Книга I. Асгард - царство вечности

Эльдкирия Заперев дверь в комнате, я с ногами забралась на кровать и присела на колени. Корсет не давал мне дышать, и только кое-как ослабив туго затянутую ленту, я сумела наполнить легкие воздухом и откинуться назад, ложась на спину. Сейчас мне было совершенно плевать и на платье, и на Тора, волновавшегося за брата, и на весь окружающий мир. Мне просто нужно подумать, осмыслить новую информацию, принять решения… Я закрыла глаза и глубоко вдохнула. Всё слишком неожиданно обрушилось на меня. Мой отец, которого я так любила, умер у меня на глазах. Теперь выяснилось, что я совсем его не знала! Мог ли Сург - заботливый, добрый отец, беспрекословно исполняющий все желания своей маленькой капризной дочери - оказаться циничной сволочью, которую описала Фригг? Я доверяю царице, но поверить в сказанное ею очень непросто и очень… больно. Мне хотелось запомнить отца таким, каким я его знала, но, кажется, это у меня уже не получится. Зная, что он причастен к смерти моей матери, я больше не смогу думать о нём, как раньше. Мама… при мысли о ней меня окутывает тепло и грусть. Как же я хочу, чтобы она была рядом! Все эти годы мне так не хватало её… Я улыбнулась, и по виску покатилась предательская слеза, которую я сразу же смахнула. Йотунхейм. Почему всё происходит вокруг него? Чтоб Хель забрала этих всех ледяных великанов! Они отняли у меня всё: семью, дом, жизнь… Как мне теперь жить, что делать дальше? Начать всё заново? - Я не смогу, - последнюю мысль прозвучала вслух, и глаза наполнились слезами. Я судорожно вдохнула и отбросила назад упавшие на лицо пряди волос, затем заставила себя встать и умыться. Ночь обещала быть долгой… Когда я переодевалась в ночной наряд, то услышала странный шум в соседней комнате - той самой, где мы с воинами распивали эль. Подумав, что мне померещилось, я прислушалась к звуку, но шум только повторился. На сей раз оттуда раздался грохот, будто бы упало что-то тяжёлое. Я растерянно окинула взглядом комнату и, не найдя ничего, чем могла бы защититься, уже задумалась о том, чтобы пойти к Тору. Однако из комнаты донёсся болезненный стон и шипение… Тогда моё любопытство пересилило. Я медленно открыла дверь и бесшумно вошла в большой зал, в центре которого стоял всё ещё устеленный скатертью длинный стол. Единственная странность, которая бросилась мне в глаза - это мелкие осколки некогда стоявшей на нём расписной вазы. Мне стало страшновато, и я решила всё-таки заглянуть к громовержцу, но стоило мне повернуть голову, как моему взгляду предстал широко улыбающийся трикстер. Я вскрикнула от неожиданности, он же отшатнулся от меня, упёршись плечом в колонну. - По мне плакала? – ухмыльнулся Локи и сразу же болезненно поморщился. Он был весь в крови, ранениях и ссадинах. Даже асгардская броня, к слову, изрядно изодранная и оцарапанная, не помогла своему обладателю… - Как ты сюда попал? – я продолжала удивлённо смотреть на раненого и лишь наконец сообразив, что он едва держится на ногах, подскочила к нему, чтобы отвести в свою комнату. Только сейчас в голове мелькнула мысль, что я не имела даже малейшего понятия о том, в какой стороне дворца находится опочивальня младшего принца. С моей помощью Локи сел на кровать, и я уже хотела отправиться за Тором, но трикстер дёрнул меня за руку, принуждая сесть рядом. Он задумчиво улыбнулся, затем вдохнул, явно желая что-то сказать, но вместо этого зашипел от боли. Я не могла смотреть на него в таком состоянии и снова рванулась прочь, чтобы привести помощь. - Стой. Я… хотел сказать… что достал твоё кольцо, - он усмехнулся, будто восхищаясь самому себе, и протянул мне упомянутый предмет. Ярко-голубой камень теперь немного потускнел, но всё ещё продолжал гореть. Кольцо. То самое дурацкое кольцо, пережившее всю мою семью и хранившее в себе все тайны. - Локи, спасибо тебе! Ты даже не знаешь, сколько оно для меня значит! - хотелось броситься ему на шею, но, опасаясь задеть свежие раны, я решила этого не делать, ограничившись благодарным взглядом. Глаза младшего принца были наполнены болью, которую он усиленно пытался скрыть. - Тебе нужен лекарь, - я нежно коснулась его руки, решив уговорить его позвать хоть кого-то. Ведь я не знала, насколько младший принц был упрям. - Я буду в порядке. Ты же довела меня до кровати. Мне просто нужно немного отдохнуть, - он уложил себя на подушку, стараясь не издать ни звука из-за боли по всему телу. - Ты не возражаешь, если я останусь тут? - между делом спросил он. - Нет, ни капли! - поспешила его заверить я, активно кивая, на что он ухмыльнулся. - Как там твоё ранение, кстати? - теперь его голос звучал даже как-то буднично, словно его обладатель всего лишь пять минут назад и не выглядел так, будто он побывал на границе загробного мира. - Почти прошло, ваши лекарства творят чудеса, - тихо ответила я. Меня поразило, что Локи, который так предвзято относился ко мне, вспомнил о таких вещах. - Что интересного рассказала мать? - он явно хотел поговорить, но от этого вопроса я себя почувствовала некомфортно. Ответ на него был бы слишком личным, а я пока что не чувствовала себя настолько сближенной с загадочным трикстером. - Тебе следует отдохнуть. Я переночую в