Пообещайте мне любовь

Глава 12.

      Ей снилось прошлое. Однажды она нашла гнездо стальноклюва в руинах республиканского крейсера типа «Венатор». Обследовав один из восьми двигателей, Рей пролезла по покореженной переборке, нырнув в какую-то щель между разбитыми лопатками турбины маневрового двигателя, и на стыке двух плоскостей силовой установки уперлась в это самое гнездо. Самка стальноклюва уставилась на девочку круглым красным глазом под кожистыми веками, а два крыла хлопнули по бортам сложенного из всякого мусора гнезда, так и оставшись раскинутыми, укрывая то, что было в этом гнезде. Рей стояла на четвереньках и смотрела на птицу почти черными от ужаса глазами. Встретить стальноклювов – это верная смерть для человека. Их клювы и когти с железными когтями рвали обшивку кораблей, что им человеческая плоть? Да и питались они все тем же металлом. Туши убитых или мертвых птиц были ценным товаром среди мусорщиков, потому что в их желудках было много осмистого иридия и корунда, а за каждый грамм можно было выручить целых три пайка! Стальноклювы редко селились поодиночке, стая птиц разрывала человека в клочки за несколько минут. Теперь маленькая Рей смотрела в красные глаза и не могла сдвинуться с места. Птенцов еще не было. Самка высиживала яйца, а самец, видимо, где-то поблизости. Рей слышала глухие удары металла о металл. Вот тогда впервые что-то сверкнуло в сознании, вспышка, и Рей прошептала мысленно: «Не убивай, пожалуйста, я сейчас уйду…». Стоило самке издать свой резкий крик, призывая самца… Она молчала, прижав плотнее крылья к гнезду и склонив лысую голову на бок, точно прислушивалась к немым словам Рей. А девочка осторожно, пятясь, двинулась назад. Этот всплеск ужаса долго еще преследовал ее. Сейчас, во сне, она снова смотрела в красные глаза, и снова просила: «Не убивай, пожалуйста…». Вместо глаз стальноклюва – алый клинок, летающий в темноте заснеженного леса. Она должна была застыть от ужаса. Не боялась. А потом гудящий луч плазмы, красный среди красного, рассекающий красные доспехи… Снова она не боялась. Теперь, знала, союзник. Он мог защищать? Красное и золотое… Почему золотой цвет? Не голубой, не зеленый… Меч, позвавший Рей так издалека… И снова она видела то, что мелькало в ее сознании, при соприкосновении с рукоятью.       Рей проснулась, сев на постели. Еще совсем темно за окнами. Снова снегопад. Наверное, когда рассветет, там, на площадке перед пещерами и следов не останется от того, что произошло вчера. И снова засыпает снегом вновь установленную дверь, и никого нет на базе. Тишина.       Она снова пыталась заснуть, нет, не получалось. Слишком длинный и насыщенный событиями день. Круговерть из этих событий еще несколько минут проносилась в памяти, пока она не увидела, как вновь, среди снежной пелены, зажегся алый клинок. Все теперь совсем не так. Не та планета, и чувства не те. Другие. Теперь в потоке ее эмоций тонет мир прошлого, и его тоже засыпает снег, оставляя чистый белый холст. Что теперь будет записано в ее книге Жизни? В ее судьбе, в ее крови? Буйство Тьмы или покой Света? Почему «или»? Рей нужно и то, и другое. Ее душа нашла, что искала? Что-то приказывало чувствовать себя, слыша Кайло через пространство, узнавая по биению сердца, и искать во сне тепло его рук. И какая-то тайна поселилась внизу живота, ворочаясь во сне, не давая сейчас уснуть. Ей кажется, что его руки гладят плечи, опускаясь до запястий, берут в свое тепло ее ладони. И так осторожно, ласковым ветром по груди, до талии и вниз, скользя по бедрам, обнимая колени, и словно дышит рядом полумрак, и больше не надо опасаться его взгляда. И ей кажется, что этот взгляд струится по ее телу, изучая границы, чтобы запомнить ее…       Она спит? Это просто сон… Уносит ее туда, где так волнительно, где живет предчувствие упоительных и желанных ночей, наполненных им…       Роуз тоже не спала, ворочаясь с боку, на бок, открывала глаза, чтобы посмотреть на комлинк, и тоже все произошедшее яркими воспоминаниями вспыхивало в сознании. Только, почему-то, Роуз все время видела рыжего Хакса. Это наваждение продолжалось уже который день. Тико строго приказывала себе держаться, призывая те, другие воспоминания, наполненные яростью и ненавистью, но получалось из рук вон плохо. Ни ярости, ни ненависти. Просто память. Отчего так происходило, Роуз себе ответить не могла и сильно на себя саму обижалась. Ведь это все неправильно! Абсолютно неправильно! А что правильно? Вот когда генерал снял свою шинель и расстелил в яме, чтобы она не лежала на голой осенней земле на Давнаре, это правильно? Или нет? «А если мы не вернемся…» И комлинк, который он просунул ей, засыпанной жухлыми листьями. Ну, да, конечно, Роуз просто признательна ему. Это же понятно. Она жива. А в пещере? Зачем она бросилась, закричала, каким-то шестым чувством учуяв, что сейчас этот жук выплюнет смертоносную смолу в генерала? «В данном случае – моя рука». Нет, ну нет же! Роуз села, помотав головой, он же хладнокровно отдал приказ, убивая миллионы на Хосниане! Он жестокий и бессердечный! А По, убивая больше миллиона на Старкиллере, сердечный? Он же тоже меньше всего думал о тех, кто погибнет там, на планете. Все это только просчитанные военные операции, люди не в счет. Только результат. Все это в прошлом, в прошлом, в прошлом! Она хочет забыть это прошлое. Навсегда. И еще хочет, чтобы Армитаж был рядом. Роуз закрыла глаза. Близко. Очень близко. Совсем. И покраснела. Что с ней происходит, а? То, что стало постепенно разрушаться в ее стройной системе координат, она начала понимать после того, что услышала от Верховного Лидера. Сначала вспоминала свой Малый Хэйс. Никогда там не жили благополучно. Захудалый, нищий мирок. Шахтерские поселки, тяжелейшие условия труда, преступность… Силы безопасности Республики не добирались в эту глушь. Поэтому так опасны были перевозки руды. Первый Орден просто затопил ее мир в топливе от испытуемых ракет и бомб. Она должна ненавидеть Хакса! Должна. Роуз снова села на кровати. Ее восхищение Финном… Как наваждение. Еще бы! Он смог сбежать из Ордена, он столько всего сделал для Сопротивления! Он настоящий герой! Самый-самый! Когда наваждение стало таять, как туман над озером с рассветом? Она сама не знала. Финн в сотый раз рассказывал, как он насмехался и унижал капитана Фазму, заставляя ее снять щиты планеты и кичился этим, поблескивая темными глазами. Здорово! Он командовал теперь, поняла? Сначала Роуз хохотала и восхищалась вместе со всеми. А ведь Финн рассказывал и о своей жизни, о том, как эта самая Фазма учила их, свое подразделение, требовала, и хвалила Финна. Он был одним из лучших! Она его командир! Что же получается… А получается не совсем красиво. Стоило Финну переметнуться на другую сторону, и он уже насмешками пытался унизить своего бывшего командира? Теперь он командует! Он! Что хочет с ней, то и сделает! И сделал, вместе с Ханом и вуки сбросив ее в уплотнитель мусора. А потом… Как он стал командовать в Сопротивлении, вставая рядом с Демероном, точно так всегда было, а он тут такой важный, и его мнение самое главное! А ведь вокруг были те, кто в Сопротивлении уже давно. Потом… потом он постоянно хвастался, сколько штурмовиков убил. Потом… Роуз закрыла лицо руками. Это все прошлое, прошлое! Она не хочет больше никакой войны. А, может, Рей права? Все наоборот? Сначала плохое, а постепенно проявляется то, что скрыто глубоко? Результатом ночных метаний стало сокрушенное признание самой себе, что она… скучает по гадкому генералу. Скучает и все тут.       Утро разбудило Роуз разговором за ее дверью. Рей расспрашивала Ири о возможности улететь на какую-то планету. Тико быстро одевалась. Рей решила сбежать? Но ПОЧЕМУ? Что-то случилось?       