О предназначении

За столом собрались пятеро: король Каспиан, его невеста Лилиандил, доктор Корнелиус, Трам и советник короля, лорд Окталион. Ждали королеву Сьюзен. Каспиан немного нервничал, сам не понимая отчего. Он не сомневался, что королева и его невеста поладят. То есть он этого очень хотел бы. Ведь Сьюзен ему дорога. Как друг? Да, как друг. Близкий друг. Во всяком случае он хотел быть уверен, что у нее все хорошо. И все же Каспиан совершенно не представлял, как пройдет завтрак. Королева вошла в зал с легкой улыбкой. - Прошу меня простить, я опоздала, - раздался ее голос. Я гуляла в саду. Там есть совершенно прелестные уголки! – Сидящие за столом повернулись к ней и замерли. Даже в Нарнии, где магией пропитан сам воздух, поверить в чудо бывает сложно. Даже если оно перед вами во плоти. Перед собравшимися стояла юная и прекрасная королева, изображение которой они не раз видели на старинных портретах. Все невольно поднялись с мест. Лилиандил, которая, единственная из всех, не удивилась, задумчиво посмотрела на Сьюзен. - Приветствую вас, Ваше величество, - сказала она. Сьюзен протянула ей руку. - Леди Лилиандил, - сказала она тепло. - Надеюсь, мы будем подругами? «Лилиандил, ты совершаешь глупость», – так говорил ей отец, когда узнал, что она согласилась выйти замуж за Каспиана. «Он человек. Ты понимаешь, что проживешь неизмеримо более долгую жизнь? Только представь: быть с ним рядом и видеть, как быстро и неотвратимо заканчивается отведенный ему срок. Он будет дряхлеть, все ваши друзья, ваши дети – тоже… а потом их не станет. И все это время ты будешь оставаться молодой. Одумайся, девочка». Она понимала. Но было то, что заставляло умолкнуть голос рассудка: Лилиандил никогда, ни к кому не испытывала того, что почувствовала к молодому королю Нарнии. При одном взгляде на него звезда начинала сиять ярче. Обычно звезды не контактируют с жителями земли. Она должна была только указать путь Каспиану – и снова вознестись на небо. Но взгляд темных глаз короля заставил ее утвердительно ответить на вопрос о будущей встрече. А когда они уплыли, она осталась на острове – ждать его с замиранием сердца. А вдруг не вернется? Но король вернулся. И забрал ее с собой. Она была счастлива. Даже несмотря на то, что ей пришлось полностью изменить режим суток – ведь звезды спят днем. Даже несмотря на то, что во дворце она чувствовала себя как в клетке. Все это меркло перед осознанием того, что она рядом с любимым. И вот теперь появилась королева Сьюзен. О, Лилиандил прекрасно помнила Золотой век Нарнии. Там, на земле, короли сражались за сердце этой девушки. И не только на земле. Один звездный юноша, близкий друг Лилиандил, был сражен красотой Сьюзен и захотел спуститься к ней на землю. Тогда явился сам Аслан и открыл, что королева скоро уйдет из Нарнии. Влюбленного удалось отговорить. Сьюзен так и не узнала об этой истории. Лилиандил помнила, как умоляла друга остаться на небе. И вот теперь она сама совершает то, против чего так восставала тогда. Звезда знала, что у ее жениха был роман с королевой несколько лет назад. Тогда Сьюзен снова ушла – как говорили, теперь уже навсегда. Аслан, зачем она вернулась? Она слишком, слишком красивая… - Ты прекрасна! – потрясенно выдохнул Каспиан, глядя на Сьюзен. Лилиандил вздохнула. На нее он давно не смотрел так. Но королева, казалось, не придавала значения ни всеобщему замешательству, ни восхищению Каспиана. Улыбнувшись, она сказала, что Его величество, кажется, делает успехи в нелегком деле овладения придворным этикетом. Во всяком случае, комплименты он говорить научился. - Помню, каким мальчишкой он был, когда сбежал из этого дворца. Доктор Корнелиус, признайтесь, он ведь был не слишком прилежным учеником? - Его величество всегда проявлял интерес к точным наукам, - с достоинством ответил пожилой ученый. Но когда приходило время урока этикета, Каспиана, увы, приходилось разыскивать по всему замку. – Королева рассмеялась. - Совсем как моя сестра Люси. Она была еще хуже: просто вскакивала на коня и мчалась в ближайшую рощу. – Сьюзен улыбнулась воспоминанию. Она вдруг остро ощутила, как сильно не хватает ей братьев и сестры. Как славно было бы снова оказаться здесь вчетвером… За столом царила непринужденная атмосфера. Между королевой и Лилиандил