По зову ДУШИ

Возможно, вам знакомо чувство, когда ранним утром крепко спишь, видишь перед глазами черный фон, но все ощущения обострены до того, что можешь услышать любой шорох или шепот, не говоря уж о визжании будильника. Я неожиданно для себя крепко уснула. Водопадье – это место, где можно уснуть (и не проснуться) без опаски. Хочется поселиться здесь. До ушей доносились далекая капель, шелест травы, тихое пение эхо-цветов. Я игнорировала все это, продолжая высыпаться, потому что чувствовала, что больше не смогу где-то прилечь и задремать. Вдруг что-то холодное коснулось моей щеки. Я вздрогнула и распахнула глаза. Первое, что мне попалось в поле зрения, был странный зверек, похожий не то на кота, не то на собаку. Оно выглядело на вид безобидным, скорее, даже милым. Проснувшаяся ДУША вяло дернулась, лизнув ребра. «Свои», ‒ зевнула она. ‒ ПрИВ!! – тонким голоском поприветствовал зверек. – Я Тэмми!!! Ти ЧиЛаВек?!?? – ее глаза вмиг округлились, грозясь выпрыгнуть из орбит. Я не совсем отошла ото сна, но понять, что новоявленное лицо было не на шутку удивлено, не стоило труда. Я было открыла рот, но новый визг не дал мне на это права. – Тэмми далжна разказать о чилавеке подруге Тэмми!!! Тэмми рванула, сверкая пятками. ДУША подпрыгнула и ударила по костям, призывая бежать за ней. Я подскочила на ноги и побежала за мелькающим зверьком. Ничего себе шустрик! Мне удалось найти ее по шороху травы и удивленным возгласам. Высокие странные деревья освещали пещеру, отгоняя от себя мрак, эхо-цветы на каждом шагу отражали голос Тэмми. В итоге я выпрыгнула на какую-то тропу и понеслась по ней за существом. Оно теперь никуда не денется! Еще пара шагов – и поляна сменилась на стены пещеры. Впереди был свет, и я поспешила к нему. До ушей долетала странная мелодия, она с каждым шагом становилась все громче и громче, пока тоннель не закончился и вывел на новую локацию. Так… а это еще что за?.. Тэмми скрылась среди других кошек, которые ничем не отличались друг от друга. Я увидела табличку и прочитала новый текст: «прИВ!! Дабро пажаловать в… ДЕРЕВНЮ ТЭМ!!!» Кажется, здесь не все в порядке с орфографией (/достает платок и стирает кровавые дорожки на щеках/). Забив на табличку, я отправилась на поиски той Тэмми, но ее было нереально найти! Все существа вмиг повернулись ко мне и странно уставились, словно увидели страшное чудище (ну а как надо реагировать на человека?), но потом перестали таращиться и все начали активно разговаривать друг с другом тонкими голосами. Я облегченно выдохнула и немного расслабилась, но рука рефлекторно сжимала палку. На глаза попалась странная картина, где были изображены одна из тэм и страшный дракон. Вот это понимаю, «богатая история тэм» в одном изображении. Насмотревшись на сие творение, я обратила взор на огромную статую (тоже Тэмми) и увидела зверька, который с ожиданием смотрел на яйцо. ‒ Тэм… СМОТРИТ ЗА ЯЙЦОМ!!! – заявила Тэм. – Ейцо… ВЫЛУПИТСА!!! Тэм… ГОРДЫЙ РОДИТЕЛЬ!! – и она снова возродила наблюдение за будущим чадом. Не хотелось бы мне видеть ее разочарования, если она поймет, что из варенного вкрутую яйца ничего не вылупится (ква-ква-ква-а-а…). Я увидела пещеру и решила заглянуть в нее. Как только моя нога ступила за порог жилища, в глаза ударили яркий свет лампы и большое разнообразие всякого барахла. На стенах висели разного рода носки, кости, сучки и сосуды в авоськах. За спиной продавца громоздились коробки, на одной из которых стояла пожелтевшая фотография с той белой собакой из Сноудина. ‒ ПрИВ! Дабро пажаловать в МАГАЗИН ТЭМ!!! – поприветствовал торговец, радостно смотря на меня. Я осмотрелась, подивилась странной кладовке и в ответ кивнула Тэмми. Странная, но с неким позитивом, мелодия витала в воздухе. Хлопнув на табличку с надписью «Товар», я открыла меню: три вида хлопьев тэм, но только с разной ценой, но что самое интересное – это 1000М на учебу Тэм в коллеже. Интересненько… Мои глаза скользнули по милой мордочке Тэмми. Я могла бы ей как-то помочь… ‒ Тэм копит дэньги на коллеж, ‒ сказала она, проследив за моим взглядом. – Тэм получит многа знания и будэт лучше продавать вэщи!! Я улыбнулась краешком губы и решила купить немного хлопьев. Не знаю, для чего, если они пополняют ОЗ лишь на два очка, но ради осуществления мечты Тэм я хотела ей как-то помочь. Тэмми очень обрадовалась покупке и теплее посмотрела на меня. ‒ А какая история у вас? – поинтересовалась я. Тэмми сделала глубокий вдох и очень умным и низким голосом промолвила. ‒ Нашы тэм имеют БОГАТУЮ ИСТОРИЮ! – только выдала она и замолчала. Ясно… Сделаем вид, что я стала осведомленнее, чем пару секунд назад. ‒ Э-э, о’кей, а что насчет лавки? ‒ УрАР! – внезапно воскликнула она, опершись маленькими лапками на разрисованную коробку, которая служила ей прилавком. Чашка дымящегося кофе чуть не полетела на пол, как и мое чае-кофемановское сердце. – Иди в лавку ТЭМ!! Я тихонько хихикнула, поняв, что толкового здесь мне ничего не скажут. Вежливо попрощавшись, покинула пещеру и все селение тэм. Единственное, что я заметила, это то, что они чем-то похожи на Морфика. Возможно, это из-за чрезмерной любви к животным возникла такая симпатия? Я лишь пожала плечами и перемахнула через камень. Но истина остается истиной: чем больше я узнаю людей, тем больше начинаю любить животных. Благодаря ночному зрению я могла легко ориентироваться на местности, но это не застраховало от схождения тропы. Так вышло, что после долгого блуждания по огромной пещере, я оказалась рядом с теми же табличками, где говорилось о семи ДУШАХ. Разочарованно промычав и дернув губой, уже было развернулась в обратную сторону, но всезнающая ДУША прильнула к позвоночнику и позвала за собой. Я без колебаний последовала за ней, перелетая через маленькие ручьи. В одном из них мне хватило купаний, спасибо, но ходить в мокрой одежде нет желания. Так что, успешно пройдя препятствия, я оказалась на перекрестке дорог. ДУША резко прильнула к правому ряду ребер, говоря завернуть в темную пещеру. Я с сомнением посмотрела на нее, чувствуя чье-то присутствие. А вдруг это чей-то дом и тут влезет моя мордуленция, тем самым испугав жильца? Но ДУША настойчиво постучала по костям, двигая к пещере. Сдавшись, я с особой осторожностью заглянула в пещеру и на секунду ослепла от сияния кристалл. Протерев глаза, я увидела сквозь темные пятна торговца-черепаху. Он отпустил солидную козью бородку, сам был одет в одежду для сафари, а в руке сжимал огромную лупу. Как раз именно с ее помощью он рассматривал новоявленное лицо. ‒ Кого я вижу! – проскрежетал старик. – А у меня тут немного очищенного мусора на продажу! ‒ Здрасьте, ‒ робко поздоровалась я, рассматривая помещение. Не, ну серьезно, за ним вся стена была усыпана драгоценными каменьями, что невозможно оторвать глаз. Но я решила перевести взгляд на стол, на котором громоздился так названный мусор. Выбор не так велик, но ДУША решительно колбасила тело, утверждая, что здесь есть то, что нам надо. ‒ Ты что-то хотела? – спросил торговец, щурясь на один глаз. ‒ Д-да, ‒ поспешно кивнула я, ища тему для разговора. – Мне интересно узнать о Вас. ‒ Обо мне? Кхм, ну что ж. Я уже очень стар, может быть, даже слишком. Изучение истории очень легко дается, когда сам так много пережил. ‒ С этим не поспоришь, ‒ я заметила странный орнамент на стене. Это же та самая эмблема, которая была вышита на платье Ториэль! Но… я так и не узнала ее значения. – А что это за рисунок на стене? ‒ А? Не знаешь, что это такое? – он вскинул седую бровь и посмотрел за спину. Старик с неким разочарованием и старческим возмущением вздохнул. – Чему вас, детей, учат в школе? Это Руна Дельта, герб нашего королевства, королевства монстров. ‒ Оу… ‒ Великолепное имя, да? – он не обратил внимания на мое неловкое кивание. – Как я всегда говорю, старому королю Пушистику очень сложно даются имена. ‒ Пушистику? – фыркнула я. Торговец усмехнулся. – Почему вы все так его зовете? ‒ Короля Пушистика? – перепросил он. – Он очень дружелюбный, беспечный парень. Если будешь бродить тут достаточно долго, то наверняка его встретишь. Он любит ходить и разговаривать с монстрами. Но почему Пушистик? О, это отличная история! – торговец задумался, собрав на своем лбу всю коллекцию морщин. – Я не помню. Но если вернешься позже, я уверен, что смогу вспомнить ее. Ладно, вариант с Пушистиком провален, так что обратимся к эмблеме. ‒ Эта эмблема на самом деле старше письменной истории, а ее оригинальный смысл был утрачен во времени. Все мы знаем, что треугольники символизируют нас, монстров ниже, и крылатый круг над нами символизирует… Что-то еще. Большинство людей говорят, что это «Ангел» из пророчества. ‒ Пророчества? – перепросила я, заинтересованно приблизившись к нему и положив локти на краешек прилавка. ‒ О да…‒ медленно кивнул он, видя в моих глазах интерес. – Легенда гласит, что «Ангел», который видел Поверхность, сойдет свыше и принесет нам свободу, но позже они говорили о более мрачных перспективах. Говорили, что круг – «Ангел Смерти», ‒ у меня по коже пробежался табун мурашек. – Предвестник разрушения, жаждущий «освободить» нас из этого царства смертных, но… Когда я смотрю на этот маленький круг, я думаю, что он выглядит аккуратно. Он звучно рассмеялся, разогнав немного мрачную обстановку. Я задумалась. Не означает ли это, что здесь есть два пути прохождения? Один – это тот, по которому иду сейчас, а второй, который ведет к полному истреблению всего народа? От этой мысли у меня вся спина похолодела. Ну к черту, у меня даже таких мыслей не было! Мне и так проблем в жизни хватает, так еще создавать новые нет перспектив и желания! Даже под дулом пистолета я не соглашусь кого-то убить! Я уж лучше сама умру, получив пулю в лоб это куда полезнее, особенно для меня. Я решила настоять и все-таки выяснить интересный факт об имени Азгора. ‒ Так почему Вы называете Азгора Пушистиком? – на одном дыхании выпалила я, глядя на него умоляющими глазами. ‒ ЛАДНО, ЛАДНО! – все же сдался он. – Я ясно помню сейчас. Тогда была ежемесячная встреча в замке, и королева принимала участие в мероприятии. После окончания выступления, она собиралась отдать микрофон Азгору, но не заметила, что он был еще у нее, когда Ее Величество сказала: «Твоя очередь, Пушистик». Аудитория разразилась смехом и, когда Ториэль поняла, что сказала, то тоже начала смеяться. Через несколько мгновений, король поднял руки, и толпа замолчала. Он наклонился к микрофону: «Уважаемые граждане, спасибо, что пришли сюда сегодня. Я, король Пушистик…». И конец истории. ‒ Да уж, умора, ‒ кивала я, стирая выступившую слезу. Потом вдруг очнулась, когда в голову ударило осознание: Ториэль – королева?! Тогда Азгор ее… муж?! Теперь понятно, почему она избегала разговора с ним, ведь кому приятно обсуждать бывших партнеров? ‒ Погодите, Азгор – козел? – спросила я вслух. Черепаха чавкнула и начала новую историю. ‒ А? Козел? Вообще-то, это напомнило мне кое-что. Ториэль носила платье под названием «му-му» с цветочным узором. Жители говорили ей: «классная му-му» ‒ но ей казалось, что ее называли коровой. В общем, больше она его не надевала. Так, какой был вопрос? – растерялся он, задумчиво потеребив бороду. Старик нахмурился, успешно собрав еще один урожай морщин, и неловко выдал. – Ой. Правильно, Азгор. Он – очень интересный вид монстра, самый сильный из видов. Мы называем их Монстры-Боссы. Когда у них появляется потомство, сила ДУШИ родителей переходит ребенку… Вот почему дети живут столько же, сколько их родители. Но у Азгора нет детей, поэтому он застрял в одном возрасте и, кажется, это навсегда. ‒ Ничего себе, ‒ присвистнула я. Это же сколько им лет? Ребят, я открыла тайну долголетия среди монстров. Тут я вспомнила про Ториэль и тех детей, которые оставались у нее дома. – Погодите, а если ребенок будет человеком, родитель будет стареть или как? – Не-а. Не сработает. Если Азгор твой отчим, он определенно тебя переживет. Так, теперь вопросов стало куда меньше после разговора с торговцем. Вообще, со стариками классно общаться, они просто ходячий клад с жизненными историями, только все зависит от того, кто тебе попадется. Смотря на пенсионерок, сидящих у моего подъезда, они были непроверенными СМИ среди простого люда. ‒ Получается, Ториэль и Азгор были супругами? ‒ О, да! Трагично, что она ушла, так как все знали, что Ториэль была действительно мудрым правителем… Но знаешь, в этом было маленькое, совсем крошечное облегчение. Эти двое были действительно невыносимы вместе. Такая милая пара, постоянно терлись носами, смущая своих детей. Это было настолько приторно, что мне становилось плохо. – он откашлялся и уже ровным голосом, в котором сквозило облегчение, заговорил. – Слава богу, эти дни позади! Так… Ториэль, получается, ушла от Азгора, когда началась охота на людей. Она не могла этого выдержать и покинула мужа со всем этим, решив любой ценой спасти детей от верной гибели. Но что случилось с их детьми? Может, именно они стали отправной точкой всего этого? Черт побери… ‒ Эм… Мне интересно узнать об Андайн, ‒ прокашлявшись, начала я. Казалось, с каждым решенным вопросом их как назло становилось еще больше. Что ж, будем решать их по мере поступления. ‒ Хм, еще один фанат? – улыбнулся он и хохотнул, словно вспомнил старые добрые времена. – Она прошла действительно долгий путь с тех пор, как была мелким сорванцом. Я и сам был героем, еще в старые времена. Герсон, Молот Справедливости. ‒ Ого… ‒ выдохнула я, воззрившись на него. Ну, понятно, откуда веет столь геройская аура. ‒ Когда она была маленькой, Андайн следовала за мной по пятам, чтобы посмотреть, как я бью плохих парней… Иногда она пыталась помочь! – он снова хохотнул, вспомнив момент из долгой жизни. – Хотя по большей части те, на кого она нападала, были не плохими ребятами, вроде почтальона или кого-то еще. Но в любом случае я ценил это! ‒ Это круто, когда есть последователи. Они смотрят на героев и хотят стать ими же, взяв на свои плечи столь ответственное звание – герой. ‒ Да, она местный герой. В одиночку она пробилась к вершине Королевской Стражи благодаря своей решительности. Вообще-то, она только что была здесь и спрашивала, не видел ли я кого-то, похожего на тебя… ‒ он направил на меня лупу, чтобы лучше увидеть мои веснушки и ярко-желтые глаза. Я сглотнула, желая превратиться в микроскопическое существо. Герсон прищурился, что-то задумчиво протянул и перестал измерять меня анализирующим взором одного глаза. – Я слежу за тобой, приятель, хотя… Ты можешь купить пару вещиц. Это поможет сохранить твою шкуру! ‒ Ох, точно, ‒ вспомнила я о цели визита и уверенным голосом произнесла. – Мне, пожалуйста, вон те очки и тетрадь. Герсон без лишних вопросов подал мне вышеперечисленное и молча наблюдал, как я отсчитывала монеты. После семидесяти до меня дошло, что не хватит еще десяти монет, чтобы оплатить покупку. На пути мало попадалось монстров да еще отдала монеты за хлопья, что теперь неловкость за сложившуюся ситуацию дала хорошего подзатыльника. И я не знаю, смогу ли потом вернуться сюда снова. Черт. ‒ Слушай, ‒ видя все это, произнес Герсон. Он посмотрел за мою спину и тихо прошептал. – Бери их так, мне все равно надо как-то избавиться от этого хлама. Но только никому не рассказывай, что старый Герсон снижает цену за красивые глазки! ‒ Есть, сэр! Спасибо Вам огромное! – я шутливо отдала честь, тем самым вызвав бодрый смех старика. Спрятав купленные вещи в карман, я попрощалась с торговцем и с легкой, немного трепещущейся в волнении, ДУШОЙ покинула Герсона. Классный старик, уважуха! ‒ Будь осторожнее там, дитя! – напоследок прокричал он.

