Сердце демона

      Дверь кабинета раскрылась сама, пропуская её вовнутрь. Она замерла у двери, склонив голову в приветствии. Лёгкий жест — и она привычно опустилась в кресло напротив.       — Прошерстили все выставочные залы на Земле? — он мимолетно улыбнулся.       — А кто вам сказал, что мы идем на Землю? — она стойко выдержала его взгляд.       — Даже так… Решили пригласить меня в гости на Небеса?       — Я не из тех, кто любит звать в гости.       — Конечно, в вашем доме лишь диван и матрас. Кстати, почему? — он оперся на руку, устраиваясь поудобнее.       Она не сомневалась, что он зацепится и за эти её слова. У неё с каждым новым днём в Аду всё больше укреплялась мысль, что каким-то странным образом совершенно не собираясь этого делать, она раскрывала ему все свои тайны. Словно она была препарированной лягушкой, которую рассматривали под микроскопом. Он словно древний алхимик, искал внутри неё философский камень. И зачем ему это было нужно, она не имела ни малейшего понятия.       — Потому что однажды я сожгла свой дом.       — Не справились с гневом?       — Не справилась с молниями. После этого — предпочитаю не иметь ненужного хлама, который, как выяснилось, прекрасно горит.       — Не доверяете себе?       — Не доверяю никому.       — Сложно вам…       — Терпимо. Кстати о доверии. Кому вы доверите честь сопровождать вас на выставку?       — Выставку? Вы уже проработали формат конкурсного дня?       — У меня хватает времени, чтобы хорошо выполнять свою работу. Итак? — она вопросительно посмотрела на него.       — Из восьмерых — остаются шесть.       — Но по мишеням вроде бы попали все. Кто именно?       — Существа с унынием в запущенной стадии мне неинтересны.       — Назовёте имена? Я, к сожалению, не видела то, что видели вы…       Он немного подумал и озвучил имена ангелов, включая и Непризнанную. Нимуэ кивнула, и быстро занесла всё в блокнот.       — Так намекните хотя бы, куда вы меня поведёте.       — Нет, предпочитаю иметь хоть одну тайну, о которой вы ещё не знаете.       — Но через два дня узнаю и её.       — Но в ближайшие два дня — это, всё-таки, будет только моя тайна. Вы хотите лишь мимолетно посмотреть, или задержаться с подробным ознакомлением с каждым экспонатом?       — То, что мне нужно, станет ясно в первые минуты, но зная ваши способности — хочу насладиться сполна.       — Значит, лёгкий фуршет будет к месту, — она кивнула, скорее сама себе, и сделала несколько пометок. — Вы не против, если компанию вам составят другие демоны?       — В Аду есть масса ценителей прекрасного, кого пригласите вы?       — А это тоже, если можно, побудет моей тайной, — Нимуэ не знала, кого им дала в сопровождающие Катриона, искренне надеясь, что она не подсунет им заклятого врага Владыки. Хотя враг, это сильно сказано, но сам демон мог быть неприятен. Однако, хорошо себе представляя, кто такая Катриона, Нимуэ понимала, что зная о Владыке, так подставлять их она не станет.       — Так кого же? — он не отступал.       Нимуэ немного подумала, и вдруг решила заменить один вопрос другим.       — Хочу заменить вопрос… — тихо сказала она.       — Вы так не хотите выдавать имена? — он удивленно усмехнулся. — Хорошо, и на какой же вопрос вы хотите ответить, вместо этого?       — Однажды вы спросили меня, о чём я думала у окна…       — То есть теперь, вы думаете, что мы знакомы достаточно близко, чтобы ответить на этот вопрос? — он наклонился к ней, опираясь руками о стол.       — После исповеди в грехах, вы мне ближе, чем отец родной. Но выступая в роли исповедника, вы же понимаете, что обязаны соблюдать тайну исповеди?       — Только вы могли записать Дьявола в священники…       — Ну, а кто вы после Адского круга? Исповедник и есть, колоратки не хватает для полного образа.       — Тогда продолжите исповедь, Нимуэ. О чём вы думали у окна?       — О том, что непостижимым образом спальня вашего дома до странности напоминает мою. Да, дерево чуть получше, картина невероятно атмосферна, но сама кровать, точнее матрас, лежащий на полу… Они идентичны. Тоже не справились с огнём?       Самаэль расхохотался. Вспоминая одну из спален в своём доме, где действительно матрас лежал на низком деревянном подиуме.       — Нет, демоница попалась низкорослая…       — Меня бы это не остановило.       — Вас — конечно, с вашим-то тренированным телом…       — Да нет, имей я такую проблему, я бы вообще кровать исключила.       — Тогда странно вдвойне, имея такой широкий кругозор — блуд не ваш грех?       — Знаете ли, нужно всё-таки выбирать места, где можно безопасно опустить белые крылья на пол.       — Какое честолюбие…       — Святой отец, вы путаете одно с другим… Чистота и честь разные вещи…       — А вы — опасный противник, Нимуэ.       — Это вы ещё про остальные мои грехи не знаете.       — Думаете, стоит узнать?       — Думаю, хватит рассматривать меня, как препарированную лягушку. Потому что вроде организатор я, но вместо ангелов рассматривают меня. Расскажите, в чём суть?       — А вот это — останется моей маленькой тайной.       — Значит, договорились? Одна маленькая тайна моя против вашей?       — Договорились.       — Послезавтра в десять утра. Провожу вас лично, — она встала и слегка поклонилась.       — Это начинает входить в привычку... Что я буду делать, когда всё закончится?       — То же что и всегда: играть на чувствах новой фаворитки.       — Не думал, что вы так легко сдадитесь.       — А я не сдаюсь. Я должна вам поцелуй. А быть фавориткой в мои планы не входит. Мои планы, как вы выразились, гораздо честолюбивее…

