на том основании, что он не умел готовить, чтобы спасти свою жизнь, а Чимина послали составить ему компанию. Приятная тишина окружает Миссис Пак и Юнги, когда они работают бок о бок. Старший ловит себя на том, что купается в ней. Он проводит Сочельник с семьей. Он среди людей, которых любит больше всего, и Юнги не может быть счастливее. Маленькая вездесущая улыбка на лице Юнги не остается незамеченной Миссис Пак. "Почему ты улыбаешься, Юнги-а?" Юнги вскидывает голову, на его щеках появляется легкий румянец. Он улыбается чуть шире. "Я просто счастлив быть со всеми вами сегодня." При этих словах взгляд Миссис Пак смягчается. Она похлопывает Юнги по плечу. "Спасибо, что приняли меня." - говорит Юнги. "У меня так и не было возможности поблагодарить вас за это." Миссис Пак отмахивается рукой. "Любой друг Джихёна всегда желанный гость здесь." Она возвращается к своей задаче нарезать овощи кубиками. "Хорошо, что Джихён проведёт Рождество дома после стольких лет." Юнги почти морщится. "Это действительно моя вина." - говорит он. "Он не едет домой, даже если я попрошу его об этом." После инцидента с Тэйсо Джихён отказывался ехать домой на каникулы, всегда настаивая, что хочет провести их с Юнги. В лучшем случае Юнги мог убедить Джихёна, это поехать домой на неделю, но даже тогда он всегда оставался с ним во время каникул. Он всегда заботился о том, чтобы Юнги был очень занят, прежде чем отправиться к своей семье. Хотя Юнги был рад, что ему не приходилось проводить каникулы в одиночестве, но это делало его невероятно виноватым. Он делал всё, что мог, чтобы заставить Джихёна вернуться домой, но тот не сдвигался с места. Даже в тот раз, когда они сильно поссорились и провели Рождество, поедая макароны с сыром в своих комнатах. Юнги очень надеялся, что их ссора заставит Джихёна поехать домой. "О, я знаю, каким упрямым может быть Джихён." - говорит Миссис Пак. "Я вовсе не виню тебя, сынок." Они снова погружаются в уютную тишину, нарушаемую только звуками, исходящими от братьев, которые Бог знает чем занимаются в гостиной. Когда ужин, наконец, подан, Джихён и Чимин нетерпеливо усаживаются за стол с возгласами благодарности и похвалы. Ужин уютный, наполненный разговорами и смехом. В конце концов, не только желудок Юнги, но и его сердце переполнены.***
На следующее утро Юнги с удивлением обнаруживает подарок от Миссис Пак. Он ожидал, что Чимин и Джихён обязательно подарят ему подарки, но не думал, что их мать тоже сделает это. Он с трудом сдерживает широкую ухмылку. Юнги позаботился о том, чтобы купить подарки для всех троих, а также для Тэхена и Чонгука. Они вдвоем позвонили им по видеосвязи перед обедом, чтобы поздравить с Рождеством. Они выглядели счастливыми, обнимая друг друга и широко улыбаясь. Звонок закончился драматическим прощанием с Тэхеном, кричащим им, что он скучает по своим двум хёнам. Юнги не упустил того нежного выражения, которое было у Чонгука на лице, когда он смотрел на Тэхена. В этот вечер у Сокджина рождественская вечеринка. Юнги на мгновение беспокоится, что Миссис Пак останется совсем одна, если они уйдут, но с облегчением узнает, что у неё будет своя встреча с друзьями. Юнги одевается просто в черные джинсы и серую рубашку с закатанными рукавами. В любом случае, их всего будет шестеро. Юнги почти не удается удержать смех, когда он видит, Джихёна и Чимина в рождественских свитерах. "Они ужасны." - замечает Юнги. "Заткнись, Гринч." - Джихён даёт подзатыльник Юнги. "Они мягкие, удобные и очень красивые." "Это