Легче шепота, тише взгляда

      В большом зале для собраний небожителей было людно. Се Лянь вздохнул.       Он не любил пафосную столицу и не особенно радовался необходимости проводить тут регулярные встречи. Но так уж повелось, что после восстановления Небесной столицы, которое в большинстве своем профинансировал Хуа Чен, небожители в конечном итоге перевалили на Его Высочество всю организационную работу.       Также, как Лин Вэнь, которая по-прежнему тянула на себе все самые важные отчеты, Се Лянь незаметно для себя стал тем небожителем, который утверждал все итоговые решения. И не то чтобы принца особо слушали, просто в итоге его раз за разом просили то рассудить, то принять волевое решение. И само собой стало подразумеваться, что все отчеты ведомство Лин Вэнь направляло в Главный дворец, который построил Хуа Чен. Конечно, строил он его для Се Ляня. Никто бы не рискнул устанавливать там свои порядки.       Се Лянь, который по большей части жил в Призрачном городе, просто смирился с новым укладом жизни небес. Потому это здание стали использовать для общих посиделок и теперь уже ни у кого даже не возникал вопрос, где проходит собрание или куда направлять жалобы и прошения.       В приемной самого дворца постоянно заседало несколько служащих средних небес. Формально они занимались документами дворца Сянь Лэ, но по факту ими руководила служащая Средних Небес Лин Вэнь, которая по-прежнему числилась богиней среди своих прихожан и собирала небесные добродетели.       Также, после событий разгрома предыдущей Небесной столицы небожители были вынуждены начать довольно тесное общение с демонами Призрачного города. По причине банальной нехватки почти всего, что было потеряно вместе с их дворцами. Путаница на Небесах достигла уже таких катастрофических масштабов, что Се Лянь просто оставил все как есть и по мере своих сил рулил основными процессами. Но если случались крупные происшествия, то решения теперь принимались не единолично, а по результатам голосования самых могущественных богов Небесной столицы.       Внезапное собрание ведущих богов Небес застало его врасплох. Он не планировал проводить сбор именно сегодня. По устоявшемуся графику ежемесячное заседание Богов Войны должно было пройти через несколько дней. Се Лянь пока еще только обдумывал, как преподнести новость про генерала Пэя и демона Ши Уду. Но внезапный вызов от Лин Вэнь спутал все его планы.       Новости валились одна за другой: Янг Джанджи был пойман Фэн Синем и Му Цином, но при попытке побега попался в руки Циину. Цюань Ичжень, вместо того, чтобы арестовать демона, устроил с ним форменную потасовку прямо посреди улицы. К тому же, в контуре защиты Небесной столицы засветился Ши Уду собственной персоной, и теперь его воскрешение перестало быть тайной как минимум для тех Богов Войны, кто был причастен к этим вопросам.       Се Лянь не знал, смеяться ему или плакать. Неделю назад он был ужасно доволен результатами непростого разговора с братьями Ши и непревзойденными демонами. Ему казалось, что все удачно разрешилось и со временем события прошлого войдут в свою колею. Понятно, что воскрешение Ши Уду и участие в этом генерала Пэя рано или поздно бы выплыло наружу. Но Се Лянь думал, что он выиграл время. Все оказалось совсем не так.       Сейчас посредине зала рядом с мрачным и помятым Циином стоял Янг Джанджи. Оба, и демон, и небожитель, выглядели довольно потрепано. Под правым глазом Цюань Ичженя наливался свежий синяк. Демон же, связанный божественной сетью, еле стоял на ногах и выглядел довольно плохо.       Се Лянь откашлялся и, приняв решение, уверенно подошел к своему месту во главе зала для заседаний. Настал тот день, когда он был даже благодарен Хуа Чену за торжественную обстановку своего трона и соответствующую высоту постамента под ним. Это давало пусть небольшое, но преимущество.       — Прошу всех соблюдать тишину.       Негромкий голос Его Высочества прорезал помещение, и все нехотя замолчали.       — Ваше Высочество! — Циин недовольно толкнул Янг Джанджи вперед. — Я прошу наказать этого демона.       Се Лянь потер точку между бровями.       — Ваше Высочество Циин, к чему такая спешка? Вы подали рапорт об аресте демона в ведомство Лин Вэнь? Чем он вам навредил? Нужна довольно веская причина, чтобы устроить драку посреди Небесной столицы.       Цюань Ичжень опустил голову. Се Лянь знал, что бог войны из-за событий, связанных с воскрешением Ин Юя, был не в форме. Циин опрометчиво потратил все свои силы, и еще не успел до конца восстановиться. Только то, что сам Янг Джанджи был ослаблен, позволило Циину справиться с демоном и накинуть на него небесную сеть. Но ярость, которая кипела в боге при виде юного демона, наводила на мысль, что они явно встречались в прошлом.       — Это не я поймал его. Я просто не дал этому ублюдку сбежать от возмездия.       В зале воцаряется мгновенная тишина. Все знают, что Циин не особо воспитан, но ругаться прямо перед собранием главных небожителей — это перебор.       Се Лянь вздохнул.       — А где Лин Вэнь, пусть она сделает доклад.       — Ее нет, Ваше Высочество. Она сказала, что немного задержится, так как ей нужно срочно переделать один важный отчет.       Се Лянь обернулся на голос Фэн Синя. Тот стоял мрачный и очень расстроенный. Кулаки прославленного Бога Войны то сжимались, то разжимались, и было похоже, что он еле сдерживается от ругательств.       — Фэн Синь! Может, тогда вы объясните с генералом Сюаньчжэнем, зачем привели этого демона в Небесную Столицу?       Вопрос задал один из богов Литературы, явно недовольный, что его отвлекли от важных дел. Фэн Синь проигнорировал обращение и только угрожающе скрестил на груди руки.       Се Лянь огляделся. Помимо Лин Вэнь отсутствовал и Му Цин, и это было странно вдвойне. Пока Се Лянь раздумывал, как начать разговор и не дать Цюань Ичженю испортить ситуацию еще больше, голоса в зале на секунду смолкли, а потом зазвучали еще громче. Подняв голову, Его Высочество увидел Ши Уду, идущего рядом с генералом Пэем. Головная боль сковала виски Се Ляня с новой силой.       — Это он! Тот, кто обманом вознес своего младшего брата!       — Да, и теперь Ши Цинсюань снова вознесся, а Ши Уду, оказывается, стал демоном!       — Как же такое возможно, что он тут делает?       Громкость разговоров нарастала каждую секунду. Генерал Пэй важно кивнул и остановился посреди зала. Все небожители, разом забыв про неизвестного демона, смотрели теперь только на Пэй Мина и воскресшего Ши Уду.       — Добрый день, Ваше Высочество! Добрый день всем присутствующим в этом зале.       Шу Уду, словно само собой разумеющееся, неторопливо поклонился.       — Что привело вас в Небесную Столицу?       Се Лянь решил, что, возможно, временная передышка в лице бывшего небожителя даст ему время, чтобы придумать, что делать с Циином и его пленником.       — Постойте! — Цюань Ичжень явно не планировал сдаваться. — Сейчас не ваша очередь.       Громкий гул раздался в зале. Ши Уду медленно повернулся. Его глаза холодно пробежались по непрезентабельному виду Бога войны. На его пленника он даже не взглянул.       — Цюань Ичжень, вас не учили тому, что старших перебивать нельзя?       Гул в зале грозил заглушить любой разговор.       Се Лянь прочистил горло.       — Пожалуйста, соблюдайте тишину, — он повернулся к помощнику. — Я вас прошу незамедлительно привести сюда Лин Вэнь. Давайте подождем ее отчета и не будем делать поспешных выводов. А пока послушаем генерала Пэя.       С этими словами он поднялся и спустился вниз.       — Ваше Высочество Циин. Я не знаю, что у вас произошло с этим демоном, но, думаю, что ваши личные разногласия — не та тема, которую надо обсуждать на общем собрании. Если он пленник генералов Наньяна и Сюанчженя, то я попозже попрошу их сделать доклад, и мы решим этот вопрос между собой. Давайте сейчас не будем тратить наше драгоценное время на пустые споры и разногласия.       Все это время принц настойчиво смотрел в глаза Циину в надежде достучаться до непонятливого небожителя. Любой другой уже давно бы понял, что хватил лишка, но только не Цюань Ичжень.       Упрямо качнув своей кудрявой головой, он решительно вышел на середину зала.       — Я не согласен! Я не знаю, что стало причиной его ареста, но в прошлом он пытался ограбить и обмануть меня. К тому же, он украл важный свиток из Призрачного города.       От этих необдуманных слов Се Лянь поморщился. В этот момент слово снова взял Ши Уду.       — Ваше Высочество Циин, вы сейчас ставите в вину этому демону то, что у вас с ним возник личный конфликт? Какая важная тема! А можете подробнее поведать почтенному собранию, что вы делали в момент вашей встречи в мире людей и откуда у вас информация про свиток, который принадлежал Хуа Чену?       Разумеется, как один из самых информированных небожителей в прошлом, Ши Уду много знал про разные артефакты. Его дружба с Лин Вэнь давала ему много преимуществ. От его слов запал Циина понемногу начал стихать. Предъявить ему особо было нечего. Он обманом украл свитки генерала Пэя, без разрешения сбежал в мир людей. Затеял там личную ссору с демоном и теперь пытался при помощи Небесного собрания наказать обидчика. Се Лянь, разумеется, был в курсе тех событий и хотел оставить ту историю в прошлом. Но недальновидность Циина поставила всех в непростое положение.       Со всех сторон раздавались голоса:       — Постойте, а не с помощью ли этого свитка генерал Мингуан воскресил демона Ши Уду?       Разговор плавно перетекал в сторону более интересующей всех темы. Се Лянь облегченно выдохнул. Он совершенно не хотел, чтобы они тут в подробностях разбирали момент вознесения Ши Цинсюаня и чтобы кто-либо из присутствующих вспомнил про визит Черновода в Небесную столицу.       Пэй Мин подошел к стоящему в центре зала Ши Уду ближе.       — Раз уже сегодня мы начали обсуждать эту тему, то я хотел бы сделать признание. Да, я действительно имел отношение к воскрешению Водяного Шисюна. Его смерть была совершенно незаслуженной.       Все вокруг начали переговариваться почти одновременно.       — Но как же так, разве не Ши Уду обманом подменил судьбы?       — Нам нужно очень осторожно обсуждать эту тему, ведь сюда вовлечены непревзойденные демоны!       — Нужно ли сейчас ворошить те события? Давайте просто изгоним демона и забудем о случившемся.       Гул только нарастал. Се Лянь вздохнул.       — Я прошу всех соблюдать тишину. Давайте послушаем Генерала Мингуана.       — Спасибо, Ваше Высочество. Как я уже говорил, мое решение воскресить Водяного Шисюна было, возможно, опрометчивым, но не имело под собой плохих намерений. И я готов понести всю полноту ответственности за совершенный мною проступок.       — Генерал Мингуан, а как вы объясните то, что демон Ши Уду разрушил Небесную столицу.       — Дважды!       Ши Уду поморщился.       — Дважды? Не припомню такого!       — Конечно дважды! Первый раз вы сбежали, разрушая все на своем пути. Второй раз вы под покровом ночи ворвались во дворец своего брата и похитили его!       От этих слов лицо Ши Уду немного вытянулось, но не поменяло своего равнодушного вида. Он переглянулся с Пэй Мином и явно задал тому вопрос по личной сети божественной связи. Пэй Мин пожал плечами. Се Лянь знал, что тот сейчас просвещает Ши Уду про похождения его младшего брата. Тонкая морщинка перерезала идеальный лоб бывшего небожителя. Он выпрямился и решительно поднял руку.       — Прошу тишины! Сейчас я хотел бы немного добавить пояснений к словам генерала Пэя.       — А что тут говорить? Вы должны быть наказаны, оба!       — Да! И еще возместить всем нам вред, который причинили.       Се Лянь усмехнулся про себя. Верный своему обещанию, он решительно отказался от помощи Хуа Чена и распределил все общие затраты между ведомствами. Что и говорить, восстановление проходило крайне медленно, сложно и доводило Лин Вэнь до белого каления.       — Прошу у всех секунду вашего внимания.       Се Лянь удивленно обернулся.       У входа в зал стояла Лин Вэнь, потрясавшая длиннющим отчетом. Се Лянь узнал его с первого взгляда. Это был тот самый доклад, которым бывшая богиня регулярно его мучила. Она требовала или оплатить временно ремонт самому или помочь ей собрать нужную сумму с указанных Се Лянем лиц. И касался отчет как раз восстановления Небесной Столицы.       — Я опоздала, прошу прощения.       Ни одна черточка лица Лин Вэнь не давала никакой надежды на то, что бывшая богиня раскаивается в своем опоздании.       — Где вы пропадали, служащая?       — Да! Вы стали позволять себе совершенно недопустимое поведение!       — Постойте, — Се Лянь снова поднял голос. — Давайте все же выслушаем госпожу Лин Вэнь.       — Спасибо, Ваше Высочество. Я хотела сказать, что моя задержка была вызвана тем, что демон Ши Уду решил возместить ущерб, который он нанес Небесной столице. И мне пришлось срочно пересчитывать и распределять между отчетами внесенные им средства.       В зале воцарилась мгновенная тишина. Насладившись произведенным эффектом, Лин Вэнь продолжила.       — Ваше Высочество, я официально могу доложить, что все затраты, указанные в отчетах, были сегодня покрыты полностью. И теперь восстановлению разрушенных строений больше ничего не сможет помешать.       Се Лянь потряс головой.       — Вы хотите сказать, что Его Превосходительство все оплатил?       По залу уже раздавались выкрики:       — Но позвольте узнать, с каких доходов он смог себе такое позволить?       — Откуда у беглого демона такие накопления?       Ши Уду важно прошелся по залу, заложив руки за спину. Всем своим видом он показывал, что не начнет говорить, пока не будет восстановлена тишина. Крики быстро затихли.       — Если сам вопрос с повреждениями, которые я нанес, больше не стоит, то могу объяснить. Хотя мне странно, что вы у меня требуете отчета. В мою бытность Бога Воды я был самым богатым из вас, надеюсь это не нужно напоминать.       При этих словах Ши Уду большинство небожителей замолчали и уставились на демона.       — Храмы, которые были построены в мою честь, покрывали собой практически всю территорию мира людей. И в каждом из них я в свое время повелел своим подчиненным заложить по тайнику, где откладывались по утвержденному мною плану золотые слитки. Это было сделано на случай непредвиденных расходов или нападения, чтобы при необходимости начать незамедлительно приводить помещения в порядок. Я очень внимательно следил за тем, чтобы возведенные в мою честь храмы создавали благоприятное впечатление.       От этих слов бывшего небожителя по залу пронесся новый гул. Даже примерная оценка укрытых богатств не подлежала исчислению, что и говорить, но предусмотрительность Ши Уду сослужила ему хорошую службу.       Между тем он продолжал.       — Мои храмы были… разрушены. Но тайники нет. Выводы можете сделать сами.       В этот момент на середину зала вышел новый участник разговора.       — Но разве это пожертвование отменяет вину генерала Пэя?       — Му Цин! — Фэн Синь недовольно посмотрел на невесть откуда взявшегося генерала Сюанчэня. — Замолчи!       — С чего бы! Мы же хотели обсудить на собрании не причину богатства Ши Уду, а то, как вел себя генерал Мингуан!       Фэн Синь яростно сдвинул брови.       — Генерал Сюанчжэнь! — Ши Уду недобро улыбнулся. — Рад вас видеть. После того, как вы ворвались в мою гостиницу и запугали там персонал, мне пришлось потом долго уговаривать хозяина не жаловаться на ваше поведение Градоначальнику Хуа.       