Встреча во сне

Я опустила голову вниз, облизав пересохшие губы. — Правдой обычно ставят второе предложение, чтобы на его фоне первое казалось бредом, — я позволила себе усмешку в духе самого Мальбонте. — Но это было бы слишком просто, не так ли? — Пра-а-авильно говоришь, — хитро протянул мужчина, заставляя волоски на затылке встать дыбом. — Так каков твой положительный ответ? — Что стоит за твоими словами? — А ты так хочешь забраться в мою душу? — злая ирония, похоже, в крови этого демона. — Я хочу понять, что я получу взамен на согласие, — не поддалась на провокацию, твёрдо стоя на своём. Мне важно было понять, до какого момента я могу наглеть — где проходят границы его терпения, чтобы потом знать, куда давить. — Меня, — просто ответил он. Я поперхнулась воздухом и не сумела сохранить презрительное выражение лица. Да что он о себе вообще возомнил?! Такое ощущение, что он издевается надо мной. Хотя, пожалуй, да. У него восхитительная внешность, и иди я по пути демона, наверняка бы всерьёз задумалась над этим предложением. Вот только, у меня уже есть один пример идеального мужчины, единственного, кто будет в моём сердце до самой смерти. — Разве этого мало? — демон выгнул бровь. Он поднялся с края стола, на который опирался, и медленно подошёл ко мне, внимательно следя за реакцией. Моё тело меня не подвело, я выстояла под этим напором, только подняла голову выше. — Ты прав, этого вполне достаточно, — я позволила себе расслабленно склонить голову набок. — И я даже не буду вспоминать, что ты убил моих друзей, и убил меня, — и снова его глаза выдали какую-то странную смесь чувств, пока маска на лице не менялась. — Но я хочу понимать, за что предстоит бороться. Для меня это власть, но что значит эта война для тебя? В животе поселился морской ёж, протыкающий мои внутренности острыми иглами беспокойства. Стоило ли ставить ставку на то, что я хочу получить выгоду из этой войны или следовало придерживаться линии влюблённой дурочки? Чёрт, умная мысля приходит опосля! Так я сумела бы выиграть немного времени. — У нас впереди ещё целая вечность вместе, — жестокость вновь показалась наружу, заиграв на его губах, отчего я застыла с широко распахнутыми глазами. — Пока ты мне не надоешь. В двери постучали несколько раз рваными ударами, и они распахнулись, показывая в проёме Фенцио. Он остановился как вкопанный, когда увидел нашу композицию: Мальбонте держал меня за руку, чуть ниже болезненного запястья, возвышаясь надо мной ледяной глыбой, а его губы дышали мне в лоб, заставляя тот покрыться испариной. Кажется, Фенцио лишь шутил, когда забирал меня из клетки, но эта двусмысленность воплотилась в его глазах в реальность. И я даже не знаю, что лучше: узнай он правду о том, что меня могли только что убить, или продолжая оставаться в пахабном неведении. — Разве я разрешал тебе войти? — я вздрогнула от резких перемен в голосе мужчины. Если раньше мне казалось, что его речь холодна, то сейчас она и вовсе превратилась в сталь, буквально физически режущую пространство. — Мои приказы не нарушаются. Ты знаешь последствия. Горло пересохло, а руку, которую продолжал держать Мальбонте, захотелось отрезать от греха подальше. Не представляю, как после этого воплощать свой план по спасению мира в жизнь? Я же не то, что перерезать ему горло, я просто рядом с ним на расстоянии меньше двух метров находиться не смогу. — Прошу простить меня, — ангел склонил голову в поклоне, и я даже из-за спины почувствовала тяжёлую энергию, идущую от Мальбонте в сторону Фенцио. Мне повезло, потому что я слегка отошла назад, и на меня эта злость не распространялась. — Пришёл доклад по… — Я понял, — мрачно сказал демон. Он кинул на меня ещё один нечитаемый взгляд, забрал бумаги из рук Фенцио и отошёл к столу. — Могу идти? — ангел не поднимал взгляд с пола. — Да, — мужчина сел в кресло, в котором