Мир, в котором меня нет

«Что это было?» То и дело спотыкаясь, Элли бежала по направлению к приюту. Она больше не плакала, но её сердце охватывал страх от воспоминаний о только что произошедшей сцене. Разве такое бывает? Разве может она быть связана с этим? Нет! Конечно нет! Кто бы это ни сделал, Элли не имеет к этому ровным счётом никакого отношения. Так она думала. Но, что насчёт странного чувства, наполнившего её тогда?.. «Та девушка… Она сказала, что со всем разберётся. Будто подобное для неё в порядке вещей! Кто она такая? Знает ли она, что произошло? Главное не паниковать раньше времени! Я расскажу обо всём Марте! Она… она наверняка что-нибудь придумает!» Массивное угловое здание, к которому подбегала Элли, если чем и отличалось от однотипных городских домов, так только размерами. Перепрыгивая через ступеньки, девушка вбежала во внутрь. На ходу переобуваясь, она бросилась к лестнице на второй этаж. — И куда же вы так спешите, юная леди? Элли остановилась. Женщина, стоявшая на пару ступеней ниже неё, выглядела холодно. Кажется, они разминулись — Элли заметила её лишь сейчас. Каштановый пучок на её голове был слегка растрёпан. Казалось, женщина сама куда-то спешила, так почему тогда она тратит своё драгоценное время на 15-летнюю девчушку? Разве для детей не естественно спешить к себе в комнату? — Ох, мисс Браун! Я немного устала сегодня, — Элли крайне не хотелось тратить ни её, ни своё время. — Вы искали меня? — Вот как, — устало выдохнула мисс Браун. — Нет. Просто ты… Элли, ты плакала? — Ах, с чего вы взя… — У тебя глаза красные. Да и рюкзак весь в пыли, — вдруг она изменилась в лице. — Элли, тебя снова?.. — Н-нет! Я просто упала! Простите, но я, в самом деле, спешу. С этими словами она вновь побежала вперёд. — Ах, точно! Элли, постой! Я хотела сказать, что!.. — но было уже поздно. Девушка скрылась в коридоре на втором этаже. «Всё в порядке! Я не буду рассказывать. Я… не хочу этого делать! Какой толк?!» — думала Элли, когда шла мимо одинаковых дверей. Коридор, как и всегда, был наполнен смехом и радостью. Дети разных возрастов слонялись тут и там, бегали друг к другу «в гости», сидели у окон… — «Чем была занята Марта весь день?» Комната номер 12 находилась в самом конце этого широкого коридора. У Элли сжалось сердце. Наконец! Наконец, она добралась туда, куда хотела попасть весь этот чёртов день! С трепетом в груди она схватилась за ручку и резко растворила дверь. — Марта! Я верну… лась, — Элли так и замерла в дверях. Комната была пуста. Кровать, на которой спала Марта, была заправлена. Кроме вещей самой Элли, ничего здесь теперь и не было. Словно она одна и жила здесь всё это время. В эту самую секунду Элли забыла обо всём на свете. Она не могла поверить в это. Словно это какая-то шутка. Может, Марта просто собрала свои вещи, а сама ушла в столовую или попрощаться с другими детьми? Да, конечно. Всё так. Всё должно быть именно так. Но… где же в таком случае её чемодан? — Её забрали около 3 часов назад. Я хотела предупредить тебя, но ты так быстро убежала… — мисс Браун положила руку на плечо Элли, заставив девушку вздрогнуть. — Ты в порядке? Элли молчала. Осознание никак не могло прийти к ней. — Если хочешь, можешь переехать в комнату Луизы и Анны. Тебе будет одиноко, если не сделаешь этого. — Н-нет. Я… хочу остаться здесь. — Что ж, — женщина выдохнула, — если ты вдруг передумаешь, сообщи мне. Хорошо? Элли кивнула, и мисс Браун медленно удалилась, шурша своим длинным платьем. Наверное, это первый раз в жизни Элли, когда она не хочет заходить