***
Мими выхватила необходимый ингредиент и выставила парней за дверь: — Не горю желанием слушать их глупые разговоры о предстоящем состязании. Они мне надоели. — Ты здесь хозяйка, — сразу же покорилась Вики. — Скажи, Мими: тебе трудно было первое время в школе? — Учёба никогда не была мне в тягость, — гордо констатировала демоница, скрыв факт того, что программу она начала понимать только спустя несколько лет обучения. — А почему ты спрашиваешь? Хотя нет смысла задавать вопросы. Я вижу, что ты очень устала, моя сладкая. — Мими... — Вики вытянулась на кровати, устало прикрыв глаза. — Подожди с четверть часа. Приготовлю чай - тогда поговорим. Демоница удалилась куда-то в сторону кухни и кружилась там с полчаса. На Небесах было своеобразное воскресенье, поэтому занятий в школе не предвиделось. Девушки решили всецело посвятить этот день отдыху. — Ну и что же ты хочешь мне рассказать? Мими хотела было сесть рядом с подругой, но в дверь постучали. — Кого там ещё принесло? — Я хочу войти, — без всякого стеснения стучал Ади. — Проваливай. Дай немного отдохнуть от вашего словесного недержания. — Хочу. Войти, — стучал демон. Демоница стремительно подлетела к двери и её отворила. Когда Ади хотел сделать шаг, она упёрлась руками в его грудь и язвительно на него посмотрела. — Я вылизывала комнату с раннего утра не для того, чтобы по ней шастали проходимцы в грязной одежде! — Ах так?! Проходимцы?! Дверь снова захлопнулась перед его носом. — Так вот... — как ни в чём не бывало продолжила демоница. — Расскажи, что с тобой творится. На излишнюю поддержку не рассчитывай - просто хочу быть в курсе твоих забот. — Нагрузки превышают норму земных, ты сама это понимаешь. Резкая смена обстановки, рядом теперь существа иного происхождения... Мне очень тяжело. — Ты привыкнешь. В этом нет сомнений. Я нечасто общалась с непризнанными, но многим из них удаётся поймать ритм небесной жизни - это известное явление. — Так много времени посвящается физическим тренировкам... Я не успеваю. Ещё и этот надоедливый поиск дара. — Крылья у тебя становятся довольно крепкими, — задумчиво провела рукой подруга по перьям Вики. — До настоящих ещё далеко. Но хотя бы это не те едва шевелящиеся отростки, какими они были в первые дни после прибытия. — Ну что ты такое говоришь? — прыснула Вики. — Пытаюсь хоть как-то заставить тебя улыбнуться. Мне не нравится твой настрой. Бывают моменты, когда ты решительно преодолеваешь трудности на занятиях - тогда моя душенька спокойна. — Я только учусь... А что там с чаем? — заинтересованно взглянула Вики в сторону кухни, откуда доносились загадочное бурление и манящий карамельный запах. — Выпьем немного. Не зря же эти придурки утащили растение, — всё так же задумчиво произнесла Мими. Она вернулась с двумя кипящими кружками и протянула одну из них Вики. При первом глотке во рту образовался привкус, отдалённо напоминающий мягкий бисквит с щедрой порцией залитых кремом ягод. Чай приятно согревал, хотя и рассыпался на языке множеством кипящих пузырьков. — Безумно... Безумно вкусно. — Пей и лежи, — небрежно подтолкнула демоница Непризнанную. В дверь вновь постучали. — Если это снова ты, тебя не спасёт даже неизлечимая болезнь, — грозно взглянула на дверь Мими. — Чем прикажешь мне заняться?! Он сидит за уроками и отказывается со мной веселиться, — пробурчал из-за двери демон. — Остальные тоже куда-то запропастились. — Ади, катись к чертям! — Хочу. Войти. Вики не удержалась и улыбнулась его детской настойчивости и тому, как смешно разозлилась соседка. Когда она снова открыла дверь, Непризнанная и вовсе