Волшебные игры Волдеморта

Волдеморт сидел у камина в главной зале своей лондонской резиденции и жмурился от удовольствия словно сытая змея, выползшая погреться на любимый камушек. У ног его расположилась Беллатриса, задумчиво поигрывая прядями волос, напротив — Северус Снейп, уставившись куда-то в потолок и грея в руках бокал с коньяком. Был поздний вечер пятницы. Царило непривычно мягкое и умиротворенное молчание — по крайней мере, так казалось Волдеморту, который уже вторую неделю чувствовал, что наконец-то живет полноценной, насыщенной и интересной жизнью. — Да-а… — протянул он, запустив руку в черные кудри Беллатрисы. Та слегка подалась навстречу. — Да-а… — повторил он и добавил, обращаясь к Снейпу, — Северус, как продвигается подготовка к воскресным интервью? За ужином они обсудили первый эфир, который наделал немало шуму в магическом сообществе — Волдеморт говорил, Снейп слушал и изредка вставлял свои замечания, Беллатриса слушала молча. «Ежедневный пророк» пел Волдеморту дифирамбы, равно как и остальные магические издания, в чем не было ничего удивительного, но ему хотелось более объективного мнения. Он распорядился поручить сбор информации десятку агентов из отдела повседневного шпионажа, которому он вменил в обязанность, кроме прочего, просмотр корреспонденции частных лиц. Волдеморту почему-то было необходимо увериться в том, что «Волшебные игры», его детище, могут нравиться и просто так. И он не разочаровался — в общем и целом, зрители если и не остались в полнейшем восторге от первого эфира, то, по крайней мере, находили задумку весьма любопытной и с интересом ждали, что же будет дальше. Волдеморта беспокоило лишь одно: судя по всему, еще больше, чем шоу, зрителям понравились новые волшебные экраны, и главный вопрос, который их интересовал, касался того, когда такие можно будет поставить у себя дома. Впрочем, он надеялся, что следующий эфир будет интереснее первого — контингент Азкабана к особой зрелищности не располагал. Снейп отхлебнул из бокала и ровно ответил: — Участникам уже шьют костюмы, потом ими займутся агенты из министерства пропаганды. Завтра я лично проверю, все ли в порядке, можете не беспокоиться. — Да я как-то и не беспокоюсь, Северус… — задумчиво глядя на него, сказал Волдеморт, — я знаю, что на тебя можно положиться. Когда после битвы за Хогвартс Снейп пришел к нему с повинной, Волдеморт сначала хотел отправить в Азкабан и его, но потом передумал. Его победа была сокрушительной, а подчиненный, который был достаточно предусмотрителен, хитер или удачлив, чтобы выжить после укуса Нагайны — Волдеморт так и не решил, какой из вариантов наиболее вероятен, — был слишком ценен, чтобы сбрасывать его со счетов. Для начала он определил Северуса на какую-то незначительную должность в отделе образования и пристально за ним наблюдал. Северус, узнав о назначении, и бровью не повел, просто взялся за работу со свойственной ему сосредоточенностью и усердием, ни на шаг не заступая за идеологические рамки. Продвижение по службе не заставило себя ждать, сначала одно, потом другое, пока, наконец, в начале этого года Волдеморт не решил взять начальника отдела магического образования Северуса Снейпа в свои главные советники. И пока что это решение казалось ему совершенно правильным — на Снейпа действительно можно было положиться в любом, даже самом сложном деле. Снейп в ответ на комплимент начальника только коротко кивнул головой. У него как камень с плеч упал — в глубине души он подозревал, что Волдеморт захочет присоединиться к его завтрашней инспекции, а это помешало бы исполнению одного очень важного плана. — Ну, а ты, Беллатриса, что обо всем этом думаешь? — почти что ласково спросил Волдеморт, проводя рукой по черным кудрям ведьмы. — За ужином ты так ничего и не сказала. Как тебе понравился первый эфир? Беллатриса подняла на него блестящий взгляд: — Мой лорд, я в восхищении. Но только вот… — Что? — От вас наверняка не могло укрыться, что ни Грейнджер, ни