Пообещайте мне любовь

Глава 15.

      Рей вчитывалась в строки дневника, оставленного Люком, размышляя над его рассуждениями. И ей стали понятнее его слова, что время джедаев прошло. Тот Орден, который был, забыл свое предназначение. И исследования Люка, которым он посвящал свои путешествия по Галактике, позволили Рей совсем по-другому взглянуть на Силу. Сила течет через них, это так, она это чувствовала, она только проводник, она, Рей, но эта Сила не Темная и не Светлая, ее потоки такие сияющие! Плотные, насыщенные энергией Жизни. А вот Тьма и Свет… это всего лишь нравственная составляющая носителя Силы. Люк отвергал созерцание будущего, склоняясь к тому, что нужно жить настоящим, а не пытаться подстроить свою судьбу, под то, что ты видишь в видениях Силы, это будущее так изменчиво! Он сумел встретиться с теми, кто пережил не только Приказ 66, но и был жив еще пятнадцать лет назад. И говорил о том, что множество джедаев уходили из Ордена, видя его категоричную одержимость, несправедливость, сконцентрированность на достижении политического влияния. Огромное количество того, что хранилось в Архиве джедаев, было запрещено к изучению, но, тем не менее, все большее число джедаев покидало Орден или же за желание познать разные аспекты Силы, изучить ее глубже, а не так куце, как давалось в Ордене, были изгнаны с печатью склонности к Темной стороне. Ошибки, ошибки, приведшие к тому, что не осталось джедаев. И снова Рей читала то, что Люк писал о Бене. Скрытая в нем мощь приводила Люка в ужас. «Что будет, если он познает ее?» «Тьма рождает Свет или Свет рождает Тьму? Ни то, ни другое. Сильная Тьма и Сильный свет. Основа равновесия. Мы ошиблись, истолковывая пророчество? Уничтожив Темную сторону, как считали джедаи, Сила не пришла к равновесию. Отец родился, когда джедаи были на пике могущества, а Тьма - всего лишь тень. Сила уравновесилась, когда Энакин перешел на Темную Сторону. Тогда ситхи уничтожили джедаев. И снова – хаос. Теперь Темная сторона доминирует надо всем. А потом Вейдер вернулся к Свету. Опять баланс. Снова война. Снова хаос, а где я? Почему только я? И появляется из ниоткуда, Сноук? И мальчик, рожденный на стыке эпох. В нем Свет и Тьма. А я ничего не понял. Темная сторона никогда не может быть уничтожена. Сила все равно будет стремиться к равновесию. Значит, серые алтистиане оказались правы? Я спорил с ними зря? Все зависит только от носителя Силы? Научить балансировать между сторонами, а не воевать . Вот то, что отвергали и джедаи, и ситхи». «Только теперь понял, столько лет не задумывался. Первый джедай. Все это время ответ был перед глазами. Нет сторон, только Сила, а ты – середина. Средоточие и Света, и Тьмы. Они могут существовать только вместе».       Рей задавала себе вопросы, не находя на них ответы. Почему же, рассуждая таким образом, Люк так поступил с Беном? Страх? Снова страх, что что-то МОЖЕТ быть? А если нет? Минутная слабость, и ты делаешь неправильный выбор… Все это время Рей избегала говорить с Кайло о том, что видела в его воспоминаниях, а он молчал. Предпочитая только обучение. Они словно шли каждый вдоль какой-то невидимой линии, вроде держась за руки, но не пересекая эту черту. Он знает, что она знает. И видела его… там. Прошлое глухо ворочалось, придавливая тяжестью, и шептало ей ночами: «Ты же видишь, каким он МОЖЕТ быть, разве тебе не страшно? Ты вспомни, вспомни, у него теперь есть власть, если вы соедините Силу, он поглотит тебя, уничтожит, как личность, обретя могущество». А страх заползал в душу, разъедая какой-то кислотой. «Выбрось свой страх, Рей! - rричало сердце, - Поверь!» Она не видела его во Тьме, она видела его в сияющем Свете. Сердце способное сострадать и прощать… Там, на Чандриле, когда он сказал «мама». «Ты же не оставишь его?»       И однажды ночью Рей вышвырнула из своего сознания все то, что пыталось заставить ее сомневаться. Смогла, сумела взять свои чувства под контроль, заставив их подчиниться ее воле.       А потом, погружаясь в медитацию, они с Кайло соединяли сознания, находясь в десяти тысячах световых лет друг от друга. Контроль, ощущение, изменение… то, что она знала, только теперь эти знания она должна была усовершенствовать, подчиняясь тому, что он говорил и показывал. И Кайло не делил способности Силы на светлые и темные.       «Ты должна знать, когда дать волю ярости, превратив ее в оружие, а когда сдержаться, и терпение - оружие, и гнев, если научишься управлять им. Ты всегда умеешь останавливаться, Рей, видишь свою границу?»       «Вижу. Такая… стена, светящаяся, а за ней… чернота»       Рей училась бросать меч. Сначала ничего не получалось. Она не могла сконцентрироваться. Но потом, разозлившись, направила Силу, активировав клинок в полете. Первая верхушка дерева, засыпав снегом Ло, упала с шелестом на снег. Младший каштановый свистнул от восторга. За три дня они вдвоем насрезали ветвей и верхушек целую кучу. Ло, впервые взяв в руки световой меч Рей, несколько минут просто стоял, замерев от восхищения. Понравилось. Только меч его слушался гораздо хуже, чем Рей. А вот своим клинком он крутил гораздо быстрее, чем она своим. Рей училась ставить световой барьер. Правда, отразит ли он заряд лазера, пока не знала. Теперь, даже оставаясь в одиночестве, она улыбалась, ей было спокойно, потому что, пусть далеко, но есть ОН.       Наата Кайло забрал с собой. Ло постоянно крутился возле Рей, приставая с вопросами. Она была старше младшего каштанового на полтора года, но ей казалось, намного больше. Он все воспринимал с восторгом и всюду совал свой нос. Однако в тренировочном зале оказался незаменим. То, что во время боя он стал использовать Силу, Рей даже радовало. Так интереснее, правда, его телекинетические атаки были слабее, но он все равно радовался, как ребенок, когда получалось. Кайло учил ее, она – Ло.       Роуз относилась к младшему, как к надоедливой мошкаре:       - Как ты его терпишь? – спросила она Рей, - он же ни секунды не сидит на месте! И все время ест! Он уже сожрал все, что нашел на кухне. Дроид-повар жалуется, что Ло добрался до сырых продуктов!       - Он растет, - защищала неугомонного Ло Рей, потому что на кухне он подъедался не один. Рей тоже все время хотела есть. На Джакку еда была роскошью, в Сопротивлении – дозированной и по часам. А тут ее много разной и бери, сколько хочешь. Они и брали, потому что и тратили много.       