Watchdog

Мы курили на улице. - У меня больше не осталось карманных, - поставила меня в известность Ребекка. - Прости, - сказал я и выпустил дым вверх. - Не, я не о том. Если ты снова превратишься в расхитителя холодильников, не на что будет их расхищать. Я тяжело вздохнул. Это, конечно, проблема, но я подумаю об этом позже. Сейчас на это не оставалось сил. Я все не мог забыть выражение лица Мэг и её слова. Я не хотел говорить об этом с Ребеккой. Вот если бы Алек был жив... Если бы мы могли встретиться с ним, как прежде... Алек был особого рода слушателем. И даже не имело значения, как он отреагирует. Главное, что это был именно Алек. Мне очень не хватало старых времен, когда одна только встреча с ним могла снять камень с души. Мне не хватало материальности. Все, что между нами было, казалось далёким сном. Мне стоило вернуться в дом индейца, чтобы понять, что мне это не приснилось. Но я тут же вспомнил кровь у входа, которая отпечаталась в моей памяти жирными кляксами. Я как будто очутился в гребаном ужастике. Будто вся моя жизнь превратилась в один сплошной Хэллоуин, только без налёта праздника. Дома мы ещё раз поели, чему я был несказанно рад. Миссис Траст не могла нарадоваться моему аппетиту. Я вёл себя скромнее, чем в обед, потому что уже набил брюхо. Все выглядело мирно и чинно, практически идиллический образ семьи. Жалко, что не моей. Около десяти позвонил Мейсон. Ребекка пыталась дуться и даже не хотела отвечать на звонок, но ломалась она недолго и все же ответила, включив громкую связь. Несмотря на то, что Мейсон позвонил сам, он долго молчал. - Мейс? - позвала Ребекка. - Да. Простите. Я не... Я не знаю, как мне быть. - Для начала, объясни, что происходит, - подсказала Ребекка. - Если Мэг узнает, что я говорил с вами, она убьёт меня. Клянусь. - Почему? - спросил я. Мейсон снова замолчал. У меня бешено билось сердце, как перед расстрелом. Я старался успокоиться, утешая себя тем, что хуже того, что уже произошло, быть не могло, а значит мы сможем решить проблему, как только поймём, в чем дело. Но проблема оказалась нерешаема. - Тот коп, он приходил к нам и задавал вопросы. Он спросил, не знает ли Мэг, почему твои родители, Кейси, звонили её родителям в ту субботу. Честно, такого я не ожидал. Я сразу вспомнил телефон в руке миссис Темпер и взгляд, которым она одарила меня в тот вечер. Теперь все вставало на свои места. - Она знала? - спросил я. - Мэг? Нет, конечно. Она была в шоке. Как и я сейчас. - Родители говорили что-нибудь Мэг перед отъездом? - Я не знаю. Наверное, нет. Мы же все там были. У меня голова шла кругом. Из меня словно разом выкачали все силы. Я уставился в одну несуществующую точку и залип так. Раз за разом в голове проворачивался тот вечер. Миссис Темпер, телефон в ее руке, взгляд. Почему она промолчала? Почему не сказала, что звонили мои родители? Что они ей сказали? И Вайл... Ведь это именно он шатается по домам моих друзей и отравляет мою и без того поганую жизнь своими идиотскими вопросами. Он рассказал Мэг о звонке, но при мне и словом не обмолвился. Разве у него не было случая сказать мне про звонок? Почему он не спросил у меня? Я поднялся, как во сне, и спустился на первый этаж. Я почти не помнил, как оказался на улице. Босой. В одной гребаной футболке. Не имело значения, ведь мне не было холодно. Просто ветер облизывать мою кожу, и она покрывалась мурашками. Я чувствовал все это очень остро. В отличие от того, что происходило вокруг. Я пересек улицу и распахнул дверь долбаной машины Вайла. Вайл даже не успел ничего вякнуть. Я схватил его за грудки и выволок наружу. Это оказалось просто. Слишком просто. Я схватил здорового мужчину и просто вынул его из машины. Я слышал, как мое дыхание становится глубже. Откуда-то снизу поднималась вибрация и скребла глотку. Мне нравилось это. Я мог контролировать себя до определенной степени. То есть я не собрался снова впадать в то дикое состояние, когда меня раздирало на части. Я чувствовал себя сильнее, будто кто-то держал меня за руку. Я видел, как родители Ребекки выбежали из дома, но они меня совсем не смущали. - Кейси, успокойся, - попросил Вайл. Он поднимался, не отрывая от меня глаз. Совсем как тогда. Дрессировщик в цирке. Меня это позабавило и выбесило одновременно. Со мной не нужно быть осторожным. Со мной нужно быть недерьмовым. - Может, это тебе нужно успокоиться? - сказал я очень низким хриплым голосом. Да, это не был мой голос, но