Ничего не случилось. То видение… Все время одно и тоже. Вывеска над входом в какое-то здание. «Антиквар Энтрон Бах». Ярко-желтая и черные буквы, отпечатавшиеся в памяти. Рей подскочила рано, погрузившись в мир Голонета. И нашла! Сегодня! Сегодня этот самый Энтрон Бах устраивает аукцион каких-то древностей! На Тарисе. Рей посмотрела. Тарис, планета Внешнего кольца. Не близко от Пиллио. Прикинула время. Должна успеть. Даже, если и не успеет, золотой клинок постоянно показывал это имя. Ей срочно, просто срочно нужно именно на Тарис. Мусорщица размышляла минуты три. Угнать корабль? Возможно. Даже легко. Как это будет смотреться? Что доложат Кайло, и что он подумает? Ему сейчас сложно, это Рей чувствовала, по отголоскам его эмоций. Она и так с этой пещерой… вообщем не нужно ему такого известия. Рей побарабанила пальцами по столу. Ири!       Ири прибыла через семь минут, войдя в модуль, откинула капюшон, весь запорошенный снегом:       - Там метет и метет, - сказала Карс, улыбнувшись. Она совершенно не выглядела разбитой или расстроенной после вчерашнего налета Сопротивления. Волосы темно-медного цвета собраны и уложены плетеными косами вокруг головы, а голубые глаза смотрят приветливым взглядом. Она изменила свое отношение к Рей? Возможно. Ири была в прекрасном настроении, потому что ночью говорила по голосвязи с Тареко. Они должны вернуться в течении двух дней. И она была рада. Эта девушка, Рей, нет, не вызывала уже такого холода, как раньше. Что-то важное связывает ее и Верховного Лидера, да и гранд-адмирал к ней крайне внимательна. В конце-концов, вот сейчас, в комбинезоне пилотов, хоть и без нашивок, она выглядит куда лучше…       - Ты сказала, что будешь сопровождать меня по магазинам, - сразу спросила Рей, - по каким?       - Да по каким надо, - согласилась Ири.       - А кредиты? – нахмурила брови Рей, тех, что остались у нее, совсем мало.       - У меня есть… немного, - как-то растерялась Карс, - распоряжение Верховного Лидера было однозначным – все, что пожелает. А… как же …       Ири посмотрела сначала на Рей, потом за ее спину. В утопленных в панелях нишах подсвечивались несколько полочек. Там стояли какие-то безделушки непонятного назначения. Рей решила, что для красоты, хотя и не понимала, что красивого в металле и пластике, пусть и странных конфигураций.       - Ну, вот же! – улыбнулась Ири, как же она сразу, еще в первый, раз не заметила! Между двумя изображениями миниатюрных башенок закреплен дакто-чип.       - Это что? – Рей теперь сама рассматривала маленький прямоугольник, прозрачный, с нанесенными кодами и матовым квадратом в левом нижнем углу.       - Это дакто-чип! Это точно для тебя, только он не активирован. – она взяла прямоугольничек и показала Рей, - вот сюда прикладываешь большой палец. Нажимаешь, и все! Твои данные уходят в общий реестр. Этот дакто-чип привязан к какому-то счету, в любом торговом центре есть терминалы, все просто.       - Мне нужны те, что на Тарисе, - выдохнула Рей.       - Где? - голубые глаза широко раскрылись, смотря с недоумением, - Рей, Тарис, это очень далеко. Я… не знаю. Нам нельзя покидать базу… наверное.       - Ага, - сказала Рей, принимая решение уже через несколько мгновений.       - Вы куда? – закричала Роуз, выскакивая вслед за девушками на расчищенную дроидами-уборщиками снежную дорожку. Роуз просовывала руки в рукава куртки, держа в зубах свою заколку, а черные волосы рассыпались по плечам.       - Мне очень нужно, - серьезно сказала Рей. Она сменила куртку на длинный плащ, скрывавший меч, а Ири стояла и смотрела прямо перед собой, никак не отреагировав на слова Тико.       - Я с тобой! – твердо заявила Роуз.       У Рей не было времени спорить с ней. Время уходило, держать Ири было трудновато, а еще надо найти подходящий корабль, Рей немного волновалась, и ей было стыдно. Контролировать чужой разум… Ири должна понять! Потом поймет, сейчас надо улетать!       Рей приложила палец у губам, Роуз кивнула. Спидер Рей вела сама, покружив над одной платформой, направилась к другой. Вот это то, что нужно. Тут грузовики. Маленький VEX-100, мусорщице не составило труда просчитать его параметры и технические характеристики. Она уверенно повела аэроспидер к нему.       Седой, зевающий от скуки капитан, посмотрел на визитерш сонными маленькими глазками, и спросил:       - Чего надо?       - Мы арендуем корабль на сутки, - ровным голосом сказала Ири, глядя поверх его головы, - у нас разрешение Верховного Лидера. По срочному делу.       Рей, отодвинув Ири, достала все свои кредиты и протянула мужчине:       - Здесь хватит, чтобы вы и экипаж провели хороший вечер в здешнем баре. Ведь так?       Тот посмотрел на пачку кредитов, на девушек, усмехнулся, повернулся, крикнув внутрь корабля:       - Парни, нам предлагают выпить и провести один день вне стен корабля.       Грузовой терминал посещали не только военные транспортники, у края посадочной платформы располагались две гостиницы, бары и поле для игры в сулл-бон. И сухой закон для военных тут не действовал, хотя патруль следил за порядком. Экипаж в составе шести человек резво спустился по трапу, кидая взгляды на трех девушек, капитан подмигнул Рей и сказал:       - С тебя дозаправка, мне еще возвращаться.       Рей кивнула и подтолкнула Ири к трапу.       - Зачем мы сбегаем? – зашептала почему-то Роуз, когда Рей уложила Ири в одной из кают, усыпив ее, а грузовик, взлетев, назвав переданный капитаном код, вошел в коридор.       - Мы не сбегаем, - тоже шепотом ответила Рей, наклонившись к Тико, - нам надо попасть на Тарис и увидеться с одним человеком, сегодня. Мы успеем. Это очень важно.       - Зачем? – спросила Роуз.       - Не знаю, - честно ответила Рей, - знаю, что нужно и все.       - А Ири зачем? Могли бы и сами справиться.       - Ири бы доложила все адмиралу, или Кайло, а я не хочу его дергать по пустякам. И, согласись, мы летим, не переполошив базу угоном корабля.       - Да, - согласилась Роуз, - непривычно тихо. – А кто этот человек?       - Антиквар. Думаю, у него есть что-то важное. Очень важное, иначе бы Сила не показывала его, не звала туда, на Тарис.       - Это где?       Рей набрала запрос, и голоизображение засветилось перед ними. Данные высвечивались, зависая в воздухе, Роуз читала, качая головой:       - Он снова заселен всего двадцать лет назад!       - Это и хорошо! – воскликнула Рей, - будет легче найти!       Когда-то Тарис, действительно, была цветущей зеленой планетой, с бурной жизнью экуменополиса, развитой промышленностью, даже академия джедаев там была. Сердце Рей екнуло. А уж о тарсианском эле, подававшимся до сих пор в лучших барах Галактики, знали ценители алкогольных напитков на всех мирах. За тысячелетнюю историю этот мир видел много войн, стал ареной кровопролитных битв и споров. Один из таких и привел к ее полному опустошению. Извечная вражда джедаев и ситхов опять заставила вздрогнуть Галактику.       Но за десять лет битвы при Эндоре Тарис вновь начали заселять потомки тех, кто остался в живых после катастрофы, возвращаясь на давно покинутый мир. И снова небоскребы протыкали небеса своими шпилями, снова тарсианцы не любили «экзотов», то есть не людей, снова местные банды по-хамски относились к представителям инородных рас, а уж о преступности нижних уровней Тарис мог соперничать с самим Корусантом. Однако, это не помешало большому количеству торговцев обосноваться на планете, понастроив своих офисов и дворцов. Перекресток торговых путей очень выгодное местоположение. Пропасть между социальными слоями имела те же три уровня, что и расположение жилых районов. Искатели приключений свозили сюда добытое на неизведанных мирах, а гильдия антикваров удачно эти находки как приобретала, так и продавала съезжающимися со всей Галактики любителям древностей и коллекционерам.       Грузовик приземлился в ближайшем порту, как оказалось, «Верхнем». И никто не спросил у прибывших, кто они и зачем. Ири, пришедшая в кабину незадолго до посадки, спросила, смотря на Рей хмурым взглядом:       - Зачем?       - Мне нужно встретиться с одним человеком. И все. – сказала Рей, - извини, Ири, а как по другому?       - Ты понимаешь, что мы нарушили предписание?       - Кем предписанное? – тут уже взгляд Рей выражал недовольство, - разве я в плену?       - Нет, нет, - поспешно ответила Ири, - но у нас не принято вот так… самовольничать.       - Я не самовольничаю, - упрямо сказала Рей, - если я не пленница, то могу действовать, как свободный человек. А мой корабль, ваш Первый Орден уничтожил, так что пришлось… Ири, мы вернемся и все будет хорошо, тебя никто не накажет, вот увидишь.       - Ты не знаешь Верховного Лидера, - вздохнула лейтенант, - а еще больше, ты не знаешь Хакса, - она вздохнула еще громче.       Рей посмотрела на Роуз, потом снова на Ири:       - Ты боишься?       - Конечно! – воскликнула та, - вы не служите в Ордене и не знаете, что такое порядок!       - Это правда, - согласилась Роуз.       Они взяли в аренду аэроспидер вместе с дроидом-шофером. Рей знала только имя антиквара.       Дроид что-то там кумекал в своих электронных мозгах, потом сказал:       - Контора Энтрона Баха, уровень двенадцать, Нижний порт, девятый квартал.       И они полетели. Девушки разглядывали отражающееся в зеркальных стеклах небоскребов солнце, красочные вывески, шумные потоки транспорта, пока дроид не повел машину вниз. Еще вниз, пересекая эстакады. Тут уже краски сменились на более невзрачные, чем они видели на верхних уровнях, а высотный шик заметно поблек.       - Что-то мне тут не очень, - поежилась Роуз.       Рей не ответила. Спидер притормозил на одной из широких площадок между домами не слишком привлекательного вида. Сбоку одного из зданий громоздились какие-то ящики, видимо там был склад чего-то, желтая вывеска антиквара светилась примерно посередине линии фасадов. Вход находился чуть ниже, на несколько ступеней, чем площадь. Рей сказала шоферу ждать и направилась к ступеням, ведущим вниз.       Ири посмотрела на Роуз:       - Так и будем сидеть, или хоть посмотрим, вон там, в витринах, что-то есть.       Роуз было не до витрин, ей было очень не по себе, надо было с Рей пойти, но она кивнула, соглашаясь.       За ступенями Рей встретили раздвижные двери, потом еще одни, и красный глаз сканера над обоими фиксировал входящих. Внутри помещение напоминало склад в пещере, только экспонаты аккуратно расставлены по полочкам, до самого потолка. Рей осмотрелась, ни окон, ни дверей, только старинные произведения искусства с разных миров. Из-за какого-то стола на корявых синих ножках выкатился дроид, уставившись желтым глазом-датчиком и спросил женским голосом приятного тембра:       - Госпожа желает приобрести что-нибудь.       «Госпожа» осмотрела еще раз помещение и ответила:       - То, что я хочу, тут нет. Мне нужно то, что продается на аукционе.       Дроид снова закатился за стол-тумбу и послышалось жужжание. Одна из стен вместе с полками поехала в сторону, причем экспонаты на этих полках даже не звякнули и не пошевелились. То ли прибиты-приклеены, то ли вовсе – голограмма, а Рей последовала в открывшийся проход вслед за дроидом.       Еще восемь ступеней вниз, приглушенный свет встроенных ионных ламп, дроид вынимает из блестящего нутра треугольный ключ, короткий сигнал, панель отъезжает в сторону и яркий свет, вместе с шумом голосов, хлынул в проем открывшейся двери.       - Прошу вас, - сказал дроид-секретарь и указал Рей на вход.       Она колебалась всего секунду, потому что Сила всколыхнулась волнующим всплеском. Там что-то или кто-то, связанный с Силой? И Рей вошла. На нее никто не обратил никакого внимания. Тут же рядом оказался услужливый дроид-официант с подносом, на котором стояли наполненные синим напитком высокие и узкие бокалы, а с другой стороны подъехал еще один дроид, серии ЕР-1-С, управляющий, и предложил Рей электронную табличку с горящей цифрой 20.       - Поздравляем, леди, вы наш двадцатый гость! – управляющий издал странный звук, возможно имитатор смеха, скорее всего, радостного, - от владельца магазина старинных вещей вам – подарок, - и протянул на выдвижной руке-манипуляторе блестящую вещицу.       Рей посмотрела на подношение. Овальной формы кристалл, вставленный в серебряную оправу. Она взяла подарок, поблагодарив, совершенно не понимая, что это. Но красиво. Очень.       По залу разгуливала нарядно и красочно разодетая публика, в основном люди. Какие-то худосочные, весьма пожилые дамы в мехах и бриллиантах, толстые и тонкие, высокие и коротышки, мужчины разных возрастов, но, сразу видно, господа состоятельные. Они переговаривались, улыбались, но их эмоции парили над ними, заставив Рей внутренне поморщится. Все ложь. В дальнем конце зала перед круглой платформой, парившей на репульсорах, стояли полукругом по два ряда кресел. Откуда-то раздался сигнал гонга и публика скоренько так, организованно, двинулась к креслам. Вот тут Рей обернулась. В самом углу, в тени тяжелых драпировок стояли двое, казавшиеся черными тенями. Их взгляд, совершенно однозначно неприязненный, был направлен на девушку. Один очень высокий, пожалуй, как Кайло, старше Рена лет на восемь-десять, темные волосы, прямые брови, глубоко посаженные карие глаза и печать какой-то грубости на лице. А второй, более широкий в плечах и плотный, буравил Рей наглым и бесцеремонным взглядом серо-голубых глаз, с усмешкой на сухих губах. Рук не было видно, они укрывали их под черными плащами, а Рей отчего-то сразу поняла, что под плащами у них оружие. Двое были чувствительны к Силе и темные. Все в их облике говорило о черствости, жестокости и опасности. Рей отвернулась, затылком все еще ощущая эти недоброжелательные взгляды, и встала чуть в стороне от рядов кресел. Ей было интересно. Представительный очень пожилой господин, поднявшийся на круглую платформу раскланялся, одарил всех широкой улыбкой и сказал:       - Дамы и господа. Сегодня у нас только два лота….       Первым была представлена статуэтка непонятно какого существа, с тремя головами и глазками из драгоценных камней, количество конечностей Рей так и не смогла сосчитать, а вторым - голокартина столетней давности известного всем, кроме Рей, гения Галактики. Картина Рей не впечатлила совершенно. Зигзаги, вспышки, блики и немного дыма. Что гений хотел этим сказать, было не ясно, но картина называлась «Моя поэзия». Видимо, гений был еще и поэтом. Дамы в мехах торговались за голокартину, толстяк в розовом пиджаке с сиреневым шарфом на шее чуть не поругался с маленьким сухоньким старикашкой из-за многоного-рукого непонятно кого, но суммы, за которые это было продано, Рей шокировали. Переведя в пайки получалось… кормить всю артель мусорщиков на Джакку лет десять. По три полноценных пайка в день.       Все действо заняло минут пятнадцать, а Рей удивило, что из-за этих двух вещиц сиятельная публика собралась в странном для их статуса месте на двенадцатом уровне в девятом квартале. А где же их корабли, аэроспидеры? На площади перед входом никого, только чуть дальше висели две машины совершенно непрезентабельного вида.       Очень пожилой господин поблагодарил за участие, спустился с платформы, раскланиваясь с гостями, ответил на несколько вопросов дам в мехах и бриллиантах. В стенах зала открылись аж три двери и блескучая толпа почитателей искусства двинулась к выходу.       Представительный господин стрельнул глазами из-под кустистых седых бровей сначала в Рей, потом в незнакомцев. Приветливое выражение на лице сменилось серьезным и тревожным:       - А вы, господа? – старик перевел взгляд на Рей, - и дама? Аукцион окончен, на сегодня лотов больше нет. Только через неделю.       Незнакомцы молча двинулись к господину, а Рей громко спросила:       - Это вы Энторн Бах?       Опасные черные остановились и дружно обернулись.       - А он вам зачем? – седые брови сошлись на переносице, и рука старика потянулась к поясу. Остановилась. А через секунду второй рукой он кинул в сторону черных какой-то маленький предмет. Тот, ударившись об пол, тут же раскрылся, и сине-зеленый густой дым повалил из этого футляра.       