я его встретила в начале, отодвинул мощным рывком руки все фигурки и разложил доклад на гладкой полированной поверхности. — И отведи её ко мне. Седовласый мужчина замялся, словно хотел что-то ещё спросить, но всё-таки промолчал, кивком головы говоря мне следовать за ним. Он явно не хотел нарушать молчаливую атмосферу вокруг Мальбонте, задумчиво скользящего взглядом по чернильным строкам на бумаге. Поняв, что раз правая рука демона не хотел попадаться под эту самую руку, то и мне не стоит лезть, я тихо прошмыгнула из кабинета. Снаружи у выхода, сурово оглядывая всех вокруг, стоял архидемон, которого я смутно припоминала. Он был одним из тех, кто стоял подле Сатаны, и кто наиболее отчаянно сражался на его стороне. Окинув меня взглядом, светловолосый мужчина прищурился. — Куда её? — грубо спросил он у Фенцио, отчего я почувствовала себя третьей лишней. — Не твоё дело, Шакс, — ангел доказал, что его не просто так сделали приближённым к Мальбонте, презрительно отмахнувшись от мужчины. — То, что ты вхож в ближний круг Мальбонте, ещё не значит, что тебе всё можно. Ты всё ещё обычный учитель, — озвучил мои мысли этот демон. — И это мне говорит шавка, что как до войны, так и во время неё, занимает низшую позицию. Помяни моё слово, после её окончания, ты так этой тварью и останешься, достойной только двери сторожить, — ядовито хмыкнул Фенцио, отчего архидемон обнажил зубы. Похоже, тихой мышью мой бывший преподаватель вёл себя только перед главным антигероем, но никак не перед другими демонами, пускай они и были выше него по званию. Я молчала, раздумывая над всем произошедшим в кабинете. Какая-то красная нить выбивалась из общей тёмной картины, заставляя меня нервничать в неведении. — Постойте, Фенцио! — какой-то демонёнок, ещё совсем молодой, подбежал к нам, окликая моего проводника. — Нужна ваша помощь. Паренёк покосился на меня, но спасибо, что не стал буравить взглядом, как это делал тот архидемон, прожигая мне спину своей ненавистью. — Я позже подойду, Вики, за мной. — Ангел Фенцио, прибыли новые мешки, их требуется разместить, — не сдавался мальчишка, следуя за седовласым на одном уровне. Я плелась сзади, внимательно прислушиваясь. Могут ли это быть мешки с тем порошком, которым травили драконов? — Как же невовремя! — ангел, не стесняясь ни меня, ни своего ангельского чина, выругался. — Куда её вести, Фенцио? — подал голос архидемон за нашими спинами. — Так и быть, окажу тебе помощь. За достойную плату, разумеется. Отец Дино обернулся, пристально рассматривая непроницаемое лицо светловолосого. — И чего же ты хочешь? — он поправил тёмную накидку, расправляя крылья. — Окажешь мне услугу, — мужчина сложил руки на груди, надменно ухмыляясь. — Когда я скажу. — Призову тебя к Мальбонте, и на этом всё, — отрезал Фенцио, и дальше разговаривать и договариваться не стал. — Эту Непризнанную к его дому. И только попробуй оплошать. — С-зазнаёшься, ангел, — архидемон прошипел, но его уже никто не слушал. Фенцио ушёл вместе с тем пареньком, оставив меня наедине с демоном, которому я явно не нравлюсь. А можно обратно в кабинет? Там мне было как-то спокойнее. Насмешка зазмеилась на губах Шакса. — Ну пойдём, пленница, — и его тон мне ой как не понравился. Я слегка распушила крылья, чтобы иметь возможность отлететь от него в любой момент. Однако, хотя шли мы быстро, но всё время по многолюдным путям, где всегда находилась парочка демонов, занимающихся своими делами. Так меня привели к дому, по размерам напоминающему тот, из которого я недавно вышла. Светлые стены, из какого-то неизвестного мне материала, но с виду очень похожего на дерево, тёмная крыша, пустые глазницы окон. Обычный деревенский домик, так сразу и не скажешь, что здесь разместился подпольный лагерь. — Шевелись, непризнанная, — архидемон грубо дёрнул меня за руку, его лицо исказилось. Сжав зубы, я