вместе с тем это был именно мой голос. Как если бы я смог компенсировать то, что не мог сформулировать тем, как говорю. - Почему ты не сказал мне? - прорычал я. - Не сказал что? Вайл положил руку на пояс, туда, куда в прошлый раз он убрал пистолет. - Хочешь пристрелить меня? - спросил я. - Не хочу, - ответил Вайл, но руку с пояса не убрал. Родители Ребекки уже стояли у самой дороги и звали меня по имени. Сама Ребекка осталась на крыльце. Она была очень напугана. И сбита с толку. Вайл глянул на них мельком, просто зафиксировал их местоположение, а затем снова установил со мной зрительный контакт. - Не заставляй их волноваться. - сказал Вайл. - Это все из-за тебя. Это ты виноват, - выплюнул я. - Объясни мне, в чем я виноват, - попросил Вайл. Он говорил это не как говорят взрослые, когда хотят поскорее прекратить все, а как говорят друзья, когда переживают. Это смутило меня. Выбило из колеи. Я тяжело дышал, пытаясь удержать злость, но силы куда-то пропали. Я больше не хотел злиться. Я больше не мог. На смену злости пришло отчаяние. Я провел руками по лицу. Дыхание дрогнуло. В носу защипало. Я прошёлся туда-сюда вдоль машины Вайла. Прямо как он тогда. Сел на бордюр и положил руки на шею, опустив голову вниз. Мне нужны были силы. Я не хотел раскисать. Я не хотел это чувствовать. Я слышал осторожные шаги мистера и миссис Траст. Она коснулась меня первой. Совсем по-родительски погладила по спине. - Кейси, что случилось? Я не хотел говорить. Я не хотел быть здесь. Я хотел, чтобы все прекратилось. Я покачал головой, не поднимая ее. Мистер Траст разговаривал с Вайлом. - Вы следите за нами? - спросил мистер Траст. - Только за Кейси, - признался Вайл. - Зачем? - Это часть моей работы. - Следить за ребенком? Это часть вашей работы? - Подожди, Пол, - сказала миссис Траст. Она отошла от меня. - Вы в чем-то подозреваете Кейси? - спросила она. Ребекка села рядом со мной и обняла меня. Я позволил ей это сделать. С Ребеккой было спокойно. Она стала моим якорем. Вайл молчал. Я посмотрел на него. Наши взгляды встретились. Мне уже было все равно, что он там думает. У меня больше не осталось сил злиться. - Я хочу помочь, - уверенно заявил Вайл, не отводя взгляда. - Помочь разрушить мою жизнь, - проворчал я. - Но, знаете, я с этим и сам прекрасно справлюсь. Нет, на самом деле я все еще злился. Просто злость как будто существовала по соседству со мной, в параллельном с моим мире. - Кейси, - оборвал меня мистер Траст, но затем смягчился. - Идите в дом. - Что он имел в виду? - прошептала Ребекка, когда мы пересекали улицу. - Без понятия. Но уверен, что ничего хорошего, - сказал я. На пороге я снова оглянулся. Мистер Траст продолжал разговаривать с Вайлом. Миссис Траст махнула нам рукой, показывая, чтобы мы шли внутрь. Я прислушался. - Я полагаю, что убийцы могут вернуться, - рассказывал Вайл. - Убийцы? - удивился мистер Траст. - Их несколько? - Да. Я не могу разглашать подробности, но один человек не способен совершить такое. Человек... Как же сильно ошибался Вайл. Это был не человек. Это были монстры. Целая гребаная стая монстров. - Ты с ума сошёл? - прошипела Ребекка, будто нас мог кто-то услышать. - Ты хоть понимаешь, что напал на полицейского? Я шикнул и жестом показал, чтобы она не шумела. Ребекка сжала губы в тонкую полоску. - Но зачем убийцам возвращаться? Здесь кругом полиция, - поинтересовалась миссис Траст. - Потому что остался тот, кого они не сумели убить. У меня мурашки побежали по спине. - Так вы хотите поймать преступников с поличным? - догадался мистер Траст. - А Кейси используете как приманку? Я сглотнул. В каком бы дерьме ни оказался, я не хотел попасть в ещё большее. Я не хотел быть наживкой у копа, да к тому же у такого копа. Я должен был злиться, но мне было только обидно и даже горько. - Я не использую Кейси, - после паузы ответил Вайл. - Тогда что вы здесь делаете? Вайл не ответил. Мне не нужно было чувствовать его запах, чтобы понять, что он не просто отмалчивался. Он знал больше, чем мог рассказать. Как и я. И от осознания этого мне стало лучше. Когда мистер и миссис Траст вернулись, я обулся и накинул куртку. - Кейси, тебе не стоит выходить на улицу, - с опаской сказала миссис Траст. - Мне нужно поговорить с офицером Вайлом, - ответил я и, не дожидаясь реакции, вышел. Вайл заметил меня. Он стоял, прислонившись к машине, и курил. Я жестом показал, что мне нужна сигарета, и Вайл достал пачку из кармана. Я выцарапал