Блаженно-синее небо

      Как и почему появилась Така, до сих пор не ясно. Но всех их связывало общее начало — Орочимару. Все, за исключением Саске, — его подопытные образцы, что были освобождены во время набегов, совершённых Акацки, на его лаборатории.       Родиной Карин считалась Кусагакуре, которая славилась своими запечатывающими техниками. Но её похищение безумцем Орочимару дали свои плоды — освоить эти техники девушке, к сожалению, не удалось. Несчастная жила всё это время в стеклянной колбе и подвергалась чудовищным опытам. А её кровь служила пищей для восстановления раненых шиноби. Всё тело Карин обезображено уродливыми шрамами от укусов.       Потенциал Джуго так до конца и не раскрыт. Известно только то, что в бою он использовал природную чакру и техники отшельника. Имел частичную и полную трансформации. При второй приобретал облик зверя. Впадал в ярость, граничащую с безумием. В таком состоянии не отдавал себе отчёт о том, кто — друг, а кто — враг. И хоть он становился в разы сильнее, всё же предпочитал не прибегать к этой технике. Также обладал отличными шпионскими навыками: птицы и звери были ему в помощь.       Суйгетсу. Мечник из тумана. Полагался лишь на себя и своего неизменного друга — Кубикирибочо¹. Кровожадностью не отличался. Враждебностью тоже. В бою использовал Суитон². Владел умением переходить в жидкое состояние, что делало его практически неуязвимым к физическим атакам — испытывал слабость к стихии молнии.       Все трое охотно приняли предложение Саске перейти под его командование и вступить в отряд, чтобы надрать зад Орочимару. Они отлично поладили и даже сдружились. И, несмотря на перепалки отдельных субъектов, Суйгетсу всегда готов прикрыть спину Карин, а та, в свою очередь, ответит тем же. На задания ходили неизменным составом. С момента основания отряда, за ними не числилось ни одной проваленной миссии. Выполняли всё чётко, быстро, без лишних вопросов и ненужных разговоров.       Вот и сейчас все держали рот на замке. Суйгетсу временами пыхтел и возмущался: «Почему это только они с Джуго должны нести эту девицу, а Саске спокойненько передвигался налегке?» — за что сразу же получал затрещину от Карин. Её сводила с ума одна только мысль, что Саске будет лапать какую-то замарашку, но виду своей ревности не подавала, спихивая: «Мол, он командир, ему виднее».       Мэй почти всю дорогу спала. Её очень вымотали несколько дней без сна, еды и даже элементарного отдыха. Запасы чакры истощились до минимума. Ей, разумеется, оказали первую помощь и накормили, но всё остальное дело оставалось за здоровым, крепким сном и отдыхом. — Как думаешь, Саске, почему она важна для Него? — Мне это неизвестно, Карин. Он не отчитывается передо мной.       Помолчали. Задумались. — Было приказано сохранять молчание. О том, что она у нас, не должна знать ни одна живая душа. Даже члены организации, — продолжил Саске. — Он с ней встретится, когда она будет к этому готова.       Мэй не без труда приподняла веки. В помещении было достаточно темно, чтобы глаза не резануло потоком света. В горле пересохло.       Было тепло и уютно. Она опустила взгляд и увидела, что лежала под тёплым одеялом.       Где она и сколько проспала? — Проснулась? — прозвучал в тишине голос Саске, и она приподнялась, сев в пол оборота и взглянув на него. — Ты что, всё время тут сидел? — буркнула она. — О… Кто-то встал не с той ноги? — ухмыльнулся Учиха в своей обычной манере. «Вот язва», — подумалось Мэй. — Думаю, двух дней было достаточно, чтобы выспаться, да? — хохотнул он. — У меня к тебе вопрос, и боюсь, что ждать он не может, — отрезал Саске, как только увидел тень возмущения на её лице.       Мэй молчала. — Я нашёл это в твоей сумке. Потрудись объяснить, — он достал и поставил на стол перед собой небольшой сосуд.       Девушке хватило лишь мимолётно взглянуть на него, чтобы догадаться, о чём пойдёт речь. — Зачем ты спрашиваешь меня, если и так должен был понять? — ответила она, выдержав паузу. — Я должен быть уверен.       