Опасные, закрыв нос и рот согнутыми в локтях руками, бросились за стариком. Рей, вдохнув побольше воздуха, за ними, закрыла глаза, проскакивая эту яркую завесу. Увидела, как в одном из проходов мелькнул край черного плаща. Туда! Поворот, еще один, ступени вверх, и Рей оказалась на улице, в небольшом внутреннем дворике. С трех сторон он был окружен стенами зданий, а с четвертой - выстроенной баррикадой из тех самых ящиков, что она видела с площади. Один из незнакомцев уже схватил старика, второй обернулся. То, что в его взгляде вспыхнула злость, Рей не удивило. Она вскинула руку, откидывая того, что держал представительного господина, в сторону, и активировала клинок. Старик, увидев золотой луч, точно оцепенел на какое-то мгновение, тут же бросившись к аэроспидеру, укрытому у стены из ящиков.       Оба черных, проводив взглядом сбежавшего неудавшегося пленника, теперь уставились на Рей, и выражение их лиц не оставляло сомнений в их намерениях.       - Ах, ты, крыса! – сказал тот, высокий, что держал старика, и выхватил свой меч, откинув полу плаща.       Второй, прищурив глаза, сплюнул и процедил с презрением:       - Джедайское отродье, - доставая свой клинок.       Эти мечи отливали вороненой сталью, а их лезвия были необычно коротки.       «Она ваша», - всплыло в памяти Рей, и жгуче-яростная волна накрыла сознание, выплескивая в кровь пылающее нечто, рванувшееся пламенем внутри. Теперь клинок в ее руке, как живое существо, тревожно гудел, а Сила буквально клокотала в самой Рей, напитываясь гневом. И мусорщица не стала ждать, бросившись на того, что стоял ближе. Золотой луч встретил черную сталь, замигал и укоротился вдвое, а его свечение заметно ослабло. Рей увернулась от удара, еще раз, отскочив в сторону, издала звук, больше похожий на рык, и швырнула в противника Толчок Силы, еще раз, еще! Черный влетел в стену с такой мощью, что Рей почувствовала, как все сотрясалось внутри незнакомца. Второй выставил невооруженную руку, останавливая ее атаку. Рей даже не думала, делала, словно делала это всю жизнь. Она дернула из баррикады ящик Силой, почти с самого низа, метнув его во второго черного. Тот попытался отскочить, и летящий предмет ударил его по касательной. Черный покачнулся, устоял, но тут на его голову уже посыпались первые, расшатавшиеся и потерявшие опору ряды ящиков. Стена медленно наклонялась, грозя завалиться. Рей была готова кинуть захват, потому что от стены двигался очухавшийся первый, как услышала громкий крик:       - Рей! Рей!       Это Роуз! И сколько страха в ее голосе, и отчаяния!       Девушка бросилась на площадь, снося эту ящиковую стену перед собой.       Дроид-шофер валялся на площадке, пытаясь подняться, а аэроспидер уже виднелся в конце улицы. Не Ири, ни Роуз.       - Где они? – закричала Рей, кидаясь к дроиду.       - Мне не стоит волноваться, потому что машина застрахована. К сожалению, такие нападения не редкость на этих уровнях…       - Да мне все равно! Где девушки? – Рей была готова разбить ворчливого робота, все кипело внутри от тревоги и гнева.       - Как где? – спокойно спросил дроид, поднявшись, наконец, - их увезли трандошане. Забрали. На этих уровнях они охотятся. А девушки отличный товар.       - Какой товар? – у Рей похолодело в сердце и стало больно.       - На Трандоше ежегодный большой рынок. А девушки…       - Да отвечай же! Куда они увезли их, где их корабли?       - Нижний порт…       «Рей!» - ударило в сознании.       Она остановилась, застыв на месте, не в силах двинуться. Только теперь осознание катастрофы заставило взметнуться целый ураган ее чувств. Что она натворила? Ее самонадеянность и спешка, ее необдуманные шаги, привели к тому, что она стоит сейчас на далекой планете, за ее спиной двое опасных чувствительных к Силе, перед ней пустая площадка, две девушки похищены и увезены неизвестно кем и куда. Она упустила Баха, не узнав ничего, ей не на чем добраться до корабля, световой меч поврежден, она совсем одна. Кайло уже знает, что что-то произошло, а вот она не знает, КАК ему все рассказать…       Его безмолвный зов бился в потоке Силы, а она молчала, сглатывая слезы и чувствуя себя совершенно беззащитной, услышав его голос.       «Рей! Не молчи только, слышишь?»       «Я не знаю, что мне делать, Бен. Я столько всего наделала…»       Она плачет. Точно. Целый водоворот ее чувств кружил Кайло, утягивая в глубину отчаяния.       «Ты на Тарисе. Антиквар сбежал. Так? Что-то еще?»       «Откуда… ты знаешь? Все не так, Бен, вот все не так! Ири и Роуз увезли какие-то трандошане, дроид-шофер сказал, что у этих трандошан какой-то рынок, а девушки ценный товар… Это из-за меня. Я оставила их тут, а сама хотела узнать… я же снова видела эту чертову вывеску!»       Он молчал, слушая ее сбивчивый рассказ. Тревога уже не сжимала так сердце. Кайло приказал Траджену и Виркулу найти этого Энтрона Баха еще с борта «Непреклонного», когда летел на Пиллио и видел все, что считала Рей с памяти рукояти клинка. Только в последующих событиях как-то не осталось места для обсуждения этого видения. Рей решила сама заняться данным вопросом. Наверное, стоило ожидать. Не думал, что она поставит это на первое место своих ближайших действий. Тем более, что рыцари Рен были близки к результату, всего лишь оставалось немного подождать.       «Я совсем не хотела тебе мешать, понимаешь? Этот Бах, тут что-то очень, очень важное, почему тогда Сила снова и снова показывала мне… Бен, я не знаю, что мне делать. Роуз и Ири… я виновата… во всем, и… у меня совсем нет кредитов… и мой меч испорчен… и я тут совсем одна…» - и она расплакалась окончательно.       Он не знал, злиться ему или нет. Выходило, что нет. После лавовых жуков чего ж уже злиться? Она чувствовала любые, малейшие колебания Силы, принимая все так близко, не оставляя места для размышлений. Яркий всплеск ее эмоций и решение принято.       «Ты уже никогда не останешься одна. Те двое, которых ты закидала пустыми ящиками, мои рыцари Рен. Сейчас ты отправишься с ними на их корабль. Вы полетите к Трандоше и будете ждать меня. Если твой дроид не ошибся, то их повезут именно туда».       «А если ошибся?»       «Мне нужно время, чтобы все выяснить, Рей».       Он слышал, как она вздохнула, соглашаясь со всем, что он говорил. Чувствовал, как водоворот из ее чувств замедляет свое стремительное вращение. Она успокаивалась, а Кайло отпускало сжимавшее сердце муторной угрозой, напряжение.       - Что-то снова случилось? – спросила гранд-адмирал, всматриваясь в лицо Верховного Лидера.       - Боюсь, что, да, - он повернулся к Слоун, - Рей улетела на Тарис, прихватив с собой Ири Карс и Роуз. Пока она устраивала разборки с моими Рен, девушек захватили трандошане. Есть предположение, что их увезут на Трандошу. Только предположение…       Гранд-адмирал резко сорвала провода с датчиками, и сказала:       - Хватит тут уже! Не рана, а царапина. Этим медикам только бы захватить в свои руки кого-то… Иди, надо связаться с Хаксом, я буду через пятнадцать минут. И скажи упрямым докторам, если они станут ныть…       - Скажу, - почему-то улыбнулся Кайло.       Роуз сначала ничего не поняла. Они с Ири прогулялись вдоль зданий, поглазели на витрины пяти магазинчиков, постояли на краю платформы, задрав головы вверх, рассматривая эстакады над собой, и уходящие ввысь стены небоскребов. Потом Ири двинулась к спидеру, Роуз чуть отстала, потому что из ближайшего бара раздался грохот и звон, видимо там кто-то что-то не поделил, всего несколько секунд, обернулась, услышав, как Ири вскрикнула.       Две огомные рептилии одна ярко-зеленая, вторая песочного цвета, в одежде, явно свидетельствующей об их принадлежности к клану охотников за головами, эти черные кожаные штаны и коричнево-серые камзолы, с яркими платками на шее, вооруженных и агрессивных, затаскивали, вернее забрасывали Ири в аэроспидер, выкинув оттуда дроида. Тот приземлился на плитку с металлическим звуком. Роуз бросилась к Ири, успев вцепиться в огромную четырехпалую, с длинными и мощными когтями конечность. Рептилоид двинул рукой, Роуз висела крепко, рыча и не давая ему усесться в спидер. Тогда второй рукой он перехватил Тико за талию и перебросил прямо на сиденье, где второй рептилоид придавливал плачущую Ири к спинке кресла. Роуз закричала так, что дрогнули стекла близлежащих зданий. Она отчаянно пиналась, но сила трандошан была известна. Любой из них был тяжелее, выше и сильнее человека. Сейчас трандошанин открыл зубастый лягушачий рот, зашипев и обдав Роуз смрадом, а желто-оранжевые глаза горели яркой ненавистью.       - Это трандошане, - прохрипела Ири, придушенная похитителем. Роуз ударила браслетом с комлинком о спинку сиденья, услышав характерный отзвук включенной связи, закричала:       - Арми!...       Рептилоид понял все быстро, ударив девушку, которая тут же потеряла сознание, и сорвав браслет. Второй уже несся вперед на угнанном аэроспидере.       Ири больше не плакала и не вырывалась. Она смотрела на бесчувственную Роуз, голова которой моталась из стороны в сторону на каждом повороте. Если генерал услышал ее... Если бы генерал услышал! И Рей! Рей никогда не бросит Роуз. Трандошане раса страшная в своей жестокости. Снова «если». Если их не убили сразу, есть надежда, что куда-то повезут, скорее всего, на один из невольничьих рынков. Ири зажмурила глаза. Эти комлинки для высшего командного состава. Откуда такой у Роуз? Каждый с индивидуальным кодом. И, даже в нерабочем состоянии, встроенный S- маяк все равно посылает сигнал, фиксируемый практически в любой точке Галактики, где есть гиперпространственные маяки. Значит…       Спидер опустился у транспортника на платформе космопорта. Рептилоиды вытащили девушек из салона, довольно грубо, причем Роуз, только пришедшую в себя, тащили практически за волосы. Она не кричала, только рычала.       - Роуз, не сопротивляйся, ты сейчас ничего не сможешь сделать. Не зли их, они легко убьют, а у нас есть шанс…       Песочный ударил Ири, и у нее потекла кровь из носа:       - Не разговаривать!       Корабль был явно приспособлен именно для перевозки рабов. Весь трюм поделен на квадраты камер-клеток. Девушек втолкнули в крайнюю по правой стороне, они, конечно, не удержались, упав на жесткий пол.       Роуз поднялась, подавая Ири руку:       - Тут такая вонь…       Камеры напротив были заполнены представителями разных рас. Людей среди них не было. Дуросы, граны, алины, торгуты, тви,леки, кетериане… Роуз всматривалась в многообразие лиц…       Стойкий запах грязи, рвотных масс и продуктов жизнедеятельности, действительно, заставлял подкатывать тошноту к горлу. Ири оглянулась. Их камера, как ни странно, была чистой, перегородка отделяла туалет от самого помещения и две койки, одна над другой.       - Мы особые пленники, - сказала лейтенант, - нас не будут убивать, Роуз, значит, есть надежда.       То, что корабль взлетел, а потом перешел в гиперпространство, они почувствовали, усевшись рядом на нижней койке, и шептались, приближая губы вплотную к уху:       - Наверное, отвезут на Трандошу, - сказала Ири.       - Что это за планета? – спросила Роуз.       - Планета, как планета. Главное, кто на ней. Эти рептилии самые мерзкие, одни из самых мерзких.       - Они страшные на вид.       - Да много есть и пострашнее, тут не в этом дело. Они рождаются, чтобы убивать. Сначала своих братьев и сестер, чтобы остаться единственным, кто вылупится из яиц, что б конкуренции не было. И хорошо, что так, ужас был бы, если б они еще и плодились.       - Съедают? – Роуз не могла понять.       - Съедают. Кто быстрее съест, тот и наследник. Они живут в деревнях и поселениях. Городов нет. Кланами. Наседки, это их женщины, те просто высиживают яйца и растят, но эти отпрыски и их могут сожрать, когда подрастут. Потом папаш, обязательно, иначе не стать авторитетом. Трандоша поставляет наемников-убийц. Больше они ничего не могут делать. Только убивать. У них религия такая. Мать-хранительница, богиня, которая считает все их жертвы и записывает специальные баллы, на будущее. Чем больше убил жертв, тем богиня к тебе благосклоннее. Они крайне жестоки. Настолько, что многие убийцы сами их боятся. Охотятся. На всех, не на зверей. На вуки. Кашиик рядом. Любят пытать, измываться, экспериментируют с рабскими ошейниками, чтобы мучительнее было, создают и совершенствуют пыточные орудия и способы порабощения… да много чего. Основной бизнес – работорговля. Это им нужно, чтобы покупать технологии.       - Откуда ты знаешь? – прошептала Роуз в ужасе от услышанного.       - В университете я писала работу по расам, сначала хотела исследовать трандошан, но отказалась, не смогла.       - А почему их никто не остановит?       - Не знаю, - пожала плечами Ири, - Империя рабство приветствовала, эти трандошане своей жесткостью были нужны. А Республика… В ее декларации же записано, что каждый мир волен сам выбирать свой путь. Свобода же. У каждой расы свои культурные традиции, Республика уважала это право на идентичность и самоопределение. Трандоша тысячи лет так жила.       Роуз молчала. Внутри бушевал ураган, шторм, взрывались вулканы и ходило ходуном от потрясения ее сознание. Роуз НЕНАВИДЕЛА. Все, что рассказала Ири, то, что испытала она и то, что видела перед собой:       - Их надо уничтожить…- прошептала Тико, - понимаешь? УНИЧТОЖИТЬ! Всех, вместе с их наседками и яйцами.       Ири посмотрела на Роуз, она так свела брови, так сжала губы и кулаки, точно готова была прямо сейчас вгрызться в горло первому же трандошанину.       - Роуз, не стоит совершать необдуманных поступков. Вот наш необдуманный шаг чем закончился, когда мы сунулись на нижние уровни Тариса. Сейчас надо подождать. Они не убили нас, клетка вон, специальная какая. Рей нам поможет, она сможет связаться…       Роуз посмотрела на Ири:       - Сможет! – воскликнула Тико, - как же я забыла! Ири! – Роуз посмотрела уже другими глазами, с огоньками надежды во взгляде, - она же со своим Кайло может не просто говорить за тысячи световых лет, они вообще могут…- тут Тико замолчала, потому что Ири смотрела на нее с удивлением:       - С кем?       - С… Кайло… Реном, который.       - С Верховным Лидером? – Ири придвинулась еще ближе, - поэтому он оставил ей дакто-чип!       - Это что? – прошептала Роуз.       - Это такая штука, что ты можешь купить все, что захочешь. Потому что он сам сказал. А я и не поняла тогда…- она помолчала, - надо же, и адмирал к ней… и к тебе! Ты же из Сопротивления? А живешь на базе Рен, никому там нельзя, а вам можно! И комлинк у тебя откуда взялся? А?       - Мне его вчера дроид-посыльный привез, - ответила Роуз, чуть не обидевшись, она что, думает, Роуз могла украсть?       - Тебе? – Ири оперлась спиной о стенку, - даже у высших офицеров такого нет, понимаешь, нет? И ты кричала в комлинк… Арми…- тут Карс приложила руки к своим щекам и посмотрела на Тико: - Это же… Армитаж… Это же… Хакс?       Хакс не удивился, когда последовал вызов от Верховного Лидера:       - Армитаж, - сказал Кайло, еще колеблясь, как преподнести генералу неприятное известие.       - Их везут на Трандошу. – уверенно ответил командующий.       - Я мог бы удивиться, но не стану.       - Я оставил ей комлинк, она успела сказать, что трандошане. В другое место не потащат. Неспокойно. На своей территории они считают, что безопасно. Все крупные рынки рабов переместились туда. Ты в курсе. Я оставил два средних крейсера. Транспортники талассинцев расстреляют сразу после выхода. Они не успеют поднять дефлекторы, отключив щиты сдвига. Авиация докончит. Ни одна спасательная капсула поверхности Флоррума не достигнет. Я буду на орбите Трандоши через четыре часа и семнадцать минут. S-маяк Роуз еще на пути туда. Считаю, что комлинк у нее, конечно, отняли. Значит, корабль. И они там. Это ты разрешил…       - Нет, я ничего не знал. Рей решила проверить кое-что, поэтому они взяли с грузового порта чей-то транспортник. Рассчитывали быстро вернуться.       - А мусорщица где? – спросил Хакс и осекся.       Верховный Лидер молчал, потом сказал:       - Еще раз я услышу от тебя это «мусорщица»…       - Ну не сенатор же от Джакку она! – Не сдавался Хакс.       - Ты меня услышал. Нам идти дольше, поэтому только наземная операция. С Тариса до Трандоши с их классом гиперпривода… почти такое же время. Ты должен успеть, Армитаж.       - Я успею, - как-то зловеще ответил генерал, отключаясь, и посмотрел на своего капитана:       - Эта тварь с маяком будет где-то рядом с ними, они ни за что не передадут свой товар кому-то еще. Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, на орбите и на самой планете будет много гостей. Любителей-профессионалов. То, что на орбите, будем уничтожать сразу. А то, что внизу… Я пойду с вами, Теренс.       Капитан совершенно не был удивлен. Конечно, он кое-что понял. Когда женский голос в отчаянии зовет мужчину по имени, это явно не служебные взаимоотношения. Как Ири оказалась в компании этой Тико? И почему сигнал был с Тариса? Какого черта Карс понесло туда? Она никогда не была безрассудной, никогда бы не нарушила приказ, никогда бы… Все бывает в первый раз. Судя по рассказам Ири, эти две девушки, которых она встречала и к которым ее направила сама гранд-адмирал, особы важные. Их спрятали на базе Рен. Это уже что-то значит. А уж этот голос: «Арми…». Капитан посмотрел на Хакса. Он стоял на мостике, внешне абсолютно невозмутимый. Его разговор с Верховным Лидером кое-что приоткрыл. И почему-то Тареко Теренс был уверен, что желание генерала Хакса пойти вместе со спецназом было вызвано не только возможностью поддержать свои навыки ближнего боя. Похоже, мотивация у них обоих, в данном случае, совпадает.       Черный притормозил аэроспидер рядом с Рей, а в карих глазах, несомненно, усмешка:       - Прыгай, – он кивнул на сиденье позади себя.       Второй, тот, что шире в плечах и плотнее, вообще улыбнулся, пытаясь спрятать свою ехидную улыбочку, отворачиваясь.       Рей вытерла слезы рукавом, строгим взглядом посмотрела на высокого и запрыгнула на сиденье.       - Ты держись лучше, - буркнул водитель через плечо.       - Я держусь, - ответила Рей, ухватившись за боковые скобы-ограничители.       - За меня держись, мусорщица, снесет! – Черный так рванул с места, что Рей чуть не скинуло назад, она ухватилась сначала за плащ, потом за бока, потом плюнула и сцепила руки у него на талии, потому что Рен нырял то вверх, то вниз, то вправо, то влево на очень высокой скорости, маневрируя в плотном потоке транспорта. Рей болтало нещадно. Второй не отставал, как приклеенный.       - Мой корабль в другой стороне! - крикнула Рей.       - А он нам не нужен. Потом заберешь.       Спидеры резко затормозили на отдаленной посадочной платформе, у вполне себе военного корабля VF-49, типа Уничтожитель. Черные не стали ждать, уже направляясь на корабль, а Рей все стояла.       - Эй, ты, - крикнул сероглазый, - времени нет!       Рей кинула взгляд на счетверенные лазерные пушки. Внушительно.       Они взлетели, едва закрылась рампа, а Рей еще не дошла до кабины. Неприятные такие. Один из неприятных, который высокий, развернулся в пилотском кресле и сказал Рей, остановившейся у входа в кабину:       - Мы нагоним транспорт, но на планету за ним не сунемся, будем ждать Хакса. Если ты задумаешь рыпнуться за ними, имей в виду, я нарушать приказ не буду. Меня зовут Траджен, а это – Виркул. – он кивнул на второго. – А ты Рей, мы знаем, мусорщица.       - Что вы сделали с моим клинком? – сердито спросила Рей.       - Мы – ничего, - ухмыльнулся Виркул, - ты сама на кортозис нарвалась. Он восстановится, наверное. Подождать надо.       - На корабле и правда сорок ракет боекомплекта? – снова спросила Рей, но уже не так сердито.       - Правда, - подтвердил Траджен, - третья каюта отсюда. Можешь там посидеть, если с нами поговорить не хочешь.       - Не хочу, - согласилась Рей.       К молодым Рен она как-то уже привыкла. Эти же показались ей грубыми и жестокими, наверное, со временем, и Ло станет таким же. А жаль. Неудивительно, что Бах решил бежать. Один взгляд на этих черных, и можно с уверенностью сказать, что с ними лучше не встречаться. Нигде. Хотя, кто же может окружать Кайло, как не такие вот… Рей поежилась. Совсем темные. Она не выходила из каюты, все время прислушиваясь к тому, что происходило на ТОМ конце Нити Уз. Он не злился на нее, но досаду и озабоченность чувствовала явственно. И еще он был чем-то встревожен. Что-то еще тревожило Верховного Лидера.       Верховного Лидера тревожило, что вся спланированная операция летит к чертям. На Фрезию в гости к руководству Инкома пришлось направлять три корабля. Адмирал, подумав, предложила нужные кандидатуры, Кайло был вынужден согласиться. На Бискейне инспекторов Первого Ордена уже было достаточно, но жесткий разговор должен был состояться при личном присутствии Верховного Лидера. Потрясти обосновавшихся там вольготно Галентро Хэви Воркс хотелось бы собственноручно, а уж свидание с Зеоном Фалером и вовсе обещало быть нескучным. Отрезать корпорацию от импортируемых полезных ископаемых, продуктов питания и химикатов, необходимых при выплавке супрастали и производстве ионных двигателей ничего не стоило, но это совсем не то, не то! С Бискейном нужно поступить жестко. Все эти Зеоны Флеры, считающие себя непотопляемыми и задумавшие диктовать свои условия… Нет, с ними надо разобраться очень жестко. Кайло сомневался, но все же, решился. Как ни странно, гранд-адмирал поддержала его:       - За тридцать лет они совсем обнаглели, согласна. Республика заискивала, потому что монополисты, связываться с ними себе дороже. Они это чувствовали. Теперь пусть почувствуют, что с ними не только будут связываться, их просто уничтожат. – и она отдала приказ. – А если не согласятся? – спросила Слоун.       - Захват, - сказал Рен.       - Поднимется вой в Голонете.       - Пусть воют. Мы выложим все, что накопали инспектора. И про отсутствие каких-либо законов, и про скотские условия для рабочих, и про наркотики тоже. Пусть журналисты сами все увидят. А там еще целый список. Или они принимают наши условия о тотальном контроле или нет. Арестованных доставить на Пиллио. Я сам буду с ними говорить.       - Останутся Дальние миры, Рен.       - У нас слишком мало информации о них. Слишком.       Лея не полетела на Чандрилу. Она полетела к Винтер. Это был очень долгий разговор. Принцесса Лея говорила все, что накопилось, что чувствовала, что должна была сделать. Должна! Винтер слушала, не перебивая. За много-много лет, что они вместе, она улавливала малейшие нюансы настроения и мыслей, эмоций и чувств Органы. В самой Лее столкновение двух стихий – матери и политика сотрясали ее сознание, память, разум и сердце. Винтер впервые видела Лею такой, и понимала, насколько ей сейчас тяжело. Рушилось все – ее представление о мире, о своем предназначении. Однажды, подойдя к некой черте, ты вдруг понимаешь, что все, что было твоей жизнью – не так, и не то. И каждый неверный шаг, каждая твоя ошибка вдруг высвечивается в памяти. Ты смотришь на себя со стороны, оценивая совсем по-другому. И то, что казалось незыблемым монолитом убеждений и твердыней твоих принципов, раскалывается на тысячи осколков, режущих душу острыми краями. И лица, лица, лица. Тех, кто уже ушел навсегда, чьи глаза и голоса ты уже и забыл, но теперь они звучат снова и смотрят, оттуда, из небытия. Кто радостно, а кто с укором. Почему она считала, что она права? Почему верила, что ее правда, и есть истина? Почему не сомневалась? Делая шаг, задумайся, куда ты идешь и с кем. И как же часто для достижения какой-то, как ей казалось благой цели, она шла не туда и не с теми. Она не сгибалась, держала удары, бросалась на помощь, сражалась за то, что ей дорого. Кроме одного человека, своего сына. Вот осознание именно этого заставляло Лею теперь видеть себя другими глазами, задавая себе вопросы. Если бы она тогда не поехала на прием в честь пятилетия подписания Галактического соглашения, а осталась бы дома, с Беном, у которого был день рождения… Если бы она тогда не отмахнулась от его признания, что ему страшно, что кто-то говорит с ним, а она посчитала, что он хитрит и просто хочет, чтобы она не уезжала, если бы тогда она… Этих «если» всплывало все больше и больше. И все эти «если» вели в одну точку недавнего прошлого. К тому, что случилось на мосту у осциллятора.       - Не стоит, Лея, сейчас искать ту точку невозврата, - сказала Винтер, - что ты видишь в нем сейчас?       