сигарету и закурил, отвернулись от дома Ребекки. - Они тебя действительно любят, - сказал Вайл. - Вам-то что? - пробормотал я. Вайл покосился на меня и усмехнулся. - Интересный ты, однако. - Подарю вам нитки с иголкой. - Зачем? - Рот себе зашьете. - Я старше и работаю в полиции - будь повежливее. - А иначе что? - Ничего. Вайл выдохнул дым и снова посмотрел перед собой. - Вы не сказали мне про звонок моих родителей родителям Мэг Темпер, потому что я подозреваемый? - спросил я. Вайл затянулся и опустил руку с сигаретой, глядя себе под ноги. Носком ботинка он катал по асфальту маленький камешек. - В этом не было необходимости, - ответил Вайл. - Это ничего не дало бы следствию. Если бы ты знал о звонке, твоя реакция была бы другой. К тому же, вы все четверо находились за городом. Ваше алиби подтвердилось. Значит, он не просто болтал, а работал. Почему-то от этого мне стало немного легче. - Это мои родители. Я должен был знать, - сказал я. - А что тебе дало это знание? Ты чувствуешь себя счастливее? - Это мои родители, - повторил я. - Да, твои родители... Вайл отпустил сигарету, и она упала на асфальт. Её огонёк продолжал тлеть в темноте, но вскоре Вайл растоптал окурок. - Я хотел попросить кое о чем, - сказал я, наблюдая за ботинком Вайла. - О, Кейси Оуэллу нужна моя помощь? - усмехнулся он. Я напрягся. Опять он стал бесячим. Вайл умел заставить ненавидеть себя. Я сжал зубы, удерживая себя от того, чтобы уйти, послав все к черту. - Если смогу, сделаю, - сказал Вайл. Я выдохнул. - Мэг Темпер. Присмотрите за ней. - Уже присматриваю, - отозвался Вайл. - Правда? - Да. Я покачал головой. У меня с сердца будто упал камень. - Спасибо, - сказал я, бросил сигарету и развернулся, чтобы уйти, но Вайл схватил меня за рукав своей же куртки. - Кейси. Я обернулся. - Они ведь не люди и не звери, да? - спросил он серьёзно. Я не был уверен, стоит ли говорить правду, но от Вайла пахло чем-то, я не знал, как это описать, будто он не хотел мне зла. К тому же он уже столько знал, что смешно было играть в неведение. Я кивнул. - А ты? - его голос немного дрогнул в конце. Да, эти твари, несмотря на то, что мы оба видели, оставались абстрактными, находящимися где-то там, а я стоял прямо перед ним. Это могло напугать. - Я не такой, как они, - ответил я. - А какой ты? - Я... не знаю. Я встретил внимательный взгляд Вайла, и он отпустил рукав. - Спасибо за сигарету, - поблагодарил я и вернулся в дом. После того, как Вайл сказал, что просматривает за Мэг, мне стало лучше. Будто часть невыносимой груза свалилась с плеч. Будто её принял Вайл. Он умудрялся и бесить меня своим присутствием, и работать одновременно. Не думаю, что я смог бы так. Я настолько запутался во всем, что со мной происходило, что не мог толком сделать ничего. Метался туда-сюда, будто это могло чем-то помочь. Я тяжело вздохнул. Я ощущал себя таким слабым! - О чем вы говорили? - спросила Ребекка. Не было смысла скрывать от неё. Я устал прятаться. - Мы говорили о Мэг. Он обещал присмотреть за ней. - Правда? - обрадовалась Ребекка. Она ведь тоже переживала, тоже страдала. Скорее всего, ей непросто давалось держать себя в руках и не устраивать истерики. Я обнял Ребекку. - Спасибо, - поблагодарил я. Она неловко обняла меня в ответ. - За что? - За то, что рядом. Ребекка высвободилась из моих объятий. - Конечно, я буду рядом. Я же тебя люблю. - Я тоже тебя люблю, - признался я. Уголок губ Ребекки дрогнул в улыбке. - Знаешь, я поверю всему, что ты скажешь. Даже тому, что ты гребаный инопланетянин. Даже если ты соврешь. Я буду верить тебе. - Дурочка, - сказал я. Мы притащили в комнату всяких вкусняшек, выключили свет и врубили шар с подсветкой. Мы лежали на кровати и смотрели в потолок. На то, как точки и черточки бегали из стороны в сторону. Мы слушали музыку, и я думал о том, что имею право на все это. Я устал бояться и чувствовать боль. Я хотел просто лежать вот так вот на кровати с Ребеккой и не переживать не из-за чего. - Так, значит, ты оборотень? - спросила Ребекка. - Ага, - ответил я. - И как это выражается? - Хм, - я попытался собрать пазл в своей голове. - Я чувствую запахи того, что обычно не пахнет. - Например? - Например, человеческие эмоции. Ребекка перевернулась на живот. - Да ладно! Эмоции не пахнут. Они же эмоции. - Я думаю, что дело в химических реакциях, которые протекают в организме. Я чувствую запах веществ, характерных той или иной эмоции. - Так ты можешь определить, что