Лицо под маской

- Приятно снова видеть тебя, Кросс, - на лице вышедшего вперёд человека с женоподобной внешностью расплылась лучезарная улыбка. - К сожалению, не могу сказать того же, Глава, - сухо ответил Кайен, настороженно обводя взглядом застывших вампиров. – Не знал, что теперь Гильдия заключила союз с Советом Старейшин. - Не говори глупостей, ты же не такой наивный, каким хочешь казаться, - отмахнулся мужчина, взмахнув веером и прикрыв им лицо, оставив видными лишь глаза, очень сильно напоминающие глаза лисицы: такие же прищуренные, бегающие, словно выслеживающие свою добычу, выжидая, когда же жертва совершит оплошность и потеряет бдительность, чтобы напасть. - Канаме, будь готов в любой момент, - успел шепнуть Кайен, прежде чем воздух разорвал громкий смех. - Ты не перестаёшь поражать меня, мой друг, - сквозь слёзы произнёс Глава Гильдии. – Неужели ты думаешь, что вы двое сможете уйти отсюда живыми? Ох, не могу! Это так… забавно! - Вы, похоже, забыли старую поговорку, Глава, - как ни в чём не бывало, спокойно сказал Кросс, - смеётся тот, кто смеётся последним. Смех разом оборвался. Глава Гильдии испуганно заозирался по сторонам, будто он вмиг очутился в преисподней в окружении тысячи демонов. - Что же вы больше не веселитесь? – от голоса Канаме, прозвучавшего в тишине, мужчина вздрогнул, резко захлопнув свой веер. - Недолго тебе осталось наслаждаться властью, щенок, - зло прошипел он, прожигая взглядом лицо молодого человека, скрытое под чёрной шёлковой маской. – Никто и никогда не признает тебя, и ты навсегда останешься в истории как самозванец! Брошенные в Наследника Куран слова никак не подействовали. Глава Гильдии разочарованно закусил нижнюю губу, незаметно начав пятиться назад. - Что, уже покидаете нас, Глава? – не преминул заметить Кайен, иронично улыбаясь. – Как же мы ошиблись, выбрав вас на этот пост. Я давно догадывался, что вы замешаны во всём этом, но у меня не было доказательств, к сожалению. Мужчина резко дёрнулся, будто по нему прошёлся хлёсткий удар плети. Он отступил назад ещё на несколько шагов, прикрывая лицо рукой, в которой был нервно зажат сложенный веер. Глаза бывшего охотника следили за ним, не упуская из поля зрения. - Убейте их! – взвизгнул Глава, скрывшись за спинами вампиров. - Канаме, сейчас! – Кайен обнажил свой меч резко рванув вперёд. С неприятным «пшш», тела разрубленных вампиров «взрывались», обращаясь в прах, который, кружась, в воздухе несколько мгновений, серым пеплом оседал на одежде, волосах, коже, усеивал землю. С противоположной стороны неожиданно раздались крики, и в рядах вампиров началась паника. Они стали шарахаться в сторону, будто кто-то пробивался сквозь их ряды, проделывая проход в этой толпе. - А вот и подмога, - облегчённо вздохнул Кросс, но, похоже, немного поторопился расслабиться. - Кросс-сан! – крикнул Канаме, обернувшись и заметив, что происходит, но было поздно: сразу несколько вампиров набросились на мужчину, и через мгновение его скрыло в плотном кольце их тел. - Что-то мне всё это напоминает, - произнёс, стоя на отдалении, один из представителей аристократов своему собеседнику, и наблюдая за «штурмом» особняка Куран. - Не следует ли нам удалиться, пока нас не заметили? – спросил второй. - Погодите-ка, что это? В этот самый момент со стороны ворот появилась группа молодых людей. - Это не сын ли Айдо? - Уверен, что он. А с ним еще несколько отпрысков благородных семей, но почему они помогают Самозванцу? - Идёмте, не стоит нам попадаться им на глаза. – Оба мужчины быстро скрылись из вида в то время, как исход битвы стал предрешён: вампиры начали отступать под натиском прибывших. Глава трусливо сбежал, прихватив с собой верных последователей из рядов охотников, оставив вампиров выкручиваться самостоятельно. Канаме пытался пробиться к Кроссу, но остатки разъярённых вампиров постоянно вставали у него на пути. - Простите, Канаме-сама, мы немного задержались. – Окружившие Кайена вампиры вмиг превратились в ледяные скульптуры самим себе, которые в следующую секунду разлетелись на тысячи кусков. Кросс, кашляя, выбрался из-под груды ледяных осколков и пепла. - Спасибо, - хрипло произнёс он, отряхиваясь . Выглядел мужчина просто ужасно: всё лицо и руки украшали многочисленные укусы и ссадины, а одежда была практически вся изодрана и в прорехах была видна сочащаяся из ран кровь. - Поверить не могу, что я помог охотнику! – воскликнул Ханабуса, замораживая очередного вампира. - Сильно же вам досталось, - раздался откуда-то со стороны голос Такумы, как всегда наполненный шутливыми нотками. – Жаль, что я пропустил всё веселье, но у меня была уважительная причина. От глаз Ичиджо-младшего не укрылось, что Глава Куран даже не взглянул на него. Молодой человек печально вздохнул, но он решил смиренно принять последствия своих поступков. Такума предполагал, что Канаме вряд ли примет его после всего случившегося и особо не надеялся на прощение, хотя… «Кого я обманываю? – горько усмехнулся про себя молодой человек. – Кто я теперь? Наследник рухнувшей империи Ичиджо? Внук павшего Главы Совета? Изгой среди своих же?» Неожиданно Такума почувствовал, как чья-то рука легла ему на