Принцесса молчала, глядя на языки пламени, такие юркие, облизывающие кору на поленьях в камине:       - Знаешь, я вдруг поняла, что Бен в нем - его мечта о чем-то. И она светлая. Ты права, Вин. Того мальчика давно уже нет. Он совсем другой. И мне кажется… мне кажется, что в какой-то момент он решил доказать самому себе, мне, всем, что сможет сделать то, что задумал. Ты поможешь мне?       - Помогу! – ответила Винтер, - теперь помогу!       На следующий день в имении Органы на Чандриле была замечена суета. Корабль Принцессы приземлился на площадке позади особняка, она спустилась по рампе и направилась к дому. А многочисленная журналистская братия запечатлевала генерала Органу с разных ракурсов, выкрикивая свои просьбы об эксклюзивном интервью. Принцесса улыбалась и вежливо отказывала, говоря, что сейчас ей просто хочется побыть в тишине. Она обязательно соберет всех для заявления, но чуть позже.       Голонет забурлил, встрепенулся, оживился. Противостоянию конец? Сопротивление официально признает поражение и Галактика покоряется Первому Ордену?       Когда поздним вечером в дом Тэлона Каррде позвонили, он вопросительно посмотрел на своего начальника охраны.       - Я не знаю, - пожал тот плечами, - этот адрес известен всего нескольким людям. Там женщина. Она требует встречи с вами.       Каррде думал минуту, а потом пошел встречать незваную гостью.       - Лея? – он поднял бровь, рассматривая Принцессу Органа, - ты же на Чандриле?       - Я здесь, Тэл, и ты мне скажешь, кто владеет корпорацией «Дальние миры».       - Вон, видишь, YV-865, специальные, для доставки рабов на Зайгеррию, - тихо сказал Траджен, стоя в кабине Уничтожителя.       - Сейчас бы, пока они вялые и расслабленные, да ракетами. Ни щитов, ни, даю тысячу кредитов, стрелков в турелях, – ответил так же тихо Виркул.       - Надо ждать Кайло.       - Мы торчим тут уже двадцать минут, стоит подняться выше.       - У них таких Уничтожителей, знаешь сколько? У Талуссии точно. Не выделяемся. Насобирали после Империи, кто сколько смог.       - А ракеты?       - Удивил. Кто ж откажется от такого количества кредитов? Правда, теперь точно уже, откажутся. Стоило Рену казнить парочку особо жадных, кто продавал ракеты на сторону, торговцам оружием, и все.       Они обернулись оба, Рей стояла в проеме переходного коридора:       - Нам нужно туда, вниз, на планету, - сказала она, - мы можем не успеть!       - Нет. Мы будем ждать. Желаешь погибнуть за просто так? Или, считаешь, что сможешь противостоять толпе работорговцев с трандошанами во главе?       - Он уже совсем рядом, я чувствую, мы же можем сами…       - Не можем, - отрезал Виркул и отвернулся.       - Ну вот же, вот! – вдруг закричала Рей, кинувшись к креслам пилотов, показывая вперед. Траджен посмотрел, хмыкнул.       Линейный крейсер типа «Возрожденный» выскочил из гиперпространства. Следом еще четыре корабля. И тут же от кораблей-носителей отделялись светящиеся точки - атмосферные посадочные модули с десантом на борту. Верховный Лидер отдал однозначный приказ прочесать всю Трандошу мелким гребнем. Два десятка модулей отправились на поверхность прямо под Уничтожителем, а Рей уже видела целые стаи TIE, шесть из них сопровождали командный шаттл.       - Это наша посудина, отойди, - Виркул отодвинул Рей и уселся в кресло первого пилота, - домой.       - Как домой? – почти закричала Рей, - а там, на планете, там мои подруги!       - И что? Кроме твоих подруг там еще тысячи чьих-то подруг. Мы летим на Добивающий, подождешь своих подруг там.       - Я… Я Кайло скажу!       - Скажи, - ухмыльнулся Виркул, - а то он пошлет тебя в бой с пиратами, с поврежденным клинком, ага.       Верховный Лидер был спокоен и собран, и он объяснил Рей, что это его приказ. Роуз и Ири будут доставлены на Добивающий, и Роуз уж точно нужна будет поддержка Рей. А на планете и без нее есть кому разобраться. Рей пришлось умерить свой азарт и желание боя, потому что Кайло был прав.       С тех пор, как Первый Орден перекрыл маршруты к мирам рабства, Трандоша испытывала небывалый экономический подъем. Ее расположение в Среднем кольце оказалось очень выгодным. Теперь зайгеррийцы и талассинцы сами прибывали на Трандошу и покупали себе рабов уже у трандошан. А так же сюда регулярно заглядывали транспорты тех, кто использовал рабов на своих мирах. Этих оказалось слишком много. Гранд-адмирал, увидев такое количество кораблей рабовладельцев и работорговцев на орбите Трандоши, отдавала приказ на уничтожение с холодной яростью в сердце. Рей, стоя в ангаре Добивающего, видела, как вспыхнул космос десятками взорванных кораблей, и светящиеся линии лазерных зарядов из пушек истребителей пересекались с голубыми и зелеными следами запущенных протонных торпед, находивших цели. Кто-то пытался оказать сопротивление, но эти потуги были так ничтожны, по сравнению с тем, что обрушилось на гостей трандошан, прибывших оставить тут свои кредиты, и не малые.       Черный хищный силуэт Ипсилона уже в ангаре флагмана. Рей заволновалась. Четверо молодых Рен остались на рампе, Траджен и Виркул шли к ним, остановившись посередине пути, встретившись с Верховным Лидером. Они говорили о чем-то совсем тихо.       Потом рыцари направились на Ипсилон, а Кайло подошел к Рей.       То, что бушевало в Силе между ними сейчас… Точно они стояли не в ангаре линейного крейсера типа Возрожденный, а на вершине утеса, обрывистыми склонами уходящего вниз, к океану, где истерично бился о каменные стены прибой, а там, на горизонте собирались грозовые тучи. Ветер гнал их вперед, срывался, обдавая шквалами и Рей, и Кайло, предвещая бурю. Только оба хотели этой бури. И оба это знали.       Вопрос в ее взгляде.       «Нет. Это не твоя война».       Вопрос в его взгляде.       «Да. Я не подведу тебя больше».       И волны Силы, внахлест, то слабо, то сильно, сплетали их мысли, и чувства, накрывая обоих. Она не отрекается от его защиты, он нужен ей. Она отражается и снова тонет в его взгляде. Он видит, как дрожат ее зрачки, заливая темнотой звездной ночи зелень радужки. И он касается своей улыбкой ее глаз. Время желаний.       Рей смотрит, как взлетает Ипсилон, уносясь к поверхности Трандоши. А ей остается только ждать.       Никто сканеров не запускал. Маячок S-связи все мигал в комлинке генерала. Все посадочные модули ушли к поверхности, рассредотачиваясь по периметру, беря в кольцо и крупное поселение Главного клана, и огромную площадь невольничьего рынка, со стоящими бараками для живого товара, с кораблями поменьше и шаттлами, доставлявшими партии рабов на те транспорты, что горели сейчас на орбите. Транспортник с Тариса спешил, чтобы успеть на торги, места были заняты, пришлось приземляться чуть в стороне. Вот чуть в стороне и опустился шаттл Хакса.       - Трандошане не приветствуют бластеры, капитан, – сказал командующий, доставая свой клинок с бимолекулярной струной по краю лезвия, - и у меня есть стимул…       - Трандошане, генерал, это вам не Берсканские пираты, чтобы оттачивать на них свое мастерство. И мы приветствуем бластеры. Так что, простите, но спецназом командую я.       А дальше рутинная бойня. Когда или ты или тебя. Солдаты в белой броне падали так же, как и многочисленные фигуры в разноцветных пиратских тряпках. И раненых добивали. Потому что рептилоиды Трандоши имели способность к регенерации, отращивая утерянные конечности. Круг все сужался. Где-то справа по краю рыночной площади шел еще один бой. Там мелькал алым цветом световой меч, нити накала тесака Траджена, звук фрикской косы, раздирающей плоть скользящими движениями, отблески стали мандалорского бекада и разряды электромечей. Кайло нужны были зайгеррийцы. Бешеные кошачьи, чье жизненное кредо укладывалось в два слова. Убивать и властвовать. Судя по крейсеру на орбите, важные персоны прибыли на Трандошу. Рен не ошибся. В Главном клане должны были собраться уважаемые представители гильдии рабовладельцев, которых и ложили сейчас мертвыми на землю и лазерные заряды, и плазменные гранаты, и мечи. Молодые Рен под руководством Траджена и Виркула удачно уворачивались от прыжков, клыков и когтей зайгеррийцев, с азартом кромсая серые, рыжие, черные, красные меховые шкуры. А Кайло почти не использовал клинок, предпочитая телекинетические атаки, ловя Силой влет рычащих кошачьих, ломая им шеи и отбрасывая подальше.       