Хроники Странного Королевства. Миру―мир?

Время: Тринадцатый день Красной луны, суббота, пять часов вечера. Место: Арборино, Мистралия, кабинет полковника Сура.              Сур слегка кивнул.        — Мы будем у меня в кабинете, — сообщил он, и открыл дверь, пропуская Хорхе вперед.       Хорхе в последний раз оглянулся на своего защитника и покровителя, но тот уже с чисто эльфийской последовательностью и непосредственностью радовался приходу друга… сдав подопечного на милость сил безопасности. Мальчишке оставалось только вздохнуть и выйти. Но в коридоре он остановился и растерянно посмотрел по сторонам, не зная, куда дальше: если лабораторию и всякие подвалы он знал хорошо, то от посещения кабинета министра безопасности короны небеса его пока миловали. Но и эта милость кончилась.              — Пойдём, — Сур коротко махнул рукой, указывая дорогу. Говорить с Хорхе по дороге он не планировал. Нечего обсуждать секретную информацию в коридоре, где их может подслушать каждый. За душевное спокойствие юного подрывника он тем более не беспокоился — сын Амарго и мэтрессы Стеллы по определению не мог быть слабым. Так что до кабинета они дошли молча.              В кабинет мальчишка зашёл, с любопытством оглядываясь по сторонам в поисках каких-нибудь атрибутов. Ну, не графика отловленных и казнённых врагов отечества по месяцам, но хотя бы каких-нибудь трофеев с Зеленых гор. Привычка старших игнорировать дополнительные детские уши обогатила Хорхе сборником устных досье едва ли не на каждого бойца партии Реставрации, имевшего счастье или несчастье обратить на себя внимание товарища Амарго. В некоторых случаях он бы затруднился пересказать отзывы отца в печатной форме.       Про полковника Амарго отзывался с неизменным уважением, не забывая воздавать хвалу его долготерпению — сидеть в горах с этими лоботрясами, которые слово «дисциплина» слышали, но полагают его исключительно ругательным. Впрочем, никто из этих лоботрясов не пытался взорвать штаб…       Сур вошёл, закрыв дверь. Кивком указал на кресло напротив стола, сам занял своё место.       — Прежде, чем мы начнём, хочешь кофе? Воды? — спокойно спросил он.       — Во… — начал Хорхе, но горло перехватило, то ли от волнения, то ли аукнулись «нежные» объятия графа Гальве. Пришлось сначала откашляться. — Воды, если можно. Спасибо, — почти шёпотом попросил террорист-любитель.       Сур наполнил стакан из стоящего на столе графина и поставил перед Хорхе. Потом, прищурившись, посмотрел на его горло. — Они успели что-то тебе сделать? — эмоций в его голосе не слышалось, но сама мысль злила.       От этих безобидных слов понурый, охрипший мальчишка с перевязанной рукой, жертва своих и чужих амбиций, моментально испарился. В кресле перед полковником сидел бывалый боец, который готовился одной левой отстоять девушку, родину и что-нибудь ещё. Что подвернётся.       — Так, придушили слегка, — с деланным равнодушием пожал плечами Хорхе. — Если бы они не подкрались сзади — ничего бы у них не вышло.       Сур, заметив эту перемену, постарался сдержать торжествующий блеск в глазах. Вот с этим парнем он и хотел поговорить. Ему не нужны были оправдания и попытки убедить себя и следователя, что он так больше не будет. Он слегка кивнул:        — И их было больше, — добавил он. — Что ж, ты знаешь, о чем я хотел поговорить.       — Знаю. О взрыве, — раз отступать было некуда, а врать нельзя, нужно было хотя бы постараться сохранить достоинство. — Это был мой план, от начала и до конца. Никто из тех, кто мне помогал, всего не знал и не может считаться виновным, — быстро выпалил Хорхе. Голос всё-таки подвёл, сев к концу фразы, и ему пришлось вцепиться в стакан с водой.       Сур чуть склонил голову набок.       — Я это учту, — кивнул он и открыл папку. — Но в первую очередь я хотел бы узнать, откуда вообще возникла идея с взрывным устройством. Насколько я понял, тут замешан некромант. Это с ним связывают появление призрака?       — Ну, призрак — это так, одна из детских пугалок. Знаете, как Проклятая Рыцарская Перчатка, как Багровая Портьера? Вы слышали? Ну вот, до сих пор призрак короля Ринальдо был из той же серии. Я хотел попугать Андреса, потащил его с собой в подвал… ну и напугал. Дальше некуда. В подвале мы встретили мага-некроманта. Он как раз заинтересовался этим призраком, даже заставил меня проводить к усыпальнице. Только… ну, я ведь не просто так с ним шёл! Я его расспрашивал. Он сказал, что не желает зла нашему королю…       Мальчишка замолчал, погрузившись в безрадостные воспоминания о том, что последовало за той экскурсией по дворцовым подвалам.       — Вы встретили во дворце незнакомого мага? — Сур сосредоточился на записывании, не позволяя себе пока эмоций. — Как вы поняли, что он некромант?       Хорхе наморщил лоб, пытаясь вспомнить, откуда он вообще это взял. При нем маг пользовался Силой, работал с землей, с замками. Интересовался призраком. Но все это не делало его некромантом, вон, Хорхе с Андресом тоже пошли охотиться на призрака, но это не делало их некромантами! Точно! Андрес! Они же потом по этому поводу и поссорились!       — Андрес! Это Андрес сказал!       — Андрес, — записал Сур и поднял на Хорхе взгляд, — это ученик его величества?       — Ага, — подтвердил Хорхе. — И ещё стражник. Ну, он тренируется со стражей. А вообще, он бард.       — И при этом он смог определить в маге некроманта? — позволил себе уточнить Сур. Признаться, при упоминании Андреса у него проснулся охотничий азарт. У него никак не получалось разобраться, что за странную личность пригрел король.       Хорхе замялся. С одной стороны, вроде как тайны Андреса были тайнами Андреса, с другой стороны… С другой стороны, речь шла о безопасности. О поимке некроманта, который мог угрожать его отцу. Но не получится ли, что он, Хорхе, сдает друга с потрохами? А друга ли? Или только сообщника? Мальчишка растерянно запустил здоровую руку в густые волосы, приведя прическу в точное соответствие со своими мыслями — разброд, бардак и разлад.        — Смог, — наконец, коротко подтвердил он.       Сур, с непроницаемым выражением лица наблюдавший за его терзаниями, помедлил, а потом полуутвердительно сказал:        — И он был так убедителен, что вы сразу поверили, что он не ошибся?       Хорхе ещё помедлил, вспоминая, как переживал Андрес, чтобы некромант его не узнал. Искренне переживал. А вспоминать выволочку от мэтра Алехандро и отца на тему их отношений и недомолвок было неприятно даже сейчас. Если бы Хорхе мог видеть сейчас себя в зеркале, он бы узнал, что уши у него снова покраснели от стыда, как тогда, в день драки в лаборатории… Но полковнику это знать не обязательно. К взрыву это вообще не относится!        — Рассуждая логически, — начал Хорхе, — ничего этой гипотезе не противоречило. Он интересовался усыпальницей, работал с землей, да и сам это… Ну, не подтвердил, но и не опроверг. И у нас сразу стали встречать призрака короля Ринальдо. Совпадение? Но баронесса Моралес не ходила с нами в подвал! — юного алхимика понесло. Он притягивал одно сомнительное доказательство за уши к другому, лишь бы только отвести разговор от Андреса.       Сур от такой логики испытал только желание побиться головой об стену. Действительно, пусть докажет, что не некромант!        — Кхм. Я понял. Но вы с Андресом также решили, что он опасен. Настолько, что следует принять меры. Почему?       Самый простой ответ «Андрес сказал» опять не катил. Хорхе замялся, опустив глаза, и наткнулся взглядом на перевязанную руку:       — А он меня проклял — вот!       Сур послушно посмотрел на его руку.        — Вас смотрел целитель? Это именно проклятие? Не применение целительной магии?       Мальчишка уставился на него неверящими глазами:        — С каких пор такая магия у нас считается целительной?! Нет, мне ма… мэтресса Стелла чистила рану, накладывала швы и перевязывала. А проклятье углядел мэтр Максимильяно. Он же разбирается в проклятьях, правда? — в совершенно наивном вопросе на самом дне притаилась тонкая издёвка: «Вы ещё скажите, что мэтр Максимильяно перепутал целительную магию и проклятье!»       — Что ж, ты, несомненно, прав… Признаю свою ошибку… — Сур покаянно опустил глаза и, словно опомнившись, впился в пальцы Хорхе взглядом, — но вот что мне непонятно… Сама по себе некромантия в Мистралии вне закона и одного обвинения было бы мало, чтобы нарваться на проклятие. Что же заставило мага, проклясть вам именно эти два пальца?       Теперь уже уши Хорхе рдели так, что на фоне чёрных волос смотрелись весьма патриотично и празднично. Он поёрзал, словно, помимо ушей, раскалилось ещё и кресло, и нехотя признался:       — Я их ему показал…              Суру даже жаль его стало:       — Давайте восстановим цепь событий, — нейтрально начал он, — хотелось бы верить, что этому была причина.       — Он на следующий день зачем-то встретил меня после школы, — начал Хорхе, пытаясь вспомнить, а какого демона он, действительно, стал показывать некроманту пальцы. Тем более что по-мистралийски тот говорил как-то странно, слишком правильно, и на оскорбительные жесты тоже реагировал… не по-мистралийски. Вспомнив, что вся вина некроманта в тот раз заключалась в неверно выбранных месте и времени, мальчишка уклончиво завершил: — Так, слово за слово… — И перевёл разговор на то, что казалось ему самому более важным: — А потом он догадался, что мой отец — первый советник! И стал…       Ой, а потом Хорхе сболтнул ему, что знает про некромантию. Да, наворотил ты знатно, юный алхимик.        — Он стал интересоваться отцом… А я его ещё тогда, когда он потребовал отвести его к усыпальнице, заставил сказать, что он не сделает зла королю. Но ведь… ведь сделать зло королю… да и всей стране… можно ведь по-разному… — голос Хорхе становился все тише и тише, а паузы между словами все длиннее и длиннее. — Например, через моего отца.       Сур внимательно его слушал. Хорхе явно недоговаривал, но важнее было то, что он говорил:        — Ты боялся, что он решится навредить Мануэлю?       Мальчишка кивнул, пряча глаза. Он, конечно, не был эльфом, чтобы легко плакать по любому поводу, просто устал и слишком много пережил с утра, слишком много дел натворил, пытаясь защитить отца.       Сур понимающе хмыкнул. Без особого веселья. Просто ему слишком легко было это понять. Разумеется. Кто ещё был бы достаточно отчаян, чтобы подделать приказ?        — Скажи, Хорхе, если я позову Андреса и попрошу вас обоих написать под диктовку несколько слов, включая слово «Поморье» — я не почувствую, что уже где-то видел этот почерк?       Хорхе исподлобья взглянул на господина министра:        — Я ведь уже сказал, что все, кто участвовал в моих планах, не знали ничего от начала до конца и что я сам всех заставил? — неожиданно агрессивно отозвался он. — Вы можете просить его написать всё, что угодно, но все планы и идеи были моими! С меня и спрашивайте!              Сур сделал пометку в записях. С его точки зрения, это было практически признание.       — Значит, вы вдвоём… или вас было больше? Планировали справиться с угрозой самостоятельно. Могу ли я предположить, что вы не обратились за помощью, потому что вам важно было участвовать лично? Или, боялись, что не поверят?       — Мы обратились! — почти сорвался на крик мальчишка. — Мы сразу обратились к мэтру Алехандро! И что?! И ни-че-го! Вы только рассуждать можете! Ну, усилил он магические патрули, и что? И маг как ходил по замку, так и продолжал ходить! И делал, что хотел! А потом бы вы хватились — а поздно! Вы что думаете, я слепой, или маленький, или глупый, и не вижу, не понимаю, на ком большая часть забот по управлению государством? И кого бы в первую очередь устранили? Это вам он — советник, заменить можно, а мне он — отец! — К концу этой тирады он уже вскочил с кресла, а по лицу против воли покатились злые слёзы.       Сур поднялся, долил ему воды, потом сел напротив и молча ждал, когда Хорхе успокоится. И думал о том, насколько же проще было в Зелёных Горах, где бюрократии было гораздо меньше. И была она в основном связана с переговорами, политикой, поставками… И главное, почти всегда происходила вне их лагеря, разделяя, его, Сура, мир на две разные части.       Успокоиться Хорхе удалось далеко не сразу. Накопившееся за день напряжение хлынуло наружу, и остановить его было не так просто. Мужчины, конечно, не плачут, а идут и защищают своих родных с оружием в руках, или мстят, если защитить не получилось… Но что делать, если защитить не вышло, если сейчас тебя точно посадят под замок, и отберут всё, что дорого, а тебе останется только бессильно ждать и молиться, чтобы худшего не случилось? Разве что король Орландо обещал помочь… Только… получится ли у него против некроманта? Ведь он все-таки полуэльф. И он часто отсутствует…       Сур протянул ему носовой платок и негромко произнес.       — Может, советника и можно заменить, но не Мануэля. Ни я, ни король, никто из тех, кто знает его с Зелёных Гор, не посмеялся бы под твоим предупреждением. Мы все помним, как много он сделал и сколько врагов накопилось у каждого из нас.       — Вы его защитите? — с надеждой спросил мальчишка, вытирая заплаканные глаза. — Делайте со мной, что хотите… только защитите его. И… Андрес с Грегорио не виноваты. Это я их заставил. Ради отца.       — Защищу, — ответил Сур и вздохнул. — Что касается твоих друзей, скажу прямо — я собираюсь их допросить. Я понимаю, они кажутся тебе невиновными, но ситуация слишком серьёзна. Особенно подозрительная осведомлённость Андреса и его непонятное прошлое. Могу пообещать одно — если они невиновны, они не пострадают.       — Я так понял, король и отец знают о прошлом Андреса, — неуверенно сказал Хорхе. — Ну, и король же всех чувствует… он бы почувствовал, если бы его обманывали…       — С ними я тоже поговорю, — кивнул Сур. — Есть ли что-нибудь ещё, что, как тебе кажется, я должен знать?       Хорхе задумался:       — Ну, я не знаю, насколько это важно, но у него от робы в первый раз пахло одним таким веществом… я его обычно во взрывчатку кладу, вот и решил, что он собирается заложить бомбу в подвале, но отец напомнил, что это ещё какое-то лекарство может быть… Не помню, для чего.       — Я понял. Уточню у твоего отца. Что-то ещё? Он угрожал тебе в открытую? Когда требовал отвезти к гробнице?       — Нет, — покачал головой Хорхе. — Он вообще был довольно сдержанным и вежливым. Даже гребешок мне давал причесаться, чтобы я не выглядел таким растрёпанным и не бросался людям в глаза. Он только наложил на нас с Андресом заклинание, чтобы мы не могли ничего про него рассказать, но его взломал господин Жак. Тогда ещё, когда всё было непонятно, все шевелились, — горько вздохнул он. — А потом расслабились. Ну, маг, ну некромант, ну будем ловить с перерывами на сиесту…       — Он объяснил, зачем ему к гробнице? — Сур мысленно выругался, думая о дилетантах.       — Нет, не объяснил. Я попробовал спросить, но он огрызнулся, что раз просит — значит, надо, а то проклянёт на всю жизнь. Ну, вот и проклял уже.       Хорхе попытался пошевелить забинтованными пальцами и поморщился. Он никому не говорил, но в глубине души очень переживал, что поврежденные мышцы не будут действовать, как раньше, и требующие чётких действий алхимические процедуры могут стать ему недоступны.       — Я понял. Скажи, на пальцы смотрела только твоя мать? Мэтр Алехандро не смотрел?       — Кажется, мэтр Вельмир смотрел. И мэтр Максимильяно. Просто это позавчера случилось, ещё болит, — нехотя признался истинный мистралиец.       — Я рад это слышать, — Сур всё-таки улыбнулся. — И ещё. Позже я хотел бы узнать, как вы смогли установить устройство у меня под носом.       На этот раз Хорхе решил, что ответ «Мы с Грегорио просто пошли и поставили» будет совсем недипломатичным, а ему не хотелось обижать человека, пообещавшего защитить отца. Потом… он либо придумает что-нибудь, либо этот разговор забудется.       — Хорошо, — покладисто кивнул юный подрывник.       Сур закрыл папку:       — Тогда не смею тебя больше задерживать. Я отправлю тебя к отцу с сопровождением. Сейчас вам обоим лучше не сталкиваться с новыми поводами для волнений друг о друге. — Он звонком вызвал секретаря и попросил позвать стражника. — А если попросту — так ты быстрее попадешь домой и не будешь плутать по коридорам.       — Спасибо вам большое. За понимание, — напоследок сказал Хорхе.       Выходя из кабинета вслед за стражником, он всё ещё не верил, что разговор, которого он так боялся, уже позади, да и закончился так… мирно. Неужели ему ничего не будет за этот взрыв? Хотя… полковник ему, может, ничего и не сделает, но вот родители… Ему почему-то снова захотелось вернуться к Орландо. Король его хотя бы не осуждал. Может, попроситься снова остаться переночевать во дворце? Да нет, у короля тоже забот хватает. То Кантор приехал, то сын родился…              Сур подождал какое-то время, затем взял гербовый лист и принялся писать. Расписался и снова вызвал секретаря.       — Пусть ко мне как можно быстрее доставят Андреса. Он воин-бард — тренируется в страже, а также ученик его величества. Лучше не применять силу, но в случае сопротивления — у вас есть моё разрешение. Его нужно доставить в комнату для допросов номер один.       Имелась в виду стандартная комната, не граничащая с тюремными камерами. Менее зловещая, но соответствующе оборудованная.       — Дайте знать, когда приведёте его.