Потерянный Рай

      Словно как по расписанию, в полседьмого утра все уже были на ногах. Вскоре, позавтракав, мы вооружились необходимыми инструментами и направились прямиком в лес, чтобы ещё нарубить деревьев для досок.       — Работаем усерднее, а затем выдвинемся в экспедицию, — вдохновлял нас всех Виктор, взмахивая над головой увесистый топор, от удара которого вокруг разлетались мелкие щепки.       — Всё будет. Поработаем на радость. Глядеть во все оба! — словно боевой клич доносилось от Генри.       — Кстати, не фантазировали на счет того, что сможем увидеть на равнине? — поинтересовалась Сьюзи, которая работала бок о бок с нами и мало чем уступала в этом деле.       — Самое главное, чтобы там были признаки Стива. Вполне возможно, что он не стал скрываться в джунглях. Хотя тут и не поймешь, откуда исходит бОльшая опасность, — ответил я ей, — ну, а касаемо другой стороны интереса, то, если повезет, сможем вновь встретить дейнотериев. Хотя, в душе хотелось бы увидеть кого-то покрупнее. Например, стегозавра или брахиозавра.       — Или же будут даны ответы на некоторые вопросы по этому острову, — добавил Генри.       — Да, здесь действительно есть над чем поломать голову, — проговорила Сьюзи.       Работа кипела. По округе раздавались глухие звуки ударов об дерево. Щепки летели во все стороны. В общем, все трудились, не жалея сил. Хотя, зайдя дальше, ради хвойных деревьев, двое из нас всё же были поставлены на страже, чтобы не быть застигнутыми врасплох.       Хотя жара и чувствовалась, но кромки деревьев спасали нас от прямых солнечных лучей. Положительным моментом оказалась и наша находка нескольких стволов пихты. Это достаточно высокие деревья, до сорока-пятидесяти метров в высоту. Но при этом с довольно тонкими стволами. Срубить два этих дерева не составило большого труда.       Правда, когда Майкл закончил рубить вторую пихту, меня привлек один интересный момент. И интерес был в самом дереве, а точнее, я обратил внимание на пень, оставленный от ствола. Как все знают, годичные кольца позволяют определить, насколько дерево старо. Причём у хвойных деревьев эти годичные кольца наиболее выражены среди остальных, что упрощает приблизительный подсчет периода жизни дерева.       Так вот, когда от дерева остался изуродованный пенёк, который я в спешке подпилил так, чтобы образовать ровную горизонтальную поверхность, то мною были замечены те самые годичные кольца. И какого было мое удивление, когда вместо пары десяток колец, а размеры дерева говорили о том, что ему должно быть не меньше двадцати или тридцати лет, я обнаружил всего пять отчетливо видных колец. Конечно, в тропиках у деревьев и вовсе можно не наблюдать годичных колец в силу того, что они растут всё время благодаря обильным осадкам и питательной почве. Но для растения из умеренных климатических зон всё же это не совсем свойственно, несмотря на то, что оно произрастало на тропическом острове. Даже если предположить, что на этом острове не было недостатка в воде и ультрафиолете, то вряд ли дерево могло вырасти столь сильно за столь короткий срок.       И как бы я не ломал над этим голову в данный момент, но, к сожалению, был не способен объяснить этот феномен.       Подводя итоги, за три часа нам удалось повалить две пальмы, две пихты и ещё какое-то тропическое дерево, название которого, я, к сожалению, не знал. Весьма неплохо для таких начинающих лесорубов, как мы.       — Ну что, пойдём готовиться? — обратился ко всем Генри, вытиравший с лица пот.       — Подожди! Надо бы разрубить некоторые стволы для удобства, — останавливал его Виктор.       — Потом сделаем.       — Хотя бы часок поработаем и пойдём, — по всей видимости, мой друг вошел в азарт работы.       — Ох, ладно, — недовольно буркнул в ответ.       