~♡~

      Нимуэ опустилась недалеко от Собора, замечая на поляне Уокер и Люцифера, которого душевно потрепала за волосы Катриона, после чего легко прислонила его голову к плечу, в лёгком объятии. Если уж и с Люцифером она общается хорошо, то уж точно выбранный демон монстром не будет.       — Доброго дня, — Нимуэ подошла ближе, щурясь от солнца, которое сегодня решило палить в Аду нещадно. За эти дни она уже привыкла к его теплу. На Небесах было холоднее. Гораздо. Словно они находились на вершине горы, в белом снегу, и солнце светило им, но не грело. В Аду всё было иначе. Здесь и сам воздух был теплее и солнце.       — Ну, что, готовы? — Катриона оглядела присутствующих.       — Угу, — Вики кивнула.       — Тогда — к пылающей магме, — и Катриона призвала водоворот.       — Куда? — удивилась Нимуэ.       — Пошли, мы идём в самое сердце Ада, тебе понравится, — и Вики увлекла за собой в водоворот ангела.       Их выбросило на каменный небольшой островок. Впереди сплошной стеной водопада стекала лава. Горячий воздух мгновенно обжёг легкие. Вики знаком показала ей успокоиться, и дышать чуть поверхностней, давая легким привыкнуть. По бокам взмывали вверх огромные скалы, покрытые чёрным вулканическим пеплом. Лава искрилась красными отблесками в оранжевом потоке, легкие волны пробегали мимо островка, каким-то чудом оказавшегося не погребенным под раскаленным потоком.       — Это — обсидиановые горы, — голос Кат уверено перекрывал шум стекающей лавы. — Самое большое месторождение в Аду. Самые лучшие камни — родились именно тут.       — Теперь понятно, почему «ноготь Сатаны». Горы как руки держат лаву своими боками.       — Почти угадала, Нимуэ, только коготь будет вернее. Потому что заполучить камень просто — достаточно лишь подковырнуть горную породу, — Кат подошла к ним вплотную.       — Запоминайте, доступ в пещеру прост, хоть и скрыт, — она повернулась спиной к лаве. — В середине скалы — небольшое плато.       Они все повернулись к третьей горе. Глаз не замечал никаких выступов и отличий, но нужно было просто знать, куда смотреть. Кат легко взмахнула крыльями, стараясь не поднять слишком много пепла с основания острова. И они увидели выступ, на который она приземлилась. Замечая оптическую иллюзию, которая надежно скрывала вход, и отсекала случайных посетителей. Они последовали её примеру, поднимаясь на середину горы. Пара шагов — и они все оказались внутри пещеры. Тёмной и ничем не примечательной. Но стоило им пройти дальше, как перед глазами открылся потрясающий вид. Большая округлая пещера заискрилась миллионами разноцветных огней, стоило Кат поджечь одну из стоявших у стен чаш, пуская в неё огненный шар.       — Эта пещера — сплошь состоит из дунитов. От тёмно зелёного до почти белого, но из-за большого скопления и преломления лучей света, которые дают строго выверенные и расставленные чаши, стены кажутся разноцветными.       Они восхищенно смотрели на играющие камни. Их очистили от породы не полностью, лишь какие-то грани, которые перебрасывали между собой луч света, заставляя играть даже самый маленький видимый камушек.       — Катриона, адский ты археолог, как ты её нашла? — Люцифер с восхищением посмотрел на демоницу.       — Случайно. Я стояла на вершине, высматривая, где бы отколупать камень побольше, в качестве сувенира, когда краем глаза заметила обманчивый выступ. Стало интересно. Я нашла вход, ну, а дальше… Департамент Винчесто надолго запомнил мою угрозу, что если они не пошевелятся, то я запросто займу их место. Так что с бумагами и людьми проблем не было. Мы чуть увеличили площадь пещеры, нашли еще пару залов, облагородили и отшлифовали.       — Катриона, только ты могла скрыть такое чудо от глаз. Но ты же понимаешь, что теперь твоя тайна будет раскрыта? — Люцифер посмотрел на Кат.       — Теперь мне всё равно, Люцифер. К бумагам не придраться, ко всему остальному тоже. А Владыке я итак бы показала, просто повода всё не находилось. Винчесто грозил всё ему рассказать, если я не вылезу из пещер, когда я пропадала тут целыми неделями.       — Я вообще поражаюсь его терпению, — хохотнула Вики, за что получила испепеляющий взгляд от Кат.       Нимуэ же просто молчала, зачарованно рассматривая переливы и мерцание камней.       Спустя час, они осмотрели ещё четыре пещеры поменьше, выслушали все наставления от Катрионы, которая, видимо, реально знала тут каждый камень. И дав ей совместную клятву, что они ничего не сломают, получили официальное разрешение устроить тут лёгкий фуршет для гостей Владыки. С обещанием всё убрать.       — Завтра помощник Бегемота принесёт сюда столы, и всё необходимое, поэтому вам, собственно, переживать не о чем. Его слуги знают о пещере. А чем меньше существ знает, тем лучше. Поэтому, вы, Нимуэ, можете завтра осмотреться, что-то скорректировать, если вам не понравится, но в целом, слуги Бегемота справятся.       — Распорядитель собственной персоной? — Люцифер поднял бровь, удивляясь словам Катрионы.       — Да, он же будет за вами следить в день конкурса. Я вчера говорила с ним. Он в восторге от идеи и весьма польщен, что выбрали его. Так что не разубеждать его — в ваших же интересах.       — Кат, он даже не усомнится в этом, обещаем, — Вики кивнула.       — И помните, за каждый камень — вы ручаетесь головой.       — Я приложу все усилия, чтобы ваши пещеры не повредились, — Нимуэ слегка кивнула Катрионе.       — Тогда, вам желаю хорошего конкурсного дня. Ну, и увидимся на Торжестве. Если конечно я не найду вас раньше, чтобы выставить счет…       Огонь был потушен, и существа покинули пещеру, разлетаясь каждый в свою сторону.

