***
Дует ветер, сотрясая листья деревьев и гибкие камыши, что росли небольшими кучками то тут, то там. Сквозь ветви и листву пробивается луна. Она освещает своим холодным светом тёмную чащу леса и тех, кто там сейчас находится. Миг, и две фигуры пробегают под этими лучами, лишь на мгновение, оставляя за собой тень. Через секунду размытое отражение в озере исчезает в небольших волнах, светлячки разлетаются, когда сквозь них пробегают люди. Каждый их шаг и движение остры, быстры, но в тоже время и плавны. Сейчас для них бег — это жизнь. Эхом за их спинами раздаются крики множества людей. Одна из фигур, выйдя из чащи, остановилась, что-то быстро прошептала и коснулась ствола дерева. Вторая персона тоже прекратила бег, но присела и тихо пробормотала, касаясь при этом берега озера — точнее, земли и песка. Стоило небольшому свету пробежаться по кончикам их пальцев в тех местах, где они касались поверхности, как дерево неожиданно встрепенулось, и корни устремились к берегу озера. Песок и земля запульсировали и смешались с корнями деревьев. Этот двойной поток устремился в озеро и стал подниматься, расти, удлиняться, пока не добрался до другого брега, образовывая что-то в форме моста. Две фигуры, пока не убирая руки, мельком взглянули туда, откуда к ним стремительно приближались преследователи. Взглянув друг на друга, они резко сорвались со своих мест к мосту. Стоило сиянию пропасть с дерева и песка, как мост начал рассыпаться. Но это фигур не волновало, они успеют перебраться. Они должны успеть. Шаг к цели, вдох и громкий стук в ушах. Первый шаг на мосту, а потом ещё и ещё один шаг. Быстрое биение сердца. Каждый его удар отдаётся эхом в ушах. Каждый вдох обжигает лёгкие, как и каждый выдох. После каждого их шага на мосту, следом появляются трещины. Секунды, и они на середине моста, шаг, и за их спинами прогремел выстрел, словно гром среди ясного неба. Одна из фигур вскрикнула и схватилась за бок, на мгновение отступаясь. Вторая фигура подхватывает другую и, не обращая внимания на дополнительный груз, бежит вперёд, не оглядываясь назад на разрушающийся мост и на людей, которые в них стреляли. Даже когда выстрелы повторились, как и крики, он не остановился, а лишь ускорился. — Прекратить! — Прогремел низкий мужской голос. — Они нужны нам живыми! Вам ясно?! — Так точно! Силуэт, что несёт на себе другого человека, не громко выругался и сделал последний рывок. Он соскочил на берег с моста, почти разрушенного. Не останавливаясь и не проверяя как там его преследователи, рванул в чащу леса. Не прошло и секунды, как он скрылся в ночи среди деревьев и листвы. А один из тех людей, что гнались за ними, гневно выругался. — Дьявол! — И сплюнул. — Сбежали!***
Лучи восходящего солнца стали показываться из-за горизонта. Легкая роса рассыпалась на изумрудной траве, словно тысяча бриллиантов. Одна из веток с густой листвой наклонилась, и из-за неё выглянула беловолосая голова. Глаза у него уставшие, но в них горит готовность к битве, если придётся сражаться. Его глаза с осторожность выглядывают из-за веток и осматриваются вокруг, юноша прислушивается к каждому шороху. Простояв так, от силы, пол минуты, он отпустил ветку, быстро развернулся и опустился возле ствола дерева, у которого он оставил тело. Вздохнув и потерев лицо, он убрал волосы за ухо и потряс за плечо мужчину. — Учитель, проснитесь. — Когда тот нахмурил брови и, сожмурив глаза, стал их приоткрывать, Аллен отпустил его плечо. — Мы смогли оторваться. — М… Да…? — Став подниматься, он зашипел от тупой боли и оставил попытку встать. Его ученик тут же встрепенулся и, усадив своего учителя на землю, стал проверять огнестрельную рану на боку Габриэля. — Не двигайтесь! — Он приподнял рубашку, сдвинув в сторону плащ. — У меня не было времени залечить вашу рану, пока запутывал наши следы. — Аллен положил ладонь на рану и, выставив перед собой другую, он стал быстро проговаривать слова и складывать пальцы свободной руки в определённых позах. — «Исса» «Соулу» «Ингус» «Эивас» «Лагус» «Эивас» «Наутис» «Исса» «Этвас». С каждым произношением его руки светились желто-белым светом, и та область, где была сквозная рана от выстрела, сначала засветилась, а потом стала быстро затягиваться. Когда он прекратил говорить, свет постепенно померк, и бледное лицо Романова стало относительно здорового оттенка, но только теперь у Аллена лицо стало ещё более уставшим, и синяки под глазами сильнее потемнели. Аллен и не заметил, как закрыл глаза и покачнулся. Не успел он коснуться земли, как его подхватил учитель и притянул к себе, положив уставшего юношу себе на плечо. Немного повозившись, ученик