Книга I. Асгард - царство вечности

Сиф вышла из моей комнаты, потянув за собой громовержца, который по её просьбе прибежал к нам полчаса назад. Конечно, я, не задумываясь, рассказала воительнице о произошедшем. У меня даже в мыслях не было скрывать ото всех тайны этого обманщика! Но стоило мне услышать, каким тоном Сиф разговаривает с Тором, как где-то в глубине души тихо зашевелилась совесть. Я сразу же отмахнулась от неприятного ощущения. - Он же йотун! Таким пугают перед сном маленьких детей! Он опасен для нас! – воительница кричала так громко, что её обвинения были отчётливо слышны не только за моей дверью. - Успокойся, Сиф, - ответ Тора звучал заметно тише. Видимо, он боялся чужих ушей. - Как я могу успокоиться?! А если, узнав о своей сущности, он забудется? - Помни, что ты говоришь о моём брате! – сурово пробасил громовержец, заставляя собеседницу осечься на полуслове. - Если ты сейчас же не прекратишь, то перед Советом Асгарда я назову тебя предательницей царской семьи! Воительница тихо пискнула, пытаясь что-то возразить, но, судя по всему, в итоге решила промолчать и гордо ушла прочь. Громовержец тяжело вздохнул и ненадолго задержался в коридоре, прежде чем снова открыть мою дверь. - Зря ты так с ней. Ты же понимаешь, что Сиф отчасти права, - тихо произнесла я. - И ты туда же? – почти взвыл Тор, тяжело опускаясь на кровать рядом со мной. - Йотуны - кровожадные слепые убийцы. Единственное, что они умеют - это создавать хаос, принося всем боль и беды. Ты предлагаешь нам смириться с тем, что подобный монстр живёт в соседней комнате? – я говорила на удивление спокойно, но совершенно не обдумывала слова. Они произносились будто сами собой. - Но он мой брат. Я знаю его с рождения! Он никогда просто так и мухи не обидел!.. - Просто я не знал, кем являюсь на самом деле. Мы одновременно подняли глаза на хмыкнувшего трикстера, удивляясь, как ему удалось так бесшумно пробраться к нам. Его взгляд был очень рассеянным и, кажется, испуганным: Локи пытался смотреть куда угодно, только не на нас. Я немного отползла назад, не зная, что ещё может выкинуть этот йотун. - Тор, мне нужно поговорить с тобой, - холодно сказал трикстер, старательно отворачиваясь от меня. Громовержец кивнул и направился к двери следом за Локи. В тот же миг мимо него на бешеной скорости промчалось нечто чёрное. - Это ещё что? – удивился Тор. - Это мой друг, - обиженно отозвалась я, поглаживая сидящего на запястье ворона. Громовержец заинтересованно взглянул на птицу, но промолчал и поспешил к трикстеру. Меня удивило, что после столь неприятных новостей Тор продолжает считать Локи своим братом, хоть и не кровным, и рьяно заступается за него. Смог бы ещё это оценить младший принц… - Спасибо, что помог мне, - шепнула я ворону, убедившись, что дверь захлопнулась. * Я сразу сказал, что не доверяю йотунам. - Ты знал? * Наверняка – нет, - резко повернув голову, ворон сверкнул чёрным глазом. - Как тебя зовут? * Мунин(2). Я задумчиво повторила про себя его имя. Мне казалось, что я его уже где-то слышала, но ворон категорически отказался рассказывать о себе. Встав, я жестом позвала Мунина за собой: надо же похвастаться моим новым знакомым перед воинами! Трёх воинов и леди Сиф я обнаружила в саду в компании Бальдра и его невесты. Бальдр с Нанной медленно прогуливались по орошенной траве, восхищаясь цветущими растениями, а воины упражнялись на мечах. Даже недовольно пыхтящего Вольштагга уговорили взять в руки оружие и устроить небольшое состязание, но, как бы тот ни старался, Фандрал заметно выигрывал. Это было немного нечестно, так как из всей собравшейся компании владение мечом давалось последнему легче всего. - Предлагаю устроить перерыв, - наконец заявил