Шах и мат от королевы

Через полчаса за Вики пришел Ади. «Завтрак готов», - демон кивнул на дверь, давая понять, что она должна следовать за ним. Девушка пытливо всматривалась в его лицо, но оно ничего не выражало – ни сочувствия, ни сожаления. Будто и не было всех этих месяцев, когда они собирались ночами, пили глифт, рассказывали друг другу истории и смеялись даже над самыми глупыми шутками. Будто не было Сэми. Она вонзила ногти в ладонь – физическая боль притупляла воспоминания. Делала их чуть менее невыносимыми. Они шли по лагерю. Вики осматривалась, стараясь запомнить всё, что могло помочь серафимам в войне. Демоны общались небольшими группами, иногда среди темных крыльев мелькали светлые. Девушка с удивлением осознала, что не один ангел Фенцио поверил в мир, который обещал своим воинам Мальбонте. Отступников среди ангелов было больше. Встречая взгляд Вики, они отводили глаза. Вряд ли знали, кто она такая. Скорее, чувствовали ее осуждение. Когда они пришли, все уже собрались. Он тоже был здесь. Небрежно откинувшийся на спинку стула, в нетерпении постукивающий по столу пальцами. - Присаживайся, Виктория, - Мальбонте приглашающим жестом указал на свободное место напротив. Похоже, сегодня он проснулся в хорошем настроении. - Спасибо, – осторожно ответила Вики, отодвигая стул. Следовало вести себя так, будто она вот-вот примет его сторону. Неожиданно девушка задумалась о том, что снилось ему. Возможно ли, что прошлой ночью Мальбонте проник в ее сон и украл последнее, что до сих не давало погрязнуть в отчаянии и соблазнах – образ влюбленного демона, который спасал ее снова и снова? «Где ты сейчас, Люцифер? Где ты, моя утренняя звезда?» Будто угадав, о чем она думает, говоривший с Фенцио Мальбонте повернулся к Вики. У него были прищуренные, как у хищника, глаза. Четко очерченные скулы. Падающие на лоб пряди темных волос. Изогнутые в легкой насмешке губы. Столкнись они на Земле, ей бы и в голову не пришло, что за внешностью восемнадцатилетнего парня скрывается тысячелетний монстр. - Приятного аппетита… - его низкий с хрипотцой голос прозвучал слишком мягко. Продолжая наблюдать за девушкой, Мальбонте усмехнулся и оторвал несколько ягод от лежащей перед ним виноградной грозди. «Да он издевается!» - догадалась Вики, но опять промолчала. Он должен поверить в то, что она смирилась. Главная опасность заключалась в том, чтобы на самом деле не сдаться под его немым напором. Нет, она не встанет под знамена Мальбонте, пока Шепфа хранит этот мир. Этот и миллионы других. Внезапно Мальбонте вышел из-за стола и поднялся на высокий помост в центре площади. - Слушайте меня, – он говорил властно, уверенно, не сомневаясь: все, кто стоит здесь сейчас, пойдут за ним и дальше. – Вы хотели перемен, и я принес их вам. Вы мечтали о справедливости и равноправии, и я показал вам путь. Но этого недостаточно, пока мы вынуждены играть по чужим правилам. У Вики появилось нехорошее предчувствие. Но она и представить не могла, ЧТО Мальбонте скажет в следующую секунду. - Мы делаем то, что он позволяет нам делать. Мы ничего не можем изменить по-настоящему, пока Шепфа продолжает решать, кому жить, а кому умереть. Его время закончилось. И мы обязаны пойти до конца, чтобы объяснить это ему. Толпа заволновалась, по ней пронесся ропот, который так же быстро затих. В горле у девушки встал ком. На секунду ей стало сложно дышать. Она инстинктивно схватилась рукой за шею, пытаясь успокоиться и наблюдая, как Мальбонте спускается вниз и исчезает в переулке. Она знала, что он ни перед чем не остановится, но объявить войну Шепфа, пойти против собственного создателя… Это было не смелостью. Это было сумасшествием. Даже для Мальбонте. Она увидела Фенцио, который следил за происходящим издалека. - Проводи меня к нему, – Вики старалась говорить сдержанно, но внутри у нее клокотала ярость. - Не уверен, что он захочет тебя принять, - ухмыльнулся бывший престол. - Проводи. Меня. К. Нему. – Земля под их ногами завибрировала, и улыбка сползла с лица ангела. Стоящие рядом начали растерянно оборачиваться, не понимая, что происходит. Фенцио забыл, что Вики – больше не та испуганная девочка, которую так любили дразнить Непризнанной. Она стала сосудом Мальбонте, обрела