О предназначении

Сьюзен не обманулась в ожиданиях: внезапность атаки посеяла панику в рядах противника. Ее армия пронеслась, как вихрь, громя полусонный лагерь. Легкий передовой отряд, состоящий из быстрых хищных кошек, кентавров и всадников, казалось, полностью деморализовал армию Окталиона. Грохотавшие сзади минотавры, не столь быстроходные, зато обладающие недюжинной физической силой, кинулись к осадным башням и схватились с охранявшим их великаном. Грифон, предупредивший Сьюзен о предательстве лорда, носился над битвой с тяжелыми валунами, то и дело роняя их в гущу соперников… Однако радоваться было рано. Армия Окталиона состояла из опытных, закаленных воинов, они быстро оправились от первого шока, и завязалось настоящее сражение. Отражая удар за ударом, Сьюзен отыскивала глазами друзей. Вот рухнул слева от нее гепард со стрелой в груди. Рамир? Нет, слава Аслану… Вот упал минотавр, на голову которого великан со всего маху опустил свою тяжелую палицу. Ожидал ли бедняга, еще вчера мирно охранявший вход в королевский дворец, такой кончины? Вряд ли. О многих, об очень многих придется пожалеть, когда битва закончится... Если, конечно, останется кому жалеть. Старина Трам, Эдгар – вон они, окружены врагами, но справляются с ними вполне успешно. Трам – видно, что истосковался по битвам: глаза горят, рыжая борода грозно встопорщена… Даже некоторая тучность ему сейчас не мешает, его рука – рука бывалого воина. Эдгар тоже держится молодцом, хоть и несколько бледноват. Это его первое настоящее сражение. Асвальд бьется рядом с королевой, не рискуя покинуть пост телохранителя даже во время битвы. Где же Окталион? Вон он, слишком далеко, слишком много воинов между ними, не пробиться, не достать даже стрелой… Отыскивая глазами друзей, Сьюзен лишь в последний момент услышала испуганное ржание шарахнувшегося вдруг в сторону коня и разочарованный волчий рев. С трудом удержавшись в седле, она обернулась. Огромный черный волк был разъярен промахом и весь подобрался, готовясь совершить еще один прыжок. В маленьких красных глазках зверя горела такая злоба, что Сьюзен на секунду стало не по себе. Именно в эту секунду волк прыгнул. Дальнейшее совершилось в один миг: взметнувшаяся туша, горящие яростью глаза, близкое дыхание смрадной пасти – и меч, пронзивший черную шкуру. Короткий предсмертный хрип. Конь все еще дрожит, и Асвальд, разделавшись с двумя неприятельскими воинами, спешит к ней, но волк уже мертв. Когда Питер, спасая сестер, впервые обагрил свой меч волчьей кровью, Сьюзен едва держалась на ногах от испуга. Предательская слабость накатила и сейчас. Но нельзя, нельзя ей поддаваться. Питера, Грозы волков, здесь нет, и спрятаться не за кого. Нельзя обращать внимание ни на слабость, ни на боль в руке, неудачно пронзившей волчью тушу… - Королева?.. - встревоженный голос Асвальда. – Все в порядке. Соберись, королева Сьюзен, не время себя жалеть. Взгляни: твои люди сражаются отважно, но их понемногу теснят назад. Ах, Окталион, как умен, негодяй! Выбрал для сбора армии большую равнину, и нет возможности позвать деревья, так выручившие их в прошлый раз. Единственные три дуба, росшие неподалеку и оповещенные птицами, пали под вражескими топорами, успев, правда, сокрушить пару осадных башен. Потери несут оба войска, но у Окталиона людей больше, несравнимо больше… Вся надежда на то, что Каспиан уже предупрежден и спешит на помощь. А если нет? Если он сейчас далеко? Что тогда со всеми будет? Видимо, такие же мысли одолевали и Асвальда. - Королю Каспиану ведь известно о том, что здесь происходит? – спросил он, подъехав к королеве. - Должен знать. Я попросила Лилиандил рассказать ему, - ответила Сьюзен, стараясь придать голосу уверенность. – Путь, правда, ему предстоит неблизкий. - Она замолчала, и Асвальд больше ни о чем не стал спрашивать. Ведь неизвестно, как сложились дела у отряда Каспиана. Много ли уцелело? И жив ли сам король? Вдруг громадная тень пронеслась над нами. Сьюзен и Асвальд вскинули головы: это был орел, и он принес добрые вести. - Армия короля Каспиана уже близко! Держитесь! – проклекотал он, делая круг над сражением. Это известие вдохнуло новые силы в начавших было отступать воинов армии Сьюзен. «За Нарнию!» «За короля!» «За королеву!» - кричали они, бросаясь в атаку на растерявших боевой пыл соперников. Сердце Сьюзен радостно билось. Он жив, он скоро будет здесь! Значит, они еще увидятся! И, игнорируя предостерегающий окрик Асвальда, она направила коня вперед, стремясь добраться до Окталиона. Вот он уже на расстоянии полета стрелы. Снять со спины лук, натянуть тетиву, прицелиться... Вдруг резкая боль пронзила ее спину на уровне сердца. Стрела безвредно взмыла в небо, а Сьюзен, разом ослабев, повалилась с коня на землю. Как сквозь вату, донесся полный горя и ярости возглас Асвальда: «Королева!». «Неужели вот так просто?», - успела удивиться она, прежде чем провалилась в небытие.