***

После недолгого плутания я вышла на новую локацию. Она ничем не отличалась от предыдущей за исключением фонарей, расставленных в разных местах вдоль тропы. Их свет ярко освещал сияющую синими искрами дорогу. Над головой парили светлячки, приятная, глубокая мелодия вызывала мурашки. ДУША просто пела, чувствуя все это, и я это ощущала: в груди сильно жгло, как в печи. Я быстрым шагом шла по тропинке и легко касалась меркнувшего светильника, зажигая вновь. Волшебный огонь искрился, выбрасывая сноп искр, как фейерверк. Здесь так красиво… Но тут неожиданно все растворилось, и я оказалась на поле с вытянутой ДУШОЙ. Мои глаза остановились на появившемся противнике. А, так я тебя знаю! «Особый противник Тэмми появляется, чтобы одолеть Вас!!» ‒ объявил говорун, представив с котейкой. Я по привычке хлопнула «ДЕЙСТВИЕ» и скользнула по вариантам. Так… На глаза попалась интересная функция: «Покормить». Хм, может, стоит попробовать? Я коснулась кнопки и в этой же руке появились цветных хлопья. Э… А это точно едят коты? Ну, если это хлопья тэм, значит, они не зря это продают. ‒ Кис-кис-кис, ‒ позвала я, присела на корточки и вытянула руку с лакомством. Тэмми приблизилась ко мне и заглянула в ладонь. Ее глаза радостно засверкали, она быстро облизнулась. ‒ КОЛМ!!! – картаво завопила она и набросилась на еду. За считанные секунды Тэмми съела все до крошки. Она облизнулась и, посмотрев на меня, завиляла хвостом. – БЖЕМОЙ!! Люди ТАКИЕ МИЛЫЕ! Вдруг она перевела взгляд на мою косу и с каким-то хищным выражением мордочки изучила ее. Я слегка улыбнулась и легонько подергала, создав движение. Тэмми, не дождавшись команды, набросилась на кончик косы и стала теребить ленту маленькими лапками. Блин, а они милые! Я дергала косу, играя и разжигая охотничий азарт у кошки, и хохотала с ее попыток поймать конец хвоста. Она вела себя как маленький котенок! Вдоволь наигравшись, Тэмми лениво подвигала лапой мои волосы и посмотрела на меня. ‒ АввАва мило! – ее лапа удлинилась и погладила меня по голове. Мое сердце растаяло от милоты так же, как и стучащаяся в воздухе ДУША. Я робко протянула руку и почесала ее за ухом. Она довольно выгнулась, удлинившись на полметра, и тихо замурчала. Ну что еще сказать, тэм – милые существа, которых можно еще и погладить. Решив, что этого достаточно (хоть мне не хотелось прощаться с Тэмми), я нажала «ПОЩАДА» и покинула поле. Тэмми растворилась в темноте, оставив меня одну на сверкающей голубизной тропинке. Эх, печалька. Ну, всего хорошего понемножку. Я быстро покинула место БИТВЫ и, смотря себе под ноги, перебегала от одного фонаря к другому. Но как только я доходила до конца тропы, передо мной вырастала стена, и на этом мой путь заканчивался. Пришлось потратить пару минут, чтобы изучить все дороги, но, наконец, вышла на верную тропу и смело зашагала по ней. Свет за спиной померк, пещера погрузилась в темноту. Но это не помешало мне заметить блики на воде. Damn… Замерев на краю, я неуверенно посмотрела вперед и потопталась на месте. Она мне будет доходить по пояс, тут сухой не выйти. Придется пожертвовать джинсами и кроссовками. Скрепя сердце, я спустила ногу в воду, скривившись в судороге, а потом перебросила вторую, нырнув по пояс. По коже прошлась дрожь, одежда вмиг прилипла к телу, сковав движения. Пересиливая себя, я быстро, широкими шагами, рассекала воду, молясь скорее достигнуть берега. Мне повезло (в кои-то веки), и я почти сразу же выбралась из ледяных вод на сушу. Вода чавкала в кроссовках, по ногам струились ручьи, заливая обувь. Хорошо, что толстовка еще сухая, не околею на прохладном воздухе. Я уловила легкое свечение вдали и поспешила к нему, возомнив себя мотыльком. Приблизившись, я разглядела в этом мерцании эхо-цветок, шептавший одну и ту же фразу. ‒ Позади тебя. За спиной раздались знакомые тяжелые шаги. Я медленно повернулась и встретилась с преследователем лицом к лицу. Она приближалась ко мне, уверенно выкидывая ногу и распространяя дрожь по земле. Каждый шаг опускал сердце в пятки, а ДУША сильнее сжималась, рискуя треснуть. ‒ Семь, ‒ заговорила она. Я оцепенела, лишь водя глазами по сторонам. Мимо нее не прошмыгнуть, сразу же схватит. – Семь человеческих ДУШ. С силой семи человеческих ДУШ, наш король Азгор Дриимурр станет богом. С этой силой Азгор наконец-то сможет разрушить БАРЬЕР. Он наконец заберет ПОВЕРХНОСТЬ у людей и отплатит им за боль и страдания, что мы пережили. ‒ в конце я услышала ее кровожадную улыбку, говорившую о наставшем часе расплаты. Я старалась храбриться, не терять боевого духа. – Понимаешь, человек? Даю тебе шанс на искупление. Отдай свою ДУШУ… ‒ она протянула ко мне руку. – Или я вырву ее из твоего тела. В ее руке материализовалось синее копье, и она уже замахнулась, чтобы метнуть его. Теперь Андайн уж точно не промахнется. ДУША мелко задрожала, грозясь вылететь из груди, но тут случился неожиданный поворот событий. ‒ Андайн!!! Я помогу тебе сражаться!!! Из кустов выскочил Монстренок и встал между нами. Он деловито топал ногами, смотря поочередно на меня и своего кумира. Чувак, ты только что спас мою шкуру. ‒ ЙОУ!!! – восторженно воскликнул он. – Ты сделала это!!! Андайн ПРЯМО перед тобой!!! Ты прямо в первом ряду на ее битве!!! – и тут он снова стал смотреть то на нее, то на меня. На его лице светилось ликование, пока оно не сменилось на недоумение. – Погодите. С кем она сражается??? Ответ на свой вопрос он не получил, но зато заполучил новое касание от Андайн. Она схватила его за щеку и потащила за собой. Местный герой посмотрел на меня взглядом Терминатора и тяжелым шагом потопал к воде. ‒ Э-эй! – испуганно выдохнул он, неловко топая на одной ноге, пытаясь хоть как-то поспешить за Андайн. – Ты же не расскажешь моим родителям об этом, да? Я облегченно приложила ладонь к груди, из легких вылетело полурадостное «фух!» Да, на этот раз меня снова пронесло, но это не будет вечно продолжаться. Чувствует моя ДУША, что в скором времени мы столкнемся на настоящей дуэли. Я снова вернулась в холодные воды, но теперь мне попалась голубая тропа, на которой отпечатывались следы Андайн. Поняв, что это единственный путь к выходу, мне пришлось идти следом за ними. Суша недолго продержала меня на себе и с неким облегчением скинула обратно в воду, избавившись от груза. Задрав голову, в глаза ударили сотни огоньков, плавно кружившихся в воздухе. Они напоминали мне танец снежинок, которые огромными хлопьями падали на землю, перекрывая грязный слой своей неимоверной белизной. В воде отражались те же огни, а также росли эхо-цветы, шептавшие отрывок из разговора. По искаженным временем голосам было сложно определить говорящих, но слова звучали так, будто они только-только вылетели изо рта. «Хм-м-м… если назову свое желание… Ты обещаешь, что не будешь смеяться надо мной?» «Конечно же, я не буду смеяться!» «Однажды я хочу залезть на гору, под которой мы замурованы. Стоять под небом, смотреть на мир вокруг… Таково мое желание». До меня долетел детский смех и возмущенный возглас: «Эй, а как же обещание не смеяться?» «Прости, это просто забавно. У меня такое же желание», ‒ тихо признался голос и замолк. Эхо-цветок не проронил ни слова. Цветы закончились, как и возможное продолжение разговора. На глаза попалась табличка, перед которой появилась еще одна, путеводительская. «Ангел, Избранный, что видел Поверхность, он вернется. И подземный мир опустеет». Вот тебе продолжение пророчества. Точнее, подробная инструкция, как все произойдет. Значит, ангел ‒ это я, и моя цель, которая еще возникла в Руинах, должна была появиться по пророчеству, и она будет достигнута только тогда, когда пересеку Барьер с семью ДУШАМИ. М-да, вот тебе и каша… Ну, не будем жалеть масла! Я вышла на обрыв, который был соединен с другим берегом с помощью моста. Он выглядел не очень надежным, как тот заледеневший в Сноудине, но этот мешок с костями он должен выдержать. Потоптавшись в нерешительности, я сделала первый шаг. Скрип древесины неприятно ударил по ушам, заставив сердце в испуге сжаться. Взяв себя руки, я сделала еще шаг. Я высоты-то не боюсь, но этот мост не внушал мне доверия. До конца оставалось буквально два шага, но меня окликнул знакомый пацанский голос. ‒ Йо! – звучное эхо подхватило возглас и разнесло по пещере. Свисающие наросты тихо задрожали, посыпав наши головы пылью. Я сухо сглотнула и повернулась к Монстренку. ‒ Чувак, говори чуть потише, хорошо? – попросила я его, с опаской смотря на потолок. – Здесь опасно ходить! Монстренок послушался и с особой осторожностью переставлял ноги, приближаясь ко мне. Мост устроил целый оркестр скрипов и стонов, что еще сильнее ужасало мой слух. Пожалуйста, аккуратнее! Преодолев разделяющее нас расстояние, Монстренок замер в шаге от меня и с некой виной посмотрел в глаза. ‒ Йо, я знаю, я не должен быть здесь, но я хочу спросить у тебя кое-что, ‒ он с печальным взглядом поднял на меня глаза и опустил их, чтобы набраться смелости. – Чувак, я никогда не спрашивал кого-либо об этом… М-м-м… Йо… Ты человек, да? Я молча кивнула. Монстренок просиял и одарил меня улыбкой. ‒ Чувак! Я знал это! В смысле, я знаю это сейчас, я имею в виду… ‒ совсем запутался он и, замолчав на пару мгновений, выдал уже более ровным голосом. – Андайн сказала мне, эм, «держись подальше от этого человека». Так что, полагаю, эм-м… Это делает нас врагами или типа того. Он сам не верил в свои слова, неловко переминаясь с ноги на ногу. Я понимала его и легонько кивала головой, больше смотря на сталактиты, свисающие над нами. Мне не нравился их вид, и ДУША тревожно стучала в висках, посылая сигналы в мозги: «Тревога! Тревога!» ‒ Но я, кажется, типа, привык к тебе, ха-ха, ‒ Монстренок тихо хохотнул, но я услышала легкую горечь. Эх, мне жаль, чувак. Он поднял на меня большие глаза. – Йо, скажешь что-нибудь обидное, чтобы я мог тебя ненавидеть? ‒ Прости, но даже при всем желании я не смогу что-то сказать тебе обидное, ‒ категорично отказалась я. Он слишком добрый и понимаю, что ему тяжело. Я буду надеяться, что мы еще как-то пересечемся. Он прикольный малый. ‒ Йо, что? – на секунду растерялся он. – То есть, я должен это сделать? – Монстренок тяжело вздохнул. – Была не была. Йо, я…. Я тебя ненавижу! Потолок угрожающе заходил ходуном, где-то вдалеке произошел взрыв. Мы оба переглянулись, прочитав в глазах испуг. ‒ Чувак, я, ‒ он стал хмурым и вмиг повесил нос, ‒ я такой придурок. Я… Пожалуй, пойду домой. Он сделал один неуверенный шаг назад, а потом развернулся и молнией помчался по мосту. Тот лихорадочно зашатался под его ногами, что я схватилась за веревочные поручни, пытаясь устоять. Вдруг тишину пронзил треск и испуганный до чертиков крик. ‒ Нет! – в ужасе заорала я, не раздумывая ринувшись к Монстренку. Тот едва