Ло все с тем же воодушевлением рассказал ей, что они сбежали сначала из поселка, в котором жили, потом пробрались на корабль торговцев, а потом оказались на Гареле. Так в общем-то ничего, они прибились к ватаге таких же, как они, бездомных мальчишек. Устроили себе логово в Больших валунах. Днем отсыпались, а ночью лазили по складам, домам и садам. Добывали пропитание. Рей спросила, зачем же они сбежали? А Ло как-то буднично ответил:       - Дак че оставаться? Родителей забрали, да почти всех взрослых забрали, и детей тоже. Невин меня дернул в яму за ангаром, мы там лежали. Уф! Да я чуть не сдох! Он мне рот и нос так зажал, я ж кричал, мелкий был, не понимал, брыкался. А эти, работорговцы, которые, они всех тащили к кораблям. А мы, значит, спрятались, потому что за ангаром, на пустыре, играли в дрим-бол. Представляешь? Я этот мяч так в руках и держал, когда мы на чужом корабле в трюме летели. Потом старшие его отобрали. Это уже на Гареле, а Невин с ними дрался. Побил! – и Ло широко улыбнулся.       Три года братья отстаивали свои права в мальчишеской шайке. На Гареле в тот момент Республика пыталась, почти безуспешно, выкурить многочисленные банды с планеты, но порядок поддерживался только в столице. А подальше, в таком городке, где промышляли Невил и Ло, зачастую законов не было. Потом пришел Первый Орден. Вместо Республиканской Военной Академии стала другая. Форма сменилась, как сказал Ло. И еще штурмовики с дубинками гонялись за бандами. Ну, и их тоже, повзрослевших и злых, переловили. Отдубасили, конечно, они ж просто так не сдались, че! Хотели в тюрьму, а тут двое. Черные такие, страшные. И лиц не видно, кто там, под шлемами этими. Прям к ним, прям с трапа и сняли. А один, это Ашар который, говорит Невину, хочешь стать воином и быть сильнее всех? А кто не хочет? Тогда, говорит, надо убить вот этого, и на меня кивает. Ну, Невину ж не привыкать, он и кинулся на черного. Отлетел далековато, а я, значит, стою, и такая злость поднялась, за брата. Ну, как-то получилось так, на камень посмотрел и подумал, вот бы его в этого гада… И прям представил. А он поднялся, а я его в башку Ашару и швырнул, а потом второй винтовку свою на нас навел, а Невин меня закрыл, так же всегда было. Я и не помню никого. Мы ж сбежали, мне пять, ему восемь. Он мне и мамка, и папка. А Ашар за шлем свой держится, здорово ему, видать, прилетело, и говорит, что обоих к Кайло надо. Они еще поспорили, а потом нас с собой забрали. Кайло мне понравился. Такой… убьет и не поморщится (поморщилась Рей). Смотрел, смотрел, потом говорит Ашару, на базу, и они на вас. Ну и все. Мы тут вот…       То, что между Роуз и Хаксом что-то произошло, Рей чувствовала, как и то, что в Тико мечутся целые табуны чувств, проносясь то туда, то сюда. Только Роуз молчала. Лея видела маленькую Тико, спрятавшуюся за деревом, а Рей ощущала, как в самом Хаксе точно такие же табуны, точно так же, с топотом и громко, гоняют то туда, то сюда его эмоции.       - Ты его избегаешь, - сказала Рей Роуз вечером.       - Наверное, - Тико помолчала, - знаешь, мне страшно, что он придет, и я хочу, чтобы он пришел, и снова не хочу…       - Он что-то не так сказал?       - Он сказал, что я ему нужна, - растерянно ответила Роуз, - и… он меня поцеловал, - и Роуз, покраснев до кончиков ушей, опустила голову.       - А ты? спросила Рей, - опять его укусила?       - Почему? – Роуз смотрела с недоумением, - нет, я… Рей, я ничего не могу с собой поделать, это, вот как тебя поймали притягивающим лучом.       - Похоже, этот луч он … в обе стороны, - улыбнулась Рей, - вот я не стану тебе говорить ничего, только сколько ты сможешь прятаться?       - Да он сам не приходит! – возмущенно воскликнула Роуз. - Уже три дня!       Командующий не появлялся. Роуз тосковала и смотрела на комлинк. Он молчал. А однажды Рей слышала, как Роуз плакала.       А потом аэроспидер Ири приземлился у ворот.       - Я не останусь тут! – упрямо сказала Роуз, видя, как Рей собирается куда-то.       Рей посмотрела на Ири, потом на Роуз:       - И, правда! Почему это Хакс совсем ничего не сказал тебе?       Хакс не сказал, потому что отчаянно боялся. Сопротивлялся, как мог, но генераторы притягивающих лучей Тико, казалось, добавили мощности. Роуз избегала его? Все время таскалась за мусорщицей. И он приказал себе заняться делами, которых, и, правда, накопилось достаточно, чтобы заполнить свой день по минутам. Только ночью спать получалось совсем плохо. Он тосковал и злился. Пять дней мучительного противостояния Армитажа с самим собой. Этот бой генерал проиграл Тико. И он нажал вызов на панели комлинка.       Адмирал говорила с Верховным Лидером по голосвязи. Ее голограмма светилась перед Кайло. Выяснилось, что звонок в контору новостей поступил минута в минуту, когда была убита Винтер Селчу. Точное время определил Тайко Селчу. Потому что Винтер разговаривала с ним в момент выстрела. Сыщики Кайло взяли след, о чем и доложили Верховному Лидеру. А адмирал, отследив, откуда был звонок, нашла только пустой дом, сданный в аренду на три дня некой молодой даме. Ну, а дальше уж… дело тех, кто обучен находить исчезающих молодых дам. Кайло кивнул, спросил, что там насчет обнаружения шпионов, гранд-адмирал улыбнулась и сказала, что наживку тот, для кого она предназначена, определенно заглотил.       И тут произошло сразу два события. Первое. В зал буквально прорвались возмущенные представители Гильдии Добытчиков с очередной жалобой о своих потерях. Потери были настолько чувствительны, что Кайло прислушался. Оказывается, Кронский мандат взялся за старое. Ни для кого не секрет, что большинство миров в скоплении Тион необитаемы и богаты полезными ископаемыми. Добытчики, отхватив себе изрядное количество этих миров для разработок еще при Империи, исправно добывали себе то, что там залегало. И доставляли в Галактику. А тут, понимаете ли, кронцы решили, что раз Республики больше нет, а миры находятся в их границах, то и добытчики теперь – захватчики. Караваны грабились, конечно, но не регулярно, вот сейчас, это уже перешло всякие границы! Двенадцать караванов за неделю! Двенадцать, Верховный Лидер! А это, простите, сотни тысяч тонн руды и минералов для заводов Первого Ордена! Мы ж не только для себя стараемся!       Большой Тион, в принципе, делился надвое. Собственно тионцы всегда враждовали с кронцами, но не критически. Просто кронцы, имея 464 обитаемых мира, в явном перевесе остальных 136 миров Тиона. Кронцы славились упорными и удачливыми торговцами, первоклассными пилотами и знаменитыми оперными певцами, художниками, своими театрами, галереями искусств, знаменитыми академиями искусств, тягой ко всему прекрасному оптом. Только дурной привычкой кронцев было пиратство. Ну не могли они удержаться, чтобы кого-нибудь не ограбить. Что на своих мирах, что в космосе. Длительное воздержание от дурной привычки, сначала жесткими правилами Империи, а потом расположенными в скоплении Тион тремя базами республиканского флота, прорвалось наружу безудержным наверстыванием упущенного. Добытчики не первые, конечно. До Тиона у Кайло пока руки не доходили, теперь, по-видимому, придется кронцев придержать.       - И это еще не все! Верховный Лидер!       - Что еще? – нахмурился Кайло.       - Мы обратились за помощью к уважаемым людям Союзного Тиона. Мы не хотели вас беспокоить, рассчитывали, что урегулирование конфликта возможно прямо на месте. Все же там пролегают шестнадцать торговых маршрутов. И мы все вместе как-то повлияем на аппетиты кронцев! Они взяли в заложники губернатора Дейена!       Рен резко обернулся, услышав вздох гранд-адмирала, а она спросила:       - Что они сказали?       - Кронцы взяли в заложники губернатора Дейена.       - Имя.       - Как зовут этого губернатора? – спросил Верховный Лидер.       - А мы не знаем, - развели руками добытчики. - Он самый авторитетный, поэтому мы к нему и обратились. А кронцы говорят, еще три каравана с рудой и получите своего губернатора обратно.       Что-то проблемы обрушивались лавиной.       - Рен, - позвала гранд-адмирал, он обернулся к голограмме, - я полечу, эти кронцы, в общем-то миролюбивы и совершенно не агрессивны, и там есть много интересного для нас…       - А, знаете, адмирал, - ответил Кайло, - мне тоже интересно нанести визит этим гуманным пиратам.       То, как отреагировала гранд-адмирал на фамилию губернатора, захваченного кронцами, второе событие. Потому что Кайло никогда не видел, чтобы Слоун позволила себе выдать свое волнение.       Он летел на Добивающий, уже зная, что Рей будет на корабле. Разговор с гранд-адмиралом не шел из головы.       - Ты собираешься отправиться в Тион без нее?       - Она должна учиться, а не носиться со мной по Галактике, видя то, что не должна видеть.       - Бискейн, - Слоун усмехнулась, - да, это не то, что хотелось бы показать девушке. Не так ли? Но и сидеть ей в снегах Пиллио, тоже, знаешь, не очень весело.       - Она не одна. Вы знаете.       - И долго ты вот так будешь… прятаться от того, что должно быть? Меня ты своими взглядами не напугаешь, Рен. Считаешь, что я лезу не в свое дело? Возможно. Только мне совсем небезразлично, что чувствует молодая девушка, когда тот, кого она… ждет, мотается где-то, утешая ее своим присутствием в этой… в Силе. Не тот эффект, Рен.       Он не мог ей признаться, что страшится сделать шаг, потому что Рей видела… Техар. И она видела его там… Он не закрыл свои воспоминания для нее. Лучше сразу. Она сама должна решить. Это ведь тоже… он. Среди огня, криков и трупов. И он знал, как ей было больно видеть все это, и как снова метались в ней разные эмоции, пытаясь побороть друг друга. Они ничего не говорили все это время. Только обучение. Ей нравилось учиться, схватывала все с лету. Да и было ли что, чего она не видела в его сознании? Просто теперь воспроизводит то, что уже и так знает.       - Я не специалист в этих вопросах, но могу предположить, что девушкам нравится путешествовать, это раз, а еще девушкам нравится что-то приобретать, это два, а еще им нравится получать подарки, это три, и еще… Ты ешь сам себя, Рен. Она бы сбежала бы давным-давно. Поверь. Реши уже, неопределенность хуже всего.       - Я решил. Давно. Для себя.       - А для нее?       Кайло смотрел в темно-карие глаза Слоун, легко читая ее мысли. И он был удивлен. Она искренне была привязана… к ним обоим?       - Так говорите… путешествия, покупки и подарки?       - Представь себе. Я, в некотором роде, тоже… не лишена воинственности. Но и мне иногда хочется простых женских штучек, хоть я и не люблю их. А вот хочется! Какую-нибудь абсолютно ненужную вещь. Но красивую.       - Она не согласится. Она так и не активировала дакто-чип, который я оставил. Скажет, что нужно заработать.       - Ага, - гранд-адмирал помолчала, - у меня есть для нее контраргумент.       Рэй Слоун вошла в каюту Рей без стука в сопровождении лейтенанта Ири Карс. «Добивающий» уже мчался во Внешнее кольцо, на край Галактики, где в одном из спектральных рукавов находилось скопление Большой Тион с двенадцатью тысячами звезд, и шестьюстами обитаемыми мирами, где в данный момент разгорался новый-старый конфликт, который совсем был лишним.       Гранд-адмирал посмотрела сначала на Рей, потом перевела взгляд на Роуз и сказала:       - Так.       Она уверенно прошла в спальный отсек и открыла панель встроенного шкафа. Девушки наблюдали с тревогой, потому что очень серьезный вид командующего Вооруженными Силами создавал некоторую напряженность, а ее действия совсем выбили из колеи.       - Это вот все, - Слоун кивнула на висящие комбинезоны черного и темно-серого цвета, без нашивок и отличительных знаков, - только на корабле годно. Вы что, собираетесь спускаться на планеты в рабочих комбинезонах и форменном белье? Между прочим, война окончена. И вы не на службе Первого Ордена. А в мирное время у девушек принято одеваться как девушки, а не как боевая единица какого-то подразделения. Это понятно?       Рей молчала, а Роуз спросила:       - Это как?       - Как девушки, - отчеканила гранд-адмирал и посмотрела на Рей:       - Где дакто-чип?       Та кивнула на башенки. Дакто-чип на месте.       - Это твои кредиты, Рей, - строго сказала Слоун.       - Это НЕ МОИ кредиты, - с возмущением ответила Рей, - свои кредиты я привыкла зарабатывать сама!       - А-а! Значит, зарабатывать! – Гранд-адмирал уселась в кресло за столом, сложив руки перед собой, а в карих глазах мелькнуло что-то такое протестно-категоричное:       - Значит, в своем Сопротивлении, вы, не покладая рук, горбатились где-то, зарабатывая себе на хлеб? А так же на одежду, корабли, топливо и оружие? Интересно, где такая работа, что можно столько всего заработать? И где эти магазины, что торгуют форменной одеждой сопротивленцев? Не подскажете? И какова ежемесячная выплата за проделанную работу, скажи, Тико?       Роуз опустила голову.       - Ну, а ты, мусорщица с Джакку, сколько заработала?       - Вы не имеете права! – Рей была возмущена тем, как с ними разговаривает Слоун.       - Что я не имею права? – адмирал встала, - сказать, что все, что вы имели в Сопротивлении – за непонятно чьи кредиты? Разве это ложь? Насколько мне помнится, генерал Органа, да и Эмилин, никогда не отказывали себе в гардеробе, где бы ни были, и не думаю, что с возрастом они изменили своим привычкам. Прекрасная привычка, я вам скажу! Или, вы считаете, что мое замечание лишнее? Я тут главная. Поэтому придется прислушаться. – она помолчала, а потом сказала совсем другим тоном, да и во взгляде вовсе не строгость, а смешинки:       - Ири в роли консультанта. Что вы видели-то за свою жизнь, да на своих мирах? И, насколько я помню, это ваш корабль взорвали пилоты патрульного крейсера на Крэйте? А с тех пор у вас просто не было возможности заработать эти чертовы кредиты. То вы в реанимационных капсулах, то вас атакуют пираты, то заплевывают лавовые жуки, то похищают рабовладельцы. Там, куда мы летим, население привыкло к прекрасному. И ваши вот эти вот… - она снова окинула взглядом девушек, - будут смотреться… никак не будут смотреться. Все!       Гранд-адмирал направилась к двери, но остановилась:       - А я не верю, что вам совсем не хочется чего-нибудь такого…- она подняла глаза вверх, - Ири, когда нам дадут разрешение на посадку, отправитесь по своим делам!       Три пары глаз еще смотрели на закрывшуюся дверь, а потом Ири, вздохнув, сказала:       - Вообще-то, мужчины должны дарить подарки!       - Зачем? – спросила Роуз. Ей никто подарков не дарил.       - Как это? – Ири уселась на диван и посмотрела на Роуз, - сокрушенно вздохнув, - это же так приятно! Вот тебе Хакс комлинк подарил, разве тебе было неприятно?       - Это необходимость! – ответила Тико.       - Ай, - Ири махнула рукой, - они дарят все. По большей части то, что совершенно не нужно, - подумала и добавила, - или вредно. Вот Тереко все время дарит мне конфеты, а это вредно. Для всего, но вкусно. А еще дарят яхты. Или драгоценности.       Роуз и Рей переглянулись, Ири поняла, вопрос «зачем?» снова прозвучал в их сознании.       - Но есть те, которые подарками не заморачиваются, просто ты можешь купить то, что тебе необходимо… или нравится.       - Это не мои кредиты, - тихо и упрямо сказала Рей, - это… его кредиты.       - Я же и говорю, - кивнула Ири, - не заморачивается, но понимает, что тебе ведь что-то нужно? Ты же не отказалась от комбинезонов? Это необходимость.       - Это другое.       - Какая разница! Вот пригласят нас куда-нибудь… в кантину, или в бар, а ты что, в этом черном плаще пойдешь?       Черный плащ Рей не нравился. Ей вообще черное не нравилось. Она подумала, и решила, что черное надо менять, подошла к полочке и взяла дакто-чип:       - И что я тут должна сделать?       Ири улыбнулась, вставая:       - Надо в Голонете посмотреть, что там у них есть, на Чандааре этом, я слышала они и правда, большие поклонники всяких искусств. Только воровать любят. Это в генах, наверное, их пра-пра какой-то там, был знаменитым пиратом. А нынешний король Робейр XXIV потомок этого знаменитого пирата.       То, что Верховный Лидер так и не появился, огорчило Рей. Он знал, что она рада, что чувствует его, но он дал слово гранд-адмиралу, и все часы полета, все совещания и доклады своих военачальников выслушивал, прикасаясь к ее сознанию. Она почему-то улыбалась. Хакс никому слова не давал, но планируемая операция забрала все время. Он немного поспорил с Рей Слоун, предлагая сначала разок ударить вот по этой каменистой пустоши на западе от столицы, там ничего нет, он узнавал, чтобы взбодрить кронцев, а уж потом спросить их о своем намерении нанести визит вежливости. Гранд-адмирал сказала, что вежливостью тут и не пахнет, поэтому они и спрашивать не будут.       Когда корабли Первого Ордена прибыли на орбиту столичного мира Кронского мандата, Хакс усмехнулся. То, что выстроилось перед звездными разрушителями, напоминало выставку раритетных моделей кораблей столетней давности.       - Это они решили нас атаковать? – спросил генерал.       - Это они хотят показать, что нас не боятся, - ответила гранд-адмирал и кивнула офицеру связи, подходя к дисплею.       Кронцам было сообщено, что Верховный Лидер Первого Ордена желает видеть короля немедленно, потому что у него есть предложение, от которого король Робейр не может отказаться. Армитаж не отказал себе в удовольствии отдать приказ. Все щиты были включены, а турболазеры демонстративно развернулись на столицу. Ответа ждали полчаса, после чего Верховный Лидер направился в ангар, к ожидавшим шаттлам.       Он оглянулся только раз, встретившись с Рей взглядом. Она улыбнулась:       «Нам разрешили посмотреть город. Ты же ненадолго?»       «Я надеюсь. Отправить с вами Ло?»       «Не надо. Бен…»       «Я знаю». – и он улыбнулся в ответ. Она скучала по нему.       Три Ипсилона отправились на посадочную площадку перед королевским дворцом, а шаттл типа Лямда, личный корабль гранд-адмирала, чуть дальше, в гущу столичных кварталов.       Столица Кронского мандата перебазировалась на Чандаар полвека назад. Исторический мир Арагай не слишком нравился Империи. Много камней и совсем пустынно. А вот на Чандааре вполне подходяще. И леса, и моря, и климат мягкий. Чандра была нетипичным мегаполисом. Кронцы не любили многоуровневые постройки. То, что успели построить имперцы, торчало сейчас, возвышаясь над остальным городом, как клыки крайт-дракона. В остальном облик города мало изменился за сотни лет. Мягкие и плавные линии зданий, множество архитектурных украшений на фасадах, витиеватые купола и крыши, фонтаны, парки, и красочная реклама вдоль репульсорных автострад.       Рей рассматривала яркий мир, показывая то на одно здание, то на другое:       - Они такие разные!       - Да,- согласилась Ири, - архитекторы тут проявили фантазию.       Королевский дворец возвышался шестью башнями над овалом главного здания, от которого к посадочной площадке подали несколько лэндспидеров. Сетование кронцев на то, что они не успеют подготовить встречу на должном уровне, было проигнорировано. Первый Орден тут не за протокольными помпезными мероприятиями, а по делу.       Кайло совершенно не обращал внимания на интерьер, следуя за представительным господином в расшитом тремя цветами мундире и пятью гвардейцами. Только Ло крутил головой в шлеме, рассматривая роскошь отделки.       Король Робейр уже за третий десяток по счету принимал Первый Орден в овальном зале отделанным драгоценным минералом киритом светло- салатового цвета, а овальный огромный стол был покрыт дорогим сукном темно-зеленого цвета. В целом, смотрелось неплохо. Сам король выглядел вполне элегантно и благообразно. Мужчина лет пятидесяти, гладко выбрит прямо до блеска, что подбородок, что лысая голова. Строгий костюм в синих тонах, застегнутый наглухо и внимательный взгляд серо-зеленых глаз. Рядом с ним человек десять таких же застегнутых приближенных. Военные мундиры Первого Ордена и френчи приближенных в чем-то были похожи, но орденская форма смотрелась эффектнее.       