зашипела от боли в запястьях. Гад, нашёл же самое больное место! Не отпуская меня, мужчина зашёл за дом, где стояла огромная клетка с наглухо забитыми изнутри металлом решётками. Дверь внутрь была распахнута, оттуда веяло непривычным холодом: казалось, что это была морозильная камера, потому что нагретая после клетки на главной площади я, почувствовала лёд лишь стоя рядом. Меня небрежно затолкнули туда. — Ты уверен, что не ослушался приказа своего начальства? Не боишься получить посмертный приговор? — перед лицом этого демона у меня неожиданно открылось второе дыхание. После того, как я оказалась тут, убить меня может лишь Мальбонте, а другие не посмеют сделать что-то против его желания. — Какая языкастая девчонка, — неожиданно острый удар пришёлся прямо в солнечное сплетение. Из груди выбило воздух, и я согнулась, беспомощно хлопая ртом. — Ты просто временная игрушка для Мальбонте, вот и всё. Пока я была в таком состоянии, архидемон схватился всё за те же запястья и заковал их в цепи, толкая меня ближе к стене. — Знаю, дальше что? — несмотря на то, что удар был сильным, меня это не беспокоило. — Но сейчас я ему интересна, а вот тебе я не завидую. Сам знаешь, что его приказы не нарушаются. Я выудила из памяти поведение Фенцио и, как оказалось, попала в точку: светловолосый помрачнел. Но этого всё ещё было мало. — Твоя шлюховатая мамаша убила Сатану, тварь! И не я один хочу отомстить ей, — вторая цепь оказалась на ногах, тяжёлым якорем прибивая меня к земле. — Первым шагом будет её дочь, следом школа, а на десерт и она сама. — Почему мужчины так любят мстить женщинам, которые оказались лучше их? Ох, прости, это задевает ваше раздутое эго? — я вскинула глаза на него, не позволяя ярости захлестнуть меня с головой. Новый удар по рёбрам был вместо ответа. — Ты думаешь, что Мальбонте не заметит ран? — я кашлянула, чувствуя привкус метала во рту. Видимо, минус одно ребро. Но ещё больнее мне было от того, что я могу полагаться только на милость главного злодея. Потому что только от него зависит сейчас моя жизнь. И о каких же власти и уважении шла речь, когда я хотела переманить всех на свою сторону и стать новым предводителем, чтобы придушить следующую войну? — Не будь дурой, непризнанная, — оскалился он. — Прежде чем Мальбонте придёт сюда, ты посидишь здесь и подумаешь над своим поведением. А раны… У нас прекрасная регенерация. Он ещё раз проверил крепость цепей и напоследок, победно улыбаясь, проговорил: — Сегодня вечером у нас новый рейд, Мальбонте тоже хочет размять крылья. Так что не скучай, дочь Ребекки Уокер, — последние слова исказили лицо архидемона в злобе, и металлическая дверь захлопнулась с ужасным грохотом. В чём шутка: закрывать меня в обычной клетке? Да, цепи, казалось, пили энергию, заставляя падать вниз, а обстановка не располагала к чаепитию с пирожными. Но в целом и общем, тёмное помещение меня не пугало… До этого момента. Потому что всё, что я знала о темноте, не сравнится с тем, что на самом деле кроется в ней. Все страхи, которые крылись в моём подсознании, выбрались наружу. Пока я ещё могла думать рассудительно, я поняла, что Мальбонте явно не прост, раз в его личной камере ощущается такая тёмная энергия. А потом я кричала, долго и со вкусом. Мне чудилось, что мы проиграли. Я отчётливо видела, как ставят на колени сопротивляющуюся и кричащую Мими, прямо на то место, где ещё недавно стоял её отец. Видела, как Люциферу, связанному не только по рукам и ногам — по всему телу, обматывают шею в несколько раз золотистой нитью тёмные тени с красными и синими светящимися глазами. И дёргают изо всех сил, проливая на землю багровую кровь просто за то, что не соглашался с их идеалами. Видела, как светлый и чистый Дино, не сумев смотреть на это всё, разочаровавшись в отце и потеряв свою опору, складывает крылья, и с бешеной скоростью летит