в свою комнату. До прибытия сюда Марты, она жила одна. А теперь и представить не могла, как это «жить одной». Элли знала, что однажды Марта покинет это место, но не так же! Элли даже не успела попрощаться с ней. Девушка закрыла дверь и медленно прошла внутрь посеревшей в один миг комнаты. По окну барабанил разыгравшийся дождь. Элли аккуратно поставила портфель на стол и принялась искать влажные салфетки, чтобы стереть с него грязь. Пожалуй, она просто не знала, как нужно себя теперь вести. Марта была её единственным близким человеком. Теперь же… Перебирая бумажки в ящике стола, Элли безуспешно искала пачку салфеток. Но тут её взгляд привлёк одиноко лежащий лист бумаги на её кровати. Взяв его в руки, Элли поняла, что это записка или, точнее сказать, письмо. «Дорогая Элли, Я очень сожалею, что не смогла попрощаться с тобой сегодня. Мои родители прибыли слишком внезапно. Я, честное слово, пыталась задержать их, чтобы дождаться тебя! Но они оказались непреклонны… Я вырвала всего минутку, чтобы написать тебе это. Элли, я обещаю, что мы обязательно встретимся вновь! А до тех пор я буду слать тебе письма и подарки! Пожалуйста, не переживай о моём отъезде. При первой же возможности я навещу тебя! Хорошо кушай и не болей! Не заставляй меня переживать, ладно? Я уже очень скучаю по тебе! С любовью! Твоя подруга Марта.» На маленькое, выведенное синей ручкой в правом нижнем углу, сердечко упала капля. Затем ещё одна, и ещё, и ещё… Элли дрожала словно осиновый лист. Прижимая к груди записку Марты, она снова и снова повторяла: — Почему? Почему сейчас? Почему именно в этот чёртов день? Глаза Элли привлёк маленький календарик на столе, который они с Мартой купили однажды в магазинчике у школы. Сегодняшний день был обведён красным фломастером и подписан как «Наш день!». Это была пятница 13… И вправду чёртов день. Элли криво улыбнулась, и новая волна слёз захватила её. Упав лицом в подушку, она зарыдала.

***

Она могла бы провести так весь день, лёжа на кровати и плача, но слёзы — это не то, что может длиться вечно. Так с Элли и случилось. Её слёзы закончились. Она свернулась калачиком на кровати, обхватив руками подушку. «Есть люди, которым тяжелее, чем мне. В сотни раз тяжелее, но они не плачут… Нет, они стойко терпят всю боль, что преподносит им жизнь. Никто не умер. Никто не болен. Марта счастлива вернуться домой… А я, как самая последняя эгоистка, лежу и рыдаю так, будто случилось нечто ужасное… Это неправильно. Однако, я совершенно ничего не могу с собой поделать.» Звон колокольчика раздался в коридоре. Затем послышались весёлые детские голоса. На часах 17:00, а это значит, что настало время ужина. Нехотя поднявшись с кровати, Элли поняла, что всё это время лежала в школьной форме (некогда выглаженной и чистой, теперь же смятой и, в некоторых местах, мокрой от слёз). За окном всё ещё шёл дождь… Пока Элли натягивала белый свитер с высоким воротником, ей почему-то вспомнилось, что Марта любила дожди. Именно такие. С громом, молнией, чтобы небо было затянуто чёрными тучами, а вода лилась сплошной стеной. Она всегда говорила, что так чувствует себя в безопасности. Будто никакая буря ей не страшна в этом большом и тёплом здании. В такие дни они с Элли ночевали под одним одеялом, крепко обнявшись и представляя своё светлое безоблачное будущее. К горлу подкатил тяжёлый ком. Элли никогда дожди не любила. Она боялась грома и молний, а мысль о том, что из-за дождя может случиться потоп, никогда не покидала её. Что ж, теперь Элли придётся самой справляться со своими страхами. Закончив с переодеванием, она направилась к двери, на секунду остановившись у большого старого зеркала. Когда-то прямые пшеничные волосы спутались и сейчас скорее напоминали мочалку, красные пятна от слёз под глазами и на щеках, слишком уж бледная кожа… А дополняли всё это большие голубые глаза, обсмеянные сегодня Оливером. Что ж, выглядела она действительно плохо. Но Элли было всё равно. Она лишь сильнее натянула воротник на лицо и отвернулась от зеркальной поверхности…

