Moon in the arms of the sun

Золотой тяжелый диск солнца медленно и неохотно опускался к горизонту, будто не желая отдавать город во власть тьмы. Самое начало сентября — идеальное время для отдыха, как считал Стив. Летняя удушающая жара потихоньку спадает, наконец позволяя выползти из-под кондиционера и вдохнуть полной грудью океанскую свежесть. Прогуляться не боясь подхватить тепловой удар, купаться вдоволь, любоваться на фосфорицирующие волны океана и просто наслаждаться жизнью. Весь прошедший год вся команда Мстителей пахала как не в себя ликвидируя последствия вторжения одного безумного бога. Первую неделю им дали возможность прийти в себя. Тони, перед тем как наглухо запереться в своих лабораториях, временно выделил всем отдельные комнаты в башне мотивируя тем, что в Щите ужасные условия проживания. Конечно, это было не так, организация заботилась о своих агентах на сколько это было возможно. Стив подумал, что, возможно, компания Мстителей немного успокаивает миллиардера. Мисс Поттс все так же непоколебимо стояла у руля компании, вызывая искреннее восхищение у общественности. Клинт и Наташа на следующий же день, не говоря ни слова, смотались в неизвестность. Брюс, как и Тони, предпочел отстраниться от общества и закрылся в своей комнате, правда, выходил на свет божий невпример чаще хозяина башни. А Стив отчаянно пытался влиться в нынешний темп жизни и свыкнуться с мыслю, что инопланетяне существуют. По прошествии этой благословенно спокойной недели едва общественность оклемалась, жизнь понеслась со страшной скоростью. Причем, Стив не мог сказать хорошо это или плохо. Ему и раньше приходилось выступать перед публикой, но именно сейчас он чувствовал себя несколько странно. Наташа, пожалуй, единственная с кем он мог поделиться, не получив в ответ язвительные комментарии (привет, Тони!) или сочувствующие взгляды, назвала это чувство «быть не в своей тарелке». Стив посчитал, что название чувства на русском звучит забавно и даже мило. Их выдергивали из одного выступления в другую конференцию, рядом постоянно крутились репортеры и журналисты. Казалось, лишь страх перед командой юристов Тони и опасно отливающим зеленью Беннером останавливали особо пронырливых личностей от проникновения в Старк Индастриз. Дай им волю они и в уборную залезут, такова уж их профессия. Стив не злился, по крайней мере, не слишком сильно, чтобы эмоции не отражались на лице и не портили впечатление. Команда под чутким руководством Фьюри приводила город в порядок. Тони с неприсущим ему рвением организовывал благотворительные мероприятия, даже заставил Стива явиться на одну из них в костюме и с щитом. Как оказалось, светский раут это не одно и то же что и официальная конференция и даже не те потешные выступления, которые он давал еще в далеком прошлом. Под настороженными, любопытными и через чур уж откровенными взглядами было слишком «не в своей тарелке», потому он поспешил убраться едва это стало возможным. Тони это расстроило, но не сильно. Клинт и Наташа помогали администрации с центрами оказания неотложной помощи и временными приютами. Брюс работал с тяжело пострадавшими практически не вылезая из лечебных блоков. По возвращении от него за километр несло медикаментами и прочей химозной дрянью присущей любой лечебнице. Стив на правах негласного командира отчитывался перед вышестоящими и получал изящно замаскированные под восхищение проделанной работой обвинения в некомпитентности команды. Благо, хватило и ума и выдержки не сболтнуть чего лишнего. Между краткими перерывами шатался по городу, предупреждая всегда возникающий на фоне хаоса разбой, помогал кому чем мог. В общем, старался принести пользу миру. Стив улыбнулся, подставляя лицо теплым лучам солнца. Сегодня он чувствовал себя как никогда свободно. Не только от пристального внимания прессы и ответственности, которую сам же и взвалил на себя, но и вообще всего на свете. Не было ни Пегги, так и не дождавшейся его на танцы, ни Говарда, искавшего его до последнего, ни Гидры, ни безумных богов, рискующих уничтожить мир. Последнему он был особенно рад. Тор, кстати, так и не объявился. Не сказать, чтобы это сильно расстроило Стива. Он видел кадры парящего над Лондоном корабля, больше похожего на кусок скалы, отрывки сражения Тора и искренне порадовался, что все это произошло не в Нью-Йорке. Откуда Старк раздобыл файлы с отчетами агентов и сами кадры, Стив предпочел не спрашивать. Вся эта история с другими мирами, богами и магией до сих пор отдавала безумием и ощущением нереальности происходящего. Разглядывая стройного и весьма привлекательного мужчину на экранах, Стив не ощутил ничего кроме недоумения. Этот человек не выглядел кем-то способным одним ударом опустить Капитана на колени или на глазах десятка людей совершенно омерзительным и жестоким образом убить человека, притом, абсолютно не меняясь в лице. Он выглядел как