Закат Империи

В Каталонию уже прилетели аисты. Они тихо кричали, взмахивая своими белоснежными крыльями в небе. Где птицы пролетали слышался гулкий стук их алых клювов, который преображался в причудливый звон, охватывающий все пространство, словно купол. Их появление приободрило жителей виллы. Рабы чаще стали смеяться, доставая инструменты для пахоты из закутков. Скоро придёт весна, согреет примёрзлую землю, и начнётся пахота. Служанки начали оголять свои руки, подставляя свою смуглую кожу тёплым лучам солнца. Вилла начала оживать с приходом предвестий весны. Елена лежала в постели, отодвигая рукой лёгкую занавеску у окна. Ее ноги укрывала легкое покрывало, которую заботливо накинула Юфь. С приездом Елене нездоровилось, и абсолютно все не давали ей вставать с постели вот уже несколько дней. Правда девушка чувствовала сильную слабость в ногах, но как же сильно хотелось пробежаться по саду, посмотреть, как деревья наливаются новой жизнью, птицы щебечут свои песни. Елене хотелось увидеться с Авелем. По рассказам Марифы, он помогал рабам подготовить плуги к пахоте. По правде говоря, за это его и любили здесь. Он не чурался простой работы и простых людей. Послышались шаги, и девушка повернула голову, замечая в дверном проёме свою кормилицу с подносом в руках. Легка на помине. -Пора обедать, моя Госпожа!- с улыбкой произнесла она. Елена с удивлением посмотрела на неё. -Что случилось, Марифа? Ты в последнее время такая веселая!- со смехом спросила девушка. Кормилица нахмурилась и аккуратно поставила поднос с едой на постель, но затем снова улыбнулась. - Приятного аппетита, Госпожа! Вам лучше есть молча, чтобы не подавиться. Елена издала смешок и взяла в руку прибор. -И все же, Марифа, что произошло, пока меня не было? Кормилица нахмурилась, присаживаясь на край постели. -А вы как думаете, Госпожа? Все поместье стояло на ушах. Ваши родители себе места не находили. Что уж говорить обо мне. Нам, простым служанкам человеческие чувства не чужды. Елену поджала губы, ощущая укор. Девушка тяжело вздохнула, виновато проводя пальцем по узорчатой ручке подноса. -Я правда не хотела вас огорчать. И я никогда не считала, что слуги не могут испытывать таких же чувств, что и господа. Но, я не понимаю, почему ты волновалась за меня. Я же не твоя родная дочь, все таки. С лица Марифы сошла суровость, и ее мирное лицо, с ещё не увядшей красотой, озарила тёплая улыбка. -Знаете, Госпожа, вы так напоминаете меня в детстве! Я тоже когда-то была такой: страстной, свободолюбивой, мне казалось, что жизнь это бесконечная битва и весь мир мне по колено, но в один момент в моей жизни появился Акил и изменил во мне все. Он всегда был спокойным, рассудительным и мудрым. Умел находить тихое счастье во всем, в то время, как я всегда с криком реагировала на любое неверное движение окружающих. И знаете, Госпожа, я в него влюбилась. Но это не была любовь без памяти, когда сердце то замирает, то старается выпрыгнуть, а тело, словно пылает огнём. Нет, я любила его так спокойно, словно я всю жизнь ждала пока именно он придёт и обуздает мой дикий нрав. Рядом с Акилом я чувствовала себя, словно за каменной стеной. Знаете в чем беда любовников? Когда их страсть проходит, они думают, что их любовь прошла. Но это и не была любовь. Любовь это совсем другое чувство. Любовь в гармонии, спокойствии и уважении друг друга лучше, чем когда вы словно задыхаетесь. Это к ничему хорошему не приведёт. Елена улыбнулась. Кормилица никогда не рассказывала ей о своей жизни до ее рождения. -И вы долго были вместе?- спросила девушка. Марифа нежно улыбнулась, отдаваясь далеким воспоминаниям, в ее глазах отразился печальный блеск. -Нет. Никто не знает, что произойдёт с тобой в жизни. Я была моложе тебя, когда мы с Акилом начали жить, как муж и жена. Наш хозяин разорился, и кто-то пустил слухи, что всех продадут с молотка, отдельно жён и отдельно мужей. Рабы взбунтовались. Мой муж пытался остановить их, но его никто не слушал. Я не видела, как Акилу вместе с другими рабами прирезали надсмотрщики. -Какой ужас! Прости, что я спросила тебя, Марифа!