***

В столовой, как и всегда, было шумно. Всего в приюте, не считая учителей, которые, между прочим, тоже были уже здесь, было сорок два… нет, теперь сорок один человек. Тем не менее, столовая была уютной, и никто не жаловался на нехватку мест. Просторное помещение было залито тёплым жёлтым светом, а большие, почти до потолка, окна открывали вид на небольшой внутренний дворик приюта. Правда, учитывая тот факт, что сейчас середина октября, смотреть там было не на что. Ещё и темно, хоть глаз выколи… Получив свою порцию какой-то молочной каши, Элли пристроилась за одним из столиков, рассчитанных человек на пять. Некоторые дети косились на неё, но девушка старалась не обращать на это внимание. Тут вдруг чья-то рука подвинула к её тарелке шоколадный батончик. Элли в удивлении подняла взгляд. — Возьми, — мисс Браун присела напротив неё. — Спасибо, — ответила Элли, пододвигая сладость к себе. — Я переживаю за тебя, Элли. Думаю, тебе стоит отпустить эту ситуацию. Ты не передумала с переходом в другую комнату. — Нет, — немного помолчав, ответила девушка, — я живу там очень давно. Мисс Браун, я просто буду жить там как раньше… то есть, до её приезда. Для меня это важно. — Что ж, в таком случае, давай поговорим о чём-нибудь другом. В приют приходила молодая пара. Я показала им твою анкету, и они были очень заинтересованы. Думаю, ты можешь готовиться ко встрече с ними на следующей неделе. «Опять? Это третий раз за этот месяц… Именно после таких визитов и появляются слухи о семьях, которые от меня отказались…» Эти «взрослые»… Для них ребёнок подобен игрушке, у которой нет ни чувств, ни желаний. Всякий раз в конце подобных встреч они обещают вернуться, а в итоге просто исчезают. Это, конечно, если они соизволят прийти на встречу. — Замечательно, — улыбнулась Элли. — Возможно, в этот раз мне повезёт. — Будем надеяться. — Верно. Ещё раз спасибо, мисс. Я пойду? — Конечно, если ты закончила. И, будь добра, приведи себя в порядок. — Хорошо, — вновь улыбнулась девушка, покидая столик.

***

«Сильно ли я подведу мисс Браун, если не приду на эту встречу? Какая вообще разница, буду я там или нет? Исход очевиден…» — рассматривая упаковку батончика, размышляла Элли. В коридоре, по которому она шла, было пусто. — «Где все? До сих пор едят? Ладно, это не столь важно. Наверняка играют где-то. Сегодня произошло так много всего…» Образ замурованных в лёд девочек не покидал её головы. Она до сих пор не понимала, как подобное вообще могло произойти… «Нет! Не могу! Почему я тогда послушалась и убежала? А вдруг они всё ещё стоят там? Вдруг они?..» — Хватит! Думать об этом невыносимо! — сделав глубокий вдох и закрыв глаза, Элли вошла в свою комнату. — Привет. — Ах! — от неожиданности у Элли подкосились ноги, и она рухнула на пол. Та самая девушка, которая не пойми откуда появилась тогда на улице, сидела в её комнате на подоконнике, закинув ногу за ногу. Как она сюда попала, оставалось лишь догадываться, но выглядела она явно не по погоде… Ярко-оранжевое лёгкое платье с причудливым чёрным узором