Пообещайте мне любовь

Глава 11.

      Лея не вспоминала его, прошлого, раз, за разом прокручивая встречу с сыном. Только он сегодняшний. Точно она сама перешагнула какую-то границу в своем сознании, не смея сделать ни шага до сих пор. Еще оглянулась назад, туда, где за спиной теснились тени ее прошлой жизни, сменяя друг друга, как кадры голофильма, и вызывая в памяти образы давно ушедших событий. Ее детство, ее юность, ее любовь, радость и горе. Теперь поздно жалеть об ошибках, теперь попытаться исправить последствия своего выбора, сделанного когда-то.       Она закрыла глаза, откинувшись на бархатную спинку пилотского кресла, погружаясь в новые для себя ощущения, вспоминая, как Бен неожиданно обнял ее. Уже сотни тысяч лет он не обнимал ее. Только теперь не он искал у нее защиты, она сама, укрывшись за ним, как за стеной, точно сбросила исполинскую тяжесть, весь груз, что носила так долго. И внезапно, ослепительная вспышка в сознании: «Все! Хватит, больше не могу…». Лица, даты, решения, война, война, война. Год за годом, бег по кругу, не вырваться. Беги, Лея, беги. Вон там, впереди то светлое будущее, о котором ты мечтала всю жизнь. Только и жизнь уже пролетела, она все бежала, а светлое будущее, счастье для всех живых существ, царство блага и свободы, радости и добра, так и не приблизилось. А она снова в той же точке, откуда начала свой бег. И в этом сумасшедшем ритме она растеряла всех. Друзей, соратников, родных. А ее мальчик стал мужчиной, а она и не заметила. Поняла, только прижавшись к его груди и почувствовав ту Силу, что укрывала ее ото всех. Как это, когда кто-то сбрасывает с твоих плеч тяжкую ношу, а ты вдруг понимаешь, что есть тот, что заберет этот непосильный груз, позволив тебе остановиться и посмотреть вокруг, чтобы ты, наконец, увидела, что мир изменился, чтобы успеть почувствовать просто жизнь и захотеть жить, как все. С теплом дома, с праздниками за большим столом, с детским смехом и обычной суетой, наполненной не пафосными речами, не ожесточенным противостоянием, а осознанием своей нужности тому, кто когда-то так отчаянно нуждался в тебе.       Лея Органа-Соло закрыла за собой дверь в прошлое, вверяя будущее своему сыну.       Хартер встречала приземлявшиеся корабли, щуря карие глаза от усилившегося ветра. Четыре. А улетало семь. Сердце сжалось в дрожащий комок и больно дернулось в груди. Что они наделали! Их почти не осталось, тех, кто взлетел на кораблях с Ди,Куара. Ей на мгновение показалось, что здесь, на Азбриане, они как на неизвестной планете, укрытой непроницаемой карльдеррой, оторванные от всего мира, и ни один гипермаршрут не проходит мимо. Все пути где-то там, в Галактике, от которой они далеки.       Иматт сдернул шлем, а ветер тут же растрепал его седые волосы. Темно-карие глаза светились нехорошим огнем, видя, как Демерон спрыгивает на траву:       - Я же сказал – уходить! – зло бросил Иматт, - у нас была минута и десять секунд на все! Пока они не выставили ловушку их своих притягивающих лучей!       - Я успел! – довольно ответил По, открытым взглядом встречая негодующий Калуана.       - Ты успел, потому что твой истребитель маневреннее, чем «Скрипеи»!       - Зэй и Нодин ушли вместе с вами!       - Они не ушли! Тоже не выполнив приказ, решили подстрелить по паре TIE, пока находились в нулевом угле.       - И подстрелили! – По широко улыбнулся, - видел, как они горели!       - Ты, Демерон, как всегда, цел, - как-то горько сказал Иматт.       - Мне везет, - согласился По, торжествующим взглядом обводя собравшихся.       - Только Уэксли, поддавшись твоему порыву, что у гор что-то важное, уже не вернется. И Кари, и Седрик, и Тон.       - И Зэй с Нодином, - добавила сухо Сари.       А Иматт в отчаянии рубанул рукой воздух:       - Что я скажу Лее? Что?!!       Сари отвернулась, сдерживая слезы, Кайдел закрыла лицо руками, Хартер сглотнула комок в горле, а Финн подошел к Дэмерону.       - Это наша месть за Крэйт! Пусть знают, что мы их достанем на такой защищенной базе, как Пиллио! И мы не можем останавливаться! – Финн повернулся к сопротивленцам, - за нас теперь целые системы! И Инком! У нас будет много кораблей!       - А пилоты? – спросила Сари, кривя губы.       - Пилоты будут! – уверенно сказал Финн, - те, кто предлагают нам союз, тоже ненавидят Орден, и у них много людей!       Иматт посмотрел на Финна, подумав, что этому парню все равно, кто будет союзником. А Хартер, смотря на горящего уверенностью и стремлениями бывшего штурмовика, опустила взгляд. Ее предположения оказались верными. Вложенная в него программа воспитания начинала набирать обороты. Он преодолел свой психологический барьер и теперь будет убивать. Только вместо одной идеологии, он, подсознательно чувствуя свое предательство, будет пытаться загасить это ненавистью ко всем, кто служит в Первом Ордене. Он будет доказывать самому себе, что он не предатель и дезертир, не трус, а герой. И достоин не презрения, а уважения и восхищения своей преданностью, теперь уже Сопротивлению. И ему не важно, военные это или гражданские попадутся ему на пути. О Республике он ничего не знает, да и не очень-то расспрашивает, чего, собственно желают сопротивленцы. Ему важна своя миссия, которую он для себя уже определил. Своя значимость и важность того дела, которое, как ему кажется, и есть его предназначение. Доктор Калония повернулась и пошла к себе, волнуясь за Лею. Ее долго не было, и это тревожило.       Все, кто были на базе, собрались у приземлившихся кораблей. Даже двое, все же охранявших штурмовиков, сдавшихся в плен, но которым не сильно-то доверяли, повернулись, прислушиваясь к тому, что происходило. Один из станнеров остался на столе, врытом под маскировочным навесом. Полупленный штурмовик бросил короткий взгляд, секунда, станер в его руках. Два нажатия на кнопку активации, синие кольца энергии достигают одного, второго охранника, они беззвучно падают на землю. Напарник сдергивает еще один станнер, две гранаты и бластеры. Первый качает головой, бластеры за пояс, и две тени исчезают среди ветвей кустарника каренно.       - Мы должны были успеть! – в горячности своей правоты воскликнул По, - должны!       - Как теперь быть? – спросила Кайдел, смотря заплаканными глазами на Иматта, - мы потеряли три корабля…       - Да причем здесь корабли? – закричал Калуан, - вы понимаете, что наши у них? Это значит, что Орден будет здесь! И нам конец, окончательно! Надо убираться отсюда!       - Куда?       Все обернулись к доктору Калонии, остановившейся у входа в медотсек: - Куда убираться, вы знаете?       - Мы встретим Первый Орден! – вскричал с жаром Финн, - встретим, ударим и уйдем, как ушли с Пиллио.       - А остальные? – спросила Хартер, - те, кто не сможет взлететь? Кайдел, я, техники?       - На транспортниках!- убежденно ответил Финн, и словно в ответ на его слова, за стеной деревьев, на той площадке, где стояли транспортники, сначала послышался звук взлетавшего корабля, а потом хлопок взрыва.       