- в глазах Елены отразилась печаль. Кормилица улыбнулась уголками губ. -Это было так давно, на самом деле. Но мне почти тридцать восемь, и до сих пор чувствую, как его не хватает. Но я знаю, что мы встретимся в ином мире. Просто нужно подождать. -А что было дольше?- спросила девушка. -Позже оставшихся женщин и детей продали с молотка. Меня долго никто не хотел покупать из-за моей беременности. Меня уже хотели утопить, как появилась Госпожа Юлия. Она сжалилась надо мной, так как и сама была в положении, и купила. Да будет мне свидетелем пресвятой Ра, служить мне за эту доброту до конца смерти. Позже я родила маленького Акила, и клянусь богами, он был вылитым отцом! Казалось, моя печаль ушла, но сын мой не прожил и года. Юлия, которая была на сносях попросила меня быть твоей кормилицей. Признаюсь, Госпожа, я не хотела соглашаться. Так мне был мир не мил! Но, как только я начала вас вскармливать, я почувствовала, что словно это вы мой ребёнок. Вы мне словно придавали сил. Глаза Марифы наполнились тёплым светом. Елена шмыгнула носом, чувствуя, как слёзы подступают к горлу. Кормилица строго посмотрела на Елену. -Перестаньте же реветь, Госпожа! Нечего сырость разводить! И прекратите мне перечить, как мне вас называть! Я вас вскормила и растила целых долгих семнадцать лет! За это уже мне полагается вечный покой на том свете! Девушка улыбнулась сквозь слёзы. -Хорошо, мама! Марифа насмешливо и добро улыбнулась, обнимая свою воспитанницу. За их спиной раздался расчувтвованный голос Юфи: -Надо же, Марифа! Какая у тебя сложная судьба! Я и не думала, что все так.. -Ах, ты, бесстыдница, ещё и подслушиваешь!- сердито прервала ее кормилица. Юфь, всхлипнув, продолжала: -Ох, глядя на твою судьбу, и забываешь про свою тяжелое прошлое. -И ты туда же! Вы чего две сырость развели то? Какой вздор несёте вы две! Позорище на мою голову! А ну ка марш отсюда! Тебе ещё вещи развесить нужно! Ох непутевая! Далеко с вами не уедешь!- женщина, подбоченившись одной рукой, стала прогонять служанку почти что взашей под веселый смех Елены и Юфь. -Тебя, что в вашей Иордании не учили, что подслушивать это плохо? Никаких манер!- возмущалась Марифа. -А вы чего смеётесь то? - обратилась она строго к своей воспитаннице.- У вас еда остыла! Ешьте скорей! Елена со смехом сквозь слёзы взяла прибор с подноса. *** Солнце почти было в зените, когда Авель заметил радостно бегущую по дороге девушку. Она была в своём привычном костюме, который был ей подарен отцом для тренировок. Мужчина вздохнул, держа в руках лук. Елене становилось лучше, и Марифа дала своё согласие на то, чтобы их уроки возобновились. Честно говоря, Авель был рад видеть свою ученицу в полном здравии. Он скучал по ней. Что и говорить про Елену. Ее щеки запылали от смущения, когда она заметила его внимательный взгляд, устремлённый на неё. Авель тихо засмеялся, когда девушка в порыве крепко обняла его. Мужчина прижал ее к себе, осторожно наклоняясь и легко касаясь одними губами к ее чёрной макушке. -Я так скучала по тебе, Авель! Так скучала! Ты и не представляешь! - Елена подняла голову, смотря на него своими лазурными глазами, полными любви и обожания. Авель тепло улыбнулся, глядя ее по голове. -Я тоже по тебе скучал, Элеонора. Девушка вся засветилась от счастья, но тут же чуть обиженно сжала губы. -Почему ты меня не навестил? Я так ждала тебя! -Марифа не пускала меня к тебе. Да и дел было много. Скоро пахота.- Авель переместил свою руку на ее плечо. Елена пропустила смысл его слов мимо ушей. На самом деле ей было важно слышать лишь голос. Девушка слегка замялась, краснея, но все же тихо прошептала: -Поцелуй меня, пожалуйста.. Авель, напрягаясь, посмотрел на неё внимательней, в его глазах промелькнула нерешительность. Он не одну ночь пролежал без сна, обдумывая их отношения. Мужчина точно знал, что испытывает к ней то, чего никогда не испытает больше ни кому из живущих в мире людей. Стоит ли подчиниться страстной юношеской любви Елены, а после, когда она больше не будет в нем нуждаться, спокойно уйти, храня до конца своих дней в сердце ее образ, как что-то священное? Достоин ли он, нечеловек, любви такого изящного существа? В любом случае, Елена заслуживает большего, чем любовь какого-то зверя. Мысли, которые крутились в его голове ночами, снова вернулись. В глазах Авеля, промелькнула печаль. -Я не могу, Элеонора, этого сделать. Елена вздрогнула. -Почему? Тебе не нравится? У меня плохо получается? Тогда научи меня!