самый уродливый зеленый цвет, который я когда-либо видел." - Юнги продолжает. "Злюка." - надулся Чимин. Юнги почти воркует. Свитер может быть уродливым, как ад, и синие волосы Чимина ужасно выглядят с ним, но он всё ещё выглядит невероятно мягким. "Вы двое не можете ожидать, что я скажу, что эти свитера выглядят хорошо.” - усмехается Юнги. "Ну, по крайней мере, ты мог бы нас ублажить!" - отвечает Джихён. Юнги некоторое время тупо смотрит на братьев. А потом: "Ух ты. Вы, ребята, так хорошо выглядите. Эти свитера - дар Божий." - говорит он как можно более сухо. "Когда-нибудь я заставлю тебя надеть этот свитер." - хмуро отвечает Джихён. "Продолжай мечтать." - Юнги ухмыляется. Хосок - это тот, кто открывает дверь в квартиру Сокджина. Прежде чем впустить их, он улыбается тысячеваттной улыбкой. Первое, что Юнги замечает в квартире Сокджина, - это то, что она невероятно опрятна и ухожена. У него есть чувство, что если Сокджин когда-нибудь увидит его комнату, то, вероятно, у него будет припадок. Квартира небольшая, состоит только из гостиной, кухни, спальни и ванной комнаты. Юнги вскоре находит себе место в одном из кресел-мешков, решив проводить большую часть своего времени на этом месте. Чимин, будучи ангелом, идет помогать Сокджину на кухне. Это Намджун предлагает им выпить, и Юнги не может не заметить, как по-домашнему он выглядит в квартире. Чимин потягивает вино, наблюдая, как Сокджин готовит. Он хотел прийти на помощь, но Сокджин просто отмахнулся от него, сказав, что Чимин гость. Младший закатывал глаза, скулил, надувал губы, делал всё, что было написано в книге, но Сокджин слишком привык к его выходкам. В конце концов, Сокджин просто сказал, что Чимин может остаться и составить ему компанию, и что это очень поможет. Теперь, когда Чимин смотрит на Сокджина, правильно смотрит на него, он замечает, что Сокджин немного нервничает. "Джин-хён, всё в порядке?" Сокджин резко поворачивает голову к Чимину. "Да. А почему бы и нет?" Тот пожимает плечами: "Ты выглядишь как-то не так." "Я в порядке, не волнуйся." - улыбка, с которой Сокджин стреляет в сторону Чимина, не самая убедительная. Но младший решает больше не задавать вопросов. Его хён знает, что он может поговорить с Чимином, несмотря ни на что. Если Сокджин захочет, он это сделает. "Окей." Проверив блюдо с курицей, которое он поставил в духовку, Сокджин поворачивается к Чимину: "Как у тебя дела с Юнги?" Младший практически чувствует, как краснеет. "Что ты имеешь в виду? У нас всё также." Сокджин поднимает бровь: "А?" Откуда, черт возьми, Сокджин знает, что что-то происходит? - "У нас все хорошо." - настаивает Чимин. У них правда всё хорошо. У них всё хорошо, если не считать того, что Чимин всё ещё смущен, всё ещё не уверен в своих чувствах. Он изо всех сил пытается притвориться, что не знает о чувствах Юнги к нему. У него это тоже хорошо получается. Но эти слова постоянно звучат в его голове. Я влюблён в Чимина. Юнги легко сказать ему, чтобы он вел себя так, будто ничего не знает. Но от этого не становится легче. Временами Чимину трудно дышать от того, как Юнги смотрит на него. Это также наполняет его чувством вины, потому что Юнги смотрит на него так, как будто Чимин держит весь его мир, в то время как сам Чимин всё ещё пытается понять, что Юнги значит для него. Чимин глубоко вздыхает и продолжает потягивать вино.***
