Охотник

Новый город — новая жизнь. С таким девизом жил бы Ярослав, если бы не был реалистом и прагматиком. Для него новый город означал лишь новые проблемы и новую работу. А как только он разберётся с ними, то вещи в рюкзак и дальше в путь. Кочевая жизнь периодически бесила Славу до белого каления: дома Организации сплошь старые сырые развалины; вместо того, чтобы работать в одном регионе, его бросают из одного конца страны в другой; обычного человеческого общения настолько мало, что впору одичать. Подобные мысли посещали Ярослава почему-то только в безрадостной серой глуши, где из людей только десяток стариков, доживающих свой век. Но этот тёплый город воодушевлял, и даже казалось, что жизнь не так однообразна, как Ярослав привык считать. Там, откуда он приехал, холодно, дождливо и безрадостно, а здесь прогретый воздух пах летом и опавшими листьями одновременно, птицы весело чирикали, а трава была ярко-зелёной. Слава мог бы до темноты стоять тут, на горе у въезда в город, рассматривать долину, серебристую речку, заходящее солнце и багряные облака, но прагматик внутри него вытеснил романтика, и парень, сев на мотоцикл, въехал в город. Тихие и спокойные улицы наполнились ревом мотоцикла, прохожие оборачивались вслед гонщику, кто с восхищением, кто с неодобрением, а затем шли дальше, тут же забыв про нарушителя спокойствия. Ярослав гнал по городу пока не выехал на улицу, где было его новое временное жилище. И это опять была маленькая хата. С одним лишь отличием: в этот раз не деревянная, а из глины и соломы. Тяжело вздохнув, Ярослав открыл большой навесной замок и толкнул покосившуюся дверь. Из дома тут же вырвался тяжелый застоявшийся воздух и пыль, внутри пахло плесенью и деревянными половицами, но было не так сыро, как он опасался. Свернутый рулоном матрас на железной кровати был сухим и чистым, в доме было электричество, а в сундуке возле выбеленной печи нашлось постельное белье, подушка, тряпичные половички и даже кое-какая посуда. Что ж, в этот раз «командировка» обещает быть очень даже комфортной. Ярослав потянулся, попытался размять затёкшую шею и прикинул дела на сегодняшний вечер, которые были связаны с обустройством на новом месте. Он вышел в заросший гигантскими сорняками огород и осмотрелся: недалеко от крыльца прятался закрытый колодец, в дальнем конце — крохотная покосившаяся баня, а вот дров, чтобы растопить печь, нигде не было видно, как и какого-нибудь навеса, куда можно было бы загнать мотоцикл. Решив поискать сухой валежник для растопки, Ярослав вышел за калитку и заметил молодую девушку возле соседнего дома, которая пыталась то ли открыть, то ли наоборот закрыть дверь. Желание подойти к ней возникло неосознанно и неожиданно. — Вам помочь? — из-за спины спросил он, чем очень сильно напугал девушку, что она, бедняжка, выронила ключи. — Извините, не хотел вас напугать, — Ярослав нагнулся за ключами, внимательно разглядывая девушку. — Ничего страшного, — девушка бросала на него заинтересованные взгляды. — Нет, просто надо немного приложить силы. Ярослав усмехнулся от её слов, но вдруг его инстинкты обострились. Молодой человек по-звериному принюхался к незнакомке: от неё пахло яблоками, какими-то цветами и чём-то сложным и искусственным. Но один запах выбивался из стройного ансамбля, и его было сложно спутать с чём-то другим. Так пах он, его дед и все те, с кем он вырос. Так пахли охотники. Слава растерянно смотрел на девушку, пытаясь уловить признаки силы. — Столько силы в такой хрупкой девушке, — он с улыбкой посмотрел в глаза Тане, пытаясь вложить особый смысл в слово «сила». — Но если все же не будет хватать сил, то обращайтесь, — он кивнул в сторону соседнего дома, — я теперь живу рядом. Меня кстати Ярослав зовут. — Татьяна, — девушка выдавила улыбку и кивнула. — Извините, я спешу… — Да-да, конечно, — Ярослав отошел в сторону, освобождая путь. — Приятно было