Кайло кивнул, не представляясь, и так было сразу видно, кто главный, поэтому дипломатию не разводил, Рей же спросила, ненадолго? Претензии добытчиков были озвучены. Король думал недолго, видимо, обоснование пиратства было аргументировано кронцами для самих себя и интересующихся уже давно. Кайло выслушал. То, что Империя разделила Тион на два субсектора, не нравилось Кронскому мандату. Тионцы издавна на них зуб имели, а тут еще их миры были отданы в разработку непонятно кому. Кронцы терпели. Потом Республика. Все осталось, как есть. Тионцы не желали подчиняться, совсем отбившись от рук и стали независимыми. А эти Добытчики так и окопались на мирах Кронского мандата, хотя Империи уже и не было. Зато Республика снова подтвердила их полномочия. Теперь никого нет, ничего нет, а добытчики все копают и вывозят, а это – миры Кронского королевства, хоть и в прошлом. И Тион тоже, надо бы вернуть.       Кайло выслушал и сказал, что Большой Тион так и останется двумя субсекторами плюс свободные миры. Добытчики право имеют, потому что под их контрактами стоят подписи предшественников короля, тоже Робейров, не важно каких по счету. Плюс Гильдия Добытчиков исправно выплачивает Кронскому мандату то, что полагается по договору. Документы прилагаются. И как-то кронцы нехорошо поступают, грабя караваны и транспорты на маршрутах. Не в Добытчиках дело, а все придется вернуть, потому что принадлежит Первому Ордену, а Орден кронцам свои минералы и руды не дарил, значит они украли. Орден может обидеться. Сильно. Тогда обида выльется орбитальной бомбардировкой и тут, да и не только тут, камня на камне от всей красоты не останется, а Орден заберет все, если не отдадите награбленное и губернатора Дейена.       Король сверкнул лысиной, поворачиваясь к своим приближенным, а гранд-адмирал при упоминании Дейена впилась взглядом в короля.       В этот момент Сила взбунтовалась сначала тревогой, потом напряжением, которое вибрировало так, что Кайло сжал зубы, а потом взорвалась злостью. Верховный Лидер закрыл глаза, пытаясь усмирить ураган в себе самом, а Хакс увидел, как его комлинк сигналит красным. Это Роуз!       Генерал нажал ответ, совершенно забыв переключить на коммуникатор в ухе, спешил, понял, что-то случилось. Голос Роуз неожиданно для всех присутствующих зазвучал в зале приемов королевского дворца Кронского мандата:       - Арми! Они стреляют! А у Ири почти закончились обоймы!       Кайло уже встал, отодвинув обитый зеленым дорогим сукном стул:       - Где тут ваш рынок? – спросил Верховный Лидер, еле сдерживаясь.       - А, это тут, через площадь, налево, - ответил потрясенный король.       Хакс подскочил так быстро, что стоявший за его спиной штурмовик из подразделения Теренса, едва успел сделать шаг назад. Гранд-адмирал, завидев, как взволновался король и приближенные, спокойно сказала:       - Продолжим. Итак, наше предложение разумно и обдумывать вам нечего.       На рынок они попали случайно. Просто выход одного из магазинов был двусторонним, перепутали. Вот и вышли не к спидеру, а на небольшую площадь, с фонтаном в центре. Композиция скульптуры в этом фонтане напоминала стоявшего на четвереньках человека, протягивающего руку к бегущему по камням ручью, а по окружности через секундные промежутки опускались и взмывали вверх радужные струи воды. Но Рей это не интересовало. На самой площади было полно народу. Продавцы и покупатели. Только не продукты питания. Нет. Оказывается, это был рынок антикваров. Традиция. Антиквары вызывали нехорошие воспоминания, но и это не интересовало Рей. Она почувствовала Силу. Там, в дальнем углу. И пошла, расталкивая толпу своими пакетами с покупками. Ири пожала плечами, направившись следом. То, что чувствовала Рей, оказалось лежащим на столе старого и косматого дядьки. Металлический цилиндр, на первый взгляд абсолютно цельный, но Рей видела, что там, внутри, и есть то, что излучало Силу. Она протянула руку, закрыв глаза, дотронулась до цилиндра, тут же отдернув руку. Ее обожгло странным огнем, показалось, что кто-то страшный и злобный, раскрыв пасть, опалил ее ладонь, предупреждая, чтобы она не смела дотрагиваться до этого предмета. Рей была не согласна. Она вновь закрыла глаза, собирая свои потоки Силы, и направила их на это нечто, заливая этот огонь светом.       Косматый мужик смотрел с любопытством:       - Интересуетесь?       - Сколько? – Спросила Рей.       - Тридцать тысяч кредитов, - сразу ответил продавец, увидев решимость в глазах незнакомки.       - Да вы что? – Воскликнула Роуз, - с ума сошли?       - За этой штукой сейчас должны прийти, если дадите больше – забирайте, - невозмутимо пожал плечами косматый дядька.       Рей достала дакто-чип и посмотрела на продавца, он очень явно обрадовался, протягивая ей футляр считывающего устройства и набирая сумму, которая зажглась красным на дисплее. Рей не раздумывая приложила чип, красные цифры мигнули и зажглись зеленым.       - Ну и все, – обрадовано пропыхтел косматый, кинув взгляд за спину Рей, и стал быстро сгребать свои безделушки в какой-то грязно-серый мешок. Рей оглянулась. Громила, явно не здешний, и выражение лица… злобное, и одет он… не как местные. Те аккуратные, в опрятных и дорогих одеждах, а этот в старой застиранной рубашке, кожаный жилет, штаны, кобура с двумя бластерами, рукоять ножа торчит из голенища грубого сапога. Он сдунул упавшие на глаза давно немытые волосы неопределяемого цвета, и сказал, ощерив желтые зубы:       - Это мое, деточка!       Рей не успела ответить, потому что огромная лапища просто выдернула цилиндр у нее из руки. Вот тут мусорщица взвилась, вспомнив прошлую свою жизнь. Кто-то посмел отнять у нее найденное? Добычу? Посоха у Рей не было, зато была Сила, и она сжала пальцы на руке, а громила, выронив цилиндр, который тут же подобрала Роуз, схватился руками за горло. Косматый дядька уже улепетывал подальше, а соседи скоренько укладывали свой товар.       - Это – мое, - прорычала мусорщица и, подняв громилу, бросила его на плиты площади. То, что он не один она видела, конечно, слишком уж выделялись пришельцы среди местной публики, но она никак не ожидала, что они станут стрелять, а они стали. Ири закричала, Роуз сразу спряталась за Рей, а Рей, выхватив меч, все же создала вокруг себя световой барьер, отражая первые выстрелы:       - Ири, у тебя же бластер, стреляй!       - Я плохо умею!       - Да просто стреляй!       Рей мысленно пыталась создать Щит, но отражать заряды и одновременно ставить Барьер Силы оказалось сложновато. Только когда Ири уже нажимала и нажимала на пуск, и лазер ее бластера заставил нападавших, перевернув столы, укрыться, Рей тут же выставила едва видимый щит из энергии, чуть вздохнув:       - Роуз, что ты стоишь?       