силу, которой никогда не владел ни один ангел. Ни один демон. Он кивнул и, не говоря ни слова, направился в переулок, где несколько минут назад Вики видела Мальбонте. Они остановились перед массивной дверью, из-за которой доносились еле слышные звуки музыки. Вики вопросительно взглянула на Фенцио, он лишь пожал плечами. Она вошла внутрь, тихо прикрыв за собой дверь, и оказалась в уже знакомой комнате. В камине, как и в первый раз, горел огонь. Несмотря на то, что до вечера было далеко, всё вокруг тонуло в полумраке: окна были плотно закрыты, деревянные ставни почти не пропускали свет. В противоположном углу спиной к ней сидел Мальбонте. Он играл на старом фортепиано, краска на котором стерлась в некоторых местах. Однако инструмент звучал по-прежнему хорошо. Вики замерла, невольно заслушавшись мелодией, которая с каждой новой нотой всё больше заполняла пространство. - Тебе нравится? Она вздрогнула, когда он обратился к ней, не оборачиваясь и не прерывая музыку. Вики сглотнула. Приготовленная заранее речь показалась настолько неуместной и нелепой, что она произнесла вовсе не то, что планировала: - Не знала, что ты умеешь играть и… делаешь это так… - она замялась, сомневаясь, стоит ли признаваться в том, насколько ее тронула эта мелодия. - Красиво? – он сказал вслух то, о чем думала она. - Да. Но когда ты научился? Он резко захлопнул крышку фортепиано и повернулся к Вики. - Я? Что ты, Виктория, уроки нотной грамоты давали Бонту. Той части меня, которой ты была так очарована… - он усмехнулся, выразительно посмотрев на ее губы. Вики смутилась, но не подала виду, а Мальбонте продолжил. - Пока он развлекался в башне, я сходил с ума в небытие. Можешь ли ты представить себе место, где не существует привычная реальность? Где нет времени? Где вообще ничего нет? Я был заточен там многие столетия. Сначала я надеялся, что Шепфа передумает. Всепрощающий, вселюбящий отец! Но никто не приходил за мной. Никто не пытался мне помочь. Подумай, малышка Виктория, как это должно быть невыносимо – быть обреченным на вечные страдания лишь из-за того, что твоим родителям не повезло иметь разный цвет крыльев. Какая жестокая ирония, ты не находишь? Он выжидательно следил за ее реакцией, а Виктория не могла подобрать правильных слов, чтобы выразить то, что он заставил ее испытать. - Ты прав. Я действительно не могу представить, через что тебе пришлось пройти, – она сделала паузу. – Но это безумие – объявлять войну Шепфа. Ты не можешь, ты ведь разрушишь всё… - А кто мне помешает? – Мальбонте насмешливо улыбнулся. – Серафимы, которые протерли штаны, сидя в Цитадели? Ребекка, отказавшаяся от всех принципов на пути к своему возвышению? Ошалевший от потери отца и неразделенной любви к тебе Дино? Суровый Геральд? Отчаявшаяся Мими на пару с Мамоном, который поддерживает Ребекку в ожидании более выгодного предложения? Люцифер? Когда Мальбонте назвал последнее имя, Вики вздрогнула, и это не осталось незамеченным. - Ты любишь его, малышка Виктория? – он приблизился к ней и, взяв за подбородок, заставил посмотреть в свои глаза. – А что, если я скажу тебе, что ты любишь не его, а эмоциональные качели, на которых он умело качает тебя, пока однажды твоя голова не закружится и ты не упадешь вниз, чтобы разбиться, окончательно потеряв контроль? Она слушала его, как загипнотизированная, а он все говорил и говорил. - Твое желание рождается в ненависти и любви. Но разве ты не ощущаешь того же ко мне? Он – сын Сатаны. Но я сильнее его, и тебя влечёт эта сила. Так какая в сущности разница, в чьей постели ты будешь просыпаться? Наваждение спало, Вики отшатнулась от Мальбонте, дав ему пощечину. Он прикоснулся к своей щеке, на губах появилась кривая улыбка. - Какая экспрессия… Впрочем, не сделай ты этого, я был бы разочарован. Ты – мой сосуд. Ты – такая же, как и я. - Нет… Нет… Я – не чудовище, я непохожа на тебя, - прошептала Вики и выскочила за дверь. Мальбонте проводил ее взглядом, вернулся к фортепиано, задумчиво нажал на пару клавиш, а затем ударил по ним кулаком, ломая мелодию, которая могла родиться под его пальцами. Он был готов к тому, что это будет непросто. Но он умеет ждать. Да и что такое дни в сравнении с тем, что он провел в ожидании века?