Генералу все же удалось применить свой клинок, которым он владел филигранно. Режущая бимолекулярная нить могла преодолеть любое препятствие из любого материала. Спецы Теренса плотно зажали экипаж, не впечатлившись их способностями к ближнему бою, пожгли лазерным огнем, не вступая в спор «кто сильнее». Не в кантине и не на дуэли, чего тут размышлять. Армитаж в сопровождении бойцов уже спускался в трюм, как из бокового прохода краем глаза заметил темную массивную тень. Вот тут и пригодился меч, одним движением перерезав тушу трандошанина аккуратно поперек туловища. Армитаж наклонился и сдернул с дергающейся в судорогах руки свой комлинк. А потом, уже в трюме, бросился в дальний конец, окинув взглядом ряды, заполненные всякими негуманоидами, клеток. Это дело штурмовиков.       Ири услышала звук и посмотрела на Роуз:       - Это наши! Это модули, я знаю!       - Наши? – спросила Роуз и вдруг рассмеялась. Она никогда бы не поверила, если бы ей сказали, что она будет ждать прихода Первого Ордена. Несостоявшиеся рабы вопили и галдели так, что закладывало уши. Кто на галактическом, кто на своем. Потом Ири увидела солдат в черной броне. И тут уже не удержалась, расплакалась. Роуз смотрела, как Хакс шел к их камере, и понимала, что не просто рада. Другое. Сердце, пойманная птичка, стремилось к нему отчего-то и билось в ритме сигнала «SOS». И этот рыжий уже без стука врывается в душу, прорезая прутья клетки каким-то странным мечом с горящей нитью по краю лезвия. Роуз не видела, как Ири бросилась к высоченной фигуре в черной блестящей броне, смотрела в зеленый огонь глаз генерала.       Ее пылающий взгляд рикошетом по чувствам, дыхание на вираже, и расстрел того, что в душе. Разрывными, залпом.       - Тико, твои вояжи с мусорщицей дорого обходятся Первому Ордену. Я же просил тебя не поддаваться на ее авантюры.       Роуз вдруг сморщила носик, и слезы покатились по щекам. Одна щека совсем посинела. Хакс свел брови, ее били?       - Там… много препятствий, разных. - Генерал не стал говорить, что в виде тел в разной степени целостности, и непомерного количества крови, - Тебе снова нужна, хоть какая-то опора.       - Хоть какая-то? - всхлипнула Роуз.       - В данном случае, наверное, я, - Армитаж просто поднял ее на руки, - держись, Тико.       - Я держусь, - сказала Роуз и обняла его крепче, уткнувшись мокрым от слез носом и щекой куда-то в район его шеи. Армитаж пытался держать то, что рвалось разрывными залпами внутри, на тугом поводке. Диверсантка повернула лицо, коснувшись губами его шеи, поставив командующего флотом к стенке, а он решил, что серьезно влип.       Рей проснулась оттого, что затекла рука. Роуз, наплакавшись, так и заснула, прижавшись к Рей. Ее рассказ перемежался вздохами и слезами, всхлипами и признаниями, что она, кажется… кажется ей, почему-то неравнодушна к ужасному Хаксу. Только этот ужасный, кровожадный и беспощадный, оставил ей комлинк, и этим спас жизнь. Снова. И еще, Роуз смотрела на Рей с мольбой:       - Скажи, я предательница, да? – и разрыдалась.       Рей стоило усилий ее успокоить. Хакс не появлялся. Никто не появлялся. И Кайло не было.       Сейчас Рей почему-то стало обидно. Он не зашел даже? Она осторожно тронула Нить. Он молчал. Тогда Рей, кинув взгляд на Роуз, спящую на кровати, двинулась к двери. Выглянула в коридор. Тишина и никого. Верхняя палуба. «Что ты делаешь, Рей» «Не знаю», - отвечает она сама себе. Неведомая Сила вела ее. Краткий миг робости, а потом, каждый шаг как по раскаленным углям.       Гранд-адмирал стояла в коридоре верхней палубы, разговаривая с каким-то пожилым офицером высокого чина. Увидев Рей, тут же прервала разговор, кивнула визави и направилась к девушке:       - С того мгновения, как ты появилась на Гризмальте, у него не было ни одного спокойного дня. - Слоун говорила строго, смотрела серьезно, скрывая улыбку. - Знаешь, о чем я думаю, Рей?       Рей опустила голову.       - Я думаю, что тебе необходимо находиться в зоне его видимости, причем прямой. Потому что, если ты за границами видимого поля, то это чревато для Ордена. Одного топлива сожгли, мотаясь по Галактике, ты себе и представить не можешь, сколько.       - Он не отвечает…       - Потому что спит, - сказала Слоун. – Он не спал больше двух суток, мы идем на Бискейн. У него три с половиной часа. Пойдем будить?       - Не надо, - вздохнула Рей.       Она пошла обратно, а гранд-адмирал покачала головой, уже не сдерживая улыбку. Как странно. Она прожила свою жизнь в одиночестве, но почему-то сейчас считает, что не одна.       Рей вернулась в каюту, прошла в спальный отсек. Роуз разметалась на ее кровати, Рей снова вздохнула, взяла подушку и пошла на диванчик. Еще три часа.       Он так тихо обнял ее губы своими, не в силах удержаться... Ошалелая какая-то радость, перемешивала сейчас все мысли. Почему она такая трогательная, такая… пленительная, такая …       Он смотрит, отводя локон, упавший на лицо, а Рей улыбается, открывая глаза. Прямо волны из мурашек от одного взгляда, сияющего и лучистого, сквозь изумление.       - Ты не пришел… - шепчет Рей.       - Я приходил, вы с Роуз спали, - тоже шепотом отвечает Рен, боялся разбудить Тико.       - Снова уходишь?       - Скоро.       Она еще сияет взглядом ему навстречу, а в глубине глаз уже плещется нечто мятежное, превращая радость в печаль. И так неожиданно и жарко она обнимает его, точно старается слиться с ним, сейчас, чтобы он не исчезал. И так громко ахнуло в его крови, и сердце вскачь… Почему такие блистающие волны Силы вокруг, играющие искрами звездного света? Она задрожала, как растревоженная струна, вжимаясь в него, сплетая свои руки за его плечами, а губы срываются в обжигающий поцелуй. Он замыкает ее обручением в кольцо своих рук. Весь его мир в ней сейчас, сияние и всплески Силы, в потоке ее эмоций. Он накрывает ее собой, переплетая сознания от восторга. Как две неизведанные планеты сплелись орбитами, сканируя друг друга. По контуру скул, по нежной шее скользят его губы, и так нежно, как мог, боясь напугать то, что сейчас между ними, коснуться груди, такой горячей, даже сквозь ткань комбинезона. И ловить ее дыхание у своего виска, опуская руки ниже, проводя по бедрам, по животу, отпечатывая каждый ее изгиб в своей памяти.       То, что поселилось в ней, свернувшись мягким комочком внизу живота, вдруг ожило, разливая по телу томление, и что-то звенит в душе, как весенняя капель, как сотня колокольчиков хрустальным звоном… ее ладони по гладкой ткани его котты, каждая мышца под ней, остается, как отпечаток. И ее пальчики, осязая, по плечам и груди, по спине и поднимаясь выше, запутываются в его волосах, прихватывая их чуть сильнее, когда его ладонь впервые касается ее груди. А ветер на вершине утеса только разгоняется… И она слышит, как рвется наружу его сердце.       «Ты не договорила, тогда… однажды я проснусь…»       Она отстраняется совсем немного, смотря ему в глаза: «Однажды ты проснешься, а я буду рядом…»       Это счастье закипает в его крови? Это не призрачная мечта, что снилась ему в его снах?       «Я не хочу однажды, я хочу всегда…»       И грянул гром в ее душе. Это не мираж? Какая-то оголтелая волна из удивления и трепета захлестывает ее с головой… и так хочется его всего, его мужской силы, его тела, его тепла…       Он не сразу услышал сигнал по кораблю, точно из-под толщи воды. «Добивающий» вздрогнул всем корпусом, выходя из гиперпространства на орбите Бискейна.       Она только сильнее прижимается к его груди...       - Идем со мной, - шепчет Кайло, зарываясь лицом в ее волосы.       Радость переливается в ее взгляде:       - А как же Роуз, она останется тут одна?       - Сомневаюсь, что она теперь будет одна.