Се Лянь потер лоб рукой. Как он ни пытался, но дело снова возвращалось к вопросам, которые он хотел бы не выносить на общее обсуждение.       — Генерал Пэй, объясните нам теперь, откуда у вас свиток демона Хуа Чена, и как он вообще попал в ваши руки?       В этот момент Фэн Синь всплеснул руками.       — Заткнись, Му Цин, — прошипел он.       Му Цин удивленно повернулся к своему напарнику.       — Фэн Синь, ты хочешь сказать, мы зря это все затеяли, и Генерал Мингуан, как всегда, выйдет сухим из воды?       Пэй Мин решительно встал между ними.       — Возможно, если бы генерал Сюанчжэнь потрудился присутствовать с самого начала, он бы услышал мои извинения по этому поводу. И раз вопрос с восстановлением города закрыт, то в свое оправдание могу сказать, что я уже договорился с Его Высочеством о том, что со следующего месяца буду нести патруль на дальних территориях Севера.       От этих слов в зале снова воцарилась гробовая тишина.       Все прекрасно знали про Север, который изначально был более сложным в управлении, чем остальные стороны света. В последние пару столетий дальние горные территории наводнили демоны, и хотя Боги Войны периодически совершали туда рейды, до конца вопрос так и не был решен. Те, кто им занимался, были недостаточно компетентны, чтобы победить всех обитавших там демонов полностью, а самому Генералу Пэю было этим заниматься не с руки. Территории там бедные и скудные, никакого прибытку, только головная боль. Теперь же Генерал Мингуан практически добровольно брал на себя сложную и неблагодарную работу, и все прекрасно понимали, что это серьезное понижение в правах доблестного генерала.       Но Му Цину этого явно было недостаточно.       — Месяц? Генерал, вы серьезно думаете, что один месяц самоотверженного труда исправит ваш проступок? И, к тому же, вы так нам и не рассказали ту историю со свитком, откуда он у вас?       Фэн Синь практически силком потащил Му Цина за собой.       — Заткнись и сядь.       Му Цин удивленно посмотрел на рассерженного Фэн Синя и на красного от напряжения Се Ляня. Внезапно до него стало доходить. Свиток принадлежал Хуа Чену, который был для Се Ляня очень важен. Поднимая в порыве застарелого гнева этот вопрос, Му Цин, разумеется, не подумал, что может подставить Его Высочество. К тому же, явно не желая приплетать к этой истории брата, Ши Уду взял на себя убыток от вторжения Черновода, но история со свитком могла потянуть за собой остальные ниточки и прилететь рикошетом и самому Се Ляню и Его Превосходительству Ши Цинсюаню.       Гнев Фэн Синя вполне оправдан, но Му Цин был слишком зол, чтобы замечать получаемые сигналы. Теперь же, немного остыв, он замер, внимательно разглядывая приятеля.       — Постойте, генерал Наньян, зачем вы снова ругаетесь с генералом Сюанчжэнем? Он говорит очень важные вещи.       Фэн Синь раздраженно скрестил руки. Се Лянь решил, что настало его время вмешаться.       — Если подвести итоги, то два самых главных вопроса, связанных с воскрешением Его Превосходительства были решены. Ши Уду закрыл задолженность за разрушенные здания, а генерал Мингуан согласился понести наказание за свой поступок. Со своей стороны могу добавить, что беспокойство Генерала Сюанчэня вполне очевидно, но генерал Пэй давно вернул мне свиток, и я разместил его в недоступном для остальных хранилище.       При этих словах лица почти всех небожителей вытянулись. Все прекрасно знали, что главное хранилище Се Ляня располагалось во дворце Хуа Чена, и поднимать этот вопрос означало привлекать внимание непревзойденного демона. Никто особо не хотел с этим связываться. Все промолчали.       — Ваше Высочество, но мне все равно кажется, что наказание генерала Мингуана недостаточно серьезно.       