Роуз бросила свои покупки, нажимая красную кнопку на дисплее. А громилы все стреляли, укрываясь за всем, что было возможно. Трое или четверо обходили, прячась за колоннами, Ири поворачивалась вокруг себя, перестав пугаться разбивающихся о Щит зарядов. Рей удалось поймать в захват двоих, потом она развернулась, отбрасывая тех, что успели обойти их, стоящих в светящемся защитном поле, потом отразила нападение, проткнув руку с кинжалом, потом… Потом те, кто прятались за столами, взлетели вверх и грохнулись на плиты, а ее барьер вдруг зажегся ярко, потом лазерные заряды достали тех, кто прятался за колоннами, а громила, пытавшийся забрать цилиндр и уже очухавшийся, был схвачен, поднят и прижат к стене здания.       - Сними барьер, Рей, - сказал Кайло.       Тут только Рей увидела, что никаких посетителей на рынке уже нет, а вокруг них стоят бойцы Теренса в черной броне, что Кайло держит громилу, придушивая, а остальных уводят некие люди в светло-зеленой форме. Местная полиция. Роуз смотрела на Хакса, стоявшего за перевернутыми столами с опущенным бластером. Она протянула Рей цилиндр, переступила через разбросанные пакеты и подошла к генералу:       - Я так испугалась. Мы же не знали, что на нас нападут… Я опять… отвлекаю тебя от важных дел?       - Снова, - вздохнул Хакс, - тебя, Тико, категорически нельзя оставлять без присмотра. Категорически.       А Рей подошла к Кайло, пристегивая меч.       - Вот, - она показала Рену цилиндр, - я купила, а они отобрать хотели.       - Что это? - спросил Верховный Лидер громилу.       - Свиток. Нам приказали. Еле нашли.       - Кто приказал?       - Тагге. Он их собирает. Мы ищем.       - Что он собирает?       - Факты… арты… арте…факты, разные. Покупает.       - Зачем? Он владеет Силой?       - А что это?       - А вот это! – Кайло поднял его выше и притянул к себе, держа в воздухе и сжимая ему горло.       - Не… видел, нет, он говорит, что он всегда последний, кто держит в руках прошлое…       Рен отпустил громилу, которого тут же забрали.       - Как ты его взяла? Это артефакт Темной стороны, тут должна была стоять защита.       - Была, - кивнула Рей, - я ее … сняла. Как-то.       «Почему с тобой обязательно что-то происходит?»       «Не знаю, Бен. Вот, происходит. Я же не виновата, что Сила мне показывает и зовет».       То, что она видит в его глазах, то, что читает в его сознании, отдается горячей волной, отражаясь от ее мыслей, возвращается обратно к нему. Он сжимает ее руку:       - Вас проводят до корабля, и не спорь, а нам тут надо закончить.       Они летели на крейсер, молчали, пока Ири вдруг не прыснула со смеху:       - А так смешно было. Этот здоровенный, такой весь… дикий, а Рей его носом о плиты, у него такое лицо было… - и она захохотала. А потом и Рей с Роуз.       Один из спецназовцев Теренса тихо сказал напарнику:       - Это нервное. Но у нас с ними больше практики. Внезапной.       Инцидент на рынке был исчерпан, лысый Робейр вытер темно-синей бархоткой вспотевшую лысину, выслушав доклад своего офицера и посмотрел на гранд-адмирала:       - Королевский дом Кронского мандата согласен на ваши условия. Но! Мы желаем встречи с Домом Тиона, чтобы обсудить некоторые спорные вопросы. Сразу предупреждаю, в Тион мы не поедем. Отравят.       - Насчет спорных вопросов подробнее.       - Э-э-э, девять миров на их стороне, это же наши миры!       - У вас их более четырехсот обитаемых, у них нет и двухсот. Куда вам больше?       - Хорошо, у нас есть еще вопросы…       Договорить он не успел. Боковые двери распахнулись, в зал вошли двое гвардейцев, а следом, высокий, седовласый человек. Спину держал так прямо, что, казалось, он прикован намертво к незримому столбу. Поэтому и так широкие плечи казались еще шире. Руки его были скованы ограничителями сзади. Он сделал шаг в зал и тут же замер, остановившись, встретившись взглядом с гранд-адмиралом.       То, что у нее практически стало темно в глазах, она почти не заметила, а вот то, что вдруг так заболело сердце, ноюще-сжимаясь, остановило ее на несколько долгих, таких долгих мгновений. Но Рэй Слоун никогда бы не позволила себе проявить слабость. И не проявила. Она очень твердой походкой подошла к пленнику, подняла голову, потому что была заметно ниже и сказала:       - Здравствуй, Ото. Я считала, что ты погиб.       - Здравствуй, Рэй. Все так считали.       Даже король Робейр XXIV понял, что что-то происходит. Дейен смотрел на Рэй взглядом отчаянной несбыточности, а ее глаза сверкали, как два черных бриллианта, переливаясь гранями.       Она повернулась к королю:       - Почему губернатор в наручниках?       Король посмотрел на гвардейцев вопросительно.       - Арестованный ведет себя несдержанно, - ответил офицер.       Ото усмехнулся, Рэй едва заметно улыбнулась. Ограничители сняли, а Ото потер запястья, таким знакомым жестом, что Слоун прикрыла на секунду глаза.       - Вот, адмирал, - она посмотрела на Дейена, - король предлагает встретиться с Домом Тиона. Для обсуждения каких-то вопросов.       - Ничего у них опять не выйдет, адмирал, - ответил Дейен, - им обоим нужен хороший кнут, только тогда они начинают соображать.       - Мы им устроим экзекуцию. Осталось определить нейтральную территорию. Или снова станут капризничать?       - Галидраан. Моя система не кланяется ни тем, ни другим. И у меня безопасно, они это прекрасно знают.       Король вышел из-за стола, остановился, покачиваясь с пятки на носок, сморщил нос, чем удивил гранд-адмирала, и сказал:       - Через два дня. Мы подготовим свои вопросы.       Кайло и Хакс ждали у кораблей.       - Знакомьтесь, Рен. Адмирал имперского флота Ото Дейен, теперь губернатор сектора Галидраан, это на западе Большого Тиона. Там восемнадцать систем, которые не принадлежат ни кронцам, ни тионцам. И он предлагает свой мир в качестве площадки для переговоров. Кронцы согласны, осталось уговорить Тионцев. – она повернулась к Ото:       - Верховный Лидер Первого Ордена Кайло Рен, а это командующий флотом, генерал Хакс.       Дейен выдержал взгляд Рена, посмотрел на Хакса:       - А что это командующий флотом с сухопутным званием?       Хакс вспыхнул, Слоун улыбнулась, Верховный Лидер отметил про себя, что адмирал совершенно лишен пиетета перед чинами. Как и Слоун. И это ему понравилось. И еще кое-что… То, что он увидел… между ними. Давняя боль утраты и горечь сожаления, и ледяные тиски одиночества. И горящее пламя безграничной радости.       Кайло встретился взглядом с гранд-адмиралом. Она… любит его?       