держался: его нога запуталась в веревке, не давшая упасть в пропасть. Внизу сверкали сияющие шипы… ‒ Держись! ‒ Помоги! – пищал он, барахтаясь в ужасе. Его глаза вылезли из орбит, длинный шипастый хвост барабанил дерево, еще больше расшатывая мост, что тот еще сильнее затрещал. Я на секунду растерялась, не зная, что делать, но тут в голову пришло озарение, и рука быстро потянулась в карман джинсов. ‒ Хватайся! – утихомирив страх, ровным, спокойным голосом произнесла я, протянув конец палки. Паника порождает еще больше паники, и ситуация может выйти из-под контроля. Краем глаза я увидела Андайн, но она вдруг замерла у моста. Она наблюдала за мной, но была готова сорваться с места, если что-то пойдет не так. Монстренок зубами вцепился в палку и я, получше перехватив ветвь, потянула к себе. Как только парниша оказался в зоне досягаемости, моя рука перехватила его и вытащила на мост. Он побледнел, глаза перепугано бегали из стороны в сторону, а шипы на голове и хвосте стали еще острее. Мост задрожал сильнее и я, подхватив Монстренка, понеслась к другому берегу. Из-под ног уходила опора, но в последний момент я сделала прыжок и, не устояв на ватных конечностях, плюхнулась на землю. Мост с грохотом и шумом рухнул вниз под сопровождением камнепада. Огромные сталактиты падали вниз, поднимая тучи пыли и мусора. Мы отползли подальше, закрывшись от взорвавшегося хаоса. Когда все утихло, я и Монстренок отважились выбраться из укрытия. Андайн не было на том береге, как и моста. Мы медленно переглянулись и с облегчением улыбнулись друг другу. ‒ Йо! Ты спасла меня! – он восторженно затопал ногами, бросая искры из глаз. – Ты такая бесстрашная! Я неловко улыбнулась, пожав плечами. ‒ После твоих слов про Андайн я тоже вдохновилась ее подвигами. ‒ ВАУ, ‒ его челюсть немного отвисла. – Я же говорил, что Андайн – самое лучшее олицетворение героизма! Йо! Он посмотрел за мою спину и с восторгом взглянул на своего кумира. Я повернулась и пересеклась с ее прожигающим взглядом. ДУША резко потяжелела, едва не провалившись в пол, на моем лице застыла свинцовая маска. Она шумно дышала, бросая на меня изучающие взгляды. Андайн ничего не сказала, обратилась к Монстренку и тот повиновался. ‒ Пока, чувак, ‒ попрощался Монстренок, как только оказался на руках у воина. Он едва не пищал от восторга, но нашел в себе самообладание. Я вяло помахала ему рукой, слабо улыбнувшись на прощание. Боюсь, что мы вряд ли пересечемся, учитывая взгляд Андайн. – Увидимся позже! ‒ Оставайся на месте, где стоишь, человек, ‒ приказала глава КС и, согнув колени, выпрыгнула и вознеслась ввысь, исчезнув в темноте. Последнее, что я услышала, это визг и хохот Монстренка и тяжелый лязг доспех. Я оглянулась назад и нырнула в тоннель. Он не был длинным, и в следующую секунду оказалась под лучами заходящего солнца. Потолок пещеры, усыпанный кристаллами, горел как пламя, отражая кроваво-красный свет. Каждый шаг отдавался глухим стуком сердца и ДУШИ в груди. Я знала, что будет дальше. Передо мной распахнулась черная, зубастая пасть пещеры, которая выдыхала горячий, почти обжигающий воздух. Я слышала, как что-то кипело и взрывалось, как будто там поставили огромный чайник на плиту. На голове пещеры выросла скалистая гора. Она щетинилась, словно увидела неприятное существо и была готова порвать его на куски, если посмеет без ведома войти внутрь. Но на самой верхушке, где мало кто мог бы оказаться, высилась высокая фигура, вылитая из стали. Красные волосы, как флаг, развивались на ветру, колышась на его горячих потоках. ‒ Семь. Семь людских ДУШ, и король Азгор станет богом, ‒ выдала она, глядя на закат. Я стояла внизу, ожидая своей участи. Андайн развернулась ко мне. – Шесть. Столько мы собрали. Понимаешь? С помощью твоей седьмой – последней ДУШИ, этот мир преобразуется. Однако, сначала, в дань уважения тем, кто дал нам возможность зайти так далеко… Я должна рассказать тебе трагическую историю нашего народа. Все началось давным-давно… ‒ она резко замолчала. Ее голос принял стальной оттенок. – Нет, знаешь что? – Андайн сделала шумный вдох и яростным голосом, в котором бурлила раскаленная лава, вылила все, что накипело у нее на душе. – К ЧЕРТУ ВСЕ! ПОЧЕМУ Я ДОЛЖНА РАССКАЗЫВАТЬ ТЕБЕ ЭТУ ИСТОРИЮ, КОГДА ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ УМЕРЕТЬ?!? НГАААААХХХХХХХХХХХХХХХХХ! От ее могучего боевого клича даже шлем не смог выдержать такой нагрузки и просто раскололся на части. Стоп… прошу прощения, но я не думала, что она окажется пираньей! Я похлопала глазами, воззрившись на нее. Отсюда не слишком четко разглядишь ее лицо, но мне удалось увидеть черную пиратскую повязку на левом глазу. Но даже одним глазом ей удавалось вызывать содрогание ДУШИ. ‒ ТЫ! – рыкнула она. – Ты стоишь на пути всеобщих надежд и мечтаний! – потом Андайн что-то пробубнила сомневающимся голосом, но я не расслышала, что именно. – НО ТЫ! Я не думала, что люди такие самоотверженные и бросятся на выручку, спасая своих друзей. Ты не такой трус, как я думала ранее. Но не будем забывать о нытиках-на-двух-лапах! О-о-о! Я так много делаю, обнимая всяких незнакомцев! – гогочущим голосом выдала она, явно улыбаясь. Я на секунду позволила себе улыбнуться, но холодное выражение прогнало теплый луч с лица. – Знаешь, что было бы более ценным для всех? – Андайн хищно прищурилась. – ЕСЛИ БЫ ТЫ БЫЛ МЕРТВ!!! ‒ Спасибо, но я уже пыталась умереть, и как видишь, вышло не очень удачно, ‒ ответила я ей, пожав плечами. На секунду мне показалось, что на ее лице появилось сомнение. – Но мне не дали этого сделать, подумав, что от меня есть хоть какой-то прок. Например, прийти к королю Азгору и освободить вас всех. Она немного помолчала, а потом откровенно рассмеялась над моими словами. Я вытянула губы в ниточку и скрестила руки на груди. Дав ей вдоволь посмеяться, Андайн выдала, пропуская в голосе смешки. ‒ Да ну? НЕУЖЕЛИ ТЫ ПОДУМАЛ, ЧТО Я ТАК ПРОСТО ПРОПУЩУ ТЕБЯ К АЗГОРУ??? Наивный глупец! Твое существование – преступление! Твоя жизнь – это все, что стоит между нами и нашей свободой! Сейчас я чувствую, как все сердца бьются одновременно! Каждый из них ждал этого момента всю свою жизнь! ‒ И я хочу осуществить это! – настойчиво прокричала я. – Я пришла сюда с миром и хочу помочь вам! Я видела вашу жизнь и знаю, что люди обошлись с вами несправедливо и собираюсь исправить это! ‒ Думаешь, что сможешь как-то обдурить меня? – с подозрением прошипела она. – Прости, но детские слезы на меня не действуют, особенно твои. Итак, человек! Покончим с этим прямо здесь и сейчас. Я покажу тебе, насколько монстры могут быть решительны! Шагни вперед, когда ты будешь готов! Фу-ху-ху-ху! Как только эти слова прокатились по склонам скал, позади меня сверкнула звезда. Я вышла из оцепенения и попятилась назад, косясь на точку СОХРАНЕНИЯ. Ну вот, настал этот миг, когда мне придется доказать, что достойна пройти дальше. Рано или поздно это бы случилось. Чувствую, что победа мне дастся тяжело. Ну, даже если и умру, я умру, не поджав хвост, как трус. ДУША все равно будет доставлена к королю, а значит, в любом случае помогу монстрам. Я чувствовала странный прилив чего-то, что в венах нестерпимо пекло. Что-то наполняло меня, и это что-то толкало встретиться с опасностью. Однако слова, ранее сказанные Андайн, не давали мне покоя, даже несмотря на то, что на своей коже чувствовала дыхание Смерти... «Ветер пронзительно воет. Вы полны №*?&@#...» ‒ загадочно произнес голос, намекая на происходившее во мне бурление. Сохранив ФАЙЛ, я сделала глубокий вдох и широкими, твердыми шагами направилась к черной пасти пещеры. Мне не было больше страшно. ‒ Вот так, ха! ‒ одобрительно сказала Андайн, наблюдая за мной сверху. – Больше не убегай! Я ИДУ!!!!!!! И тут она с размаху прыгнула со скалы, вонзив ярко-синее копье в камень. Платформа задрожала и стала черной как смоль. ДУША вырвалась из груди и оказалась передо мной. Андайн стояла в трех шагах от меня и боевито смотрела, а потом бросила свое копье. Я ловко поймала его, вооружившись, но также заметила изменения. Во-первых, ДУША позеленела. Во-вторых, поле уменьшилось почти в два раза, ограничив мои движения. Я растерянно осмотрелась, не понимая, что меня ждет. Андайн легко махала копьем. ‒ Защищайся! – приказала она. Я поджала губы и опустила взгляд на четыре таблички. Ладно, сейчас я что-то буду чудить, но буду делать это так, чтобы выйти живой. Рука хлопнула «ДЕЙСТВИЕ» и вызвала всего лишь три функции. Черт, ну почему «Говорить» подписали так унизительно? Я закатила глаза, но, сдержав свое возмущение, нажала именно ее. Когда прозвучал характерный звук принятия хода, я спокойным, миролюбивым тоном произнесла: ‒ Андайн, давай мирно поговорим и обсудим наши распри? – предложила я, но она лишь скривила лицо, фыркнув. ‒ Пока ты ЗЕЛЕНОГО цвета, не видать тебе света! – заявила она и оскалилась. – Если ты не научишься встречать опасность лицом к лицу, ты не выстоишь против МЕНЯ и СЕКУНДЫ. Я вытянула губы в ниточку. Ну, мне как бы приходилось противостоять натиску одноклассников, и не убегала к родителям, жалуясь на свои проблемы. Настучишь предкам – звание плаксы и ябеды закрепится на тебе пожизненно да не в моих принципах кого-то впутывать в дела. Я сама смогу все сделать. Она замахнулась и бросила в меня копье. Оно вспыхнуло, превратившись в стремительную молнию, которая без сомнений неслась в цель. Я не знала, куда увернуться и лишь в последний момент рефлекторно выставила копье. Вспышка, после которой последовал чистый звон и фейерверк огней. А потом еще и еще! Я увидела, как последнее копье ударилось об синюю стену, которая при столкновении становилась красной. Погодите, эта атака мне чем-то знакома… ‒ Неплохо! – как ни странно похвалила меня Андайн, но потом ее улыбка стала еще жестче. – Тогда что насчет ЭТОГО?! В ее руках появились еще кучи копий, которые она, не жалея, метнула в меня. Они понеслись в мишень, но я теперь понимала, что надо делать. Я ловко отбивала копья, вовремя поворачиваясь и принимая удары. Снаряды со звоном отскакивали от стены, теряясь где-то в темноте. Вторая атака была еще легкой. «Андайн героически возносит копье к небу», ‒ прокомментировал голос, наблюдая за противником. Я старалась сосредоточиться на атаках. Я хлопнула по тем же действиям, но Андайн снова проигнорировала мое предложение, лишь скривившись. Ладно, посмотрим, как будут обстоять дела далее. ‒ Много лет мы мечтали о счастливой концовке и, наконец, солнечный луч пробился сквозь толстый слой земли, ‒ говорила она и в то же время метала снаряды, посылая их в разные стороны. – Я не позволю тебе отнять его у нас! «Да я, черт возьми, и не собиралась!» ‒ проскрежетала я, принимая новый град копий. Они сыпались на голову, грозясь