Сердце демона

      Вики терпеливо дожидалась, пока Габи закончит одеваться. Она ещё вчера предупредила девушку, что утром у них ответственный визит. И вчера же Вики обрисовала ситуацию Мисселине и Фенцио, сообщая им о том, что время от времени в ближайший месяц Габи будет отсутствовать на занятиях. Пропустив мимо ушей все гневные тирады на тему «Где это видано, Непризнанная в конкурсе!», она закрыла им рты одной фразой, сказав что Наставником серокрылой будет никто иной как Фариа.       И именно поэтому, сейчас Вики терпеливо ждала Габи. Она пришла раньше, потому что по пути ей нужно было дать ещё несколько личных советов, чтобы Непризнанная со старта не испортила им всю выстроенную шахматную партию. Однако, боялась Вики далеко не этого. Она боялась реакции Филина. Потому что увидев серокрылую он мог запросто переиграть всё назад. И Вики решила действовать уже по ходу ситуации. Хотя прекрасно понимала, что день будет нелегким.       Наконец, Габи вышла из ванной, встав напротив Вики и давая той себя осмотреть. Собранные в низкий хвост волосы, слегка бледное от волнения лицо, и платье нежно голубого цвета.       — Нет, не годится.       Вики направилась к шкафу, распахивая дверцы. Беглый осмотр. Пара перекинутых вешалок. И уверенным движением вытянутое чёрное платье. Обычная классика. То что нужно. Резкий наклон к нижним полкам — и уверенным движением вытянутые классические лодочки.       — Это.       — Но это не моё, — Габи кивнула в сторону другой кровати, на которой спала ещё одна Непризнанная.       Вики вручила Габи вещи, знаком отправив ту переодеваться, и разбудила её соседку.       — Вы кто? — девушка сонно хлопала глазами, пытаясь понять кто перед ней, и что вообще происходит.       — Во-первых, ты, дорогуша, проспала. Во-вторых, Фенцио точно оставит на отработку. В-третьих, мы с Габи временно конфискуем у тебя одно из твоих платьев, надеюсь ты не против.       — Да, нет, не против. А вы кто?       — А я, дорогуша, самый страшный демон в Аду после Сатаны.       Непризнанная судорожно сглотнула и зачем-то кивнула два раза.       — И я не шучу. Ты реально проспала. Поторопись.       Габи вышла из ванной. Вики ещё раз её осмотрела. Да. То что надо. Несмотря на внешнее сходство, она собиралась с первого момента дать понять Фариа, что эта Габи разительно отличается от той, чье-имя-нельзя-произносить. Уверенным жестом Вики извлекла из кармана длинный плетёный тонкими полосками кожи шнур, и уверенно обвила его вокруг запястья Габи, застегивая на серебряную пряжку.       — Ну, всё, пошли, — произнесла Вики и направилась к выходу.       — Послушай, Габи. Я хочу чтобы ты кое-что уяснила. Не буду скрывать, во всём этом я преследую свою цель. Но. То что я сказала тебе на трибуне — правда. Этот демон очень мудр. И очень мне дорог. Но нелюдим. Так уж вышло. И поэтому я очень хочу, чтобы ты задержалась на какое-то время рядом с ним, давая ему возможность раскрыться и действительно взяться за твоё обучение. Поверь, ты не пожалеешь, хотя по началу будешь испытывать жгучее желание сбежать от него на край света. Но я прошу тебя, пересиль саму себя. Говоришь, обо мне ходят легенды?       Габи кивнула, внимательно слушая демоницу, ощущая как колеблется аромат миндаля, становясь то горьким, то растекаясь сладкой патокой. Она так явно ощущала сейчас эту горечь.       — Так вот, без этого демона не было бы ни меня, ни легенд. Понимаешь?       Габи снова кивнула. И хотя внешне лицо Вики ничего не выражало, Габи явно ощущала как нервничает демоница. Потому что её энергия выдавала её с головой.       — Понимаешь, Габи, — Вики внимательно посмотрела на серокрылую. — Он практически никого к себе не подпускает. Но это губит его. Не знаю, как бы тебе это объяснить…       — Я поняла. Не переживайте. У меня был курс лекций по психологии в университете. Я понимаю, о чём вы. Отсутствие стабильных социальных связей приводит к потере фундаментальных областей жизни, замыкая существо в одиночестве и приводя к сильнейшей депрессии.       — Однако! Кем ты была на Земле? — Вики с интересом взглянула на серокрылую.       — Я собиралась стать преподавателем, хотела учить детей.       — Конкретный предмет?       — Нет, начальные классы.       — Неожиданно, но теперь хотя бы понятно, почему ты такая мягкая, — Вики кивнула и улыбнулась. — Как ты умерла?       — Несчастный случай. В квартире снизу взорвался газопровод, и мой пол рухнул вниз. А потом на мою квартиру обрушилась кровля.       — Не повезло.       — Да, но я смирилась. И потом, тут мне нравится гораздо больше, чем на Земле. Он действительно вам помог?       — Да, — Вики кивнула. — Он стал тем, кто протянул мне руку помощи и подставил крыло. И видя то, что происходит с ним сейчас, мне больно. Он не должен так жить.       Габи кивнула и помолчала. Ей не очень нравилась вся эта затея, но чувствуя колебания энергии демоницы, она понимала, что это не просто так. И если она даёт ей возможность обрести учителя, преследуя при этом свои цели, Габи попробует. Потому что её восхищало то, что она слышала о Виктории Уокер. И она действительно хотела бы быть на неё похожей.       — Что стало причиной социальной изоляции?       — Ну, он в общем-то всегда был таким.       — Но что-то же усугубило ситуацию? Что именно?       Вики молчала, глядя себе под ноги. Габи остановилась и резко развернула демоницу к себе.       — Послушайте, Виктория. Я далеко не дура. Вы выбрали именно меня среди всех. Значит вы чётко знаете, что именно я смогу растормошить вашего демона. Заставить его выйти из спячки. У вас есть своя цель. Но и я существо живое и думающее. И мне ничего сейчас не мешает развернуться и уйти. Я допускаю, что я смогу выиграть от всей этой ситуации больше, чем предполагаю сама. Но я хочу знать, с чем я буду иметь дело. И если вы хотите, чтобы ваш план сработал, вы должны дать мне хотя бы немного информации. Иначе я никуда не пойду.       — А ты действительно не дура, Габи, — Вики смерила серокрылую оценивающим взглядом.       — Итак, что усугубило ситуацию?       — Потеря близкого существа.       — Смерть?       — Уход.       Габи кивнула. Она не стала уточнять, но прекрасно понимала что дело в существе женского пола. Она поняла это сразу, как только Виктория произнесла про потерю. Ну, что ж. Это не так уж и страшно. Хотя теперь и Габи видела как это будет не просто. Её ладошки вспотели, и она неосознанно вытерла их о ткань платья.       — Не бойся, — Вики толкнула Габи плечом. — Судя по тому напору, с каким ты только что выуживала у меня информацию, ты справишься.       — Что я должна делать?       — Прежде всего, мне нужно, чтобы демон ни на секунду не усомнился в том, что твоя цель — Сатана и победа в конкурсе. Ни на одну секунду, поняла?       Габи кивнула.       — И я очень тебя прошу, убери на время все свои вот эти вот ангельские замашки, которые сейчас так явно в тебе преобладают. Я не прошу превращаться в демона, тем более у тебя всё равно это не получится достоверно, но убрать в себе ангела необходимо.       Габи снова кивнула.       — Не бойся задавать вопросы. Совсем откровенно идиотских не надо. Но иногда можно и их. Чтобы…       — Я вас поняла, — перебила её Габи. — Любая эмоция лучше равнодушия. Даже если это раздражение. Это — эмоция.       — Именно. Теперь понимаешь, почему в первые дни будет трудно?       — Понимаю.       — Выдержишь?       — Оно того стоит?       — Оно стоит гораздо больше.       — Хорошо. Я постараюсь.       Они подошли к расщелине, плавно спустились вниз, дошли до двери библиотеки. Вики замерла. Несколько раз шумно выдохнула, приводя дыхание в норму, возвращая на лицо уверенно-холодное выражение. Габи чувствовала, как всколыхнулся миндаль, наполняясь горечью, вибрируя от напряжения.       — Вам лучше скрыть энергию, — Габи чуть склонила голову.       — Моя энергия скрыта всегда, — Вики недоуменно посмотрела на Непризнанную. — Я закрыла её печатью уже давно.       И Вики дёрнула на себя тяжелую дверь библиотеки.       Габи ошарашено смотрела на спину демоницы, идя вслед за ней чуть позади. Как скрыла? Она же так явно сейчас ощущала все переливы и контрасты её миндаля. Так явно чувствовала её волнение. И если она скрыла давно, то не могла же она просто так выпустить свою энергию, забыв про печати сокрытия. Они проходили их на прошлом уроке с Геральдом. И Габи понимала, что скрытую печатью энергию не может уловить никто.       Никто кроме Сатаны и Шепфы.       Но Габи только что всё чувствовала.       Она так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как остановилась Вики, и врезалась в крылья демоницы.       Фариа внимательно посмотрел на Пташку, которая остановилась в паре шагов от его стола. В воздухе неожиданно разлился аромат глинтвейна, с яркой нотой перца, и едва сладковатой нотой красного вина. И тут же из-за спины Вики вышла девушка, с подрагивающими серыми крыльями. Она встала рядом с Вики, прочистила горло и подняла голову, обращая на него свой взгляд.       Сердце демона резко ударилось о грудную клетку и замерло. Вдох застыл на середине. Из пространства исчезли все звуки. На какую-то долю секунды, показавшейся ему вечностью.       На короткое мгновение в голову закрались мысли…       Но это было невозможно.       Она была слишком похожа. Словно живая копия.       Сердце ударило снова, воздух с ароматом вина и перца проник в легкие, звуки вернулись, принося с собой обрывок фразы.       — …знанная, о которой я говорила. А это, — Вики жестом указала на демона, слегка повернувшись к серокрылой, — демон Фариа, с которым тебе предстоит заниматься.       И Вики подняла глаза на Фариа. Янтарь мгновенно загорелся оранжевым огнём, едва он захватил её синеву. Он жёг безжалостно, уничтожая ледяные глыбы, опаляя их и превращая в пар. Но ледяная синь не сдавалась. Выстраивая всё новые и новые ледяные горы, взамен тех, что опалил огонь. Им не надо было говорить. Они понимали друг друга без слов. Их связь была слишком тесной, слишком эмоционально подпитанной, слишком близкой.       — Нет.       — Да.       — Нет, и ты должна это понимать.       — Это не она.       — Нет.       — Одно задание. Её выбрал Сатана.       — Нет.       — Одно. Задание.       — Нет.       — Вы согласились. Одно.       — Одно. Но я больше не хочу тебя видеть. Никогда.       — Хорошо.       Вики усилием воли удержала солёные капли не давая им сорваться с глаз. Но отступать уже было поздно. Она сама всё это устроила. Но даже сейчас она понимала, что если ничего не получится, она будет знать, что хотя бы попыталась. Она готова была заплатить озвученную цену. До конца не веря, что он действительно готов изгнать из своей жизни и её. До конца не веря, что она ошиблась, переступила черту, сделала неправильный выбор.       Габи стояла не шелохнувшись. Замерев в этом молчаливом шторме бушующих энергий. Едва не задыхаясь от горького мрачного ладана, теснившего легкий миндаль. Уничтожающий его своей смолянистой горечью, лишая его серебра, окрашивая в тёмный цвет. Она чувствовала, как сопротивляется миндаль, поднимаясь вновь и вновь, пытаясь оттеснить ладан. На мгновение всё замерло. А потом миндаль захлебнулся в собственной горечи, и померк, затопленный ладаном, исчезая и растворяясь в горячем воске.       Ошеломлённая тем, что она чувствовала, Габи во все глаза смотрела на сидящего в кресле демона. Понимая всю его силу и мощь. Понимая, что сейчас между этими двумя демонами что-то произошло. Она часто дышала, из-за дурманящего ладана, который душил всё вокруг. Её глаза мерцали из-за её переживаний за искрящийся миндаль. Её тело напряглось, замерев, пытаясь сбежать отсюда, но не получая команды от разума.       — Поскольку… — голос Вики предательски дрогнул, она прочистила горло, вскинула голову, и продолжила дальше, обдавая всех ледяным холодом фраз, убирая из тембра всю жизнь и теплоту, звучавшие ранее. — Поскольку в библиотеке вам может быть не слишком удобно, в вашем распоряжении кабинет Геральда на Факультете. Там вас никто не потревожит. Он в полном вашем распоряжении. О дате и времени первого задания Нимуэ известит вас официальным письмом. Надеюсь, у вас всё получится.       И развернувшись, Вики быстро покинула нишу, отчетливо давая понять Фариа, что принимает его ультиматум. Оставляя ему Непризнанную. И избавляя демона от своего присутствия.       Фариа слушал её удаляющиеся шаги. Отмерявшие последние секунды её присутствия. Отчётливо слышал, как с грохотом закрылась дверь библиотеки, рассекая их жизни на до и после. Он озвучил ультиматум, до конца не веря, что она готова рискнуть их отношениями. Она как никто другой знала о его боли. Она не могла не заметить сходства. А значит, она привела её намеренно. И ушла. Оставив их вдвоём.       Он внимательно посмотрел на серокрылое существо. Непризнанная побледнела, часто и рвано дышала, смотря на него своим искрящимся шоколадом. Она выглядела так, словно побывала внутри их молчаливого сопротивления. Но он тут же отбросил эту мысль, переключаясь на то, что ей, возможно, просто не по себе. Чёрный перец её глинтвейна оседал на горле, вызывая першение, заставляя увлажниться глаза. Да, именно её перец. Не уход Пташ… Не уход Виктории Уокер. Перец. Чужой инородный перец. Он скользил по ней взглядом. Внимательно. Сканируя каждый участок её тела. Находя сходство, причинявшее ему боль, почти не замечая сейчас отличий.       — Так как вас зовут? — хриплый голос Фариа выдавал его. Габи окончательно уверилась в том, что между Вики и Фариа произошло что-то очень важное для обоих, но нехорошее по наполнению.       — Габи, — тихо произнесла она, судорожно сглотнув.       И смолянистый ладан мгновенно заполнил всё пространство, опять оставляя её без воздуха, опять мешая ей вдохнуть. Она ощутила волну страха. Её руки задрожали. Фариа замер в оцепенении. Этого просто не может быть. Чертова Уокер. Адское пекло. И его ультиматум приобрел окончательную форму.        Никогда. Больше никогда. Одно задание.       — Вам страшно, Га… — он не смог произнести её имя.       Не сейчас.       — Нет. Мне просто немного не по себе, — Габи решила не признаваться в страхе сейчас. Не совсем понимая, что только что произошло на её глазах, она решила просто присмотреться. К тому, кто смог воспитать такую, как Виктория Уокер, и который только что уничтожил её без слов.       — Вы уверены, что Конкурс — это то, что вам нужно? — он отчётливо чувствовал её страх, прекрасно понимая что её слова — скрытая ложь.       — Да. Уверена.       — Вы так хотите стать Демоном?       — Мне нравится главный приз, — Габи совершенно не ожидала что скажет это. Эти слова вылетели сами собой. Совершенно необдуманно. Её глаза чуть раскрылись от собственного удивления. Но согласно ранее оговоренному плану — они были как нельзя кстати.       Фариа усмехнулся, ещё раз внимательно её осмотрев.       — Ваше участие заранее обречено на провал.       — Почему?       — Вы не во вкусе Самаэля.       — Он просто ещё меня не знает, — произнесла Габи, и вскинула подбородок.       Фариа задержал взгляд на её глазах. Чувствуя, как внутри снова всколыхнулась ноющая боль.       На сегодня с него достаточно.       Хватит.       — Завтра. В тоже время. Здесь же.       — У меня занятия...       — Я думал, у вас Конкурс.       — Простите, вы правы. Конкурс — гораздо важнее. Очень рада была познакомиться.       И она ушла, оставляя за собой тонкий шлейф вина, с каплей апельсина, и удушливой ноткой перца, заставляющей горло першить, а глаза слезиться.

