Хроники Странного Королевства. Миру―мир?

Время: Тринадцатый день Красной луны, суббота, чуть после трех. Место: Арборино, Мистралия, Кастель Коронадо.              Хорхе бежал по коридорам Кастель Коронадо примерно, как четверть часа назад, только в противоположном направлении. Это было легче: пока он разговаривал с отцом и мэтром Максимильяно, любопытствующие уже успели стечь со всех этажей на первый и сгрудиться у выходов в сад, где и препирались со стражей. Самому Хорхе вроде бы полагалось отправиться на второй, в королевские покои, куда его, собственно, и послали, но он был вовсе не уверен, что хотел бы столкнуться сейчас с матерью. Мэтресса Стелла видела его насквозь не хуже мага, а все его прегрешения вытаскивала на свет с безжалостностью истинного хирурга. Так что обсуждение с ней сработавшей ловушки… нет, убейте, но не сейчас!       Поэтому он просто продолжал бежать без цели, пока не услышал голоса. Хорхе притормозил, просто чтобы не угодить в перепуганную толпу. Только вот, чем ближе, тем менее перепуганно звучали голоса.       — Если король не способен обеспечить безопасность подданных — грош цена такому королю! Если король покушается на жизни своих подданных без суда и следствия — он преступник! Где он сейчас, когда страна…       «Ну ты хватил! Кастель Коронадо — большой, но до страны ему…» — подумал мальчишка, окончательно переходя на шаг и продолжая прислушиваться уже внимательнее.       —… когда страна погружена в смятение и хаос, когда враги бесчинствуют в самом сердце нашей столицы? Где он? Его нет! Доколе мы будем терпеть этого слабовольного и безответственного правителя? Дайте мне армию и силы безопасности — и я мигом наведу порядок!       Теперь Хорхе узнал голос внезапного кандидата на престол — это был граф Кастельяр. Хорхе затаился. Ему совсем не нравилось то, что тут происходит. Неужели одного небольшого взрыва… ну ладно, большого, но одного-единственного взрыва!.. было достаточно, чтобы все это поперло из людей наружу? Отцу и мэтру Максимильяно будет очень интересно это услышать, хотя бы и в пересказе. Эх, вот надо взять привычку носить с собой записывающий кристалл. А то иногда и некоторые идеи забываются, пока доберёшься записать…       — Господин граф, да вы же в открытую призываете к бунту! — возразил тоненький, совсем девчачий голос.       — Я не призываю к бунту, я требую навести порядок в Мистралии, раз и навсегда!       На этом месте графа осенила мысль выпалить в потолок из пистолета (и когда он успел его зарядить? Или всё не настолько спонтанно, как кажется?). Хорхе направления выстрела не видел, поэтому выскочил из своего укрытия за колонной, чтобы загородить (примерно по плечо) давешнюю девушку-магичку, оказывавшую помощь раненому осколками стекла стражнику. Уже выдав себя с головой, Хорхе обнаружил, что это была очередная глупость: если безвестной магичке вряд ли грозила серьёзная опасность, тем более, что стреляли в воздух, то на сына советника сейчас смотрел десяток вооруженных до зубов и очень недобро настроенных дворян.       — А, мать твою… — процедил сквозь зубы Хорхе, здоровой левой рукой вытягивая из-за пояса нож.       Внезапно его крепко перехватила за левую руку чья-то широкая ладонь, вторая ладонь плотно закрыла рот. Хорхе оказался прижат к чьей-то твёрдой груди, металлические пуговицы больно впивались в затылок. Он забился, пытаясь вырваться, но к нему склонился обладатель этих ручищ и нежно сказал прямо в ухо:       — Только рыпнись, щенок, и я сверну твою жалкую куриную шейку. Небось, папаша только обрадуется, если найдёт твой жалкий трупик. — И продолжил уже другим тоном: — Что с этим делаем, господа? Видел он всех, но ничего не понял. И в результате нас тоже могут понять превратно. И не волнуйтесь, сударыня, на ваших глазах мы ему ничего не сделаем.       