я сейчас чувствую? - Для этого не нужно быть оборотнем, - сказал я. - Я слишком хорошо тебя знаю. Ребекка захохотала. - Один-ноль. Она снова легла на спину. - Тогда как давно это началось? Я попытался вспомнить. - После смерти Алека. Мне уже не было так больно, когда я говорил об этом. Я чувствовал грусть, глубокую, тянущую где-то в глубине груди. Мне было мало того, что он внутри меня. Я хотел чувствовать его физически, видеть, иметь возможность поговорить. - Каким он был? - спросила Ребекка. - Ты же видела его. - Нет, не то. Я имею в виду, каким он был для тебя? - Он был непредсказуемым и вспыльчивым, но быстро отходил. Он много чувствовал и понимал. Казалось, он мог разговаривать со Вселенной. Я вспоминал это, и внутри становилось тепло. Я все ещё скучал, но уже по-другому. Я смирился с тем, что как прежде уже никогда не будет. - Очень похоже на тебя, - сказала Ребекка. Я шмыгнул носом. Я даже не заметил, когда потекли слезы. Ребекка перелегла на бок и устроила голову на руке. Она смотрела на меня своими тёмными глазами, и от этого боль утихала. - Прости, что задела за живое. - Этого не избежать. К тому же, он у меня вот здесь, - я положил ладонь на грудь. Мне было жаль, что я потерял зуб Алека. Очень жаль. - В сердце? - Нет, он реально здесь. Наши души переплетены. - Откуда ты знаешь? - Я чувствую, будто он обнимает мою душу. Я сделал кое-что, и теперь мы не можем по-другому. Мне никто не говорил: ни мистер Ахоут, ни Алек, ни тот дух женщины... Дух женщины! Я резко сел. Ребекка тоже переполошилась. - Мне нужно уйти, - сказал я. - Опять? - Это важно. Я уловил тревогу и страх Ребекки. Ну да, она узнала больше, и теперь у неё появились дополнительные причины беспокоиться. Хотел бы я, чтобы эти причины были безосновательны. - Я быстро, - заверил её я. - Вернусь до наступления утра. Я накинул куртку и надел кроссовки, поднял раму и сиганул вниз. Уже внизу я оглянулся. Ребекка смотрела на меня обреченным взглядом. Только что нам было так хорошо, но я опять все испортил, я заставил Ребекку переживать. Наверное, как бы я ни старался, все равно кто-то будет переживать. Наверное, это происходит со всеми. Со всеми, у кого есть хоть кто-то. Я должен был радоваться, что у меня кто-то есть. Я обошёл дом так, чтобы не попасться на глаза караулившему в машине Вайлу, и тёмным проулком ринулся в сторону трассы. Как и в прошлый раз, я добрался до деревни слишком быстро. Причём, кажется, сейчас даже быстрее, чем тогда. Нет, я устал, конечно, устал, но не так, как устанет человек, побивший олимпийский рекорд по бегу. Идя по глухой улице деревни, я пытался сообразить, как буду добираться обратно с огромным рюкзаком за плечами. Наверное, этот визит станет последним. У меня больше не оставалось причин возвращаться в этот дом. Я даже на могилу Алека больше не мог прийти. Потому что её не стало. Казалось, мир отбирал у меня Алека частичку за частичкой. Неужели так всегда происходит, когда кто-то умирает? Он просто постепенно исчезает из твоей жизни, и ты ничего не можешь с этим поделать. Я притупил боль в горечь внутри. Нашёл время и место раскисать! Стоя напротив дома мистера Ахоута, я собирался с силами, чтобы совершить последний рывок. Ветер гонял запахи из леса, и среди них я уже навряд ли смогу отыскать знакомые. В доме было даже темнее, чем на улице. Но я видел хорошо. Пятна крови на полу. Опрокинутая пиала. Я не помнил точно, где оставил рюкзак, потому что очень спешил, да и голова была занята другим. И теперь я не мог его найти. Там, внутри, помимо одежды и трав, был спрятан фетиш мистера Ахоута, в котором обитала душа женщины... Сэм. Мамы Алека. Я не знал, как она умерла и что её связывало с мистером Ахоутом, но это уже не имело значения. Я не мог оставить её душу в пустом доме, затерянном где-то в лесу. Она заслуживала большего. И хотя я не знал, как можно вызволить её душу из плена фетиша, я должен был сделать хоть что-то. Я обыскал все, но не нашёл рюкзак. Это было странно. В душу закралось беспокойство. - Не это ищешь? - услышал я за спиной и обернулся. Я не знал этого человека, но у него был мой рюкзак. Он держал его одной рукой за лямку так, будто рюкзак ничего не весил. Я не торопился подойти. Потому что чувствовал его запах. Его и ещё чей-то. И вот как раз они не желали мне добра. Страх сковал движения. Я дышал через раз. - Боишься? - незнакомец шагнул в дом. За его спиной топтались несколько собак. Нет. Волков. Тех