Ужин громкий с шутками, смехом и похвалами за готовку Сокджина, заполняющую комнату. Юнги действительно счастлив, сидя с этими пятью людьми на Рождество. Он думает, что это определенно лучшее Рождество в его жизни. Он не может не поглядывать на Чимина время от времени. Младший сидит напротив него, щеки слегка раскраснелись от алкоголя и счастья. Несколько раз, когда Юнги ловил на себе взгляд Чимина, тот быстро отводил взгляд, кончики его ушей краснели. Это очень мило, и Юнги хочет протянуть руку и ущипнуть эти пухлые щеки. После ужина все шестеро устраиваются в гостиной. Юнги быстро забирает свою подушку. Джихён закатывает глаза, но Юнги видит нежность в его улыбке. Сокджин и Намджун устраиваются на диванчике, а Хосок и Джихён устраиваются на диване. Чимин, к полному восторгу и удивлению Юнги, падает на подушку рядом с ним. Юнги резко поворачивает голову к Сокджину, когда старший прочищает горло, чтобы привлечь всеобщее внимание. "Ребята, мне нужно вам кое-что сказать." - начинает Сокджин, нервно перебирая руками, лежащими у него на коленях. Прежде чем он может продолжить, Намджун протягивает руку и берет одну из рук Сокджина в свои. Юнги смотрит на него широко раскрытыми глазами. "Мы должны вам кое-что сказать." - поправляет Намджун. Сокджин благодарно улыбается ему. О, как это Юнги никогда не замечал? Теперь всё внимание сосредоточено на паре, и Сокджин, кажется, съеживается под их взглядами. Намджун кладет руку Сокджина себе на колени и накрывает ее другой рукой. Он терпелив, Юнги это видит. Намджун мог бы просто сказать это сам, но что-то подсказывает Юнги, что Сокджин хочет это сделать. "Что случилось, хён?" - спрашивает Чимин. Сокджин делает глубокий вдох, выдыхает и смотрит на всех них. Когда глаза Сокджина встречаются с глазами Юнги, Юнги дает то, на что он надеется, является ободряющей улыбкой и наклоняет голову в кивке. "Мы с Намджуном вместе." - наконец выпаливает Сокджин. Краем глаза Юнги видит, что у Чимина отвисла челюсть. Хосок и Джихён тоже уставились на парочку. Юнги хочет ударить всех троих по их толстым черепам. Это уже достаточно тяжело для Сокджина. Ему не нужно, чтобы они тоже таращились. Хосок первый, кто начинает говорить: "Вместе, как..." - замолкает и сводит два указательных пальца вместе в соединяющем движении. "Да." - кивает Намджун. "Мы встречаемся." Похоже, Чимин всё ещё в шоке, Джихён вроде бы отошёл. "Ух ты, я этого не предвидел." - говорит он. "Вы счастливы, ребята?" "Очень." - говорит Сокджин, не теряя ни секунды. Джихён улыбается. “Ну, пока вы оба счастливы.” Глаза Сокджина, кажется, блестят от слов его старого друга. "Так и есть." - говорит он тихо. "Тогда я рад за вас." - заканчивает Джихён. "Как долго это продолжается?" - спрашивает Чимин. "Несколько месяцев." - в ответ сказал Намджун. "Почему вы не сказали нам раньше?” - спрашивает Хосок на этот раз. Юнги кажется, что он слышит немного боли в своем голосе. "Я испугался." - говорит Сокджин. "Я боялся, что... что вы, ребята, возненавидите меня или что-то в этом роде. Намджун хотел рассказать вам, но я всё откладывал. Он ни в чем не виноват." "Никто в этом не виноват." - твердо заявляет Намджун, посылая суровый взгляд в сторону Сокджина. "Нам просто нужно было немного времени." "Мне очень жаль." - тихо говорит Сокджин. "Я просто испугалась, что..." "О, хён." - почти шепчет Чимин. Затем он садится, подходит к дивану и присаживается на корточки, прежде чем притянуть Сокджина в крепкие объятия. "Глупый хён." Плечи Сокджина слегка дрожат, когда он зарывается лицом в плечо Чимина. "Я д-думал, вы меня в-возненавидите." "Хён, ты знаешь нас много лет." - говорит Хосок. "Как ты мог так