расхохоталась. — Какого хрена ты в трусах?! Ади как ни в чём не бывало прошёл в комнату и с напускной серьёзностью проговорил: — Это не трусы, это короткие шорты, Мими. Раз ты снова достаёшь всех своей чистотой, я вынужден перед вами оголиться. — Ади, ты невыносим, — хохотала Вики. Парень хотел лечь на кровать, но под колким взглядом Мими ретировался ближе к окну — в кресло. — О, а это что, позвольте узнать? — он взял в руки шёлковую накидку, в которой обычно Мими ходила после душа. — Я убью тебя. Пока демоница пыталась его догнать, Вики сгибалась от смеха на кровати. В итоге он одержал верх, обернулся в накидку и, довольный, уселся в кресло. В чём Мими не было равных — так это в поддержании безупречного порядка. Соседка не ложилась спать, пока хоть что-то в её комнате не было убрано. Она действительно могла посвящать уборке добрую часть дня, и, если Вики хотела положить что-то на своё место — это магическом образом оказывалось там загодя. Мими вернулась на кровать к Вики, снова небрежно подняла её голову, положила к себе на колени и всунула в руки кружку. — Ну почему ты так к ним неблагосклонна? — игриво прошептала Вики, смотря вверх, в лицо Мими. — Потому что дураки, — соседке не удалось сдержать улыбки. — Так что с поиском дара? — Фенцио мучит меня без передышки. Всё пытается до чего-то достучаться, но никак не выходит. — Странно, что способность не раскрывается так долго. Значит, она скрыта в чём-то другом. — Спасибо... Обнадёживает, — с грустной улыбкой ответила Вики. — Что, проблемы с учёбой? — подал голос правонарушитель. — А я всегда говорил, что она плохо сказывается на нервной системе обучающихся. — Пф-ф, кто бы говорил, мистер примерное обучение. — Я просто берегу своё ментальное состояние, дорогуша, — парировал демон. — А если серьёзно, Вики, то подожди некоторое время. Он обязательно раскроется. Причём это может произойти в самый неожиданный момент. — Как у Ламия? — широко улыбнулась Мими, и оба собеседника рассмеялись. — Кто это? — Это старший демон, он давно закончил школу. У Ламия была редкая способность - заставлять живое каменеть. — Способность раскрылась во время его первого секса... — заливисто рассмеялась Мими. — Бедняжку пытались оживить целых два месяца, — закончил Ади. Вики покоробило сказанное не столько своим содержанием, сколько последовавшей на него реакцией. Демонов всегда забавляли подобные ситуации — ей это было чуждо, а потому она не всегда могла расслабленно себя вести в их компании. — Так что отращивай крылья, — наставляла соседка новенькую. — И только попробуй сбить ими что-то в комнате. — Были случаи? — Один и весьма досадный. Тупица разбила мою любимую вазу, — вздохнула Мими. — Тупице очень не поздоровилось, — саркастично продолжил за неё Ади. — Что с ней произошло? — Выселили, — хмыкнула демоница. — Кстати, о крыльях... Скоро чемпионат по крылоборству! — энергично подскочил Ади. — Избавь, прошу тебя... — Не обращай внимания, Вики. Мими никогда не могла натренировать крылья из-за своей лени, — Ади ловко увернулся от летевшей в него подушки. — Это хорошее мероприятие, где можно многому научиться. Обязательно посетим, — объяснила Мими. — А ты играешь, Ади? — Играю. У нас достойные соперники. Фавориты команд: Дино и Люцифер. Нужно много трудиться, чтобы быть способным хоть как-то им противостоять. Ребята проговорили в комнате девочек до самого вечера. Вики с ними было интересно: они многое объясняли доступным языком. — Всё! Вики отправляется спать, а ты выметайся из комнаты и отдай, наконец, мой халат! Следующие полчаса снова прошли в громкой беготне, пока Сэми не зашёл в комнату и не вывел скандалиста силой.***