Олливандер не изменили своего отношения к вам — они даже не стали притворяться. Думаю, с ними следует держать ухо востро и ни в коем случае не допустить их победы… — Северус, вы слышали? — посмотрел на Снейпа Волдеморт. — Я, к слову говоря, в данном случае полностью разделяю мнение Беллатрисы. Снейп слегка стиснул бокал в руках: — Да, мой лорд, — произнес он холодно. — Я вас понял. — Хотя, — продолжил Волдеморт, — не думаю, что их стоит опасаться. За прошедшие годы Амбридж проделала прекрасную работу. Зрители совершенно лояльны к министерству и проводимой им политике, а за нелояльными, коих, впрочем, незначительное количество, уже установлен надлежащий наздор. — Мой лорд… — голос Снейпа звучал все так же ровно, — позвольте поинтересоваться, и сколько же у нас нелояльных? Волдеморт широко улыбнулся, обнажив неровные зубы: — Беспокоитесь за наше будущее, Северус? Не стоит, не стоит: на всю магическую Англию — три десятка. Навряд ли они смогут организовать вооруженное восстание, а если и смогут… — в глазах его мелькнул хищнический огонек, — тем лучше, тем… веселее. Жизнь — все-таки прекрасная штука, Северус, не так ли? — Совершенно согласен, — подтвердил Снейп, отхлебнул еще коньяка и уставился в камин, размышляя о чем-то своем. Волдеморт снова довольно зажмурился. Жизнь определенно налаживалась. Следующие «Волшебные игры» он уже точно намеревался провести в Хогвартсе, третьи — в самом министерстве, а четвертыми — чем Мерлин не шутит, — охватить всю магическую Англию. Надо было только хорошенько поразмыслить над главным призом, чтобы все оставалось в рамках приличия… Роль серого кардинала нравилась ему все больше. Вот уже которую ночь он видел прекрасные сны, где на диком, заброшенном острове, на берегу лесного озера сходились в смертной дуэли два последних участника и один из них захлебывался собственной кровью.

***

« Три десятка нелояльных, » думал Снейп, быстро шагая по длинному коридору старинного поместья, заброшенного после войны и в срочном порядке восстановленного под нужды новой забавы Темного Лорда, «три десятка, на самом деле, не так уж и мало. При хорошей организации. Опять придется вести подковерную борьбу… и каким-то образом объяснить Грейнджер, что и ей не следует лезть на рожон.» Эта перспектива его не сильно вдохновляла, и, помня, как Гермиона порой вела себя на его уроках, он не был уверен в успехе, но иного выхода не было. За последние дни с лица Волдеморта полностью выветрилось бюргерское выражение и его глаза все больше напоминали змеиные, а ноздри постоянно подергивались, словно надеясь учуять запах насилия. И хотя в повадках начальника оставалась определенная мягкость, Снейпа ею было не обмануть. Смертники собрались в гостиной поместья, расположившись кто на диване, кто на стульях, кто в кресле, все чего-то ожидая и напряженно молча. На них были тренировочные костюмы, отдаленно напоминавшие форму для квиддича. У двери стояла распорядительница Квинн — женщина лет сорока с неровно подстриженной копной рыжих волос — и быстро делала какие-то пометки в небольшом блокноте. Увидев Снейпа, она улыбнулась и протянула ему руку: — Здравствуйте. Рада вас видеть. Участники только что с утренней тренировки, сейчас к ним должны прийти портные, чтобы увести их на примерку костюмов для интервью, а потом с ними встретятся работники отдела пропаганды. — Здравствуйте, — Снейп пожал руку Квинн. — Как успехи на тренировках? Следуя распоряжению Волдеморта, который сказал, что магических дуэлей на острове он не потерпит, участников уже который день обучали выживанию в дикой природе и владению маггловским оружием — мечами, кинжалами, луками и арбалетами. «Магглолюбам — маггловская смерть, » шутливо говорил Волдеморт. «Почему же не огнестрельное?» спросил у него при случае Снейп. Волдеморт пожал плечами: «Слишком современно. Публика вряд ли оценит.» — Как наши успехи? Прекрасно, просто прекрасно! — воскликнула Квинн, смахнув со лба лезущую в глаза челку. — Видите