Через несколько минут после возобновления работы Сьюзи заметила, что над нами начали собираться тучи, становясь с каждой минутой всё больше и больше. Они быстро заполняли своей чернотой некогда светлый голубой небосвод. И мы почувствовали, сколь сильная жара была до этого, после того как завыл холодный ветер.       — Ребят, сейчас хорошенько польёт, как мне кажется, — сказала она, не отводя взгляда от затянувшегося неба, — думаю, нам следует переждать непогоду.       — Да пусть льёт! Я пропотел как свинья, хотя бы освежусь, — ответствовал Виктор, пытаясь слегка остудить себя.       — Здешние дожди — это тебе не московские. Тропический ливень льёт, как из ведра. И весьма малоприятно под ним стоять, — пытался пояснить я Виктору, хотя сам ни разу не попадал под такой, если не считать аномальные дожди, что порой наблюдались в Москве и в Грузии.       — Хм, а может Виктор и правда классную идею предложил. Пройдемся под дождём до яхты, — заулыбалась Сьюзи.       — Не знаю, как вы, но я пошёл, — закинув на плечо автомат, ответил Майкл.       — Я с тобой, — присоединился к нему Генри и прихватил второй автомат, а за ними зашагал и я.       — Ну и ладно. Мы тогда медленно побредем и останемся под дождём одни. Будем наслаждаться моментом, — сказали Виктор и Сьюзи.       — Главное, чтобы были на виду. И давайте отнесу оружие. Зачем лишний раз держать его под дождём. Мы же не хотим его испортить, — проговорил я, подойдя и забрав огнестрельное оружие. После чего направился на берег.       В это же самое время на землю начали падать большие капли и, не успев даже толком дойти до судна, нас начало бомбардировать хлесткими ударами. Небо словно разгневалось и решило выпустить всю злость на этот маленький кусок суши. Я знал, что дожди в тропиках начинаются и заканчиваются неожиданно, но не думал, что пара капель столь быстро могут превратиться в самый настоящий шквал воды.       — Фух, вот это я называю полило как из ведра, — быстро забежав в дыру судна, сказал Майкл.       — А где те двое? — поинтересовался Генри, ушедший раньше всех.       — Да вот они выползают из-за кустарников, — указал ему пальцем на две расплывчатые фигуры, выходящие из леса. Через эту стену воды ничего толком не было видно.       — Думаю, совсем скоро они присоединятся к нам, — поднимаясь наверх, проговорил я, после чего громко чихнул, — ой, не заболеть бы.       Поднявшись, я быстро ополоснулся набранной в вёдра водой. Так как для душа необходимо было включать мотор, что мы делали очень редко, дабы не расходовать попросту топливо судна. А то, даже если мы заделаем дыру, а бак будет пустой, то смысла в ремонте окажется никакого. После чего переоделся в сухую одежду и заварил зелёного чая для всех.       Как мною и было предположено, Виктор и Сьюзи не стали долго находиться под ливнем на пляже и поднялись наверх к нам. Они были облеплены песком, который закрывал часть их лица. Его в достатке было и в волосах, что несомненно подтверждало то, что они валялись на песке.       — Жаль, что вы убежали, — радовалась Сьюзи, стряхивая с себя комки песка, — было здорово!       — Лучше идите и отмойтесь хорошенько под дождём, а то наследили тут… — бурчал Генри недовольно, как хозяин. Хотя почему как? Он же и являлся хозяином этой весьма сильно потрепанной яхты. — И так еле смогли хотя бы немного здесь навести порядок.       — Да поскорее возвращайтесь, а то чай стынет, — крикнул я в спину им, убегающим вниз по лестнице, сыграв роль доброго полицейского на фоне моего друга.       Через десять минут к нам за стол присоединился Виктор, а ещё пять минут спустя подошла и Сьюзи:       — Я смотрю, ты и печенья раздобыл в наших запасах?!       — Да, у большая коробка выжила, представляешь! — ответил я ей, — и как мы их не заметили только. Они лежали рядом с коробами из-под патронов.       