Время чемпионата по крылоборству быстро подошло, и теперь в воздухе парила атмосфера всеобщего подъёма духа. Даже учителя не смогли избежать встрепенувшегося спортивного азарта: — Ну и что же ты думаешь, Мисселина? — заинтересованно смотрел на ангела Геральд. — Это не в моей компетенции - судить детей... — Прекрати. Здесь все свои, — улыбнулся Геральд и кивнул в сторону Фенцио. — В общем-то, я думаю, что должны победить демоны... Но всё же это неправильно с нашей стороны, мужчины, — прошептала преподавательница, возмущённая своей же вульгарностью. — Ха! — с какой-то нездоровой страстью хлопнул в ладоши учитель. —Это уже не первый голос, отданный за меня, господин Фенцио. — К чему эти досрочные голосования? Исход определит подготовленность учеников. — Я учил их летать, и я хочу с удовольствием наблюдать плоды своего труда. — К тому будет возможность, непременно, — невозмутимо ответил бывший Престол.***
В день соревнований Сэми нашёл встревоженную Вики в комнате девочек. — Всё ещё боишься скопления целиколов? — добродушно спросил ангел. — Вроде того... Ты удивительно точно угадываешь моё душевное расположение. — Ты прозрачнее открытой книги, Вики. Тебе нечего опасаться: Мими будет рядом. А уж за ней ты как за каменной стеной. Это подтвердит тебе каждый. — Я рада, что она меня не оставляет, — смутилась девушка. — Таким образом она проявляет свою заботу. Тоже интересное явление, если понаблюдать, — подмигнул Сэми. — Будь внимательнее с небесными существами и зри в корень, а не витай на поверхности. Это мой второй тебе совет. — Он как никогда кстати, Сэми. — Тогда идём? — Идём. И большой тебе удачи. Я буду болеть за вас. Ангел провёл Непризнанную к удобным местам на трибуне и удалился к своей команде. — Так что, на кого ты ставишь? — обратилась Вики к подруге. — Демоны выигрывают чаще, но в этот раз наши целомудренные постарались, — с недовольством произнесла Мими. — Ади жаловался на то, что они в последнее время постоянно занимали поле для тренировок. — Мими, в каких вы отношениях? — С Ади? — удивилась соседка. — Знаешь, один раз на Земле я наблюдала, как человек отчитывал свою собаку за то, что она разорвала подушку. А животное продолжало весело бегать по комнате и сносить все предметы мебели. Мне иногда кажется, что что-то подобное происходит между ним и мной. — А если серьёзно? — посмеявшись, осведомилась Вики. — Мы росли вместе. С Сэми веселиться зачастую невозможно: он вечно занят чем-то. Ости в подругах не нуждается: куда больше её привлекают отношения. Энди порой скучен, Люцифер - чересчур нахален. А с другими... Как-то не складывалось. — И Ади спасает от одиночества? — От скуки, Непризнанная, — сладко улыбнулась Мими. — Демоны не бывают одиноки. Это ангелам нужно делиться переживаниями и чувствами. Мы другие. Я месяц проведу одна и ни разу не загрущу. Солнце яркими линиями разрезало ткань блестящего корсета Мими. Она высокомерно осматривала нижние трибуны, не задерживая взгляд ни на одном бессмертном. — Вам чужда меланхолия? — Грусть, тоска, печаль и далее по списку. Загляни в словарь синонимов, если интересно. — Чересчур трудно представить себе такое мировоззрение. — Поэтому я и боюсь, что Сэми переманит тебя на свою сторону. Он делает успехи, как я вижу. — Ты бы не хотела, чтобы это случилось? — Я бы хотела, чтобы ты нашла своё место, — небрежно бросила Мими. — И помолчи. Начинается, кажется. На стадион под громкие крики вылетели две команды. В каждой было по двенадцать бессмертных. Ангелы взлетели все вместе и остановились напротив