Все молча смотрели, как один из кораблей уносится в небо, потом побежали. Беглые штурмовики, взлетая, не преминули закинуть в лючки стыковочных колец по гранате, закоротив генераторы щитов, без которых корабль не смог бы пройти гиперпространство, все эти столкновения с межзвездными газами и частичками темной материи, да мало ли еще с чем…       Иматт мотнул седой головой, и сплюнул от досады.       - Не впечатлились бойцы нашими идеалами, - констатировал Дэмерон и посмотрел на Финна, - один ты такой… исключительный.       Роуз кусала губы и переставляла две чашки на столе в кухне, туда-сюда, туда-сюда. Рей почему-то не было. Когда Тико услышала, что у входной двери раздались шаги, выскочила навстречу:       - Ты! Ты там что, целовалась с Реном? Отвечай!       Рей смотрела на раскрасневшуюся от волнения Роуз, на горящие угольками ее глаза, и на руки, сжатые в кулачки.       - Ло разболтал? – спросила Рей, проходя в свою комнату.       Роуз двигалась следом, не спуская с нее глаз:       - Это правда, Рей?       - Что ты спрашиваешь, ты же знаешь, что ДА! – Рей сейчас было совсем не до Роуз.       - А… а почему? – совсем тихо, почти шепотом спросила Тико, присаживаясь в кресло перед столом.       - Потому что он мне дорог, - вздохнула Рей, - понимаешь, человек может быть дорог кому-то.       - Но он же… он же…       - Плохой? А кто хороший? Финн? Или Дэмерон? Или…       - Вот зачем ты так, - Роуз подошла к Рей и заглянула ей в глаза, взяв за руку, - я не то хотела сказать. Он же… сын Леи?       - Он ее сын. – согласилась Рей и взяла Тико за другую руку:       - Скажи, почему ты не ненавидишь Хакса? Он ведь тебе нравится.       - Ничего он мне не нравится! - убежденно ответила Роуз, ее щеки покраснели еще больше, а сердечный ритм почему-то убыстрился.       - Я же знаю, Роуз, - Рей улыбнулась, - может, ты сама еще не знаешь, а я знаю.       - Он… он меня спас, от пиратов, не бросил. И еще он много знает, интересного, и еще… у нас дело есть, и еще…       - Роуз, - вздохнула Рей, - есть то, что видят все, а есть то, что видишь только ты, потому что для всех он вот такой, а для тебя… то, что есть, что всегда скрыто. Знаешь, сначала я не доверяла Финну, потом увидела, какой он добрый, готовый помочь, как мы выбирались с Джакку, как он остался сражаться на Такодане, не улетел, как он… - Рей помолчала, вспоминая Старкиллер, - он вернулся за мной, вот никто никогда не возвращался, а он вернулся. Разве это не здорово? И как он заботился о тебе, когда ты была ранена. А потом… потом он освоился и стало выползать что-то совсем нехорошее, недоброе, злое. Может, с этим генералом все наоборот?       - Как с твоим Реном? – спросила Роуз.       А Рей почему-то засмущалась, от этого «твоего».       - Он… он другой. Совсем. И сейчас – другой. Я не знаю, как тебе объяснить, Роуз. Только почувствовать можно.       - Я понимаю, - кивнула Роуз, - в человеке есть и плохое и хорошее, да?       - Да. Я видела, этот Хакс заботится о тебе. Наверное, каждому нужно, чтобы о тебе кто-то заботился.       - Я ничего не знаю про него, - сказала Роуз, - кроме того, что он злодей и враг. И он приказал убить нас с Финном. И он расстреливал наши транспортники, и он …       - Войны больше нет, - Рей подошла к Роуз, - есть то, что сильнее боли и гнева, сильнее ненависти, что дает другую силу, не отказывайся от этого, может, это то, что тебе нужно.       - А ты?       - А я уже один раз ошиблась. Теперь верю только Силе, а она соединила нас.       - А он не обманывает тебя? – нахмурилась Роуз, - может, ему просто нужно, чтобы ты вот перешла на его сторону…       - Да что вы все повторяете одно, перейти, вернуться, не на той стороне… Какие стороны, скажи? – Рей уже волновалась, - Где граница? Нет ее! И ты это видела там, на Фекунде, разве нет? Когда Финн бил своего товарища, с которым рос, а потом… А сегодня, когда По расстрелял этих штурмовиков? Они служат в другой армии, да, но почему же тогда Лея твердит, что Сопротивление на стороне добра? Ты бы знала, что знаю я! Все это только… занавески, черные и белые. Разве ты сама этого не чувствуешь? Разве не поэтому ты сбежала со мной? Ты свободна, Роуз, ведь адмирал освободила тебя, совсем. Ты можешь жить, где тебе хочется и как хочется. Почему же ты тут?       - Потому что… ты тут. А куда я пойду, Рей? И еще, Арми…таж должен вернуться, там, на границах с Неизведанными…       - Арми…таж?       - Вообщем, я хочу помочь. Там используют звуковое оружие, убивая целые поселки…       Когда дроид–посыльный подъехал к двери комнаты и пропиликал бинарный набор звуков, обе девушки замолчали.       - Это что? – спросила Тико.       - Это… к тебе, - ответила Рей и открыла дверь.       Посылка была маленькой и плоской. Роуз развернула упаковку и увидела перед собой браслет комлинка, почти такой же, как у Хакса и Кайло.       Рей подняла брови:       - Вот это да!       А голос Хакса в сообщении сказал:       - Знаешь, Тико, оставлять тебя одну - это крайне неосторожно. Ты обязательно снова куда-нибудь встрянешь. Поэтому тебе нужна связь. Мой личный код уже введен. И не выключай комлинк!       Армитаж, стоя на мостике «Добивающего», смотрел на светящиеся полосы звездного следа, особого измененного состояния физического сущего. Переход в гиперпространство - это прыжок через временной барьер в подпространство. Вспышка, и корабль исчезает из видимого мира, оставляя естественное бытие.       Хаксу казалось, что в его душе тоже – вытянувшиеся в параллели линии сияющих звезд, а он сам на субсветовой несется в альтернативной Вселенной. И в его личном навикомпе введен новый курс. Кто-то в нем самом вдруг сказал: «Арми, ты летишь не туда, там только черная дыра, а обитаемые миры в другой стороне. С атмосферой I типа ты сможешь дышать без дыхательной маски, и выбрать для себя тот единственный мир, который станет тебе домом».       «Это невозможно», - вздохнул генерал. «Почему?» - вздохнул кто-то в его душе. Душе? У него нет души. Есть. Потому что он вдруг понял, что может чувствовать. Другое. В его душе тоже альтернативная Вселенная?       «Арми…таж, вы мне нужны».       