~♡~

      Захлопнув за собой дверь, она судорожно вздохнула. Первой мыслью было броситься к Геральду. И уже сделав пару шагов к расщелине, она вспомнила, что сегодня финальная тренировка перед соревнованием по Крылоборству, из-за которого он уже несколько дней возвращается домой вымотанным и уставшим. Она не может сейчас прийти и вот так всё вывалить на него. У неё оставался всего один человек к кому она могла прийти. И она призвала водоворот.       Где бы она не была, она нужна ей сейчас.       Прямо сейчас.       Вики приземлилась рядом с красивым домом, красного цвета. Бегло его осмотрела и бросилась к двери. С силой стуча ладошками по дереву. Неожиданно дверь отворилась, пропуская её вовнутрь. Она бросилась наугад, повторяя одно имя.       — Нимуэ-Нимуэ-Нимуэ, где же ты…       Ангел стояла посреди огромной пустой залы, держа в руках лист пергамента и нанося какие-то рисунки на его поверхность. Она с удивлением уставилась на Вики, которая прямо с порога переходя на бег, бросилась ей на шею, и рвано всхлипывая утопила её шею в своих слезах. Она инстинктивно обняла подругу, прижимая к себе, и гладя по дрожащим крыльям.       — Тихо-тихо, ну, чего ты? Что произошло?       Вики не переставала реветь, забывая дышать, тихонько поскуливая, как раненый зверь.       — Вики, девочка моя! Что? Что произошло? Что-то с Геральдом? Не молчи!       Нимуэ оторвала от себя подругу и встряхнула её. Это не помогало. Вики билась в истерике, она уже не скулила, она кричала в голос, не переставая плакать.       — Так, стоп. Так дело не пойдет, — Нимуэ еще сильнее отстранила от себя подругу и с силой ударила её по щеке. Вики дернулась, приложила руку к лицу и с удивлением уставилась на Нимуэ, на несколько минут прекратив рыдания.       — Полегчало?       Вики кивнула, роняя из глаз пару слезинок.       — Отлично, а теперь объясни-ка мне что произошло? Сможешь?       Вики снова кивнула.       — Отлично. Вдох-выдох. Что произошло?       Вики осела на пол, подтянула к себе колени, и сквозь слёзы произнесла:       — Он поставил мне ультиматум. Я или она.       — Кто — он?       — Фариа…       Нимуэ выбросила пергамент и осела на пол рядом с Вики.       — И что ты?       — Я ушла, оставив её там…       — Ты сошла с ума? — Нимуэ сжала виски пальцами.       — Нимуэ…       — Ты приняла его ультиматум? Вики, ты — больная?       — Да! — с вызовом прокричала Вики. — Потому что она или вытащит его, или в один прекрасный день он просто не откроет утром глаза, задыхаясь от своей внутренней боли, угасая в своем одиночестве. Неужели ты тоже этого не понимаешь? Как ты этого не видишь?       — Вики, я не настолько близка с ним, как ты. Это для тебя он — близок и дорог. Я же просто его уважаю и люблю за то, что он явил миру тебя. Ты уверена, что поступила правильно? Ты уверена, что не ошиблась?       — Да, уверена. Я не знаю, как это объяснить. Но я — уверена.       — Вики-Вики, — Нимуэ обняла подругу, притягивая к себе. — Дурочка ты моя. И что же нам теперь делать?       — Нимуэ, пообещай мне, что Сатана не выкинет её с конкурса на втором же задании. Пообещай мне. Нам нужно, чтобы она там задержалась.       — Я обещаю. Она дойдет до конца. Даже если он её выгонит, я что-то придумаю, я обещаю.       — Я не могу потерять его, из-за того, что её уберут, понимаешь?       — Я — понимаю.       Они просидели на полу обнимая друг друга, плача, и строя теории несколько часов. Пока Нимуэ не заставила Вики встать с пола. И отправиться домой.       — Вики, вставай. Тебе надо к Геральду, тебе надо домой.       — О, Шепфа! Геральд!       — Что? — Нимуэ удивленно уставилась на подругу.       — Я отдала Фариа кабинет Геральда на Факультете.       — А хозяин кабинета в курсе?       — Нет. Я была так ошарашена, думая лишь о том, как бы удержать их вместе, выпалила что отдаю им кабинет Геральда для занятий.       Нимуэ расхохоталась. Вики удивленно посмотрела на ангела, совершенно не понимая чем вызван приступ смеха.       — Придётся отрабатывать кабинет, — Нимуэ продолжила хохотать.       — А что смешного-то?       — Ну, как же? Всё как нельзя кстати. Тебе надо отвлечься, ты отдала то, что тебе не принадлежит. Связь чувствуешь?       — Нет…       — Вики! — Нимуэ щелкнула пальцами перед носом демоницы. — Соберись!       Вики продолжала смотреть на подругу.       — Сними напряжение естественным образом.       Вики стукнула Нимуэ по плечу.       — Я не смогу, не тот настрой.       — Сможешь! Ещё как сможешь! Ты — приняла ультиматум!       — Я просто обо всём ему расскажу и всё.       — Э, нет! И что ты получишь? Объятия и поглаживания головы? Против жаркой, огненной отработки кабинета? Я думаю, твой демон придумает, чем тебе отомстить. И как. И сколько раз… Ай, больно! — Нимуэ вскрикнула, получая очередной ощутимый удар в плечо.       Но её слова достигли цели, переключая мысли подруги, в безжизненных глазах которой тут же зародился огонёк желания и страсти.       — Поэтому крылья в руки — и домой. Обнови, наконец, мой подарок.       — Нимуэ, не на той стороне ты родилась!       Вики порывисто обняла подругу и покинула особняк Сатаны.