рыжебородый ас, усаживаясь на землю. Фандрал победно ухмыльнулся. - Яблочка, Вольштагг? – Бальдр сорвал с дерева спелый плод и бросил асу, улыбнувшись и покосившись на него с издевкой. - Да что мне твои яблоки, принц? Мой организм требует мяса! – жестикулируя руками, воин картинно подчеркнул последнее слово. - Хорошо, мой друг. Отправимся за мясом, - улыбнулся Огун, помогая встать рыжебородому толстячку. - Эльдкирия! – радостно воскликнул Вольштагг. Едва завидев меня, он тут же поспешил навстречу с объятиями. - Слышал, в Йотунхейме ты была на волоске от смерти. Наверняка перенервничала! Потерпи, девочка моя, сейчас мы с Огуном устроим небольшой пир в честь твоего удачного возвращения! Я весело рассмеялась, не найдя, что возразить. В принципе, от ужина я бы действительно не отказалась… Мунин уже куда-то упорхнул с моего плеча, и друзья так и не увидели необычную птицу. Подумав, что ворон найдётся позже, я больше не волновалась на его счёт. Присутствующие немного напряжённо смотрели в разные стороны, избегая встречаться со мной взглядом. Я сразу поняла причину: Сиф уже всё разболтала. Мне было трудно решить, хорошо это или плохо. - Почему Тор не с вами? – мило улыбнувшись, спросила я, стараясь нарушить повисшую тишину. Сиф на мой вопрос гневно фыркнула. Она всё ещё обижалась на громовержца и не желала ничего слышать о нём. Ответить осмелился только Фандрал: - Мы недавно видели его в чертоге замка с младшим принцем, леди Кира. - С йотуном, - мрачно поправил воина Бальдр, и все снова замолчали, не зная, что добавить. - А вот и мы! – радостно воскликнул Вольштагг, вовремя появившийся с тележкой разных вкусностей. Мы с Огуном помогли ему накрыть аккуратный позолоченный столик, который стоял в саду неподалеку от прекрасного фонтана, дарящего свежесть лёгкими брызгами воды. - К столу, господа! – объявил Огун и вслед за Вольштаггом занял свободное место. Рыжебородому асу удачно удалось развеять обстановку рассказами о своих приключениях и подвигах. Правда, на большинстве моментов воины открыто хихикали, намекая на то, что героические истории - просто выдумки, но всё же старались не перебивать своего друга. - …и даже когда я рассёк тому великану голову кувалдой, он снова поднялся и… Стой! Куда?! – закричал Вольштагг, вскочив на ноги. Дело в том, что, пока ас увлечённо повествовал о своих похождениях в Нифльхейме, прилетел проголодавшийся Мунин и, выхватив клювом куриную ножку прямо из тарелки воителя, утащил её на другой конец стола, поближе ко мне. - Не кричи, Вольштагг. Лучше познакомься: это мой друг Мунин. Вероятно, он проголодался за столь долгое время, - я нежно погладила ворона по крылу. - Но он украл моё мясо! – не сдавался ас. - У тебя его ещё полно, - глядя на раскрасневшегося от обиды Вольштагга, Фандрал заливался хохотом. - В моём мире вороны являются предвестниками смерти, - негромко проронила Нанна, недоверчиво косившаяся на птицу. В это время Мунин ловко отрывал острым, как лезвие, клювом куски мяса. - Ему можно доверять, - улыбнулся Бальдр. - Некогда Мунин служил моему отцу. Он сообщал Одину о происходящем в Мидгарде. - Почему именно там? – удивилась я. - В то время Мидгард вёл жестокие войны с Йотунхеймом. «Снова Йотунхейм. Сколько же боли они причинили жителям Девяти миров!» - подумала я. - Где ты нашла эту птицу? – поинтересовалась Сиф, хранившая до сего момента молчание. - В мире ледяных великанов, - я сказала это тоном, намекающим, что мне хочется сменить тему беседы: слишком ясно вспомнились слова трикстера о том, что никто не должен знать о нашем посещении Йотунхейма. Может, он был прав? - Интересно, где же Хугин, второй ворон? - изрёк Бальдр, задумчиво глядя на птицу. Та прекратила трапезу, подняла