закатиться за шиворот. Это еще не тяжело, но и не легко, мне удавалось поспевать ставить блоки. Андайн, пусть ухмылялась и метала булыжники, которые три, а то и в пять раз были больше нее (просто она это может), она скучающе зевала, наблюдая за моими точными блокировками и резкими движениями. Не зря хожу в спортшколу уже много лет, ой не зря. ‒ АРГХ-Х-Х! Хватит разогреваться! – раздраженно воскликнула она и с ревом обрушила копье на землю. Она задрожала, из-под копья выпрыгнули искры. Они вытягивались, обострялись и неслись на зеленое сердце. Я спохватилась и начала вертеться, ставя то там, то здесь блок. Глаза не успевали уловить стремительного полета орудий, но мне еще чудом удавалось выстоять против атаки. Молнии ударялись об стену, ослепляя своими вспышками и взрывая препятствие. Как я еще не успела умереть – это необъяснимый факт. Последнее копье с треском вонзилось в стену, пробив ее. Острие замерло в миллиметре от моей щеки и едва не оставило порез, но в одно мгновение снаряд растворился, как и мое копье. Андайн не дала мне расслабиться и в тот же миг бросила свое оружие, которое поменяло траекторию полета. Я со вскриком отскочила назад, едва не пав пронзенной копьем. Снаряду удалось задеть рукав и порвать его на том же месте, где был шов Папируса. Он с треском разорвался, открыв перебинтованную руку. На благо, не задел. ДУША стала привычного цвета, поле расширилось до своих размеров. Так, после четырех атак все возвращается на свои места. ‒ Хех… А ты силен! – выдохнула та, улыбнувшись краешком рта. Я не позволяла себе расслабляться, пока находилась в обществе этой дамочки. Чем шире поле, тем больше возможностей увернуться от новых копий. Андайн решила устроить нагоняй вместо физрука и, не жалея оружия, метала, собираясь насадить ДУШУ. Я ловко отпрыгивала и увиливала от копий, избегая столкновения, но, как назло, их с каждым разом становилось еще больше. В какой-то момент прямиком в сердце полетело копье, но мне чудом удалось избежать смерти: по рефлексу моя спина выгнулась назад, а ноги приклеились к полу, удерживая равновесие. Сказать, что я поднырнула под копье, означает сказать ничего в этот момент. ‒ Андайн, я не хочу с тобой сражаться! – собрав всю твердость с голос, выкрикнула я. – Я хотела подружиться с тобой! Андайн на секунду оторопела, округлив желтый глаз. В нем мелькнуло что-то родное и близкое для нее, на губах появился призрак улыбки. Это что-то напомнило ей о старых временах?.. «Ее атаки стали не такими экстремальными», ‒ с неким облегчением выдохнул говорун, будто сам же участвовал в БИТВЕ. Мне тоже стало чуть легче, но это не обещало защиты от дамочки в капюшоне. ‒ Даже если бы ты мог победить меня… ‒ начала она. Новое землетрясение не дало договорить ей, а я с опаской обернулась назад. Из густой темноты вынырнули белые штыки. Они отрезали мне любой шанс на побег в самый дальний угол и пришлось снова уворачиваться. Копья с грохотом ударялись об границы поля, вызывая неконтролируемое движение рамок. Они не так бешено неслись на ДУШУ, но прилично сбивали с толку своей яркостью. Копья напоминали мне белоснежную фехтовальную форму, которая на лучах прожекторов становилась еще ослепительнее. Вместо звона рапир и шпаг раздавался свист и треск искр. Пережив еще одну атаку, я развернулась и схватила свое копье, сдирая кожу на ладони. Все вернулось в прежнее русло, но внутри что-то перевернулось. В голове замелькали воспоминания, связанные с уроками фехтования и поединками. Звон, тяжелое дыхание и непреодолимое желание противников сразить своим фатальным уколом были схожи с этим видом БИТВЫ. Это придало мне стимула сражаться дальше, до последнего удара. До последнего вздоха. ‒ Из нас вышла бы классная команда! – прокричала я. Андайн сделала задумчивое лицо, которое она скрыла в темноте. На секунду в ее глазе я прочла то же самое выражение, что и в прошлый раз. Неужто победа все-таки возможна? «Ее атаки стали не такими экстремальными». ‒ Ни один человек не сможет добраться до Азгора! – провозгласила она с непоколебимой решимостью. Я покрепче перехватила копье, выставив его перед собой. На меня понеслась новая пара-тройка копий, чья скорость равнялась свету. Я без какого-либо напряга перенесла эти удары, что мне еще удалось послать одно из копий в Андайн. Она резко дернулась в сторону, не взглянув на пронесшуюся рядом с ее ухом атаку, и безмолвно посмотрела на меня. Красная бровь выгнулась и приняла вид горки, а голова одобрительно кивнула мне. Должна сказать, Андайн хороший противник, и с ней было бы классно тренироваться, ведь с таким рвением и устремленностью любой желающий научиться сражаться потянулся к ней. По крайней мере к Андайн мне хотелось бы походить, если она не желала снести голову и забрать ДУШУ. Новый залп, не отличающийся пощадой. Они только ускорялись, набирая мощь, чтобы пробить защитную стену. После каждого удара я скользила из стороны в сторону, чувствуя себя тряпичной куклой. Из-за силы снарядов энергия начала исчерпываться, появились первые признаки усталости. Андайн и не думала проявлять милосердие к противнику, желая задавить своим превосходством. ‒ ХВАТИТ быть таким чертовски живучим! – проревела она, явно выходя из себя. Ее лицо перекосилось, руки тряслись и сжимали руководящее копье. Андайн была дирижером в арсенале копий Еще один всплеск атаки, новые копья и маневры. Ноги налились свинцом, приклеившись к полу, только туловище выше пояса продолжало функционировать, обливаясь потом. Тяжелое дыхание вырывалось из легких, воздух стал горячим и неощутимым, что начала медленно задыхаться. Я буду стоять здесь до последнего, черт возьми. Еще один блок – и копье отлетело в темноту, где-то звякнув среди камней. Я выжато облокотилась на опору в виде копья, сдувая со лба бесячий локон, который не захватила основная масса волос. Андайн без особой кровожадности глядела на меня, крутя в руке копье. В ее глазе появилось подобие жалости. Но Андайн тряхнула головой, взметнув волну красных волос, и улыбнулась своей острой улыбкой. ДУША ярко светилась, отгоняя сомкнувшуюся темноту. Со всех сторон полетели новые копья. Я из последних сил отбивала их, не давая им проткнуть ДУШУ, но одно из них все же попало, царапнув. Резкая, колющая боль разрядом прожгла тело, что от неожиданности вскрикнула, потеряв самообладание. Еще одно копье резануло по ноге, порвав джинсы. Из разорванной кожи хлынула кровь, я подкосилась и упала. Это был конец атаки и выход из ЗЕЛЕНОГО режима. Я тяжело дышала, стискивая зубы от боли. ДУША дергалась от стука, мигая и сжимаясь. Тут и думать не надо: еще немного – и она разорвется на куски, когда шкала остановится на нуле. Собравшись, я как-то села и переборола страх, чтобы взглянуть на свою ногу. Она была залита кровью, которая и не думала останавливаться. Моя рука полезла в карман, выудила постиранный бинт и взялась за бинтовку конечности. Я вряд ли смогу быстро передвигаться: кровь только сильнее хлынет из раны и есть риск умереть. Но тогда смерть настигнет меня, если буду медлить на поле. Копья – дураки, они не знают пощады. К тому же, я еще и без защиты. Во всех случаях сидит знакомая всем дама с косой и терпеливо смотрит на песочные часы, ожидая, когда срок продукта истечет и можно спокойно отправить его в мусорку. Стук остановился, как и кровотечение. Я сидела на полу, пытаясь собрать остатки сил и храбрости. Андайн не нападала на меня, ожидая, пока поднимусь на ноги. Уважительно с ее стороны не бить лежачих, ведь мои одноклассники не знали этого правила, когда мне было одиннадцать. Я не сдамся. Ни перед кем, ни при каких обстоятельствах. Умру, но умру с честью, как одна из храбрецов. Или глупцов. Ни те, ни другие не идут посередине тропы. Дрожащие ноги подняли меня, я сцепила зубы и выровнялась, встав в полный рост. Мои глаза остановились на отметке 7/20. ДУША покрылась заметными трещинами, что говорило о скорой кончине. Ну что ж, я всегда готова к ней. ‒ Альфис говорила мне, что люди решительны, ‒ проговорила она, воззрившись на меня. Я смотрела сквозь нее, слушая, как предсмертно бьется сердце. Кожа чувствовала леденящее дыхание Смерти. – Теперь я вижу, что она имела в виду! Копья не заставили себя ждать. Угрожающий свист разрезал воздух на лоскутки, который дрожал от нестерпимой жары. Я ковыляла по полю как могла, избегая атак. На удивление, за все это время ни одно копье не смогло задеть меня. Мне кажется, или Андайн правда решила сжалиться надо мной? В таком монстре, полном боевого духа и решимости, есть место для милосердия? ‒ Но я тоже решительна! – проревела она, взмахнув копьем. Ко мне устремилось копье, которое перехватила двумя руками и тут же оперлась на него. Голова нешуточно кружилась, кидая во все стороны. Пот ручьями заливал глаза, меня будто лихорадило. Андайн рубанула воздух, выпустив на поле букет копий. Я непоколебимо сжимала копье и до конца отбивала снаряды, чувствуя, как падение очков возобновилось. В голове происходил взрыв за взрывом, разум мутнел. С губ слетало едва ощутимое дыхание, призрачное, как пар зимним утром. Уши заполнил шум крови и тяжелый стук двух сердец. Как только все синие копья были отбиты, мне и в голову не пришло, что в этом раунде будет капкан. Я услышала позади характерный свист и была готова поставить блок. Корпус развернулся, руки выставили копье, но снаряд, истинно похожий на молнию благодаря ярко-желтому цвету, стремительно изменил траекторию и оказался впереди. Было поздно что-либо предпринять… Я почувствовала, как что-то холодное, искрящееся электричеством, прошло сквозь меня. Ноги подогнулись, бросив на колени. К горлу подкатило что-то вязкое, металлическое и рекой полилось по подбородку. Я не могла вздохнуть. Что-то мешало сделать это. Руки ослабли, копье со звоном выпало, покатившись по полу. Еще один удар волны – и меня снесло с поля. В теле происходило что-то странное и одновременно знакомое. Тело сводила судорога, я неистово кашляла, харкая кровью, и падала вниз, в саму черноту. Хотела же ощутить полет перед кончиной, вот, пожалуйста, сама Смерть преподнесла мне запоздалый подарок на день Рождения. В груди росло жжение, появилось подобие предсмертной агонии. Резкая боль пронзила тело, несколько костей разом хрустнуло, с наслаждением сломавшись. Я не могла издать малейший писк – меня парализовало от кошмарной боли. Черная яма, усыпанная копьями и костями павших в сражении людей. Прекрасный гроб. Почти братская могила. Перед глазами сияла ДУША, последнее, что вообще увижу в этой никчемной жизни. Я видела, как она дернулась, взорвалась на мелкие кусочки и брызнула во все стороны, пропав во тьме. Что-то тяжелое село на веки, будто Смерть закрыла их, предав вечному покою. Тяжесть исчезла, как и мое имя из этой жизни.