познакомиться. Всего хорошего. — Взаимно, — ответила Таня и куда-то быстро убежала, оставив Ярослава теряться в догадках. «Интересно, — подумал Ярослав, — совпадение ли, что первый человек, которого я встретил, обладает силой? И совпадение ли, что она живет по соседству? Знает ли о ней Организация? Если да, то зачем было направлять меня в город, где уже есть охотница, которая явно лучше меня разбирается в этой местности?» Перебирая в голове различные варианты, Ярослав сел на байк и поехал за город. От быстрой езды все ненужные и лишние вопросы выдувало, и очень скоро Слава думал только о том, чтобы побыстрее набрать сухого валежника для растопки печи. Съехав с дороги, парень вкатил мотоцикл в глубь леса, достал из багажника фонарь, веревку и походный топорик, который сразу же заткнул за пояс. Сумерки в лесу были гуще, рваный туман стелился по земле, предательски прикрывая ямы, камни и торчащие корни. Несмотря на отличные навыки ориентирования и чутье, Слава старался не заходить вглубь леса, к тому же у него ещё будет возможность изучить все подробнее. Он собрал достаточное количество сухих веток, перевязал их веревками и постарался закрепить на байке. Конструкция не выглядела слишком надежной, поэтому обратно в город Слава ехал медленно и постоянно проверял, чтобы ничего не выпало. Вернулся Ярослав ближе к полуночи. В соседском доме на втором этаже горел свет. Молодой человек отворил калитку и закатил мотоцикл во двор поближе к крыльцу: входная дверь оказалась слишком мала, чтобы можно было загнать железного коня вовнутрь. Щелкнул выключатель и по комнате разлился тёплый свет. Слава закинул ветки в печь и разжег огонь. Пока он рылся рюкзаке и выбирал, какую бы консерву съесть на ужин, зазвонил старый кнопочный телефон. — Слушаю, — ответил парень, даже не взглянув, кто звонит. — Устроился? — вместо приветствия спросил грубый мужской голос. — Да. — Отлично. Задание помнишь? — Да. Где-то в лесу рядом с городом то ли какие-то духи разошлись, то ли упыри. Найти и обезвредить. — Вер… — Скажите, — Ярослав перебил собеседника, — какой смысл был сюда меня отправлять, если в городе живет охотница? — По нашим данным, — после небольшой паузы проговорил звонивший, — в этом городе и в ближайших поселениях нет никого с силой. Даже самоучек. Ярослав растерялся. Он определенно почувствовал в Тане силу. Да, немного, но в тот момент он решил, что она специально маскирует и сдерживает её… Из раздумий его вывел голос куратора. — Придерживайся задания. Никакой благотворительности. — Да. Слава уже хотел нажать на сброс, как голос звонившего переменился. — Ты хороший охотник, Слава, — со вздохом произнес он. — Если бы ещё поменьше убытков приносил… — и положил трубку. Ярослав тяжело вздохнул, отложил телефон и вернулся к выбору консерв — обдумывать услышанные слова не было ни сил, ни желания. Сейчас он хотел только одного: поесть, лечь спать, а с утра уже решать все вопросы. Он проснулся от яркого луча, пробивающегося через листву прямо ему в лицо. Потянулся за часами, чуть не свалился с кровати и окончательно проснулся. На сегодняшний день у Ярослава были большие планы, поэтому валяться на кровати было некогда. Пружины тяжело скрипнули, когда он поднялся, половицы недовольно вторили в ответ при каждом его шаге. Дом как будто осознал, что кто-то в нем поселился, и пытался поговорить с жильцом. Слава вышел на улицу и, как ледокол, пробил себе путь через густую траву к колодцу. Потребовалось несколько долгих минут, сломанная палка и незамысловатый рычаг, прежде чем он смог открыть крышку колодца. Он набрал холодной воды в жестяное ведро и умылся. Пока в печке нагревалась вода для чая, Слава сидел на полу по-турецки, грыз сладкие сухари и изучал карту, делая пометки. Хорошо, что в южном регионе населенные пункты очень близко друг от друга: если нечисть стала терроризировать один поселок, то и ближайший сосед пострадает. И