плечо. Обернувшись, он увидел ободряющую улыбку Кросса, - вот уж от кого он никак не ожидал поддержки. - Кросс-сан, вам срочно нужна помощь, - Канаме сам удивился, как легко с него слетела та ледяная маска, которую он носил всё последнее время с того разговора с Юки, стоило ему вновь увидеть Кросса, что же будет, когда он встретится с самой девушкой? - Ничего, сначала я хочу убедиться, что сын моих друзей находится в безопасном месте. Ичиджо-сан, полагаюсь на вас. Здесь, я думаю, мы и сами справимся. Канаме, доверься этим молодым людям. Ты можешь верить им, как и мне. А теперь поторопитесь. Воспользовавшись замешательством оставшихся вампиров, группа молодых людей скрылась, покинув особняк, а к воротам уже спешили охотники. ***** - Зеро, что ты теперь собираешься делать? – Юки вот уже несколько минут пыталась растормошить друга, который, казалось, полностью погрузился в себя, не замечая никого и ничего вокруг. – Ты был уверен, что в гибели твоих родителей виновата Шизука-сан, а теперь оказалось, что она спасла тебе жизнь… - Я не знаю! Я не знаю, кому и чему сейчас верить. Где гарантия, что эта кровопийца сказала правду? Что она не пыталась запутать меня, чтобы выкрутиться? – Парень был на взводе, любое неосторожное слово, и он был готов взорваться. Сейчас его нервы напоминали натянутую до предела струну. - Зеро, если я могу хоть чем-то помочь… - осторожно произнесла девушка, не сводя глаз с лица друга. - Я должен найти доказательства или опровергнуть вину этой женщины. Если она виновна, то я убью её. Если же она не солгала мне и сказала правду, то я обязан разыскать виновных в смерти моих родителей… наших родителей. - Мм… - задумалась Юки. – О тех событиях, наверняка, должны были остаться какие-то записи… или же статьи в газетах… - Юки, ты гений! – Глаза Зеро заблестели, вмиг «ожив». – В хрониках Гильдии точно хранятся сведения о всех происшествиях многолетней давности. – В чувствах парень подхватил девушку и закружил на месте. - Зеро, что ты..? – лицо Юки залила краска, девушка смущённо опустила глаза, спрятав взгляд под ресницами. - Эм… прости… - Зеро и сам вдруг растерялся, осознав, что только что позволил себе лишнее. – Сам не знаю, что вдруг на меня нашло. - Ничего, - улыбнулась Юки. – Зеро это Зеро. Парень заглянул в глаза своей подруги и его сердце неожиданно бешено забилось в груди, словно вот-вот вырвется на свободу. Что с ним такое? Что это за чувство? ***** - Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. – Исая показал гостям их комнаты. Молодые люди прибыли полчаса назад. Хозяин дома уже ждал их. К счастью, замок Шото был достаточно вместительным, чтобы принять такое количество постояльцев. - Шото-сан, вы уверены, что мы не побеспокоим вас? – Такума вопросительно посмотрел на мужчину, до сих пор сомневаясь, верным ли было воспользоваться приглашением чистокровного и на время затаиться, укрывшись в этих стенах. - Друзья Канаме – всегда желанные гости в этом доме, - с улыбкой произнёс Исая. – Я еще не поблагодарил вас за то, что вы откликнулись и пришли на помощь моему воспитаннику. - Что ж… - Ичиджо-младший вновь беззаботно улыбнулся. – Не буду вам докучать. – Молодой человек развернулся, намереваясь удалиться, когда хозяин дома окликнул его. - Ичиджо-сан, я рад, что с вы целы и невредимы. У меня к вам личная просьба – оставайтесь и дальше на стороне Канаме, ему очень важна ваша поддержка. ***** - Такума, о чём ты только думал?! – Рима обеспокоенно смотрела на Ичиджо-младшего. – Как мы об этом расскажем Ханабусе? - Поверь мне, я бы сам предпочёл не знать правды, но она заключается в том, что практически восстановившееся тело Ридо Куран находится под особняком семьи Айдо. - И Айдо-сан в курсе происходящего? – Девушка цеплялась за соломинку, надеясь хоть как-то оправдать отца своего друга. - Увы… - На лице Такумы появилась печальная улыбка. - Бедный Ханабуса… Он больше всех верен Главе Куран и именно его семья предала Канаме-сама. «Этого не может быть… Это всё неправда… - Айдо-младший, стоявший за неплотно закрытой дверью и слышавший весь разговор молодых людей, не верил своим ушам. Он не хотел признавать такой правды. – Что же мне делать?.. Я уверен, если Ридо Куран и скрывается в нашем особняке, то он обманом заставил отца работать на себя, отец никогда бы добровольно не пошёл на это!» ***** - Исая-сан, простите, что беспокою вас… - Рима сбилась с ног, разыскивая Ханабусу, она хотела поговорить с ним, подготовить, чтобы новость, которую они собирались рассказать молодому человеку не стала для него шоком, но, похоже, опоздала. Девушка нигде не могла найти парня. – Вы не видели Айдо? - Жаль, что ничем не могу вам помочь, - покачал головой Шото. - Извините… Может быть, кто-нибудь из наших друзей знает, где он. - Ханабуса? Я видел, как он покидал замок пару часов назад, - тут же откликнулся один из молодых людей из свиты Наследника Куран, стоило Риме озвучить свой вопрос. – Рима, постой! Что-то случилось? Надо было остановить его? - Нет, нет. Всё в порядке. – Девушка сделала беззаботное лицо и поспешила поскорее уйти от дальнейших расспросов. - Такума, у нас проблемы – Ханабуса, кажется, отправился домой, к своему отцу…