одиннадцати демонов. Лидер же команды неспешно вышел из нижних дверей и направился в центр поля. Люцифер достиг позиции и с одному ему известным интересом уставился на тренера. Мужчина непонимающе на него смотрел. Спустя несколько секунд он опомнился и свистнул: — По местам! Люцифер устремил острый взгляд исподлобья в лицо одного из ангелов и стремительно рванулся вверх. В небе разгорелась настоящая битва. Вики не понимала, питается ли она жаждой победы или взаимной стойкой неприязнью. Бессмертные друг друга не щадили, хотя и держались наравне, что только раскаляло безумие обеих сторон. Лица сохраняли спокойствие, однако при сильном ударе кто-то всё же не мог удержаться от недовольного шипения. Аластор с остервенением скинул первого ангела вниз, и тот упал на спину. Бессмертный лишился сознания, а демоны победно загоготали. На стадионе стоял оглушительный свист. Вики скользнула взглядом по лицу Мими, которое ничего не выражало, кроме какой-то надменной ухмылки. Посмотрела на высокую трибуну, отведённую для учителей, и увидела абсолютную безэмоциальность. С первого взгляда могло показаться, что преподаватели просто сидели в небесной филармонии. «Вот что значит профессиональная ангажированность...» Однако костяшки Геральда, отбивающие мирный стук по его подлокотнику, диктовали наблюдателю совершенно иное. Учителя были напряжены, и оставалось только гадать, за какую команду им велел болеть внутренний голос. Тем временем несколько ангелов и демонов оказались внизу, и чёрных спортивных костюмов в небе стало немного больше. Тренер и команда медиков подходили к каждому выбывшему и проверяли, в сознании ли он находится. Неожиданно волна ропота прокатилась по трибунам. Ангел, загнанный двумя противниками, извернулся так, что смог их обезвредить и из последних сил скинуть обоих вниз. — Проклятый Табрис! — вскрикнула Мими. — Не зря тренировался так долго. Вики отличила в себе разыгравшийся спортивный интерес. Хотя она и не чувствовала себя в своей тарелке на таком шумном мероприятии, сама атмосфера располагала надеяться на победу одной из команд. И выбрала она ангелов. Но их количество трагически сокращалось. Дино, об умениях которого были наслышаны многие ученики и учителя, бессильно рухнул наземь. Люцифер деловито проследил его падение, и теперь они с другим демоном должны были обезвредить оставшегося ангела. Напарник лидера к тому времени уже как следует измотал противника. Он ушёл в глухую защиту и, кажется, смирился со скорым поражением. «Он совсем изнурён», — ужаснулась Вики. Не было надобности добивать ангела: он держался в воздухе из последних сил. Но Люцифер, что-то вмиг для себя решивший, вдруг набросился на пострадавшего и со всей силы ударил того в основание шеи. Стадион услышал пронзительный крик, и тело безвольно обмякло на земле. «Дьявол! Зачем он так сильно его ударил? Было совершенно ясно, что он и сам скоро упадёт!» — Зачем же так жестоко?! — вскочила Вики, и Мими дёрнула её за руку. — Сядь. Люцифер висел в воздухе, провожая взглядом полумёртвого и не двигая при этом головой. Он преспокойно спустился и направился к тренеру. — Демоны одержали победу! Лицо их лидера не выражало ничего. Только глубоко в глазах, при внимательном рассмотрении, плескались удовлетворение от победы и высокомерие вселенского масштаба. Вики бессильно плюхнулась на своё место. Стадион раскололся на оглушительные децибелы крика. — Это совершенно немыслимо, Мими! Зачем они устраивают такие кровавые зрелища? — Вики попыталась перекричать шум. — Ты не видела кровавых зрелищ, и это не должно тебя пугать, Непризнанная. Это простые соревнования. Хочешь быть лучшим - будь готов выносить все тяготы этого звания. И почему ты вообще решила, что знаешь лучше, нежели те, кто в этом преуспел? — Ости вызывающе поглядывала на неё с мест пониже. Вики прикусила язык. Это был первый раз, когда она, возмущённая произошедшим, высказала своё мнение и тут же в ответ получила здоровую порцию контраргументов. Энди, подоспевший только к концу, с молчаливым сочувствуем похлопал девушку по плечу, как бы говоря: «Не стоит...».***