и чёрные балетки — идеальное сочетание для летнего или весеннего карнавала, но никак не для одной из дождливых пятниц октября… — М-дааа, выглядишь не очень, — слегка сморщила она свой носик. — Т-ты? Н-но как ты здесь?.. — Элли поднялась с пола, опираясь о дверь. — Разве я не сказала, что найду тебя? Так к чему подобные вопросы? — девушка закатила глаза. — Я ждала более тёплого приёма. — Прости. — Ты серьёзно? Зачем извиняться за подобное? Я просто шучу! Всё-таки, я вломилась сюда, о каком тёплом приёме может идти речь? Ладно, забудь. Давай начнём сначала, я… — Подожди! М-могу я спросить? Что случилось с теми девочками? — Хм-м-м, — девушка отвела взгляд вверх и постучала по подбородку, — ты о тех девочках, которые издевались и смеялись над тобой сегодня? О них? Элли промолчала, опустив взгляд. — Значит, да. Они в норме. Я же сказала, что разберусь. Правда, без вот этой штучки, я бы не справилась. Из кармана своего оранжевого платья она вынула золотую подвеску на цепочке. Это была крупная (даже слишком крупная!) подвеска в форме улыбающегося солнца, в глаза которого были вставлены какие-то камни похожие на рубины… Короче говоря, выглядело это украшение очень дорого! Элли могла разглядеть его даже стоя у двери. — Полагаю, я ответила на твой вопрос, — проговорила девушка, крутя подвеску в руках. — В таком случае, позволь представиться. Она элегантно спрыгнула с подоконника и провела рукой по столу. — Моё имя — Дженнифер Холимион. — Я-я Элли… — Прекрасно, теперь перейдём к сути, Элли. С какой ты планеты? Название твоей страны? Как давно здесь живёшь? «Она снова шутит? Не похоже. Тогда, что за чушь она несёт? Зачем ей подобное?» — Насколько я знаю, я живу здесь с первого года своей жизни. — Оу, — глаза Дженнифер округлились. — Хорошо, давай по-другому. С тобой раньше бывало нечто вроде того, что произошло сегодня. — Нет, — Элли скептически косилась на неё. — Я не имею к этому никакого отношения… Я бы не стала… — Ложь. Выхватив с десяток тонких острых ножей из второго кармана на юбке, Дженнифер швырнула их все в хозяйку комнаты. Элли не успела понять, насколько быстро всё произошло. Она зажмурилась и рефлекторно выкинула руки вперёд, готовясь принять свою участь. Вот так умереть от рук какой-то сумасшедшей… Наверное одна из самых идиотских смертей… Только вот боли она не почувствовала… Только то же самое странное чувство охватило её… Прямо как в тот раз на улице… Раздался глухой треск, и Элли медленно открыла глаза. То, что она увидела перед собой, не поддавалось объяснению. Кривая ледяная стена, толщиной сантиметров в десять, выросла прямо из пола… — Ч-что это… — шокировано выдавила Элли. — Теперь тоже будешь говорить, что никак не связана с этим? — брюнетка, как ни в чём ни бывало, сложила руки на груди. — Ты спятила? А если бы… Если бы ты попала в меня? — руки Элли затряслись от страха. — Тц, никогда не видела, чтобы люди погибали от удара резиновой игрушкой. Элли опешила. Обойдя ледяную стену, она вынула один из впившихся в неё ножей и согнула его пополам. Действительно, резиновый. Но это не значит, что подобным нельзя получить травму… — Это ничего не меняет… — нахмурилась она. — Не нужно было мне врать. — Я не врала тебе… — Ты думаешь ни о том. — А о чём я должна думать, когда в меня кидаются ножами? — Как по-твоему весь этот лёд появился здесь? Хочешь сказать, не ты создала его? «Действительно, появление ледяной глыбы на втором этаже приюта выглядело крайне странно. Ещё и то непонятное чувство… Неужели я вправду связана с этим?..» — Если, как