Он что, может быть кому-то нужен? И кто-то может стряхнуть ладошкой снег с его плечей? Кто-то. Этот «кто-то» вполне себе идентифицирован. Даже не самим Хаксом, а его альтер Вселенной. Ее зовут Роуз. Букет из всего, что его возмущает. Категоричность, неприятие, отрицание всего того, что важно для Хакса. Возмущало. Такое ощущение, что программу его жизни вдруг замкнуло, напряжение скакнуло, какой-то взрыв и… все. Ремонту не подлежит. А на место сгоревшего блока кем-то неведомым уже поставлен новый, модифицированный тоже кем-то. И как это работает? То, что этот новый волновой передатчик, он уже понял. Эти волны в его груди… И еще система сенсоров. Вот эта система включилась первой, в тестовом режиме. Нет, ну какого черта он все-таки полез на эту капсулу-то? Почему этой сенсорной системе захотелось первыми запустить именно оптические датчики, а? Потом, от визуализации, какой-то сигнал дал команду всему сенсорному массиву, вся совокупность его системы теперь собирала разнообразные данные об окружающей среде. Эта среда… окружившая его. Агрессивная, вспыльчивая, с резкой сменой погодных условий, вихревыми штормами и…       Генерал прикрыл веки, чтобы даже экран транспаристила перед ним не посмел заглянуть ему в глаза, видя то, что отражается во взгляде Хакса. Эта самая окружающая среда. Девушка, которая его ненавидит, которая перевязывала его рану и сказала «спасибо». У нее темные, как безлунная ночь, глаза, и волосы цвета хиджарского камня, блестящие и шелковые. И еще улыбка, и то, что он пытался рассмотреть под фольгой… Армитаж помотал головой. Это движение командующего было настолько непривычным, что кое-кто из персонала посмотрел друг на друга вопросительно.       «Добивающий» вздрогнул всем корпусом, выходя из гиперпространства на орбите Эсфандии.       Только полет самого Хакса еще продолжался. Его выход из личного гиперпрыжка, видимо, придется совершить самому, прибегнув к маневру ручного управления, потому что автоматизированной системы выхода в гипердрайве Армитажа не предусмотрено. А вот где и когда, генерал и сам еще не знал.       Они стояли все вместе, те, кто остался, напряженно следя, как роскошная яхта типа «Вершина» плавно опускается на стабилизаторы, как выдвигается телескопическая рампа из новейших композитных материалов, и как генерал Органа сходит по ней, уже пронзая Иматта и Дэмерона молнией, сверкнувшей во взгляде ее потемневших от гнева глаз.       Дэмерон ничего не понимал, но отчего-то сник и опустил голову, а Иматт, набрав воздуха, приготовился сообщить командиру неприятное известие.       Кайдел пряталась за спинами товарищей, не смея посмотреть на Лею. Она снова, получается, поддержала самовольные действия сопротивленцев, не сообщив генералу о том, что те задумали. Лея подошла к Иматту и сказала твердым и сухим голосом:       - Дрожите? Ждете звездные разрушители? А почему ж не ликуете о сбитых СИД и удачных пусках ракет? - Лея повернулась к По, - а ты, коммандер, красиво крутился и точно стрелял. В меня.       - Ты летала в Орден? – спросил Иматт, и на его щеках заходили желваки.       - Летала. И вы тоже, как я погляжу. Удивлен? Считаешь, что компания Мацетти лучше и благородней? А эти беспринципные уроды из Дальних миров нам товарищи по борьбе? Я никого не держу. Дерзайте. – Лея пошла к своему модулю, где стояла Хартер, смотря на группу Сопротивленцев мрачно и осуждающе.       - Подождите, генерал! – закричал Финн, - Это что же получается? Вы вели за нашими спинами переговоры с врагом?       Лея развернулась так резко, что бывший штурмовик отпрянул.       - Я пыталась закрыть ваши спины и спасти ваши задницы, а теперь вот и не знаю.       - Мы ударили им в самое сердце! Мы показали… - начал Финн свою речь, но генерал уже была не в духе, а эти вскрики Финна и вовсе вывели ее из равновесия:       - Вы показали только то, что уже показывали один раз, что ваше самоуправство отвергает мое командование, а результат этого – пятеро лучших пилотов, – Ее взгляд остановился на Кайдел, - считаешь, что сопричастна к героической вылазке? Однажды ты уже считала так. Это стоило Сопротивлению почти триста человек.       - А... что же нам делать? – спросила Кайдел и заплакала, – Финн же сказал, что у нас теперь и флот, и корабли, и…       - Финн УЖЕ приписал мое согласие присоединиться к этим людоедам? К этим мерзавцам?       - Они против Первого Ордена! – крикнул Финн.       Лея подошла к нему так близко, что он отклонился, а в глазах метнулось смятение.       - Ты хочешь знать, почему Рей и Роуз сбежали? Твое зло написано у тебя на лице. Ты зол на них, считаешь их предательницами. А ты? Кто ты? Считаешь, герой? А вот нет. Ты превращаешься в негодяя. И Роуз это чувствовала и видела. А Рей… Рей понимала, что не сможет больше считать себя человеком, защищающим Добро и Справедливость. И она права. Мы защищаем Республику, которой уже нет. И не будет! И я рада этому. Что вы смотрите на меня? Если вспомнить все то, что совершил Альянс, сложить жертвы и разрушенные миры, если вспомнить все то, что творилось эти тридцать лет… С кем вы собрались сражаться? Уже не с Орденом, уже с целой Галактикой. Дело не в кораблях, дело в том, что мы проиграли. На стороне Республики не осталось силы, способной убедить в надобности ее восстановления. Да-да. Галактика устала от Республики, устала от войн и беззакония. Первый Орден – только военная мощь, которая сможет восстановить закон и навести порядок. А вот все эти Мецетти и Вандорны… Да будь у них хоть тысячи разрушителей, я больше не буду вступать в союзы и договоры с теми, кто потом снова возьмется за старое. Мы никуда не идем. А Первый Орден идет. Вперед. И я это знаю.       - Это вы так говорите, потому что Кайло Рен ваш сын? Да? Что-то наобещал вам? Или, может, вы забыли, как он убил Хана, а? И вы что … - Финн замолк, потому что Лея надвинулась на него темной тенью. Она была гораздо ниже Финна, но сейчас казалось, что Принцесса возвышается над ним, подавляя его и пригибая к земле.       - Ты не смеешь ничего говорить о моей семье. Запомни это. Мой сын пытается исправить все, что мы тут натворили за полвека.       - Да он убивал нас на Крэйте! Он сумасшедший!       - Если бы не вы с Дэмероном и Тико, никто бы и не погиб, и никакого Крэйта бы не было! Скольких близких убил ты? Не считал? И не смей больше НИЧЕГО говорить про моего сына. Если бы он хотел, он бы давно уничтожил нас. Не составило бы труда, учитывая их связь с Рей.       - С Рей? – задохнувшись, спросил Финн.       Генерал не ответила, обернулась к своим бойцам:       - Мои старые друзья и соратники отказали мне в помощи. Да. Не потому что трусят, и не потому что не хотят. Потому что видят, что то, что предложил Верховный Лидер, не несет угрозы для Галактики. Но они готовы встать на борьбу, если поймут, что то, что он делает, снова несет гибель для миров. Поэтому я приняла решение, - Лея помолчала, - нам нет нужды торчать тут и ждать чего-то, нет нужды своими налетами усугублять и без того незавидное положение. И терять людей. Войны больше нет. Вас никто не станет преследовать и обвинять в чем-то, если вы не станете вести боевые действия. Кайло Рен дал слово. И я ему верю. Каждый может вернуться к своей семье, в свой дом и просто жить. Если настанет час, мы снова соберемся, только тогда уже нас будет не кучка, а тысячи.       Лея посмотрела на Иматта:       - «Скрипеи» и яхту оставьте в каком-нибудь космопорте. Их вернут владельцам. За Теммина, Кари и остальных, считаю, похлопочут Рей и Роуз.       - Что??- вскрикнул Финн.- Этого не может быть!       - Роуз? – переспросила Хартер. – Они, что… на Пиллио?       - Да. Они там. Сокол уничтожен на Крэйте. Их обеих тяжело ранило, но их успели спасти. Я уверена, они не дадут убить Кари, Зэй и остальных. Рей сумеет найти нужные слова для… - Лея посмотрела на Финна, - для Кайло.       - А мне что делать?- спросил Дэмерон.       - Считаешь, что кроме, как взрывать, ничего не можешь? Помнится ты, По, неплохо служил Республике, охраняя Дальние рубежи. На станции Колосс тебе будут рады. Там отличная компания. Лучшие пилоты Галактики. Докажи им, что ты не хуже. Я связывалась с Имануэлем, он готов тебя взять в команду Асов, и всех, кто решит, что спокойная жизнь не для них. Но там придется поработать, в инженерном отсеке, в погрузочных доках, в ангарах, просто так Доза вас держать не будет. Они, как все знают, ушли с орбиты Кастилона, если вы решите, я сообщу вам их нынешние координаты.       - А Казудо? – спросил Демерон, - все еще там?       - Там, - кивнула Лея. - Наш не совсем профессиональный шпион. И помните о том, что Имануэль бывший имперский офицер. И что в его шкафу все еще висит его выглаженная имперская форма со всеми наградами. И он не позволит вам превратить его станцию в клуб самоубийц, если вы задумаете устроить там какой-то тайный штаб мятежников. Вылетите сразу, не исключаю, что прямо в открытый космос.       - А ты? – нахмурился Калуан.       - Я? – Лея вдруг улыбнулась,- а я отправлюсь на Чандрилу. Буду ждать внука, – она помолчала, - или внучку, мне все равно.       Глаза Хартер увеличились в размере, Иматт усмехнулся в седые усы и сказал:       - Лады.       Дэмерон как-то плотоядно улыбнулся, потому что гонки, которые устраивали Асы, его будоражили уже сейчас, а вот Финн и Йоло, переглянувшись, отошли в сторону.       Финн не понимал, как Лея могла отказаться от борьбы, когда они все пережили такое! Когда есть те, кто готов помочь уничтожить Орден и ненавистного Кайло Рена? И еще… Внутри сейчас клокотало и кипело, как в жерле вулкана. Лея говорила о Рей и этом… Кайло? Внук или внучка? Вулкан взорвался, выбрасывая раскаленную лаву, которая растекалась по сознанию Финна, выжигая его память. Он, значит, спасал ее от этого монстра, они столько раз были на волосок от смерти. Да это чудовище почти убило его, Финна! Разве она забыла? Внук или внучка… Бывший штурмовик чуть не завыл от гнева и ревности. Этого Финн простить не мог. Никак. И Роуз. Там, в Первом Ордене? Бывший сантехник не понимал, просто не мог понять, его сознание взрывалось от того, что он представил себе Рей с этим… И он ни на какую заправку не полетит, там что, заставят обслуживать водопровод и следить за системами? Это не его. Его путь – война. Разве не этому его учили с детства?       - Это что-о? – во второй раз спросила Роуз, рассматривая браслет, дисплей и панель управления.       Рей протянула руку, притягивая комлинк:       - Я видела такой у Кайло, у адмирала, и у Хакса, - Рей помолчала, - Роуз, мне кажется, это особый знак внимания. Очень особый. Прямо совсем… открытым текстом.       Роуз сжала губы, покраснела, забрала у Рей подарок и ушла к себе. А Рей смогла, наконец, остаться одна.       Конечно, они поставили щиты, оставив свободной только эту Нить Уз между ними. Нет, не Нить совсем. Светящаяся стена энергии, звучащая сейчас как многократное эхо какого-то чистого и сильного аккорда. Она не закрывала свои эмоции, он – свои. Только чувствовали друг друга совсем иначе. Не горько-безутешно и не обидно-тяжело, а так… взволнованно и легко. Ей сейчас светло и солнечно, словно за окном не снежная ночь, а яркий солнечный день. Там, на Джакку, вся ее жизнь была укрыта плотным серым туманом. Где приходилось скалить зубы и защищать добычу, где нужно было выживать каждый час и каждый миг, обещая себе, что за ней обязательно вернутся, потому что больше всего на свете она хотела, чтобы ее нашли. До слез навзрыд бессонными ночами, до отчаянного крика в сердце, когда уже понимала, что все это мираж, иллюзия, ее мечты и только. Она так и будет день за днем, из года в год, брести в этом холодном сером тумане… Потом ее мир разорвался, как ветхая ткань. Точно кто-то с разных сторон дернул полотно ее тумана. Теперь не в тумане, она оказалась в кольце огня, пожирающем ее прошлое. Ах, как она радовалась этому огню, вырвавшись из липкого страха изоляции. Вот же он, огромный разноцветный мир! Только почему-то ей снова сказали, что красок тут нет. Только Тьма и Свет. На какой ты стороне? Конечно, Свет!!! А он оказался подлее и бесчестнее того мира, в котором она жила. И удушливый дым лжи. Только там, на Ак-То, когда Кайло вошел, заполнив собой всю хижину Люка, вдруг вздохнула так свободно, облегченно, в который раз убедившись, когда он рядом, что-то происходит. Она становится сильнее, увереннее. «Не бойся, я тоже это чувствую…» Он столько лет убеждал себя, что он монстр и нет пути назад, только в бездну Тьмы. А там, в недосягаемой никому глубине его истерзанной души, отчаянное желание, чтобы его кто-то нашел, и поверил. Бен… Нет ни тумана, ни смертельного огня вокруг нее, ни удушливого дыма. Только тепло солнечного света. И другая Рей. Она больше не боится и не мечется в сомнениях, не бросается в каждый из тоннелей жизненного лабиринта. Темные, неизведанные, опасные. Был только один путь, освещенный, но она не пошла по нему, потому что знала, он ведет к нему. Вот и блуждала в этой темноте, крадучись и на ощупь, пока не поняла: все остальное – тупики. Теперь точно знала, он всегда поможет, потому что знает, где выход. Сейчас он держит весь мир в своих ладонях и предлагает этот мир ей. Снова. Не властью, знаниями и… любовью? «Я возьму, Бен, этот большой мир, если ты будешь рядом…»       Она закрывала глаза, уплывая в холодное море своей памяти, где они все еще одиночки, вспоминая каждую минуту, только сейчас понимая, что все не было случайностью, что Сила вела ее к нему, а она не замечала ни одной вешки. Где-то в самой Рей горячий источник вырвался наружу, разливаясь в душе душистым шигом, согревая и наполняя чем-то новым. И его много, так много…       - Реальных союзников в самом секторе у них нет, - говорила гранд-адмирал Слоун, расхаживая вокруг стола в совещательном зале на «Непреклонном». Рен рассматривал голографическое изображение сектора Тапани и границы отмеченных провинций. За свободные миры стоит подумать. Очень вкусно. Но не сейчас. Напугать можно. Чуть позже, когда они все немного успокоятся и сумеют рассмотреть очевидную выгоду.       - Эта коалиция Мецетти-Рино-Калипса, только вывеска. Сам знаешь, пускают пыль в глаза. Провинции Рино и Калипса душат своими разрушителями. Репутация кровожадных, алчных и беспринципных за Мецетти, как тысячелетний шлейф. При Империи их владения в Центральных мирах и Колониях здорово подсократили. Много всякого нашлось, в обход законов. Выкрутились за счет захваченных провинций в своем Секторе. А вот при Новой Республике для Мецетти опять наступила золотая пора. Причем почему-то в кораблестроении. Новая Республика, не понятно какого черта, извини, заключила с верфями «Обьюлитти», это на орбите их столичного мира, крупные контракты. И это еще не все. Совершенно неожиданно Республика создает Республиканскую инженерную корпорацию и тоже, почему-то, конструкторские бюро и новые верфи, снова оказываются во владениях Мецетти. Но самое странное, что там работают ведущие в прошлом инженеры Империи. Кто и как собрал их всех вместе, нашел, заставил, тут неизвестно. Это притом, что Мецетти владеют контрольным пакетом «Звездолетов Рендилии».       - А где еще Новая Республика строила верфи? – Кайло оторвался от созерцания звездной карты сектора Тапани.       - На Неле и Ниссе.       Рен дотошно рассматривал две системы.       - Выходы четырех маршрутов. Перекрестки. Логично. Ищи их потом, - как бы для себя сказал Кайло, потом посмотрел на Рэй:       - Этих – в первую очередь. Верфи не должны пострадать. Мне кажется, мы найдем там много интересного.       - А Обулетт? Там тоже верфи.       - Но там же и дворец престола Дома Мецетти. Он нам нужен.       - Сейчас по их календарю у них сезон отпусков и карнавалов. Вся знать съезжается на Прсопию. Каждый остров – свой собственный мир, от всех домов. Развлекаются.       - Как же они все надоели, со своими великосветскими тысячелетними драками и выяснениями родословных. Нет, сначала Мецетти. Что со шпионами?       - Думаю, на флагмане. На моем. Все совещания теперь проходят там.       - А на моем?       - Скорее всего, Рен, есть, только если они решили ударить по всем сразу, значит, «Затмение». И считаю, что допуск не ниже десятого уровня, иначе не будет достаточной информации. Это шесть смен.       - И как вы собираетесь их искать?       - О! – Рэй улыбнулась, ее морщинки снова собрались в веселые черточки в уголках глаз, а на смуглой коже выступил румянец, - все уже когда-то было в этом мире. По крайней мере, при моей долгой жизни. Когда-то очень давно, когда я была так же молода, как и ты, похожая ситуация уже случалась. Тогда твой дед подсказал мне одну старую джедайскую ловушку. Высшее командование соберется сразу в шести местах. И все. Только засады по выданным адресам. Никаких тебе сложных игр со связью, декодировкой и прочими технологическими переплетениями.       - А «Добивающий»?       - Нет необходимости. Вытянем все, что спрятано, ты знаешь, наши дознаватели умеют работать. Правда, Республика запретила пытки дроидами, однако использовала таких, как Синджар, открещиваясь тем, что они всего лишь охотники за головами. Мы ни от чего не отказываемся. Не хотят говорить, значит, будем применять спецсредства. С другой стороны каждый знает, что в арсенале дознавателей есть, поэтому лучше рассказать сразу.       Они понимали друг друга. Рэй Слоун вообще поражалась, насколько Кайло быстро улавливал ее мысли, а она его. Наверное, в его случае это, конечно, возможности Силы, а в ее – жизненный опыт, а, может, просто совпадение взглядов. Гранд-адмирал даже подумала как-то, что он доверяет ей. Иначе зачем он нашел ее на Гилате?       Она просчитывала действия флота и армии, окунаясь в свою настоящую жизнь, в то, что она умела делать хорошо, но где-то в сознании витали и другие мысли. О Армитаже, о Кайло, об этих девочках из Сопротивления, о генерале Органе и будущем. Ей осталось не так уж и много, и почему-то она очень-очень хотела увидеть, хоть краешком глаза, что в Галактике мир, что она прожила свою жизнь не зря, и что кто-то рядом с ней может быть счастлив. Без предательства и боли.       Молодые Рен маялись от безделья, потому что Кайло запретил им шататься по кораблю. На флагмане, все же, у каждого была своя каюта, а тут только общий кубрик. Там все обжитое, тут… временное. А поле на «Непреклонном» непаханое. Они заметили. Женского пола, ох как много, в двадцать, пусть кому-то и с хвостиком, лет, это вам не просто так, и женский пол тут точно не пуганый. Совсем. Верховный Лидер предупредил… Чидс вздохнул и поморщился.       Наат пытался заснуть, но лежал с закрытыми глазами, сон не шел. Если интерес определенного плана к этой Рей был сбит еще на взлете, сначала порезом на его плече, а потом информацией Ло, что Рей в круге интересов самого Верховного, то вторая… Она настолько смело и без всякого смущения держала себя с рыцарями, командовала, понимаешь, на кухне, что Наат за четыре, нет, уже за пять дней приглядывания, обнаружил в себе некую симпатию к маленькой Тико. Ага. А тут этот рыжий. Кто он и кто она!       Хакса Наат невзлюбил сразу же, с первой минуты, когда Ап,лек привез его в Орден, и он вышел вслед за Рен в ангаре «Добивающего». Сначала взгляд Кайло. Как в душу залез, выжигая целые дыры. Посмотрел на Ап,лека, кивнул и пошел к выходу. А этот рыжий смерил Наата презрительным взглядом, окинув с ног до головы, да еще и скривился так! Не понравился ему внешний вид, видите ли! А что такого? На Рен-Варе кругом только серо-бурый лед и холод, все однотонное и одинаковое. Яркие цвета в одежде – единственный способ хоть как-то видеть в этой нудной обледенелости что-то, помимо снега и льда. В их шахтерском поселке оранжевый цвет - это знак принадлежности к особой касте. А он, Наат, принадлежал к привилегированному сословию с детства, сколько себя помнит. Его всегда одевали в оранжевые рубашки и ярко-синие штаны. Родителей своих не помнил, зато хорошо помнил, что всегда дрался. И побеждал. Потом Кадус Морго сделал его своим телохранителем, потому что Наат всегда чувствовал опасность. Поселок был поделен на две части. Кадусу принадлежала большая, но он все время хотел абсолютно все. Драки стали кровавее, шахтеры иногда оказывались платить за проживание, тоже нужно было разбираться, а еще на планете, некогда зеленой и с мягким климатом, сейчас впавшую в какую-то спячку, осталось очень много всяких развалин. Как от исчезнувшей расы Рен-варцев, так и от джедаев. Вот одни такие развалины Наат с пятью другими тиригу и охранял, пока трое рабочих тепловой пушкой добирались ко входу через толщу льда. Ап,лек возник как черный призрак и сказал, что то, что там, внутри, принадлежит ему. Их было шестеро. Конечно он не согласились. А зря. Наата Ап,лек не убил. Остановился и смотрел. Потом спросил, почему Наат тут. Потому что у Наата нюх на сокровища. Ап,лек засмеялся. Рабочие жались в ужасе у своей тепловой пушки. В развалинах они нашли странный куб, уместившийся в ладони Ап,лека.       - Ты идешь со мной, - сказал рыцарь Рен. Наат согласился почему-то. Куда там Кадусу до этого незнакомца. И не прогадал. А Хакс кривился, разглядывая его оранжевую куртку, рубашку и синие штаны, и меховые сапоги до самых бедер. Весь такой…. острый, как бритва и холодный, как ледники Рен-Вара.       А девчонка похожа на световой заряд, когда активируется – слепит яркой вспышкой. Что может быть общего у замурованного в вечную мерзлоту командующего и этого кумулятивного снаряда чистого света? Эти дни рыжий терся с ней рядом. Злило ужасно. Обычно девушки сразу обращали внимание на яркого Наата со жгуче-черными глазами и смоляной шевелюрой, а эта - совершенно нет. Вообще-то странные обе. И Рей, и Роуз. Кто такие? Зачем они Рену на базе рыцарей? Может, Ап,лек знает?       