Хроники Странного Королевства. Миру―мир?

Время: Тринадцатый день Красной луны, суббота, после обеда Место: Арборино, Мистралия, кабинет полковника Сура.              Полковник вернулся, наконец, в свой кабинет. Попросил секретаря принести ему кофе и сообщить, когда вызванные им свидетели придут.       А пока, в лучших традициях новичка, составил для себя список вопросов и деталей, которые нельзя было забыть. Разумеется, всё это он помнил, но привычка брала своё. Пробежав записи взглядом, он вложил их в папку рядом с чистыми листами. Записи он собирался вести сам. Пусть считают его скучным, так они сильнее расслабятся, и, возможно, смогут припомнить подробности.       Левитировать предметы у Васко получалось плохо. Более того, он пока не видел, для чего бы это и в самом деле могло ему понадобиться. Его стихией была вода, а вот всё, что связано с воздухом, давалось ему с большущим трудом. Но мэтр Алехандро настаивал, что каждый новый фокус, особенно не в своей стихии, повышает шансы мага на выживание. В качестве примера он часто рассказывал историю, как король Орландо освоил левитацию. Патриотизм заодно демонстрировал, что ли? Васко ничего не имел против этой конкретной истории, но он слышал её слишком часто, а вот развитию собственных способностей она никак не помогала. Не прыгать же с угловой башни, когда ты яблоко со стола поднять не можешь!       Сегодня Васко решил упражняться со стаканом воды, решив, что с родной стихией должно получиться лучше. Все ушли на обед, а он только сгрыз непокорное яблоко, запил его кофе, даже не почувствовав вкуса, и засел в аудитории со стаканом воды. Он гипнотизировал несчастный сосуд сумрачным взглядом, пока не почувствовал, что начинает засыпать… и вот тут вода и взмыла вверх! Только без стакана. Шар воды висел в воздухе и в нём отражалось солнце, проникающее в класс сквозь огромные окна. Васко смотрел на шар и глупая, счастливая улыбка расплывалась на его физиономии. Вода парила в воздухе и никуда не…       — Васко!       Хлюп! Водяной шар разбился об парту, забрызгав юного мага по макушку.       — Какого тебе, Санчо?! — вспылил мокрый Васко.       — Тебя сам полковник Сур ищет! — сделал страшные глаза Санчо.       — Вот дерьмо! — выругался раздражённый Васко и тут же осёкся — не хватало ещё, чтоб подумали, что этот нелестный эпитет он применил к всемогущему полковнику. — Иду.       Обязательные дежурства, кроме сомнительной практической ценности, позволили юным магам хорошо изучить дворец, так что Васко не пришлось долго блуждать и расспрашивать встречных-поперечных о кабинете полковника. Но и высохнуть он не успел. Так и доложился страже — перепуганный парень с мокрыми пятнами на рубашке и штанах.       Когда секретарь сообщил о прибытии первого свидетеля, Сур сперва обрадовался такой оперативности. И радовался до того момента, как мокрый маг зашёл в его кабинет.       Первой мыслью было отослать его переодеться, но очень не хотелось терять время. Второй — велеть ему раздеться, а секретарю — принести его теплый плащ. Потом полковник представил как будет выглядеть свидетель, выходящий из его кабинета в одном плаще и помрачнел. Нет, начальника безопасности, конечно, должны бояться, но явно не так.       — И что это такое? — он поднялся посетителю навстречу и двинулся к нему.       Вид приближающегося к нему грозного полковника чуть не заставил бедного ученика позабыть своё имя. Но мэтр Алехандро все-таки не зря сделал такой упор на дисциплину в корпусе, как бы странно это не звучало в Мистралии:       — Студент Магического корпуса Васко Рамос по вашему приказанию прибыл! — отрапортовало это мокрое недоразумение и даже попыталось вытянуться по стойке смирно. Ее ортанское величество королева Кира за такую стойку ещё три дня гоняла бы его по плацу, но на фоне весёлых повстанцев из Зелёных гор юный маг выглядел вполне сносно, если не сказать — достойно.       — Вольно, — с трудом расцепил занывшие зубы Сур и постарался говорить спокойно, — почему в таком виде?       Докладывать о результатах практики по уставу юных магов никто не учил. Они часто не то, что по уставу — вольным стилем не могли описать, что и как у них получилось. Описания же наставников, хоть и красочные, тоже не подходили под определение уставной речи, а часто даже и под определение цензурной — не очень.       — Левитацию предметов практиковал, — честно пояснил Васко, удивляясь, зачем самому министру безопасности понадобилось это знать.       Признаться, Сур был приятно удивлен. Надо же. Делом занимался. Ну или умел быстро и достоверно врать, что тоже полезно.       — Похвально, — сухо произнёс он и в этот момент, зашел секретарь с кофе. Сур кивнул ему и, когда они остались вдвоём, протянул чашку свидетелю и кивнул ему на кресло для посетителей, — вам нужнее. Присаживайтесь.       Растерявшийся от похвалы Васко присел, посмотрел на чашку кофе, потом поднял глаза на полковника и осветился улыбкой:       — Вам показать, да? Сейчас…       Сур бы испугался, но сказывался опыт работы с непредсказуемыми психо… эээ… да хотя бы с бардами.       — Нет, это надо принять внутрь. От вас мне требуются ответы, чтобы внести ясность в некоторое происшествие.       Васко несколько огорчился, что демонстрация его умений не требуется, но по здравом размышлении решил, что оно и к лучшему. Если его одежду ещё пара пятен уже не испортит, то вот мундиру полковника придется туго, если опять что-то пойдет не так. Он поспешно пил обжигающий кофе и пытался понять, чем мог привлечь внимание самого господина Сура. Вот разве что…       — Это вы по поводу призрака короля Ринальдо?       Сур слегка кивнул. Это приятно. Значит, готов сотрудничать. Он открыл папку.       — Вы правы. Будьте любезны сказать, когда вы наблюдали призрака и кто был с вами?       — Не, я не уверен, что это был именно призрак! Ну, то есть, его все так называют, но после призрака… Такие возмущения в потоках Силы для призрака не характерны, это естественная посмертная сущность и она не должна тянуть за собой… ой, вам это неинтересно? Нет, мы не проходили ещё призраков, но я читал… То есть, оно выглядело, как призрак, как король Ринальдо, но ни Грегорио, ни я не успели отследить, что это было. Если бы баронесса Моралес ещё так не орала… — совершенно неожиданно для себя закончил Васко и окончательно смутился.       — Мне очень интересно, — ободрил юношу Сур, чуть смягчив тон, но не настолько, чтобы маг почувствовал себя как дома. — Умение сохранить концентрацию в нестандартных условиях — очень ценное качество для мага, — он конспектировал слова Васко, не глядя на бумагу, чтобы не нарушать зрительного контакта. — Значит, вы говорите, кроме вас там присутствовал Грегорио и баронесса. Кто-нибудь ещё?       — Ой, там кого только не было! Все, кто не видел призрака, сбежались на крики баронессы Моралес. Ну, там была стража, утренняя смена, баронесса… А, да, баронесса кричала на эту новую придворную даму… сеньориту Люси Фаулз, если я правильно помню… там был господин Салинас, его все осаждали, что им срочно нужно к королю… туда даже Хорхе принесло, а говорили, что его прокляли! — радостно отрапортовал Васко.       Полковник записывал имена, и только крепче сжал папку, услышав о Хорхе. Прокляли? И Амарго не счел нужным сообщить ему? Как-никак, когда проклинают сына советника — это дело государственной безопасности! Но, разумеется, свидетелю не нужно было этого знать.       — Расскажите подробнее о проклятии. От кого вы получили эту информацию? — нарочито спокойно спросил он.       — Да это все знают! Мне Торрес сказал, а ему Лили, а она на кухне слышала от Ники. Или от Розы?.. Ну, на кухне вообще все знают, даже Раймунда. Говорят, она сегодня сказала, что если бы Хорхе был её сыном — она бы его выпорола! Она даже про короля…       Ой…       Улыбка Васко как-то резко померкла. Нет, грозная повариха Раймунда, которая могла и королю погрозить полотенцем, была известна всему Кастель Коронадо, но говорить об этом с полковником Суром? Это он как-то зря…       — Господин… — полковник? Министр? Как его правильно назвать-то?! — пожалуйста… Она это не со зла! Она очень любит его величество и переживает, что он мало ест!       