Потом, уже на крейсере, Дейен расспрашивал обо всем, что происходит в Галактике. А Слоун подробно докладывала. Точно не она, а он командовал Вооруженными Силами Первого Ордена. Он кивал, слушал, а Кайло, наблюдая за ними, подумал, что его гранд-адмирал сейчас как-будто вздохнула с облегчением, сбросив некую тяжесть.       Галидраан была первой из трех планет системы, гористой и лесистой. На одном из континентов располагались слившиеся воедино мегаполисы, включавшие в себя промышленные зоны, а вот два других, разделенный океанами, были заселены слабо. Слишком высокие горы, покрывавшие материки, почти не давали возможности развитию сельского хозяйства, но эту функцию с лихвой выполняли остальные планеты системы.       Дейен оказался тут после Эндора. «Неумолимый» погиб, но большей части экипажа удалось спастись, Дейен вовремя отдал приказ, а сам остался. Его вытащил один из молодых тогда офицеров, успев отойти от погибающего звездного разрушителя настолько, чтобы не быть задетым взрывной волной. Галидраан – далекий мир, а Дейен здесь довольно распространенная фамилия. И он стал губернатором, сменив жестокого ставленника Таркина. Хитрого интригана Хима Клустера. Галидраан, как и другие миры Таниума, многие из них, после падения Империи не входил в состав Новой Республики. И Ото на своих мирах, объединившись с соседями, поддерживал тот порядок и законы, что были при Империи. Осторожные и вкрадчивые предложения Республики отвергались твердо. Это были самодостаточные миры, и участвовать в новых интригах не желали.       Столица Слисс располагалась в широкой долине между двух хребтов, а вот роскошный по здешним меркам губернаторский замок, построенный еще лет пятьсот назад, среди хвойных лесов, на склонах гор, с обратной стороны хребта.       Ото Дейену было, что рассказать Верховному Лидеру об организационных моментах своего маленького государства. Он очень хотел поговорить с Рэй, но предстоящая встреча двух готовых сорваться в войну противников мешала, слишком многое нужно успеть. Рей и Роуз, узнав, что им предстоит провести три дня на планете, да еще там, где тепло и сейчас нет зимы, обрадовались.       Адмирал, когда его познакомили с Рей и Роуз, хмыкнул, Слоун снова улыбнулась.       - А что это за важные дамы такие, лет двадцати от роду, что им предоставлены лучшие комнаты в моем сарайчике? – спросил адмирал адмирала.       - Эти важные дамы, Ото, как бы тебе объяснить… стабилизаторы вихревых полей.       - А! Это важно для корабля.       «Дамы» ни на какой ужин не пошли, отказались наотрез. Гранд-адмирал покачала головой, но поняла их. Поэтому три дроида навезли в комнату Рей всяких подносов, а вслед за ними, видимо, на запах, просочился Ло. Его в зал внизу не приглашали, Наат остался с Реном, а Ло слонялся по замку, ожидая своей очереди охраны Верховного. Ночью.       Роуз и есть-то не хотела, ковырялась в тарелке, а потом сказала Рей:       - Чего мы тут, как в тюрьме, такие стены… каменные, там так красиво, на улице. Я никогда не видела огромных сосен, только по голонету. Ло тут же вызвался проводить, потому что наелся.       А Рей осталась, забравшись на кровать, сидела, прислушиваясь в Силе. Разные эмоции, важные для него. Столько всего происходит… Почему он точно избегает ее? Нет же, нет, она чувствует, а все равно. Вот она ждет, а он не приходит. Сколько времени прошло? Уже и день кончается, а чего ты ждешь, Рей? Он не придет.       «Ты знаешь, что я хочу, а что хочешь ты?» «Что ответила бы мне другая Рей?» Сердце застучало часто-часто, пытаясь выпрыгнуть на свободу. «Я подожду». И то видение Силы, мгновение. Она должна сделать выбор. Сейчас. Он показал ей Техар. Она видела мост над осциллятором. Сколько еще? Прошлое… или будущее? Снова бояться, того, что может быть? А если нет? «Стабилизаторы вихревых полей». Они включают в себя магнитные поля, которые… которые останавливают плазмотронные заряды и управляют ими, не давая этим зарядам сместить устойчивое поле, приводя в равновесие…»       Они балансиры. Друг для друга они балансиры! И она не сможет без него. Они как звезды-близнецы, гравитация одной удерживает вторую и наоборот. Баланс! Никто не превзойдет, никто не подавит, не поглотит, потому что они равны. «Соединим силы...» Он чувствовал, он хотел, а она не поверила ему.       Теперь все совсем по-другому.       Полусонный сытый Ло полулежал на какой-то кушетке, поигрывая своим бескадом. Лениво и без огонька. Две ступени вели к двери, словно влитой в камни древних стен.       - А он спит, наверное, - сказал младший каштановый.       - А я знаю, - ответила Рей и двинулась к Ло. По глазам было видно, что он не знал, что делать.       - Закрыто ж, - выдал он последний аргумент.       - Откроем, - уверенно сказала Рей.       – Да? – Ло уже оживился, - а че?       - А ниче, иди, давай отсюда!       - А куда я пойду? Мне нельзя, ты ж знаешь, что он потом сделает!       - Ничего он не сделает, иди, Ло, прошу тебя.       - Да и ладно, хоть высплюсь, - буркнул младший, поднимаясь, - ты ж не прибежишь на рассвете звать меня тренироваться, правильно понимаю?       Рей проводила его взглядом и открыла дверь Силой.       Роуз стояла среди золотисто-розовых стволов, уходящих в высоту, и вдыхала такой ароматный смоляной запах хвои. Никогда она не видела такой красоты. И так почему-то хорошо было на душе, то ли от этой спокойной планеты, то ли от тишины мира без войны, то ли… Она обернулась, то ли оттого, что он сказал, что ее нельзя оставлять без присмотра.       Так и смотрели друг на друга, пока он все же, не подошел, не отпуская ее взглядом:       - Снова будешь избегать меня?       Роуз покачала головой: «Нет».       - Тогда почему?       - Я тебя боюсь, - вздохнула Роуз.       - Я тебя тоже, - ответил генерал и обнял ее.       Он стоял посередине зала-гостиной, слева открытые двери в еще две комнаты, сейчас видневшиеся только темно-синими сумеречными тенями. Там, за громадными в пол окнами, падали за пики гор три далеких солнца Галдриаана, преломляя своими багрово-желтыми лучами прозрачный вечерний воздух, и все, что за стеклами окон кажется нереально-призрачным пейзажем, а то, что в самом зале, уже прячется в сумерках. Только золотистые тени от падающего закатного света на его плечах.       Он словно ждал ее? Ждал. Чувствовал, как бурлило и ворочалось в Силе нечто, метаясь, словно испуганная птица, пойманная в клетку. Он ждал, потому что она должна была снова сделать выбор. Сама. Между чем и чем, Бен? Между собой и им.       Почему-то сейчас он казался ей еще выше. И эта камиза, без кирасы, без пояса, мягко отливала теплым отсветом вечерней зари, и руки за спиной. Он что-то решил?       Ничего он не решил, билось в груди мучительное ожидание, отдаваясь тупой болью прошлого.       