голову и резко развернула её в сторону принца. Блеснув чёрными глазами, ворон снова опустил голову и улетел в неизвестном направлении. - Думаю, ничего хорошего с Хугином не случилось, - горько вздохнула Нанна, провожая взглядом удаляющегося ворона. Ко всеобщему сожалению, принц и эльфийка вскоре покинули нашу весёлую компанию. Начинало вечереть, подул прохладный ветерок, и некогда ободряющие брызги фонтана в спину стали заметно раздражать, заставляя ёжиться от холода. Асы собирались пустить в ход напитки покрепче. Вспомнив о своём первом дне в Асгарде и последовавшем за ним утре, я вежливо отказалась и уже начала вставать из-за стола, как вдруг все вздрогнули от непонятного звука. Было похоже, что кто-то начал трубить в рог. В течение пары секунд все испуганно переглядывались, лишь я одна ничего не понимала. - На Асгард напали! – воскликнула Сиф и, подскочив ко мне, скомандовала: - Быстро в укрытие! Я посмотрела назад: гремя доспехами, по дворцу в сторону Радужного моста бежали асгардские воины. Йотуны здесь? Но как они смогли ступить на мост, он же охраняется Хеймдаллем? Сиф не дала мне ломать голову над происходящим - резко дёрнув за руку, она потащила меня в сторону дворца. Начав подниматься по ступеням, мы увидели, как вслед за строем воинов несётся громовержец. Заметив нас, он остановился и быстро сбежал по лестнице нам навстречу. - Поспешите к Фригг, она вас ждёт, - на ходу выпалил Тор, жестом зовя за собой трёх воинов. Со стороны Бифроста(1) раздавались ужасающие крики, грохот и звон оружия. Подобные звуки заставляли бежать со всех ног, не оглядываясь - именно так мы с Сиф и поступили. Как только воительница буквально впихнула меня в опочивальню царицы, первым, что бросилось мне в глаза, оказался Локи, сидящий в кресле с крайне задумчивым видом. Он поспешно уткнулся взглядом в пол и поднёс руку к подбородку, размышляя о чём-то, а я обратилась к Фригг: - Что происходит? Как йотуны сюда попали? - Кира, - царица выглядела очень взволнованной, - я хочу попросить у тебя помощи. Прошу, сядь. Я медленно села в указанное кресло, не отрывая изумлённых глаз от Фригг. - Как ты знаешь, Ларец каждого мира уникален, и притронуться к нему могут только жители этого мира. Если ледяные великаны заберут свой Ларец, возможно, уже обладая твоим, то за этим неминуемо последуют катастрофы, грозящие смертью всем Девяти мирам. Мы не можем этого допустить! Мы должны унести его из Асгарда. - Куда? – тихо спросила Сиф, внимательно наблюдая за мной. - В Муспельхейм… - сказала я, давно обо всём догадавшись. - Йотуны уже разрушили мой мир, им незачем туда возвращаться. Вы думали об этом, так ведь? Фригг кивнула. - Ты прекрасно там всё знаешь и сможешь скрыться в случае такой необходимости, а мой сын поможет тебе в этом. Он защитит тебя. - При всём уважении к Вам, царица… Я не хочу находиться рядом с ним, - возразила я, старательно подбирая слова. - Вы понимаете, как я теперь отношусь к Локи, - я потупила взгляд. - А придётся, - фыркнул трикстер. - Я всё понимаю и не заставляю тебя. Но пойми и ты меня, Эльдкирия! Все мы просим тебя о помощи. - У нас осталось мало времени, - поторопила Сиф. - Решай сейчас. Я тяжело вздохнула. С одной стороны, на протяжении неизвестного количества времени мне придётся находиться наедине с полу-йотуном, терпя его присутствие. Но если я этого не сделаю, Асгарду будет грозить большая опасность, равно как и другим мирам. Потом я определённо пожалею о своём решении. После недолгой паузы я твёрдо произнесла: - Я согласна. Заметки автора: 1 Мост Бифрост - иное название Радужного моста. 2 Хугин и Мунин — пара воронов в скандинавской мифологии, которые летают по всему миру Мидгарду и сообщают богу Одину о происходящем.