соседней опочивальне для гостей, - я поспешила подняться с кровати под внимательным взглядом принца. - И спасибо тебе ещё раз, - сказала я, серьёзно посмотрев на Локи, а затем закрыла за собой дверь. *** Прим. автора: немного NC-17. Впечатлительным личностям советую пропустить отрезок, обозначенный "***". - Не нужно! Нет! – отчаянно кричала женщина. На ресницах у неё блестели слёзы. Она лежала на больничной кушетке, и бежать было некуда. Локоны волос необычного ярко-красного цвета прикрывали глаза, полные бесконечного ужаса. Убийца приближался к ней всё ближе и ближе, заставляя женщину вжаться в поверхность кушетки и сильно зажмуриться в предчувствии неизбежной смерти. Наконец он замахнулся ножом и вонзил его женщине в живот, с силой проводя лезвие ниже. Жертва обессиленно раскрыла рот, издавая последние хрипы, и её голова откинулась назад. Во все стороны фонтаном полилась кровь, а из кишок, противно извиваясь, начали выползать окровавленные черви. Они пытались вцепиться в чью-нибудь руку… в мою руку… Я широко раскрыла глаза, просыпаясь в холодном поту, но, что странно, в своей кровати. Посмотрев на руки и убедившись, что на них ничего нет, я немного успокоилась и легла обратно. Сначала мне не пришло это в голову, но затем я медленно начала вспоминать, что уснула совсем не здесь, и паника начала возвращаться. Сон сняло как рукой, и я зажгла прикроватную лампу. Я обвела комнату взглядом и убедилась, что в ней никого нет. Волноваться было не о чем, но неприятное ощущение после дурного сна всё равно осталось. Тяжело вздохнув, я решила узнать у Локи завтра как же это получилось, а пока что взяла с полки книгу, чтобы хоть немного отвлечь своё сознание. *** - Будь осторожна, Эльдкирия, это недобрый знак, - засмеялся громовержец, - обычно мой брат не поступает так опрометчиво ради кого-то. Мы медленно прогуливались по необычайно красивому саду, разбитому при дворце Асгарда. Столько цветущих растений и деревьев я не видела ещё никогда в своей жизни! Сейчас наш утренний обход окрестностей подходил к завершению, и мы близились к ступеням, ведущим в замок. Я с неясным раздражением заглянула в голубые глаза Тора и усмехнулась. «Да к чему этот нахал клонит?» - Эльдкирия! Рад Вас видеть, - подошедший Фандрал галантно поцеловал тыльную сторону моей ладони, тем самым заставляя смущённо улыбнуться, - не желаете ли присоединиться ко мне и Вольштаггу, дабы скрасить своим присутствием нашу скучную прогулку по замку? Мы могли бы прихватить с собой и Тора, так уж и быть, - он лукаво и дерзко подмигнул старшему принцу. - С радостью, - я улыбнулась, увидев, что к нам с приветственным поклоном уже подошёл Вольштагг. Из-за толстенького живота у него это вышло довольно забавно… - Воины, - когда мы начали подниматься по ступеням, я продолжила беседу, - отчего же в ваши головы пришла мысль в одиночестве обойти замок? - Как, Эльдкирия, Вы не слышали? Сегодня после своего путешествия в Альфхейм к нам возвращается Бальдр(1). По этому случаю устраивается пир, и уже с раннего утра прислуга украшает асгардский замок. А нам с Вольштаггом поручили проследить за подготовкой к торжеству, - гордо вскинул голову Фандрал. - Бальдр? – нахмурилась я. - Это наш средний брат, - пояснил Тор. - Извини, совсем забыл тебе о нём рассказать. - Что же заставило его отправиться в столь долгое путешествие? - По Альфхеймскому времени прошло всего две недели. В Асгарде же пролетело два месяца, - отозвался Вольштагг. - Говорят, у среднего принца роман с тамошней эльфийкой. - Именно так, мой друг, - подхватил Фандрал. - Я слышал, что он собирается даже привести её сюда! - Напомните, друзья, кто поручил именно вам проследить за подготовкой к торжеству? – беззлобно поинтересовался Тор. Воины смерили его обиженными взглядами, а я, наблюдая за этой сценой, хихикнула. Вдруг откуда-то раздался крик девушки: - Принц, постойте, Вам ещё следует соблюдать постельный режим! - Я сам разберусь. Можешь быть свободна, - буркнул появившийся из-за поворота Локи. Он на ходу застёгивал чёрную рубашку. На руку у него были намотаны окровавленные бинты, которые трикстер, вероятно, только что снял. Из-за того же поворота выбежала молоденькая светловолосая целительница. Заметив Тора, она вопросительно уставилась на него. Громовержец улыбнулся и кивнул девушке, отпуская её восвояси. - Да иди ты уже! – недовольно вздохнул Локи, повернувшись к спутнице. Та обиженно посмотрела на трикстера, выхватила из рук бинты и умчалась прочь. - Брат, ты уже поправился? – Тор радостно хлопнул младшего принца по плечу. Тот замер, стараясь не двигаться, и выдохнул тише прежнего: - Ещё не до конца. Спасибо, что проверил… брат. Фандрал с Вольштаггом хохотули, отчего заполучили гневный взгляд Локи. - Мы, наверное, пойдём, - спешно проговорил Фандрал. - Эльдкирия, Вы точно не хотите к нам присоединиться? Я вопросительно посмотрела на Тора, но тот отвёл взгляд, делая вид, что не заметил вопроса. - Идите, я найду вас позже, - я мило улыбнулась воинам, те кивнули в ответ. Стоило Фандралу и Вольштаггу скрыться из виду, как Локи произнёс: - Мне нужно с вами поговорить. Заметки автора: 1 Бальдр — в германо-скандинавской мифологии один из асов, брат Тора, бог весны и света.