Дождь не хотел сбавлять своих оборотов, продолжая монотонно поливать округу. Мы же медленно поедали печенье за печеньем, попивая чай и наслаждаясь тёплым общением.       — Похоже, что накрылась наша сегодняшняя вылазка, — с грустью произнёс Генри, выглянув в одно из уцелевших окон наверху, — а также поиски Стива придется отложить.       — Видимо, так и есть. Правда, не исключено, что дождь закончится столь же резко, как начался, — предположила Сьюзи.       — На часах почти час дня. Даже, если он закончится прямо сейчас, мы вряд ли успеем уйти дальше, чем вчера.       — Ну да.       — Да после такого дождя земля в джунглях будет похожа на болото, — сказал я, сделав глоток.       — И что же будем делать?       — Посмотрим. Если дождь закончится скоро, то пойдём и продолжим нашу работу. И уже завтра выдвинемся в экспедицию, — предложил я остальным. Те лишь положительно покачали головой.       Мы сидели и общались, ожидая, когда капли дождя за окнами прекратят падать. Шли минуты, десятки минут, прошло два часа, и мы заметили, что столб воды уже был не таким сплошным, а солнце начало вновь вступать в свои законные права.       Я подошел к окну и заметил, как небольшие птицы купались в лужах на берегу, заодно принимая солнечные ванны. На моем лице появилась радостная улыбка. Стало теплее на душе от этой картины: пернатые смотрели на огненный диск и расправляли свои крылья, давая каждому перу ощутить теплоту солнца, которое с трудом пробивалась сквозь тучи. Через пять минут свет окончательно одержал победу и залил собой берег.       — Ну что ж, дождь закончился. Думаю, подождем ещё часик. Пусть немного подсохнет, да и солнце начало вновь припекать, — обратился я к товарищам.       — Я не уверен, что за такой короткий период времени, здесь что-то изменится, — сказал Генри, подойдя ко мне и смотря на размытый пляж.       — Поверь мне, за час берег хорошенько высохнет, — пояснила всем нам Сьюзи, как человек наиболее часто сталкивающийся с проливными дождями в тропиках.       — Тогда давайте ещё посидим.       — Я этими печеньями уже объелся, — отодвигая от себя тарелку, сказал Майкл, — но от чего-нибудь жаренного не откажусь.       — У нас ведь ещё осталось то мясо? — поинтересовался Виктор, глядя на меня.       — Конечно! Его ещё достаточно. Кстати, ты так и не выполнил то, о чём тебя просил.       — Да сделаю я, сделаю.       — Ещё у нас есть рыба, — произнёс Майкл ко всеобщей неожиданности, — вот её хочу посушить.       — Когда это ты успел?! — с удивлением на лице, поинтересовался Генри.       — Да в одну из ночей.       — Вот тебе делать нечего было.       — Собственно, из-за того, что мне нечего было делать, я и подумал порыбачить. В общем, у всех свои странности.       Конечно, в еде у нас не было недостатка, но я, как особый любитель морской живности, обрадовался такому. Вообще, не совсем было понятно, почему сам до этого не додумался. Ведь удочка и снасти были в наличии.       Но готовить сейчас рыбу мы не стали. Ограничились лишь мясом энтелодона.       Закончив застолье, и убедившись, что тучи исчезли с горизонта, мы взяли инструменты и направились продолжать нашу утреннюю работу.       Как было сказано нашей подругой, берег действительно неплохо высох. Да и почва чуть в глубине также подсохла, хотя это было скорее исключение. Несмотря на весь столб воды, что обрушился на остров, стволы пропитались не столь сильно, как предполагалось, и мы принялись разрубать их на более удобные для переноски и обработки бревна.       Работа вновь закипела. Полетели щепки, застучали острые клинки, чьи звуки перебивали ближайшее окружение, что, конечно, было нам совсем не на руку.       Мы оказались столь сильно увлечены делом, что даже не заметили, как стали целью для местного хищника, который уже около десяти минут пристально высматривал себе жертву.       