Голос подал один из богов Литературы, который давно уже с завистью смотрел на должность, занимаемую Лин Вэнь. В бытность богиней, ее дела покрывали два самых авторитетных небожителя. Теперь же Ши Уду по большей части лишился своих полномочий. И, призывая наказание на Пэй Мина, небожитель справедливо надеялся подвинуть Лин Вэнь с ее пьедестала.       Се Лянь снова потер точку между бровями.       — Хорошо, скажите нам, что вы предлагаете?       — Я думаю, что три года достаточный срок для ссылки. Тем более, северные земли давно уже нуждаются в хорошей и крепкой руке.       От произнесенных слов все резко начали перешептываться. Ши Уду холодно посмотрел на говорившего.       — Три года? А не слишком ли много вы на себя берете?       Бог литературы усмехнулся.       — Ши Уду, не забывай, теперь ты никто и не имеешь права тут находиться. Не думай, что потворство Лин Вэнь тебе поможет. Она теперь даже не богиня.       Лин Вэнь слегка скривилась, но оставила эти слова без комментариев.       — Я согласен, — Пэй Мин одним махом прервал начинавшийся спор. — Я согласен, что месяц — это слишком мягкое наказание, и согласен уйти в добровольное изгнание на три года. Но только при одном условии, вы отпустите Водяного Шисюна и перестанете ему угрожать.       Ши Уду нахмурил лоб.       — Пэй-сюн! Что ты такое говоришь? Кто бы осмелился нам угрожать?       Пэй Мин усмехнулся.       — Подожди, они просто еще не все высказались. Я хотел бы закрыть этот вопрос раз и навсегда. Я принял это решение, я провел ритуал призыва души. И я же теперь готов за это ответить. Хватит уже обсуждать эту историю. Три года так три года.       Се Лянь вздохнул.       — Госпожа Лин Вэнь, проведите, пожалуйста, общее голосование. Кто за то, чтобы сослать генерала Пэя на три года патрулировать Северные территории за его самовольное воскрешение демона Ши Уду?       Через некоторое время Лин Вэнь почтительно поклонилась.       — Ваше Высочество, большинством голосов было принято решение, что вопрос с изгнанием генерала Мингуана на три года решен.       Се Лянь посмотрел на немного побледневшего Ши Уду, но ничего не сказал. Само по себе наказание было не страшным, но репутационный удар довольно силен. К тому же, не желая подвергать друга ненужным обвинениями, Пэй Мин взял всю вину на себя. И хотя Ши Уду пытался подкупить небожителей, все равно наказание было принято.       Брови Ши Уду сошлись на переносице.        — Постойте, я не согласен.       — Демон Ши Уду, вы не имеете права вмешиваться в дела Небесной столицы, вы забыли, кем теперь являетесь?       Бог Литературы довольно потер руки и, выхватив из рук Лин Вэнь свиток, поднес его Се Ляню. Тот поморщился.       — Тем не менее, я тоже участник этого дела и тоже несу свою долю ответственности.       — Вы очень удачно решили вопрос деньгами, впрочем, как обычно.       Ши Уду усмехнулся.       — Ваше Высочество, я хотел бы разделить ссылку генерала Пэя.       Се Лянь от неожиданности аж поперхнулся.       — Вы? Но что вы планируете делать на северных территориях, там может быть довольно опасно!       — Водяной Шисюн! О чем ты говоришь?       — Я знаю, о чем говорю, и не так беззащитен, как ты мог бы подумать!       — Но это вовсе без надобности!       — Да, но я не могу допустить, чтобы генерал Мингуан один нес на себе бремя нашего общего дела. Взамен я хотел бы…       — Взамен? Демон Уду, вы хотя бы понимаете, что говорите?       Губы демона скривились в надменной ухмылке.       — Я прекрасно понимаю, с кем и о чем разговариваю. В отличие от вас! После наведения порядка на территориях, подотчетных генералу Пэю, я хотел бы восстановить нарушенные судоходные линии. Я изучил этот вопрос. Никто толком за время моего отсутствия так и не разобрался с тем, как устроены речные каналы. Мои советы, в прошлом выполнявшиеся неукоснительно, позабылись. И теперь там, где была процветающая торговля, царят бедность и уныние. Когда я посещал свои разрушенные храмы, у меня было время оценить ситуацию. Я нахожу ее удручающей.       