ты говоришь, с тобой такого никогда не происходило, то это довольно необычно. Проявление магических способностей начинается примерно с 10 лет… Ну, это, по крайней мере, у знакомых мне видов. «Видов?» — Похоже, у тебя, по какой-то причине, что-то нарушилось, и мана проявилась лишь сейчас. У тебя также слишком низкий уровень контроля энергии. С одной стороны, это вполне понятно, ты ведь вообще не имела представления о магии, так? Но с другой стороны, это весьма проблематично. — Дженнифер немного помолчала, а затем продолжила свой монолог, — Ты можешь неосознанно причинить кому-то вред или же, что наиболее вероятн… — Магия, мана, контроль энергии… Всё это звучит как какая-то фантастика! Прости, если я сейчас сморожу глупость, но не лучше бы тебе было сходить к психиатру, а не рассказывать всю эту чушь мне? — Элли сжала кулаки. Она крайне старалась не вести себя грубо, но разве это не перебор?! Эта девушка была явно не в себе. — Я что по-твоему сумасшедшая?! Может, эта льдина тоже видна только мне? Смотри! Она помахала большим кулоном на цепочке, который всё это время держала в руках, и направила его на лёд. Ярко-красные камни засветились, лёд начал таять. Спустя каких-то секунд пятнадцать от льдины толщиной в десять сантиметров осталась лишь жалкая лужа. — Сейчас тоже не веришь? Элли не знала, что сказать. — Агх! Ну и продолжай упрямиться! Я тут перед ней распинаюсь, а она!.. Хочешь умереть от переизбытка маны? Да пожалуйста! Я больше уговаривать тебя не собираюсь! — Уме… реть? — у девушки перехватило дыхание… Как относится эта «магия» к смерти? — А ты как хотела?! Если ты не способна контролировать ману, она рано или поздно переполнит твоё тело, и ты взорвёшься! — закричала Дженнифер. — Н-но я не хочу… умирать, — Элли обхватила себя руками и сползла вниз, сев на корточки. — Откуда ты свалилась на мою голову… — Брюнетка выдохнула и покачала головой. — Я помогу тебе. Контроль маны — нечто элементарное. Тебе всего лишь нужно достичь хотя бы первого уровня и твоей жизни ничего не будет угрожать. Только обещай, что будешь слушать меня, какой бы глупостью это не казалось, поняла? — Д-да… — Элли неуверенно кивнула. «Господи, почему я соглашаюсь с её словами? Всё это звучит как полный бред… И всё-таки, что-то внутри меня отчаянно хочет ей верить… Ничего ведь страшного не случится, если я послушаюсь её совсем немного?» — Ох, что я творю… Феликс мне этого точно не простит, — запричитала брюнетка, закрыв глаза руками, а затем вдруг резко одёрнулась, — Ну и ладно! Плевать мне на то, что он скажет! Я старше как-никак! Ты свободна в следующую пятницу после школы? — А? Думаю, да. — Отлично! Я найду тебя и мы сходим в одно место, — усмехнулась Дженнифер. — А пока вот, держи его у себя. Используешь, если снова выплеснешь ману. Она подкинула подвеску-солнце и та с глухим звоном приземлились на кровать Элли. — И что же это за место? — Потом узнаешь! Ох! Уже так поздно? Ладненько, постарайся не попадать в неприятности до пятницы! Ещё увидимся, Элли. Элли не успела и глазом моргнуть, как вдруг поняла, что девушка уже оказалась стоящей на подоконнике. Щелчок. И вот окно открыто. — Стой! Что ты делаешь?! Ветер раздувал лёгкое оранжевое платье Дженнифер, а чёрные пряди её волос тут же намокли. — Ну и погодка, — пробормотала она, смотря прямо в затянутое тучами небо, и… Спрыгнула. Элли в ужасе бросилась к окну. Девушки и след простыл. Элли прищурилась, но так и не смогла увидеть ничего живого, кроме маленькой оранжевой бабочки, отдаляющейся в сторону городского парка…