Закат Империи

Приятное весенние солнце пробилось в окно и аккуратно соскользнуло через застеленную постель на каменный пол. Птицы пели под крышей, заставляя почувствовать тепло всем телом. Елена стояла лицом к окну, подставив свои лазурные глаза горячим лучам. Сегодня особенный день для неё. Они с Авелем пойдут прогуляются по городу и зайдут по пути, чтобы купить овощей на рынке. Это, конечно, не то большое путешествие, но и этого было достаточно для девушки. Она так мечтала побыть подольше с ним наедине. Елена с улыбкой вспоминала их нежный разговор и то, как Авель осторожно поцеловал ее в уголок губ. Также нежно и невесомо, как всегда, но по прежнему с любовью. Юфь бережно укладывала волосы госпожи в высокий узел, стоя за ее спиной. -Спасибо, Юфь.- отблагодарила Елена, когда служанка закончила свою работу. Еврейка сделала шаг назад, в неподдельном восхищении наблюдая за девушкой, которая была одета в простое, но очень элегантное белое платье, перекинутое через плечо и застегнутое золотой застежкой под рукой. Чёрные вьющиеся волосы Елены были тщательно собраны в узел и закреплены золотой веревкой. К тому же румянец на щеках девушки очень шёл ей. -Госпожа, вы так замечательно выглядите!- с восторгом выдохнула Юфь. Елена обернулась и зарделась: -Спасибо тебе. -Я думаю он точно оценит! Девушка ещё больше засмущалась, теребя в руках край платья. -Знаете, мне кажется он в вас по уши влюблён! -Откуда ты знаешь?- спросила Елена, чувствуя, как помимо щёк у неё покраснели и ключицы. -Я вижу по его глазам, госпожа! Все что думает человек, отражается в его глазах. Так говорила моя мама..-Юфь осеклась и замолчала. Румянец быстро сошёл с лица Елены. Она знала, что прошлое служанки преследует ее, словно кошмар. Поэтому ей не хотелось вновь огорчать Юфь. Но еврейка тяжело вздохнула и продолжила: -Там где у меня был старый дом..раньше..Я прислуживала в поместье у хозяина. Я была довольно симпатичной девушкой, но.. -Ты не обязана продолжать, только потому что я не знаю твоего прошлого, Юфь.- перебила ее Елена. - Если оно тебя тревожит, лучше не вспоминай. Еврейка улыбнулась грустной улыбкой и мягко дотронулась до руки своей госпожи. -Я хочу, чтобы вы знали мою историю и никогда не повторяли моих ошибок. Елена промолчала, продолжая слушать и замечая, как глаза служанки заполняются жгучими слезами. -У нашего хозяина был молодой сын..Юлий. Весьма красив собой. Не сказать, чтобы я влюбилась в него с первого раза, но..он мне запал в душу.. Однажды он предложил мне быть его любовницей.. -О, боги, Юфь! -Я была в замешательстве. Я боялась прогневать Господа Бога, потому что нам нельзя иметь мужей иного народа. И я пошла к матери за советом...Мы жили очень бедно..нас было пять человек детей и отец умер от проказы в яме.. Я единственная, кроме среднего брата, который пас овец, зарабатывала хоть какие-то деньги.. Мать сгоряча подговорила меня согласиться стать любовницей господина.. просить подарки.. мы бы тогда смогли наконец-то купить корову.. Я..кажется, с трудом это сделала, но сделала.. Я долго рыдала после этого, а мать стояла на коленях возле моей постели..и умоляла..умоляла простить ее.. Но это продолжалось снова и снова, а подарков я не получала.. Когда я уже начала открыто выражать к нему отвращение, он ударил меня.. Сильно ударил.. И пообещал прибить всю мою семью, если я не буду выполнять того, что он просит.. Я не помню сколько это продолжалось.. пока мать не наказала мне бежать отсюда.. И я бежала.. Слёзы бежали по щекам Юфь. Елена, ощущая свои мокрые дорожки под глазами, обняла еврейку и, утешая, гладила ее по спине. -О, боги, Юфь, милая! Что же стало с твоей семьей? Скажи кто он был и я, клянусь, помогу выкупить твою семью у этого проклятого человека! Служанка обняла Госпожу в ответ, вытирая мокрые щёки тыльной стороной ладони. -Не стоит, госпожа! Я ценю ваше милосердие, но боюсь, что моей семьи нет в живых! -Почему ты так думаешь? Неужели этот изверг что-то с ними сделал? Юфь покачала головой. -Нет! Моя мать..