Книга I. Асгард - царство вечности

Я снова проснулась в той же комнате - как выяснилось, она была комнатой для гостей. Странно, но в этот раз я спала крепко и без кошмаров: наверное, так на меня подействовало вино, которое мы пили под утро с Сиф и Тором. Интересно, где они… Не помню, как они уходили. - Если в Асгарде так проходит каждый день, то думаю, долго я не выдержу, - пробурчала я себе под нос, направляясь в ванную комнату. Из огромного, украшенного золотой фреской зеркала на меня смотрело огненно-рыжее чудовище с растрёпанными волосами, слегка помятым бледным лицом и почти серыми глазами. - Мда-а, - многозначительно протянула я, пытаясь привести себя в божеский вид. Спустя полчаса у меня это почти получилось, по крайней мере, после посещения душа глаза снова позеленели, а от горячего пара на щеках появился румянец. Я замоталась в мягкое махровое полотенце и вернулась в спальню, где меня уже поджидал Тор. Он смущённо хмыкнул, пробормотав: - Извини, я, наверное, не вовремя… В общем, я пришёл сказать, что через пятнадцать минут отец и мать ждут тебя в тронном зале, и я могу тебя проводить. Ещё я принёс твоё платье, - я посмотрела туда, куда кивнул громовержец. Ткань платья теперь выглядела, как новая, и была полностью очищена от сажи и моей крови. - Спасибо, Тор. Я мигом, - схватив платье и коробку с обувью, я поспешила обратно в ванную. Почти всё отведённое время ушло на затягивание корсета: обычно этим занималась прислуга. Ну что ж, всему надо рано или поздно учиться самой!.. Извлечённые из коробки новые чёрные туфли на невысоком каблучке пришлись мне как раз по размеру, и ровно через десять минут я вышла к громовержцу. Тор сразу же встал с кровати и слегка поклонился. - Пройдёмте со мной, принцесса, - улыбнулся он, жестом предлагая мне взять его под руку. Я с широкой улыбкой приняла предложение принца. По пути я поймала себя на мысли, что уступаю асу в росте всего сантиметров на десять. Для меня это было непривычно, ведь в моём мире я была всем мужчинам как минимум по плечи. Мы остановились перед высокими дверями, исчерченными магическими рунами. Завидев нас, стражники сразу расступились и опустили мечи. Тор толкнул дверь, которая, несмотря на свою толщину, легко поддалась громовержцу, и пред нами предстал огромный зал, поражающий своей красотой и размерами. Высоченный расписной потолок, множество барельефов и фресок и… словами всего просто не описать! В самом конце зала, на ступенях, возвышался Всеотец на своём троне, а рядом стояла его верная супруга Фригг. О них я читала только в старинных книгах нашей библиотеки, но теперь могла бы с уверенностью заявить, что не всё сказанное там являлось правдой. Фригг была одета в необыкновенно красивое золотистое платье, подобранное белым поясом. Лёгкая ткань свободно струилась. Её светлые волосы были подколоты жемчужными гребнями, а тонкую шею украшало алмазное колье. Один же восседал в блестящей асгардской броне и, увидев нас, поднялся с трона. На одном его глазу была повязка. В книгах говорилось, что Всеотец потерял глаз при сражении с йотунами, но я уже была ни в чём не уверена… - Здравствуй, принцесса Муспельхейма, - медленно произнесла Фригг, спускаясь к нам по ступеням. - Я счастлива с вами познакомиться, - я посмотрела вначале на Фригг, затем на Одина, преклонила голову и медленно провела правой ладонью по воздуху, затем приложила её к сердцу, сжав в кулак. Так было принято показывать своё почтение и уважение на моей родине, но я не знала, как ведут себя в таких случаях в Асгарде. Фригг улыбнулась и кивнула, подходя ближе ко мне. - Тор уже мне всё рассказал. Мы с мужем соболезнуем твоей потере, Эльдкирия. - Благодарю, моя царица, - болезненно улыбнулась я, на секунду опустив глаза. - Мой сын сказал, что ты первая, кто покинул свой мир за последние тысячелетия. Это так? - Да, моя царица. И теперь, наверное, уже последняя… - Не огорчайся, дитя моё, - улыбка