Юная магичка переводила испуганный взгляд с мальчика, заступившегося за неё и теперь зажатого в руках похожего на медведя придворного, на остальных. Её трясло от ужаса, но она напомнила себе, что она — маг. Пусть ученица, пусть её способности в основном к Пятой стихии, но ведь никто из этих подлецов, поднимающих бунт вместо оказания помощи и нападающих на ребенка, вообще не был магом! Так, вербальный компонент, потом жест… Губы девушки зашевелились, но тут один из заговорщиков, оказавшийся у неё за спиной, со сноровкой опытного охотника на магов опустил на затылок девушки рукоять пистолета. И отступил в сторону, когда тоненькая фигурка в зелёном платье свалилась к его ногам.       — Господа, нам ещё о магах надо позаботиться, — напомнил он, небрежно бросив пистолет обратно в кобуру.       — Так! Я думаю, господа, этот взрыв был знаком нам всем, истинным патриотам Мистралии. А этого давайте свяжем, заткнем ему рот и пристроим здесь же, за колонной. И магичку тоже. Когда победим, вернёмся за ними и тогда решим, что с ними делать. Вперёд, господа! Мистралия нас не забудет. Все в сад!       Во время этой пылкой речи амбал, поймавший Хорхе, крепко его держал, а двое других связывали ему руки и ноги. Ещё трое, ухватив магичку за руки и за ноги, утащили её в нишу за колонны. Один из заговорщиков, связав магичке ноги, как-то странно посмотрел на неё и спросил:       — А может, ее… того?       — Ты что, сдурел совсем? Времени нет, развязывать её ещё, опять завязывать…       — Ну ладно. Приподними её, я под неё хоть плащик постелю, а то простудится ещё…       Потом Хорхе небрежно приткнули за соседнюю колонну, заткнув ему рот его же собственным носовым платком («Скажи спасибо, что не моими носками, гы-гы!» — сказал ему дон… Он никак не мог вспомнить его имя, хотя знал его в лицо.)       А потом предводитель сказал:       — А давайте возьмём мальчишку с собой. Если что, скажем, что он главный взрыватель, а мы как бы герои, его поймали. Возьми его, — кивнул он знакомому амбалу.       Тот взвалил его на плечо, прижав больную руку, и они двинулись в сад.       Вернувшись в замок, Андрес кое-как привёл себя в порядок, подвязав штаны верёвочкой, пообедал и решил позаниматься музыкой. Он уже освоил почти все упражнения из справочника, и если их скомбинировать, сойдёт за мелодию. А если добавить слова, получится песня. Правда, Селена училась танцам по творениям великих… Но, с другой стороны, он ей честно рассказал, что сам с детства не учился.       Он и не заметил, как прошло время       И тут дворец тряхнуло. Придя в себя от испуга, Андрес отложил гитару — хорошо, не уронил! — и выбежал из комнаты. Их этаж не пострадал, хотя все свободные стражники столпились в коридоре и возбуждённо переговаривались. Кто-то крикнул, что это, возможно, переворот. Кто-то скомандовал взять оружие.       Андрес тоже сунулся в оружейную, но ничего серьёзного брать не стал, удовлетворившись острым ножом. Пистолеты его пугали ещё с Зелёных гор, а мечом или шпагой он пока не научился толком орудовать.       Пока он возился, ребята построились и куда-то ушли.       Надо проверить, что произошло. Он здесь тоже типа стражник. А если и правда ещё один переворот? А где наставник? Андрес сбегал в приемную короля, но там почти никого не было, кроме нескольких придворных, которые тоже не понимали, в чём дело. Значит, король ещё не вернулся? Куда теперь? К мэтру Мануэлю? Андрес пробежался до знакомого кабинета. Там было открыто, но никого не было. Неужели мэтр Мануэль уже отбыл в Поморье? Как же так, во дворце переворот, а короля и советника нет. Может, враги этого и добивались?       