Хроники Странного Королевства. Миру―мир?

Время: Пятнадцатый день Красной луны, понедельник, утро. Место: Кабинет короля Шеллара, дворец, Даэн-Рисс, Ортан.       К восьми часам утра Шеллар закончил работу с документами, за которые он взялся часа в четыре. Теперь нужно было заняться вопросом создания агентства «Альфа» в мире добрых соседей. Следовало торопиться — нарушения договора имеют место быть. После разговора с мэтром Вельмиром король подозревал, что некромант, повадившийся в Кастель Коронадо, может быть связан с альфийцами. По крайней мере, из пяти вариантов, которые он видел, четыре указывали на Альфу. Шеллар просмотрел список кандидатов в агенты, которые будут работать на Альфе. Он вздохнул. Не будь он королем, с каким бы удовольствием он поработал бы на Альфе. Но ничего не поделаешь. Читая характеристики будущих путешственников в соседний мир, король поставил галочку против имени Эдгар. «Тень — большая, нюх хорошо развит, начитан, образован, предан короне, старается подражать его величеству в манерах». Шеллар усмехнулся и позвонил в колокольчик.       — Господин Эдгар уже прибыл? — сказал он вошедшему секретарю. — Отлично. Зови.       Появившийся на пороге молодой человек внешне ничем не напоминал короля. Невысокий, крепко сбитый, черноволосый и черноглазый, он, тем не менее, носил короткую стрижку, которая вообще-то была не в моде. И выражение лица… Было очевидно, что парень пытается воспроизвести королевскую мимику. Когда Эдгар поклонился, Шеллар заметил, что его карман оттопыривается от трубки. Король ободряюще улыбнулся.       — Доброе утро, Эдгар, можешь садиться. Господин Флавиус рекомендовал тебя как перспективного агента. И мне хотелось бы задать тебе пару вопросов. Прежде всего, тебе известно, какая работа тебя ожидает?       Услышав такой довольно лестный отзыв о своей персоне из уст своего кумира, Эдгар не без труда погасил искорки, вспыхнувшие в его глазах. По-видимому только напомнив себе, что он ортанский агент, которые, как известно, лучшие на континенте, он сумел придать лицу соответствующее случаю серьёзное выражение.       — Только в общих чертах, — скромно ответил он. — И мне конечно хотелось бы узнать больше. Насколько я понял, речь идёт о работе в другом мире с целью изучения всех аспектов жизни этого мира, но в основном общественного уклада, движущих сил и потенциальной опасности для мира нашего. Это тот самый мир, из которого попадают к нам переселенцы, и у нас немало сведений о нём, но разрозненных и устаревших. Сама возможность такой работы возникла благодаря состоявшемуся недавно контакту и подписанию четырехстороннего межмирового договора. Это то, что мне известно точно. Дальше догадки.       Он замолчал, ожидая то ли реакции на свои слова, то ли дальнейших вопросов, то ли разрешения задать свои.       Шеллар кивнул, подумав, что к нескольким его вопросам могут легко добавиться также несколько вопросов Эдгара, и это хорошо.       — Верно, это те сведения, которые были прописаны в договоре. Ты, конечно, понимаешь, что существуют различные проблемы, связанные с перемещением, языком, контролем со стороны спецслужб Альфы и приоритетной информацией, которую следует добывать агентам. Итак, какие варианты видишь ты?       — Перемещение между мирами, — начал агент с первого указанного пункта, и лицо его из просто серьёзного стало сосредоточенным. — Насколько я успел узнать, службы мира Альфа имеют в нашем мире свои телепорты, для использоввния которых не нужно обладать магическими способностями. Принцип действия… — он запнулся, — нет, не знаю точно. Эльфам из мира Эпсилон для перемещения искусственные телепорты не нужны. Но, ваше величество, — впервые в голосе докладчика послышались эмоции. — Получается, мы в совершенно невыгодном положении относительно других миров! И зависим от них даже на этом этапе. А каким средством перемещения пользуются представители мира Бета? Не может быть, чтобы у них не было такой потребности, контакт — дело обоюдное.       — Ты правильно поставил вопрос, — Шеллар ободряюще улыбнулся. Этот агент действительно находка. — Жители Беты пользуются Т-кабинами. Предположительно, Т-кабины производятся только на Альфе, но контроль над теми, что установлены на Бете, осуществляют ее граждане и, возможно, эльфы. Особенно это относится к шархи, которые вообще на свою территорию альфийцев не пускают. Возможно, что они пользуются Т-кабинами вне своих границ и обращаются также к эльфам. Но учти, что Бета в целом открытый мир. Мы другое дело. Мы могли бы задействовать эльфов, и будем это делать время от времени, но прямое и широкое сотрудничество с эльфами для работы агентства может быть рассмотрено как нарушение договора, так как эльфам запрещено колдовать на Альфе. Итак, какой вывод ты можешь сделать по поводу перемещения?       — Нам нужны Т-кабины, — озвучил очевидный вывод Эдгар. — Причём, по примеру жителей Беты, мы должны контролировать их сами. Более того, желательно, чтобы спецслужбы Альфы вообще не имели доступа к нашим кабинам и перемещениям. Не знаю, возможно ли это осуществить юридически… и технически. У нас нет людей, которые в этом понимают. Мы не сможем разобраться, например, отслеживают ли они перемещения пассивно, даже если не вмешиваются активно. Разве что… — голос агента зазвучал тише, — перевербовать кого-то из их специалистов. Или, — ещё тише, — изобрести и разработать собственный способ перемещения. Пусть даже по тому же принципу, но свой. Хотя бы попробовать… Но оба эти пути требуют времени. Ваше величество, насколько мы ограничены в сроках? Я имею в виду, когда наши первые агенты должны появиться в мире Альфа?       — Создать собственные телепортационные кабины на иной технологии — дело длительное. Над ним уже работают. Но пока могу тебя обрадовать: несколько рабочих Т-кабин у нас есть. Одна из них трофейная, с Каппы, еще одна в Мистралии, ещё несколько будут приведены в рабочее состояние в ближайшее время. Этим занимаются гномы. Юридические обоснования по избежанию контроля за работой Т-кабин уже разрабатываются. Что же касается технических вопросов — по крайней мере один специалист у нас имеется. Вполне возможно, что ты его знаешь. Он же будет одним из преподавателей на курсах подготовки агентов, которые откроются в ближайшую неделю. Курсы продлятся порядка трёх лун, после чего вы начнёте работу. Но в ходе обучения у вас будет и полевая практика.       Эдгар в очередной раз восхитился про себя. У короля и здесь всё схвачено!       Три луны… Это должен быть весьма интенсивный курс. Пожалуй, даже безостановочный.       — Ясно. А полевая практика — это сразу в мире Альфа? Вторым пунктом, названным вами, был язык. Но для изучения языка трёх лун недостаточно. Незнание языка можно объяснить легендой… Наверное. И продолжать его учить уже в полевых условиях. Но агентам тяжелее будет работать. Или у них там есть общемировой язык, который все знают? Тогда ничего не получится.       Он задумчиво посмотрел на короля, как будто ожидая от него ещё одного чудесного решения проблемы. Даже понимая, что такое решение вряд ли существует. Ну, а вдруг…       Шеллар снова улыбнулся.       — Полевую практику вы пройдете даже без помощи т-кабин. Нарушением это не будет. Общемирового языка нет, но есть наиболее употребительные. Учиться читать и писать по крайней мере на двух из них вы начнёте сразу же. А с разговорным проблем не будет. Пункт об этом включен в договор. Вот, взгляни. — На ладони Шеллара появился крохотный предмет.       — Не желаешь ли испытать? Какие языки нашего мира тебе не знакомы?       — Хинский, поморский, эгинский, пожалуй… Языки варваров, — начал перечислять Эдгар, разрываясь между желанием полнее ответить на вопрос и нежеланием расширять ещё больше границы своей некомпетентности. — Достаточно?       Он посмотрел на предмет со смесью технического интереса и подозрительности. Но чего не сделаешь для блага концессии короны!       — А как это испытывают?       — Очень просто. Сначала я произнесу несколько слов на одном из языков, который ты не знаешь, но сможешь распознать, а потом включу лингводекодер — это он и есть — и произнесу их ещё раз. Потом проделаем то же самое с языком, который тебе вообще незнаком. С какого языка начнем?       — С эгинского, — выбрал Эдгар, несколько неуверенно включаясь в этот странный эксперимент, — его я распознаю.       — Хорошо, — кивнул Шеллар, — тогда слушай.       Он отложил лингводекодер и произнес по-эгински:       — Неизвестный некромант из Эгины был замечен на территории королевского дворца в столице Мистралии. Я предполагаю, что он связан с альфийцами.       — Некромант… Эгина… Мистралия… — определил Эдгар и неуверенно предположил: — Альфа?       Что можно слепить из уловленного, он вслух говорить не стал. Все-таки вариантов было больше одного.       — Прекрасно, — удовлетворённо отметил Шеллар, взял лингводекодер, что-то нажал, как показалось Эдгару, и повторил те же две фразы.       Когда сказанные фразы прозвучали по-ортански, Эдгар кивнул и доложил:       — Я понял сообщение. А что именно мы проверяли?       — Мы проверяли работу лингводекодера, — ответил Шеллар. — Второй раз я тоже произнес эти фразы по-эгински. А ты ведь услышал их по-ортански, верно? Что же я сказал?       — По-ортански, — подтвердил Эдгар и повторил сказанные фразы. — Лингводекодер… А как он работает? Почему по-ортански понятно, по-эгински тоже. А почему я не услышал фразу по-эгински? А если бы я назвал другой язык? О, прошу прощения, — спохватился он и прервал поток вопросов, готовый продолжаться изливаться на несчастного обладателя такой интересной информации. В конце концов, Эдгар — агент, способный по промельку отражения в оконном стекле восстановить полное изображение и скрытые намерения объекта. Разберётся. Его величество и так обычно педантично внимателен к деталям, а тут ещё целый курс обещан. Хотя после таких курсов все равно ощущение, что не хватает…       — Лингводекодер работает по тому же принципу, что и лингвистический феномен. Ты же знаешь, что переселенцы сразу заговаривают на том языке, который услышали первым? На Альфе недавно разобрались в механизме и сделали приборы. Если бы ты заговорил на другом языке, прибор бы заработал точно так же. Кстати, приборы бывают на несколько дорожек, которые можно настроить на несколько языков сразу, и тогда они срабатывают автоматически. Но учти, лингводекодер не срабатывает, если с тобой разговаривают по телефону или если ты смотришь и слушаешь что-нибудь по монитору. Можешь догадаться, что это такое? Кстати, сейчас я разговаривал с тобой по-хински.       — Не переводит, — развел руками Эдгар. — Возможно, потому что эти слова были сказаны не по-хински? Могу предположить, что они связаны с бытом на Альфе. И если они распространены широко, провалить агента, который вдруг не понимает языка, который понимал при гругих обстоятельствах — дело времени.       Он вопросительно уставился на короля, ожидая разъяснений по обоим вопросам.       — Проблема эта не столь велика. За три луны ты и твои коллеги сможете ознакомиться с основными терминами и названиями различных предметов, как и с самими предметами. Есть другая проблема: лингводекодеры пока не работают при прослушивании разговора через звуко— и видеопередающие устройства — на Альфе есть и такие. Но, во-первых, опытные агенты с Тенью смогут эти сложности преодолеть, во-вторых, сам по себе провал не так опасен — мы ведь работаем согласно межмировому договору. И подумай, что агентам Альфы у нас было труднее, а мы не знали об их существовании более полувека.       Эдгар кивнул, принимая информацию к сведению.       — Им, конечно, было сложнее, — ответил он. — Но если мы работаем согласно межмировому договору, зачем вообще нужна тайная агентура? Ведь можно создать официальную службу вроде дипломатической, и жить в их мире, не скрываясь. Или это подводит нас к третьей проблеме — со спецслужбами? А разве они не будут посвящены в организацию агентства? Этого не требует договор?       — Если бы открытую службу создали мы, то альфийцы бы тоже сделали свою службу открытой. А это повлекло бы за собой собственно открытие Дельты для Альфы и быстрое превращение её в колонию. Ты ведь понимаешь, что это не в наших интересах. Поэтому мы добились того, чтобы альфийская служба «Дельта» остается закрытой и выполняет прежние функции: наблюдение, исследование и недопущение вмешательства в наши дела, контрабанды и собственно использования ресурсов Дельты. Поэтому наше агентство на Альфе тоже будет закрытым. В спецслужбах об агентах знать будут, но далеко не всё.       — Я понял, — серьёзно кивнул Эдгар, понимая, что миссия будет сложнее, чем он ожидал. — А каких неприятностей вы ожидаете от альфийских спецслужб? И какого рода информацию нам надлежит собирать?       — Официальная задача альфийских спецслужб, — объяснил Шеллар, — обеспечивать выполнение договора Раэла. А вот неофициальная задача альфийских корпораций — принудить нас пойти на полный контакт, открытые и массовые визиты и торговлю на условиях Альфы. Отсюда — всевозможные провокации, шпионаж, попытка восстановить сеть подпольных кабин, попытка вербовки наших сотрудников на Альфе, и представителей власти на Дельте. А наша задача — препятствовать этому и одновременно развивать технологии, чтобы контакты в будущем шли на равных. У нас есть огромные преимущества — магия и союз с эльфами и шархи. Таким, образом, ты уже можешь сам сказать, какую информацию нужно собирать на Альфе.       Шеллар ободряюще улыбнулся.       — Об этих корпорациях, технологиях, общественном устройстве. У кого какие интересы, кто кому противостоит. Чтобы знать, с кем можно договариваться, а с кем не следует. Так? — предположил Эдгар.       — Совершенно верно. Технологии — наша основная задача. Мы должны нарабатывать их, с учетом магии, чтобы уменьшить технологический разрыв с Альфой. При этом важно удерживать Альфу от перехода к открытому контакту как можно дольше. И не допускать контрабанды. Что же касается возможности договориться, то договоров о торговле тоже следует избегать. Мы пока к этому не готовы. Возвращаясь к технологиям. Теперь ты понимаешь, что в качестве агентов нам нужны не только воры, а также и…       — Алхимики, — продолжил Эдгар. — И маги, наверное. Хоть и не обязательно, они могут получать информацию и опосредованно. Насколько же тайной будет наша служба в том мире? При том, что для нас межмировые контакты, кроме переселенцев — новость, а жители Альфы к этому привыкли.       — Совершенно верно, алхимики в агентстве необходимы. Что же касается магов, то они бы нам пригодились. Но проблема в том, что на Альфе классическая магия запрещена. Правда, есть некоторые тонкости. Согласно договору Раэла, классическую магию нельзя использовать на территории Альфы эльфам — гражданам Эпсилона. К нашим классическим магам это тоже может относиться, и в любом случае в ответ на использование магии могут в отдельных случаях сработать магодетекторы. И тайна будет нарушена. А наша служба будет действительно тайной для всех, кроме верхушки спецслужб и верхушки же властных структур. Для населения, для коллег по работе или учебе на Альфе вы раскрываться не должны.       — Я понял насчет секретности, — кивнул Эдгар. — А насчет магов… Если эти магодетекторы настроены на классическую магию, они наверняка отслеживают любое магическое воздействие, сотвори его эльф, человек, кентавр или вовсе демон. Впрочем, я не специалист. А вот юридический аспект интересен. Если договор Раэла касался только эльфов с Эпсилона, потому что жители нашего мира вообще не попадали к ним. Но теперь запрет наверняка распространяется на любых классических магов, независимо от расы. А на неклассическую магию у них запрета нет? Или тоже есть, но детекторы её не улавливают? Хотя, полагаю, запрета нет изначально. Зачем им, если они имели дело в основном с эльфами?       — Совершенно верно, неклассическая магия не запрещается. А что не запрещено, то разрешено. Шархийская магия не только не запрещена, но и применяется вполне легально, потому что сделать с ней ничего нельзя. Это ей владеют известный мэтр Максимильяно, бывший верховный маг Мистралии, и ещё более известный маэстро Эль Драко, он же Кантор. О, я вижу, ты с ним встречался? Нет, не смотри так, его в агенты не проси! Он может ответить так, что тебе придется отложить начало занятий. Но, вероятно, даже очень вероятно, вы будете сотрудничать. Про его способность ходить по снам тебе известно. А пока прошу завтра ко мне в 9 часов на общую беседу с другими отобранными на настоящее время агентами. А до этого отыщи Жака и попроси его дать тебе короткий обзор мира Альфа, который он должен был подготовить. Скажи, что я велел. Всего доброго и до встречи.