………… …… … Ты надежда всех монстров! Луна! Оставайся … …… ………

Тишина. Блаженная тишина. Никаких взрывов, никаких криков. Мертвый покой, который достается каждому, кто уснет навсегда. Ведь для них больше ничего не важно, с собой ничего не заберешь. Все это осталось там, в настоящем, а я – вне времени. Оно для меня бессмысленно. Для мертвого в любой форме оно бессмысленно. Черный. Такой красивый, мирный цвет. Я любила его, потому что под ним всегда можно спрятаться. Любой может спрятать под ним все, что убивает внутри. Просто цвет, который вызывает благоговение у подростков и неприязнь у взрослых. Он имеет свою противоположность – Белый. Но этот цвет в моей жизни смешался с черным, и с каждым днем он становился на тон темнее и темнее, пока не превратился в своего противника. Хотя, даже если ты выльешь всю черную краску в белую кляксу, светлый оттенок все равно останется, как бы ты не мешал. Я много думала. Думала о том, стоила ли моя жизнь чего-то. Сделала хоть что-нибудь, что не прошло даром. Молчание, долгий анализ. Печально, но это не сделало жизнь ценнее. Я прошла по мокрым тротуарам, машины на огромной скорости проезжали рядом и поднимали грязь в воздух, обливая меня. Мой путь закончился в другом районе, который я никогда не исследовала по картам. Зашла в него вслепую, не зная о скрытых опасностях. В итоге погибла. Как бы то ни было, я все равно рада этой жизни. Светлое время долго грело меня, как неожиданные лучи в нещадной зиме. Моя стая… Да, она самая лучшая, самая родная и любимая. Я люблю ее и буду любить, будучи Ничем. Глаза смотрели в непроглядную тьму. Это не было раем или адом. Скорее, их нет. Есть только эта бесконечность. Я не знала, двигаюсь ли или просто зависаю в воздухе, для меня это уже не имело значения. Осознание того, что это конец, не убивало и не вызывало грусти. Безразличие, как в первые дни депрессии, вернулось в грудь, где была странная ДУША. Ее больше не было. Я увидела маленькую белую точку, которая приближалась ко мне. Она становилась больше, принимая знакомые очертания. Это были руки. Я подумала, что они хотят удушить меня, но кисти с заостренными когтями схватили за плечи и хорошенько встряхнули, что у меня перекрыло дыхание. Надо мной раскатился отчаянный крик, который надрывным глубоким мужским голосом ударил в грудь. ‒ Милая, не умирай!

……… …… … Ты в безопасности за ребрами того, кто любит тебя больше своей жизни … …… ………