От его слов небожители начали одобрительно кивать.       Каждый уже в той или иной мере столкнулся с уменьшением потока подношений из-за оскудевших доходов последователей. Область, которой в совершенстве управлял Ши Уду, пусть его и ругали за своенравие и претензии, приносила хорошие доходы. Продвинутое судоходство наполняло порты товарами и деньгами.       С этого кормилось множество купцов, лавочников, владельцев судов и хозяев гостиниц. Те в свою очередь давали пропитание обслуживающим их людям, ремесленникам и крестьянам. Текущие по венам торговли деньги делали проживание по пути следования судов процветающим. От этих богатых городов лучами расходились прилегающие деревни и крупные села. Вся эта изобильная жизнь за прошедшее время пришла в упадок.       Торговые пути были нарушены, безопасность следования грузов просела. Крестьяне и ремесленники уходили в другие места в поисках источников для пропитания. Храмы пустели, подношения скуднели. Баснословное богатство Ши Уду долгое время служило источником процветания многих других небожителей.       Получив в одночасье бывших почитателей храмов Цзюнь У и Ши Уду, они рассчитывали получить новых, богатых последователей. Не понимая того, что богатыми их делало служение нужным божествам. В отсутствие которых бывшие обеспеченные прихожане стали не такими уж щедрыми.       Слова Ши Уду невольно воскрешали надежды многих небожителей поправить пошатнувшееся положение. Поэтому, разумеется, его предложение встретило множество одобрительных восклицаний. Но с другой стороны, набиравшая с недавних пор силу группа довольно молодых богов, во главе с Богом Литературы, тоже не собиралась сдавать свои позиции.       — Вы демон и дела людей вас больше не касаются.       — Да неужели?       Ши Уду выпрямился и самодовольно окинул взглядом собравшихся.       — Вопрос моего воцарения на прежних территориях только во времени. Кем бы я ни был, мои бывшие последователи легко поймут свою пользу, как только я дам о себе знать. Прошло не так много лет, чтобы они позабыли, как сытно им жилось под моим управлением.       — Но это же противоречит правилам.       — Правилам Небесной Столицы? Вы же сами сказали, что они меня больше не касаются.       — Постойте, — Се Лянь решительно прервал начинающийся спор. — Давайте не будем забегать вперед. Ваше Превосходительство, вы серьезно намерены разделить с генералом Мингуаном ссылку?       Ши Уду подошел к Пэй Мину и встал рядом.       — Да. Эта история должна быть закрыта полностью. И если для этого нужно потратить три года, я готов. В любом случае, это никак не повлияет на мои планы.       Се Лянь прикрыл веки. Он, разумеется, знал, что все их собрания внимательно слушал Хуа Чен, который везде имел своих соглядатаев. Ситуация с решением Ши Уду была довольно серьёзна, и Се Лянь понимал, что у его супруга могли быть свои идеи на этот счет.       — Хорошо. Раз вы сами это предлагаете, то я не буду возражать.       — И еще!       Ши Уду, казалось, не собирался отступать.       — Я хотел бы обсудить судьбу демона, которого совершенно без каких-либо оснований арестовали ваши генералы. Я уверен, у них не было на это никаких причин.       Се Лянь перевел взгляд на почти белого Янг Джанджи. Казалось, тот скоро потеряет сознание.       — Янг Джанджи, у вас есть что сказать в свое оправдание?       Лин Вэнь холодно посмотрела на демона. Ши Уду скрестил руки на груди.       — Я прошу Его Высочество снять с демона божественную сеть.       — Что он такое говорит?       — Освободить демона? А если тот нападет на нас?       — Давайте послушаем генералов Наньяна и Сюанчженя, зачем они схватили и привели его сюда?       Фэн Синь почесал голову и вышел вперед.       — Я прошу прощения. Этот демон был схвачен нами по ошибке.       