Кровь, плоть и лилии.

      На улицах небольшой деревни Литтл-Хэнглтон было множество людей, несмотря на поздний час. Люди радостно приветствовали друг друга и поздравляли с рождеством. Многие из них несли подарки, а кто-то раздавал бенгальские огни.       Молодые ребята пускали салют посреди небольшой площади в центре аккуратного парка.       Каждый житель этого крошечного города, по обычаю, встречал этот праздник с другими горожанами, так повелось уже чуть больше девяти лет назад. Никто не помнил почему, да и никто не хотел вспоминать причину по которой раньше так не делали.       Лишь на кроткий миг сегодня каждый из них почувствовал неприятное, что-то очень давно забытое… Но вскоре все вновь позабылось.       Они, улыбаясь, укутывались в теплые пальто и выбирались на улицы родного и любимого города.       Каждый из них неловко смеялся, стоило им наткнуться на что-то неведомое, отчего хотелось отвести взгляд как можно скорее. И лишь просвещенные видели среди радующихся масс две тени, что с печалью в глазах двигались в сторону леса. А за ними смиренно катились груженые сани.       Казалось, это должно было вызвать вопросы, но просвещенные отводили взгляд и забывали о странном старике и плачущем мальчике.       Ребенок смиренно шел за стариком, а в своей руке крепко сжимал призрачную кисть. Единственное светлое, что заставляло его делать каждый следующий шаг. Но мыслями он был не здесь, а много лет назад. В цветущем саду, любуясь светлыми волосами своей матери. Ел землянику с её рук. Блаженно мурчал, пока женщина вычесывала зимний ворс.       А перед глазами старика стояла та, что долго он так ждал. Затюканная, битая. С грязными разводами на лице. Её взгляд был наполнен ужасом пред ним. Что поменялось в тот миг? Он не знал и не хотел знать. Глянув на мальчика, мужчина подумал: «Он справится, как справлялись и до него». А сам себе прошептал, вспоминая лицо девушки: «Прости, моя дорогая, но так должно быть». Слова звучали в голове слишком звонко. Наверное, потому что говорил он их для себя.       «И все же… Как сильно ты была на него похожа! Интересный ген. И в Генри его нет.»