Резкий толчок, удар ослепительного света, дезориентировавший меня сразу же на месте. Что за черт?! Что случилось?! Где я, мать моя гробница?! Грудь вздымалась и опадала, как кузнечные мехи в жаркий процесс работы. Помимо непонятного света я почувствовала биение двух сердец, что было чертовски необычным. Пару секунд до меня не доходило, что я… Жива. ЖИВА! «ОКОСТенеть», ‒ поражено выдохнула я, щупая себя на проверку работоспособности. Опустив глаза, я увидела, что страшной раны нет! Она затянулась по какому-то волшебству, на мне ни царапинки! ДУША энергично стучала, подтверждая факт, что я каким-то образом вернулась к жизни. Источником столь ослепительного сияния была звезда. В последний раз я сохранилась здесь… Стоп. ТАК ЭТО ПРАВДА?! ТОЧКИ СОХРАНЕНИЯ РАБОТАЮТ?! «Двойное оКОСТенеть», ‒ ошарашено таращилась я то на звезду, то на свои руки, будто они совершили что-то героическое. Эти руки создали ФАЙЛ, который возродил меня. Я схватилась за голову, сжавшись в калачик. Меня колотило, в голове стоял неистовый шторм чувств, что от переизбытка эмоций, которых у меня почти год не было, стало дурно. Жар обжигал лицо и бледные руки, разум, казалось, помутился. ‒ Мисс Луна! Я не отреагировала на зов, сидя в оцепенении. ‒ Мисс Луна, ответьте мне! Прошу! С Вами все в порядке? ‒ Нет! Со мной ни черта не в порядке! – выдохнула я, подняв голову. Передо мной был лик Лангварга, который с непередаваемой тревогой смотрел на меня. – Я умерла! ‒ Вы не умерли. ‒ Вы обещали, что не дадите мне умереть! – вспомнила я тот далекий разговор. Лангварг хранил спокойное выражение лица, но в глазах стоял испуг. Не тот, который возникает, когда на меня смотрят чужие люди. А тот, который говорит, что я хоть кому-то дорога в проклятом мире. В сердце вонзился кол, когда в голове всплыли лица родителей, Морфа и Кати. Я начала задыхаться от чувства вины перед ними. ‒ Да, обещал. И Вы не умерли. ‒ Я видела, как умерла! – взахлеб начала говорить я, глотая слова. – Копье прошло сквозь меня! Я упала в яму, ДУША порвалась на части! А потом кругом тьма… ‒ Мисс Луна, ‒ он ровным, почти ласковым голосом прервал меня. Я тяжело дышала, разрываясь от старых чувств, которые не давали мне покоя ни на одну гребанную секунду. – Послушайте меня. Я обещал Вам, что не умрете. Вы не умерли. Вы проиграли в той схватке. Но несмотря на это, Вы можете пытаться до тех пор, пока удача не окажется на Вашей стороне. ‒ Жизнь не игра! – выкрикнула я, сжимая кулаки. – В ней нет новых попыток! ‒ Но этот мир как раз и построен на попытках, мисс Луна. ‒ Потому что это чертова компьютерная игра! Лангварг молчал. На его лице лежала задумчивость. Я хранила молчание, пытаясь подавить в себе неконтролируемые взрывы нервной системы. Все это было похоже на сон или предсмертный бред, который преследует людей, лежащих в агонии. Может, я все еще лежу там, в скалах, едва живая. Лик духа – всего лишь мираж, как и все это. ‒ Поэтому этот мир и выбрал Вас. Жизнь дает попытки тем, кто хочет и старается измениться в лучшую сторону, найти себя и свой путь. Тех, кто тратит столь дорогой подарок, она лишает шансов, а порой и жизни. Иногда всем нужны шансы, мисс Луна, чтобы показать себя в следующем раунде. Даже Вам нужны и сейчас они даны в неограниченном количестве. ‒ Но я же сдалась. Добровольно. Я не хочу жить. ‒ Поэтому таким, как Вы, и нужен шанс, чтобы показать, что Вы достойны жизни. У каждого есть цель, предназначение, которому нужно следовать. Если Вы погибнете, то Вы не сможете совершить будущее великое дело, которое способно изменить не только жизнь, но и мир в лучшую сторону. Своим уходом Вы сломаете судьбы людей, которых Вы знаете и тех, с кем Вам предстояло в будущем познакомиться. Смерть не решит Ваши проблемы, а только переложит их на чужие плечи, которые и так согнутся под тяжелой ношей утраты. Я молчала, прокручивая слова. – Боже, что я натворила… – я закрыла лицо руками. Из глаз ручьем потекли слезы. Слова Лангварга вернули меня в те дни, когда начинала планировать тщательно свой уход. Готовилась ко всему, к последствиям такого выбора. Я знала, на что шла, и понимала свой эгоизм. Мне будет все равно после смерти, что они будут чувствовать и переживать, но осознавая этот факт, я испытывала страх и боль, которую ощутят близкие люди, когда меня не станет. Но это меня не остановило. Я все равно шла к этому, несмотря на все факторы. Это никому не даст выгоды, а я бесполезно исчезну. Однако сейчас, когда я осталась совершенно одна, без чьей-либо поддержки, я поняла, насколько ужасный я хотела сделать выбор в своей жизни. Переложить ответственность за свои ошибки и выборы на плечи моей семьи, которая и так настрадалась со мной за эти шестнадцать лет. Я не ценила то, что у меня было – любовь моей родни, поддержка, помощь... Мне стало невыносимо стыдно, новая вина накрыла меня с головой, как тогда, почти как год назад. Мам, пап, Морфи, Катя... Простите меня. Я ужасный человек, я не видела и ценила то, что вы мне дарили. Только потеряв это все, я осознала всю ценность – иметь семью. – Я не должна была так поступать с ними, – произнесла я, подняв заплаканные глаза на образ духа. Он выглядел взволнованным, но в тоже время было видно то, как он… радовался? – Это был эгоистический поступок с моей стороны по отношению к ним. После всего, что они сделали для меня… Я не ценила это. Мне было абсолютно все равно на происходящее. Во мне была боль, ужасная боль и вина, которые перекрывали здравые мысли. Я виновата в этом. – Вы были под эмоциями и в глубокой депрессии, – мягко говорил Лангварг. – Я понимаю Вашу ситуацию. – Простите меня. За те слова, которые я сказала в Вашем кабинете. – Все в порядке, – он сделал успокаивающий жест. – Я понимал, что рано или поздно Вы осознаете то, что произнесете. Я не держу зла. – Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Вы в который раз спасли мне жизнь. – Это часть моей работы, – легко произнес он, пожав плечами, будто говорил о рутине. – Надеюсь, Вы начали чуть-чуть, но ценить свою жизнь после этих слов. Внутри начало все успокаиваться, когда мысли и чувства пришли в порядок. Но тот голос… Он все еще стоял в ушах. Я до сих пор чувствовала боль и отчаяние, которые таились в нем. Такие знакомые эмоции… ‒ Я боюсь, что такие как я не заслуживают шансов. ‒ Я думаю наоборот, мисс Луна, ‒ заговорил дух, глядя неотрывно в глаза. – Все заслуживают шанс, вне зависимости от совершенных поступков и преступлений. С этим шансом люди могут искупиться, измениться в лучшую сторону и понять, что не все потеряно, как казалось тогда. У Вас тоже не все потеряно, мисс Луна. Зная Вашу судьбу, я понимаю ту боль, которая до сих пор держит Вас, и Вы думали, что найдете свое освобождение от нее только в объятьях смерти. Но, поверьте, есть и другие методы справиться с ней. ‒ Она никогда не уйдет, мистер Лангварг, ‒ хмуро заметила я, бесцветно смотря на все, что окружало меня. Серые скалы, которые загорались пламенем, когда лучам подземного света случалось попадать на камень, приковали мое внимание к себе. – Сколько бы времени ни пройдет, она будет отзываться внутри. ‒ Я и не говорил этого, что она уйдет насовсем. Но Вы можете заглушить ее настолько, что она будет изредка напоминать Вам о том времени. ‒ Единственные, кто как-то пытался это сделать, остались в том мире, ‒ в голове всплыли лица тех, кого я любила больше всего. В глазах снова закололо от появившихся слез. ‒ Ваша семья поддерживала Вас и не бросала в трудные времена, когда Вам было плохо. Разве это не одна из причин сохранить себе жизнь? Хотя бы ради тех, кого мы любим? ‒ Д… да… ‒ кивнула я, выдавив ответ. В грудной клетке все колотилось. Меня бросало то в жар, то в холод, мутило от происходящего внутри. ‒ Я хочу лишь напомнить одну вещь: пока у Вас есть те, кто Вами дорожит, пока есть Вы у самой себя, это должно быть Вашей первой причиной остаться в живых. Никогда не сдавайтесь, мисс Луна, ведь пока Ваше сердце бьется, Вы можете изменить все. Я перекрутила все его слова в голове и поняла для себя, что это так. Он правильно говорит, однако каждый сам решает, следовать этим слова или нет. У всех свой выбор и мнение, с которым в итоге и умрут, не признав иной точки зрения. Но сейчас у меня есть выбор, который решит мою судьбу в дальнейшем. Когда я попала сюда, у меня не было идей и мыслей, что все, что окружает, заставит посмотреть на многое под другим углом, мыслить иначе. Я начинала чувствовать, как во мне что-то меняется, как те эмоции, которые были задушены, начинают едва-едва дышать и оживать. Разве этот мир не является тем самым шансом, который мне был дан на то, чтобы наконец смогла пересмотреть свои приоритеты? Даже эта звезда СОХРАНЕНИЯ – мой новый шанс. Я воскресла, благодаря ей, что означает, что не все потеряно. Что нельзя отступать назад. Я стала чувствовать, как мой мир стал перестраиваться на новый лад. Она ярко светилась теплым желтым цветом, меняя свою форму и крутясь на месте. Благодаря ей я все еще здесь. Но те дети… они мертвы. Разве им не давался шанс? Они не видели этой звезды? Но тогда почему мне дана эта возможность, а не тем, кто был здесь ранее? Может, во мне есть то, чего не было у тех детей? ‒ Но, если Вы боитесь и не способны выдержать всего, что сейчас происходит, я могу вернуть Вас домой, дав клятву больше не появляться в Вашей жизни. ‒ Нет. Мистер Люпус слегка склонил голову. Его силуэт стал ярче обычного, мужчина словно навострил уши, желая выслушать меня. Я смотрела на светящуюся звезду, думая о прошедшем пути. ‒ Я не брошу все то, что прошла, ‒ твердо продолжила я. Моя рука потянулась в груди и прикоснулась к чему-то твердому. – На моем пути было много неудач и везения, также новые встречи. Здесь есть нечто особенное, что напомнило мне о кое-чем. Этот мир показал мне одну важную вещь. Я видела много людей, превратившихся в настоящих монстров. Но также я встретила монстров, которые имеют куда больше человечности, чем мои представители расы. Они заслуживают новой жизни, и я сделаю так, чтобы вся раса была свободна. Я дам им шанс на новую жизнь, который был дан мне. Я почувствовала, как что-то во мне стало тверже. ДУША уверенно, с решимостью стучала и грела кости, делая каждое слово значимым. Все, что во мне долго молчало, постепенно просыпалось и расцветало с новой силой. Мак после долгой суровой зимы, наконец, расцвел буйным огнем. И будет гореть так, как не горел ни один из маков. ‒ Я всегда знал, что Вы еще не потеряли веру в себя, мисс Луна. Надежда – это то, что ведет Вас и дарит стремление идти. С этими словами он растворился. Но я знала, что дух никуда не денется. Он следит, куда бы ни направилась. Кроме него, есть еще кто-то, кто зорко смотрит за мной. Неплохая команда наблюдателей, не так ли? Даже профессиональные шпионы нервно курят в сторонке. Мне надоело сидеть в бездействии, и я поднялась с холодного камня. Проверила ОЗ. Убедившись, что шкала в порядке, я повернулась к горе, где возвышалась Андайн. Она внимательно следила за мной, ожидая, когда решусь приблизиться к ней. Все это казалось удивительным сном и стоит будильнику закричать в ухо – я вернусь в серую и унылую реальность. Может, я не зря выбрала этот путь? Я пересекла отмеченную черту, которая ранее вгоняла меня в ужас. Теперь я знала, что со мной и вправду будет в порядке. ‒ С кем ты там разговаривал? – спросила Андайн. ‒ Да так, ‒ я легкомысленно пожала плечами, тайно улыбнувшись себе. – Мысли вслух. Андайн ничего не ответила и лишь спрыгнула со скалы, громогласно приземлившись передо мной. Она в точности выкрикнула ту же фразу и бросила копье. Я схватила точно так же, как и в первый раз. Все, что Андайн говорила, повторялось в точности до самой интонации. Когда дело дошло до атак, я без особого труда отбила их, впечатлив главу КС. Когда моя ДУША вышла из ЗЕЛЕНОГО режима, я попала под обстрел из копий. Мне не было страшно, как тогда, потому что прекрасно помнила, куда уворачиваться. Андайн скалилась и только быстрее крутила копье. Это несказанно раздражало ее и это хорошо видно по ее атакам. Они становились быстрее и сильнее, чем в предыдущие разы. Я держалась, борясь. У меня есть память в таких вещах, внимательность всегда была, есть и будет главным оружием фехтовальщика. Только уловив ритм противника и его стиль ведения боя можно угадать его следующий удар. Но Андайн была сложным противником, который не так просто сдастся. Она будет бороться до тех пор, пока кто-то из нас не умрет. ‒ Но я тоже решительна! – проревела она и взмахнула копьем. Вот он! Это тот момент, когда я умерла! Копья устремились со всех сторон, свища и разрывая воздух. Я выставляла копье, отбивая снаряды, что те со звоном летели в темноту. Сейчас полетит новый удар, мне нельзя рыпаться назад. Это и есть капкан. Желтое копье, как плевок огня, ударил по стене, что та задрожала. Я шумно дышала, таращась на Андайн. Мне удалось пересечь эту черту. Черту, где остановилась тогда. Андайн неистово прыгала, метая булыжники направо и налево, что пещера гудела и ходила ходуном. ‒ И я решительно положу конец ПРЯМО СЕЙЧАС! О-оу. А вот к этому меня не готовили. Я спохватилась и завертела копьем, отбивая удары. Они стремительно обрушивались на мою голову, с остервенением рвясь сквозь оборону. Стена жалобно звенела, выдерживая очередной удар от Андайн, которая не на шутку была разъярена. Ее лицо перекосилось от ярости, она рвала и метала что было мочи. Слова тут мало помогали, мне оставалось только нажимать клавишу «ПОЩАДА», но Андайн эта функция была, как зайцу стоп-сигнал. ‒ УМРИ!!! – заревела она, метнув почти одновременно со всех сторон синие копья. Честно говоря, мне не выжить на данный момент. Когда я отбила два копья, в спину вонзилось новое, которое проткнуло насквозь, а второе прошло сквозь голову. Перед глазами застлалась тьма, звук разбитого стекла достиг слуха.