вот того молодого человека, который сидит у двери напротив, Холли, кажется… Как будто бы всю жизнь метал кинжалы! А там сидят Грейнджер и сэр Олливандер — сэр Олливандер, оказывается, неплохо владеет мечом, а видели бы вы Грейнджер с арбалетом!.. Там Доуи, такой плечистый мужчина — тоже очень талантливо управляется с кинжалами, а вот Фокс прямо создана для выживания — может забраться в такие места, где ее никто не достанет, и назубок знает свойства всех трав… Сердце Снейпа слегка сжалось и кольнуло — как и в тот день, когда он бросил в кубок бумажку с именем Лидии Фокс, одной из талантливейших учениц по зельеварению, которых он когда-либо обучал. Впрочем, чуть ли не половина участников когда-то учились у него, и даже если Снейп никогда особенно не привязывался к своим ученикам, ему совершенно не хотелось видеть, как они будут погибать один за другим. Но спасти их всех, увы, не представлялось возможным. — Понятно, благодарю, — сухо прервал он воодушевленную Квинн. — Продолжайте в том же духе. Где будет проходить примерка костюмов? — В спальнях на четвертом этаже, — слегка обиженно ответила распорядительница. — Прекрасно. Зайду проверить. Интервью будут проводить здесь или… — В главной зале. Пульт уже установили, операторы с декораторами подготавливают помещение. Снейп кивнул: — Прекрасно. Пойду посмотрю, что у них и как. Темный Лорд приказал, чтобы все было по высшему разряду. Завтра он будет присутствовать лично. На выходе он столкнулся с доброй дюжиной портных, пришедших за участниками. Снейп быстро дошел до главной залы, кратко побеседовал с главным оператором, передал декораторам последние указания Волдеморта — заменить белые свечи на черные и добавить в освещение красноватых тонов, — вышел в холл, чуть ли не взлетел по устланными мягкой ковровой дорожкой лестницам на четвертый этаж, к спальням, и начал поочередно открывать тяжелые дубовые двери в поисках той, за которой находилась Грейнджер. Портные, уже подгонявшие на участниках парадные мантии, вежливо приветствовали Снейпа, не без гордости показывали ему результаты своей работы, уверяли, что завтра участникам точно будет не стыдно показаться на публике, и тихо благодарили за то, что вокруг поместья выставили усиленную магическую охрану. Снейп кивал, криво улыбался и пытался свести диалоги к необходимому минимуму. В спальне, где одевали Олливандера, он, впрочем, задержался и, уловив момент, когда портной полез рыться в саквояже, чтобы найти какие-то особенные булавки, посмотрел мастеру волшебных палочек прямо в глаза и выразительно прижал указательный палец к губам. Олливандер понимающе усмехнулся и кивнул. Грейнджер наконец-то нашлась за последней дверью в конце коридора, по которому размеренно прогуливался маг-охранник, держащий наизготове волшебную палочку. Снейп вошел и, даже не взглянув на нее, поздоровался с портным — добродушным седовласым мужчиной в толстых очках. — А мы уже вроде как и закончили с мисс Грейнджер, — сказал тот, слегка растягивая гласные. — Я забыл, мне ее надо куда-нибудь отвести? На самом деле я очень спешу, очень, очень спешу — моя жена в Святом Мунго, а дома дети… понимаете, у нас совсем маленькие дети, как ни странно, но маленькие дети, и я боюсь, как бы они чего не натворили… Снейп быстро окинул взглядом Гермиону. Новая парадная мантия, иссиня-черная, по краям оттороченная ярко-зеленым шитьем, ей удивительно шла. Но сама Гермиона выглядела отнюдь не празднично — на лице читалась усталость, напряжение, отголоски гнева и страха. — Прекрасная работа, сэр… — обратился Снейп к портному. — Сэр Байли, — слегка поклонился портной. — Сэр Байли. На самом деле вам надо бы дождаться работника министерства, но если вы спешите, я могу вас подменить. — Правда? — Байли расплылся в широкой улыбке. — Вы меня очень обяжете, сэр Снейп, очень, очень обяжете, буду вам благодарен! — Идите, — нетерпеливо сказал Снейп. — Идите уже. Охраннику в коридоре скажете, что я вас отпустил. Байли в спешке собрал