она была уже тогда больна.. Боюсь она сейчас не с нами.. А братья.. Думаю, если они остались живы, то Иоанн позаботиться о них. -Я помогу чем смогу! -Благодарю вас, но мне не чем отплатить вам, кроме своей службой! -Это любой бы на моем месте сделал! Юфь задумалась, печально улыбнувшись. -Не все такие хорошие господа, как вы и ваши родители. Служанка отстранилась и быстро вытерла мокрые следы на лице Юфь. -Ох, прошу прощения! Я уж вас задержала! Идите! Елена улыбнулась и двинулась к двери. -Стойте! Совсем забыла! Перед тем, как вы отправитесь с господином Авелем, ваш отец просил вас выйти к нему на веранду. Господин хотел вас с кем-то познакомить. -Конечно.- ответила Елена, гадая кто же мог быть гостем. *** Девушка осторожно спускалась по лестнице, когда услышала, как на веранде раздаётся всегда громкий и воодушевленный голос отца. Он звонко отражался от каменных стен, и ему вторил другой, более низкий и немного скрипучий. Елена подошла к Константину, заставляя его и гостя обернуться к ней лицом. -Аа, вот наша любимая непоседа! Прошу знакомиться, моя красавица дочь- Елена, воистину самый нежный цветок Каталонии! Елена, этот человек, врач Либерий! Он призван, чтобы следить за твоим здоровьем! Девушка внимательно посмотрела на гостя среднего роста, который был ниже Константина на полголовы. Либерию было примерно тридцать лет, и уже имел у себя лысину. Его маленькие глаза блестели странным блеском, огибая Елену странным взглядом с ног до головы. Затем он подошёл к ней и без предупреждения взял ее руку, обжигая горячим дыханием ее пальцы. -О, Елена! Вы действительно схожи с Венерой! И по красоте лица и по..- мужчина бегло оглядел фигуру девушки, что не могло не скрыться от ее глаз. Елене сразу стало противно, и она без церемоний вырвала ладонь из его цепких потных рук. -Благодарю вас, господин Либерий.- холодно ответила девушка, замечая, как врач в своих глазах подавляет глухую ярость. Затем Елена обратила свой взор на Константина, улыбаясь: -Но, я не понимаю, отец, зачем мне доктора. Я себя прекрасно чувствую в последнее время. -Я думаю излишняя медицинская консультации о твоём здоровьи не помешает нам! К тому же ты долго оправлялась после этого изнурительного путешествия.- ответил Константин, немного задумавшись, а затем спросил с улыбкой. -Ты куда то собралась? Елена невольно разрумянилась. -Да, мы с Авелем решили прогуляться к городу и зайти на рынок. Константин одобрительно рассмеялся. -Ах, ну если с Авелем, то я спокоен! Иди! Елена широко улыбнулась и направилась к выходу. -Господин Авель - лучший друг нашей семьи, Либерий! Он мне всегда был, как брат! Рад, что моя дочь тоже нашла в нем друга, ведь поблизости у нас совсем нет ее ровесников! -Понимаю.- ответил врач, тяжело смотря на удаляющуюся фигуру девушки. *** Елена с разбега обняла своего учителя, звонко смеясь. Смех послышался в ответ, и сильные руки прижали девушку к телу. -Я так скучала по тебе, Авель!- девушка привстала на носочки, словно хотела дотянуться до мужчины с поцелуем, но вдруг передумала. Она вспомнила их уговор: стараться не быть замеченными. Авель засмеялся, аккуратно и нежно убирая выбившуюся из прически прядь волос Елены ей за ушко, вызывая при этом волну дрожи у девушки. -Мы же не виделись лишь утро, Элеонора! Она засмущалась, отмечая, что он прав. -А мне казалось, что словно месяц.-тихо прошептала Елена, вызывая у него нежную усмешку. -Ну, что поедим?- спросил Авель, протягивая к ней руку, приглашая сесть сзади него. Елена счастливо засмеялась и крепко ухватилась за его ладонь, позволяя мужчине обхватить ее за талию и посадить за своей спиной. Только ему она разрешала так касаться до неё. Авель тронулся, выезжая за ворота к просёлочной дороге, ведущей в город. Елена крепко ухватилась за его талию, обвив ее руками. Его приятный запах тела, исходящий от его кожи и напоминающий воздух после дождя над свеже скошенном поле, начинал снова сводить с ума девушку. Елена чуть задрала голову, обжигая своим горячим сбивчивым дыханием кожу его шеи, и нежно поцеловала чуть ниже уха. Авель вздрогнул, оборачиваясь на неё. Его взгляд выражал нежность и что-то ещё печальное, ускользающее от внимательного взгляда девушки. -Что ты делаешь?- спросил он мягко улыбаясь. -Я целую.- шепотом ответила Елена. -Почему в шею? -А куда надо?- с улыбкой прошептала она, осторожно касаясь поцелованного места, вызывая у него дрожь. -Не знаю. В губы, наверное. -Сейчас мне захотелось поцеловать вот сюда.- Елена снова нежно поцеловала в тоже самое место.- А позже захочу в другое. Тебе не нравится? -Нет, нравится.