подумать?" "Мы любим тебя, несмотря ни на что, Джин-хён." - говорит Чимин, потирая рукой спину Сокджина. Он смотрит на Намджуна и говорит: "Тебя тоже, Джуни-хён." Намджун улыбается Чимину и ерошит ему волосы. "Вам, ребята, не нужно было прятаться от нас." - говорит Хосок. "Должно быть, было очень трудно держать в секрете такую важную вещь." Сокджин, кажется, плачет еще сильнее. Намджун издает неодобрительный звук: "Вы, ребята, должны прекратить заставлять Джин-хёна плакать. Иначе я буду вынужден надрать вам задницы." Хосок фыркает. "Я был бы удивлен, если бы ты просто подошел сюда, не споткнувшись." Намджун воспринимает это как вызов, поскольку он быстро отпускает руку Сокджина, чтобы вскочить со своего места и напасть на Хосока. Джихён вскрикивает, когда Намджун бросается на Хосока и отходит от дивана, чтобы укрыться рядом с Юнги. На самом деле они не дерутся. Это больше похоже на клубок неуклюжих конечностей, пытающихся вырваться из другого. По приказу Джихёна объявляется перемирие. Хосок, задыхающийся от смеха над попытками Намджуна бороться с ним, задерживает дыхание на мгновение, прежде чем заключить его в объятия. "Вы оба идиоты, вы это знаете?" - Хосок фыркает. Намджун крепко обнимает Хосока. "Мне действительно обидно, что ты думаешь, будто мы будем относиться к тебе по-другому. Но поскольку я такой хороший человек, ты прощен." - дразнится Хосок, прежде чем снова становится серьезным. Глаза Юнги отрываются от этой сцены, когда он чувствует легкое давление на свое плечо. Он поднимает глаза и видит, что Джихён смотрит на него с легкой улыбкой. Юнги улыбается в ответ, привязанность к своему другу заполняет всё его тело и мысли бегут к тому времени, когда он вышел к Джихёну. Он понимает, почему Сокджин и Намджун так долго скрывали это. Он прошел через это. Парализующая тревога и страх потерять кого-то столь важного из-за чего-то, что ты не можешь контролировать, достаточно сильны, чтобы захотеть убежать и спрятаться на всю оставшуюся жизнь. Юнги знает это чувство. Много объятий и утешительных слов дается среди слезливых извинений и благодарных улыбок. Только после того, как они все вернулись на свои исходные позиции, Сокджин поворачивается к Юнги. "Ты ничего не сказал." - говорит Сокджин. Юнги вздрагивает, широко раскрыв глаза. "Я-я?" - он заикается. "Я не думал, что мое мнение имеет значение." "Имеет." - просто говорит Сокджин. "Ох." - Юнги почесывает затылок. "Ну, как сказал Джихён, если вы счастливы, то и я счастлив за вас." Сокджин широко улыбается. "Спасибо, Юнги."- говорит он. Намджун кивает и также посылает Юнги благодарную улыбку. Намджун уходит, чтобы принести еще вина для всех. Как только все берут по бокалу в руки, Джихён смотрит на Сокджина. "А ваши семьи знают?" - спрашивает он. "У меня да."- отвечает Намджун. "Они странно поддерживают меня. Я думаю, они уже приняли Джин-хёна в семью." - это вызывает всеобщий смех. "Джин-хён всё ещё не сказал своим." "Я собираюсь сказать им об этом через несколько дней." - говорит Сокджин. Они кивают в знак согласия, атмосфера внезапно становится мрачной. Ни для кого не секрет, что семья Сокджина очень традиционна и консервативна. Следует тишина, и Юнги почти уверен, что в этой тишине все надеются, что все пойдет хорошо для Сокджина.***