……… …… … Ты не должна сдаваться! Луна! Оставайся … …… ………

Я больно стукнулась костлявой пятой точкой об пол и зашипела. Черт, зачем так резко? Ладно, теперь я уж точно убедилась, что все взаправду происходит перед глазами. Надо подумать, как быть дальше. Андайн по мере БИТВЫ начинает беситься. Это происходит вне зависимости от того, говоришь ты ей что-то или нет. Ее злит, что я все еще маячу у нее перед носом, а ДУША не в ее руках. Знакомое чувство. Долгая битва утомляет противников, и есть только одно решение – прикончить своего врага. Но в моем случае я не собираюсь сражаться с ней до смерти. Единственное, что надо делать – это как можно меньше контактировать с ней. ЗЕЛЕНЫЙ режим заканчивается после четырех атак, значит, мне удастся как-то сбежать! Надо только дожить до этого момента. Если после нескольких раз мне получится убежать от нее, я смогу добраться до новой локации и спрятаться. Я поднялась на ноги и решительно побежала в пасть пещеры, но резко затормозила, когда передо мной выросла стена из копий. ‒ Ты не сбежишь от меня! – пригрозила она и спрыгнула ко мне. – Ни в этой жизни, ни в какой другой! Защищайся! Я скрипнула зубами и схватила брошенное копье. Черт, не удалось в первый же раз прорваться. Придется ждать. Первый раунд длился недолго, и я быстро расправилась с атаками Андайн. Та одобрительно кивала, ухмыляясь, когда видела мои стремительные движения, без каких-либо колебаний. ‒ Хех… А ты силен! ‒ Конечно. Я же знала, что встречусь с могучим воином, ‒ сказала я и хлопнула «Сбежать». – О, Папирус! ‒ Где? – не поняла она и на секунду оторвала от меня взгляд. Этого было достаточно, чтобы поле БИТВЫ исчезло, и я оказалась на свободе. Не теряя ни секунды, я прошмыгнула перед самим носом воительницы и нырнула в темноту. Есть! Я была права! Впереди был недлинный коридор, в конце которого что-то светилось. Тут было жарковато, чем там, у входа. Ощущение, что я оказалась в желудке огромного дракона и пытаюсь отсюда выбраться. Во мне проснулось легкое ликование, но угрожающие топот ног и звон доспех настиг меня. В шаге выросла стена из копьев, отрезавших путь к побегу. Черт. ‒ Ты не убежишь от меня в этот раз! – проревела Андайн и без предупреждения метнула копье. Я едва обернулась и успела схватить его, больно ударившись кистью. ДУША замигала, говоря о снятии очков здоровья. Андайн начинала закипать, она раздувала ноздри, едва не становясь красной. Глава КС с ревом выбросила сноп копий, которые, подхватив поток воздуха, полетели в меня. Я ловко отбила их и, сделав крученый взмах рукой, отправила одно из копий обратно в Андайн. Та дернулась, избежав столкновения, и оскалилась. ‒ Решил, что тебе под силу тягаться со мной?! – рявкнула она и в ярости подняла валявшийся валун, который с остервенением отбросила на несколько сот километров. Где-то вдалеке грянул гром, земля мелко задрожала, что мелкие камушки запрыгали под ногами. Никогда, НИКОГДА, ребят, НЕ СВЯЗЫВАЙТЕСЬ С НЕЙ! Дружите, имейте хоть приятельские отношения, но ни в коем случае не делайте ее врагом. Она и воробья на краю России пришибет булыжником, пока будет находиться на ЮБК! Глава КС взвыла и, взмахнув копьем вокруг оси, выплеснула новый поток копий. Ох черт, какая она злая! Я едва поспевала отбивать атаки, поясница нестерпимо горела, как и ладони. Андайн только усиливала подачу копий, желая насадить меня как на шампур. Спасибо, но шашлыком мне что-то не хочется стать. Зубы стиснуты до онемения челюстей, что я почувствовала слабый привкус крови, по лбу катились капли пота. Тяжело… Я имела неосторожность оступиться и споткнуться об камень. Это была роковая ошибка. Потеряв равновесие, я ощутила, как в бок вонзилось копье, которое отбросило меня к краю тропы. Я попыталась вытащить штырь, хоть и знала, что мне каюк. Руки бились в неконтролируемой дрожи, на глазах сверкнули слезы. Еще один удар, обрушившийся на ДУШУ – и снова тьма…

……… …… … Нет! Это не конец! Луна! Сохраняй … …… ………

Я открыла глаза и увидела ту же картину. Звезда, пещера, багровый закат над головой. Уже третий раз, но не последний, я надеюсь. Кажется, она стала еще злее, когда попыталась сбежать от нее. Андайн ожесточилась, превратившись в цербера. Но тогда как быть? Не стоять же на одном и том же месте, никуда не продвигаясь. Это можно такое провернуть, но тогда придется терпеть все атаки без передышки, но если использовать побег, есть шанс оторваться от нее. Шанс… Я сложила руки в треугольник и подставила голову, нахмурившись. Да, шанс, данный весьма чудным образом. Когда я всю жизнь почти не получала шансов, тут мне на голову свалилось это – способность не умереть полностью. Возрождение. Это сравнимо с тем, как ты сидишь в углу, смерть тянет к тебе руки, желая забрать душонку, но… не может. Невидимый барьер не дает ей коснуться хоть пальцем, а за попытку – обжигается. Вот она и ходит туда-сюда, думая, как бы добить свою жертву, не касаясь ее. Правильно, надо использовать внешние факторы. Но, прочувствовав все посланные внешние факторы в лице людей, я не особо испытывала боль или страх. Я видела смерть, как она преследовала меня, загоняя в такие места, где не было выхода, и как-то раз ей удалось забрать меня. Но что-то снова не отдало меня в руки костлявой дамочки. Может, я расскажу, но не в этот момент. Андайн там уже выглядывает меня, от скуки бросая камни и кроша склоны, горланя, что мне не сбежать от нее. Ну что ж, была не была.

***

Я в ужасе дернулась, схватившись за грудки. Жгучая боль на секунду поразила легкие, но тут же отступила, сменившись на легкое тепло ДУШИ. Из меня вышел облегченный вздох, но на душе было тяжело. Я сбилась со счета смертей, пытаясь победить Андайн. Ни мольба, ни вызовы не помогали, только усугубляя ситуацию. Побеги были единственным спасением, и мне удалось еще два раза сбежать от нее. Она становилась злее, словно хотела загрызть меня, но ее удерживало поле или воинский долг (черт его знает). Голова немного покалывала в висках, тело ломило в ногах и руках. После стольких перезагрузок неудивительно, что усталость стала отдаваться в мышцах. Как бы я ни была натренирована на фехтовании и в спортзале, все имеют порог, после которого наступает измождение. Скорее, в последнее время я почти не ходила на тренировки, потому что потеряла интерес. Родители и Катя купили мне все для рисования для того, чтобы хоть чем-то была занята, помимо прогулки с Морфом. Рука потянулась к предмету, висевшему на шее. Я совсем забыла, что ношу его, как воспоминание о том дне, который никогда не повторится в моей жизни. Слишком дорогой, нет бесценный день, в который мне хотелось вернуться любой ценой. Плохая привычка – держать то, что давно мертво. Но я сама являюсь мертвым грузом и едва держусь. Однако пока есть цель, я буду держаться за нее. Ноги подняли меня и понесли к Андайн. Повторились те же действия. Ловля копья, приказ главы. Легкое маневрирование, отбивание атак. Делала почти все на автомате, ожидая выхода из режима, чтобы потом удрать. На этот раз я сделаю все, чтобы вырваться из этого вечно повторяющегося круга. Это повторение начинает потихоньку выматывать, но в нем есть плюс: знаешь, что стоит ожидать от противника. Звон копий почему-то был ритмичен. Я отбивала их раз за разом, чувствуя знакомый мотив. Новый блок – в ответ ребячий звон. Это призвало песню, которую мне захотелось спеть. Не думаю, что Андайн оценит мое пение, но постараюсь петь как можно тише, чтобы меньше привлекать ее внимание.

Луна: Skin head, dead head Everybody gone bad Situation, aggravation Everybody allegation In the suite, on the news Everybody dog food Bang bang, shock dead Everybody′s gone mad

‒ Что ты там бормочешь? – с подозрением обратилась она, щуря глаза. Я нажала «Умолять» и пропела. ‒ All I wanna say is that they don′t really care about us, ‒ Андайн вскинула бровь, посмотрев на меня как на умалишенную. Моя песня отвлекла ее и, хлопнув «Сбежать», намылила кроссовки и смоталась с поля. Андайн чуть ли не схватила за шкирку, но в последний момент мне удалось увернуться и нырнуть в проход. За моей спиной раздалось рычание и топот ног, закованных в сталь. Я летела, как могла, лишь бы оторваться от погони, но как стоило ожидать, побег оборвался. Копья подняли клочки земли, преградив собой путь. ‒ Ты не убежишь от меня в этот раз! – проревела она позади меня. Я обернулась и в этот момент поймала копье. Вооружившись им, встала в боевую позу. Андайн дирижировала копьем и одним резким движением создала рой копий. Воу-боу! Я едва сдержала натиск, защитившись за непробиваемой стеной. Андайн как-то интересно отреагировала на песню. Ее атаки… не такие стремительные, какие были тогда. Может, пение как-то особенно действует на нее? Или она, как и я, чувствует усталость после стольких смертей? А знает ли она вообще об этом? Судя по ее виду, Андайн не смыслит в этом от слова совсем. Это было неким преимуществом. Стерев рукой пот и вдохнув горячий воздух, я пропела часть песни.

