«Это был я»

      Ещё подходя к той части зала, где оставил свою невесту вместе с её бабушкой и несколькими гостями, Ши увидел мелькнувшее в отдалении хорошо знакомое платье из сливочно-белой парчи и кружев.       — Где Лань Шан? — спросил он у Святой Русалки, но та в ответ только сокрушённо покачала головой:       — А сам-то как думаешь? Обидел ты её, вот она и убежала.       Поскольку официальная часть свадебной церемонии уже закончилась, Богиня Русалок обращалась теперь к королю на «ты», как, собственно говоря, привыкла это делать.       — Я обидел принцессу… то есть, конечно же, королеву Лань Шан?! — в недоумении глядя на неё, переспросил юноша. — Но как и когда это могло случиться? Богиня Русалок, вы точно сейчас не шутите, утверждая подобные вещи?       — Ох… — досадливо поморщившись, проговорила пожилая Русалка. — Ну, конечно же, я и не думала шутить. Лань Шан обиделась на тебя, когда ты бросил её в самый разгар вашей с ней свадьбы и отправился о чём-то поболтать с принцессой племени Огня… О чём, кстати говоря, вы там с дочерью Хо И говорили?       — Да так, ни о чём, — с деланным безразличием махнул рукой король Льда. — Я просто принимал от неё поздравления со свадьбой и извинения за тот номер с поддельной Слезой Очарования, который собирался провернуть сегодня её отец. К счастью, я вовремя понял замысел Огненного короля и потому у него ничего не вышло. И я не вижу во всём этом повода для обиды. Я всего лишь не хотел портить отношения с племенем Огня, а это непременно случилось, если бы я отказался разговаривать с их принцессой.       — Ну знаешь ли! — вмешалась в разговор стоявшая рядом с Богиней Русалок Юэ Шэнь. — На месте Лань Шан я бы тоже обиделась на тебя и убежала. Подумать только: стоило Ян Да тебя пальцем поманить — и всё. Ты, забыв обо всём и обо всех, в том числе о собственной невесте, тут же как послушная собачка побежал на её зов… Неужели нельзя было поговорить с принцессой Огня хотя бы на полчаса позже? Что, так необходимо, даже не приняв поздравления от других гостей, бежать и выслушивать весь тот бред, который она тебе успела наболтать?       — Ян Да сказала, что наш с ней разговор не займёт много времени, что это всего лишь на пару минут, — покачал головой Ши. — Разве мог я подумать, что Лань Шан из-за этого всерьёз обидится на меня?..       — Ну, на самом деле, возможно, и не совсем из-за этого, — покачала головой Святая Русалка. — Прежде чем убежать, Лань Шан сказала, что ей внезапно стало нехорошо. Что новенькая служанка, должно быть, слишком туго затянула ей корсет на платье и что теперь ей нужно побыстрей пойти к себе и переодеться… Что же касается тебя, то если ты и вправду хочешь помириться со своей невестой, то поскорее беги следом за ней. Не то, боюсь, Лань Шан, оставшись в одиночестве у себя в комнате, снова напридумывает того, чего нет и не было. Что она припишет тебе все мыслимые и немыслимые грехи. И уж тогда-то вы с ней наверняка окончательно рассоритесь.       — Беги скорей, чего стоишь?! — добавила Юэ Шэнь. — У тебя сейчас, можно сказать, рушится вся личная жизнь, а ты застыл тут как изваяние!       Однако тут произошло нечто, заставившее отравительницу задуматься не о чьей-то, а о своей собственной личной жизни.       — Юэ Шэнь? — услышала она встревоженный голос королевы Волшебных Существ. — Скажи, ты умеешь приводить в чувство о-очень пьяных людей?       — Очень пьяных людей? — переспросила та. — Ну, вообще-то, есть у меня парочка способов, которые вмиг могут отрезвить даже самого отъявленного выпивоху… А что случилось? Твой Ляо Цзянь снова напился?       — Не-ет, — протянула Чао Я. — Не мой Ляо Цзянь. И даже не мой Пянь Фэн. А твой Хуан То.       — Хуан То?! — удивлённо воззрилась на подругу Юэ Шэнь. — Но… как?! Когда он мог успеть так сильно напиться, если только что был рядом со мной и при этом совершенно трезвый?!       — Не знаю, — покачала головой Чао Я. — Может быть, он выпил что-то слишком крепкое и из-за этого так вот сразу и опьянел?       — Ладно… Веди меня к нему, — многозначительно усмехаясь и разминая кулаки, проговорила Юэ Шэнь. — Буду сейчас этого недоумка в чувство приводить…       Воспользовавшись тем, что внимание всех гостей, стоявших поблизости, тут же переключилось на отравительницу и королеву Волшебных Существ, Ин Кун Ши поспешил покинуть зал прежде, чем кто-то успел бы это заметить.       *****       Поднявшись на этаж, где располагались королевские апартаменты, он подошёл к комнате своей теперь уже супруги и постучал в дверь:       — Лань Шан, ты здесь?..       Тишина. Никакого ответа, только доносится из-за двери какой-то подозрительный шорох.       — Лань Шан, ты меня слышишь?..       И снова в ответ одно молчание. Которое слишком затянулось, чтобы не показаться юноше подозрительным, если только не сказать зловещим.       — Лань Шан, если ты не собираешься мне отвечать, я тогда вхожу!       Распахнув дверь покоев, король Льда, не зная уже что и думать по поводу всего происходящего, чуть ли не бегом вошёл в помещение. И что же он увидел? Свою невесту, успевшую переодеться в совсем не подходящее для свадебного торжества чёрное платье, украшенное блёстками тёмно-синего и кроваво-красного цветов.       Стоя возле стола, девушка делала какие-то странные пассы руками над почти прозрачным шаром, переливающимся всеми возможными оттенками. Шар же испускал неяркое зеленовато-бирюзовое свечение. Которое, постепенно сгущаясь и становясь всё более материальным, превратилось в портал, ведущий к старому, заброшенному бассейну, окружённому неким подобием сада. Подобием, потому что вместо деревьев и цветов там росли водоросли и кораллы.       — Лань Шан, что это ты делаешь? — спросил Ши, подбегая к ней. — И почему так долго не отзывалась, когда я тебя звал?       — Я очень сильно скучаю по дому… — не отводя полного грусти взгляда от портала, молвила девушка. — Как представлю, что никогда больше не смогу вернуться туда, где родилась и выросла, так сразу же плакать хочется… Если бы только я могла обернуть время вспять и снова стать той беззаботной юной Русалочкой, которой была ещё совсем недавно, до того происшествия на Острове Вишнёвого Цвета! Но, увы, сейчас я уже ничего не могу исправить. И всё, что мне осталось — это только издалека любоваться морскими глубинами.       — Прости, это всё случилось из-за меня, — виновато отводя взгляд в сторону, тихо проговорил юноша. — Если бы только я, притворившись собственным братом, не уговорил тебя тогда отдать мне Слезу Очарования, ничего этого не было… Но я и вправду не знал, что Слеза — это не обычный камень, а символ утраченной Русалкой девственности… А если бы знал, то, разумеется, не стал её у тебя просить.       — К чему теперь нужны разговоры о том, что уже случилось и чего нельзя изменить? — невесело усмехнувшись, ответила ему Лань Шан. — К тому же… В том, что тогда произошло между нами, была не только твоя, но и моя вина тоже…       — Ты права, — кивнул Ин Кун Ши. — В том, что случилось на Острове Вишнёвого Цвета, виноваты мы оба. Но, может быть, это и к лучшему: что так получилось. Ведь кто знает, сколько бы ещё времени мне пришлось тебя уговаривать прежде, чем ты согласилась выйти за меня замуж? А так у тебя просто не осталось другого выхода, кроме как принять моё предложение.       — Думаешь, мне и вправду это было нужно? — хмыкнула Лань Шан. — Чтобы ты делал мне предложение, а я его принимала? Если честно, то я до последней минуты сомневалась в том, а стоит ли мне вообще выходить за тебя замуж. Но в конце концов я всё-таки решилась на это.       — И сейчас, конечно же, жалеешь?       — Не знаю… Возможно, когда-нибудь позже и пожалею, пока же… Пока я просто не знаю, как мне после случившегося к тебе относиться.       — Прости. Я так виноват перед тобой! — избегая смотреть ей в глаза, проговорил юноша. — Но знаешь что, Лань Шан? Раз уж мы с тобой сегодня стали супружеской парой, то я обещаю, что буду хорошо к тебе относиться, заботиться о тебе и оберегать от любой возможной опасности. И очень может быть, что очень скоро это место станет для тебя новым домом. Домом, который тебе вовсе и не захочется покидать…       — Скажи, ты хотя бы любишь меня? — пристально глядя на него, спросила девушка.       — Не уверен, — покачал головой Ши. — Но я попытаюсь полюбить тебя по-настоящему…       — А ты как всегда честен до безобразия, — невесело усмехнулась Лань Шан. — Неужели хотя бы сейчас не мог мне солгать? Просто ради того, чтобы не портить нам обоим день свадьбы… Впрочем, ладно, не будем об этом, — добавила она. — Значит, говоришь, что попытаешься меня полюбить? Ну, в таком случае почему бы тебе не доказать это мне прямо сейчас? — Говоря так, девушка сорвала с шеи ожерелье из чёрного агата и с силой забросила его в самый центр бассейна, виднеющегося за порталом. — Сможешь принести мне эту вещь?       — Желаешь, чтобы я спустился в бассейн и достал тебе оттуда твоё ожерелье? — усмехнулся король Льда. — Всего-то? А уж думал, что ты потребуешь от меня сейчас выполнения супружеских обязанностей или чего-то наподобие.       — А тебе что же, этого совсем не хочется? — хмыкнула девушка. — Но, помнится, там, на Острове Вишнёвого Цвета…       — Может, и хочется. Но… Солнце ещё не зашло за горизонт. Сейчас пока слишком светло для такого рода занятий, тебе так не кажется?       — Пф! Почему-то в тот вечер, который мы провели вместе, тебя это ничуть не остановило. А ведь когда между нами это произошло, даже сумерки сгущаться ещё не начинали…       — И всё-таки давай подождём с этим, ладно?..       Говоря так, король Льда устремил на неё умоляющий взгляд, полный нерешительности. Он всё ещё помнил о том, каких неимоверных усилий ему стоило взяться за выполнение задания Хо И. Правда, уже через несколько минут, когда смущение и страх сделать что-то неправильное или причинить Лань Шан боль остались позади, стало полегче. Но всё равно, Ши далеко не был уверен в том, что в ближайшее время ему захочется повторить тот опыт. Только не сейчас, когда у него и без того хватает проблем.       — Как пожелаешь, — пожала плечами девушка. — Но ожерелье ты мне всё-таки достань в знак того, что я тебе не совсем уж безразлична, ладно?       — Да пожалуйста!..       Сняв плащ и корону, король Льда решительно направился к порталу.       — Нет, подожди, так не пойдёт! — внезапно нахмурилась Лань Шан. — Это будет для тебя слишком просто и потому не особенно честно. Испытание должно всё-таки быть испытанием, а не лёгкой прогулкой. А потому… Прежде, чем спускаться в бассейн, оставь-ка здесь мою Слезу Очарования.       — Вот, держи… — Юноша снял с шеи цепочку с камнем и протянул ей. — Что-то ещё?       — Нет, на этом всё. Можешь идти.       — Хорошо…       Дождавшись, когда король зайдёт в портал и спрыгнет в бассейн, Лань Шан при помощи известного только Русалкам заклинания, внезапно сжала пространство портала так, что от места, куда тот вёл, остался только сам бассейн в то время как дорога, ведущая к нему, бесследно исчезла.       — Лань Шан, это ещё что за шутки такие? — воскликнул Ин Кун Ши, заметив, что что-то пошло явно не так. — Немедленно верни всё как было!       — Вернуть всё как было? — расхохоталась девушка. — Только после того, как ты сам вернёшь мне Слезу Очарования вместе с девственностью, которые я тебе отдала там, на Острове Вишнёвого Цвета!.. Что, не можешь? Ну, тогда, значит, и я не стану возвращать всё обратно. Можешь оставаться в том бассейне до скончания веков, Ин Кун Ши!       — Ты что, сошла с ума?! Немедленно возвращай меня обратно!       — Ни за что! — расхохоталась бывшая принцесса Русалок. — И не нужна мне твоя любовь, понял? Всё, чего я хочу на самом деле — это забрать твою жизнь.       — Лань Шан, я в последний раз прошу тебя перестать так шутить! — безуспешно пытаясь выбраться из бассейна, крикнул ей король. — Потому, что если это была не шутка и если ты всерьёз решила от меня избавиться… Боюсь, у меня просто не останется другого выхода, кроме как убить тебя! Так не заставляй же меня этого делать!       Расхохотавшись вместо ответа почти безумным смехом, девушка ещё больше сжала пространство внутри портала, так, что исчезло всё кроме самого глубокого места в бассейне, да и оно превратилось в сферу наподобие стеклянного пузыря, заполненного водой.       Безумный хохот бывшей принцессы Русалок привлёк внимание проходившей по коридору Ли Ло.       — Что это там у них происходит? — в недоумении глядя на дверь, хмыкнула королевский страж. — Что-то наподобие любовных игр? Да нет, не похоже. Больше смахивает… Ну да, на ссору! Но следует ли мне вмешаться или лучше оставить всё как есть?.. Пожалуй, всё-таки гляну, дабы убедиться в том, что у Его Величества и Лань Шан всё в порядке.       С этими словами она открыла дверь и заглянула в комнату, ещё даже не догадываясь о том, что за «чудная» картина предстанет перед её взором мгновение спустя.       — Эй, вы что, не можете говорить немного потише? — начала, было, Ли Ло. — Ваши крики слышны в другом конце дворца! И потом… — добавила она, увидев висящий в воздухе заполненный водой пузырь внутри которого находился король Льда. — Чем это вы тут оба занимаетесь?       — Да так, ничем особенным, — ещё громче расхохоталась Лань Шан. — Просто, сегодня я наконец-то сведу свои счёты с Ин Кун Ши.       — Сведёшь свои счёты?.. Но за что? — в изумлении воззрилась на неё королевский страж. — Чем он тебе успел так сильно насолить?..       — Долго рассказывать! — махнула рукой бывшая принцесса Русалок. — Если хочешь, можешь пока постоять рядом и посмотреть, как этот негодяй заплатит своей жизнью за то, что он не так давно натворил.       — Ну уж нет, ни за что! Ши, подожди минутку, я тебя сейчас освобожу!       С этими словами Ли Ло выхватила меч и попыталась разрубить им водяной пузырь, но безуспешно. Меч проходил через заполненную водой полость как через масло. К тому же, королевский страж всерьёз опасалась случайно поранить короля Льда.       — Что, думаешь, будто ты, простая смертная, можешь со мной справиться? Ага, мечтай! — Лань Шан, не переставая смеяться, направила в её сторону сильный поток воды, который чуть не сбил Ли Ло с ног. — Сказано тебе: отойди и не мешайся! Не то и тебе тоже за компанию достанется.       — Лань Шан, ты обезумела. Ты совершенно точно обезумела!       — Пф! Если я и сошла с ума, то виноват в этом только один Ин Кун Ши! — воскликнула бывшая принцесса Русалок, указывая пальцем на висевший в воздухе водяной пузырь.       — Да что он тебе сделал-то?! С трудом уворачиваясь от насылаемых на неё потоков воды, Ли Ло наконец сумела подобраться к столу, на котором стояла огромная жемчужина, открывающая портал на дно моря.       — Ничего такого о чём я бы хотела с тобой или с кем-то ещё говорить!.. — Лань Шан снова направила на неё поток воды и на этот раз ей удалось слегка зацепить Ли Ло.       — Ай!..       Королевский страж невольно попятилась, схватившись за раненую руку, на которой теперь багровел глубокий порез. Но прежде, чем бывшая принцесса Русалок успела вновь её ударить, Ли Ло выхватила из-за пояса пистолет и выстрелила в стоявший на столе прозрачный шар. В тот же миг тот разлетелся вдребезги на сотни осколков. Портал бесследно исчез, успев напоследок «выплюнуть» свою несостоявшуюся добычу.       Задыхающийся после недавнего утопления, в насквозь промокшей одежде, со следами тины на некогда белоснежных, но сейчас приобретших «приятный» зеленоватый оттенок волосах, король Льда упал на плиты пола, а сверху, из почти захлопнувшегося портала на него ещё и вылилось с пару вёдер затхлой воды.       Лань Шан откинуло в сторону волной вышедшей из её повиновения магии и со всей силы приложило об стену и пол. Но девушка, не замечая боли в ободранных до крови ладонях, в тот же миг вскочила на ноги и, подскочив к Божественному Пожирающему Души мечу, лежавшему на кровати, схватила в руки проклятое оружие. Она собиралась сегодня разделаться со своим обидчиком и, видят высшие боги, сделает это любой ценой!       Между тем Ли Ло, подбежав к лежавшему на полу юноше, попыталась помочь ему подняться:       — Ши, ты как? С тобой точно всё в порядке?       — Что?.. — словно бы только сейчас придя в себя, король Льда устремил на неё взгляд, полный изумления. — Ах, да… Да, Ли Ло, со мной всё в порядке. Только… Я понять не могу, почему это Лань Шан так обиделась на меня, что даже попыталась убить? Ладно, я оставил её одну и отошёл на пару минут, чтобы поговорить с принцессой племени Огня. Но… Неужели это и вправду настолько серьёзное преступление, расплатой за которое может быть только жизнь?       — Ты что же, так ничего и не понял? — направляя на него Пожирающий Души меч, фыркнула Лань Шан. — Кажется, я говорила тебе уже: твоя смерть — это цена за отнятую у меня Слезу Очарования! Но, впрочем, теперь это уже не имеет никакого значения. Я поклялась убить тебя, Ин Кун Ши, и, видят высшие боги, сегодня я это сделаю!       — Нет!.. — Оттолкнув в сторону короля, Ли Ло бросилась наперерез и перехватила лезвие зачарованного меча руками. — Лань Шан, немедленно остановись, слышишь? Ты не должна этого делать! К тому же… Подумай о том, что скажет Ка Со, узнав о том, что ты пыталась убить его любимого брата?..       Из ран на ладонях королевского стража сочилась кровь, которая отчего-то не капала на пол, а слегка пенилась, впитываясь в сверкающее холодным синим светом лезвие меча. Боль от порезов зачарованным оружием была страшной, но Ли Ло и не думала отступать.       — Что тут ещё происходит?..       Двери покоев внезапно распахнулись в комнату вбежали принц Ка Со, а также Чао Я, Ляо Цзянь и Пянь Фэн. Все четверо замерли возле порога, не зная, что, вообще, им теперь делать.       — Это очень плохо, — негромко проговорила королева Волшебных Существ. — То, что Ли Ло держится руками за лезвие Пожирающего Души меча.       — Почему плохо? — не понял король Медведей.       — Потому, что когда на его лезвии смешивается кровь бессмертного и смертного созданий, рождается новый дух меча.       — И чем это может нам грозить? — спросил Ляо Цзянь.       Чао Я только покачала головой:       — Этого никто не знает. Однако, я не думаю, что это пойдёт нам во благо…       — Тогда… Что же делать? — шёпотом поинтересовался у неё Пянь Фэн.       — Кажется… Мы должны как можно скорее забрать у Лань Шан Божественный Пожирающий меч, пока она ещё чего-нибудь ужасного не натворила. Потому, что если новый дух и вправду придёт в этот мир, то мы можем с ним и не справиться…       — Проблема в том, что никто из нас не в силах заставить повиноваться проклятое оружие, — так же шёпотом произнёс Ка Со. — Что же касается моего брата, то я не думаю, чтобы он сейчас мог…       Король Льда сделал рукой жест, призывающий зачарованный клинок. Пожирающий Души меч вырвался из рук Лань Шан и устремился к своему истинному хозяину.       — Вот так! — перехватив в воздухе рукоять меча, Ши обернулся к своим приятелям. — А теперь я попрошу всех кроме Лань Шан покинуть эту комнату.       — Что ты хочешь с ней сделать? — с подозрением воззрился на него Пянь Фэн.       — Ничего… Совсем ничего, — с усмешкой покачал головой юноша. — Я только хочу с ней кое о чём поговорить, вот и всё.       — Ясно… Ну, что же, в таком случае, нам и вправду незачем тут задерживаться, — кивнул Ка Со. — К тому же… Ли Ло ранена, хоть и не слишком опасно. Думаю, нам следует как можно быстрее осмотреть её раны.       — Жаль, конечно, что Хуан То напился так сильно, что и на ногах с трудом держится, — вздохнула Чао Я. — И Юэ Шэнь, конечно же, сейчас возится с ним, ей тоже не до Ли Ло будет… Но я всё же надеюсь, что меч не успел причинить ей серьёзный вред.       — В таком случае, увидимся завтра, — произнёс Ляо Цзянь. — Всё, уходим. Незачем больше отнимать у короля время на пустые разговоры.       *****       После того, как за его приятелями закрылась дверь комнаты, Ин Кун Ши подошёл с трясущейся от страха Лань Шан. Бывшая принцесса Русалок, наконец, осознала, что именно она чуть было не натворила и теперь была вне себя от ужаса и горьких сожалений.       — Убей меня… — с трудом вымолвила она. — То, что я сделала — это непростительно. Я ранила Ли Ло, а тебя и вовсе пыталась убить…       Не говоря ни слова, король Льда отбросил в сторону меч и, опустившись на пол рядом с Лань Шан, обнял её и прижал к себе.       — Дурочка… — невесело усмехаясь, произнёс он, мягко погладив девушку по волосам. — Скажи, ну вот зачем мне тебя убивать? Твоя смерть всё равно ничего не изменит и не исправит. Она только породит в этом мире ещё большее зло, чем то, что мы с тобой оба успели натворить.       — Да-а? — смерила его недоверчивым взглядом бывшая принцесса Русалок. — А вот я бы на твоём месте именно так и поступила…       — Ну, к счастью, ты сейчас не на моём месте, — усмехнулся Ши. — А лично мне нет никакого смысла тебя убивать… Сильно болит? — добавил он, только сейчас заметив царапины на руках и лице своей невесты, оставленные разлетевшимися по комнате осколками стеклянного шара.       — Не очень… — всхлипнула Лань Шан.       — Ну, тогда прекращай уже плакать, договорились?       Сказав так, он направил в тело девушки поток энергии, которая помогла бы снять боль и ускорить заживление царапин.       И тут неожиданно для себя Лань Шан громко разрыдалась. Совсем как маленькая девочка, потерявшая любимую куклу.       — Что-то не так? — спросил король, на всякий случай прекратив передачу целительной энергии. — Я сделал тебе больно?       — Н-нет, дело не в этом! — всхлипнула девушка, размазывая кулаками слёзы по своему лицу. — Ши, ты такой дурак! Я, ведь, в самом деле собиралась тебя убить и у меня это почти удалось. На твоём месте любой бы затаил на меня обиду чтобы при первом же удобном случае посчитаться со мной. Но ты… ты… Вместо того, чтобы возненавидеть, ты успокаиваешь меня и даже пытаешься лечить мои раны… Скажи, а ты, вообще, нормальный? Я имею в виду: у тебя с головой точно всё в порядке?       — Ну, вроде бы, с утра я был ещё в своём уме, — усмехнулся юноша. — А вот сейчас… Если честно, не уверен.       — Почему? — не поняла девушка.       — Потому, что это именно ты сводишь меня с ума, Лань Шан, — потрепав её по волосам, с улыбкой проговорил король. — Знаешь, если бы кто-то мне раньше сказал о том, что я настолько влюблюсь в какую-то девушку, что буду готов простить ей всё и даже попытку меня убить… То я ни за что бы ему не поверил.       — Так ты что же, хочешь сказать… Что ты хоть немного, но всё-таки меня любишь?! — в изумлении воззрилась на него бывшая принцесса Русалок. — Но почему… Почему ты мне сразу об этом не сказал?!       — Потому, что я и сам не был раньше в этом уверен… Как бы я мог признаться тебе в любви, а потом вдруг выяснилось, что это на самом деле неправда и я принял за любовь совсем другое чувство?       — Ла-адно, ну, тогда хотя бы скажи, когда ты это понял? Ну, то, что я тебе не совсем безразлична?       — Дай-ка подумать… — Ин Кун Ши сделал вид, как если бы он мучительно пытался что-то припомнить. — Кажется… Это случилось когда ты учила меня притворяться собой. Помнишь, когда мы собирались одурачить Хо И, а потом убить его? Именно тогда-то я и понял, что на самом деле ты вовсе не такая наивная глупышка, как многие о тебе думают… А может быть… Может быть, это случилось ещё раньше? Да, точно: во время нашей первой встречи...       — Это на праздновании Дня рождения Ка Со?! — не поверила Лань Шан. — Но ты же… Ты тогда был ещё ребёнком! Как ты мог влюбиться в меня в то время?       — Вот потому-то я и не был уверен в своих чувствах, — кивнул король. — Думал, что это всё как-то глупо и по-детски: влюбляться с первого взгляда путь даже и в очень красивую девушку… И только теперь понял, что именно это, похоже, со мной тогда и случилось.       — Ин Кун Ши! — надув губки, погрозила королю пальчиком бывшая принцесса Русалок. — Ты — на удивление порочный и нехороший мальчик! Или, вернее, был таким когда-то… Но, — добавила она, вздохнув. — Судя по тому, что ты сделал в тот вечер на Острове Вишнёвого Цвета, я не думаю, чтобы со временем ты так уж сильно изменился.       — Видимо, да, — с улыбкой глядя на неё, кивнул юноша. — Я и вправду почти не изменился с тех пор… А что, вам это не нравится, моя королева?       — Твоя… кто?.. Ах, да, то-очно: мы же с тобой не далее как сегодня поженились! — только сейчас вспомнила Лань Шан. — Получается, что я теперь и вправду — королева Города Снегов и всех Трёх Королевств?! А ты — мой король, которого я должна теперь любить и уважать не только как главного правителя этого мира, но и в качестве своего супруга?!       — Именно так…       — И… Что же нам теперь дела-ать?.. — Лань Шан снова чуть не заплакала. — Ну, я имею в виду: разве мы сможем жить как одна семья после того, что оба натворили?       — Думаю… Думаю, что мы будем просто замечательно жить вместе, Лань Шан… — говоря так, король мягко провёл пальцами по щеке девушки. — Если, конечно, сможем простить друг друга и забыть всё плохое… Что, если мы с тобой начнём новую жизнь с чистого листа? Жизнь, в которой больше не будет места взаимным упрёкам и обидам? Что ты скажешь на это, а?       — Скажу, что это будет совсем непросто. Но мы же оба будем очень сильно стараться, не так ли?       — Да. И видят высшие боги, когда-нибудь мы с тобой ещё будем по-настоящему счастливы от того, что мы есть друг у друга… Я знаю, что сейчас ты мне не веришь и, наверно, думаешь, будто я снова пытаюсь тебя обмануть. Но рано или поздно этот день всё-таки придёт, Лань Шан. Просто верь, и это однажды случится, ладно?..