Лицо Му Цина вытянулось, но он нашел в себе силы промолчать. Даже он понимал, что заговаривать при всех о связи демона Янг Джанджи и Ши Уду было равносильно новой вспышке никому не нужных претензий.       Они хотели схватить Ши Уду, и поэтому поймали Янг Джанджи. К тому же, он был косвенно виноват в их поражении на кровавом ритуале. Но теперь, когда сам Ши Уду явился в Небесную столицу и согласился разделить с генералом Пэем его добровольное изгнание, требовать для Янг Джанджи наказания было бессмысленно. А ворошить историю их связи с Ши Уду еще и опасно. Кто знал, какие могли тут вскрыться подробности и кто бы мог при этом пострадать.       — По ошибке?       — Генералы Наньян и Сюанчжэнь явно что-то скрывают!       — Наверняка они хотели тайком обсудить все с Его Высочеством.       Се Лянь снова вздыхает.       — В таком случае, думаю, мы можем отпустить этого демона домой.       Ши Уду, не обращая внимания на недовольство окружающих, подошел к Янг Джанджи. Тот тихо стоял и, казалось, почти не слушал, что вокруг него говорили. Выглядел он довольно плохо. Циин явно не церемонился, а божественная сеть отбирала последние силы.       — Снимите с него сеть!       Ши Уду решительно протянул руку, и на его ладони замерцал неяркий свет.       — Демон Ши Уду, что ты себе позволяешь?       — Вы не видите? Ему плохо, он почти потерял сознание.       Наконец, вняв требованиям Ши Уду, один из служащих потянул на себя тонкую нить. С тихим выдохом демон повалился на пол, из последних сил стараясь сохранять равновесие.       — Скорее, позовите лекарей. Пусть они его осмотрят!       Пэй Мин с удивлением посмотрел на не на шутку рассерженного друга. Се Лянь же поспешил исправить ситуацию.       — Пожалуйста, уведите этого демона и окажите ему помощь.       Служащие поспешили увести обессиленного юношу. Внимательно посмотрев на уходящих, Ши Уду, тем не менее, не пошел следом.       — Если на сегодня все вопросы решены, то давайте закроем это собрание. Оно и так отняло у всех нас слишком много времени.       — Да, давайте!       — Пусть генералы объяснят свое поведение!       — Пусть Ши Уду не валяет дурака и немедленно займется восстановлением нормальной торговли.       — Зачем в итоге был схвачен этот демон, Циин снова ведет себя безрассудно?       Се Лянь вздохнул.       — Я попрошу госпожу Лин Вэнь составить протокол.       Бог Литературы посмотрел недовольно, но никак не прокомментировал слова Се Ляня. Тому же было слишком неохота объяснять, что должность Лин Вэнь совершенно не зависела от ее статуса и являлась ценной сама по себе.       Собственный вклад небожительницы в работу ее ведомства переоценить было сложно, и даже если бы Се Лянь назначил десяток богов литературы на ее место, они все равно бы зависели от ее персональных умений.       Кем бы ни была Лин Вэнь, но работу свою она знала. Заменить ее было невозможно, и именно поэтому она даже на средних небесах оставалась собою. И именно поэтому все остальные боги литературы могли только придавать себе важности, по факту ничего не решая.       Се Лянь подумал, что ему уже давно стоило поднять вопрос с возвращением Лин Вэнь ее статуса. Возможно, после реабилитации Пэй Мина эту ситуацию удастся сдвинуть в нужном русле. А если Ши Уду вернет свои власть и авторитет, то к возвращению Лин Вэнь ничего уже больше не будет препятствовать.       Се Лянь по большому счету не видел в этом ничего плохого. Он уже давно научился отличать настоящее от фальшивого и не мог не отдавать должное навыкам Цзюнь У. Тот умел подбирать себе подчиненных и хорошо знал, кому и что можно доверять. Сейчас, по прошествии времени, Се Лянь уже мог оценить масштаб его мысли. И хотя пока ему во многом помогал Хуа Чен, он понимал, что Небесная столица обязана найти свою собственную точку опоры. Иначе в будущем их существование могло снова подвергнуться тяжелым испытаниям.