Потерянный Рай

      — …Я очень хорошо помню тот момент, когда судно угодило в тот водоворот. Меня швырнуло несколько раз о стены капитанского мостика, но последнее, что я запомнил, — это как вылетел в пустоту. Если честно, то мне в тот момент казалось, что это происходит не со мной, словно я смотрю плохой сон, так как боль стала настолько сильной, что нервные окончания сходили с ума и не могли толком передать всё то, что ощущало тело. Очухался же я на теплом песке близ скал, врезанных словно ножи в морскую гладь. Причем, хотя всё и болело, но бок тревожил особенно, — показывал он заодно свой небольшой шрам, толком еще не заживший.       — Ого, удивлен, что ты не погиб от потери крови! — сказал Виктор, внимательно оглядывая заживающую рану.       — Ты не представляешь, насколько я поражен, что всё же взял себя тогда в руки и смог остановить кровь.       — Теперь хотя бы ясно, откуда столько крови было на твоей футболке, что мы нашли! — воскликнул я, — мы думали, что на тебя напал какой-то зверь и утащил в джунгли.       — Ох, кто меня только не пытался разорвать. Но обо всем по порядку. Хотя я и испытывал весьма сильную боль, но не позволял себе отключаться, так как необходимо было прижечь рану, хотя бы морской водой — единственное, что мне пришло в голову на тот момент.       — Ты мог занести кучу инфекций себе в рану! — недоумевая от его глупого поступка, возмущался Генри.       — Да, был риск. Но у меня разве был особый выбор? Либо умереть от кровопотери, либо же постараться сделать хоть что-то. Вроде пока всё нормально, так что повезло. После чего, всё еще слабо осознавая, где я оказался, принялся рвать рубашку и срывать несколько пальмовых листьев для того, чтобы наложить на рану и обвязать её. Я еще прилично просидел на месте, прежде чем направиться вдоль берега…       — Ох, что же ты пошел не в нашу сторону?! — воскликнул Виктор.       — К скалам? — уточнил Стив.       — Да. Нас выкинуло чуть дальше, там же и яхту вынесло.       — Если честно, то мне показалось, что эти скалы тянуться на многие километры и, что в той стороне вряд ли могло что-то уцелеть, если бы вас выкинуло на них. Поэтому решил сначала осмотреть ту область, которая так или иначе давала хоть какую-то надежду.       — Сколь рядом друг к другу мы были…       — Что же теперь поделаешь, — пожал Стив плечами.       — Но, правильно ли я понимаю, что ты не сразу ушел в глубь леса? — поинтересовался я у него, обдумывая в голове, что же его всё же побудило отойти от берега.       — Ну, я придерживался тени от деревьев на берегу, так как стояло невыносимое пекло.       — Но разве ты не слышал наши крики?       — Вроде нет. Да и посторонний гул и ветер сильно мешал. К тому же вполне возможно, что меня попросту вынесло намного раньше вас. И когда вы нашли мою футболку, то я был уже далеко.       — А тот вопль, что раздался из чащи, ты слышал его?       — Ты про ужасающий рык Гиганотозавра из глубины острова?       — Да! Так ты был там?! — вскрикнул я, буквально встав на ноги.       — Не совсем. Но в тот момент я уже заходил в глубь острова. С одной стороны, всё еще раскалывающаяся голова соображала весьма туго, из-за чего мне показалось, что на этой стороне я вряд ли смогу что-либо найти. Но, с другой стороны, я был вынужден свернуть, так как на берегу виднелась группа энтелодонов, — Стив весьма хорошо знал виды доисторических животных. Мы порой могли весьма долго обсуждать один скелет в музее, находя всё больше деталей и особенностей в представляемой реконструкции. — Так что всё это повлияло на мое решение пройти сквозь остров. Да и сильная жажда, что мучила, была не последней причиной, побудившей пойти искать воду в глубине леса.       — Черт, и как же я не подумал об этом?! — воскликнул я, хлопнув себя ладонью по лбу от досады в своих предположениях, — было же столь очевидно, что ради воды хотя бы тебе необходимо будет отойти от берега.       Он положительно покачал головой и продолжил, пока на фоне приятно трещали дрова в костре:       — Что касается рыка, то он раздался весьма близко ко мне и я решил спрятаться в поваленном полом стволе дерева, решив переждать там, пока всё уляжется. Но каков был мой ужас, когда несколько минут спустя гигантская мускулистая нога показалась в просвете на другом конце и замерла на месте. Тяжелое дыхание динозавра вселяло в меня настоящий ужас, и я старался не шевелиться, пристально глядя за тем, что будет дальше. Но пару раз принюхавшись, а это было отчетливо слышно, как ящер втягивал воздух своими ноздрями, он решил продолжить путь. Даже не представляю, что он мог забыть в тех джунглях при своих размерах. По крайней мере исходил я из размеров ноги динозавра. Ведь в джунглях нормально не развернуться и не поохотиться.       -Может, где-то рядом было гнездо? — предположил я, — или может, этот тот ящер, что преследовал тебя, Майкл? — взглянули все разом в его сторону.       — Я уж точно не могу сказать, — передернул он плечами, — но, как мне показалось, то, что ударило меня хвостом было меньше, чем те гигантские хищные динозавры, что обитали на равнине и напали на стадо трицератопсов.       — Хм, кто же тогда это был? — задумался я про себя.       — И что же дальше? — с интересом спросила Сьюзи, повернувшись к Стиву, — как ты здесь оказался? Как ты вообще выживал?       — Я обо всём расскажу, наберитесь терпения, — улыбчиво ответил ей Стив. — На чем я там остановился? Ах да, я был полон решительности перейти на противоположный берег через весь остров, где, по моему мнению, могли быть вы, ну и заодно найти источник питьевой воды, а то просидев в том бревне около часа у меня потихоньку начинала кружиться голова. Когда же я выполз наружу, то совсем не ожидал чуть ли не нос к носу столкнуться с довольно высокой птицей, достававшей мне до плеч. В определении видов доисторических птиц я уже не такой сильный знаток, но она была весьма крепко сложена, чем-то напоминая казуара, с крупным, мощным клювом, а её взъерошенный хохолок дергался туда-сюда, как будто предупреждая меня об опасности.       — Может подросток фороракос?       — Кто знает, — развел он руками. — В общем, пространства для бегства у меня особо не было, да еще с раной, что тревожила меня, я не мог ни на что другое рассчитывать, как надеяться на то, что птица просто продолжит свою дорогу. Но не тут-то было. Она громко завопила и вытянулась во весь рост, принявшись размахивать своими короткими практически атрофированными крыльями. Поняв, что больше стоять на месте нельзя, я сорвал лиану, что росла над головой, и принялся выжидать дальнейших действий с её стороны.       — Ух, не позавидуешь тебе.       — Да, похоже у меня с удачей по жизни не очень. Хотя с друзьями мне точно повезло. В общем, птица, не долго продолжая угрожать мне, перешла в наступление. Как же было больно отпрыгивать в сторону от неё, но с первой же попытки мне удалось накинуть лиану ей на шею. Я не желал ей смерти, но она дергалась столь сильно, что мне приходилось всё больше затягивать петлю, сдавливая шею. Еще пару раз отпрыгнув от неё, я всё же умудрился перекинуть лиану через толстую ветвь и подвесил птицу на ней.       — Довольно отчаянный поступок! — восторгался Виктор.       — Да, но, к сожалению, она не оставила мне никакого выбора. Но, справедливости ради, хочу сказать, что, как только птица отрубилась, я отвязал веревку. Проверять жива ли она, я всё же не стал и поспешно удалился оттуда. Но, именно после этого сообразил, что стоит иметь в распоряжении еще какое-то оружие кроме мотка лианы. Поэтому для начала соорудил примитивное копье, наточив кончик длинной прямой ветки при помощи камня. Понятное дело, что от крупных хищников я бы отбиться не смог, но против полутораметровых птиц такое оружие было в самый раз. Пройдя еще дальше, гонимый жаждой, я вышел к интересному озеру, чьи берега заливались зеленью, и вокруг которого наблюдалось множество разнообразнейших животных. Каждый из них поверг меня в восторг. Это было непередаваемое ощущение…       — Поверь, мы тебя прекрасно понимаем, что могло твориться внутри у тебя в тот момент, — улыбнулась Сьюзи, перебив его рассказ. Видимо вспомнив, как и мы вышли в первый раз к озеру посреди джунглей. И не исключено, что мы поочередно были у одного и того же водоема.       — Не сомневаюсь. Но, мой мозг просто не мог осознать, как на этом клочке земли сохранилось всё то многообразие, которое когда-либо обитало на нашей планете. И ведь это были не какие-то там роботы, как в одном развлекательном парке, в котором мы были лет пять назад, — он оглянулся на Генри. — Нет же! Это были самые настоящие доисторические животные из кожи и плоти, дышащие и едящие. Всё было реально и осязаемо. Конечно, перед вылетом Генри вкратце рассказал, что мы отправляемся на остров, который может быть населен причудливыми существами. Но, черт возьми, я даже не мог представить, что всё это реальность и сохранилось за прошедшие миллионы лет.       — Ты бы знал, как я не верил в правдивость этого всего, когда мы обнаружили координаты, — добавил я, вспоминая момент у меня дома.       «Ох, это же было не так давно, а кажется, что прошло несколько лет», — пронеслось у меня в голове.       — Я также был скептически настроен. Ну, просто сложно поверить про какой-то остров, про каких-то доисторических созданий. Бред же…       — Но я же всё равно оказался прав! — выпячивая вперёд грудь, провозгласил Генри.       — Чертовски прав!       Генри с довольным лицом и ехидной улыбкой поглядел на меня. Ну, а что я? Я-то уже в первый день признал своё поражение. И был только рад этому.       — Извини, мы тебя прервали. Продолжай, пожалуйста.       — В общем-то, там у озера было всё, что нужно: питьевая вода, фруктовые деревья, рыба, которую я ловил при помощи копья, хотя признаюсь это было довольно сложно. Благодаря всему этому изобилию я и остался на денек там, попутно залечивая рану.       — А почему не больше? Зачем ушел, раз все так гладко шло? — Виктор задал справедливый вопрос. Ведь, задержись он еще немного, то может наша встреча не затянулась бы настолько. Хотя, мы и предположили, что это могло быть то же самое озеро, но частичка меня ставило это под сомнение. Ведь он вполне мог наткнуться и на другой водоем.       — Ну, во-первых, я желал найти вас, а сидя на одном месте этого не сделать.Во-вторых, к этому пруду начали периодически стягиваться крупные хищники, и, быть может, это было куда опаснее, нежели переходить с места на место. В общем, закинув пару рыб в своеобразный рюкзак, который смастерил из пальмовых листьев и лиан, я двинулся дальше в глубь острова…       — И потом обосновался на равнине?! — не удержался я и решил вклиниться в его рассказ.       — Именно! А откуда ты знаешь? — с интересующим лицом он ответил вопросом на вопрос.       — Ведь твоих рук дело небольшая хижина на верхушке дерева около реки, протекающей вдоль равнины?       — Около чего? — и скосилось его лицо от удивления.       — Около реки, которая разрезает открытое пространство на две части. Там был небольшой шалаш на верхушке дерева.       — Я не понимаю, о чем ты, Гио.       — Ты издеваешься надо мною?! — возмутился я, услышав тот же ответ, что и при заданном вопросе о ловушке.       — Честное слово, понятия не имею, про что ты твердишь. Зачем мне над тобой прикалываться?       — А где же ты тогда провел хотя бы одну ночь на равнине?       — В большой яме, которую приходилось закрывать каменной плитою. И яма была довольно далеко от реки, по эту сторону. Это я точно помню. Все-таки я там провел ночь, как никак.       — Ничего не понимаю… — пробормотал я про себя.       — Как уже понятно, я вскоре оказался на равнине. И хотя думал, что дальше уже некуда удивляться, этот участок острова поразил меня еще сильнее.Внутри меня радовался тот самый ребенок, когда-то мечтавший завести себе динозавра. Я, кстати, даже дал название этой равнине — равнина гигантов.       — Такое название имеет под собой неопровержимую основу, — добавил Майкл.       — Да, но с фантазией у тебя всё же туговато, — подколол Стива наш английский друг.       — Порой самое очевидно название — самое лучшее. Если честно, то увидев всех тех гигантских зауроподов и других животных, я посчитал, что лучше не высовываться из леса. Ведь те создания, что обитали в джунглях в среднем были куда меньше тех, которые виднелись на равнине. Но, как это порой со мной часто бывало, в итоге, любопытство победило над осторожностью. До реки я добрался без каких-либо происшествий, по пути даже чуть ли не сдружился с маленьким мегатерием. Хотя сложно его назвать маленьким. По размерам он был немногим меньше меня, а по весу, наверняка, превосходил в разы. Главное, что его мамы рядом не было в тот момент. Но весь ужас пришелся на второй участок, когда я перебрался на другой берег реки…       — Прости, что прерываю, но меня интересует то, где именно ты перебрался через неё? — спросил Генри.       — Ну так прямо и не скажешь…       — Близко ли к центру равнины?       — Ну ты и спросил. Мне откуда-то знать? У меня что, навигатор с собой был что ли?       — Ах, блин, точно. Извини. Не подумал, — Генри видимо на секунду забыл, что той карты, которой пользовались мы, у Стива не было в наличии. — Прошу, продолжай.       — Оказавшись на соседнем берегу реки, я, конечно, принялся осматриваться. Надеялся вас высмотреть или же какие знаки от вас. Но также еще искал себе убежище, так как солнце начинало скрываться за зелеными холмами. Конечно, мне пришла идея заночевать на каком-нибудь дереве, но всё оказалось не столь просто, как могло показаться. Зайдя в небольшой островок зелени, я искал подходящее дерево с низкорасположенными ветками. Но, к моему несчастью, на такие совсем не натыкался, либо попадались с весьма толстыми стволами, за которые даже не ухватиться, чтобы немного подняться по ним к веткам, либо же совсем невысокие, на которых толком не расположиться. Если честно, то я даже немного запаниковал. Ведь спать на земле или в зарослях после увиденного было весьма опасно.По иронии судьбы вскоре мне пришлось ночевать вообще под землей. Случилось это благодаря старому знакомому — гиганотозавру.       — Думаешь, это был тот же самый?! — удивленно воскликнула Сьюзи, на фоне потрескивающего костра, в который Стив подкидывал хворосту.       — На вряд ли, их там обитает достаточно, как мы могли убедиться, — ответил я.       — Тебе случаем, не ящер вырыл яму? Так сильно попросил? — улыбнувшись, пошучивал Виктор.       — Ха-ха, нет, конечно. Хотя я бы не отказался иметь в союзниках пару таких хищников, — заулыбался тот в ответ, продолжив рассказывать о своих приключениях. — Так, мы остановились на том, что я оказался ночью в зарослях в надежде найти для себя хоть какой-то ночлег. Продолжив блуждать по этому зеленому островку, я, сам того не замечая, вышел с другой его стороны. Именно после этого и было дано начало сверхбыстрому поиску укрытия.       Я напоролся на гнездо Гиганотозавра! Оно оказалось весьма крупным, где-то чуть больше двух метров в диаметре с илистыми высокими берегами, как я понял для того, чтобы яйца не вывалились из него. Последние, похожие на яйца аллигатора, только в несколько раз больше, были осторожно уложены по всему диаметру гнезда. И к моему великому «везению», данное гнездо в этот момент караулила мама. Она медленно повернула свою громадную голову в мою сторону. Быстро посмотрев друг другу в глаза, мы оба поняли, что просто так не разойдемся. В следующий же миг, когда вновь осознал происходящее со мной, я уже несся, что было сил обратно в заросли, туда, откуда и вышел минуту назад к этому гнезду. Но, и мамаша, как оказалось, не стала тормозить и уже через пару мгновений до меня начал доноситься хруст ломающихся ветвей, периодически смешивающийся с устрашающим ревом, который только сильнее подгонял меня. В узком пространстве, как мне казалось, у меня должно было быть преимущество.Но я сам того и не заметил, как сменил маршрут, побежав куда-тона северо-запад, а не на юго-запад, откуда вбежал. Реки нигде не было видно. Делать было нечего и пришлось мчаться по этой оголенной равнине до ближайшего участка леса, видневшегося где-то в километре от меня. Единственным положительным моментом было то, что адреналин в крови подавлял боль и я на пару минут совсем забыл про свою рана, которая могла начать вновь кровоточить от столь резких нагрузок. Но, гул от топота ног хищника, раздававшегося всё ближе, заставлял меня не думать ни о чем другом, кроме бегства вперёд…       — Как же я тебя прекрасно понимаю, что касается бегства превозмогая боль, — покачал я медленно головой, посмотрев затем на своих друзей, которые явно поняли о каких моментах говорил. После чего вновь взглянул на Стива и попросил его продолжать.       — Мне кажется, если бы в тот момент у меня оказались сломаны ноги, то рвение к жизни разом всё залечило бы. В общем, оглянувшись через плечо, я увидел, что преследовательница выбежала на открытую местность, где уже она обладала преимуществом в скорости. С каждой прошедшей секундой мне казалось, что вибрация ощущалась всё ближе. Я лишь успевал посматривать иногда назад, буквально на долю секунды, чтобы оценить расстояние между нами и прикинуть, успею ли вообще добежать до деревьев. Да и если успею, то точно не смогу забраться на дерево и буду схвачен её безжалостными челюстями.       В общем, в тот момент меня могло спасти только чудо. И это самое чудо свершилось спустя пару сотен метров отчаянного бега по открытой местности. Легкие уже горели, а в горле ощущался ужасный вязкий привкус. Краем глаза я умудрился заметить, что впереди оказалась какая-та крупная яма в земле, уходившая под углом. Конечно, определить глубину мне не представлялось возможным, да и может быть этот древний ящер с легкостью мог разрыть её. Но в тот момент в моей голове не возникло ничего более разумного, кроме, как из последних сил прибавить ходу и сигануть туда с надеждой на то, что яма окажется достаточно узка для хищника, и что я не расшибу себе голову о что-нибудь при приземлении. Напрягшись, мои ноги ускорились и через мгновение, оттолкнув меня от земли, я распластался в воздухе. Пролетев метра три и еще чуть больше пропахав собой стенку ямы вниз, я оказался внутри! Правда, хорошенько стукнулся в конце.       Через пару мгновений сверху показалась грозная голова, которая пыталась протиснуться ко мне. Я сразу же сполз дальше вниз, еще метра на два, и, распластавшись на дне, стал ждать окончания всего этого действия. Грозные челюсти продвигались все ниже и ниже, расковыривая землю. Мое же копье, хотя и обломанное в падении, всё также было при мне. Чудо, что я не напоролся на него и не проткнул себя при приземлении. Вспомнив про свое оружие, я сразу же принялся им тыкать в морду хищника, что несомненно только злило гиганотозавра. Но все попытки расковырять яму оборачивались крахом, так как под почвой оказался довольно каменистый слой вперемешку с толстым и плотным слоем вулканической породы.       Вытянув морду из моего убежища, и поняв, что меня всё же не достать, динозавр яростно потоптался на месте и прорычал прямо в мою сторону. Теплое дыхание из её пасти слегка обжигало лицо, донося тошнотворный запах гнили. После чего голова стала удаляться из ямы, а затем и сам ящер, развернувшись, направился обратно к гнезду, видимо осознавая, что оно было оставлено без какого-либо присмотра на слишком долгое время.       Я осмелился выглянуть на поверхность только через час, а то может и два после того, как перестал слышать топот ящера. Мое сердце, наверное, делало более двухсот ударов в минуту в тот момент. Каждая мышца тела была в диком напряжении, а с постепенным выходом из шокового состояния моя рана вновь давала о себе знать. Еле выкарабкавшись наружу, голова весьма сильно закружилась и меня стошнило на траву.       Полежав еще некоторое время, чтобы боль в боку чуть ушла, я принялся осматриваться, чтобы понять, где вообще оказался. Но осмотр столь же быстро закончился, как и начался, так как мне показалось, что по правую сторону кто-то поджидал и медленно подбирался ко мне. Поэтому на вторую вылазку я осмелился лишь через полчаса, посмотрев сразу в ту сторону, где до этого усмотрел какой-то силуэт. Как оказалось, это был какой-то совсем безобидный небольшой динозаврик, мирно щебетавший и поедавший траву.В той ночи я не смог разобрать, к какому именно виду он принадлежал.       Вылезать в ту ночь я не сильно то и хотел, но и в такой открытой яме мне делать было нечего. Заметив в метрах десяти от себя какую-то каменную плиту, пришла идея о том, чтобы закрыть ею вход в мое неожиданное место ночлега. Все же такой расклад, как мне показалось, куда безопаснее, чем ночлег на дереве. Ведь до дерева еще необходимо было добраться. Выскочив, я направился к этой плите, еще не подозревая, что она будет значительно тяжелее, чем изначально казалось. Не знаю точно, сколько мне времени и сил потребовалось, чтобы перетащить, точнее, протащить по земле этот плоский камень, но дело было сделано, и плита встала на место, хорошо закрывая убежище. Ту ночь я так и провел в земляной яме, которая к тому же неплохо держала тепло.       На следующее утро я немного приоткрыл свою «дверь», дабы лучше разглядеть ту местность, где оказался. Да и завтракать в кромешной темноте было невозможно. Благодаря обильному заливающему внутрь свету я понял, что эта яма была вырыта не естественным образом. В месте, чуть выше дна, отходил еще один тоннель диаметром не меньше метра, который во вчерашней спешке я не смог заметить. И, судя по всему, этот тоннель являлся соединительным сооружением. Я подумал, что тут обитают кроты, но по размерам тоннелей понял, что они должны быть в габаритах не меньше собаки.       — Хорошо, что ночью тебя не потревожили хозяева.       — И не говори, Виктор. Я не представляю, чем бы это могло закончиться. В общем, из-за такого открытия мне пришлось принять решение продолжить свой путь тем же утром. Правда позавтракал я всё равно на дереве, где, наконец-то, почувствовал себя в относительной безопасности.Мне не угрожали возможные кроты переростки и доисторические гигантские хищники.       — Ох, а как нам повезло в последний раз с деревом, — вклинилась Сьюзи, — когда можно было разлечься, как душе угодно. Но твое место ночлега пока что самое удивительное из тех, что мы знаем.       — Ну, мне было грех жаловаться на него. Главное, что жив остался, — проговорил Стив. — В общем, после того как закончил трапезничать, я выдвинулся в дальнейший путь, держа солнце немного левее, спереди от себя.       — В общем, направлялся ты на северо-восток, если вкратце говорить, — сказал Виктор, словно поторапливая друга.       — Ну, в общем-то, так и есть. Несмотря на все странности этого затерянного мира, я был уверен, что хотя бы солнце здесь по-прежнему встает с востока, — передернув плечами, ответствовал Стив. — В дальнейшем же я без особых трудностей пересек оставшуюся часть равнины. Оказавшись на границе, посчитал, что стоит войти обратно в лес, который как-то придавал мне больше уверенности, так как в нем размер шел уже во вред всем крупным хищникам. Хотя, если честно, несколько раз натыкался на них, но благо, что весьма далеко находился. Кстати, я еще отметил для себя, что вокруг меня менялась растительность по мере блуждания вглубь.       — Значит, я не один такой! — вырвалось у меня резко из груди.       — В смысле?       — Да мы тут обсуждали, что удивительно насколько меняется окружающая растительность, чем дальше продвигаешься вглубь. Может, это как-то связано с людьми, которые здесь, что-то делали? Или же плодородность почвы как-то различается в разных местах и поэтому настолько разные виды растений растут?       — Не знаю, что там насчет плодородности почвы, но про людей на острове и их деятельность у меня есть ответ… — сделал он небольшую паузу, — и завтра вам его покажу, — со спокойным голосом произнес Стив, посмотрев на меня. Я был готов взорваться от его этих идиотских сокрытий и переноса такого дела на завтра. Но не стал ничего высказывать, так как вряд ли бы добился успеха в этом деле. — Продвигаясь дальше, я, сам того не ожидая, забрался в болотистую местность, а точнее в само болото. До этого увидев столько павших жертв этой местности, я не мог и подумать, что сам окажусь в их ситуации. Причем почва оказалась настолько обманчива. Вроде бы видишь, что произрастает трава, да и шаг весьма уверенный делаешь, но вдруг переставляешь ногу и всё, начинает тут же затягивать. Причем, чем активнее сопротивлялся, тем быстрее проваливался.       И пока я пытался выбраться из этой тины, рядом со мною показался тероцефал, похожий на какую-то гигантскую крысу, весь мохнатый и под два метра в длину. Видимо он был привлечен лакомым кусочком в виде трупа листрозавра, разлагающегося и испускающего зловонный запах. С его появлением я приуменьшил свою прыткость, дабы не перекинуть внимание хищника на себя. По крайней мере надеялся, что он быстрее окажется обездвижен тиною, нежели примется за меня.       Тероцефал первое время направлялся к туше, к моему счастью. С опаской и принюхивавшись по пути, но всё же держал путь к листрозавру. Но, когда уже оставались считанные метры, то он резко встал на месте. Его ноги всё еще находились на твердой поверхности и это не могло меня не пугать, особенно, когда он взглянул в мою сторону. В тот момент я боялся даже вздохнуть, но ноги то продолжали погружаться. Мы принялись буравить друг друга взглядом. Я не решался двинуться, а он не решался напасть на меня, видимо прикидывая какая опасность может исходить от меня.       В конце концов, потеряв ко мне интерес, хищник сделал несколько прыжков и оказался около туши листрозавра, в которую жадно вонзился своими челюстями, выгрызавшие крупные куски мяса. Он оказался столь увлеченным трапезой, что даже не обратил внимание, как начал погружаться в болото. Это был мой шанс. Он точно не смог бы сдвинуться с места, поэтому я принялся…       — Вытаскивать себя за волосы! — воскликнул и засмеялся Виктор, прервав его рассказ на самом интересном месте.       — Ха-ха, я все-таки не очень-то и похож на барона Мюнхгаузена, — с улыбкой ответил Стив, — хотя мне самого себя и пришлось вытаскивать. Наклонившись вперёд, я уцепился за пучок трав и корни, которые произрастали на твердой почве, и поднатужившись, начал вытаскивать ноги. Не сказал бы, что это было легко.Совсем наоборот.Тина серьезно засосала меня и не хотела отпускать из своей мертвой хватки. Но, попыхтев, не поддаваясь панике, минут пятнадцать под отчаянные крики тероцефала, я всё же оказался на твердой земле. Но данный случай научил меня сначала смотреть себе под ноги, прежде чем сделать шаг.       В общем, после такого количества неудач, я считал, что мне рано или поздно должно было крупно повезти. Хотя и тот случай с ямой можно назвать везением. Но действительно большая удача пришла, когда, блуждая средь этих болот, я выбрался на небольшую поляну, к тем самым упавшим самолетам, недалеко от которых мы и нашли друг друга. Я сразу же кинулся искать пригодные вещи, такие как оружие, сигнальные огни или еще что-то полезное. Из оружия нашел пистолет и несколько пачек патронов.       — Пачек патронов? — не смог я удержаться от данного вопроса, который сразу же всплыл в голове.       — Ага.       — Но зачем? Я понимаю еще оружие, но это же не было боевое задание. Просто туда и обратно.       — Если честно, то я как-то об этом не подумал, — Стив сделал небольшую паузу, — но, в любом случае, рассказываю, как оно было на самом деле.В общем, также обнаружил небольшое количество инструментов, веревку и еще пару интересных вещей, одна из которых оказалась коллекционной зажигалкой марки Zippo (Зиппо) с гравировкой логотипа ВВС США. Вот, можешь глянуть, — достал Стив её из кармана и протянул Генри, который принялся с некоторым ребячеством осматривать очень редкую зажигалку времен Второй Мировой.       — Просто восхитительно! Я бы не отказался иметь её в своей коллекции, даже такую изрядно потрёпанную временем.       — Ты что и зажигалки собираешь? — поинтересовался Виктор у него.       — Я собираю всё, что имеет особую историю.       — Можешь взять себе, — обратился к нему Стив. — Ты и так для меня многое сделал, теперь и я могу хоть чем-то отблагодарить тебя.       — Огромное тебе спасибо, дружище.       — Возвращаясь к моему рассказу, обыскав часть самолетов, я не стал долго там засиживаться и направился дальше в глубь леса, немного сменив первоначальный маршрут. Побродив еще пару часов под начавшимся дождем, я был удивлен, сколь малообитаемой была эта часть острова. Правда, как я понял позднее, звери просто попрятались от дождя. И вот, идя дальше, мне на момент подумалось, что мои глаза начали обманывать меня. Ведь в проблесках меж кустов я увидел бетонное полотно. Подойдя поближе и убедившись в том, что это действительно то, что мне изначально показалось, у меня из груди только и вырвалось — Люди! Это было восклицание надежды. Не было сомнений, что здесь есть представители современной цивилизации. Я уже было подумал, что спасен. Что мы все будем спасены. Осмотревшись и поняв, куда уходит эта заросшая сорняками бетонная дорога, сразу же ринулся по ней, в надежде на то, что она меня куда-то да приведет. Иначе, зачем её тут построили?       Я мчался, словно окрыленный, не замечая дождя вокруг. Делая шаг за шагом, я словно ощущал себя не в доисторических джунглях, а посреди бетонных джунглей, кои мне куда привычнее. Но спустя минут десять эта тонкая нить, соединяющая древнее и современное, вывела меня к этому самому строению, в котором мы сейчас с вами и находимся.       Конечно, увидев заросшее и потрепанное временем здание я сначала обрадовался, но через мгновение опечалился, так как состояние строения явно намекало на то, что надежда увидеть людей минимальна. Но какой ужас я испытал, когда на фасаде заметил символику организации аненербе! Если, я ничего не путаю, то именно эта организация была создана немцами для поиска мифологических мест и артефактом в тридцатые годы прошлого века.       — Ага, — сказал я тихо, кивнув головою.       — Зайдя внутрь, я пытался кого-нибудь окликнуть, но, понятное дело, что в ответ доносилось эхо моих же слов, дополняемый звуком от капающий воды. Переходя из одной комнаты в другую, я то и дело натыкался на весьма неприятную картину. Во многих помещениях мне встречались останки людей, валявшиеся вперемешку с костями всякого рода доисторических существ.       — Останки свежие? — решил поинтересоваться Виктор, который был способен весьма неплохо определить по костям, сколь давно был убит тот или иной зверь, но его знания не касались человеческих костей.       — Я хотя точно и не могу сказать, но им точно многие десятки лет назад, — после этих слов Виктор призадумался, отвернувшись в сторону. Мне даже показалось, что он что-то пытается рассмотреть, но уточнять не стал, так как был увлечен историей Стива, продолжавшего рассказ. — А вообще, это помещение я выбрал из-за того, что оно оказалось не столь загаженным животными экскрементами, да и костей тут было поменьше. Откуда и предположил, что животные сюда добираются весьма редко, что было только мне на руку. Хотя первая ночь у меня выдалась столь же неспокойной, что и предыдущие. Но я не про какое-то нападение, просто приходилось просыпался чуть ли не каждую минуту из-за какого-нибудь писка или громкого звука, доносившихся с нижних этажей и из леса. Это при том, что звук дождя скрывал многие посторонние шумы. Если честно, порой мне казалось, что с крыши доносились чьи-то шаги. И я пытался успокоить себя мыслью о том, что это лишь местные птерозавры, решившие отдохнуть в такой дождь.       Из-за того, что не смог сомкнуть глаз той ночью, то я проспал следующий день и проснулся лишь ближе к вечеру, сразу решив, что осмотр окрестностей стоит отложить. Поэтому, чтобы не сидеть без дела, принялся сооружать оборонительные редуты. Сначала заколотил все окна на нижних этажах ржавыми гвоздями, которые нашел в подвале, после чего забаррикадировал часть дверей, в том числе укрепил и центральную входную дверь, как вы могли уже заметить. И после чего решил для себя, что останусь здесь подольше, чтобы затянуть все раны и разыскать какие-нибудь припасы, которые могли быть здесь. Да и к тому же, необходимо было найти хоть какую-то информацию о том, что тут еще могло быть…       — То есть, здесь есть еще строения?! — вырвалось у меня из груди от любопытства, — нет, конечно, я понимаю, что здесь они еще есть. Но какие?       — Опять ты бежишь впереди паровоза. Я же до этого уже сделал намек на это, да и сказал, что всё расскажу, а затем увидишь воочию. В общем, с рассветом, когда дождь сошел на нет, я выдвинулся дальше по той бетонной дороге, что до этого вывела меня к дому. В голове, конечно, держал мысль о том, что затем стоит вернуться к самолетам, так как обыскал лишь некоторые из них. Тут любая мелочь становится на вес золота, особенно, когда один блуждаешь по доисторическим джунглям.       Вообще меня удивило то, что бетонное покрытие оказалось в весьма хорошем состоянии. Как мне показалось его специально заливали глубоко, так как тут много болотистой местности, с которой вы уже сами столкнулись, — все покивали головой, — это и позволило так долго продержаться покрытию. Недолго идя по дороге, я вышел к весьма большой развилке, состоявшая из трех путей и уходящих в разные стороны густых зарослей. И в тот момент мне надо было хорошо подумать.       — Прямо как, как Илья Муромец перед былинным камнем, — улыбнулся Виктор.       — Кто? — с интересом посмотрел на него Стив.       — Я потом тебе расскажу про русского богатыря. А пока что продолжай свой рассказ.       — В общем, решив, что всё равно не знаю, куда какая приведет, я выбрал ту, что была шире. Раз центральная дорогая выделялась по этому параметру, то, скорее всего, движение по ней было интенсивнее, а, следовательно…       — Сооружения, которые могли находиться на пути, скорее всего, имели более важное предназначение! — воскликнул я, вновь не удержавшись. Ведь мне чертовски было интересно, что же всё-таки еще нашел мой друг.       — Именно! — быстро покивал он головой в ответ.       — То есть там и находится лаборатория?! — поинтересовался я, — ведь, когда мы пришли сюда ты упомянул, что здесь жили ученые, а, значит, у них должно было быть место работы. А там точно должно быть всё необходимое оборудование для связи между строениями и даже на соседние континенты.       — Правильно мыслишь, дружище. Но вы даже не догадываетесь, где эта лаборатория находится.       — Ну хоть с этим не томи! Я и так, похоже, сегодня не смогу заснуть, а ты еще интриг добавляешь…       — Ну ладно-ладно. И правда надо бы пожалеть тебя, — с ехидной улыбкой глянул он на меня. — Эта самая лаборатория находится прямо внутри вулкана! А дорога к ней идет под озером!       — Ты серьезно?! — воскликнул Генри.       — Конечно!       Все громко ахнули от услышанного и на секунду умолкли, переглядываясь между собой шокированными взглядами. Разве кто-то мог такое предположить? Около месяца назад никто из нас не мог даже допустить мысли о наличии доисторических существ на затерянном острове. Чего уж говорить про постройки времен Второй Мировой?!       Эту установившуюся паузу решил прервать сам Стив, улыбающийся и наблюдавший за нашими удивленными лицами:       — Возвращаясь к тому месту, где я выбирал направление, то, следуя прямо, строго по дороге, которая петляла между высоченными деревьями, уходя все дальше вглубь, я в конце концов уперся в небольшой холм. Точнее даже, это была аккуратно срезанная скала, которая находилась где-то в шестистах метрах от берега того самого центрального озера, окольцевавшего вулкан.       Мне, если честно, эта скала сразу показалась странной, так как далее небольшая гряда холмов, тянувшаяся к озеру позади скалы, уменьшалась в высоту по мере приближения к воде. Как будто, кто-то специально насыпал землю, заросшая за столько лет. Казалось, что я стоял перед входом в подземный тоннель, уходивший прямиком под воду. Хотя я еще долго не мог понять, как же мне туда попасть.       Насмотревшись за свою жизнь разного рода приключенческих фильмов, я принялся искать какие-нибудь статуи, в которых должен быть рычаг, или же всякие кирпичи, которые действовали как кнопка, если на них нажать. Но к моей великой радости, всё оказалось гораздо проще. Рычаг находился справа от входа, просто весь заросший растительностью и поэтому не попался на глаза. Примяв ветки кустов, я заметил на стене у рычага еще один символ аненербе и, надавив осторожно на рычаг, который поддался лишь с силой, стал дожидаться, что произойдет в последующий момент. В то мгновение установилась абсолютная тишина, а сердце в груди колотило как ненормальное. И затем, где-то, словно издали послышался глухой звук, после чего дверь со скрипучим скрежетом медленно начала открываться. Воздух со свистом, хлынул внутрь, и чуть было не сбил меня с ног. Отойдя в сторону, я стал дожидаться, когда дверь откроется, а пыль немного уляжется.       Подойдя поближе, я увидел, что за громоздкой дверью, рассчитанной на проезд грузовиков, предстал длинный темный тоннель. Несмотря на то, что он уходил под углом, прямо под озеро, света хватало лишь метров на пятьдесят. Конечно, здравый смысл подсказывал мне, что там может быть опасно. Но разве можно устоять перед неизведанным, чем-то невообразимым и неизученным? Мое любопытство и желание найти, что-то полезное, вновь толкали меня вперёд. Но прежде, чем войти туда, я соорудил себе факел наподобие тех, что делают первооткрыватели в фильмах. И в тот момент прямо чувствовал себя таким же искателем приключений и охотником за древними ценностями.       Шел по тоннелю я довольно долго. От бетонных стен веяло животрепещущим холодом, да таким, что на середине пути начал слегка подмерзать. Поэтому приходилось останавливаться, чтобы погреться от огня факела.       Минут через двадцать начались встречаться ответвления, которые служили складами для разного рода припасов. Через разбитые небольшие стекла в дверях я увидел множество металлических стеллажей, усеянных консервами, но для меня это не имело никакой пользы. Все-таки, они пролежали тут несколько десятков лет.       Продолжив свой путь в кромешной тьме, я вскоре увидел просвет. Быстро направившись к нему, через несколько минут оказался в огромнейшем зале, поделенном на три этажа! Причем на каждом из которых имелись ответвления дальше в глубь горы.       — Ну всё, хватит! Я не выдержу! — отмахиваясь рукой, я вскочил с места, — у тебя совсем нет сердца. Ты подвергаешь меня опасности из-за моего возможного недосыпа.       — Ха-ха-ха, Гио, ну что тут поделать-то…       — Что-что? Надо идти туда прямо сейчас!       — Потерпи ты немного, — Виктор пытался усадить меня, хватая за руку.       — Да меня уже вовсю изнутри распирает от интереса!       — Как и нас всех, дружище, — улыбнулся Виктор, — но пусть Стив завершит свой рассказ.       Я лишь буркнул себе под нос от недовольства, и, усевшись обратно, продолжил внимать историю моего друга.       — А ты думаешь, мне не было также интересно узнать о том, живы вы или нет? Меня этот интерес каждый день распирал изнутри, дополнявшийся горечью и мыслями о том, что я больше вас не увижу! — Стив неожиданно начал заводиться, уже было начиная кричать в мою сторону. — Черт возьми, да я чуть не рехнулся, когда в какой-то момент решил, что остался один на этом острове. Несколько часов сидел, забившийся в угол, так как на улицах города ты хотя бы знаешь от кого исходит опасность. А тут что? Я был сломлен тем, что ни черта не понимал, что вокруг творилось!       — Я-я… дружище, ты уж прости. Я действительно ничего не имел против того, что ты не рассказываешь мне всех деталей. Просто внутренний интерес хотел узнать больше. Поэтому еще раз извини, если тебя чем-то задел.       Он тяжело выдохнул и тихо ответил:       — Нет, это я что-то зря завелся. Просто меня вновь накрыла та боязнь одиночества, что испытывал пару дней назад. Я думаю, что она скоро отступит. Ведь я, наконец-то, нашел вас.       Подойдя к нему, я по-дружески приобнял его и потом пожал руку, чтобы придать ему сил и успокоить. Ведь на его долю столь много всего выпало в жизни, а теперь еще здесь не посчастливилось и я принялся его грузить. Теперь надо бы быть сдержаннее.       — Прости, что перебили твой рассказ. Продолжай, пожалуйста, — обратился я к нему со спокойным голосом.       — Фух, ну что ж, остановился я на том, что попал в огромное помещение, потолок которого оказался усеян заостренными сталактитами, поблескивающих на свету, который проходил сюда через трубные ответвления, пробитые, судя по всему, через толщу вулкана. Также, в этом помещении оказались припаркованы разного рода старые грузовики и джипы. Но у меня никак не получилось завести хоть какую-то машину. Уж в чем я не силен, так это в технике.       — Хм, надо будет глянуть мне, — проговорил Генри, почесав свою густую щетину — хотя столько лет они там стоят. Будет чудом, если приведу в порядок.       — Да, может у тебя и правда что-то получится. Мой максимум — это провода соединить.       — Но, как ты вообще догадался о том, что это общежитие ученых? И что там лаборатория? — обратился я к Стиву, возвращая его к теме рассказа.       — О, это интересно. Поднявшись наверх и зайдя в одно из помещений, я нашел множественные документы и фотографии дающие понять именно об исследовательских работах на данном острове. Причем, насколько я смог уловить, также рассматривалась возможность применения добытых тут знаний в войне. На всех листах были печати аненербе и гриф совершенно секретно.       -Я, конечно, наслышан о том, что немецких исследователей при Гитлере отправляли в разные точки земли, начиная от Гималаев и Тибета, заканчивая Антарктидой и древними поселениями ацтеков и майя. Конечно, за этим стояли лишь гнусные побуждения, — вставил свое слово Майкл, — но о том, что они были на острове, населенным древними созданиями… Это, конечно же, в новинку. Да и как вообще им удалось отыскать этот остров? Ведь даже сейчас он всё еще остается белым пятном на карте мира.       — Я думаю всё дело в записной книжке, — проговорил Генри, посмотрев на меня, — ведь о ней, как раз было известно то, что была вывезена из Германии. Значит, у немцев были координаты.       — Ну ладно, быть может так. Но почему до сих пор о нем ничего не известно?       — Ну, вот это уже логический пробел, и, если честно, у меня особых идей нет на этот счет. Смысла скрывать этот участок суши ведь тоже нет.        — Может, когда-нибудь, мы сможем понять, в чем же тут дело, — добавил Стив.       — Надеюсь. Продолжай свой рассказ.       — Да уже особо и нет смысла, так как обосновавшись здесь, ничего такого интересного не произошло, ну кроме одной ночи, когда мне в гости зашли несколько странных обезьян. Я еле смог отбиться. В остальное же время я то и дело только ходил в ту лабораторию на разведку в надежде найти, что-то полезное и забрать с собой, а также выбирался на охоту и делал вылазки к разбившимся самолетам. Как раз во время третьего визита и наткнулся на вас. Остальное уже сами увидите.       — Ну да, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — согласился Виктор.       — Верно. Ты понял, о чем я толкую, — поддержал его Стив, — теперь же нам стоит пойти спать. Вы должно быть утомились от такого длинного путешествия с берега.       — После того, что ты рассказал, будет весьма сложно сомкнуть хоть один глаз, — ответствовал я.       — Дело твое, но постарайся всё же поспать.       — Тогда туши костер, Стив, — обратился к нему Виктор, встав и направившись в одну из комнат.       — Такое чувство, что вернулись на цивилизованный берег. Конечно, без гаджетов и какой-то техники, но мы в помещении, построенное руками человека.Уму непостижимо, что была бы так рада этому… — проговаривала Сьюзи.       — То ли еще увидишь!       — Ладно, всем спокойной ночи и приятных снов! — прозвучало от Виктора, расстелившегося на своем спальном месте.       — Спасибо. Тебе того же, — последовал чуть ли не в один голос ответ от всех.       Так и закончился, наверное, пока что самый счастливый для нас день на этом острове. Эмоции хлестали через край. Ведь теперь мы были вместе и можно было думать об отправке домой. Но мое воображение мучило меня изнутри на протяжении еще долгого часа или двух.       Что же завтра нам предстояло увидеть? Что тут делали немцы? Что изучали? Как попали сюда? Какие записи сделали…       Но нам хотя бы было теперь очевидно, что кроме нас и Генри Уоллиса, на этом острове побывали и другие люди из нового времени, которые имели при этом свой интерес. И я попытался уснуть с надеждой на то, что завтра смогу разгадать, что же это был за интерес.