вниз. Фенцио послал за ним своих подчинённых, но они не успели, потому что его сын отказался от такой жизни. Видела, как отрывают крылья Мисселине, отчаянно пытавшейся до последнего защитить учеников школы. Видела, как ринулся к ней Геральд, и как его связали и свернули шею, чтобы лежал и не мешался под ногами. Я видела, какое правосудие устроили эти повстанцы. За что они боролись? Но все эти страхи преследовали меня ровно до того момента, пока я не потеряла сознание, задыхаясь в своих слезах. Следом пришли странные, удивительно красочные видения. Это был закат. Беззаботный, величественный закат. Красный круг солнца спрятался за покачивающимися ветками деревьев. Лёгкий ветерок нежно прикасался к волосам и ласкал кожу. Такая мирная картина, после тех рек крови, затронула что-то внутри меня, тугая струна треснула на две части. — Ты глупая, — откуда-то из сада донеслись чьи-то возгласы. Мне не хотелось покидать это умиротворяющее место, но любопытство пересилило. Всё что угодно, но только не война в любом её проявлении. — А ты злой. — Это не так! — Прости, я не хотела тебя обидеть. Я наконец-то дошла до источника звука. На сочно-зелёной поляне стояли двое: мальчик и девочка, и именно их спор я и застала. — Кто это, Бонт? — новое действующее лицо вышло из сада вслед за мной. Но от имени я вздрогнула. Разве по внешности этот мальчик не напоминает Мальбонте? Почему же его зовут Бонтом? — Ты сестра Эрагона! — воскликнула женщина, поднеся хрупкую руку ко рту. Она была невероятно красивой. Хотя целомудренное белое платье в пол и накидка на голове и скрывало большую часть её облика, но даже того, что открыто хватало на восхищение. Неземной ангел. Какая точная характеристика. — Да, а вы мама Мальбонте, — события развивались с бешеной скоростью, словно кто-то поставил фильм на перемотку. Я не успевала за ними. — Да, она моя мама, и что? — с вызовом аж подпрыгнул негодующий мальчик. — Молчи, Бонт, что же ты творишь! — ангел зашипела на ребёнка, но тут же подскочила к девочке. — Пожалуйста, ты можешь сохранить всё, что видела и слышала здесь в тайне? Прошу тебя, милая. Окончательно запутавшись, я молча смотрела историю дальше, предчувствуя, что ничем хорошим это не закончится. — Эрагон уже давно хочет забрать его у нас, — низкий мужской голос раздался за нашими спинами. Он подошёл настолько незаметно, что я вздрогнула, отскакивая в сторону. — Нам следует уйти как можно скорее. — Ангелы не должны врать! — девочка вдруг закричала, сложив брови, от этого её лицо сразу приобрело неприятное выражение. — И Мальбонте не должен ходить по земле без контроля. — Им промывают мозги всё раньше и раньше, — процедил мужчина с тёмными демоническими крыльями. — Иди прочь, девчонка! — Моя брат сейчас прилетит сюда! — неожиданно жёстко-капризным тоном заявила маленькая девочка. Ей на вид я дала бы от силы семь-восемь лет. — Нам надо идти, — демон тянул на себя, как я поняла, жену и скомандовал сыну: — Мальбонте, живо ко мне. — Вам не убежать! Маленький ангел с отнюдь не ангельским характером и совершенно не детской силой ухватилась за руку мальчика, стоящего с ней рядом. — Мальбонте! Темноволосый мальчик рванулся к отцу, но девочка не собиралась отпускать его. Тогда мужчина отодвинул от себя испуганную женщину и взялся за ножны, висевшие у него на поясе. — Милый, не надо, — ангел попыталась его отговорить, но её муж поджал губы. — Я демон, и в первую очередь для меня важна жизнь моей семьи. Я не буду жалеть тех, кто угрожает моей семье. Девочка продолжала кричать, Мальбонте испугался, когда раз за разом на его руках оставались лишь красные пятна от её пальцев, его глаза покраснели. В этой суматохе я пропустила момент, когда меч был достан из ножен, а демон замахнулся. Я вытянула руку вперёд, желая остановить его или хотя бы снизить скорость меча, но моя кисть провалилась