Мэй поджала губы. Если она впустит эти мысли в голову сейчас — слёз ей не избежать. Она шумно вздохнула, прикрыв глаза. — Изуми велела забрать его, чтобы он не попал в руки к Дан… — на одном дыхании выпалила она и сжала одеяло в ладонях. — Где второй? — грубо перебил Учиха. — Она… — Мэй сглотнула. — Она потеряла его когда отбивалась от головорезов Данзо.       В абсолютной тишине она слышала лишь собственное учащённое сердцебиение. Виски сдавило болью.       Она перевела взгляд на Саске, но тот молчал, что-то обдумывая. «Прошу тебя, скажи что-нибудь колкое. Не дай мне думать об Изуми, это сведёт меня с ума», — молил её взгляд.       Учиха видел, что она на пороге истерики. Понимал, что сейчас ему стоило бы выбирать слова, но, как назло, в голову не шло ничего, что утешило бы девушку. Да и никогда ему не приходилось таким заниматься.       Он посмотрел на неё, подперев кулаком щёку. В свете свечи, что стояла рядом с ним на столе, он выглядел мрачно и загадочно.       «Интересно, — подумала Мэй, — выжил ли ещё кто-нибудь из Учиха Ичизоку³, кроме Саске?»       Учиха кашлянул, возвращая её внимание к себе. — Вероятно, тебе интересно, что происходит в мире. Не думаю, что мне нужно объяснять, кто такой Данзо Шимура. Человек, у которого не получилось сбежать от войны. Он находит её везде. Она живёт у него в сердце. Люди от этого страдали, страдают и будут страдать. Наша Организация — Акацки — была сформирована человеком, великим шиноби, который первым дал отпор шавкам Данзо. В каждом Какурезато у нас есть свой отряд. Мы не действуем открыто. Скрываем лица… — Как… Вы можете использовать чакру? Орочимару разработал вирус, блокирующий потоки чакры, — перебила его Мэй. — На каждое действие найдётся противодействие. Подручные Данзо ведь должны как-то сражаться? Вирус всегда распыляется преимущественно на полях сражений. У Не есть специальные пилюли, нейтрализующие вирус. К сожалению, время их действия очень ограничено. Но, пока у нас получается их доставать, всё в порядке.       Мэй замешкалась. — Нам вводили похожий препарат. Кажется, его создание — очень трудоёмкий процесс. Его колят только самым приближённым и испытуемым. В отличие от пилюль, достаточно лишь одного укола, — Мэй задумалась, потупив взгляд.       Саске решил, что на сегодня с неё хватит. — Карин сказала, что с твоим плечом всё будет в порядке, — начал он, — пока тебе лучше отдохнуть, а об остальном… — парень бросил взгляд на склянку, — поговорим позже.       Учиха не стал задерживаться и вышел, бесшумно прикрыв дверь. Мэй тихо сглотнула. Болезненный ком в горле никак не хотел проваливаться. Глаза застилала пелена слёз.       При этом Саске всё никак не мог отделаться от навязчивого чувства сожаления. Он понимал чувства Мэй. Понимал, как никто другой. О боли от потери близких и друзей он знал не понаслышке.

***

      Бой длился уже несколько часов без остановок. В ушах звенело. Взрывы Дейдары содрогали землю. Битва шла насмерть. Выжить никто не надеялся. Единственная цель — забрать с собой, как можно больше, бойцов Не. Чакра на исходе. Он больше не мог призвать Кирин. Не мог и в полной мере использовать Шаринган. Врагов в разы больше. Он сделал всё, что мог. Он наберётся храбрости и примет смерть достойно, как настоящий шиноби! — Рассенган!       От противника не осталось и мокрого места. «Что? Не может быть! Это же… Но как?» — Решили присвоить себе все лавры? — где-то в стороне усмехнулся Яхико. — Простите, что опоздали.       Дейдара зашёлся истерическим смехом. — Чёртов сукин сын, вы как раз вовремя!       Остальные бойцы мобилизовались — силы на равных. Однако бойцы Не тоже не собирались сдаваться. Теперь битва шла с двойными яростью и жестокостью.       С Наруто они были знакомы с раннего детства. Вместе поступили в академию, по распределению попали в одну команду, тренировались, ходили на миссии. Сакуру тоже он помнил. Она была третьей. Когда началось противостояние, им всем пришлось разделиться, в зависимости от их навыков. Наруто попал под командование Яхико, в отряд ближнего боя. А Сакура осталась в Конохе, где её навыки медика оказались нужнее всего.       Они пообещали друг другу, что пройдут все испытания и встретятся, когда всё закончится.       Но всё произошло слишком быстро.       Наруто ринулся амбразурой на врага.       