Сур взглянул на него с оттенком сочувствия. Ему приходилось слышать, что говорил про Орландо и Кантора Амарго, в моменты особого… назовём это вежливо — «впечатления», и понимал, что скрывать некие особенности характера барда и полуэльфа во дворце не удастся. К счастью, Орландо любили не за это.       — Я понял, — он чуть смягчил голос — забота о его величестве не является оскорблением короны. И конечно, слуги выражают свою любовь отлично от аристократов. Значит, Лили? — он сделал пометку в папке. — Кто это?       — Горничная королевы. Одна из, — неуверенно ответил Васко. Если в иерархии и обязанностях дворцовой стражи он разобрался быстро — в конце концов, обучающиеся маги дежурили вместе со стражниками и успели перезнакомиться, то разобраться в горничных, камеристках, модистках, придворных дамах и прочем цветнике, окружавшем королеву Эльвиру, ему пока было не под силу. Зачем одной женщине, даже очень сильно беременной, такая толпа народу только для того, чтобы одеться, не укладывалось в его голове.       Да и с Лили он, будем честны, встречался не для того, чтобы разговаривать. Непрерывный поток слов из её прелестных губок был скорее неизбежной расплатой за… готовность скрасить тяжёлую жизнь начинающего мага. Впрочем, про проклятье было даже интересно…       Сур отметил промелькнувшее на лице юноши мечтательное выражение. Ну что ж, все-таки юноша хоть и замученной учебой маг, но мистралиец. Как тут устоять в таком цветнике?       — Расскажите, пожалуйста, как вы оказались там, где появился призрак, и как можно подробнее — как именно он появился.       —Вчера мы дежурили на втором этаже, где королевские покои, — стал припоминать Васко. — От магического корпуса — мы с Грегорио и стражники — Серхио и Роберто. Стражники шли первыми, мы за ними. Мы же ещё неопытные, наша задача скорее поднять тревогу. Серхио и Роберто завернули за угол, а потом Серхио сказал… — Васко покраснел до ушей. — В общем, Серхио выругался. А Роберто вытащил оружие. Когда мы подбежали, то увидели такую тёмную фигуру, которая исчезла в боковом коридоре. Серхио говорил, что это король Ринальдо, а Роберто — что в его смену никакие призраки, будь они хоть трижды короли, шляться не будут. А мы… ну, мы пытались понять, что это было. Оно не походило на призрак. А насчёт короля Ринальдо… не знаю, я его не разглядел. Потом уже на шум все собрались, стали спорить…       Значит, подумал Сур, надо срочно поговорить со стражниками. Но всё же уточнил:       — Значит, вы с Грегорио не видели, как появился призрак? Назовём его пока так. Вы говорите, он исчез. И именно тогда вы почувствовали… — он нашел место в записях и процитировал: — «возмущения в потоках Силы»? И нашли их нехарактерными для призраков. Могу ли я заключить, что подобные возмущения характерны для другого вида магии? Судя по тому, что вы сумели понять, что они не относятся к некромантии, вы успели изучить разницу?       Васко «поплыл». Он смотрел на полковника как на жестокого экзаменатора, которому он только что бодро изложил вопрос из билета, а эта скотина без объявления войны начала сыпать дополнительными и закапываться в тончайшие механизмы каждого заклинания. Причём печальный опыт учебы подсказывал, что запас этих вопросов у него не ограничен никакими разумными рамками, и он всё равно завалит, раз уж начал. Но вот от полковника он такой подлянки явно не ожидал…       — Я не знаю… Я могу и ошибаться. Да, я, наверное, ошибся, — с готовностью сдался Васко, радуясь, что от этого разговора не зависит судьба его диплома.       — Вы же знаете, что я не маг, — невесело улыбнулся Сур, нутром чувствуя, что сейчас авторитет работает против него, — а ваши рассуждения показались мне очень здравыми. Знаете, — доверительно подался он вперёд, — нередко бывает, что именно чутьё подсказывает нам верный путь, замечает то, что наш разум не осознает. И, когда вы говорите, что это не было похоже на призрака, я вам верю. Давайте же вместе подумаем, что именно показалось вам подозрительным? Вот эти «возмущения в потоках Силы»… Мне это ни о чём не говорит. Когда они происходят?       От доверительного тона полковника бедный маг растерялся еще больше, но всё-таки попытался объяснить:       — Ну, когда что-то происходит естественно, то без усилий…       Он пытался найти подходящий пример, но в голову почему-то упорно лезли запоры, как противоположность… естественному течению процесса. Сам по себе пример неплохой, но привести его полковнику? Нет, он ещё не настолько расстроился с головой.       — Ну вот когда вода стекает вниз… сама по себе, естественно… а когда мы её загоняем наверх — руками, например, да?.. мы всеми этими движениями возмущаем Силу. То есть, воздух. И воду. И другой человек может наши усилия услышать… почувствовать. Шум там, брызги, движение воздуха. Как-то так…       Смущённый парнишка посмотрел и в опустевшую кофейную чашку и подумал, что ещё ни одна чашка кофе не стоила ему так дорого.       Сур задумчиво кивнул. Парнишку было жалко — он-то явно был не виноват и не нужно было быть эмпатом, чтобы понять, что он уже жалеет о том, что сказал. Но у каждого из них был долг перед короной.       — Так гораздо понятнее, — одобрительно произнес полковник. — Значит, здесь возмущения были? То есть, вы думаете, речь именно о магии. Не о некромантии. И, разумеется, не о стихийной… И не о школе Змеиного глаза. Что ж, вы мне очень помогли, будущий мэтр, — он поднялся и протянул Васко руку для рукопожатия.       Пожимая руку полковника, Васко чувствовал себя как помилованный смертник. Мокрые пятна от экспериментов с левитацией больше не бросались в глаза — парень взмок весь. Он неловко откланялся и вылетел из кабинета министра безопасности короны с такой прытью, словно ему грозило заключение в самом глубоком подвале и самые страшные пытки.       Сур посмотрел ему вслед и неодобрительно покачал головой. Совсем у паренька нервы слабые. А ведь на мага учится! И ни где-нибудь — в Мистралии. А здесь спокойно не было никогда. Что ж, полковник собирался сделать всё, чтобы таким мальчишкам не пришлось на собственной шкуре прочувствовать, каково это — быть магом в Мистралии во время войны или переворота.       Секретарь унёс пустую кружку, принёс новую, уже для полковника. Сур передал ему список свидетелей и позволил себе несколько минут тишины, прежде чем принять следующих вызванных.       Толку от этих допросов было мало. Оба стражника, хоть и допрошенные по очереди, утверждали, что видели короля Ринальдо, как на портрете, только полупрозрачного и колышущегося. Это навело Сура на мысль о проверке подлинности его Величества Шеллара. Там, помнится, тоже была некая фигура… Хм… А ещё это «как на портрете»… А что, если Васко был прав, и это действительно не некромантия? Тогда что? Магия Школы Чистого Разума? Как же не хватает специалистов! Хоть забывай о гордости и иди просить помощи иностранных коллег. Мысль злила. То, что было не зазорно королю, в данном случае было просто позором!       Что до девушки, то Лили и вовсе заболтала полковника, почти ничего не сказав о призраке, зато пробудив острое желание серьёзно поговорить с Амарго. Если о его сыне по замку ходят такие слухи, совершенно непонятно, почему он не сообщил Суру о том, что произошло с его сыном.       Он сделал пометку, попросить советника вызвать его сына.       А тем временем шёл третий час. Сур устал, проголодался, и ему нужно было выйти из кабинета хоть ненадолго. Грегорио должен был явиться в четыре, значит время было.       Сур убрал в папку все записи, запер ящик на ключ и, сообщив секретарю, что вернется ближе к четырем, отправился прогуляться.