собеседницы была столь тёплой и располагающей, что плохие мысли моментально развеялись. - Скажи, ты помнишь, кто напал на Муспельхейм? - Я не знаю… Прежде я никогда не видела и не читала о таком. Везде был огонь, но не обычный: пламя светилось голубым, и от него веяло холодом. А мой отец умер… от удара ледяным клинком в сердце, - на последнее предложении голос всё-таки охрип. - Ледяной клинок? Как у йотунов? – воскликнул громовержец. - Наверное. Я никогда прежде не видела ледяных великанов. - То есть как? Ты тогда не увидела ничего, кроме странного пламени? – недоумевал Тор. - Да, - уверенно сказала я. - Правда, на секунду мне показалось, что из языков пламени выходит высокий воин, но думаю, что это было лишь моё воображение. - Воин? И как он выглядел? Я чуть не вскрикнула, заметив рядом с собой Локи. Когда он успел так незаметно подкрасться? Принц задумчиво скользил взглядом по подолу моего платья, хотя я была уверена, что уж оно его сейчас совершенно не волновало. - В огне его силуэт был размытым. А в следующее мгновение я очутилась в Йотунхейме, - чуть помедлив, ответила я, завороженно глядя трикстеру в глаза. Он на это только хмыкнул. - Эльдкирия! Я, Всеотец Один, даю тебе слово, что мои сыновья помогут тебе в поисках того, кто оказался причастен к разрушению твоего мира. - Но, отец, смею сказать, что это… - попытался возразить Локи, но Один ударил своим огромным скипетром по полу так, что по залу раздалось эхо, и воскликнул: «Это не обсуждается!». - Можешь оставаться в Асгарде столько, сколько посчитаешь нужным, - добавил Один, снова садясь на свой трон. - Благодарю Вас, мой царь, - я сделала книксен и преклонила голову. Украдкой я заметила, что Локи обиженно посмотрел на отца, но, встретившись взглядом с Фригг, сразу же опустил глаза. - Эльдкирия, - заговорила царица, - когда у тебя будет время, зайди ко мне в покои. Я хотела бы лично побеседовать с тобой. - С радостью, царица. К сожалению, сейчас у меня слишком много свободного времени, - улыбнулась я. - И еще… можете называть меня просто Кира. Фригг дружелюбно улыбнулась и кивнула. Мы с братьями вернулись обратно в мою комнату. Локи, ничего не сказав, уселся на подоконник у большого открытого окна и начал демонстративно глядеть в сад. Я тяжело вздохнула, будучи не в силах понять, почему он так ведёт себя. Я не просила о помощи, но он мог хотя бы соблюдать элементарную вежливость по отношению ко мне! Тор, заметив мои переживания, махнул рукой в сторону трикстера - мол, не бери в голову. - Брат, так ты знаешь, что это мог быть за воин? – громко произнёс громовержец, чтобы обратить на нас внимание младшего принца. - По всей видимости, тебе просто показалось, - можно было только догадаться, что эта фраза адресована мне, так как трикстер даже не удостоил нас взгляда. - А велика ли возможность, что это были йотуны? – несмело поинтересовалась я. От голоса Локи меня временами передёргивало. - Если только они научились использовать магию уровнем повыше, - поморщился собеседник, - да и зачем им это? Я читал, что когда-то ваши миры заключили перемирие. - Да! Даже тогда, в Йотунхейме, они отступили, увидев тебя, - припомнил Тор. - Пойдём, - Локи вскочил и, бесцеремонно схватив меня за руку, потянул за собой. - Подожди! Куда мы? – я дёрнула его обратно, заставляя повернуться. - В Йотунхейм, - в зеленых глазах на долю секунды блеснул азарт, но он тут же отвёл взгляд и в следующий момент уже скользнул по мне привычным холодным безразличием. Мне показалось, что даже Тор удивился столь резкой перемене настроения. - Но я не привыкла к такому морозу… это обязательно? - Иди, оденься, - раздражённо вздохнул он. - Встретимся у Хеймдалля через пятнадцать минут. Локи наконец отпустил мою руку и ушёл, хлопнув дверью. Я опять тяжело вздохнула. За зимней одеждой пришлось отправиться к Сиф. Конечно же, её заинтересовало, куда мы собрались, но Тор ответил довольно уклончиво. Без