Топпат Чарльз

Чарльз очнулся после того, как его шибануло током. Он лежал на земле, а рядом стояли несколько солдат и обеспокоенно спросили, в порядке ли он. Пилот встал. Его тут же отчитали, назвав придурком: пользоваться гаечным ключом как каким-то ножом во время убийства, чтобы отключить электричество. Отключить-то он отключил... но это не первый раз, когда его так называют. Кэлвин сначала делал вид, что не замечает, и отвечал по-доброму. Позже пилот уже слышал, что он не видит мелочи, ничего не умеет, и что солдаты боятся его желания протаранить что-нибудь. Это обижает... Чарльз вдумчиво идёт к базе. На базе было небольшое крыльцо. На нём сидел Генерал, как нельзя кстати. Рядом с ним стоял бумажный пакет, из которого он периодично что-то доставал. — Генерал, разрешите спросить? Гейлфорс молча на него взглянул. — Вы считаете меня придурком? — Вы все придурки, — сказал как отрезал. — Каждый по своему. Затем он съел картошку, которая была в том самом пакете. — Просто остальные часто называют меня так, при чём с уставшими вздохами, — Чарльз присел рядом. Генерал усмехнулся: — Такие молодые, а вздыхают устало? Боюсь даже представить, через что они прошли. Чарльз не понял этого. На мгновение он замолчал. — Хороший вечер, чтобы прогуляться... тебе бы не помешало. — Одному не так интересно... — А с чего ты решил, что один? Ты можешь кого-угодно позвать. — Я... — язык не мог развязать мысли. — Боишься, что все тебя придурком считают? — но Гейлфорс прочитал их. — Ты думаешь, они с придурком не будут гулять? Пилот покраснел. Со стороны это звучит просто глупо. Плечо его ощутило тёплую руку. — Слышал анекдот про мальчиков: один умный, а другой дурачок? Но если тебе настолько не нравится, что о тебе такого мнения — просто докажи обратное. Затем пальцы старика прошлись по щекам, вытирая палёные пятна. Казалось, из головы высосали грусть. Внезапно стало сильно темнеть...

***

— Чарльз! — кто-то очень тихо звал его. Кэлвин начал открывать глаза. Он снова в ракете... Рядом стоял Бёрт. — Ты в порядке? Я видел, как тебя током шибануло. Пока Чарльз вставал, он вспоминал, что рядом и близко никого не было. Он регулировал щиток. — Скорее вставай. Нас Генри ждёт, — Кёртис помог ему встать и повёл за собой.