О предназначении

Каспиану не спалось. Он закрывал глаза и видел Сьюзен. Манящую улыбку, изгибы тела… Каспиан застонал. В голову лезли невозможные, преступные мысли. Разгоряченное сознание требовало действия. Он встал с кровати. Раз заснуть не удается, нужно пройтись по замку. Следовало, наконец, признаться себе: ему не удалось ее забыть. Они были почти детьми, когда встретились впервые. Смущенные взгляды, трепет от малейших прикосновений и сумасшедшее желание все время быть рядом… Оказывается, все это не исчезло. Чувство к Сьюзен было подобно уголькам костра под слоем пепла. Дунь на них – и огонь разгорится вновь. Она ослепляла, она поражала воображение, она заставляла его терять над собой контроль. Ведь они больше не дети. И желания у него отнюдь не детские. Каспиан решил выйти на балкон. Ночная прохлада остудит его… Уже подходя к балкону, которым заканчивался один из коридоров замка, он понял, что там кто-то есть. Каспиан замедлил шаг, но поздно: человек на балконе услышал его и испуганно обернулся. Король вздрогнул: это была Сьюзен. Уйти не было сил. Да и не хотелось. Она отвернулась. Просто стояла и смотрела вдаль. Он подошел к ней и встал рядом. Оба молчали. - Знаешь, - заговорила она. – Принц Ахмет сделал мне предложение. - Что ты ответила? – спросил Каспиан чужим голосом. – Я ответила «нет». Объяснила, что в любой момент могу оказаться далеко-далеко отсюда… в своем мире. - По ее щеке скатилась слеза. Он никогда не видел, как она плачет. Это было невыносимо. Она всегда была такой сильной… - Ты поэтому печальна? - спросил он. Если ей понравился принц Ахмет, тогда… тогда… он не знал, что тогда ему делать. - Да, - явно не понимая истинного смысла вопроса, ответила Сьюзен. - Я не представляю, что со мной будет, когда мне снова придется покинуть Нарнию. Просто не представляю. – Она казалась такой хрупкой и беззащитной. Он осторожно обнял ее. Было болезненным, невыносимым счастьем прикасаться к ней. – Я тоже не представляю, как буду жить, если ты уйдешь, моя королева, - тихо сказал он. Каспиан называл ее так, когда они только познакомились… Тогда он был уверен, что у них все получится. Вторая слеза скатилась по ее прекрасному лицу. – Ты не должен так говорить. – Она уткнулась ему в плечо. Это было почти за гранью возможного – вот так стоять и чувствовать сквозь рубашку ее горячее дыхание… С невыразимой нежностью он поцеловал ее волосы. – Я не могу устоять перед тобой, моя королева. Вдруг она вывернулась из его объятий: - Не говори со мной об этом. Пожалуйста. - Да? – он больше не мог сдерживаться. – Ему можно, а мне нельзя? Я четыре года пытался забыть тебя, Сьюзен. И только я думал, что мне это удалось, как ты вновь появилась и теперь спокойно любезничаешь со всякими проходимцами! – Он вовсе не собирался этого говорить. Слова вырвались сами собой. Она гневно выпрямилась. - Тебе напомнить о том, как ты схватил меня за руку и силком втащил сквозь зеркало? Или о том, что у тебя теперь есть невеста? Потерпи еще немного. Просто дождись, когда меня снова вышвырнут в мой мир. И она ушла быстрым шагом. Как будто боялась, что он ее удержит. Но Каспиан слишком хорошо знал: это не в его власти. Он стоял и опустошенно смотрел ей вслед. И никто из них не заметил человека, прятавшегося в тени на соседнем балконе. На следующий день король Нарнии и посол Тархистана подписали торговое соглашение. Ахмет безоговорочно согласился со всеми его пунктами. Впрочем, договор совершенно не ущемлял торговцев его страны. «Нарнийцы все еще думают, что честность и политика совместимы», – усмехнулся про себя принц. Он был взбешен отказом Сьюзен и той сценой на балконе, свидетелем которой ему довелось быть. Он подозревал это, он видел, как смотрел на королеву Каспиан. Слова Сьюзен, что она в любой момент может исчезнуть из этого мира, не убедили Ахмета. Он полагал, что смог бы ее удержать. Ее бы всегда сопровождал отряд вооруженных воинов, и они никого не подпустили бы к жене будущего тархана… Ахмет слышал, что у короля Нарнии был какой-то неудачный роман перед