Пока он бился с клоном, настоящий противник возник из-за спины.       Саске очень далеко. Ему уже не успеть. — Наруто, берегись, сзади!       Было уже слишком поздно.       Алые брызги крови окрасили искривлённое в ужасе лицо Саске. У Наруто в груди зияла огромная дыра, размером с кулак. Он перевёл свои огромные голубые глаза на друга, прежде чем в них погас последний огонёк жизни.       Саске кричал. Он не старался сдерживаться. В безумии он сжигал всё на своём пути, рвал, метал, вырывал трахеи врагов одними зубами.       Бой закончился. Всё затихло. Кое-где догорали языки Аматерасу⁴. Саске сидел и шептал одними губами: «Прости, Сакура, я не смог его защитить»

***

      Он навестил её вечером того же дня ещё раз. Саске постучался дважды и вошёл но, вопреки его ожиданиям, Мэй не спала. — Вижу, тебе уже лучше, — он обвёл взглядом комнату. — Познакомимся?       Мэй выжидающе посмотрела на него. — Как тебя зовут? — Сначала принято представляться самому, — ухмыльнулась девушка, подражая его собственной манере, — разве нет? — А ты с характером, — он чуть склонил голову вбок, — Учиха Саске. — Мэй, — бросила она, смотря ему в глаза. — Просто Мэй.       Он кивнул. — Хорошо, Просто Мэй. Мы выдвигаемся дальше через час. Из-за тебя пришлось задержаться на большее, чем мы планировали, время, — развернувшись, Учиха пошёл к выходу из комнаты.       «Заноза», — подумали оба.       Дальнейшая часть пути прошла без происшествий и ненужных стычек. Поэтому на закате третьего дня они уже были на постоянном месте дислокации Така — небольшая штаб-квартира в лесу, защищённая барьером и маскирующим дзюцу. Вопреки ожиданиям Мэй, обстановка внутри была достаточно уютна, несмотря на скудный интерьер. Две комнаты, кухня, дровяная печь, обеденный стол, четыре стула, кое-какая посуда. А что она хотела? Во всём Кумогакуре и его окрестностях портреты Така с обещанием вознаграждения за любую информацию расклеены на каждом столбе. Вылазки в деревню за провизией делал Саске. И то — это давалось с трудом. Приходилось менять внешность с помощью гендзюцу.       Комнату Мэй пришлось делить с Карин. Было решено поесть, отдохнуть с дороги, выспаться, как следует, а уже с утра приступить к тренировкам. Должна же она хоть на что-то сгодиться. Да и в бою умение себя защитить значительно увеличивает шансы на выживание.       Так и поступили.

***

      Утро у Така всегда начиналось с шести часов. — Быстрее, чем Не, может убить только стряпня Карин, — ворчал Суйгетсу. — Я не расстроюсь, если ты сдохнешь, твоя акулья пасть жрёт за троих! — пыхтя и сопя от возмущения, парировала Узумаки. — Не злись ты так, а то на помидор похожа. — Получи скотина!       Раздался звук удара. — Больно же, дура! — Разбились по парам, — скомандовал Саске, игнорируя ругань товарищей. — Суйгетсу, вы с Карин, как обычно. Джуго, на тебе тренировка с Мэй. Я хочу посмотреть, на что она способна.       Мэй нравился Джуго. Пожалуй, даже больше остальных. Он ей виделся очень добрым парнем. О его прошлом, так похожем на её, она, конечно же, ничего не знала. Иначе удивилась бы ещё больше. Столько лет провести у Орочимару и не тронуться рассудком. В какой-то степени она сейчас рада, что её противником будет именно он. С ним ей было легче всего чувствовать себя непринуждённо.       Джуго встал в боевую стойку, на всякий случай принимая частичную трансформацию. Мэй нахмурилась, сосредоточилась. — Футон: Шинку Гьёку⁵! — и сделала глубокий вдох.       Формально, Така уже была знакома с этой техникой. Более того, на их памяти только один шиноби мог её использовать. Небезызвестный всему миру, Данзо Шимура.       Джуго готов был уже получить знатных оплеух и приготовился стойко снести удар.       Мэй выдохнула в полную силу. Из её рта полетели воздушные снаряды. Джуго сгруппировался и прикрылся. Однако, вопреки всем ожиданиям, техника Мэй не нанесла ему никакого вреда, а лишь слегка пощекотала.       Саске ухмыльнулся.       Джуго слегка недоумевал.       А Карин и Суйгетсу не утруждали себя скрывать откровенный смех.       Мэй стушевалась. — Это не всё! — досадно выпалила девушка, складывая печати. — Футон: Рассенпу⁶!       