- тихим шепотом ответил он и отвернулся, смотря на дорогу. Елена нежно уткнулась носом в его шею. Они почти половину дороги проехали в тишине, пока девушка не спросила: -А откуда ты знаешь еврейский, Авель? Мужчина улыбнулся, отвечая: -Много лет назад, когда я был легионером, с нами служил один еврей, Исаак. Он был весьма неуклюжим и неповоротливым, но он добровольно вызвался нести службу со двора, потому что у их соседей хотели забрать сына, единственного кормильца у вдовы с четырьмя детьми. Елена печально улыбнулась, смотря на горизонт. -Мы хорошо ладили с ним. И после службы, отправились путешествовать. В походе он подучил меня своему языку. -Скажи, Авель, он тоже верил в одного Бога? -Да, Исаак, был сильно религиозным. Он молился каждый день. -А ты?- Елена почувствовала, как ее сердце екнуло. Она никогда не спрашивала об этом своего учителя.-А ты веришь в божества Олимпа или в одного Творца? Авель тяжело вздохнул, разглядывая дорогу впереди. -Сложно сказать. Одно я знаю, что такой мир невозможно ни создать, ни управлять вместе. Скорее это одно существо повелевает всеми нами с начала времён и до скончания веков. Елена вздохнула и крепче обняла учителя. Она всем существом чувствовала, что эти мысли его тревожат больше всего. -Я думаю, ты прав, Авель. Знаешь, Юфь мне говорила, что мы рождены для того, чтобы страдать, но страдания всегда вознаграждаются долгожданным счастьем и спокойствием. Просто нужно ждать и любить. Елена внимательно посмотрела на мужчину. Авель одобрительно улыбнулся. -Юфь очень мудрая девушка. Не по годам.- ответил он. -Но и с нелегкой судьбой. Скажи мне почему у всех евреев такая жестокая судьба? За что им такие несчастья? Авель напрягся, внимательно обдумывая сказанные ею слова. -Не знаю. Возможно, они и есть избранный народ. Чтобы страдать и быть вознагражденными за страданиями их Творцом. Тебе Юфь рассказала о своей прошлой жизни? -Да. И это самое ужасное, что я слышала. Помоги мне, Авель! -В чем? -Там, откуда она сбежала, осталась ее семья. Я смогу выкупить ее, хотя бы за своё приданое, но Юфь на отрез отказывается рассказать где она жила раньше. -Хм, это благородно Елена. Чем же я могу помочь? -Мне надо узнать откуда она. Юфь сказала, что, возможно, ее мать умерла, но остался ее брат Иоанн, который пастух, и ещё трое детей. Я не помню, что за местность была, когда ее встретила. Но ты лучше меня ориентируешься, поэтому ты мог бы узнать из какого она поместья. Авель задумался. -Это будет нелегко. Рядом с тем местом, где я вас нашёл есть три поместья. Я попробую разузнать. Сколько лет Иоанну? -Чуть младше Юфь. По-моему моего возраста. -Хорошо. -Ох, Авель, милый! Спасибо тебе! Я знала, что ты не останешься равнодушным! - Елена крепко обняла его, порывисто целуя в щеку.- Пожалуйста, рассказывай мне все, что узнаешь об этом! Я должна знать! -Хорошо, Элеонора! Они уже въехали в ворота города, за которыми сразу же раскинулся рынок с бьющими прямо в нос ароматами пряностей, криками торговцев и огромными коврами и покрывалами, которые свесились чуть ли не с самых крыш. Елена покрепче прижалась к Авель, боясь, что эта суета поглотит ее, словно голодный зверь. *** Солнце уже клонилось к горизонту, когда они подъехали к вилле. Елена с помощи учителя вспрыгнула на землю, прижимая к груди большой платок с купленными овощами, пряностями и сладостями, от которых все ещё отдаленно пахло рынком. -Ох, я так рада!- счастливо верещала девушка. -Чему? - с улыбкой в недоумении спросил Авель. -Я наконец-то провела весь день только с тобой! Мужчина улыбнулся, снова поправляя выбившуюся прядь волос за ухо Елены. -А ты?- взволнованно спросила девушка. -Я тоже. Елена, воровски огляделась и никого не заметив, приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала, шепча ему почти что в губы: -Я люблю тебя.       Ему ничего не оставалось делать, как мягко ответить ей на поцелуй, обнимая ее за плечи. Девушка не планировала разрывать их губы, и чуть глотнув нужный воздух, снова нежно прижалась к нему всем телом, страстно обвивая своими руками его шею. Авель осторожно придерживая ее за талию, чтобы она не упала. В глубине сада стояла фигура, которая внимательно наблюдала за ними. Затем она удивленно вздохнула, и врач, развернувшись, удалился.