31 день Декабря

      Витрины ломились от тяжелых стеклянных шаров, отдаленно напоминающих гадательные. Некоторые из них были кипенно-белыми, другие — опалово-черными, на третьих же виднелись цветные полосы, пятна и даже разводы. Одни стояли на простых подставках, другие же были заключены в сложные конструкции, но большинство держались на трехногих кованых опорах.       Демон придирчиво оглядывал каждый: простукивал длинным черным ногтем поверхность, рассматривал переливы цвета, поднимая когтистой лапой, отмечал каждую трещинку и неровность, поднося то к свету, то в тень, некоторые даже пробовал на зуб. В его корзине, по-человечески висящей на сгибе локтя, уже находилось несколько шаров: болотно-зеленый, небольшой, будто покрытый какой-то слизью и мерзкий даже на вид, второй — грязно-коричневый с толстым слоем пыли на матовом стекле, и еще один, молочно-белый, без сколов и шероховатостей, с крупной червоточиной в центре, расползающейся чернильными щупальцами дальше, подобно уродливому осьминогу.       Наконец он выбрал последний: огненно-красный, обжигающий, кажется, и на расстоянии, и двинулся к кассам, довольно щуря раскосые глаза с кошачьим вертикальным зрачком.       Кассир — мелкий демон рангом пониже, — дежурно улыбаясь, стал пробивать покупки, вынимая шары один за одним, а после опуская каждый в коробку, предварительно оборачивая плотной бумагой. Последнюю сферу из опустевшей корзины демон вытащил сам.       — С этим осторожней: он самый ценный, — он нервно облизнулся, будто нехотя передавая молочный шар из рук в руки.       — Но он ведь белый… — Растерянно протянул продавец, аккуратно принимая странный товар.       — Его уродство не снаружи, а внутри, — демон каркающе рассмеялся. — Видишь эту червоточину? Это зависть. Худший из человеческих пороков. Этот человек гнилой изнутри. Зависть жрала его с самого сердца.       — Я-ясно… — Протянул мелкий, новым взглядом провожая белесую сферу с пульсирующим осьминогом внутри.       Он закрыл коробку, скрепив края скотчем, и протянул покупателю:       — С Вас шестьсот пятьдесят два шекеля.       Тот рассчитался, бережно прижав к себе покупку, и, мурлыкая, направился прочь.       — Спасибо за покупку! Приходите к нам еще! — Прокричал вслед продавец.       Демон снова улыбнулся, обнажив удлиненные клыки, и последний раз обернулся к магазину, прежде чем открыть портал и исчезнуть, оставляя за собой лишь слабый запах серы.       На яркой табличке у входа значилось: «Супермаркет Душ».