Сердце демона

      Она заметила её, едва та приземлилась. Издалека ощущая её нервозность. И судя по характерно раскрывшейся двери в их доме, Вики поняла, что не ошиблась. Нимуэ была на взводе.       — Уокер, когда у нас ближайший катаклизм?       — Ну, — Вики вышла из кухни неся два бокала глифта, понимая, что Ангелу надо выпустить пар. — Примерно через десять двенадцать дней в районе Тихого океана у Филипинских островов намечается сильнейший шторм и гроза.       — Отлично. Потому что у меня такое ощущение, что я скоро начну метать молнии.       — Сатана?       — Он самый. Он так и норовит влезть мне под кожу и снять её с меня.       — Ну, птица моя, раньше десяти дней никак. Когда был последний раз?       — Два месяца назад.       — Быстро ты, обычно тебя хватает на четыре.       — Я же говорю, он заставляет меня нервничать. Ты заставляешь меня нервничать. Небеса заставляют меня нервничать. Я один сплошной голый нерв.       — Очень напряжённый опасный нерв. Сними напряжение привычным способом, что не так-то?       — Всё не так. Старые не снимают, а новых я ещё не завела.       — Заведи постоянного, целее будешь.       Нимуэ закатила глаза и сделала пару глотков.       — Итак, — Вики внимательно уставилась на подругу.       — Ланч. Через два дня. В его особняке. Классическая готика, крышесносный дизайн.       — Оу, ты уже и место оценила? Быстро ты.       — Он отдал свой особняк мне на откуп.       — Он в курсе, что назад ему вернётся не то, что он отдавал? — Вики хохотнула.       — А вот это уже не мои проблемы.       — А что с Небесами? Почему нервничаешь?       — Да потому что! Знаешь, кто идет на конкурс? Ангелы, без памяти влюбленные в демонов, но не в Сатану, в надежде, что они сменят крылья и, вуаля, совет да любовь и голуби…       — Это ужасно.       — Именно! Как? Как я организую этот конкурс, если им всем всё равно на главный приз?       — И сколько кандидаток ты уже отобрала?       — Пятнадцать.       — А надо десять. Считай, ты перевыполнила план.       Они помолчали. Прекрасно понимая, что оттягивать момент больше нельзя. Потому что уговоры могут занять больше времени, чем они планировали. Каждая собиралась с мыслями, с духом, прокручивая заранее оговорённые фразы. Чтобы нигде не запнуться, чтобы выглядеть максимально естественно, чтобы попытаться обмануть одного из самых потрясающих существ Ада. Преследуя благую цель. Во всяком случае, они очень на это надеялись.       — Уверена, что нам всё же стоит? — Нимуэ поёжилась.       — Уверена. Он должен вспомнить, что жизнь не окончилась, понимаешь?       Нимуэ кивнула. Выдохнула, и поднялась с удобного дивана. Время пришло. Вики молча поднялась вслед за подругой.

~♡~

      Библиотека Ада встретила Вики всё тем же дорогим её сердцу сумраком, треском огня в огромных чашах, стойким запахом старых фолиантов и едва уловимым ароматом свежезаваренного чая.       Они, не сговариваясь, шли в ногу. Размеренным шагом, вошедшим в резонанс, нарушая тишину древней библиотеки. Словно отмеряя последние минуты до. Чтобы принять всё то, что ждет их после.       Демон поднял голову от фолианта. Безошибочно улавливая тонкий намёк на скрытые энергии. Едва играющий миндаль, и тягучий молодой клён. Появление этих двоих никогда не предвещало ничего хорошего. По отдельности они были идеальными существами. И одна и вторая. Но вместе… Вместе они напоминали ураган Катрина, по степени возможного ущерба и разрушений. Ураган, который пройдется по вам, затопит вас, вывернет на поверхность, и ещё раз провернёт в воздушной воронке. И этот ураган сейчас уверенным шагом направлялся к его столу. Хотя утро катаклизмов явно не предвещало. А всего-то полдень.       — Фариа! — Вики подошла первая и тепло обняла своего Филина.       — Пташка! Нимуэ, — Фариа слегка склонил голову в знак приветствия. — Какими ветрами?       — В основном — штормовыми, дующими с Небес в сторону Ада, — Нимуэ опустилась в кресло напротив Фариа.       — Так шторма дней через десять, — Фариа сложил руки в замок, внимательно осматривая двух ярких представительниц разных сторон.       — О, наши шторма подвластны лишь Аду.       Демон слегка наклонил голову набок, внимательно смотря на Вики.       — Ад, в лице Владыки, устраивает Конкурс, — произнесла Пташка.       На лице демона не дрогнул ни один мускул.       — Сатане стало скучно, и он предложил десяти представительницам Небес смену крыльев в обмен на участие в конкурсе, где крылья даруют всем, но лишь одной в придачу достается сам Сатана, — Вики пристально смотрела на демона, пытаясь уловить любой отголосок, любую эмоцию, любое движение густой брови.       Демон остался невозмутим.       — И наша прекрасная Нимуэ — организатор всей этой вакханалии.       Вики присела на подлокотник кресла, в котором сидела Нимуэ.       Фариа внимательно посмотрел на Пташку. Прекрасно зная этих двух пернатых, он просто ждал. Когда у одной из них кончится терпение, или они обе начнут препираться, и как следствие — выложат всё, зачем пожаловали в его обитель. Идею конкурса он даже обсуждать не станет, ибо она в высшей степени была не логична. Получить Самаэля смогла лишь одна женщина. И второй такой на свет ещё не появилось. Ну, а чёрные крылья… Возможно кому-то они смогут исправить жизнь, даровать новый шанс, новую возможность. Он как никто другой знал, как иногда различия в цвете крыльев могут сломать жизнь. И если от этого кто-то выиграет, это будет уже неплохо, и, возможно, скрытая пошлость сможет обратиться во что-то иное. Настоящее. Живое. Чувственное.       Он прекрасно понимал, почему выбрали Нимуэ. Она как никто другой сможет встать на сторону интересов белокрылых, пытаясь защитить их перед Самаэлем. Но знала ли сама Нимуэ во что она ввязалась? Осознаёт ли она сама, насколько трудно ей придется, учитывая взрывной характер их Владыки? Роль его Пташки во всей этой вакханалии ему была ещё не совсем ясна, но он отчётливо понимал, что без союзников на земле Ада белокрылой будет не просто. А его Пташка была одним из лучших союзников. И белокрылая этим воспользовалась.       И тем интереснее был вопрос, на который он терпеливо ждал ответа. Что этим двум пернатым понадобилось от него? Они обе сидели тихо, внимательно его изучая, словно не решаясь озвучить цель своего визита. Но он не собирался облегчать им задачу. Потому что их совместный приход никогда не предвещал ничего хорошего.       Последнее их совместное появление в этой библиотеке привело к опрокинутой чаше с огнем, закрепленной у потолка. И пока одна просто взлетела к самой верхней полке, пытаясь достать книгу, а вторая решила подшутить, подпалив крылья первой, они каким-то чудом едва не спалили всю библиотеку дотла.       Его всегда поражала эта неуёмная жажда жизни, которая била через край в этих двух пернатых. Они обе были достаточно сильны: и закалённым характером, и дарами, коими их щедро одарили эти Небеса. Но иногда ему казалось, что перед ним не два взрослых молодых существа, а два взбесившихся от свободы ребёнка. Потому что-то несмотря на все их заслуги, по мнению Фариа, розги по ним плакали горькими слезами, отмачиваясь в соленой воде своих слёз. А если к этим двоим присоединялась еще пара таких же «живых» демонов в лице Мими и Люцифера, то Фариа всегда всерьёз опасался внезапного прихода какого-нибудь незапланированного Апокалипсиса.       Но несмотря на всё это, Фариа терпел все их выходки. Потому что единственным существом, которое не дало ему совсем застыть в его вечности, была его Пташка. А к ней, каким-то невероятным образом, со временем приложились ещё три существа. Которых он, Фариа, тоже был вынужден терпеть. Понимая, что возможно, лишь благодаря тому, что они крутились вокруг него он все ещё открывает глаза по утрам, и всё ещё отчитывает их, ощущая лёгкое подобие собственной жизни. И пока они его уважали, он готов был мириться с их шалостями. Потому что иногда никто кроме него не мог найти управу на эту странную компанию.       Ещё пару минут они провели в молчании, когда, наконец, белокрылая не выдержала и произнесла:       — Фариа, нам нужна ваша помощь.       