Луна: Beat me, hate me You can never break me Will me, thrill me You can never kill me Do me, sue me Everybody do me Kick me, strike me Don′t you black or white me All I wanna say is that They don′t really care about us All I wanna say is that They don′t really care about us

Почти каждая атака попадала в ритм, отыгрывая мелодию песни. Я почувствовала странный прилив сил, усталость подавлялась, пока не исчезла. Мне показалось, что где-то вдалеке играла электрогитара и бит барабанов, или это просто новый обвал, который мы спровоцировали своей БИТВОЙ? Андайн выглядела растерянной, но тут же набычилась, скрипя острыми зубами. ‒ Замолчи! – приказала она. – Это тебе не танцпол! Соберись и сразись со мной или умри! ‒ Сразиться да, но умирать я что-то уже подустала, ‒ усмехнулась я и приняла новую очередь копий. Я решила помолчать, восстановить дыхание и воспроизвести эффект послушания. Пусть немного успокоится, потому что Андайн закипала, а в доспехах это ощущается очень хорошо. Когда я отбила последнее копье, стена пропала. Это было сигналом, что пора валить. ‒ О, даров, Папирус! – как можно громче крикнула я, махнув рукой. Андайн купилась на это и обернулась. Какое же было ее разочарование, когда она поняла, что ее надули! Я стремглав понеслась от главы КС, сверкая пятками. Андайн находилась в ступоре, пока она не заметила меня, как сворачиваю за угол. Воздух постепенно нагревался, словно я оказалась в бане. Сейчас у меня получилось пройти дальше! В глаза ударила яркая надпись, что у меня все название отпечаталось на задней стенке черепа. Хотленд. Новая локация, где будут ждать меня новые приключения и опасности. «Ну хоть одежду высушу», ‒ довольно подумала я о бытовых проблемах, увидев издалека что-то яркое, похожее на лаву. Жар стоял невыносимый. Но некогда думать о быте, потому что меня снова схватили и вытащили на БИТВУ с рыбехой. Она пыхтела, отдувалась, по ее лицу катился пот. Я почувствовала странный запах еды. Но как здесь могли оказаться… Суши? ‒ Ты убежал от меня в ПОСЛЕДНИЙ раз! ‒ разъяренно выкрикнула и со всей дури метнула копье, что чуть не насадила на него. Я перехватила его, успешно содрав кожу на ладони. Она тут же запульсировала и начала жечь, но я упорно не обращала внимания на это. Андайн с воплем вонзила копье, заставив землю дрогнуть. По ней пошла огромная трещина, из которой стремительно вылетели все скопище желтых копий. Они, как рой злых пчел, налетели на меня, яростно стуча в стену, желая проломить ее, как и мою голову. Я едва успевала отбиваться от них, они ежесекундно мелькали в глазах, сбивая с толку. Воздух накалился, что каждый вдох обжигал легкие. Я замахнулась и отбила три копья, летевших с трех сторон. Они со звоном отлетели в стены, затерявшись в их трещинах. Андайн цыкнула и с ненавистью посмотрела на меня. Вдруг ее палец поднялся, и она провела им поперек шеи. Я сухо сглотнула, глядя на это. Между нами повисло молчание. Я слышала, как гудела лава, тепло сменилось на жар, который опалял спину. До выхода осталось совсем немного, надо только поднажать и вылететь отсюда! Андайн тоже выдохлась, жара ее доконает быстрее, чем эта БИТВА. Когда у меня получилось нормализовать дыхание, я нажала «Умолять», но вместо этого запела еще один куплет из песни. Андайн возмущенно и рыча воззрилась на меня, но это никак не остановило. Сработал иммунитет против общественного мнения людей.

Луна: Skin head, dead head Everybody gone bad Trepidation, speculation Everybody allegation In the suite, on the news Everybody dog food Black man, black mail Throw the brother in jail All I wanna say is that They don′t really care about us All I wanna say is that They don′t really care about us

‒ Я решительно положу этому конец ПРЯМО СЕЙЧАС! – она в бешенстве затопала ногами, спровоцировав землетрясение. На наши головы посыпался камень размером с кулак, грозящий пришибить нас. Я закрыла черепушку руками, чтобы хоть как-то обезопасить себя. Андайн тоже была не ахти. Сейчас она, едва стоя на ногах, смогла собраться и бросить в меня копье, от которого без труда ускользнула. Я без промедления хлопнула «Сбежать» и, схватив ДУШУ, выпрыгнула из поля. Как только мир стал светлее, я без раздумий бросилась к выходу. На меня сыпался камнепад, под ноги то и дело подворачивались булыжники, но мне было плевать. Я неслась на всех парах, моля скорее выбраться отсюда к чертовой матери. Вдруг в тоннель ворвался звонок. Я дернулась от нежданчика и больно хлопнула себя по бедру, моментально выхватив мобильник. Черт, как вовремя, приятель! – ПРИВЕТ! ЧЕМ ЗАНИМАЕШЬСЯ?! – поздоровался Папирус. Я собрала остатки сил и терпения, выдала спокойное приветствие и вежливо ответила, что базарю с Андайн. Мне показалось, или на другом конце провода кто-то громогласно заорал? ‒ НАДО ЖЕ! Я НЕ ДУМАЛ, ЧТО ВЫ ТАК БЫСТРО ПОДРУЖИТЕСЬ! – радостно выдал он, явно светясь от радости. – Я ПРОСТО ДУМАЛ… ТЫ, Я И АНДАЙН ДОЛЖНЫ КАК-НИБУДЬ ВМЕСТЕ ПОТУСИТЬ! Я ДУМАЮ ВЫ С НЕЙ СТАЛИ БЫ ЛУЧШИМИ ДРУЗЬЯМИ! Гениальная мысль! Но только тогда, когда за мной не гонится берсерк, орущий за спиной проклятия и грязную ругань, что испуганные мурашки кусали меня. ‒ О’кей, хорошая мысль! ‒ ОТЛИЧНО! ДАВАЙ ВСТРЕТИМСЯ У ЕЕ ДОМА ПОЗЖЕ! – сказал он, и на этом разговор был окончен. Я закинула телефон в карман толстовки и прибавила скорости, уматывая от пираньи. Та и не думала сдаваться, нагоняя и желая схватить вражину. С боков вырастали копья, которые пытались остановить меня, но что-то мешало это сделать. Они замирали буквально на половине и пораженно гудели, не имея сил продвигаться дальше. Я перемахнула через небольшой забор, тем самым вылетев из полости пещеры. ДА! Я СДЕЛАЛА ЭТО! ‒ ВЕРНИСЬ СЮДА, ТЫ, МАЛЕНЬКИЙ ЗАСРАНЕЦ!!! – проорала та, угрожающе махая кулаком. Да, это конец Водопадья, но не конец погони. Я уже устала удирать от нее да Андайн тоже малехонько вымоталась. Почему бы нам не присесть у того поста? Стоп. Пост? Чт- САНС! Я краем глаза увидела спящего скелета, который без зазрения совести отлынивал от работы. Будь здесь Папирус, он бы прочитал целую лекцию, на которую старшему скелету, мягко говоря, было все равно. Я не ждала от него никакой помощи и без лишних слов пробежала мимо. Как только моя нога ступила на мост, за спиной раздался грохот и новая очередь ругани, к которой примешалось имя скелета. Кажется, кто-то мне помог, решив поставить подКОСТКУ, что теперь Андайн взрывает воздух могучим ором. Пасиб, Санс! Он выиграл для меня время! Я понеслась по мосту, который дышал огнем. Под ним открывался океан рыже-красной лавы, которая бурлила, как голодный зверь. Земля высохла, потрескалась и стала очень хрупкой. Удивительно, что все это еще не обвалилось в вечно голодную пасть лавы. Одежда вмиг высохла и стала жесткой, но по лицу струился пот, заливавший глаза. Выскочив на новый островок, я подбежала к кулеру с водой и прильнула к нему. М-м-м, какой холодный! До ушей дошел лязг тех же доспех и шумное дыхание. Я обернулась и увидела едва живую Андайн, которой было очень плохо на жаре. Она едва могла ходить, не говоря уж о продолжении погони. ‒ Броня… такая… горячая… Но я не могу… Сдаться… ‒ кряхтела она, изо всех сил пытаясь устоять на ногах. Ее глаз с невероятным измождением посмотрел на меня и закрылся. Колени подогнулись, и Андайн грузно упала на мост, что тот зашатался от силы удара. Я поджала губы, смотря на распростертое тело. Надо ей как-то помочь, не оставлять же ее здесь. Осмотревшись, я поняла, что бежать в поисках помощи бесполезно. Андайн что-то тихо бормотала, находясь в бреду. Мое сердце поразила жалость. Рука в спешке сжала стакан и ждала, пока наберется вода. Как только сосуд наполнился до краев, я как можно аккуратнее понесла ледяную жидкость и приблизилась к Андайн. Пиранья была еще жива, просто потеряла сознание. Я не смогла найти удобной позы, чтобы залить ей в рот воды и просто выплеснула ее на физиономию рыбы. Она вздрогнула и распахнула глаз. Я увидела в нем свой растрепанный вид и застывшую тревогу, но отражение сразу же исчезло, стоило Андайн прийти в себя. Пиранья с трудом пыталась подняться, но ноги предательски дрожали, не желая держать все строение на себе. Я протянула ей руку, чтобы помочь, но она посмотрела с ТАКИМ взглядом, словно хочет ее отгрызть. Она вызвала копье и с помощью него поднялась во весь рост. Мы стояли в шаге друг от друга, рассматривая. Красные волосы выглядели растрепанными, весь вид, пусть и изможденный, говорил о стойкости и непоколебимом исполнении долга. Желтый глаз тяжело смотрел на меня, не таким прожигающим ощущением. В нем было ужасное чувство поражения. Андайн фыркнула, посмотрела на меня высокомерным взглядом и хромающей походкой удалилась, оставив одну. Я проводила ее до того, как она скрылась в полости пещеры, и тяжело вздохнула. Я понимаю ее. Чувство поражения убийственно тогда, когда ты всеми силами пытался остановить врага своего народа. Это как кол пронзило ДУШУ, что та болезненно сжалась в груди. Я не знала, как быть дальше, что предпринять. Как с ней помириться? Да получится ли? Папирус говорил, чтобы мы можем сходить к ней в гости. Я просияла. Может, это шанс? Все-таки стоит попробовать. Хотя бы при Папирусе она не попытается убить меня… Погодите, а вдруг это засада? Волчье недоверие посетило меня, засев в голове. Это смахивает на запасной план, если я смогу удрать от нее. Вдруг это было подстроено заранее? Что, если Андайн, пока я буду мило пить чаечек, свернет мне шею и захватит ДУШУ? Это не составит труда сделать это. Я была клубком смешанных чувств. Меня переполняла и вселенская жалость, и сильное недоверие. Странная смесь, впервые за все это время появилось такое. Надо подумать, взвесить все за и против, а потом уже решать, идти мне или нет. Но, помимо этого, на меня набросились ужасная усталость и удушающая жажда. Я медленно подошла к кулеру с водой, взяла стакан, плюхнулась рядом с ним и набрала ледяной воды. Поднеся сосуд к губам, начала осторожно глотать жидкость, промывая забитое горло пылью и избавляясь от сухости. Хоть такая награда после титанической БИТВЫ.