Они покидают дом Сокджина вскоре после полуночи. Всю обратную дорогу Чимин был погружен в свои мысли, его мысли были заняты Сокджином и Намджуном. Его сердце немного разрывается при мысли, что им пришлось скрывать свои отношения, потому что они были напуганы. Чимин думает, что понимает это. Может быть, не полностью, но в какой-то степени. В конце концов, он тоже что-то скрывает. Вспоминая обиженное выражение на лице Хосока, Чимин думает, что, возможно, ему следует всё рассказать своим хёнам и чем раньше, тем лучше. Когда они возвращаются домой, Джихён первым желает им спокойной ночи и исчезает в своей комнате. В голове у Чимина слишком много мыслей, и он не думает, что сможет заснуть прямо сейчас. Вместо того чтобы пойти в свою комнату, Чимин идет на кухню, чтобы приготовить себе чай. В любом случае, это должно успокоить. Он немного удивляется, когда Юнги следует за ним. "Разве ты не идешь спать, хён?" - спрашивает он. "Я должен. Но я не думаю, что смогу заснуть сейчас." "Да, я тоже." - говорит Чимин. "Хочешь чаю?" Юнги кивает и прыгает на стойку, ожидая, пока Чимин приготовит напитки. Младший наполняет чайник водой и ставит его на плиту. Он берет две кружки, кладет в каждую по пакетику чая и опирается на стойку со своей стороны, лицом к Юнги. "Сегодня была сумасшедшая ночь, не так ли?" Юнги хихикает. "Ага." - говорит он. "Но они выглядят счастливыми." "Это точно." - соглашается Чимин. "Не знаю, как я раньше этого не замечал." "Меня это не удивляет. Ты так же невнимателен, как и они." - дразнится Юнги. "Эй!" - Чимин брызжет слюной и шлепает Юнги по бедру. Старший смеется, запрокинув голову. Сердце Чимина делает что-то странное при этом звуке. Когда чайник начинает свистеть, Чимин заваривает чай и протягивает одну кружку Юнги. "Ты хочешь выйти на улицу?" Юнги соглашается и соскальзывает со стойки, чтобы последовать за Чимином наружу. Они уже давно не сидели на веранде. "Думаю, завтра я расскажу хёнам." объявляет Чимин. "А?" "Ага." "Чимин, ты не должен чувствовать себя обязанным сделать это только потому, что это сделали Сокджин-хён и Намджун." - мягко говорит Юнги. "Ты можешь это рассказать когда ты будешь уверен." "Я хочу этого." - настаивает Чимин. "Все приняли Джин-хёна и Джуни-хёна. Они также примут и меня." - затем он смотрит на Юнги. "Так ведь?" Глаза старшего смягчаются, и вот оно снова. Взгляд. "Конечно. Они всё равно будут любить тебя, несмотря ни на что." Чимин тяжело сглатывает, несмотря на нахлынувшее на него облегчение, потому что Юнги все еще смотрит на него таким взглядом. "Хён, не надо." - произносит Чимин, прежде чем успевает остановиться. Юнги моргает, смущение омрачает его лицо. "Что не надо?" Чимин глубоко вздыхает. "Как ты можешь говорить мне притворяться, что ничего не знаю, а потом так на меня смотреть?" "Как?" "Как будто я самая удивительная вещь, которую ты когда-либо видел в своей жизни." "Так и есть." - Юнги вздрагивает, как только слова слетают с его губ. "Чёрт, прости меня. Я не хотел этого говорить." Чимин чувствует себя взволнованным от этих слов. Он действительно не должен чувствовать себя так, не тогда, когда он все еще не уверен в том, кто Юнги для него. Но он не может избавиться от чувства, что его сердце распухло в груди от этих слов. "Я и не знал, что смотрю на тебя так." - говорит Юнги. "Я не хотел, чтобы ты чувствовал себя неловко. Я постараюсь больше так не делать." Как бы сильно он не думал, что должен, Чимину трудно почувствовать облегчение от слов Юнги. Он всё ещё может быть немного смущен, и взгляд Юнги может быть немного удушающим, но Чимин не хочет, чтобы это прекращалось. Чимин не хочет, чтобы Юнги перестал так на него смотреть. Он этого не говорит. Вместо этого он просто кивает и делает глоток чая.