Книга I. Асгард - царство вечности

- Зря вы её сюда привели, - немного раздражённо произнёс женский голос. - Но мы же не могли её там бросить, Сиф! - Вы даже не знаете, кто она. Это безрассудство! Может, она ведьма из йотунхеймских лесов? Посмотри на неё. Ни в одном из девяти миров не рождаются дети с таким цветом волос! И её одеяние… не припомню, чтобы известные мне народы носили такое. - Она не ведьма, - этот уверенный и приятный бархатистый голос заставил меня открыть глаза. - Друзья, она очнулась! На белоснежную кровать уселся смешной рыжий здоровяк, который обеспокоенно заглянул мне в глаза: - Как ты себя чувствуешь, девочка моя? Хотя не отвечай, тебе нужно набраться сил. Пойду лично попрошу принести для тебя кабанчика! – я улыбнулась его заботливости, а сам он поспешил к дверям. Я попыталась встать, но у меня это едва ли получилось. Оглянувшись, я поняла, что нахожусь в чьей-то спальне, больше напоминающей королевские покои: огромная кровать с толстенным матрасом была такой высоты, что мне не сразу удалось достать ногами до пола. Когда я наконец сползла вниз, в боку сильно кольнуло. Боль заставила поморщиться. - Вам не следует сейчас вставать, леди, - ко мне, мило улыбаясь, подскочил приятный светловолосый мужчина. Он взял меня за руку, укладывая обратно. - Фандрал, к Вашим услугам, - он поцеловал тыльную сторону моей ладони. - Очень приятно, - улыбнулась я. - Значит, я всё-таки попала не в царство Хель? - Туда ты ещё долгое время не попадёшь, - рыжебородый толстячок вернулся с целой тележкой еды, - а всё благодаря юным принцам. Я повернулась в ту сторону, куда мне указали, и ненадолго встретилась взглядом с симпатичным юношей, который поспешно опустил глаза в книгу. Рядом с ним сидел радостный воин, облачённый в асгардские доспехи. Он широко улыбался мне, не отводя голубых глаз. - Вы спасли мою жизнь. Как же я могу вас отблагодарить? - Что-нибудь придумаем, - кивнул воин. - Меня зовут Тор, а это мой брат Локи. И мои верные друзья: Фандрал, Вольштагг, Огун и леди Сиф. - Я очень рада со всеми вами познакомиться. Тор, прошу, расскажи мне, где вы меня нашли? К сожалению, я ничего не помню. - Мы нашли тебя в Йотунхейме без сознания. Ты была ранена, и мы перенесли тебя сюда, в Асгард. - В Йотунхейме?! – удивлённо воскликнула я и села на кровати. - Ну да, - пробубнил Тор, явно удивившись моей реакции. - Может, расскажешь нам, кто ты такая? – я повернулась на недовольный голос и увидела женщину с красивыми длинными чёрными волосами, собранными в высокий хвост. Она была одета в воинские доспехи и стояла, скрестив руки. От её недоверчивого взгляда у меня пробежались по телу мурашки. - Простите, - стеснительно хмыкнула я, - меня зовут Эльдкирия, я принцесса Муспельхейма… - мне не дал договорить удивлённый возглас всей толпы. - Принцесса чего?! Я поморгала глазами и непонимающе оглядела асов. Они что, ничего не знают о моём мире? Даже Локи, который поначалу вроде бы не интересовался разговором, опустил книгу и посмотрел на меня, как на сумасшедшую. - Муспельхейма… мира, находящегося к юго-западу от Асгарда. Вы не слышали о таком? – медленно проговорила я, чётко произнося каждое слово. Все стали как-то удивлённо, возможно, даже немного испуганно переглядываться. Никто не решался ничего сказать. Наконец Фандрал взял себя в руки и каким-то странным голосом произнёс: - Понимаешь, никто из нас ничего и никогда не слышал о Муспельхейме. То есть… мы, конечно же, знаем, что он существует, но нас всегда учили, что это земля опасных огненных великанов, похожих на йотунов. Никто не упоминал, что там живут такие прекрасные девушки… - он улыбнулся, заинтересованно оглядывая меня сверху вниз. Локи бесцеремонно махнул рукой в сторону Фандрала, заставляя его замолчать. - Не в этом дело, - он уверенно посмотрел на меня. - Ваш народ уже несколько сотен лет не покидал собственную планету, а посещать вашу все боялись. Из-за этого пошли слухи, что вы даже вымерли. Что заставило тебя нарушить ваши правила? - Наше королевство разрушено, - грустно сказала я, опустив глаза. - Я точно не знаю, как оказалась в Йотунхейме, но думаю, что всему виной кольцо отца. - Кольцо? – трикстер удивлённо вскинул брови. - Да, но значение имеет не само кольцо, а камень на нём... Вот только я не знаю, где