подозрительных взглядов не обошлось, однако дальнейших расспросов не последовало. В итоге воительница одолжила мне чёрный плащ с капюшоном из тёплой ткани, такого же цвета кожаные перчатки и невысокие сапоги из плотного материала. Я видела, что такую обувь носили воины Асгарда, только эти были женскими. Поблагодарив девушку, мы с Тором поспешили к месту встречи. Кажется, Тор сказал, что оно называется Радужным мостом?.. С названием громовержец действительно не шутил. Ещё на выходе из замка я увидела самый настоящий мост, переливающийся всеми цветами радуги, а когда я сделала первый шаг, то мне показалось, будто я стою на обыкновенном утолщённом стекле, которое вот-вот может треснуть. На мои испуганные возгласы Тор только рассмеялся и взял меня под руку. Я изо всех сил вцепилась ему в предплечье, опасливо глядя под ноги. Под полупрозрачным стеклом были видны бушующие воды, бьющиеся о берега суши. Правда, до них было падать ещё несколько километров… Локи ждал нас у врат в какую-то чуднỳю шарообразную постройку. - Ну наконец-то, - раздражённо пробурчал младший принц, первым заходя вовнутрь. Тор отпустил мою руку. Когда я самостоятельно шагнула за порог, то увидела стражника в золотых доспехах и таким же шлемом на голове. Он держал в руках длинный и, как мне показалось, очень тяжёлый меч и сосредоточенно смотрел своими янтарными глазами прямо на меня. - Хеймдалль, отправь нас в Йотунхейм, - попросил Тор. - Вашей спутнице небезопасно находиться там, - ответил он. - Мы о ней позаботимся, - спокойным голосом заверил громовержец. Его тон заставил даже меня почувствовать себя в безопасности. - Как пожелаете, - кивнул Хеймдалль и вставил меч на манер рычага в какое-то устройство. Стены вокруг завертелись со скоростью света, всё быстрее и быстрее - так, что цвета сливались воедино. Локи подошёл ко мне поближе, грубовато схватил за руку и притянул к себе со словами: - Тебе лучше находиться рядом. Необычное голубое свечение потянуло нас за собой, и я, испуганно закрыв глаза, уткнулась носом в плечо младшего принца, крепко вцепляясь в него же свободной правой рукой. - Можешь отпускать, - насмешливо мурлыкнул у меня над ухом Локи. Я не поверила, что всё закончилось так быстро, и недоверчиво приоткрыла один глаз. Лишь увидев вокруг лёд и снег, я успокоилась и наконец отстранилась от трикстера. - Зачем мы сюда пришли? – почувствовав холодный ветер, подувший в спину, я сразу же закуталась в позаимствованный у Сиф плащ. - Мы покажем тебе йотуна, а ты скажешь, его ли… ледяной кинжал - так ведь ты выразилась? - видела тогда, - спокойно ответил уже пошедший вперёд Локи. - За это время я замёрзну насмерть, - пробурчала я, накидывая капюшон. Кажется, никто не услышал эту реплику. Какое-то время мы шли по заснеженным равнинам, даже не переговариваясь между собой. Меня колотило от холода, и чтобы согреться, я попыталась наколдовать себе тёплый огонёк: очертив кончиками пальцев в воздухе круг, я, нашёптывая заклинание, сконцентрировала энергию в его центре. Промелькнули редкие искорки, и у меня в ладонях разгорелся огонь. - Ты колдуешь? – удивлённо приподнял брови трикстер. - Немного. Моя мать была сильным магом, и мне пророчили её судьбу, но когда мои учителя увидели, какой из меня маг, то махнули рукой… Хотя отец всегда говорил, что во мне горит сердце Сигель, и я просто ленюсь, - улыбнулась я, на пару секунд утонув в хороших воспоминаниях. - Значит, у тебя просто были ужасные учителя, - засмеялся громовержец. - Ты попроси Локи, он лучший маг в Асгарде и неплохой учитель! Он мигом всё растолкует тебе. - Не думаю, что он согласится, - с ответной улыбкой заметила я, бросая осторожный взор на трикстера. Поймав на себе взгляд, тот только фыркнул: - Правильно думаешь. Однако мне показалось, что он сказал это как-то… не ядовито, а даже наоборот, подшучивая. Хотя, наверное, мне просто хотелось, чтобы это было так… Как же с ним тяжело!