В общем, вся эта беготня по коридорам ничего не прояснила. А время ушло. Может, сбегать туда, где был взрыв? Все туда побежали. Это где-то в парке. В парк не очень хотелось, воспоминания были не самые приятные. Андрес шёл по коридору, все ещё размышляя, как вдруг услышал выстрел. Он бросился на звук, посмотреть, в чём дело, но это оказалось не в этом коридоре, а в параллельном. Пришлось бежать вокруг. В общем, он опять опоздал. Люди, которые здесь были, ушли. Или нет? Откуда-то раздался то ли всхлип, то ли стон… Андрес прислушался. Кажется, за колонной…       В нише обнаружилась связанная девушка в зелёном платье. Совсем молодая. Ещё и связанная. Если так выглядят злоумышленники, то Андрес — министр Безопасности.       — Сеньорита, вам помочь? — Хорошо, на Селене потренировался. Уже не так смущает… Андрес коснулся зелёной ткани и извлёк свой нож.       Когда Андрес освободил девушку, она с трудом села, потрогала затылок, посмотрела на окровавленные пальцы и тихо выругалась.       — Они застали меня врасплох! Ты — стражник, да? Послушай, они утащили мальчика… его надо спасать!       — Какого мальчика? — не понял Андрес. — Кто утащил? Куда?       — Заговорщики! Здесь начинается бунт против короля… Мальчик такой… лет десяти-одиннадцати, он попытался меня защитить, а они его схватили… упоминали, что его отец обрадуется, когда ему свернут шею…       Девушка побледнела ещё больше, на платье снова закапала кровь.       — Мне надо… залечить сотрясение… а я ещё не умею, — всхлипнула она.       — Возьмите платок, — предложил девушке Андрес. — Вам бы целителя… Но все, кто что-то умеет, сейчас заняты ранеными и теми, кто в обмороке или панике. А что, правда заговор? И много заговорщиков? Куда они пошли? Это они устроили взрыв? Вам нужно уйти отсюда, они могут вернуться. Я вам помогу. Вы живёте в замке? Где?       — Я сама целитель… будущий. Что, опять кровит? Это я остановлю… Я умею… Только сначала расскажу, а то вдруг отключусь. Здесь из было около десятка, мутил воду граф Кастельяр. Но это здесь. Я слышала и другие разговоры… что наш король нас бросил, что он не справляется… Как думаешь, они могли пойти против всех десятком, ну полутора десятками человек? А если они поднимут армию против короля? Слушай, надо предупредить о них… и надо спасти того мальчика… А я так устала, у меня ещё совсем мало опыта… Беги сам! Предупреди мэтра Алехандро, что здесь такое творится! Встретишь по пути других учеников — тоже… Мы слишком высокого мнения о своём могуществе…       Она снова вздохнула.       — Иди. Ничего со мной не случится. Я же всё-таки маг…       — Маг? — Андрес удивился и обрадовался. — Вы тоже из корпуса мэтра Алехандро? Я даже не думал, что во дворец приехал кто-то из девушек… А разве у вас нет способа связываться между собой как-нибудь магически? А телепортироваться вы умеете?       — Я ещё ничего практически не умею! Умею немножко лечить, чуть-чуть двигать предметы и вызывать ветер. У нас все, кто умеет хотя бы кровь остановить, бросились на помощь людям после взрыва. Но вот к заговорам и бунтам нас точно не готовили. Мы сразу приступили к полевой практике, — с кривоватой улыбкой, в которой смешались и физическая боль, и насмешка над ситуацией, показавшей, насколько мало она стоит, как маг, ответила девушка. — Ты либо беги уже за помощью, либо дай мне попробовать привести себя в порядок. Как тебя зовут, кстати?       — Андрес, — представился юноша. — А тебя? Я бы, может, и побежал, но ведь я не знаю, куда они пошли, и где наши ребята — тоже не знаю. Сейчас такая неразбериха, что лучше нам не разделяться. По одиночке быстрее добьют.       Он не особо верил, что раненая ученица мага сильно поможет, если заговорщики нападут на них толпой. Но оставлять её здесь одну не хотелось.       — Лучше попробуй правда оклематься, вместе пойдём.       На этот раз у него не было даже пояса, чтобы предложить перевязать. Но она вроде сказала, что сможет кровь остановить?       — Арасели, — девушка протянула ему узкую и холодную ладошку. — Ладно, Андрес, удержи нашу оборону хотя бы минут пять…       Она села поудобнее, прислонившись спиной к стене, положила обе руки на затылок и закрыла глаза, сосредотачиваясь. Поза у нее была как у пленницы перед расстрелом, а закрытые глаза не позволяли сразу определить, если она начнет терять сознание, что заставляло Андреса дополнительно нервничать. Сначала вроде бы ничего не происходило, потом Арасели обмякла и сползла по стенке.       — Арасели! — испугался Андрес, придержал голову девушки и принялся обмахивать её извлеченным из кармана листком бумаги. То ли это было его расписание, то ли какие-то записи с занятий. — Эй, приди в себя! Эх, воды нет. Может, она что-то неправильно поколдовала? Арасели!       Через пару минут, показавшихся бедному Андресу вечностью, девушка открыла глаза и слабо улыбнулась:       — Как думаешь, бунтовщики добрались до кухни или нам с тобой найдётся по куску лепешки?       — Пойдём посмотрим, — поддержал ее Андрес. — Хвала небу, ты очнулась! А ты встать-то сможешь? До кухни здесь как раз близко, только спуститься надо. А если что, я тебя донесу, у меня и опыт есть.       На кухне всё было как обычно, как будто ни взрыва, ни заговора вообще не было. Похоже, Раймунда считала, что война войной, а обед, то есть, в данном случае, ужин должен быть готов в срок.       Напившись воды и подкрепившись, девушка почувствовала себя лучше.       — Куда пойдём теперь? — спросил Андрес. — Куда, по-твоему, пошли заговорщики?       — Нет, не так! Чему вас в страже учат? — фыркнула Арасели, несколько порозовевшая после еды. — Вот нас мэтр Алехандро учит в первую очередь не переоценивать себя. Вот мы с тобой пошли и нашли заговорщиков — напоминаю, они уже один раз со мной справились! — а дальше что? Куда они в первую очередь пойдут? Граф Кастельяр требовал подчинить ему армию и силы безопасности. Ну, с магами даже он понял, у него не выйдет, но… Значит, нам нужно предупредить мэтра Алехандро и господина министра Сура. Для этого нас как раз двое. Ты к кому побежишь?       — Бесполезно, — покачал головой Андрес. — Я даже не знаю, где сидит этот самый господин министр Сур, но готов спорить, что прямо сейчас он точно не в своём кабинете. Да и мэтр Алехандро вряд ли прохлаждается в своей лаборатории, когда тут взрывы гремят. Они наверняка бросились к месту происшествия. Пойдем туда тоже? Только вместе. А если мы встретим заговорщиков, я тебя заслоню, а ты на них что-нибудь скастуй. А обездвиживающее заклятье ты тоже не умеешь? Ну хотя бы свой ветер, только посильней.       Девушка неопределенно пожала плечами: то ли не хотела в очередной раз признаваться в своей неумелости, то ли была не уверена, что и как у неё получится.       В предложении Андреса был смысл, а ещё можно было расспросить встречных, где всё произошло, но иди знай, на чьей стороне будет этот встречный!       — Ладно, пошли. Только учитывай, что сейчас любой встречный может быть заговорщиком и врагом. И если дворян из оппозиции я хоть как-то отличу в лицо, то если на их стороне оказались простые стражники и солдаты… Думай, как мы их отличим! Кстати, а почему ты без меча?       Они вышли из кухни, всерьёз опасаясь увидеть бои в коридорах, но то ли заговорщикам не удалось заручиться поддержкой стражи и армии, то ли до этого ещё не дошло. Арасели решила про себя, что, если она будет расспрашивать о том, где и что рвануло, это будет легче всего объяснить необходимостью оказать помощь раненым.       