притих и окончательно заснул. Габриэлю осталось лишь вздохнуть и, усевшись удобнее, внимательно наблюдать за их окружением. Охота. Только так он может назвать то, что с ним и его учеником происходит. На них объявлена охота в очень «малом» круге. От одной этой мысли ему хочется смеяться. О них узнали, от силы, пол года назад. Они, видимо, засветились в одном из городов, который посещали. Может, когда они убили одного волка и разобрали его на товары…? А что? Волк сам виноват, что решился на них напасть. Ну и что, что они были ночью в лесу и искали редкий вид растений, которые показываются только в такое время? Или когда они путешествовали из одного города в другой вместе с другими путниками? Тогда они наткнулись на разбойников, которые попытались ограбить именно их, и Аллен немного вспылил. Буквально. Тогда подпалились его — Габриэля — волосы. В тот момент он рядом стоял, правда, спиной к Аллену. Что было очень зря. Юноша дал «подарок» на прощание грабителем в виде ожогов первой и «немного» второй степени. Грабители быстро куда-то исчезли, а путники, хоть и были им благодарны, всё равно смотрели на них с насторожённостью. И так до тех пор, пока они не пошли в разные стороны, когда прибыли в город. Да много чего было. Он даже вспоминать не хочет, как они в прошлом году к другим странникам присоединились. Хорошие люди, маги природы при этом. Они хорошо в природе разбираются. Или сколько раз его ученик «случайно» раскалывал землю под ним — своим учителем — или вызывал ураган, при этом, именно там, где стоял ОН! Или вообще мини-наводнение для него устроит. Видимо, это была месть за то, что однажды он подставил его и быстро удрал. А ученику его пришлось играть в карты, чтобы откупиться от долгов учителя. М-да, после этого случая, Аллен хорошо научился играть в карты. — «За что же меня так не любит глупый ученик?!» — Мысленно всплакнул мужчина, и тут его чутье насторожено дёрнуло за нерв, и Габриэль опустил взгляд на ученика. Тот в упор уставился на него хмурым взглядом. Между ними мёртвая тишина. Хмурый взгляд напротив нервного. — Почему мне кажется, — Ровный голос, словно молотком ударил по Романову, он мысленно застонал, и у него дёрнулся глаз. Он прекрасно помнит, если его ученик говорит таким голосом, плохо становится всем. — Что ты сейчас плохо обо мне думаешь? — И на него уставился невинный серебряный взгляд. — Ты в курсе, что ты маленький дьявол? — Сказал старший и выгнул бровь. А «дьявол» зубасто улыбнулся и кивнул. — Ага! Мужчине ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и закрыть глаза. Лишь бы не видеть это слишком довольное лицо своего ученика.***
Шум колёс кареты, ударяясь о каменные дороги, быстро проносится по улицам. Запах морского бриза и соли гуляет по порту и проносится мимо кораблей, которые причалили к городу. Голоса людей, что ходят вокруг и покупают товары в магазинах. Дети, что играют, не зная забот. Солнце светит ярко, от этого становится очень жарко. На небе почти нет облаков, которые могли бы немного приубавить пыл яркого шара. Всё, что сейчас их окружает, проходит задним фоном. Две фигуры неторопливым шагом проходят сквозь массу людей и, дойдя до одного из переулков, заворачивают туда. Переулку гораздо меньше достаётся света солнца, но именно это и надо этим особам. Дойдя до конца, они остановились перед стеной, после, осторожно взглянув по сторонам, старший из них положил руку на стену и начал вести ей, пока не остановился в определённом месте. Он тихо что-то прошептал, и плитка засветилась слабым светом, а потом, потухнув, втянулась внутрь. Дождавшись, пока кирпич уйдёт, он просунул ладонь в углубление. Сжав руку, мужчина её потянул на себя, и большой участок стены — размером с высокого человека — сдвинулся. Став, чем-то на подобии двери, она открылась. Не теряя времени, младший быстро прошмыгнул внутрь, а мужчина, немного погодя, зашёл следом за ним, стена в ту же секунду захлопнулась. На мгновение, их поглотила темнота и тишина. Пока перед ними не открылась ещё одна дверь, на этот раз простая из тёмного дуба. Свет от свечей и шум людей заполнил их пространство. Привыкнув к свету, они зашли и прикрыли за собой дверь. Оглядевшись, прошли мимо небольших столиков к стойке и сели за неё. «Ведьма глубин». Необычное название, не правда ли? Бар не просто так называется. А потому что… — Месье Романов! Давно не виделись. — Ласково пропел голос девушки, что появилась перед ними и приблизилась к нему облокотившись рукой об стойку. — Ой, а это кто такой красивый стал? — И тут же сжала щеку младшего. — Неужели это мой малыш Аллен? — Молодому магу ничего не оставалось, как