самых. Сначала я узнал их запах, а затем вспомнил, как они выглядели тогда, в лесу. - Правильно, малыш. А мы все ждали, когда же ты вернёшься. Он швырнул рюкзак к моим ногам, но я не пошевелился. Два волка заглядывали в дом, но внутрь заходить не торопились. Возможно ли, что они ждали команду? Значит, этот парень был альфой. - Зачем? - выдавил из себя я. Незнакомец нахмурился. - Зачем что? - Вы убили всех этих людей. - Оу, ну по разным причинам. Он подошёл ко мне. Я хотел бежать, хотел спрятаться, но не мог. - Откуда ты взялся? - спросил альфа. Он принюхивался ко мне, и я знал, зачем он это делает. Наверное, ничего, кроме оголтелого страха, он не почувствует. - Это место - мой дом, и вы забрались на чужую территорию, - сказал я. Я сам не понимал, откуда брались силы. Я даже толком не осознавал, что говорил это. Всё в голове помутнело. - Смелый щенок, - заметил альфа. Он сел в то самое кресло, в котором обычно сидели или я, или Алек. Меня это взбесило, но я не собирался демонстрировать свои слабые места. Хотя по ощущениям сейчас я был одним сплошным слабым местом. Он наклонился вперёд и уперся локтями в колени, глядя на меня снизу вверх. - Ты ведь не оборотень. У меня сердце предательски замерло. - Вот черт, а я ещё удивился, откуда здесь взялся оборотень. Наверное, чувствуешь себя особенным? Все подростки хотят быть особенными, а у тебя это почти получилось. Мои поздравления. Он похлопал в ладоши и откинулся на спинку кресла. Я старался удерживать злость внутри, но не уверен, что у меня получалось. - Не нравится? - спросил альфа. - А что именно не нравится? - Рожа твоя, - огрызнулся я. Альфа усмехнулся, а затем поднялся очень быстро и, схватив меня за волосы, ударил о пол лицом. Было больно. Я ползал на коленях и старался подняться, но не мог, потому что альфа продолжал держать меня за волосы. Он вывернул мою голову так, чтобы видеть моё лицо. - Знаешь, у тебя проблемы с инстинктами. Обычно такие молокососы, как ты, знают свое место и не высовываются. Это заложено здесь, - он постучал пальцем по виску. - А тебя волком сделали, но ничему не научили. Блин, я даже не могу понять, кто ты. Омега? Бета? Он приблизил лицо вплотную к моему и втянул воздух. - Ты никто. Тебя не существует. У тебя даже ранга нет. Отщепенец. Ошибка эволюции. - А тебе доставляет издеваться над слабыми, да? - прошипел я. Кажется, этот придурок выбил мне передний зуб. Я не мог понять, потому что кровь была и в носу, и во рту. А пройтись языком по зубному составу я просто-напросто не успел. Потому что этот идиот врезал мне с ноги по щам. Да так, что я перевернулся на спину. Он поставил ботинок мне на грудь и надавил. Из моего рта вырвались булькающие хрипы. Я проглотил кровь. Я схватил первое, что вывалилось из рюкзака, который я зацепил рукой, пока барахтался, как долбаная рыба на льду. Что-то твёрдое среди кучи шмотья. Я сжал это в кулаке и со всей дури засадил этому ублюдку через ботинок в ногу. Он взвыл. - Сука! Он вынул из ноги окровавленный огрызок фетиша мистера Ахоута. Конечно, что же ещё это могло быть! - Вот гаденыш! - прорычал альфа и с силой сжал фетиш в кулаке. Он хотел швырнуть его. Возможно, даже вернуть мне услугу. Но вдруг замер, рассматривая то, что держал. Его лицо побелело, а потом потемнело. - Откуда оно у тебя? - спросил альфа. Я карабкался к двери, но застыл у порога: мне перекрыли путь несколько волков. Они скалились, всем своим видом давая понять, что лучше бы мне не делать глупостей. Я попятился обратно вглубь дома. Альфа схватил меня за шиворот, как следует встряхнул и прижал к себе спиной. - Кто его тебе дал? - прорычал он мне в лицо. - Не твоё собачье дело. Блин, это был бы классный побъёб, если бы я не находился в такой поганой ситуации. Похоже, я все-таки не успею вернуться до наступления утра. Наверное, я уже вообще не вернусь. - Что ж, - выдавил альфа и швырнул меня на пол позади себя. - Тогда давай баш на баш? Он достал что-то из кармана. - Смотри, что ещё у меня есть, - он держал верёвку, на конце которой, словно маятник, раскачивался зуб Алека. Вот, значит, почему я его не нашёл. Кое-кто сделал это раньше. - Как думаешь, это равноценный обмен? Это было больше, чем равноценный обмен. Скорее всего, я скоро сыграю в ящик, и мне хотелось бы успеть ещё хотя бы раз прикоснуться к тому, что раньше было частью тела Алека. Я уже никому не мог навредить. Все, кому мог, были мертвы. - Сначала зуб, - заявил я. Мне нечего