сквозь него, и по иннерции, я завалилась на землю. Вот только, первоначальные ожидания обычного жёсткого приземления изменились, потому что под собой я почувствовала тепло человеческого тела. Оказывается, моя рука не причинила никакого вреда мужчине, но мальчика она сумела задеть, и мы вместе упали к статуе, отлетев от мужчины и девочки довольно далеко. Мальбонте ударился головой и рассеянно вертел ею по сторонам. И это было действием, меняющим полностью весь ход событий. Взрыв прогремел совсем рядом. Всё также бездумно, я повернулась спиной, закрывая глаза, а крыльями прикрывая свою спину и мальчика, лежащего передо мной. — Нет! — ультразвук заставил меня быстрее прийти в чувство. Я оглянулась назад. Взрытая земля, вырванная с корнями трава, неприятная красноватая слизь, разлитая по всей поляне. И отчаянно кричащая женщина с белым осколком в животе, старательно тянущаяся к самому эпицентру взрыва. Яркая кровь на белой ткани снова напоминала мне о войне. Мужчина лежал, неестественно опрокинув голову, на краю образовавшегося кратера. Он не подавал никаких признаков жизни, заставляя ангела торопиться вперёд. — Агарес, не пугай меня! Прошу, ответь, — громкий голос скатился в шёпот, когда она наконец подползла к мужу. Она приложила руки к его шее, и от них медленно начал разливаться зеленоватый свет. — Так-так, двух зайцев одним выстрелом, — ещё один персонаж, в духе злодеев, вышел на поляну уверенным шагом. На его лице сияла такая мерзкая улыбка, что не знай я о трагедии раньше, не сомневалась бы, что все грехи мира созданы его руками. — На редкость удачная идея. — Эрагон! — у женщины не было даже сил на то, чтобы отвести взгляд от мужа. Она отчаянно прислушивалась к ходу крови и искала стук сердца любимого. — Как жаль, что ты выбрала не меня, Лайла, — в его голосе действительно было сожаление, но не по человеку, а по потерянной вещице, уведённой более быстрым покупателем. — Дар исцеления редок. Но не настолько, чтобы мне не удалось придумать блокиратор. — Ты бы не посмел… — неверяще прошептала ангел. Она вновь и вновь прикладывала руки к мужчине, но тот отвечал безмолвием. Не только голосом, но и сердцем. — Представляешь, моя младшая сестрёнка тоже получила редкий дар, — беззаботно, словно на прогулке в парке, делился новоприбывший. — Она теперь умеет создавать очень реалистичные иллюзии. А мои ребята — настоящие умельцы, их пыль теперь не срабатывает сразу. Сколько я лабораторий потерял, пока смог добиться этого эффекта! — Ты же ангел… Мы ведь… — ей не хватало воздуха. Кровь на животе продолжала сочиться, ни на миг не останавливаясь. А вместе с ней угасало и её желание жить. — В последнее время слишком много сильных талантов. Я хотел им помочь развиваться, но мне пытались отказать, — мужчина присел на корточки, отчего полы его белоснежного плаща осели на землю и очень ярко контрастировали с кровью. Цепкими пальцами он приподнял подбородок ангела и абсолютно дико улыбнулся. — А я не люблю, когда мне в чём-то отказывают. Ты допустила эту ошибку дважды, Лайла. Я наконец-то очнулась от прострации. Эта история ужасна, но я совершенно забыла о её главном герое. Обернувшись обратно, так как во время появления ангельского подонка успела повернуться к Мальбонте спиной, я посмотрела на мальчика. Тот сидел, обняв колени руками, с широко распахнутыми глазами. Его бледность показывала, что он видел всё, что происходило с его родителями. Встретившись с ним глазами я почувствовала его боль. И не сумела сдержаться от всхлипа. Протянув руки к нему, я обняла несопротивляющегося демона и прижала его к себе. Я не смогу тебя защитить, милый. Всё, что мне доступно — это быть рядом с тобой в этот трудный момент. Мальчик вздрогнул, но не отстранился и не поменял положения. Слёзы безмолвно стекали по его щекам, капая на мои руки и его одежду. — Шепфа… Он не оставит это