К сожалению, потеряв бдительность, никто из нас не взял с собой оружие, кроме одного пистолета ТТ, закрепленного с кобурой на моем ремне. И в следующий момент, когда Виктор замахнулся топором и громко ударил по стволу, неожиданно из-за кустов выпрыгнул мелкий двуногий хищник. Я только и разглядел его легкое оперение, когда отшатнулся назад. Он сиганул метра на четыре и только чудом не задел Сьюзи. Видимо, именно её и выцеливал.       — Лезьте на дерево! — завопил Майкл в суматохе.       — Что это?! — заорал Генри.       — Сьюзи, берегись! — крикнул я ей.       Конечно, я сначала растерялся, забыв, что у меня есть оружие и кинулся к ней. Она успела быстро среагировать и отпрыгнуть в сторону. После чего она метнулась ближе ко мне.       Охотником являлся динозавр, но к какому виду принадлежал я не мог понять. Да и не сильно этим и занимался в данный момент.       Хищник, сделав два резких шага, вновь попытался броситься в прыжке. И в этот раз нам повезло. Я, схватив за руку Сьюзи, быстро отпрыгнул вместе с ней в сторону от траектории прыжка. Динозавр с грохотом рухнул в колючие кусты. Он дико зарычал от боли, вертясь словно юла.       — Вперёд, вперёд! — испуганно подгонял я её, поднявшись на ноги.       Мы ринулись к дереву, на которое уже залезли Виктор и Генри.       — Давайте руку! — кричали они в нашу сторону, свешиваясь с ветки, — он встал на ноги!       Ребята принялись стучать своими мачете о дерево и злобно орать в сторону хищника. И я сам того не ожидая, заметил, что это начало работать. Динозавр не двигался с места. Морда его выражала растерянность от происходящего. Он протяжно зарычал, пытаясь устрашить нас, но не смел шевельнуться с места.       Тактика с размахиванием рук для того, чтобы казаться больше, видимо работала и с доисторическими хищными животными.       Посчитав, что это наш шанс, ребята вновь протянули нам руки, и мы оперативно вскарабкались на ветку. Майкл же каким-то колоссальным прыжком, чуть ли не взмыл до этой ветки и, оттолкнувшись от ствола, смог повиснуть на ней. Это было как раз вовремя. Уже шипящий на нас хищник, освирепевший от такой наглости со стороны жертвы, ринулся в нашу сторону и одним прыжком дотянулся до ног, убранных в последний момент. Его длинные смертоносные когти, что украшали передние лапы, пролетели мимо цели.       Мы принялись вновь кричать, полагаясь на то, что динозавр всё же испугается и обратится в бегство. Но, по-видимому, он смог сообразить, что все эти крики не несут никакой опасности. Или же он был гоним голодом, который порой заставляет хищников в одиночку нападать на добычу, которая крупнее их самих.       — Чёрт возьми, где оружие?! — ругался Виктор, осматривая свой пояс, — мы, что забыли взять его? — бросил он затем взгляд в сторону пляжа. — Как мы могли такое допустить?!       И тут я вспомнил про пистолет.       Динозавр же, в котором удалось распознать дромеозавра, всё не оставлял попыток допрыгнуть до ветки. Иногда он чередовал свои прыжки с восхождениями по дереву, словно скалолаз, используя свои серповидные когти на всех конечностях. Но Виктор и Генри отпугивали его, не давая взобраться до конца.       — Эта тварь не успокаивается! — кричал мой русский друг.       — Одну секунду, — произнёс я, доставая заряженный пистолет и передергивая затвор, да так сильно, что оружие чуть было не выпало у меня из рук.       Раздалось два выстрела, но всё было мимо.       — Дай сюда, если не умеешь стрелять! — прокричал злобно Виктор, пытаясь дотянуться до меня, да чуть было не свалился из-за этого.       Хищник обладал отличной проворностью и, словно зная, куда я целюсь, резко уворачивался в сторону. Он также смекнул, что за деревом будет в безопасности. Поэтому моментами начал скрываться за стволами.       