~♡~

      Она уверенно вошла в библиотеку и, преодолев стеллажи, опустилась в кресло напротив демона.       — Я смотрю, незапланированные встречи закончились? — он вскинул бровь.       — У нас с Владыкой возникли некоторые разногласия, но они были успешно устранены.       — И каким же образом?       — Пришлось покаяться в грехах, — Нимуэ устало улыбнулась.       — Арбалет грехов…       — Он самый.       Фариа откинулся в кресле, внимательно глядя на ангела. Она не была участницей, но Владыка и её заставил сделать пару выстрелов. Из арбалета грехов. Который безошибочно указывал любой твой грех. Очень странное развлечение для конкурсного этапа. Что же там вообще происходит? Демоны, которые влезают в душу, грехи, о которых можно даже не знать. Ему всё время казалось, что он упускает самую главную цель — ради чего?       — А в чём смысл всей затеи? — Фариа решил спросить напрямую.       — Ох, мы играем в импровизированный роман, в финале которого из десяти ангелов ваш Владыка выберет себе фаворитку.       — Как-то сложным путём он пошёл…       — Да. Но он — Владыка, его желания закон.       — И что вы уже успели?       — Фариа, ну вы же готовили Габи, — Нимуэ удивленно посмотрела на демона. — Вы что, совсем не запоминали этапы?       — Моя задача — натаскать, а не следить за этапами.       — Ну, мы сходили на ланч, потом поужинали, потом прогулялись, потом сходили потанцевать. Вчера — решили пострелять. А послезавтра — идем на выставку драгоценностей.       — Опять на Землю?       — Нет, тут, у вас в Аду. Оказывается, у вас тут есть потрясающие места. Хотя, вам это должно быть не очень интересно, вы то знаете здесь всё.       Фариа задумался. Его не покидало стойкое ощущение, что он чего-то не понимает. Не улавливает. Потому что поведение Сатаны — не укладывалось в стандартные понятия. Потому что вокруг Нимуэ и этой серой Непризнанной всегда крутились какие-то высшие демоны. Потому что простого организатора, пусть даже и такого незаурядного, как Нимуэ, Сатана не заставил бы стрелять так же, как простых конкурсанток.       — Кто из демонов помогает вам на этом этапе? — Фариа пристально смотрел на Нимуэ.       — Люцифер, возможно, Геральд, но ещё не точно, и Бегемот.       Фариа прочистил горло.       Главный распорядитель на этапе конкурса фавориток?       Да что там происходит…       — И когда?       — Послезавтра, в десять утра, — Нимуэ посмотрела на Фариа. — Хотите пойти? Я думаю, вам бы понравилось, особенно учитывая то, что вы в этом месте не были ни разу.       Нимуэ хитро прищурилась, пытаясь заинтересовать, увлечь этого демона, заставить его покинуть лоно библиотеки.       — Почему вы так в этом уверены?       — Потому что даже для Владыки это место будет полнейшим сюрпризом.       — А…       — Её на этом этапе не будет, если вы об этом… — Нимуэ замерла. Если ей удастся его вытащить, это будет значить, что первые его бастионы пали, и лишь усиленный штурм вторых зависит от действий их серокрылой.       — Хорошо. Я принимаю ваше приглашение.       — Я рада. Тогда я буду ждать вас у Собора.       И они расстались, пребывая в обоюдной уверенности, что предстоящий день откроет им обоим глаза на то, что так упорно от них ускользало.