хлыщ из высшего общества. При личной встрече от Локи веяло безумием, смертью и чем-то еще неуловимым, не менее жутким. Его слова, сам тембр голоса заставлял пробуждаться нечто более древнее, чем обычный страх. Стив так и не смог узнать, почувствовал ли это кто-то еще кроме него. После того неловкого ужина в полуразрушенной забегаловке команда разбрелась кто куда, а после стало уже неактуально. Никто без необходимости не говорил о Локи или о Торе. Хотя, о громовержце, конечно, говорили с большей охотой и теплотой. В начале всем им было тяжело. Тони снились кошмары, он часто пил и надолго застревал в лаборатории. Клинт под надзором Щита проходил принудительный курс психотерапии. Наташа вечерами долго сидела у окна, думая о чем-то своем, и Стив приходил если это продолжалось слишком долго. Приносил крепкий чай с бергамотом и шоколадными конфетами, просто потому что сладкое помогает при стрессе, садился рядом и рассказывал забавные истории какие только мог вспомнить или выдумать. Беннер после трех поломанных микроволновок и угроз Тони «выселить Капитана Сосульку к чертям собачьим», как самый терпеливый (вот ирония-то!) помогал освоиться в новом мире. На самом деле жизнь в башне Старка была не столь уж плоха как например в той комнатушке в базе Щита. Поначалу немного смущал искусственный интеллект Джарвис, как он представился, но со временем вошло в привычку слышать внезапные советы и самому в любой момент задавать вопросы. Пару месяцев назад не без вмешательства Тони, разумеется, Старк Тауэр официально стал базой Мстителей. Рано утром под недовольное сопение не выспавшихся товарищей Старк, сияющий поярче всякой сверхновой, торжественно сообщил радостную новость и продемонстрировал уже готовый макет слегка подправленной башни с надписью «Avengers». Иногда, когда дело касалось башни и изобретений гений и миллиардер становился радостным пятилетним ребенком. Как ни странно, Тони искренне любил свою технику. Как мать любит дитя. Стив не понимал этого, но и не говорил ничего. Каждому свое, как говорится. Усмехнувшись собственным мыслям, Стив бодро вышагивал по улицам Манхэттена, предвкушая спокойный за многие месяцы вечер в компании самого себя. Центральный парк встретил прохладой тени раскидистых крон деревьев и кряканьем уток в пруду. Птицы охотно подплывали ближе напрашиваясь на угощение, и Стив не отказывал им. А в следующий момент идиллическая картина треснула. Стив, разморенный жарой и покоем, слишком расслабился и потому пропустил момент, как позади него с треском разорвалась ткань мироздания. Оборачиваясь он успел уловить лишь смазанную тень. Нечто со страшной силой протащило его по земле и дальше в воду. Несмотря на мелководье Стив чуть не захлебнулся и вынырнув первые мгновения судорожно хватал ртом воздух. Тем что сбило его с ног оказалось человеком. Точнее не человеком. Локи. Мир замер на несколько мгновений пока безумное божество приподнималось и оглядывалось. Стив так и застыл в нелепой позе судорожно пытаясь придумать как быть. На прогулку он вышел абсолютно безоружным, а как справиться с Локи без щита просто не представлял. Да даже в полном обмундировании шансов все равно катастрофически мало. Воображение радостно нарисовало, как сейчас Локи встанет, убьет его, тех идиотов, что толпятся неподалеку в ожидании шоу, и пойдет сеять хаос дальше. Божество с болезненным стоном приподнялось и огляделось. Его взгляд скользил по поляне ни на чем не зацикливаясь. Казалось он вообще не видел. Стив с трудом подавил иррациональный страх в ту же секунду становясь Капитаном Америкой, долг которого защищать мирных граждан. Вокруг кричали люди, вызывали полицию и старались убраться подальше. Память о вторжении читаури все еще была свежа. Локи ничего не предпринимал. Только сейчас Стив заметил странное состояние захватчика. Локи был страшно худ и бледен, с трудом двигался и вообще производил впечатление не грозного захватчика, а бездомного попрошайки с большой дороги. Грязная рванная рубашка под тяжестью воды свисала, очерчивая тяжело вздымающуюся грудь. Будто он долго бежал от чего-то. Желание воспользоваться столь явной слабостью противника было жестко задушенно еще в зародыше. Стив продолжал завороженно смотреть, как на лице Локи отражается целый калейдоскоп сложных эмоций. Резкий хлопок вывел обоих из своеобразного транса. Стив резко выпрямился, готовясь защищать людей, но опять же ничего не произошло. Локи все еще не двигался и просто отупело пялился вокруг, будто не понимая, что вообще происходит. В этот момент Стив многое бы отдал за возможность заглянуть в голову трикстера, понять о чем тот думает. Внезапно с резким вздохом Локи закатил глаза и завалился на бок в сторону Стива и тут же был подхвачен на руки. А что еще оставалось делать? Не бросать же в воду. Не совсем осознавая что делает, Стив быстро набрал номер Старка. Хвала небу (воздавать богу в