Ураган начал закручивать свою воронку.       — Дело в том, что по условиям Конкурса, как уже сказала Вики, десяти существам предоставляется возможность сменить крылья. И по условиям Ада, у каждого нерождённого демона должен быть Наставник.       Фариа уловил направление движения воронки.       — И если по девяти кандидатам у нас нет вопросов ни по их мотивации, ни по Наставникам, то десятое существо вызывает нашу с Уокер обеспокоенность.       В нише на мгновение повисла тишина. Фариа продолжал внимательно смотреть в глаза Нимуэ, ожидая момента окончательного формирования воронки сегодняшнего урагана.       — Дело в том, что… — Нимуэ выдохнула и замерла на полуслове.       — Дело в том, что десятое существо — Непризнанная, — выпалила Пташка и прямо посмотрела в глаза Фариа.       Фариа перевел взгляд на Пташку, задавая ей молчаливый вопрос, пытаясь уловить несуществующую связь между ним и их проблемой.       — Фариа, нам нужен Наставник…       — Нет.       Ровный, чёткий, лаконичный отказ, не предполагающий дальнейшей дискуссии. Однако, Пташка его — как и ожидалось — проигнорировала.       — Фариа, мы не можем доверить это не оформившееся существо никому кроме вас, понимаете?       — Нет.       — Фариа…       — Нет.       — Дело в том, что девчонке уже изначально не повезло, её почти насильно включили в Конкурс, понимаете? — Нимуэ чуть закусила нижнюю губу, вскидывая на демона мерцающее серебро своих глаз. — Ну кто ж знал, что мозг вашего Сатаны настолько странно устроен и ему настолько скучно живётся…       — Фариа, мы не можем отдать её никому другому, ну как вы не понимаете? — Пташка в отчаяньи вскинула руки.       — Нет. Это не моя проблема, и никого я наставлять не собираюсь. Мне бы самому дожить бы спокойно до окончания твоих ста лет. Потому что временами мне кажется, что я не доживу, благодаря твоим выкрутасам. И если раньше я хотя бы понимал, что в случае чего у тебя ещё есть Геральд, то сейчас, видя как ты вьёшь верёвки из этого демона, я не уверен что он в состоянии тебя приструнить.       — Я? Верёвки? — Вики искренне удивилась, широко раскрыв глаза. — Да это кто ещё из кого эти верёвки вьёт! Это кто ещё из нас домашний тиран!       Предательский смешок Нимуэ, который та попыталась скрыть в ладони, не ускользнул от глаз Фариа. Но, в общем-то, он был с ней согласен. Геральд был тираном с кем угодно, кроме одного существа. Ради которого билось его холодное сердце. И это существо сейчас технично пыталось перевести все стрелки, которые упорно застревали, отказываясь переводиться. Вики фыркнула, и, встав с подлокотника, подошла к креслу Фариа. Присела на корточки, положив ладошки на его руки, и преданно заглядывая в оранжевые глаза.       — Фариа, ну пожалуйста! Ну, что вам стоит! Я же знаю какой вы чудесный Наставник, какой вы потрясающий учитель, какой вы интереснейший фолиант…       Фариа с удивлением смотрел на Пташку, которая сейчас так откровенно ему льстила, так заискивающе смотрела ему в глаза. Он прекрасно чувствовал, что воронка этого урагана уже нависла прямо над ним, создавая иллюзию тишины в своем эпицентре, замирая на секунду, чтобы потом двинуться дальше и смести всё на своём пути.       — И потом, это же конкурс… Нимуэ уже попросила Сатану убирать сразу тех, кто ему не мил, чтобы не мучить понапрасну существа. Ну, чего вам стоит. Ну, возьмите вы девочку под крыло. Ну, дайте ей пару тройку дельных советов, уж вы-то Сатану получше нас знаете. Её может и не выберут. Потому что эта странная прихоть и нам кажется совершенно дурацкой, но перечить Сатане мы не имеем права. Но девочку защитить бы хотелось… Ну, Фариа…       — Девочка хочет стать демоном?       — Да, — кивнула Вики.       — Почему выбрали именно её?       — Потому что она очень мила, не глупа и лучшая среди курса, — Нимуэ произнесла это будничным тоном, рассматривая свои ногти, понимая, что стоит ей вскинуть сейчас глаза на демона и тот сразу прочтёт в её серебре такую откровенно-наглую ложь.       Фариа отчетливо улавливал скрытое.       — Кто-то из вас двоих мне сейчас откровенно врёт.       — Ну, да, я… — Вики приняла удар на себя. — Просто она же Непризнанная. Может это она сейчас говорит, что хочет стать демоном, а по факту, как увидит тут всё изнутри, как рванёт на Небеса галопом… Кто их разберёт, этих Непризнанных…       — Давно ли сама избавилась от серых крыльев? — оранжевые глаза сверкнули. — Это что за гонор? Я разве этому тебя учил? — голос демона слегка завибрировал.       Но Вики нарочно произнесла фразу именно так. Прекрасно зная, что Фариа за это зацепится. И это был её единственный шанс.       — С каких это пор, серокрылые стали для тебя неровней?       — Фариа, да по-хорошему, вы тоже не очень-то с сероклырыми горели желанием общаться, пока в вашей жизни не появилась я. И я прошу просто присмотреть, направить. Потому что вы единственный кто не попытается её испортить намеренно.       Они схлестнулись взглядами. Вики продолжала сидеть, глядя на Фариа снизу вверх.       — Фариа, — Вики слегка погладила ладошкой его руку. — Фариа, ну, пожалуйста. Я же не прошу вас принимать её близко к сердцу. Тем более, я не хотела бы, чтобы моё законное место в вашем сердце занял кто-то другой. Я просто прошу помощи. Я не могу попросить Геральда, потому что я с ума сойду от собственных мыслей и фантазий, и ненароком разнесу тут половину Ада. Я не могу попросить Винчесто, потому что его тут же прибьёт Катриона. Я не могу попросить Люцифера, потому что он сын Сатаны и лицо заинтересованное. Я не могу попросить Мамона, потому что Мелисса тоже ему всю плешь проест. А больше я здесь никому не доверяю. Понимаете? Даже Ади нет, он на Земле на задании. Фариа, вы — единственный, понимаете? — её синие глаза с нежностью посмотрели на демона.       — Почему именно мужского пола?       — Потому что цель конкурса — сердце Сатаны, — Нимуэ подала голос. — Потому что кто кроме вас, демонов-мужчин, лучше научит неопытных и скованных ангелов как и чем можно завлечь вашего главного демона.       — Вы искренне верите про сердце? — Фариа перевёл взгляд на белокрылую.       — Да нет конечно, красиво высказанная фраза, чисто для ангелов, скрывающая под собой лишь неприкрытое желание заполучить новую игрушку.       Фариа кивнул. Хотя, он, в общем-то, не сомневался что эти пернатые всё видят именно так, как оно есть на самом деле. Он снова перевёл взгляд на Пташку.       — И какова твоя роль во всём этом?       — Я — рабочая лошадь для таскания столов, пока мозг Нимуэ претворяет фантазии Сатаны в жизнь.       — Для тебя эта серокрылая так важна?       — Для меня важно, чтобы пошлые руки демонов не добрались до её души и тела раньше времени. Ну и, конечно, хотелось бы, чтобы она тоже попыталась, раз уж попала сюда. Она ничем не хуже Ангелов. И у неё тоже должен быть шанс.       — Структура?       — Десять заданий. После второго начнется отсев. До финала дойдут не все, — Нимуэ говорила чётко и лаконично. Понимая, что любое размазывание информации по поверхности может сыграть против них. — Я получаю задание, организовываю. И в момент окончания конкурсного дня получаю следующее. Он не дал полного списка. Мы все будем подвешены в неизвестности.       — Первое задание?       — Через два дня. Ланч.       В нише повисла тишина. Где-то хлопнула тяжелая дверь, пропуская галдящих разнокрылых. Знакомый голос эхом прокатился между стеллажами, призывая всех замолчать. Вики не отрываясь смотрела на Фариа. Слушая, как стучит в ушах сердце. Понимая, что момент их истины настал.       — Хорошо. Приводите. Не обещаю, что смогу научить её как соблазнить Самаэля, но, во всяком случае, присмотрю.       Вики вскочила и порывисто обняла демона.       — Просто дайте ей шанс.       — Не думаю, что она продержится больше одного задания.       — Ну, тогда и волноваться не о чем, верно?       — Завтра, в десять.       — Приду без пяти минут.       И Вики еще раз обняла Фариа, после чего ураган стремительно покинул библиотеку, оставляя странное ощущение, что воронка и сам эпицентр остались висеть прямо над головой демона.