Но волна её ветра не то, что не сбила никого с ног, а едва ли смогла испортить Джуго причёску.       Мэй покраснела до кончиков волос. Потупила взгляд и опустила голову. Конечно, она знала, что её навыки оставляли желать лучшего, но быть откровенно осмеянной… Куда ещё хуже? — С такими техниками враг умрёт, разве что, от смеха, — не смог не съязвить Саске.       Джуго бросил на последнего укоризненный взгляд: «Мол, ты бы полегче с ней. Ей многое пришлось пережить».       Карин и Суйгетсу уже забили на тренировку, сидели в сторонке и наслаждались шоу, не прерываясь даже на склоки. — С ниндзюцу всё ясно. Что насчёт тайдзюцу? — уточнил Саске.       Мэй пожала плечами. Она не знала, что ответить, чтобы в очередной раз не опозориться. — Попробуйте провести спарринг. Нужно понимать, насколько всё плачевно.       Они снова приняли боевую позицию. Начался рукопашный бой. — Нападай, — скомандовал Джуго.       Мэй растерялась. За три года плена у Орочимару она утратила даже те скудные навыки, что успела приобрести в лагере для новобранцев.       Она стала махать руками невпопад, промахиваясь и падая. Сила притяжения работала не в её пользу.       Девушка оказалась нулёвой. Совсем. Джуго беззлобно усмехнулся. Мэй выглядела расстроенной, но изо всех сил старалась не подавать вида. — Так, давай попробуем иначе. Для начала научим тебя уклоняться и блокировать атаки. Я начну нападать. Сделай всё возможное, чтобы не дать мне тебя ударить. — Да, я постараюсь, — кивнула Мэй. — Я дам тебе стимул, — добавил Джуго, и его рука покрылась ороговевшим слоем.       Мэй сглотнула. Конечно, она трусила. Но она должна научиться постоять за себя. Джуго начал нападать не в полные силу и скорость. Мэй уклонялась. У неё стало получаться. Джуго одобрительно кивнул. — Хорошо, сейчас я попробую увеличить скорость, продолжай уклоняться. Если будет возможность, постарайся меня ударить. Готова? — Давай! — Мэй настроена решительно.       Первые три уклонение, четвёртый — блок, опять уклонение, она изловчалась и пыталась нанести ответный удар. Джуго уклонился. Мэй вскользь прошла по его щеке. Тот остался доволен. Он снова нападал, девушка уклонилась, ещё раз, всё повторялось. Казалось, у неё начало получаться. Они входили в азарт, забывались. Напрасно.       Это произошло в доли секунды. Мэй замешкалась и оступилась. Она открылась. Джуго замедлился, однако сдержать себя не успел. Мэй пропустила удар. Она упала и ударилась виском о камень.       Джуго возвратил руку в исходное состояние и поспешил поднять девушку. На месте удара проступила кровь.       Тренировка была приостановлена. — Я ей займусь, — отозвалась Карин и направилась в их сторону.       Саске одобрительно кивнул.       Дальше случилось что-то из ряда вон выходящее. Мэй неожиданно для всех встала и склонила голову набок. Карин ощетинилась. Она мгновенно почувствовала колебания чакры. Что-то было не так. Губы Мэй скривились в зловещей ухмылке. Волосы удлинились, кожа стала серой. Ногти на руках заметно выросли. Суйгетсу напрягся. Саске застыл на месте, принимая на всякий случай боевую стойку. Джуго рухнул на землю. Он кричал, барахтался, рвал на себе волосы. Из его глаз шла кровь. — Суйгетсу! — Понял. — Карин, помоги Джуго!       Саске пошёл в лобовую, принимая весь удар на себя. Суйгетсу решил обходить Мэй с тыла. — Не получается! Я ничего не могу не сделать! Что это за дзюцу такое? — истерически кричала Карин.       Саске активировал свой Мангекё Шаринган. Суйгетсу захватил Мэй со спины, сжимая её в кольцо. Учиха использовал эту возможность, чтобы прервать её технику и погрузить девушку в сон. — Карин, это гендзюцу! — закричал Саске, направляясь к пострадавшему товарищу. — Я пыталась влить ему свою чакру. Ничего не выходит! Он умирает! — не успокаивалась Карин. На её глазах наворачивались слезы. — Отойди быстро! Я попробую помочь.       Карин отступила.       