Бестиарий

Ты держишь у груди свою крошечную дочь, которой и пары месяцев от роду нет, укрывая её плащом от порывистого ветра. До пещеры уже рукой подать. Девочка вновь и вновь чихает, но ты лишь крепче прижимаешь её к себе. Ты знаешь о том, что где-то здесь ещё с давних времён остались кладовые пришлых с Континента купцов. Островитяне быстро прогнали их со своих земель, но собираться им приходилось впопыхах, а потому наверняка они оставили где-то здесь разменное золото. Деньги сейчас решили бы большинство твоих проблем. Твоей дочери точно не дожить до следующей полной луны без лечения, не с таким кашлем, а на посещение врача у тебя уже нет денег. Средств не хватает уже даже на еду. Ты идёшь на последний самый рисковый шаг: ходит легенда, что горный ветер, если пообещать ему своего ребёнка, согласится указать путь к любому сокровищу. Когда ты, чувствуя себя крайне нелепо, зовёшь ветер, внезапно будто из ниоткуда появляется девица. Она заинтересованно оглядывает младенца. — Ребёнок выглядит не слишком в порядке, — говорит она. — Ей бы к знахарке. — Кто ты? — спрашиваешь. — Я Руна, имя моё Керис, и, если я верно понимаю, то ты хочешь попросить меня об услуге. Ты протягиваешь ей дочь, и глаза Керис — странно янтарные — мерцают в полутьме пещеры. — Укажи мне путь к сокровищам тех сухопутных купцов. — Хорошо, — говорит Керис. Ты следуешь за указаниями духа и всего через несколько часов блужданий за ложной стенкой в одной из пещер обнаруживаешь-таки искомую комнату. Ты со входа ещё можешь отчётливо разглядеть холмики поблёскивающих монет. Ты врываешься внутрь без задней мысли, и только когда, наступив на странную нажимную панель, слышишь за собой грохот, понимаешь, что так, наверное, делать не стоило. В комнатушке нет других выходов кроме того, который тобой только что был по незнанию завален. Окон нет тоже, только несколько с локоть шириной узких просветов почти у самого потолка: по крайней мере, задохнуться тебе не грозит. Ты нелепо крутишься в замкнутом пространстве, пытаясь найти выход. Но выхода отсюда, похоже, нет. Вместе с очередным порывом холодного ветра тебе слышится заливистый смех, эхом отражающийся от каменных стен. Керис сидит — парит — под потолком пещеры, там, где проглядывается хмурое штормовое небо через раскол в горной породе. На руках Руны мягко спит малышка: исчезла болезненная бледность кожи и рваное дыхание её смягчилось — она выглядит практически здоровой. — Ты меня обманула! — возмущаешься ты. — Нет, — отвечает Руна, — уговор был указать тебе путь к сокровищам, и вот — ты здесь. Погляди сколько золота! Неудивительно, что купцы не захотели просто так оставлять свои пожитки. А вот мне пора — такая холодина плохо сказывается на здоровье крошки. И она исчезает вместе с младенцем, оставляя тебя в смертельной ловушке.