было терять. Альфа задумался на пару секунд, но, видимо, пришёл к таким же выводам, что и я. Он швырнул зуб мне, и я сжал его в кулаке, словно это был сам Алек, и таким образом я мог защитить его. Жаль, что защищать уже было некого. Я поднялся по стене. Из сжатого кулака альфы капала кровь. Он так и не выпустил фитиш. Его глаза стали чёрными от боли и возбуждения. Не только он мог читать кого-то. - Ну, - поторопил меня он. Я быстро сообразил, что все ещё жив только потому, что у меня есть информация. Не слишком ли глупо будет выложить на стол сразу все козыри? - Дай подумать, - пробормотал я, крабом продвигаясь к выходу. Альфа, конечно, понимал, куда я намылился, но никак не реагировал. Потому что снаружи караулили волки. Я мог рыпаться сколько угодно. И именно это я собирался делать. Я не знал как, но я должен был прорваться сквозь оцепление. Что будет потом? Ну что ж, до этого потом ещё нужно было дожить. - Кажется, её звали Сэм, - сказал я. - Саматна, - поправил меня альфа. - И у неё был сын, - я сжал зубы. - Которого ты убил. - Чертов выблядок, - прорычал альфа. Я повалил его на пол. Если бы я сам отдавал себе отчёт в том, что собирался делать, то у меня ничего не получилось бы. Но я понятия не имел. И именно это стало моим преимуществом. Злость заполнила меня и плескалась через край яростными вспышками. Я несколько раз ударил альфу головой об пол, сидя верхом на нем. Он быстро сориентироваться и отшвырнул меня. Я влетел головой в дверной косяк, рефлекторно провел рукой по мокрым от крови волосам и на карачках выполз на крыльцо. В ушах звенело и сердце ухало в груди. Волки неистово брызгали слюной и рычали, хватая меня за руки и ноги и дергая в разные стороны, будто пытаясь расчленить. Черт его знает, наверное, они и правда пытались. Меня вжимали в землю. Нет, я сам вжимал себя. Будто хотел зарыться поглубже, чтобы эти твари больше не могли до меня добраться. Воняло дождём и травой, которую я выдирал вместе с дерном, когда цеплялся пальцами. Сильнее всего, конечно, несло кровью. Моей кровью. Она забилась в нос, хлюпала во рту. Руки и ноги стали похожи на месиво. Но бывало и хуже. Лишь воспоминания о том, как ломались все мои кости, держали меня на плаву. И вот, когда с огромным трудом у меня получилось встать хотя бы на четвереньки, уже знакомым движением меня снова припечатал к земле ботинок того парня. Он пошарил по моим карманам и достал зуб Алека. - Верни, - прохрипел я. - У нас был уговор, - сказал альфа. - Но ты решил меня наебать. Знаешь, что бывает с теми, кто наебывает меня? Он сжал зуб так, что его пальцы побелели. Раздался хруст, и зуб распался на несколько осколков. Мне хотелось завыть. Но вместо этого я зажмурился и уткнулся лицом в землю. В носу щипало, и если бы я открыл глаза, то точно брызнули бы слезы. Я старался подавить эмоции, но у меня это плохо получалось. Раздался выстрел. Я вздрогнул и поднял голову. У самой кромки леса стоял Вайл с пистолетом, направленным в нашу сторону. - В следующий раз не промахнусь, - достаточно убедительно пообещал он, глядя поверх меня исподлобья. - Аналогично, - ответил альфа. Вайл движением приказал ему убрать ботинок с моей спины. - Уходи, - приказал мне он. Я потерялся в своих чувствах, так что даже не сразу понял, что Вайл обращался ко мне. - Кейси! - крикнул он, держа альфу на мушке. Я вылез из своей могилы и бросил мимолётный взгляд туда, куда упали осколки зуба Алека. Сердце рвалось на части. У меня даже мелькнула мысль собрать осколки, но я понимал, что на это просто нет времени. Плюс что-то внутри прямо-таки волокло меня прочь. Я был склонен верить этому чему-то. Руки и ноги кровоточили, и я вообще не понимал, как двигался. Я не чувствовал ничего. Я просто встал и пошёл, а потом побежал, спотыкаясь, но не падая. Позади раздавались волчье дыхание и рык. Я едва слышал их из-за гула собственного сердца. И даже выстрелы доносились до меня как будто откуда-то из отдаления, хотя до Вайла оставалось всего несколько метров. Я обернулся и увидел двух волков, которые лежали на земле. После очередного выстрела упал ещё один. - Кейси, хватит считать ворон! - крикнул Вайл. Я больше не поворачивался. Вайл пропустил меня и дал мне фору, хотя даже в таком состоянии, я уверен, я был быстрее него. - Я знаю, где живёт твоя маленькая подружка! - крикнул мне в след альфа. Почему-то его голос я услышал чётко. Но моё сердце не дрогнуло. Я уже видел дорогу и припаркованный