Встав в двадцати метрах от нас, он принялся вальсировать от дерева к дереву. После чего, сильно разогнавшись, прыгнул, что было сил.       Я почувствовал сильный удар об мою ногу. И уже в следующее мгновение у меня всё завертелось перед глазами. Ещё через момент глухо плюхнулся спиной на мягкую влажную земли. Не знаю каким чудом, но мне удалось сразу же подняться на ноги, пока ящер находился в нокдауне от столь мощного удара об ветку.       Пользуясь этим, я принялся лезть обратно на дерево, при этом напрочь забыл про пистолет, и желал вернуться обратно на безопасную высоту. Но, не успел я попросить поднять меня, как все закричали в один голос:       — Осторожнее, Гио, сзади!       Быстро увернувшись от прыжка хищника, мне стоило попытаться спастись бегством. Но мозг быстро дал понять, что это вряд ли возможно. Ведь дромеозавр мог развивать скорость в пятьдесят-шестьдесят километров в час. И вновь вспомнив про пистолет, валявшийся на земле, я быстро подскочил к нему, взял в руку и, развернувшись лицом к опасности, открыл стрельбу в бежавшего прямиком на меня рассвирепевшего динозавра.       — Что же ты не дохнешь, урод?! — заорал я во всё горло, видя, как этот мелкий убийца лавировал зигзагами. От двух выстрелов он опять смог уклониться. Но ещё две пули попали ему прямиком в ногу. Конечно, это напомнило недавний случай с гасторнисом. Но в этом случае я не желал оставлять этого плотоядного ящера в живых.       — Ты цел? — робко пытались окликнуть меня голоса с дерева.       — Со мною всё в порядке! Можете спускаться.       Динозавр, лежа на боку, судорожно дергался и пытался привстать. Его морда дергалась из стороны в сторону, желая цапнуть меня за ногу. Но, если в начале мне казалось, что раны должны быть не столь серьёзным, то, подойдя поближе, осознал, что на деле были весьма тяжелыми. Обе пули прошли насквозь, и, как стало ясно позже, разорвали основные бедренные мышцы.       Хотя ситуация и была похожа с гасторнисом, но этот хищник был намного меньше. В дромеозавре было чуть больше полутора метров длины, из которых процентов сорок приходился на тонкий хвост. Последним он ловко пользовался, как противовес для балансировки тела на бегу. Такого рода строение и позволяло ему моментально менять направление движения. Такой же системой наделён и гепард, использующий хвост вместо руля.       Хотя его худощавое и вытянутое строение не предвещало никакой большой опасности, но, обладая грозным оружием в виде серповидных десятисантиметровых когтей на задних конечностях, он представлял из себя смертельную угрозу. Ему бы не составило труда вспороть мне брюхо этими когтями.       Ещё одной отличительной чертой этого хищника было перьевое оперение, которое не густо, но росло на шее, спине и хвосте, а также легким пухом покрывало его передние лапы. Остальная часть его кожи походила на чешую агамы, такая же сухая и грубая, словно наждачная бумага. Этот ящер был прямым доказательством того, что некоторые виды динозавров были не чешуйчатыми с ног до головы, как современные рептилии, а обладали вполне развитым оперением. И это, конечно, могло подтвердить их родство с птицами. Также подтверждался тот факт, что современные пернатые произошли от ящеротазовых динозавров, к которым принадлежал и напавший на нас теропод. Чудесное открытие, которое было совершено нами!       — А что дальше? — подойдя поближе, поинтересовалась Сьюзи, — отпустишь его?       — Нет. Не в этом случае, — ответил я с серьёзным лицом. Произнеся эти слова, выхватил мачете у Виктора и одним ударом снес голову дромеозавру, переломав с хрустом все его шейные позвонки. — Всё, он готов!       — Мда уж, надо было сделать пару снимков, чтобы запечатлеть такое открытие, до того, как снести ему башку, — сказал Генри.       — Ничто не мешает сделать это и сейчас.       — Закинем его подальше в лес, чтобы не привлекал своим разлагающимся запахом других хищников. К тому же труп будет предупреждением для его сородичей, что сюда лучше не соваться, ибо их может постигнуть такая же участь, — добавил Виктор, поглядывая на тушу хищника.       Мой английский друг быстро сбегал за фотоаппаратом. После чего мы положили рядом с телом отсечённую голову этого проворного убийцы и засняли его с разных ракурсов. Затем Виктор помог мне перетащить дромеозавра в глубину леса, метрах в четырехстах от того места, где мы рубили деревья. По весу этот охотник вряд ли превышал какую-нибудь упитанную индюшку с фермы, но его мокрые перья добавляли ему приличное количество килограмм. Порою хвост, который нес Виктор, выскальзывал из рук, и коготки на лапах динозавра неприятно царапали мне ноги.       Найдя небольшую прогалину, мы кинули труп убитого хищника прямо по центру. В виде вещественных доказательств Виктор вырезал коготь с его правой ноги. И было хотел взять и второй, но я его окликнул, что пора возвращаться обратно.       Решив не продолжать работу, мы направились к судну. На сегодня всем вполне хватило приключений и все были выжаты как лимон. Поэтому, слегка поужинав, немного пообщались и разошлись по койкам, так как завтра нас ожидала вторая вылазка в глубину острова.       Ночь и на этот раз прошла спокойно. Встав в полседьмого, мы как обычно позавтракали и решили продолжить начатую работу, перепроверив, что оружие было у каждого.       Все трудились не покладая рук, и всё это оправдывала награду, которая нас ждала. Начали высекаться первые доски для нашего судна, которые мы сразу же относили к яхте, складируя их в трюме, подальше от дождя.       Но, словно проклятые кем-то, в этот день нам снова не повезло. Успев сделать пару досок, небо вновь разразилось и обрушило на нас мощный ливень. Но в этот раз всё оказалось куда серьёзнее.       Это был один из типов дождей, которые несут в себе кучево-дождевые облака, и могут поливать землю водой на протяжении долгого периода времени. Такие дожди иногда приходят и в Москву. Вы же прекрасно знаете эти моменты, когда ты из-за непогоды днями сидишь дома и не знаешь, чем себя ещё занять.       Поэтому весь последующий день играли в карты, а также приводили в порядок внутреннее убранство судна. В отличие от нас множество других существ вовсю бродило по острову. Порой где-то в полукилометре раздавался злобный рык. А иногда мне даже казалось, что в ближайших кустах пробегал чей-то силуэт.       Моя фантазия дорисовывала всю эту картину, словно кто-то на двух ногах, вооруженный каким-нибудь копьем, рыщет в поисках убежища или спасался от проворных убийц наподобие дромеозавра. А быть может вообще находился в самом разгаре охоты.       В таком же ключе, к сожалению, пролетел и следующий день. Лишь ближе к вечеру, когда стрелка часов подходила к пяти, дождь стих и выглянуло палящее солнце, которому мы были очень рады.       — Надеюсь, хоть завтра нам повезет с погодой! — возмущался Генри, — бедный Стив, как же он в глубине леса один под таким дождём выживает.       — Он парень не промах. Надеюсь, что с ним всё в порядке, — добавил Виктор и каждый погрузился в томное молчание.       Конечно, мы не могли продолжать работу, так как сумерки потихоньку надвигались на округу, а деревья должно быть настолько пропитались влагой, что рубка была бы пустой тратой времени. Опять-таки, как и вчера мы решили разбавить вечер игрой в карты и тёплым общением, приведя уже большую часть мебели в порядок. Лишь ближе к одиннадцати часам все легли спать. Но в этот раз уходили с каким-то переживание на сердце. О чём именно все волновались мне оставалось только гадать.