нынешней ситуации казалось нелепостью), Тони поднял трубку до того как полицейские открыли огонь на поражение. — Стив, клянусь своим реактором, если у тебя не что-то срочное заставлю неделю пахать на меня в лаборатории. Может хоть тогда перестанешь гробить мою технику, — судя по тону и быстрой сбивчивой речи Старк опять ставил какие-то эксперименты. — Это срочно, — Стив поудобнее перехватил ношу и покосился на публику. Люди все так же кричали и волновались. Наверное, выкрики паникующей толпы дошли и до Тони, он перестал пыхтеть и сосредоточился на собеседнике. — Я в Центральном парке у пруда. Здесь Локи. — Что?! — С той стороны что-то с грохотом упало. — Повтори что ты сказал? — Локи. — Время начало поджимать. — Скоро буду. И отключился. А как теперь быть Стиву с инопланетным захватчиком на руках? Так, без паники, во-первых, необходимо собраться и успокоить народ. Во-вторых, вылезти уже из воды и дождаться Тони. К тому времени как прибыл весьма встревоженный и злой Старк в новенькой, но недокрашенной броне, Стив успел вытащить на берег все еще бессознательного Локи и отдать несколько распоряжений-приказов полицейским. Стив Роджерс никогда не считал себя идиотом, но сейчас именно им и почувствовал себя под тяжелым и недоумевающим взглядом друга. Разумеется, Старк отнесся к его предложению забрать Локи с собой в башню, а не отдавать в загребущие лапы Щита весьма скептически и даже поинтересовался не сильно ли он ушиб голову. — Друг мой, — Тони подошел чуть ближе наверняка уже прикидывая как удобнее скрутить слегка ненормального Капитана. — Мы все, конечно, знали, что ты альтруист до мозга костей и воплощение добродетели, но не настолько же. — Как думаешь, что с ним сделают ученные Щита попади он к ним в таком состоянии? Лицо Тони скривилось. Что бы там не говорил Фьюри о всеобщей безопасности и жертвах, на которые приходится идти во имя мира во всем мире, никто не питал иллюзий. Люди безжалостны и порой жестоки. В итоге, в темпе вальса под недовольное бормотанье Тони трикстер был доставлен в Старк Тауэр. Уже к вечеру об этом поистине сенсационном событии будет знать каждая собака в Нью-Йорке. А еще раньше узнает Щит. Старк успел предупредить доктора, и как доложил Джарвис, их уже ожидали в мед блоке. Беннер к огромному облегчению обоих Мстителей не позеленел и даже не выглядел особо сердитым. Скорее удивленным увиденной картиной. Локи при ближайшем рассмотрении действительно выглядел плохо. Рубашка в некоторых местах присохла так что отодрать не содрав при этом кусок кожи даже хорошенько намочив ткань не представлялось возможным. Брюки снялись легче, но тоже не без проблем. Жесткая кожа из которой они были сшиты плохо поддавались ножницам и ножу. Лоб был живописно рассечен, Стив подозревал, что там останется небольшой шрам, а на груди ужасающим цветом расцветал то ли свежий шрам то ли вновь открывшаяся старая рана. Еще многочисленные не очень хорошо зажившие мелкие ранения и ожоги. — Да его насквозь проткнули, посмотри! Беннер аккуратно перевернул тело и теперь рассматривал спину. Тони настраивал аппаратуру для проведения более глубокого анализа чем простой осмотр и бормотал под нос что-то про сорванный выходной. Честно, Стив не знал какие именно эмоции испытывает. С одной стороны это казалось правильным, преступнику воздалось по заслугам. Но с другой…проклятье, ведь это бесчеловечно наслаждаться страданиями живого существа каким бы безумным оно не было. Даже во время самой жестокой войны люди не должны забывать о милосердии и сострадании. Стив ощутил отвращение от самого себя за то, что позволил подобной мерзкой мысли зародиться у себя в голове. Стив на столько возмутился самому себе и разволновался, что начал расхаживать по палате, уронил капельницу с физраствором и был немедленно выставлен за дверь. Впрочем, Стив не расстроился. Он не был высококвалифицированным врачом, чтобы как-то помочь, и не разбирался в технике. Единственное что выходило на отлично это выполнять приказы, но и с этим иногда возникали осечки. Как в тот раз с Баки и Гидрой, когда ему было велено сидеть ровно и не рыпаться, а он все равно с завидным упрямством полез прямо в пасть зверю. По возвращении его лишь пожурили. Отчитывать солдата на глазах более сотни спасенных, явно, не показалось командиру хорошей идеей. Скоро должен прибыть агент от Фьюри с возмущенными предъявлениями, и честно Стив не хотел знать чем спасение Локи отразится на команде. О своей собственной судьбе он не очень беспокоился. В конце концов, что с ним станется? В худшем случае запрут где-нибудь глубоко под землей для экспериментов, в лучшем просто отстранят. Стив тогда просто вернется обратно в Бруклин, серьезно возьмется за живопись и, если получится, откроет собственную студию. Решив не снедать себя мрачным размышлениями почем зря, Стив направился в общий зал. В конце концов, чему быть того не миновать.