у обочины автомобиль, когда все перед глазами поплыло. Я прислонился к дереву и, оттолкнувшись от него, перешёл к другому. Но не успел схватиться. Меня повело. Я упал на мокрую колючую листву. Сучья и ветки забирались в раны. Я чувствовал боль, но при этом мне как будто не было больно. Я просто понимал, что мне больно. Понимал и все. Я рассматривал свою изувеченную руку, и это единственное, что мне оставалось делать, потому что пошевелиться у меня не получалось. Я думал о том, что мне нужно встать, и скорее всего представлял, что встаю. Но это уже было бредом. Потому что перед тем, как окончательно отключился, я все же понял, что так и продолжаю лежать возле дерева всего в нескольких десятках метров от машины. Я не мог всплыть. Что-то тянуло меня на дно, и я ничего не мог с этим поделать. Казалось, поверхность совсем рядом, но мне не хватало сил. Что-то упало в воду. Я не сразу понял, что это. Оно опустилось до уровня моих глаз, и я узнал зуб Алека. За ним тянулась верёвка, за которую я схватил его. Мне вдруг стало легко, будто камень упал с моих плеч. Я все еще не мог всплыть, но уже не тонул. Я барахтался, как лягушка в той притче, но, в отличие от нее, у меня не получалось взбить сливки. Но что-то подхватило меня и выдернуло наружу. Я вдохнул и... проснулся. Я лежал и смотрел в незнакомый потолок, остро чувствуя запах крови. Со сна я плохо видел. Да и соображал не очень. Там, в деревне, я думал, что умру. Но почему-то все еще был жив. Я не считал себя счастливчиком. Скорее я был проклят. Я вспомнил, как зуб Алека рассыпался на части, и слезы навернулись на глаза. Если я вернусь туда, то смогу найти хоть что-то? Я вытер слезы. Они размазали кровь на моих руках. Я потер руки как следует, и местами уже засохшая кровь стала отколупываться с целой и невредимой кожи. Но руки были верхушкой айсберга, потому что, когда я сел, увидел, что вся постель была в крови. Причём не просто запачкана, а буквально залита. Меня передернуло. Я сомневался, что к таким вещам можно привыкнуть. Я осторожно встал на кровавые разводы возле кровати. Как и ожидалось, меня повело. Я дал себе время привыкнуть, а затем пошёл по разводам на полу. Они вывели меня в коридор, к самому его концу, к двери в тупике. Дверь оказалась не заперта. Ещё до того, как вошёл, я знал, что по ту сторону находится гараж. Из-за запаха бензина и масла, металла, тронутого эрозией, и шин. Задняя дверь машины была распахнута. Пол и сидения были заляпаны кровью. Густой след тянулся от машины к входной двери. Я услышал шаги, когда они звучали ещё в глубине коридора. Почти такие же, как тогда, в лесу. Вайл ворвался в гараж с пистолетом в вытянутых руках. - Это ты, - выдохнул он, опуская пистолет. - Я думал, кто-то забрался в дом. - Немудрено, - пробормотал я, думая о дверях, ни она из которых не была заперта. - Вы вообще коп или кто? Вайл закатил глаза. - Что тут, мать вашу, произошло? Труп волокли что ли? - попытался отшутиться я. - Почти. Вайл вернулся в дом. - Что это значит? Я не дождался ответа, так что крикнул, будто это могло что-то изменить. - Эй, что это значит? Для человека, у которого полдома было залито кровью, Вайл выглядел слишком спокойным. Я ещё раз взглянул на следы, которые произрастали из салона и упиралась корнями в постель, на которой я открыл глаза. Тут не нужно было быть ясновидящим. Может, немного Шерлоком. Но в целом все и так было понятно. - Ты всегда был им? - спросил Вайл из глубины коридора. Я вошёл в дом и закрыл за собой дверь. Будто мог обрезать ростки. Но я не мог. Так же, как не мог изменить своего прошлого. - Кем? - уточнил я, заходя в довольно маленькую гостиную. Складывалось впечатление, что гараж был самым большим помещением в доме, если его вообще можно было считать частью дома. Вайл бросил пистолет на стол возле стены и опустился в кресло, беря в руки уже порядком исписанный лист бумаги. - Оборотнем, перевертышем - как это называется? - Нет, - бросил я. Вайл разгладил лист на журнальном столике. - Значит, есть и другие? Он не смотрел на меня, явно стараясь принять небрежный вид, но в каждом его движении читалась напряжённость. - Есть. Вайл поднял на меня глаза. - Вы видели их в лесу. - Я не об этом. - Других нет, - поспешил отрезать я, пока Вайл не пустился в пространные рассуждения. - По крайней мере, я не в курсе. - Тогда как ты?.. - Что вы делаете? - я надеялся, что Вайлу хватит мозгов понять, что я не хочу продолжать этот