Даже Саске с его Мангекё это далось нелегко. Сначала пришлось подменить иллюзию, прежде чем полностью вернуть его в реальность. Джуго обмяк, но в сознание так и не приходил. Он тяжело дышал и временами вздрагивал. Карин вперила в Учиху вопросительный взгляд: «Мол, какого чёрта сейчас было?» — С ним всё будет в порядке, — заключил Саске, — но он проспит ещё несколько дней. Гендзюцу такого уровня разрушает головной мозг за десятки секунд. Ещё бы немного, и я даже не хочу думать о последствиях… Сейчас я задал ему обратную программу на восстановление. Когда он проснётся, он не вспомнит, что с ним случилось. Карин, нужно отнести его в дом, помоги мне. Суйгетсу, займись Мэй.       Такой тренировки не ожидал никто. Така едва ли не лишилась своего товарища. Что-то случилось с Мэй. Вопросов было больше, чем ответов.       Саске долго прокручивал в голове все детали, анализировал, пытался собрать кусочки пазла воедино. » — Нет, пожалуйста! Не делайте больно Мэй! — умоляла заплаканная Изуми и цеплялась за руку шиноби, что избивал её подругу. — Закрой рот, ничтожество! — раздался громкий хлопок. Мужчина наотмашь ударил Изуми по лицу. Девочка вскрикнула. — Вы, отбросы, принадлежите Орочимару-саме. Вы живёте по Его воле, служите Его благой цели и сдохните только тогда, когда Он сочтёт нужным! — он принялся ещё яростнее колотить Мэй. — Нет! — кричала и захлёбывалась в слезах Изуми. — Мэй, сопротивляйся! Не позволяй этому одержать над собой верх! — А ну, брысь, малявка!       Он с силой отшвырнул Изуми, и детское тело отлетело к стене.       Атмосфера накалялась. Шиноби, до этого момента избивавший Мэй, упал на землю с теми же симптомами, что и Джуго. Изуми в ужасе активировала Шаринган. У неё нет Мангекё. Она пищала и хваталась за голову. Пыталась сопротивляться. Мэй сидела на полу. Её окровавленное тело окутывали растрёпанные чёрные волосы, становясь длиннее на глазах. Кожа темнела. Но обессиленная пытками она потеряла сознание и упала на холодный пол.»       Эти воспоминания он увидел, когда погрузил Мэй в гендзюцу. Они были настолько яркими и чёткими в тот момент, что Саске невольно прочувствовал всё на себе. Конечно, он был наслышан и о самом Орочимару, и о его ужасных деяниях, но это не отменяло того гнева, что сейчас испытывал парень. Мало того, этот ублюдок издевался над детьми, он ещё и посмел держать их, Учих, у себя на поводке, как щенков!       Что касается Мэй, тут у него возникли определённые подозрения, делиться которыми он не торопился. Такое мощное гендзюцу. Она бы перебила всех, не будь у него Мангекё. Когда-то давно он слышал о подобном… Но реальность не укладывалась у него голове… Этого просто не могло быть… Руки сжимались в кулаки. Костяшки пальцев белели. Он слабо в это верил, но другого объяснения произошедшему он просто не находил.       Торопливым шагом он направился в кухню, где сидел Суйгетсу с Карин. Последняя до сих пор не могла отойти от потрясения. Она даже позволила Суйгетсу себя обнять и поглаживать по голове. Тот в коем-то веке оставался серьёзным. За то время, что Така провели вместе, они стали почти как семья. Потому все сейчас здорово переживали за Джуго.       Саске молча сел рядом. Он разделял опасения своих товарищей. Нет стопроцентной гарантии, что Джуго очнётся скоро. А шансов на то, что после этого с ним всё будет в порядке, меньше вдвойне. Он сделал всё возможное. Всё, что от него зависело. Ранее ему не приходилось прерывать гендзюцу такого такого уровня. Саске сам едва ли не повредил рассудок, пока не отыскал Джуго в ужасах его подсознания и не собрал осколки его личности, которая уже начала разрушаться. Развеять иллюзию оказалось непросто. Она не поддавалась отмене. Будто это были не образы, навязанные мыслями, а нечто иное. Мозг воспринимал это как реальность на физическом уровне. Саске пришлось сделать подмену восприятия и поместить его разум в безопасное место, создав благоприятные, для его внутреннего мира, условия. Сейчас Джуго вёл внутреннюю борьбу, и оставалось только молиться, чтобы его разум одержал верх. Сомнений больше не оставалось. — Карин, я хочу, чтобы ты пересадила глаз Изуми Мэй, — нарушил он затянувшееся молчание. — Саске, тем самым мы можем породить Демона… — Демон уже порождён и без нас. Наша задача теперь обуздать его. — Многим проще было бы просто её уничтожить, пока это ещё возможно. — Мы не обсуждаем Его приказы, — отрезал Учиха. — Действуй, Карин…