завязалась беседа о звездах. Невеста короля была удивлена, услышав что есть мир, где звезды – это огромные огненные шары в бесконечном холодном пространстве. Сьюзен призналась, что здесь, глядя на Лилиандил, она сама с трудом в это верит. Звезда, излучавшая днем едва заметное сияние, улыбнулась и умолкла. Зато рассказом королевы искренне заинтересовался доктор Корнелиус. С неутомимым любопытством истого ученого он продолжал расспрашивать о физических свойствах мира Земли, забыв о завтраке. Скоро Сьюзен с сожалением вынуждена была признать, что ее познания в данной области никоим образом не соответствуют научным аппетитам наставника короля. Однако и то, что она успела рассказать, взволновало доктора чрезвычайно, поэтому остаток завтрака он просидел как на иголках, горя желанием поскорее подняться к себе в лабораторию, и жевал булочку, явно не чувствуя вкуса. Тогда королевой полностью завладел лорд Окталион. Не обращая внимания на сердитые взгляды Трама (они относились друг к другу со взаимной неприязнью), он осыпал Сьюзен комплиментами и развлекал дворцовыми анекдотами. По его заблестевшим глазам можно было с легкостью определить: список сердец, покоренных королевой Сьюзен, пополнился. Лилиандил пыталась понять, какие мысли одолевают Каспиана. Он сидел, сосредоточенно задумавшись, хмурясь и периодически вскидывая глаза то на одного, то на другого. Поймав вопрошающий взгляд невесты, он ободряюще улыбнулся ей, но затем снова нахмурился и уставился в тарелку. В окно влетела бабочка с яркими крыльями, покружилась над столом и села Сьюзен на руку. Осторожно, чтобы не спугнуть, девушка поднесла ее к лицу. – Какая красота… - Нарния приветствует свою королеву, - тихо произнес доктор Корнелиус. Бабочка улетела. Каспиан задумчиво проводил ее взглядом. После завтрака, когда все поднялись, Сьюзен подошла к королю. – Каспиан, – серьезно сказала она. – Мне надо с тобой поговорить. – В таком случае не желает ли королева продолжить прогулку по саду, которую ей пришлось прервать ради нашего общества? – немного резко ответил Каспиан. Сьюзен удивленно посмотрела на него. – Желаю, – коротко ответила она. Ей совершенно не хотелось разбираться, чем он недоволен. Зато Каспиан не стал об этом молчать. Едва они миновали двух охраняющих вход в замок минотавров, он заговорил. - Королева только успела появиться, как сразу начала покорять сердца, – сказал он саркастичным тоном. Сьюзен подняла бровь. - Король ревнует ко мне своего лорда? – поинтересовалась она. – Не волнуйтесь, сир, я не собираюсь вербовать Ваших подданных с целью устроить дворцовый переворот. - Зря, - Каспиан улыбнулся, его голос стал мягче. – У тебя бы получилось. Я просто волнуюсь. - И что же тебя волнует? Что кто-нибудь из лордов вскружит мне голову? Не бойся: дома меня ждет жених. - Правда? – Сьюзен показалось, что его голос на секунду дрогнул, но затем вновь обрел твердость. – Полагаю, он достойный человек. Ты не рассказывала о нем. – Я не очень люблю обсуждать свою личную жизнь. - Так о чем ты хотела со мной поговорить? – спросил Каспиан после паузы. – О моей поездке в Кэр-Параваль. - Что? – изумился король. –Ты хочешь поехать в Кэр-Параваль? Для чего? Уже готов план его восстановления, но пока там одни развалины! - Даже не знаю, как объяснить, – ответила она, нахмурившись. - Я просто чувствую, что мне надо туда. Я прожила в Нарнии много лет, Каспиан. В Кэр-Паравале. И в прошлый раз мы появились именно там… Знаю, звучит странно, но, может быть, там я смогу найти ответ на мучающий меня вопрос. Я не понимаю, для чего я здесь. Аслан никого и никогда не призывает без причины. Не верю, что я в Нарнии только для того, чтобы погулять на твоей свадьбе. Хотя, - тут она улыбнулась, - это был бы не самый плохой вариант. - Хорошо, - подумав, ответил он. - Но тебя будут сопровождать… - Три тысячи солдат? Пожалуйста, не надо отправлять со мной всю нарнийскую армию. Хватит пяти человек. - Десять, или я прикажу запереть тебя. – Он действительно волноваться за нее. Она была все такой же сдержанной, но ему чудилась неуверенность в ее взгляде. Сьюзен казалась странно уязвимой. В любом случае, одну он ее никуда не отпустит. - Ого, да вы тиран, Ваше величество! Кстати, раз уж вы так печетесь о моей безопасности, не расскажете ли, где мой лук?