разговор. Он снова взглянул на лист, который прижимал руками к столу с двух сторон. - Пишу чертов рапорт. - Вас засмеют, если напишите про оборотней. - Я просто надеюсь, что эти твари не превратятся обратно в людей. Если это случится, то мне вменят статью. Начнётся расследование, - Вайл потер лицо руками. - Я не знаю, как разгрести это дерьмо. - Хреново вам, - заключил я. - Так вы убили их? - Нескольких. Четверых, если быть более точным. - Вы уверены? Вайл откинулся на спинку кресла, не отрывая от меня внимательного взгляда. - У меня не серебряные пули, если ты об этом. Я усмехнулся. - Это не сказка и не долбаный сериал, - напомнил я. - Тогда, я надеюсь, что убил. - Ну, раз убили, то они, по всей вероятности, мертвы. Насколько я знаю, они не способны меняться после смерти. Вайл немного расслабился. - Но тот парень, что был с ними, он неимоверно зол. Вы убили членов его стаи, и теперь он откроет охоту на вас. Вайл рефлекторно покосился на пистолет, лежавший буквально в метре от меня. Я проводил его взгляд своим, а затем мы переглянулись. Повисла самая что ни на есть гнетущая тишина. - Спасибо, что спасли меня, - очень кстати вспомнил я. - Как вы узнали? - Как? - Вайл поднялся, прихватил с собой пистолет и скрылся в коридоре. - Твоя подружка рассказала мне. Я последовал за ним, ещё не совсем понимая, что он имел в виду. Нет, я понимал, что он сказал, просто поверить не мог. Чтобы Ребекка и заложила меня... Я обнаружил Вайла в комнате, в которой пришёл в себя. На второй взгляд картина вырисовывалась куда более жуткая, чем на первый. Больше всего, конечно, пугала окровавленная постель. - Как человек может потерять столько крови и остаться в живых? - рассуждал Вайл. Я рефлекторно попятился и застыл у самого порога. Эта фраза прозвучала, как обвинение в колдовстве, и меня это пугало. Мы, конечно, жили не в средневековье, но я полагал, что какими бы там прогрессивными взглядами не обладало современное общество, оно живо возьмётся за вилы и грабли, - только дай повод. Я и сам ещё совсем недавно сомневался в своей реакции на знание того, кем все-таки был Алек. А теперь я оказался в его шкуре. И это не переставало пугать. Я вспомнил, как впервые увидел перевоплощение Алека, и, если честно, меня до сих пор прошибало на холодный пот. Меня распирало от любопытства, как выглядела моя трансформация, но я боялся заговорить об этом. Я прислушивался к Вайлу, пытаясь разгадать его реакцию. Но, когда вмешиваются твои собственные эмоции, очень тяжело разобраться в чужих. Однозначно я мог сказать только то, что Вайл не испытывал агрессии по отношению ко мне. Что ж, это обнадеживало и давало хоть какую-то уверенность, а она мне была ой как нужна. Пока Вайл был занят своими мыслями, я быстренько ретировался. От одежды на мне остались только окровавленные лохмотья, но я надеялся добраться до дома Ребекки незаметно, а уж там я найду, во что переодеться. Дверь на улицу оказалась заперта. Я проскользнул по коридору в гараж и поискал ключ от замка, фиксировавшего ворота. - Тебе следует остаться здесь, - сказал Вайл у меня за спиной. - Раз уж теперь и за мной ведётся охота. - Я не хочу потерять ещё кого-то, - заявил я. - Лучше ты умрёшь сам. - Если это кого-то спасёт. - А что спасёт тебя? Я сложил руки на груди. Ну да, в окровавленных лохмотьях я выглядел не очень внушительно, но это не имело никакого значения. - Меня не нужно спасать. - Что бы там с тобой не происходило, ты все ещё ребёнок. Ты не можешь принимать такие решения. - Да что вы говорите? Смотрите, - я сделал вид, что задумался. - Ну вот, принял. Круто, правда? Какое-то время мы с Вайлом буравили друг друга взглядами. - Что ж, - он сдался первым. - Позволь мне хотя бы довезти тебя. Ты же не собираешься гулять по городу в таком виде? Вообще-то я собирался, но план Вайла был куда лучше. - Но для начала нужно помыть машину, - Вайл заглянул в салон. - Хотя бы снаружи. - Серьёзно? - я всплеснул руками. - Психованный оборотень мечтает убить мою подругу, а мы будем мыть машину? - Снаружи не так уж много крови. Сходи в душ, пока я отчищаю её, - от тебя жутко несёт мертвечиной. Идея была неплохой. Ребекка слетела бы с катушек, увидев меня таким. - Десять минут - лимит. Вайл выделил мне потертые спортивные штаны с растянутыми коленками и футболку. Пока я смывал кровь с себя, Вайл делал то же самое с машиной. Когда я вернулся, благоухая, как полевой цветок, кровь на кузове была почти не заметна.