Но то были светлые моменты в непроглядной тьме знаний. Вики трудилась, превозмогая усталость, и Мими каждый вечер небрежно укладывала её спать, параллельно заставляя Сэми и Ади притихнуть. — Заткнитесь. Ей нужен отдых. Парни сидели в комнате и наблюдали за тем, как демоница укрывает одеялом до недавнего времени новенькую ученицу. Та лежала с закрытыми глазами и едва ли сдерживалась от довольного мурчания. — Ты виделась с матерью, Вики? — серьёзно спросила демоница. Девушка приоткрыла глаза, но ничего не ответила. — Ты не бываешь у неё? Шепфа, почему она такая глупая... У тебя ведь теперь есть покровитель из Серафимов, Вики. А ты теряешь все возможности намекнуть окружающим о твоём происхождении. — Мне нечего ей сказать. Ты не понимаешь меня... Она такая взрослая, такая умная... Далёкая, совершенно чужая. Ну о чём же мне с ней беседовать? — О том, как ты жила всё это время, чёрт тебя дери. — Ей это известно. — Не выводи меня, Вики. И не вынуждай лететь к твоей матери вместе с тобой, — строго смотрела на соседку Мими. — О, пожалуй, обойдёмся без твоей помощи. — Чтобы и два дня не прошло, как ты расскажешь мне о прошедшей встрече. Спи, глупая. Мими всё-таки укрыла её по самое горло, резко развернулась и строгим немым жестом указала друзьям переместиться на кухню. Вики без сил провалилась в сон и, вздыхая, крепко заснула.***
Следующее утро началось с ментальной пощёчины на уроке Фенцио. Ангел скептически относился ко всем ученикам, не признавая никого из них достойным бессмертным, а, наблюдая неудачи Вики, и вовсе гнусно бесился. — С таким упорным рвением, девочка, ты ничего не достигнешь. Мне надоело наблюдать, как ты карабкаешься вверх, словно по гладкой стене, и ничего не можешь с собой поделать. Вики стиснула зубы и попыталась взлететь как можно быстрее, хотя крылья и отказывались двигаться на несколько суток вперёд. Мышцы в них были скованы ощущением, какое обычно возникает в центральной части пресса при энергичном его напряжении. Остальные бессмертные тренировались с той же остервенелостью. На лужайке повсюду мелькали чёрные, белые и серые мантии. Фенцио с тихим презрением отслеживал, как протекает урок. При приземлении до слуха Вики снова донеслось брюзжащее нравоучение: — Тренируешься с Моникой. Я не могу тратить на тебя всё своё время. «Хоть провались, мне самой нет до тебя дела», — раздосадованно подумала Вики. Моника появилась рядом спустя несколько секунд. «Они все будто издеваются, — кричала в собственных мыслях Вики. — Снова валюсь с ног. Шепфа, я этого не вынесу...» С этими мыслями Непризнанная отчаянно отступала и, отходя под напором соперницы, вдруг наткнулась спиной на чью-то твёрдую грудь. Она испуганно обернулась и увидела перед собой белую рубашку с высеченными чёрными пуговицами. Сверху на неё спокойно, без упрёка или излишнего интереса взирала пара светлых глаз. Дино смерил взглядом Монику, твёрдым движением рук отодвинул от себя Непризнанную, но сделал это так, чтобы та стойко удержалась на ногах. — Насколько я помню, ты учишься у нас довольно продолжительное время. Неужели тебя не