свои инструменты и выскочил за дверь. Снейп достал волшебную палочку и широкими шагами обошел спальню, накладывая заклинания. — Чтобы нас не подслушали, — объяснил он не сводящей с него глаз Гермионе. — Сэр… — нерешительно сказала та. — Вот не надо этого официоза, Грейнджер, — поморщился Снейп. — В конце концов, вы мне жизнь спасли, за что я вам, к слову, очень благодарен, и мы давно уже не в Хогвартсе. Зовите меня просто по фамилии. Грейнджер молчала, не решаясь заговорить снова. Снейп вздохнул: — Читаю в ваших глазах немой вопрос: что я здесь делаю и что вообще происходит? Отвечу по существу, потому что времени у нас мало. Волдеморту — да не дергайтесь вы так, — наскучила административно-управленческая деятельность и он решил утолить свою жажду насилия. Такое ощущение, что он словно бы вспомнил о старинных забавах римских императоров — да, Грейнджер, да, не вы одни знаете маггловскую историю. Сможете с полным правом почувствовать себя гладиатором на арене. Что еще хуже: для следующего побоища из Азкабана он уже никого не наберет, вы и сами это видели, и он намеревается включить в свои нероновские планы Хогвартс. Его надо остановить, для этого мне нужна ваша помощь и, следовательно, ваша победа — вы член Ордена Феникса, лучшая подруга Гарри Поттера и так далее, не говоря уже о ваших магических способностях. Но тут другая проблема: вы с Олливандером сразу же попали в список тех, кому мастера игры просто не дадут выиграть. — Почему? — удивленно спросила Гермиона. — А, так вы все-таки не лишились дара речи, — удовлетворенно заметил Снейп. — Вы сами не догадываетесь? Нет? Странно. Скажем так, ваша речь в день отбора определенно не вдохновила главного идеолога всего действия, и еще меньше его вдохновила ирония Олливандера. Боюсь, что если вы продолжите в том же духе, то вылетите одной из первых. Поэтому мой вам совет и даже просьба — отнеситесь к ней серьезно —, не высовывайтесь. Подыграйте. Сейчас к вам придет работник отдела пропаганды, чтобы должным образом подготовить к завтрашнему интервью. Соглашайтесь с ним, даже если это кажется вам невозможным. Сохраняйте спокойствие. Представьте, что вы двойной агент на службе у… — тут Снейп запнулся. — Мы с Олливандером думали, — воспользовалась Гермиона заминкой Снейпа, — что если удастся создать альянс из хотя бы половины игроков, которые откажутся убивать друг друга, из плана Того-кого-нельзя-называть ничего не выйдет… Снейп грустно посмотрел на нее: — Грейнджер, вы не знакомы с закулисьем, а я имею сомнительную честь быть одним из главных организаторов сего действа. Если вы откажетесь убивать друг друга — убьют вас. Поверьте мне, возможности мастеров игры безграничны. Что останется от вашего альянса, если на вас нашлют чары безумия? — Но это же бесчеловечно! — воскликнула Гермиона. — Это игры Волдеморта, Грейнджер — чего вы ждали? Я прошу вас, просто пообещайте, что вы не будете высовываться. Завтра попытайтесь расположить публику к себе — это увеличит ваши шансы выжить. — Каким образом? — Зрители смогут материально поддерживать участников, которые им наиболее понравятся. Думаю, при правильном подходе у вас есть все шансы завоевать их симпатии. Ну так что? — Снейп серьезно посмотрел на Гермиону. — Обещаете? — Обещаю, — глухо сказала Гермиона, глядя куда-то в сторону. — Но еще не факт, что я выживу. Может, меня убьют в первый же день. — Грейнджер, — Снейп подошел к ней и положил руки на плечи. Гермиона вздрогнула. — Из всех участников, которых я видел, вы с Олливандером сохранили наиболее ясный разум. Хоть я не представляю, как вам это удалось, но думаю, что если вы сумеете должным образом его применить… Главное — не высовывайтесь. И, к слову, насчет альянсов — присмотритесь к Фокс. Она вам наверняка пригодится. Гермиона полувслихпнула и хотела что-то сказать, но тут в дверь постучали. Снейп быстро сжал ее руку в своей: — Удачи, Грейнджер. Даже если что-то пойдет не так, я обязательно постараюсь вас вытащить. Вы мне нужны.