- растерянно сказала девушка. -Не в этом дело. Твой отец мой лучший друг. Он мне как брат. Я не хочу, чтобы Константин возненавидел меня, когда узнает, что мы с тобой состоим в отношениях. -Мы можем сказать моим родителям об нас! Они поймут! Или ты отвергаешь меня?- ощущая слёзы в уголках глаз, испуганно ответила Елена. -Нет, Элеонора.- с печальной улыбкой ответил он.- Твоя любовь для меня, словно живительная вода в засуху. Но я недостоин ее. -Может это моя любовь недостойна для тебя? Зачем ты мучаешь меня? Я не вымаливаю твоей любви! - Елена отстранилась от Авеля. -Елена, выслушай меня! Для меня нет ничего важнее, чем твоя любовь! Но мысль, что твои родители могут меня возненавидеть приводит меня в ужас. Пожалуйста, любовь моя, давай будем скрывать наши отношения от всех. Елена посмотрела в его глаза, в которых читалась мольба и просьба. -Хорошо, Авель! Но знай, я всегда серьёзна в своих словах, когда они касаются нашей любви. -Я это знаю, Элеонора. Елена улыбнулась, возвращаясь в свои объятия. -Нам пора заниматься.- с улыбкой напомнил ей учитель. -Знаю. Поцелуй меня, Авель.. если ты того желаешь. Мужчина тепло улыбнулся, наклонился, нежно беря ее за подбородок, и целомудренно поцеловал ее в губы. Но и этого хватило, чтобы у девушки закружилась голова. *** Елена в воодушевлении вбежала в свою комнату, бросая сумку с флейтой на пол. Казалось, что ее счастье не возможно описать словами. Она весело засмеялась, дотрагиваясь руками до щёк. «Он сказал, что моя любовь это самое главное для него!»- мелькало у ней в голове, вызывая румянец с улыбкой на лице. Девушка совершенно не заметила в комнате Юфь, которая собирала простыни. -Ах, Юфь! Я даже и не заметила тебя! -И не мудрено, Госпожа!- с улыбкой усмехнулась служанка, озорно смотря на неё.- Влюбленные никогда ничего не замечают! -Что?- с недоумением спросила Елена. -Я говорю, что на вашем лице прям все написано, что происходило у вас с господином! Елена в страхе замерла, побледнев. -Что ты несёшь? Я не понимаю тебя. Юфь засмеялась, а затем испугано прикрыла рот рукой. -Ох, простите, госпожа! Я случайно подслушала вас разговор, когда мы путешествовали. Но, клянусь, что я никому не рассказала и не расскажу об этом! Да провалится мне сквозь землю на этом месте! Елена покраснела, ощущая, как щеки охватывают жар. -Я прошу тебя, Юфь! Ради всего святого не говори никому! Ни родителям, ни тем более Марифе! -Конечно, госпожа! Я могила! Только вот что скажу!- служанка в миг стала серьезной, и в ее взгляде отразились отдаленные нотки печали.- Господин -нечеловек, но, клянусь Богом, я не видала человека человечнее его! Особенно там, где я жила.. Но, простите, я спрошу вас, вы сильно его любите? -Да.- тихо прошептала Елена, смущаясь.- Всем сердцем и душой. -Тогда, да прибудет с вами Господь Бог, вот что я скажу вам. Когда-нибудь в вашей жизни наступит момент, когда надо будет открыто бороться за свою любовь. Самой. Одной. И никто не поддержит вас. Все отвернуться. Даже он. Тогда на минуту покажется, что все, что вы делали это неправда, ненастоящее. Но не верьте. Любовь дана нам Богом, чтобы мы боролись за неё, умели ждать и любили навеки. Боритесь же, когда в голову придут мысли, что все это не так. Боритесь за любовь. Она того стоит. Боритесь, потому что, даже в самом глубоком отчаянии, есть лучик надежды. Я это по себе знаю. Продолжайте бороться и не отступайте ни на шаг. Ни предавайте свою любовь. За годы страдания нам Господь Бог даёт вечность в счастие и любви. -Юфь,- Елена подошла к девушке, у которой из глаз градом катились слёзы, и дотронулась до ее плеча. Юфь дернула плечами и засмеялась, как ни в чем не бывало. -Ох, заболталась я с вами, Госпожа! Пора и честь знать!- девушка со смехом взяла простыни и убежала. Елена стояла по среди комнаты. В душе она ощущала впервые за последние дни покой. «Не сдаваться и бороться!»- твёрдо решила она. Девушка впервые поняла, что сейчас встала на тропу, с которой ей уже не свернуть, потому что Елена точно знает, что эта дорога закончится счастьем. Просто нужно никуда не сворачивать и отстраивать за свою любовь.