просто так, — из последних сил выдавила женщина. Их разговор не прекращался. — Шепфа не вечен, он устал от дел мирских, — фыркнул ангел, всё с той же безумной улыбкой. — Но у меня есть поддержка старейшин и серафимов. Моё счастливое будущее только наступает. Всего-то и осталось, применить дар этого славного мальчика в нужное мне русло. В воздухе отчётливо повисло отчаяние Лайлы. Она боялась оставлять сына в руках этого психопата, но её собственная жизнь была ей уже не подвластна. Оттолкнувшись от руки Эрагона, женщина извернула голову так, чтобы найти взглядом Мальбонте. Меня она по-прежнему не замечала, но распахнутые глаза ребёнка — да. — Беги, Бонт, — одними губами прошептала она, прежде чем в её собственных глазах вспыхнула ненависть. — Ты умрёшь как позорный предатель, Эрагон. Клянусь! И эту клятву я сдержу! — Мама, нет! — душераздирающий вопль раздался вместе с окончанием её слов. Вспышка света разрезала пространство, не ожидавший этого мужчина покачнулся на корточках и упал назад, а высокая яркость ослепила его. — МАМА! — теперь рыдания сотрясали его тело, мальчик всё рвался к родителям, словно спали оковы, держащие его в оцепенении. Но теперь этими оковами была я, хоть моё собственное сердце грозилось истечь кровью. Этот мерзкий подонок не остановится из-за одной вспышки. Эти люди… Его родители старались защитить сына. Старались, несмотря ни на что. Я — единственная, кто сейчас остался рядом с ним. Удобнее подхватив его на руки, я раскрыла крылья и резко сорвалась в небо. Мама Мальбонте выиграла ему немного времени, теперь я должна успеть отвести его подальше отсюда. Только куда? Где ему будут рады? Где он будет в безопасности? Темноволосый мальчик вцепился в меня ногами и руками, продолжая надрывно плакать. Сейчас он просто ребёнок, на глазах которого в один момент были убиты самые близкие ему люди, а весь мир в один момент стал огромной опасностью. — Я с тобой, малыш, — прошептала ему в макушку, хлопая крыльями быстрее своих реальных возможностей. Я летела изо всех сил, видя впереди обрыв. В небе скорее всего будет немного проще хотя бы какое-то время. А там, я что-нибудь придумаю. Только бы сейчас успеть… Не успела. Резкий порыв воздуха сбил меня и на следующий мах крыльями я не сумела выровняться, отчего я резко вильнула и с грохотом завалилась на землю. Во время неудачного приземления я повернулась на спину, чтобы своим весом не придавить мальчика. Но ударом меня распластало по земле, а позвонки хрустнули, вызывая адскую боль, удерживать Мальбонте я больше не смогла и его откинуло от меня на пару метров. Застывшими глазами я смотрела в чистое голубое небо. Облаков с моего угла зрения видно не было, пошевелить шеей не получалось. Издалека разносились крики каких-то людей, бегущих в нашу сторону. — Эй, — сквозь слёзы, темноволосый мальчик подёргал меня за руку. — Не бросай меня! " — Глупый, — я не смогла разомкнуть губы, но он находился над моими глазами, образовывая ровный коридор взглядов. Надеюсь, он поймёт, о чём я. — Если тебя поймают, ты не сможешь выжить. " — Мама, отец… — его глаза вновь начала заволакивать пелена. Одна капля сорвалась с ресниц и упала мне на щеку. " — Ты должен выжить. Хотя бы ради них, — мне было ужасно жаль, что я не могу его успокоить. Но времени было мало. — Сражайся за свою жизнь до последнего. Не смей сдаваться. " — Ты сейчас тоже уйдёшь? " — Мы ещё встретимся… Теперь, я знаю это точно. " — Но сейчас… — Мальбонте вцепился в мою руку, как в спасательный якорь. — Меня все оставили. Я теперь совсем один. — Мальбонте! — криков было не один и не два, а больше десятка. Я не могла посмотреть на кричащих, но подозревала, что это не рядовые ангелы и демоны. — Нет-нет-нет, ты не можешь вот так просто уйти! Скажи мне своё имя! Эй! — меня не прекращали трясти, но моё собственное сознание уже покрывалось льдом.