Кайло появился через несколько часов, махнул рукой, все расселись за столом:       - Там, куда мы летим, нет пиратов. Там гвардия. Традиции ближнего боя. Вас жалеть они не станут. Постарайтесь остановиться и не добивать раненых. Так надо.       И он тут же повернулся к двери.       - Кайло! – позвал Нэвин.       Верховный Лидер обернулся.       - А эта Рей тоже теперь будет рыцарем?       Кайло покачал головой:       - Н-нет! У нее… другое предназначение.       - А какое? – тут же спросил Ло, встав за спиной старшего брата.       Рен устремил на него очень тяжелый взгляд. Ло понял – снова встрял не туда.       - Надо было за вторую спросить, - вздохнул Чидс, - чего за Рей, и так все понятно.       - А чего ж не спросил? - усмехнулся Наат.       - Успеем, - буркнул Нэвин, - куда они с базы денутся?       Пространство не открывалось, как он ни хотел. Не открывалось и все. Тогда Кайло погрузил себя в медитацию. Сначала то, что нужно сделать. Остановить эту группу желающих снова развязать войну. Мецетти. Сейчас всплески Силы и короткие яркие картинки. Предвидение. Получалось. Все сильнее, мощнее.       Рен пытался исследовать эту странную связь с мусорщицей. Поинтересовался, конечно. Только ничего не выходило. Слишком больно и мучительно. Вот теперь легко. Нет блоков, щитов и эта Нить Уз совсем не Нить, а светящаяся полоса энергии. Без границ. Вокруг него густые и насыщенные потоки, Сила, соединяющая все в этом мире… Он увидел ее. Понял, почему не мог открыть пространство. Она спала. Пространство не откроется, пока она сама не позовет, пока они не совпадут. Она спала, а он смотрел, снова. Тогда, в допросном модуле она тоже спала, потому что он так хотел. Пока «Добивающий» шел к Старкиллеру. Не хотел, чтобы она пугалась или плакала. Смотрел, даже не пытаясь анализировать то, что бурлило внутри. Просто знал, что ДОЛЖЕН оставить ее себе, во что бы то ни стало, потому, что ТАК НАДО. И все. Потому что Сила показывала ее, потому что он вдохнул ее там, в лесу, потому что она, как прохлада морского бриза, остужающего палящий зной, иссушивший его душу, как свежесть ранней весны. И эту свежесть можно пить взахлеб, она как сама жизнь. Он видел, как дрогнули ресницы, очнулась, дернулась, осознавая, что ограничители держат ее. Не давили, Кайло проверял. Невыносимость несвободы. Для нее – неистовое сопротивление этой несвободе. И ее взгляд. Монстр в маске. Только бы не услышала грохот его сердцебиения. Он просто знал, что она его и все.       Теперь он смотрел на спящую Рей, и жаркая радость переливалась через край. Он должен был ее найти. И нашел. В лабиринте Затуманья, чтобы она поняла, ждала не тех. Только его. Разве не поэтому сама Сила сократила для них расстояния? Разве не поэтому для них нет невозможного сквозь пространство? Он позвал ее громом и молниями, она обрушилась на него проливным дождем, напитав душу. Больше нет между ними ненастья. Только солнце, такое яркое. Все, что он хотел, все, что она хотела. Познать любовь, которой не было в их жизни.       Не выпускал Рей из своей души и Силы, обласкивая взглядом, если бы она только знала, как он ждал ее…       Эсфандия крутилась по своей орбите вдалеке от своей звезды. Не было на ней ни полюсов, ни экватора, ни смен времен года, а единственным источником тепла было собственное ядро. Сплошной холод, торговых путей нет, да и не было на ней ничего, кроме построенной и развернутой еще при Империи базы дальней связи. Работали на ней всего двенадцать существ местной расы бррбррлпл, потому что тратиться на постройку модулей с атмосферой, пригодной для дыхания, никто не хотел. А атмосфера Эсфандии никак не подходила для большинства обитателей Галактики, потому что была полужидкой. Местные же жители вот приспособились. Полуаморфные бледные тела с пятипалыми отростками вместо рук, очень толстой кожей и тремя парами глаз на неком подобии головы, абсолютно лишенном шеи. Разводили в пещерах, поближе к ядру, целые сады и неких крылатых тварей, коих и поедали. Ретрансляторы Голонета разбросаны по всей планете, двенадцать смотрителей регулярно посещали их, занимались обслуживанием. База обеспечивала дальней связью Неизведанные регионы. Не все, конечно. Ничего не изменилось со времен Империи, потому что Новой Республике связь тоже была нужна. Бррбрлпл общались на своем языке, с труднопроизносимым названием, но галактический приветствовался.       Эти самые служители объяснили все, что произошло капитану спецназа, спустившемуся на поверхность в спецкостюмах, и предоставили считанные установленными дополнительными датчиками информацию в гиперпространственном коридоре недалеко от Эсфандии.       На поверхности у местных были некие крохотные поселения, где в момент хорошей погоды они проветривали свои многочисленные плетеные ковры, занавеси и предметы обихода. В пещерах это было трудновато. Вот одно такое поселение и перестало существовать два дня назад.       Хакс рассматривал кусок льда, от которого до ближайшей планеты десять световых лет и понимал, что ничего он тут не узнает. Какие свидетели? Тут даже бактерии не выживают, в этом холоде. И был крайне удивлен, когда ему доложили, что сканеры фиксируют движение в определенном квадрате. Цель была определена, как взлетающий транспорт GR-75.       Гипертрекинг был включен, поэтому отследить посудину не составило труда. Флоррум. Еще одна приятность. Только вместо льда – пустыни и выстреливающие посреди песков серные гейзеры. Зато хоть дышать можно без маски.       - Кому принадлежит планета? – Генерал повернулся к монитору, на котором высвечивалась все данные из главного компьютера.       - Никому. Пиратский мир, – ответил офицер, – еще со времен войн клонов.       Армитаж сузил глаза, и в них блеснул зеленой вспышкой холодный огонь:       - Сканеры на поверхность и готовим десант.       - А если сразу с орбиты? – спросил старший помощник.       Генерал повернулся к нему:       - А если этот транспорт прятался от патрульных крейсеров в такой дыре, как Эсфандия? И там экипаж и груз, захваченные пиратами? А если там, на их базах есть те, которых они уже приготовили для работорговцев? А если эти захваченные с наших миров?       Старпом насупился. Что-то не то. Обычно Хакс не слишком раздумывал, кто там есть или что, турболазеры выжигали пиратские базы без потерь личного состава. Сейчас почему-то аккуратничал. Хотя… это раньше, да. Возвращение кораблей и ЖИВЫХ членов экипажей и пассажиров, это плюс, конечно.       Армитажу ужасно хотелось вызвать Роуз, но он крепился. Что она сейчас делает? И что будет делать? Просто спросить. Вот просто так… Нет, нельзя. Он же при исполнении. И вообще. Комлинк для экстренной связи.       