До выхода они добрались без проблем. Нападать на них больше не пытались, аристократы им не встретились вообще. Только редкие слуги спешили по делам и расступались люди, и прятались менты. Видимо, все, у кого срочных дел не было, тоже побежали посмотреть, что бабахнуло.       Действительно, чем ближе к месту событий, тем людей становилось больше. Они не были заговорщиками. Шум стоял невообразимый.       Они уже почти дошли до мостика.       А немного вдалеке, около усыпальницы, Андрес вроде даже увидел мэтра Алехандро. И ещё там были маги, и стражники в форме, и другие люди. И только когда в небо взлетел огненный шар, Андрес разглядел и невысокую фигуру любимого наставника.       — Ой, — испугался он. — Арасели, давай ветер, быстро! Смотри!       Арасели, которая до сих пор шла, как через захваченную врагом территорию, окидывая каждого встречного очень подозрительным взглядом и, видимо, сканируя магическим зрением (хотя как оппозиционные настроения могли проявиться в магической ауре?), от чего у неё уже глаза были в кучу, ожидала всего, но не нападения с воздуха.       Увидев огромный огненный шар, падающий на них сверху, она испуганно пискнула, присела, но выставила перед собой руки и сотворила вполне приличный порыв ветра.       Сбитый с толку огненный шар вошел в штопор упал куда-то в ручей, взметнув облако пара и грязи.       — Чш… Что это было? — потрясенно спросила девушка.       — Огненный шар, — пояснил Андрес. — Это как у тебя — воздух, у его величества — огонь. А ты никого из тех людей не узнаешь? В смысле, это не те заговорщики? Хочешь, подойдём чуть поближе? Мэтр Алехандро тоже уже там, видишь?       — Там собралась добрая половина обитателей Кастель Коронадо! — всё ещё слегка дрожащим голосом возмутилась Арасели. Ещё бы, отразить огненный шар такого сильного огненного мага, как его величество! — А ты хочешь, чтобы я с такого расстояния разобралась, кто есть кто? Хотя… Знаешь, я ошиблась — не очень добрая. Вон тот истукан в центре сильно смахивает на графа Кастельяра. А где ты видишь короля? И где мэтра Алехандро? Там какие-то другие маги, я их даже и не знаю. А если они на стороне Кастельяра? Мы к ним кинемся за помощью, а они нас… поджарят. А быстро лечить ожоги третьей степени я не умею, учти!       — Ты права, — признал Андрес. — Это не мэтр Алехандро. Но его я тоже знаю, его зовут мэтр Максимильяно. Ему можно доверять, ему король доверяет. И королева. И мэтр Мануэль там… А король — это во-он, видишь? Невысокий, в нелепой одежде и босиком с челкой и косичкой.       Пока они переговаривались и решали, что делать, истукана, представленного Арасели как графа Кастельяра, взяли под стражу бравые ребята и куда-то отвели. А через некоторое время и король исчез в телепорте, прихватив с собой знакомых Андресу лиц, и остались в основном незнакомые.       — Знаешь, — с некоторым сомнением протянула Арасели, — по-моему, там, рядом с королём, — сомнение в ее голосе только усилилось, потому что признать в том хиппи юноше короля мог только близко знакомый с его величеством, — так вот, там, по-моему, был мальчик, который пытался меня защитить. И если они уже всё равно все телепортировались — пойдём обратно, а? Я не знаю, как у вас в страже принято, но если меня обнаружат болтающейся по саду вместо того, чтобы помогать раненым — зачёта по Пятой Стихии мне не видать, как своих ушей!       — Пойдём, — согласился Андрес, посмотрев на девушку с уважением. Серьёзно у них. — Я не обратил внимания на мальчика и не успел разглядеть его. Но если это был он, значит, его уже спасли, а тех негодяев поймали. Ты права, в замке наверняка есть что делать сейчас. А откуда ты знаешь этого графа? Ты тоже благородного происхождения?