предупреждали не изводить недавно поступивших? — Дино говорил это громко, не делая ни шага по направлению Моники. — Она должна учиться, — огрызнулась девушка. — Иначе ей нечего делать среди нас. — Только Шепфа ведает, что и кому среди нас делать, — спокойно продолжил ангел. — Не думаю, что тебе есть что на это возразить. Моника недовольно хмыкнула и посмотрела на девушку, но всё же отошла в сторону. Дино наконец повернул голову и проговорил: — Я понимаю, что этот мир несколько отличается от земного. Но, насколько я осведомлён, людям свойственны борьба и желание выиграть. Я прав, или различия кардинальнее, нежели я себе представляю? — Прав, — сухо ответила Вики. — Так почему ты даже не пытаешься сопротивляться? Девушка судорожно вздохнула и запрокинула голову назад, пытаясь хоть чуточку расслабить изнывающие крылья. Она не нашла, что ответить, потому что ей было очень горько и стыдно от своей же слабости. — И чего же ещё можно ждать от непризнанных? — всё так же спокойно, без упрёка проговорил ангел. — Выслушай мой совет. Он отвёл её в сторону от чужих глаз, присел на траву и указал на место около себя. Вики покорилась и села рядом, сложив ноги в позе лотоса. — Я замечал, что ты водишь дружбу с сильными бессмертными. Иметь таких друзей означает иметь источник бесценных советов. Я не сомневаюсь в том, что Сэми пытается научить тебя чему-то новому. — Это так. — И неужели он не говорил, как обезопасить себя от усталости? — Пытался объяснить... Но как-то не выходило. — Странно, не находишь? Закрой глаза. Дино внимательно на неё смотрел. Его размеренный голос внушал доверие и успокаивал, ненароком располагая к своему сильному хозяину. — Сделай несколько вдохов и не спеши. Позволь мышцам вернуться в норму. Вики слабо представляла, чего он добивался, но делать было нечего, и она вынужденно сидела с закрытыми глазами. — Вот здесь. Почувствуй, — Дино слегка прикоснулся кончиками пальцев к первому шейному позвонку. Подобное Вики могла объяснить не иначе как волшебством. Она почувствовала, как его прикосновение посылает лучи отдохновения по всему её телу. — Вот так, хорошо... Этот способ действенен. Но не стоит с ним переусердствовать - он лишь на время отводит усталость. После занятий не сможешь подняться под её гнётом. Вики пыталась сосредоточиться на пульсирующей точке на шее, и ей показалось, что она разом получила норму крепкого десятичасового сна. Но стоило ей открыть глаза, как ангела уже не было рядом и она сидела на поляне в полном одиночестве. В траве блеснуло что-то позолоченное, и в руках у Вики оказался небольшой ключ. «Наверное, обронил, пока сидел со мной здесь... Нужно отдать при случае». Дино совсем не лукавил, даже, наоборот, недооценил её неподготовленность: после дополнительных часов тренировки девушка с трудом доползла до своей комнаты.***
На следующий день Вики вела Мими за руку, мелькая по коридорам школы. — Мне нужно это отдать. Дино вчера мне очень помог. — Стой же ты, у меня нет времени с тобой возиться! Слушай. Если отыщешь западную башню, найдёшь и их комнаты с отцом. Самый высокий этаж, дверь слева, — Мими деловито убрала руку и грациозно отошла, оставив Вики одну наедине с неизвестным ей маршрутом. Через полчаса скитаний Непризнанная всё же наткнулась на нужную дверь. Дино дружелюбно её распахнул, но его взгляд, увидев Вики, скользнул куда-то сквозь неё. — Прошу прощения за беспокойство... Хотела вернуть. — Что это? — растерянно спросил ангел. — Это твоё. Ты обронил вчера. — Надо же, до чего ответственными стали непризнанные... — нешироко улыбнулся Дино. — Молодец, что пришла. Идём. Он