Между ними сейчас в Силе сплошная стена огня, вибрирующая от мощи светящейся энергии, резонирующее нарастающим колебанием напряжение. Он чуть опускает взгляд. Впервые видит ее вот так, в чисто женской ипостаси. Не воина, просто девушку. И то, что вспыхивает в его глазах, он прячет удивление. А в ее глазах звенит пронзительный вопрос. Два взгляда вплетаются друг в друга, раскручивая карусель чувств.       Вера и надежда бьются гулкими ударами сердца в ее груди, отдаваясь обратно-зеркально в нем.       «Мы не договорили?» - спрашивает Рей, а он чувствует, как волнение мешает ей говорить. Видит, как путаются, цепляясь друг за друга робость и страх, до боли сжимая ее сердце, и как поднявшаяся волна, дерзкая и упрямая, такая горячая и неистовая, обрушивается на ее сомнения.       В нем самом, эхо ее памяти будит воспоминания начала любви, о которой они еще ничего не знали. Того единственного маяка, мерцавшего в хаосе нагромождений ограничений, запретов, искаженных мнений и ложных представлений о Силе, за тысячи лет превративших само понятие о ней в некий жесткий кодекс исключений, сея только вражду и смерть. Этот маяк вел их, чтобы они приняли себя такими, какими были созданы, оставив только их двоих, чтобы они, наконец, сделали выбор. Он откажется от всего, ради нее, она…       Она подходит так близко, не отрывая взгляда, протягивает руку, невесомо касаясь чуть вздрагивающими кончиками пальцев его лица, проводя по бровям, по виску, опускаясь по щеке к раскрытому вороту камизы. А он на секунду прикрывает глаза, уже понимая, что она пришла к НЕМУ.       «Ведь ты есть у меня, Бен?»       И его мечта вырывается на свободу, ослепительным светом круша все преграды в его душе. Та, что жила много лет, придавленная тяжестью Тьмы. Он ведь видел в Силе ее силуэт, словно за туманным стеклом, проявившимся в одно мгновение, когда девушка встретила в пустыне дроида. Не кто-то, она пришла увидеть, услышать его, понять, поверить и принять даже таким… И впервые осознал, что все это время битва Тьмы и Света шла не только в нем самом. Сама Сила вела Рей к нему. И как бы Тьма не пыталась поглотить его, ей не суждено было этого. У Силы были другие планы. Тот, кого он любил и ненавидел, его отец, пожертвовав собой, не дал Тьме убить своего сына. Точка отсчета. Когда уже не вниз, а вверх, потому что он уже встретил девушку, которая была предназначена ему, а он – ей. Нить Уз, как Нить Судьбы, соединила их, чтобы сейчас, отражаясь друг в друге, они уже не видели грань, где она, где он. Ее нет. Совсем.       «Просто люби меня, пожалуйста», - ее шепот в его сознании заставляет замереть, почти не смея поверить. Его взгляд сейчас обнимает ее сердце, и он видит уже в ее сознании, как она сжигает за собой мост в прошлое, оставаясь с тем, кто ее полюбил. И так гладит его лицо взглядом и ладонями, касаясь дыханием его ресниц, вбирая звездный свет из его глаз. И льнет к нему, откликаясь на тепло прикосновений его рук. Сквозь шелк ее одеяния он чувствует огонь ее тела. Она комкает ткань камизы в руке, и тянет ее на себя, ей больше невозможно не ощущать его. И закрывает глаза, пережидая вихрь своего волнения, когда он стягивает камизу, а потом осторожно проводит ладонями по его плечам, по шраму, оставленному своим мечом, по его груди. Ток от ее прикосновений бежит по его венам, и каждая клеточка в нем самом плачет от счастья и ноет от боли желания:       «Как же я хочу любить тебя…»       Она вдруг улыбается солнцем, прижимаясь так страстно, так доверчиво и так откровенно, жарко отвечая на его зов. Эта игра солнечного света в ее глазах, так странно и неверно в сумраке вечера. Это уже было, когда-то давно, в прошлом, исчезнувшем с последними лучами трех солнц за горизонтом. Однажды он уже держал ее на руках, неся на свой корабль. Теперь все то же и совсем другое. Теперь она знает, что она его невеста. Тогда он положил ее на сиденье в салоне, а теперь… теперь здесь их настоящее ложе. И он чувствует ее томление по его телу, по его мужским рукам, по его ласке. В ее покорности сейчас таится страшная сила, лишающая его воли, снимая покров стеснения, когда скользит шелк с ее плечей, открывая ему сокровище, которым он будет владеть. Его взгляд пронзает эту красоту и он осторожно пробует на вкус тугую грудь, согревая своим дыханием, пьянея от ее запаха. Отсвет ее чувств в каждом вдохе. Он для нее как пряный мед, и она собирает его, напиваясь его вкусом. Так плавно и медленно ее ладошки изучают его границы, впитывая его всего, плечи, грудь, спину, спускаясь ниже, и так смело касаясь горячей плоти, отдаваясь в нем всплеском желания. Она слышит, как говорит его сердце: «Только будь со мной…». Она только пригубила его, отдаваясь во власть блаженных ощущений, познавая и запоминая, а ее губы сами находят путь.       «Только будь со мной…» Тепло сильных рук, и в ней его прикосновение, ближе и сильнее заполняя тело дрожью, яркий свет все сильней, и любви потоки бегут по венам. Она хочет объять его взглядом, всего, а там, внутри, разгоняется ветер, раздувая гудящий огонь. Когда миг соприкосновения как раскат грома. И они понимают, насколько они голодны, до безумия, до головокружения. Ниже, где восхитительно–сладостно, лаской размыкая ее колени. Он будет ждать, пока она растает, растекаясь соком по его губам, яркими вспышками зарниц распахнется сознание, и буря в сердце станет силой урагана, когда она чувствует касание тепла его естества между своих бедер, и принимает его вторжение, утоляя свою жажду его телом, разрешая познавать себя. «Посмотри...» Она поднимает взгляд, как бездонная темнота космоса. Он брал ее так бережно, так яростно отдавая себя, чтобы она услышала крик его сердца, узнала, как он ждал ее, и как он любит ее. Она слышит, подаваясь ему навстречу, испытывая его собою. Он ловит ее стон губами, выпивая глотками ее боль, умирая в ней и в ней возрождаясь то нежным напором, то упругой волной. Соло для двоих в этой музыке бури, врастая друг в друга уже навсегда. Она подвластна только его силе, покоряя собою, напоив его той волшебной смесью, что так долго приготавливалась в ее душе. Ах, как звучит она страстью сладкими стонами, и он знает, что справился, отпуская свои желания горячей лавиной. «Моя!»       А потом качает ее в колыбели своих объятий, касаясь губами влажного виска, в ее истоме и усталости.       «Ты же тоже теперь… только мой, - и она улыбается, отводя мокрую прядь с его лба. Она видела его тогда, в столпе света, а он видел ее с собой, в темноте ночи. Ни на какой стороне, как оказалось, когда настало время.       Целая вселенная счастья в ее глазах, и вся радость мира в его улыбке.