позволить этой женщине сжать его щеки. Хотя, он не смог оставить просто так учителя, что уже нагло пьёт вино, которое успел где-то стащить со стойки, смеясь над его бедой. Поэтому он незаметно для Клары, мило улыбаясь ей, отдавил пальцы ног Романова. Тем самым, он помог ему, в мгновение, подавиться вином. — Рад снова вас видеть, мисс Клара. — Она заворковала и затянула его в свои объятия, вписав его в свою не маленькую грудь. И её не волнует, что мальчик с каждой секундой всё сильнее и сильнее краснеет от ушей до шеи. Клара Феррейра коренная жительница Португалии. Ведьма в каком-то поколении. Поговаривают, что некоторые из её семьи были причиной потопления кораблей. Их чуть ли не сиренами звали из-за склонности их магии к элементу воды и магии голоса. С ней Аллен впервые познакомился в свои тринадцать лет. Тогда они вместе с Габриэлем приехали в порт, потому что его учителю надо было что-то от одного человека. И вот вопрос: Где можно раздобыть информацию в любом городе? Конечно в баре. И случилось так, что он выпустил из виду своего горе (м)учителя, стал лихорадочно его искать и не заметил как в кого-то врезался. Помните, как он однажды сказал: «Я встретил судьбу, а точнее, врезался в неё»? Похоже, судьба в тот раз снова решила так ему помочь. А вот из жалость или из-за другой причины — он так и не знает. — Клара, отпусти его. А не то, боюсь, он так задохнётся. — Сквозь хихиканье, проговорил Габриэль. — Ой! Прости, малыш. — Ослабив объятия, она с беспокойством поглядела на его красное лицо. — Хотя, нет, вру. — Снова засмеялся Романов, когда увидел, как сильно покраснел от смущения его ученик. — Он скорее от смущения умрёт, чем от удушья. — А про себя с юмором добавил. — «Что у меня за ученик?» — И покачал головой. — «Многие бы мужчины обзавидовались такому, а он что делает? » — Учитель?! — Ещё сильнее покраснев, смущённо крикнул Аллен. Клара весело засмеялась, а, положив руку на талию, другой взяла тряпку и стала вытирать стол, спросив: — Так по каким причинам в наших краях? — В ту же секунду Габриэль и Аллен потеряли всякое веселье, и Клара стала серьёзной, когда услышала ответ на свой вопрос. — Ватикан. — Она осторожно огляделась и подозвала к себе одну из девушек, что-то быстро прошептала ей, а когда та кивнула, встала за стойку. Клара кивнула на дверь для слушающих. — Идите за мной.***
Комната с окнами, что открывают вид на море, приветствуют их. Зайдя, двое мужчин сели на диван, пока леди не подошла к окну и не облокотилась о подоконник копчиком, скрестив руки на груди. Комната прогрузилась в тишину. Слышен только гомон людей на улице и шум порта. Солнце, по времени, уже перешло за полдень в голубом небе за окном. Пробыв в тишине, от силы, минут, девушка заговорила. — Они на вас вышли? — На её вопрос ответил старший маг. — Да. — И чуть погодя, сказал. — Им, походу, кто-то про нас рассказал. — Сейчас не главное, кто им вас сдал. — Махнув рукой, Клара сжала переносицу. — Важно то, куда вам на время уехать, пока они про вас не забудут. — Это вряд ли. — Сведя брови, Аллен задумчиво поглядел в окно. — Только за этот год они, как минимум, пять раз на нас вышли. Честное слово! — И гневно хлопнул рукой по колену. — Будто только мы им каким-то боком и нужны! — Как бы мне не хотелось этого говорить. — Романов, немного помешав алую жидкость в бокале, вздохнул. — Но Аллен прав. — И залпом допил вино. — Эти псы, словно с цепи сорвались! Чуть ли не каждый месяц нас находят, а то и раньше! — Поэтому вы хотите…? — С интересом поинтересовалась Клара, тогда страдальчески выкрикнул Аллен. — Свалить на другой материк! — И махнул на своего учителя, который скептически выгнул бровь на его замечание. — В последний раз им удалось подстрелить учителя! — Ха, всего лишь… — Всего лишь, говоришь? — И полностью повернулся к мужчине. О, если бы взгляд мог убить… — Если бы пуля попала чуть выше, то у тебя бы начали заполняться лёгкие кровью, и ты бы задохнулся до того, как я бы тебя исцелил! — Ладно, ладно я понял! — Положив руку на плечо своему ученику, учитель притянул его к себе. — Успокойся. — У юноши дернулся глаз и, насколько это было возможно, спокойным голосом он проворчал: — Я спокоен. — На это мужчина лишь хмыкнул и выгнул бровь. — Ага, это и видно. — В ответ он получил локтём в бок, и тихое шипение вылетело сквозь его зубы. — Завязывай. — Ладно прекращайте свои «любовные» игры. — На неё сразу обрушилось два голоса, кричащих «Эй!» — И давайте, говорите, куда вы хотите отправиться? Две головы сразу же посмотрели на неё, а потом повернулись друг друга. И ученик с учителем сказали в один голос: — В Канаду.