Книга I. Асгард - царство вечности

Вместе с Локи и Сиф я заторопилась в зал, где хранился Ларец седьмого мира, и, войдя в помещение, начала лихорадочно оглядываться по сторонам. Меня поразило, что все стены были увенчаны различными магическими рунами, предостерегающими абсолютно от всего. Здесь тяжёлым казался даже воздух, и создавалось впечатление, будто с каждым шагом сквозь тебя струится энергия, проверяющая, можно ли тебе здесь находиться. Я никогда прежде не видела воочию такого количества магии!.. - Если он что-то сделает тебе, с помощью своего кольца ты сможешь связаться со мной, даже если энергия в нём будет на исходе. Мунин тоже будет рядом с тобой - он умеет самостоятельно перемещаться между мирами. Не бойся… - щебетала мне на ухо Сиф. Дальнейшие её слова я просто пропустила мимо ушей, поскольку завороженно смотрела на Локи. Трикстер медленно подошёл к пьедесталу, на котором хранился камень, по форме напоминающий тессеракт. Он был увеличенной копией камня из кольца моей матери, только в сотни раз больше. Заключенный в резную золотую оправу, тессеракт излучал слабое голубоватое свечение, переливающееся в тусклом освещении зала, но как только Локи приблизил руки к камню, тот начал светиться так, будто внутри образовалась готовая вот-вот вырваться наружу шаровая молния. С замиранием сердца коснувшись его, принц невольно обратился в йотуна и поднял Ларец с пьедестала, на котором он неподвижно хранился долгие годы. Развернувшись к нам, Локи сверкнул красными глазами и, на мгновение прикрыв их, вернул себе привычный для всех облик. - Поторопимся, - тихо произнёс он и направился к выходу. - Как мы попадём в Муспельхейм? На мосту сейчас идёт настоящая битва, - спросила я на ходу. Мы шли какими-то окольными путями, и сейчас слева от нас оказался длинный балкон. Похожий я видела в другом крыле замка. - Не глупи, принцесса - у меня в руках Ларец Йотунхейма. С его помощью мы можем переместиться в любой момент. - Так почему же мы не сделаем этого прямо сейчас? – я скептическим взглядом окинула принца, который остановился у длинного выступа без перил. Точно не знаю, для чего делают такие выступы, но факт в том, что, упав с него, можно легко свернуть себе шею. - Возьми меня за руку, - приказал Локи. - И не подумаю, - фыркнула я. - Прекрати вести себя как ребёнок и делай, что говорят. Я закатила глаза и взяла Локи за предплечье, оставаясь на расстоянии вытянутой руки от него. - Встань поближе. - Ты издеваешься? Однако, взглянув на трикстера, я поняла, что он вполне серьёзен и взяла его под руку, крепко прижавшись к нему. Глядя мне в глаза, Локи с довольной ухмылкой заговорил: - А теперь слушай, - потянув меня за собой, он сделал несколько шагов вперёд и встал у самого края так называемого балкона. - Я ещё толком не научился пользоваться этой энергией - учитывая то, что я узнал о своей сущности только недавно, это неудивительно. Поэтому верным способом будет активировать Ларец сильными эмоциями, как ты сделала в Йотунхейме, - не дав мне обдумать услышанное, Локи сделал шаг вперёд, а я не успела отпустить его руку. Я сильно зажмурила глаза и с ужасом глубоко вдохнула. Мы по-настоящему падали вниз!!! Я не успела заметить, как под ногами появилась ровная поверхность. «Мы уже упали? Мертвы?» - вихрем пронеслось у меня в голове. Ощутив, что я всё ещё держусь за руку Локи, я испуганно пискнула и, по-прежнему не открывая глаз, сильнее прижалась к нему. - Успокойся, - прошептал трикстер у меня над самым ухом, - всё хорошо. Я медленно открыла глаза и увидела принца в опасной близости от себя. Только сейчас я заметила, что вцепилась в него практически мёртвой хваткой и к тому же уткнулась носом ему в плечо. Осознав это, я сразу же отскочила на несколько шагов назад. - Я тебя ненавижу! – почти со слезами выкрикнула я. - Но всё же обошлось, - широко улыбнулся Локи. - Не нервничай так, трусиха. - Это был не страх, а злость на тебя! – выпалила я. - Не смей кричать на меня! Это по твоей вине меня теперь все ненавидят, боятся подойти ко мне, - разозлился юноша. - Можно подумать, раньше было иначе! - Если бы мой неразумный братец тогда не притащил бы тебя в Асгард, а кинул на растерзание волкам, то всё было бы иначе, - сквозь зубы прошипел Локи. - Я могу сейчас бросить тебя прямо здесь, в пустыне, и тебя растерзают местные существа, о которых ты даже не имеешь представления. Тебя не спасёт никакая боевая магия! - Поспорим? – чтобы ещё больше разозлить меня и заставить удалиться, принц снова принял облик йотуна. Я демонстративно развернулась и начала взбираться вверх по песчаной горе, однако тут же замерла, прислушиваясь. Вдалеке образовался бугорок из песка, который медленно двигался в нашем направлении. - Локи, - зашептала я, обернувшись к трикстеру, но продолжая смотреть вдаль, - если ты сейчас же не прекратишь вести себя, как маленький мальчик, и не поспешишь за мной, то ничего хорошего не случится. Принц вначале хотел шикнуть на меня, и лишь дослушав до конца, встревоженно проследил за моим