не надо гадать, какую часть леса изучить в первую очередь, бродить несколько дней по тайге или болотам и, так ничего и не найдя, прийти к выводу, что беда с самой деревней. Ярослав выпил крепкий сладкий чай, доел оставшуюся с позднего ужина тушенку и достал свой блокнот, чтобы свериться с заданием. «Да, все как и сказал вчера. Юго-восточная часть города… странная активность по ночам… мертвая домашняя живность… Если бы не знал, то решил, что на них нападают лисы. Завтра с утра в лес, сегодня купить продукты, а ночью посмотреть, кто же их там беспокоит» Весь день прошел в сборах: Слава купил в магазине мясных консервов, несколько булок хлеба и соль; поговорил с самыми старыми бабульками на рынке — вдруг сообщат что-то новое; проверил все снаряжение и собрал рюкзак, чтобы не заниматься этим с утра. Он не рассчитывал с первого раза управиться: ещё не известно, что или кто ждёт его в лесу, но на всякий случай подготовил все необходимое для обрядов и достал с чердака ружьё. Ночь наступила как-то незаметно. Тепло одевшись, Слава взял защитный оберег и вышел из дома. Он выкатывал мотоцикл из калитки, когда заметил у соседнего дома странное движение: маленькая фигурка вылезла из окна на втором этаже и с ловкостью спустилась вниз. Неосвещенная улица хорошо сркывала Ярослава, поэтому он как можно бесшумнее подошёл к соседнему дому, не переставая наблюдать. Судя по всему это была сестра Татьяны, которую он заметил ещё сегодня днём. Девушка перелезла через забор, так и не заметив Ярослава. — Ого. И часто ты так? — спросил он негромко. Девушка вздрогнула, вжалась в забор и медленно повернулась в сторону говорившего. В темноте было сложно разглядеть её лицо, и Слава скорее чувствовал, как её испуг сменяется облегчением, а затем недоверием. — Тебя не касается. — Вот как? — он подошёл к ней и заглянул в глаза. В темноте не разобрать цвет, но Славе этого и не надо. Главное он заметил: знакомый магический отблеск. — Не самое умное поведение, не находишь? Я ведь могу и все твоей сестре рассказать. Или ты можешь сделать меня своим сообщником. Две сёстры с силой. Не охотницы, иначе о них знало бы Братство. Возможно, ведьмы, которые зачем-то скрываются. Ярославу хотелось поближе пообщаться с ними и разобраться что к чему. — С чего бы мне тебе доверять? — девчонка напряглась, и даже в темноте было заметно, как бегают её глаза. — Действительно, — он хмыкнул. — Слава. — Соня, — буркнула она в ответ. Ярослав окинул Соню взглядом и решил сделать ход конем: протянул ей свою визитку. Любой, кто хоть как-то связан с колдовством или древней силой, слышал о Братстве и знает их эмблему. Так сёстры будут знать, кто живет рядом и, возможно, сами выйдут на контакт. — Будь осторожна, — он сел на мотоцикл. — И если что — звони, — надел шлем, завёл мотор и направился к окраине города, обдумывая свой хитроумный план. Как Ярослав и предполагал в районе не было никаких аномалий, а значит они приходили из леса. Ещё немного поездив по окраине, он вернулся домой и лёг спать. Несмотря на то, что Слава заснул далеко за полночь, проснулся он практически на рассвете и чувствовал себя абсолютно отдохнувшим. Потягиваясь, он вышел в свежее осеннее утро, набрал в ведро воды и, не оставляя времени на сомнения, вылил все на себя. Холод на мгновение сковал все мышцы и выбил воздух из легких, а затем пришло ощущение полного спокойствия. Ярослав еще раз глубоко вдохнул и вернулся в дом. Скоро позавтракав, Слава налил в бутылку воды и в сотый раз проверил собранный рюкзак. Он выстроил примерный маршрут и прикинул, что для поисков хватит трех суток, с учетом гористой местности. Долго раздумывал, как поступить с мотоциклом, и в конце концов решил оставить во дворе. А чтобы за ним точно приглядели, написал записку Татьяне и бросил в её почтовый ящик. Ещё один повод для встречи. Поправив рюкзак за спиной, Слава скорым шагом направился из города.