***
Первое, что он почувствовал, был едкий, разъедающий внутренности дым. Дым был везде: на одежде, в волосах. Проникал внутрь, противно щекоча ноздри. Голова болела так, что, казалось, разорвется от перенапряжения, однако Саймон не мог позволить себе снова отключиться. Только не здесь, не сейчас, когда он наконец-то очнулся от долгого сна. Сна ли? Он сжал зубы, пытаясь вспомнить все то, что с ним происходило. Канада, Ванкувер. Да, он помнил Джека, провальную операцию с наркодилерами. Помнил, как появившийся Юрий загнал его в угол, снеся остатки старого склада подчистую. А дальше туманные образы и приказы, выжигающие мозг настолько, что хотелось сдохнуть. В них Саймон крался по темным улицам, сражался, стрелял. Сколько человек он убил за это время? Он попытался вспомнить, когда память услужливо подкинула ему окровавленное лицо сестры. — Нет! Саймон споткнулся, не в силах вернуть контроль над своим телом. Закашлялся, но не упал. Только сейчас запоздало поняв, что его тащили. Все вокруг было болезненно-оранжевым. Где-то на периферии слышался звук горения и запах жженого металла. Если Саймон и представлял себе ад, то только такой. С затхлым воздухом, языками пламени, пожирающими все вокруг, и противными голосами каких-то чертей над ухом. Он захрипел, пытаясь вырваться, однако ноги и руки не слушались. — Ой-ой, ты же говорил, что вырубил его! — громкий тараторящий голос хотелось заткнуть, словно надоедливый будильник. — Да я-то почем знаю! — второй голос показался ему до боли знакомым и раздражающим, — если будет рыпаться, получит еще. Я не собираюсь больше огребать! Лучше скажи, что с остальными? — Такео не отвечает. Судя по всему, на них с Мирой напали. — Тогда нам тем более нужно поспешить. «Мирой…» Саймон тихо застонал от накативших воспоминаний. Словно в галлюцинациях почувствовал ее руки, обнявшие его. И смешанный, щекочущий ноздри запах мюленбергии и крови на собственной рубашке. — Где… — он снова тяжело вдохнул, пытаясь сдержать чувство тошноты, стараясь не выкашлять внутренние органы. Плевать, где он сейчас и с кем: если к нему вернулся рассудок, она — единственное, что имело для него значение, — моя… Попавшая в легкие порция дыма заставила его согнуться. Голову разрывало на части, и лишь упрямство мешало ему вновь отключиться. По крайней мере до тех пор, пока он не получит ответ. — М-21… нам нужно выбраться отсюда… — Знаю, дай ему секунд десять. Он же сейчас откинется тут нахер. Его осторожно приложили к стене. Саймон с трудом разлепил глаза. Дым и раздирающая боль по всему телу мешали ясно мыслить. Перед глазами мелькнули серые пряди и бледное лицо. Это лицо он знал слишком хорошо. — Давай уже, приходи в себя, — двадцать первый присел напротив Саймона. Вопреки всему не ударил, не попытался убежать. Лишь смотрел, нахмурившись. — Ты… — слова вылетали с большим трудом. Модифицированный снова закашлялся, выдавливая из себя слова. Было жарко, светлые пряди налипли на лицо, — какого хрена… — Я тоже постоянно себя спрашиваю, — тонкие губы М-21 дернулись в легкой усмешке, — и ответа как-то не нахожу. Саймон хотел задать еще много вопросов. Что здесь делает «неудачный» эксперимент Кромбеля и мельтешащий на заднем плане хакер из ДА-5. Какого хрена тут все горит, и вообще — где они находятся. Но смог выдавить из себя лишь одно. — Где моя сестра? — снова повторил он сквозь кашель, на этот раз более четко. Тао и М-21 быстро переглянулись с видимой тенью беспокойства. Саймону это не понравилось. — Она жива… — быстро сказал Тао, — просто… — Что… она сделала? — Устроила теракт в городе, шпионила за КСА, сливая всю информацию Юрию, — безэмоционально выдал М-21, — а еще ты чуть не убил ее. Окровавленное лицо снова предстало перед глазами. Саймона затошнило. — Слушай, М-21. Ты уверен, что нужно было говорить ему… прямо вот так… — Лучше правду, — донеслось до него, и Саймон в глубине души был с ним согласен, хоть и хотел врезать последнему как следует. От слов Двадцать Первого в глубине души поднималась ярость. Живая и горячая, она тлела в груди, позволяя ему собрать все оставшиеся силы, какие у него все еще оставались. — Юрий, — он медленно поднялся, опираясь о стену: это имя вызвало очередную волну боли, но ему было плевать, — пожалеет об этом… Часть потолка обрушилась прямо перед ним, но Саймон не обратил на это внимания. Пошатываясь, он отмахнулся от подскочившего к нему Тао. — Нужно… идти… Я должен вытащить ее оттуда. Ведь из-за меня… Он осекся, оглядев горящее помещение. — И это тоже из-за меня… М-21 понимающе кивнул, позволяя ему двигаться самому. Посмотрел вперед, прикидывая маршрут, затем перевел взгляд на Тао. Тот понял его без слов. — Уже отослал. Поспешим же.***