Гранд-адмирал смотрела на время, когда секундная стрелка подошла к определенному рубежу, она отдала команду. Флот разделился, но гранд-адмирал просчитывала все. Она никогда не шла на неоправданные риски, в данном случае, риск был оправдан. Появиться на орбите Обулетта всей армадой, это, конечно, очень эффектно, но позволить двум планетам вывести корабли с верфей или прийти на помощь главному миру Мецетти… Нет. Только одновременный удар. Рина и Калипса пока не в счет. Уже на выходе из гиперпространства Кайло послал свое предупреждение как бы союзникам Мецетти. Должны вникнуть. Вникли. Барон Рина тут же связался с лордом Калипса и проникновенно сказал:       - Мецетти наконец-то пришел конец. Думай, что мы сможем предложить Ордену, чтобы их разрушители не прижали и нас.       - Дом Пелагии уже попросил их помощи, а мы что же? Надо и нам указать, что мы тоже… пострадавшие. Ты или я скажем, что у нас размещены четыре крыла Xwing?       - У меня только два, - ответил барон, - Инком не оплатил довольствие пилотов за последнюю неделю. Мне пришлось кормить их из своего кармана.       - Значит я, - вздохнул Калипса, - у меня больше. Лучше сразу, если Верховный Лидер узнает от кого другого…       Слоун не зря совершала перестановки в командном составе. Она должна была быть уверена в своих командирах кораблей. И она была уверена, что их взаимодействие даст нужный результат. Сама командующий, распределив роль каждого корабля, от заградителей до корветов, наблюдала за действиями звездных разрушителей с мостика «Непреклонного». Не считая пока нужным вводить его в бой. «Победы» Мецетти не могли соперничать с ее флотом. Верфи были заблокированы, а десантные корабли уже высаживали штурмовиков. Бой был красочен, но короток. Первый Орден откровенно не ждали. Когда третий линейный крейсер Мецетти, расколотый надвое и объятый пламенем, начал свое падение, притягиваемый гравитацией планеты, сигналы с других оповещали о том, что капитаны этих посудин не слишком хотят повторения сценария и с ними.       Рэй посмотрела на Кайло:       - Модули уже в столице, армия у них так себе, а вот дворец охраняют наемники. Здесь мне все ясно, считаю, что это вот все, что мы видели, просто декорация. С такими старыми корытами выходить против Первого Ордена смысла нет. Тем более, у них на борту практически нет авиации. Или Мецетти идиоты, или корабли где-то спрятаны.       Кайло уловил волнение гранд-адмирала и отголоски ее тревоги.       - Думаете, на этих новых верфях нашим кораблям придется туго?       - Думаю, они справятся. Только не хотелось бы терять ни людей, ни корабли, - ответила Слоун.       Рен посмотрел на нее:       - Я видел горящие крейсеры. Не наши, адмирал. Мне пора.       Он направился в ангар, но Слоун остановила его:       - Кайло…       Обернулся.       - Я очень не хочу никого терять.       - Я знаю.       Ло подпрыгивал от нетерпения, пока шаттл опускался на городскую площадь. Нэвин смотрел на брата:       - Ты похож на гарр-кота, только вышедшего из детского возраста и впервые отправившегося на охоту. Правда сам еще не знает, что можно считать добычей, а что нет.       Ло не стал отвечать. Где б им понять, что бескад в его руке прямо просился в бой. Это ж мандалорский клинок! А не эти все их электромечи. Он, Ло, тоже умеет кое-что. А вот эта Рей дралась с Кайло, как Кайло. Чего он сейчас сказал? Да все правильно он сказал. Главное не разболтать теперь никому. И Ло скользнул к рампе, втягивая запах боя.       Гартр Мецетти не отсиживался в потайных комнатах, он уже понимал, что Первый Орден будет с ним разговаривать только тогда, когда на него наденут ограничители. Его наемники представляли собой дисциплинированную команду. Но они тоже не слепые. То, что происходило в космосе, атмосфере и на улицах столицы не заметить было невозможно. Если для своего сектора Тапани Мецетти с их разрушителями, армией и истребителями были грозной силой, то перед Орденом выглядели блекло. Адмирал отдала приказ сначала предложить сдаться. Только потом начинать боевые действия. Как ни странно, у таких кровожадных узурпаторов оказалось довольно много не кровожадных командиров. Видимо, подлость и жестокость - индивидуальные качества именно семьи Мецетти, передававшиеся из поколения в поколение и закрепившиеся уже на генетическом уровне. Кайло продвигался вперед быстро, ему был нужен Гартр. Лично. Однако не забывал следить за молодыми Рен. То, чему научили их в первую очередь его рыцари – это взаимодействие в бою. Не хватало двоих. Не хватало. Рен почти рыкнул, нанося удар мечом и отбрасывая кого-то слишком ретивого со сломанной шеей. Четверо в черном стояли на ногах, теперь проредив группу прямо-таки залихватских наемников, бросившихся на них. Нэвин встретился с Кайло взглядом. Осталось совсем немного? И улыбнулся. Довольно.       Гартр был в зоне видимости. Теперь все. Пора заканчивать. Верховный Лидер толкает стену энергии впереди себя, сшибая всех, кто стоял на его пути, подхватывает за горло Гартра Мецетти, останавливает летящий заряд, выпущенный из бластера Ули Мецетти, из-за колонны справа, а Наат уже прижимает ее к этой самой колонне с резным орнаментом на древнем камне, выкручивая руку. Ули морщится, но не кричит, только шипит от злости. Ло пинает какого-то упавшего толстяка, поднося к его шее окровавленное лезвие бескада. Толстяк скулит и быстро-быстро тараторит, показывая рукой на коридор, уходящий под двойную арку. Ло и Нэвин бросаются туда, а Кайло отдает Гартра и Ули в руки штурмовиков. Ограничители защелкиваются на их руках. Нэвин и Ло тащат в зал какого-то человека. Он постоянно вырывается, но силы неравны явно. Человек худощав, высок, в мундире темно-бордового цвета с золотыми галунами и вышитым гербом Дома Мецетти. Абсолютно злые глаза и перекошенный чувственный рот.       - Этот вот, - Ло тыкает в незнакомца своим клинком, - бежать уже хотел, толстый его сдал, за жизнь.       Кайло приказывает присовокупить пожилого мужчину к Гартру и Ули, а сам говорит по связи.       Выслушивает ответ адмирала. Не хмурится. Удивлен. Он посылает ей изображение незнакомца. Снова удивлен ее ответом, только потом подходя к Мецетти.       Кайло специально поднялся на три ступени выше. Пленные заговорщики держались с достоинством, практически булькая от переполнявшей их ненависти. Такого унижения они никогда не испытывали. Дело не в пленении, дело в ступеньках. Три ступени – ранг королей, а над ними никогда королей не было. Вообще никого никогда не было, а тут этот внучок Вейдера. Теперь все будут знать, какого унижения они достигли. Ули, сейчас больше похожая на датомирскую ведьму с всклокоченными волосами на высокой прическе, губами, больше похожими на тонкую нить, побелевшую от ярости и исступлением ненависти в горящих глазах, закричала, растеряв свое породистое достоинство:       - Считаешь, что победил?       - Считаю, - согласился Кайло, - сначала с вами. Шесть звездных разрушителей типа «Туманность». Имперская разработка. Последняя, перед падением Империи. Звездные разрушители типа «Величественный», корветы типа «Агава», фрегаты типа «Корона», крейсеры МС-90, авианосцы типа «Стойкость» и тяжелые крейсеры типа «Сочин». Плюс разведывательные корабли типа «Ищейка» и военные транспорты сопровождения типа «Хэджин». Новое поколение кораблей. Почему-то Республика не использовала их в кратковременной войне Сопротивления с Первым Орденом, а по данным нашей разведки на орбите Хосниана этого типа кораблей не было. Зато они все были у вас, в провинции Мецетти, рассованные по мирам. Инком загонял крестокрылы ведь еще до падения Республики, так? Оплаченные. Откуда такое количество кредитов? Одна «Туманность» стоит сто шестьдесят восемь миллионов кредитов. Заработали грабежом планет своего сектора? Ну, это я узнаю. Спасибо Инкому за крестокрылы. Теперь и у Первого Ордена будет восемь эскадрилий так любимых Республикой Xwing. Не думаю, что у Дальних миров есть примерно такое же количество отличных кораблей. Скорее всего тоже типа «Победа» со старыми заплатами от давнишних боев? Прибеднялись перед Республикой?       Кайло перевел взгляд поверх голов Мецетти. Гранд-адмирал спешила, перешагивая через трупы штурмовиков и наемников в форме цвета фамильного герба Мецетти.       Она даже не взглянула на Ули и Гартра, устремив взгляд на того господина, что притащили Ло и Нэвин. Отодвинула носком сапога с пути чью-то безжизненно откинутую руку, и подошла к незнакомцу:       - Здравствуй, Грант, - тихо сказала Слоун, а в ее голосе звенела ярость.       Ули передернула плечами, глядя, как Слоун распрямилась, заложив руки за спину.       - Знакомься, Кайло, Высший лорд Дома Мецетти Октавиан Грант. Гранд-адмирал Имперского флота, сам Палпатин его назначал. Еще бы! Редкая сволочь. Ты бы видел, какое отвращение он испытывал ко всем, кто ниже его по происхождению. Все операции, которыми он руководил, а их не мало, это реки крови, как не захлебнулся только. Из-за таких вот, как ты, Грант, мы и проиграли. Сколько рас ты вырезал, на скольких мирах? Лично ведь спускался на планеты. Не нравились ему все, кроме людей. Да и людей-то не щадил, бросая своих солдат на поле боя погибать. – Слоун повернулась к Кайло, - он пропал. Совсем. Новая Республика объявила охоту за всеми гранд-адмиралами. И нашла! И казнила. А этот – жив! И я знаю, почему.       Рэй помолчала, пытаясь справиться с собой:       - Все, что мы нашли, это корабли нового поколения. И разрабатывались не в лабораториях Республики, тут у них кишка тонка. Эта сволочь курировала Бюро имперских разработок. И все, что построено, это НАШИ корабли. Он выдал Республике имена инженеров, хранилища документов и все разработки. А те его оставили в живых. Понимаешь, Рен? – Слоун смотрела на Кайло отчаянно-горящим взглядом:       - Этот предатель и животное, этот людоед и мясник, он – жив! А тысячи моих солдат и офицеров были казнены Новой Республикой только за то, что не предали свои убеждения, не нарушили присяги, не стали предателями! Тысячи погибли в Неизведанных регионах, а этот… ему подарили жизнь! Несмотря на то, что за ним горные пики из трупов и сожженные миры!       Рэй Слоун стояла спиной к Гранту, Ло смотрел на гранд-адмирала и Кайло. Нэвин отвлекся, поднимая чей-то клинок, мешавший ему и упиравшийся в сапог. Октавиан вдруг дернул бластер с пояса Ло, оттолкнув его и выстрелил Рэй Слоун в спину.       Кайло не мог заморозить заряд, потому что не видел его, и расстояние было минимальным. Все, что успел, за мгновение до случившегося, предвидя, толкнуть Рэй в сторону. Лазерный луч скользнув по ребрам, прожег китель, полоснув по коже и погас, врезавшись в колонну.       Верховный Лидер не стал ждать. Можно было бы, конечно покопаться в его мозгах, и так, наверное, правильно, а потом судить его, а потом…       Только на рассуждения Рен времени не тратил, алый луч взлетел и опустился, рассекая Гранта ровно пополам. От макушки до паха.       И эти две половины, постояв пару секунд, завалились по обе стороны от воображаемой оси только что стоявшего Высшего Лорда Мецетти.       Ули закричала, Гартр закрыл глаза. Наат и Чидс бросились к гранд-адмиралу. Ло стоял открыв рот и смотрел с восхищением на валяющиеся половины Гранта, Нэвин хлопнул брата по челюсти, а Верховный Лидер посмотрел на супругов Мецетти, подходя к ним и не гася клинок:       - Вы следующие…       - Не надо, - выдавил из себя Гартр. – Я расскажу вам, где остальные корабли и кредиты.       Кайло кивнул штурмовикам, чтобы уводили.       Явление Первого Ордена на красочных курортах Проспии вызвало панику у Тапанийской знати. Паникующих курортников и дачников согнали в огромный зал дворца барона Рина, где им было объявлено, что провинция Мецетти переходит под прямое управление Первого Ордена, что оставшиеся миры должны будут пересмотреть все свои контракты, деловые соглашения, потому что отныне в этой Провинции будут действовать те законы, которые приняты в Галактике, а так же календарь и денежная единица.       Много говорить Кайло не стал, достаточно, что он почтил своим вниманием сиятельных графов, баронов, принцев и даже престарелых принцесс лично. Оставив специально обученных людей, он улетел на «Непреклонный», пора отправляться на Фрезию. Свидание с руководством Инкома обещало быть интересным.       Рэй Слоун встретила Рена в палате медотсека улыбкой:       - Теперь ты навещаешь меня. Забавно. Хакс прищемил хвост банде Онаки на Флорруме. Повезло. Только с теми, кто невидимо уничтожает целые поселки, мы снова на том же месте… Рен, ты меня слышишь?       Рен не слышал. Тревога внутри билась в груди так, что у него перехватило дыхание. И отменная ярость колотилась в крови диким пульсом. Он выдохнул, пытаясь унять эту вибрацию опасности, и позвал: «Рей!».       А на браслете комлинка мигал красный сигнал. Срочно! Вызов от Траджена. Такого никогда не было! Что-то происходит! Черт, что могло случиться на Пиллио?       Нажал «ответ».       - На нас напала вомп-крыса, - сказал Траджен. - Она клацала зубами, рычала и... махала световым мечом какого-то золотого цвета... - Кайло закрыл глаза.       Армитаж был удовлетворен. Четыре базы. Хороший улов. Спецназу был дан приказ пленных не брать, строго следуя закону. А вот тех, кто сидел по подвалам, оказалось достаточно. Ждали транспорты с Талуссии. Деловые отношения, ничего не скажешь. Пираты грабят, а живой товар оптом сдают работорговцам. Хакс подождет корабли вместо тех, кто сейчас будет гнить в этих песках…       Комлинк его загудел, вибрируя так, что генерал вздрогнул. Это она! Это Роуз! Он тут же включил связь, от волнения нажав на громкую:       - Арми! – закричала Роуз, - нас с Ири увозят, трандошане, Арми…       И все. Генерал несколько секунд смотрел на шипящий комлинк, потом поднял взгляд на капитана спецназа, доложившего ему о завершении операции:       - Какая Ири? – тихо спросил капитан, нахмурив темные брови, и его глаза из ярко-серых стали почти цвета сумерек.       - Что? – не понял Хакс, прокручивая варианты решения задачи, и безуспешно пытаясь утихомирить то, что взрывалось внутри, - Ири Карс, помощница…       - Но ведь Ири на Пиллио! – удивился капитан.       - Вы уверены? – спросил Хакс и повернулся у старпому - На Трандошу.