тем, как он взошел на престол. Раньше он не придавал этим слухам значения, но теперь они всплыли в памяти. Все было ясно: старая любовь не пожелала проходить. И короля не останавливает даже наличие невесты. Впрочем, Ахмет отлично понимал Каспиана: невозможно увидеть Сьюзен – и остаться равнодушным. Королева еще держится, но надолго ли ее хватит? Сдается, если она скажет Каспиану «да», его невесты-звезды не будет в замке в тот же день. Этого Ахмет допускать был не намерен. Поступок Рабадаша больше не казался ему безумным. Сьюзен не нравились вчерашние слова Каспиана, сказанные на балконе. Ей не нравился поблекший вид его невесты. Такое положение вещей не могло продолжаться. Ее также беспокоил враждебный взгляд принца Ахмета. Сьюзен чувствовала, что ее пребывание в замке может привести к непоправимым последствиям. Аслан, зачем ты меня сюда позвал? Или это сделал не ты? Был уже вечер. Большую часть дня Сьюзен провела в библиотеке, избегая встречи с Каспианом. После вчерашнего разговора она не смогла бы вести себя так, будто ничего не произошло. К тому же ей давно хотелось ознакомиться с историей Нарнии со времен их ухода. Книги были написаны тельмаринскими историками, они прославляли подвиги своих правителей, покоряющих варварские земли. Но Сьюзен прекрасно понимала, что на самом деле скрывалось за этими хвалебными речами: годы бессмысленной бойни представали перед ее мысленным взором. Она читала, стиснув зубы. Сердце сжималось при мысли о том, что всего этого не произошло бы, если б они не ушли. Какой же кошмар здесь творился… Странно, что эти народы худо-бедно, но все же примирились. Королева была погружена в чтение, но все же услышала, как дверь тихонько скрипнула. Сьюзен подняла голову. Перед ней стояла Лилиандил. Выглядела звезда не лучшим образом. Под глазами залегли круги, лицо осунулось, свет померк. Она явно нервничала. Было понятно, что она оказалась здесь не просто так. Сьюзен давно предчувствовала этот разговор. Казалось, Лилиандил не знала, с чего начать, и Сьюзен решила заговорить первой. - Вы хотите со мной поговорить, - это прозвучало скорее утвердительно, чем вопросительно. – Звезда нервно вздохнула. - Да, хочу. И вы наверняка догадываетесь, почему. - Догадываюсь. - Прошу вас, только не обижайтесь. Я… Я не понимаю, что происходит у вас с Каспианом. Ведь скоро наша свадьба, а он почти перестал со мной разговаривать… – Лилиандил готова была расплакаться. – Мне кажется, он едва меня замечает. – Сьюзен вздохнула. Ситуация была ужасно неловкой. - Когда-то, - начала она, - нас действительно связывало нечто большее, чем дружба. Но сейчас все это в прошлом. – Лилиандил посмотрела на нее измученными глазами. - Вы же сами не верите в то, о чем говорите. Просто скажите мне правду. Если между вами что-то серьезное, я… уйду. Совсем. - Даже если что-то и было когда-то, - твердо сказала Сьюзен, - то все это было слишком давно. Поймите, я не принадлежу этому миру и в любой момент могу исчезнуть. Я всего лишь гостья здесь. Так что, – она встала, – я вижу один выход. Я покину замок. Я, а не вы, Лилиандил. - Каспиан вряд ли захочет этого… - Каспиан не имеет права меня удерживать. Я уеду в Кэр-Параваль, а потом и вовсе исчезну. Все изменится, едва вы поженитесь. Он поймет, каким был ослом. – Лилиандил слабо улыбнулась. - Вы правда собираетесь уехать? - Да. В ближайшее время. Я – прошлое этой страны. Вы с Каспианом – будущее. Звезда помедлила и едва заметно кивнула. Она не верила, что все получится так просто, как говорит королева. Но ее слова позволяли надеяться, что все еще наладится. Она ушла. А Сьюзен была так взволнована, что даже не заметила, что у чая, который принесла ей служанка, был странный привкус. Через некоторое время она поняла, что безумно хочет спать. Неверной рукой отворив дверь библиотеки, она направилась в сторону своей комнаты. Но дойти не смогла. Сознание отключилось внезапно, Сьюзен лишь успела понять, что падает. Но того, как ее подхватили чьи-то руки, уже не почувствовала. И не услышала, как со звоном покатилась ее корона.