Еще до того, как пули достигли цели, Такео знал: он не промахнулся. — Глупец, — зашипел Юрий. Выстрелы попали точно в грудь, оставив за собой два пулевых отверстия. Он отшатнулся, но устоял на ногах. Концентрированная энергия волнами растекалась по его телу, регенерируя повреждения. — Твое жалкое оружие не причинит мне никакого вре… Он осекся, поднося руку к груди. Ладонь тут же окрасилась красным от крови. То, что должно было произойти, почему-то не происходило. — Что за…? — на мгновение в глазах Юрия мелькнуло замешательство. — Почему? Он снова собрал энергию, пытаясь избавиться от ранения, однако вторая попытка также не дала результата. Раны продолжали кровоточить, словно что-то внутри нарушало энергетические потоки, не давая мышцам восстановиться. Застрявшие в груди пули заставили его поперхнуться собственной слюной. — Что ты сделал с моей регенерацией, сволочь?! — крикнул он, и в этом крике теперь уже отчетливо прослеживалась паника. — Это же обычный свинец, черт бы тебя побрал! Так почему?! И снова осекся, едва несколько пуль прошили ему колени, заставив закричать от боли. К запаху горелой травы и пыли прибавился чужеродный запах озона, смертью окутывавший высокую фигуру снайпера. — Это чувство, — Мирой перевела взгляд с взбешенного Юрия. Его выражение лица заставило ее замереть на месте, — То самое… Такео… Будто не слыша ее, он сделал несколько шагов вперед, подходя к ней вплотную. Его холодный взгляд прошелся по обломку меча, по ее пыльному лицу. Остановился на глазах. Мирой выдохнула от ужаса. Чужеродная энергия усилилась. Темными щупальцами расползаясь на скулах, захватывая радужку. А потом вдруг остановилась на полпути, медленно исчезая, словно впитываясь в кожу. Знакомое беспокойство мелькнуло на его лице. — Прости, — он присел рядом с Мирой, помогая ей подняться. Она ухватилась за его руку, когда он бережно сжал ее пальцы, — прости, что напугал, но я больше не могу себе позволить терять близких мне людей. Ни сейчас, ни когда-либо. Он сделал шаг вперед, закрывая ее собой. Поднял пистолеты. — Ты почти прав, Юрий. Это свинец… Дуло оружия вспыхнуло черно-фиолетовой энергией. В унисон вспыхнули и повреждения на теле Юрия, распространяясь темной паутиной от края ран. Мужчина отшатнулся, не в силах больше атаковать. — Что было в пулях, мать твою?! — прорычал он, — Кто дал тебе эту модификацию?! Он закатал рукава, неверяще глядя на то, как черная паутина, словно раковая опухоль, трескала кожу, пытаясь забраться глубже, в вены, до сердца. Шепотки, вначале показавшиеся ему галлюцинациями, усилились, крича и требуя больше энергии, паразитом вживляясь в сознание. Юрий закричал. — Иди к черту! — огромная волна неконтролируемой им энергии заставила Такео остановиться, чтобы не подставиться под удар. Юрий схватился за голову. — Я… я не могу проиграть! Какому-то эксперименту… вы все… Он поднял голову. В его глазах плескалась отчаянная ярость. Черные полосы медленно распространялись по телу, уже добравшись до подбородка. — Будь ты проклят, Такео! Ты и эта сука! Я найду вас… слышите?! Найду! Собирая оставшиеся силы, он выпустил последнюю волну энергии. Еще секунда, и яркая вспышка озарила все вокруг, скрывая его во взрыве. — Черт, — Такео пошатнулся, убирая пистолеты. Сотни голосов в голове разом замолкли, оставив после себя выжженную пустыню безмолвия. Темная энергия Копья рассеивалась, насытившись и засыпая тихой змеей. Получилось. У них получилось. Он качнулся, опускаясь на одно колено, не в силах больше держаться на ногах. Мирой бросилась к нему, не дав упасть, схватив его за локти там, где чернота отступила. Он благодарно выдохнул ей в макушку. — Ты не должен был, — прошептала она ему. — Неважно. Я все равно не мог оставить тебя, — он сделал паузу, с силой выдыхая слова, — нам нужно идти… — Такео… — Тао… они все еще внутри… Она вцепилась ему в грудь, качнувшись от его веса. — Ты потратил слишком много сил. Пойду я… я найду их. Мирой развернулась, как вдруг замерла на месте. — Никто никуда не пойдет, — раздался позади них строгий голос. Такео тут же узнал его. — Черт, — прохрипел он, — как всегда не вовремя. — Накамура Мирой. У нас ордер на ваш арест. Ён Су махнула рукой, отдав невербальный приказ. Больше дюжины экипированных солдат тут же молчаливо вскинули автоматы. Такео было подорвался наверх, как внезапная боль по всему телу заставила его снова опуститься на землю. Сбоку послышался шорох одежды. — Не надо, — прохрипел Такео, сжимая ее запястье, — Я могу… — Ты уже, — она осторожно вытащила кисть из его хватки, — уже позаботился обо мне. Позволь же мне сделать то, что нужно. — Накамура Мирой, немедленно поднимите руки! — рявкнула Ён Су уже более нервозно. — Это последнее предупреждение. В случае неподчинения мы откроем огонь. Мирой разжала ладонь, отступив от него на пару шагов. Остывшая сломанная гарда упала на землю. Такео было рванулся вперед, однако острая боль не дала ему это сделать. Темная пелена застилала глаза, несмотря на слепящий свет военных фонарей. Он не видел, как несколько солдат заломили Мирой руки, заставив опуститься на колени. Не видел внезапно появившихся и что-то кричащих Тао и М-21. Сознание медленно ускользало от него. Однако вопреки всему смех темного копья больше не беспокоил его рассудок.