увлёк её вниз по винтовой лестнице, и Вики приходилось хвататься за перила, дабы поспеть за бессмертным. — Куда мы направляемся? — крикнула впопыхах Вики. — Будь аккуратнее, сейчас крутой поворот! Они спустились на несколько пролётов ниже, и Дино громко застучал по массивной двери острой костяшкой пальца. К удивлению девушки, дверь отворил директор школы. На него была надета простая длинная рубаха, а в руке он держал перо, смоченное чернилами. — Зачем пожаловал, Дино? Отец снова... О, прошу прощения, — осёкся Серафим, увидев притаившуюся Непризнанную. — Зачем пожаловали, в таком случае? — Вики вчера нашла Ваш ключ. Счёл нужным отдать лично, — серьёзно проговорил ангел, протягивая блестящую вещь. — А ты обронил, выходит? Впрочем, это неважно... Не мне учить тебя порядку. Вики, значит... Вики Уокер? — лицо директора оживилось улыбкой. — Да, это я, — испуганная девушка коротко поклонилась. — Не стоит... Что же, рад приветствовать младшую Уокер. Ваше семейство славится знатными деяниями, — ангел вертел в руке перо, нисколько не смущённый столь неожиданным появлением учеников. — Пригласил бы на ужин, да, боюсь, дела не терпят отлагательств. — Мы всё понимаем. Продуктивной работы, Серафим Кроули, — Дино кивнул и отошёл назад, давая понять Вики, что ей следует сделать то же самое. — До свидания. — До свидания, дитя моё. Дино молча спустился на первый этаж башни и отворил дверь, позволяя свежему воздуху ударить в лицо девушки. — Так это был ключ Серафима Кроули? — Иначе я бы не отдал его ему, верно? — Дино взглянул на Вики как на ребёнка. — Верно, — та мягко улыбнулась. — Так где ты живёшь? — В школе, на третьем этаже. — Я плохо знаю её устройство. Позволь тебя проводить - заодно расскажешь, где тебя приучили к такой честности. Вики шла рядом с твёрдым плечом ангела, и, пока она вела его до дверей школы, то и дело замечала уважительные взгляды разных бессмертных. Она удивилась: ранее девушка не видела в отношении себя ничего подобного. Но, когда спутник в очередной раз ответил на приветствие смиренным кивком головы, она улыбнулась и поняла, в чём было дело. — Так, значит, ты живёшь с Мими? — с опаской осведомился Дино. — Мне кажется, или тебя это пугает? — Отчасти. Она всегда казалась мне... очень импульсивной. Таких стараюсь избегать - случайно можно стать участником драки, — пошутил ангел. — В чём-то ты прав. Но, если честно, единственное, за что ты можешь получить увечья - это неприбранная в комнате вещь. — Чистоплотна? — Излишне... — улыбнулась девушка. — Дино, мы почти пришли. Хотела сказать спасибо, что вчера выручил меня с тренировкой. — Не за что. Впредь помни, что ты обладаешь бóльшим количеством способностей, нежели обладала на Земле. И слушай Сэми. — Его советы и вправду ценны? — Как и советы остальных окружающих тебя существ. Впредь не стесняйся - буду рад помочь. Вики впервые за их встречу взглянула в его глаза, налитые неподдельным благодушием и беспрекословным спокойствием. В этих глазах отражались годы мужественных тренировок, и девушка поняла, что прежде она не говорила с существом такой силы. Единственное, что она себе позволила — коснуться на прощание его предплечья, как бы выражая при этом своё почтение. Дино проследил движение её кисти и взглянул на место прикосновения так, будто она прожгла его раскалённым металлом. Он сделал шаг назад, молча развернулся и пошёл прочь. «Будто опасается чего-то...» — задумчиво заключила Вики, глядя ему вслед. А с комнаты уже доносилось верещащее: — Ах ты плутовка! Чтобы завтра же отправилась к матери! И избавь меня от своих пререканий...