оно сейчас. Вероятно, я выронила его. Локи отвёл взгляд и ничего не ответил. - Эльдкирия, расскажи нам, что же всё-таки произошло? – нахмурился Тор. Я рассказала асам всё о дне нападения - в точности так, как запомнила. - Прими наши соболезнования, принцесса, - преклонил голову Вольштагг. Сиф только фыркнула. Тор недовольно посмотрел на девушку, и та, обиженно закусив губу, скрылась за дверью. - Извини её, она не очень довольна, что мы тебя привели, - признался громовержец. - И, честно говоря, я с ней согласен, - недолго думая, изрёк Локи. - Брат! Что ты такое говоришь? - А что? – трикстер продолжал сидеть с невозмутимым выражением лица. - Это была твоя инициатива - притащить её сюда. Ты всё сделал, как всегда, то есть не подумав! Мы ничего не знаем о её народе и не можем быть до конца уверенными, что она не принесёт вреда. Я злобно на него уставилась. Причину озвученных волнений была понятна, но в моём присутствии ещё никто не позволял себе такого нахальства. С горем пополам встав на ноги, я попыталась демонстративно покинуть комнату, но через пару шагов боль в боку усилилась и, не удержавшись на ногах, я грохнулась на колени. Тор мигом подлетел ко мне, помогая подняться. Я скосила взгляд на Локи, но тот, не соизволив даже посмотреть на меня, усмехнулся и продолжил чтение книги. Всё ещё опираясь на руку громовержца, я изогнулась, чтобы посмотреть на своё ранение. Оказалось, что мою талию тщательно перебинтовали, а с левого бока повязка медленно алела от крови. Немного смутившись, я сразу же запахнула шёлковый халат, так как только сейчас поняла, что кроме него и нижнего белья на мне больше ничего не было. Тор, стоявший рядом всё это время, сделал вид, что ничего не видел и пробормотал: - Эльдкирия, тебе желательно оставаться в постели какое-то время, - немного замявшись, он добавил: - И не обращай внимания на моего брата. Он никогда не страдал особой тактичностью. Услышав это, Локи самодовольно фыркнул. - А ты у нас сама тактичность, - он чинно прошёл мимо нас к двери, нарочито громко хлопнув ею на выходе. «Истеричка», - подумала я, но, конечно же, ничего не сказала при старшем брате невежи. - Так, друзья мои, забудем о ссорах и приступим к вечерней трапезе, - довольно сказал Вольштагг, приглашая всех в соседнюю комнату за длинный стол, на котором красовались различные яства. И когда он успел всё это принести? Тор посмотрел на меня и жестом пригласил за стол, предлагая пройти вперёд. Я улыбнулась и поспешила к трём воинам. - Предлагаю выпить эля за столь неожиданное, но приятное знакомство! – воскликнул Вольштагг, поднимая украшенный какими-то причудливыми росписями золотистый кубок. - И за прекрасную даму, - улыбнувшись, добавил Фандрал. - И за надежду на то, что её королевство цело, - бодро поднял кубок Огун. Я рассмеялась и добавила, радостно улыбнувшись: - И за моё чудесное спасение, друзья! А также за ваше гостеприимство! Эль всплеснулся в кубках - и, что поделаешь, пришлось немного отпить. После пары глотков я наморщила носик. Напиток показался мне чересчур крепким и моментально ударил в голову. Спустя полчаса по совету Вольштагга мною были съедены все ножки кабана и пара крылышек фазана. Я и не думала, что настолько проголодалась. После трапезы действие эля на мне закончилось, и я снова смогла здраво мыслить... Очень кстати, так как к нам решила наведаться Сиф. В нетрезвом состоянии я бы побоялась вести с ней любую беседу. - Эльдкирия, - холодно произнесла она, усаживаясь за стол, - я сообщила моей царице о твоём прибытии. Она сказала, что желает завтра с тобой поговорить. Я кивнула в ответ. - Сиф, извини меня, если я тебя чем-то обидела. Ты права, что не забываешь об осторожности, но поверь, я не хочу никому зла, - я осеклась на последнем слове, укусив себя за язык. Всё-таки действие эля не так кратковременно, как я ожидала. Выражение лица девушки заставило меня десять раз пожалеть о сказанном, и я мысленно приготовилась к худшему. Однако собеседница несколько секунд молча смотрела на меня, потом бросила короткий взгляд на Тора и как-то натянуто произнесла: - Наверное, я перегнула палку, Эльдкирия. Приношу свои извинения. - Можешь звать меня просто Кира, - улыбнулась я, облегчённо вздохнув. Она кивнула и плеснула себе в бокал крепкого напитка.