взглядом. - Что это? – удивился он. - Говори шёпотом! Это песчаный скорпион, он слышит малейшие колебания почвы и таким образом выслеживает свою добычу. - Ещё немного, и он доползёт до нас. Мы так и будем тут стоять? - Возможно, он нас не заметит и уйдёт, - я внимательно следила за движущимся бугорком, но тут из-под песка показался скорпионий хвост размером с меня, и существо поспешило в нашу сторону. - Теперь бежим! – завопила я, со всех ног бросаясь на гору. Бежать по песку, тем более вверх, было очень тяжело, потому что он постоянно осыпался, и ноги соскальзывали. За горой раньше был колодец - это я точно помнила. Увидев его, я махнула Локи, и мы мигом кинулись туда, благо, бежать было недалеко. Мы запрыгнули на каменный колодец, и скорпион песчаным бугорком пронёсся мимо нас. - И много у вас таких существ? – отдышавшись, поинтересовался принц. - У нас тёплый климат, способствующий росту флоры и фауны. Раньше песчаных хищников контролировали местные племена, но теперь они покинули планету, и оставшиеся животные озверели. Ты переместил нас в неудачное место. До дворца - точнее, до его развалин - идти несколько часов, да ещё и с этим кубом… - я многозначительно покосилась на Ларец, намекая, что его нужно куда-то деть. - Скоро сядет солнце. Мы может оставить его в колодце, а потом вернуться и забрать Ларец. - Ночью здесь будет ещё больше хищников. Бери его с собой, - сказала я и аккуратно опустилась на песок. Присев на корточки, я провела рукой по камням, из которых был сделан колодец, смахивая с них песчинки. На камнях были выжжены иероглифы… Иероглифы на моём родном языке! Я так скучала по нему, что чтение надписи вслух стало сплошным удовольствием для моих ушей. Всё это время Локи странно косился на меня, не осмеливаясь слезть с колодца. Когда я произнесла нужные слова, открылась секретная шуфлядка(1), в которой лежали небольшие фляги для воды. - Почему они здесь находятся? – удивился принц. - Для путников, заблудившихся в пустыне, - объяснила я и под недоумевающим взглядом юноши добавила: - Просто мой народ намного добрее и дружелюбнее тебя. Помоги достать воду из колодца. - И не подумаю! Я не собираюсь пить из этой грязной ёмкости, непонятно сколько пролежавшей в пыльной полке тысячелетнего колодца. Я фыркнула, закатив глаза, и решила попробовать позвать своего ворона. Надеюсь, Сиф не ошибалась, уверяя, что он действительно может слышать меня и перемещаться между мирами. * Принцесса! Я волновался за Вас! – Мунин спикировал мне на плечо. - Что происходит в Асгарде, ворон? - Ты разговариваешь с птицей? Полоумная. Я сверкнула на Локи своими огненно-красными глазами и любовно посмотрела на пернатого. * Йотуны и не думают отступать, поэтому воины Асгарда намеренно ведут их в зал, где хранился Ларец. Царица сильно ранена. Всеотец велел вам поспешить с наложением на тессеракт скрывающего заклятия. Трикстер странно смотрел на то, как я внимательно выслушиваю птицу, голос которой он сам не слышал. - Этот пернатый – телепат? – наконец спросил принц. - Что он говорит? - Фригг ранена, и нас скоро начнут искать, - заявила я, бросив на Локи мрачный взгляд. Тот заметно заволновался и моментально отвернулся от меня, пряча глаза. - Мунин, можешь наполнить флягу водой? Ворон послушно кивнул и ухватился когтями за шнурок от открытой ёмкости. Через минуту он вернул её наполненной до краёв. - Спасибо, ворон, - я погладила птицу по спине, а та довольно распушилась. Пообещав держать нас в курсе событий, Мунин отправился обратно в Асгард. Мы же поторопились к дворцу Муспельхейма. Через час мы пересекли границу пустыни и сейчас шагали по ярко-зелёной траве, орошенной недавним дождём. В моём мире дождь идёт крайне редко, и чаще всего почему-то именно в этом месте. Несмотря на постоянную жару, у нас практически никогда не бывает засух, так как растения очень выносливы. - Почти пришли, - дрогнувшим голосом сказала я. В горле вдруг пересохло. Нам осталось обогнуть всего лишь один холм, и мы дойдём до царских чертогов… Я понимала, что, скорее всего, от дворца остался лишь прах, и даже с великолепной фантазией невозможно представить все красивейшие постройки, которые были здесь когда-то. Но в глубине души очень хотелось, чтобы сейчас за поворотом нашему взору открылся тот величественный замок из серого кирпича с острыми красными шпилями, огромными серебристыми колоннами и такими же рамами для стрельчатых окон, который помнила я. При других обстоятельствах я бы с радостью показала своим дорогим асам окрестности: Вольштагг бы восхитился местной кухней, Локи точно остался бы доволен дворцовой библиотекой, которую я лично содержала в постоянном порядке, Сиф и Тор заинтересовались бы нашим оружием, которое ковали местные кузнецы, бывшие мастерами не хуже гномов, а Фандрала определённо сразила бы красота здешних девушек. Я горько улыбнулась мыслям, которым никогда не суждено сбыться. «Муспельхейм разрушен, Муспельхейм пал. Пора это осознать». Заметки автора: 21 Шуфлядка - выдвижной ящик письменного стола, буфета и т.д.