другие жизни

♪ Grover Washington Jr. «Just the Two of Us»

      Ты устало вздохнула, глядя на то, как последний посетитель покинул твоё кафе. Видимо, он, как и другие, спешил домой к семье, чтобы вместе провести это Рождество. Наверное, это было прекрасно иметь родителей, которые всегда ждут твоего прихода, младшего брата или сестру, которые любят сделать какую-нибудь пакость, любимого человека, который своими объятиями убрал бы все невзгоды.       Отложив в сторону меню, ты схватилась за тряпочку и поспешила начать протирать столы, чтобы завтра они вновь уже были готовы к новым свершениям. Хотя, кто захочет оставить свою семью и предпочесть маленькое, уютное кафе в центре Чикаго?       — Босс, я ушла, — громко оповестила Лидс, выходя из подсобки. Большой объемный пуховик черного цвета практически не было видно из-за большого вязанного шарфа, который девушка просто обожала и носила где только угодно. — Счастливого Рождества, милая! — перед тем, как окончательно отсалютовать, она вытянула из кармана маленькую красную коробочку, поставила на ближайший столик и покинула кафе, даже не дожидаясь ответа.       Такая милая и такая типичная Лидс.       Невесомая, едва заметная улыбка озарила твоё лицо, и ты, заправив тряпочку в передник, подошла к подарку, беря его в руки. На пути к бару, ты уже медленно раскрывала яркую обертку, благодаря Бога хоть за одного человека, который был близок и не забывал о тебе.       Удобно усевшись на барный стул, ты положила коробочку на поверхность и медленно стянула последнюю ленточку, замечая внутри чёрную коробку. На подсознании ты уже знала, что там, но всё же счастье искрилось внутри. Небольшой снежный шар с двумя милыми коровками, в которых вместо морд были ваши с Лидс лица. Такая предсказуемая и непредсказуемая одновременно.       Колокольчики на входе звучно зашумели, что и вырвало тебя из состояния эйфории и любования подарком. Ты резко подняла взгляд на вход, замечая посыпанного снегом парня. Его шоколадные кудри были в снежинках, нос и скулы розоватыми, а сам он отряхивался от последствий погодных условий. Одетый в длинное серое пальто с белым шарфом на перевес, этот парниша поднял тебе настроение.       — Мы закрыты, — устало улыбнулась ты, откладывая свой подарок. Было видно, что его это озадачило, но всё же парень неловко провел рукой по кудрям.       — Я понимаю, что у Вас есть дела в Рождество, но Вы ведь не выставите одинокого парня на улицу без чашечки чая? — его обаятельная улыбка сверкнула в тусклом свете рождественских гирлянд. — Пожалуйста.       — На самом деле, дел у меня особо нет, поэтому оставить Вас без чашечки чая мне не позволит совесть, — меланхолично ответила ты, спрыгивая с барного стула. Парень заметно расслабился. — Только переверните табличку, не хочу, чтобы моя совесть сегодня была подпорчена.       Клиент искренне хохотнул и исполнил твою просьбу. В пару движений табличка «Открыто» была заменена на табличку «Закрыто». Ты в это время обошла барную стойку и начала колдовать над чайником, который уже успела почистить.       — Вам какой?       — Апельсиновый.       Он присел на барный стул, прямо напротив тебя. В свете рождественских огоньков, ты наконец-то сумела поближе рассмотреть его лицо: точеные черты, белая, практически прозрачная кожа и аккуратный, едва вздернутый нос. Зеленые глаза с примесью коричневых вкраплений и черных линий у ободка с интересом наблюдали за твоими движениями, в то время, как тонкие губы были сжаты в линию.       — Меня, кстати, Тимоти зовут, — мило улыбнулся он, протягивая тебе руку. Ты оторвалась от трав и апельсина, резко поднимая на него взгляд.       — Т/И. Очень приятно, — вежливо ответила ты, пожав руку, а после вновь вернулась к приготовлению напитка, что и сама невероятно любила. Решив, что рабочий день закончен, ты захотела сделать порцию чая и для себя.       Пронзающий, внимательный взгляд трудно было не почувствовать. Это вызвало у тебя смущенную улыбку, и, наверное, порозовевшие щечки, ведь парень хохотнул, прикрывшись тонкою ладонью. Положив сушеного апельсина в чай, ты на мгновение подняла глаза, словив его взгляд.       Тимоти загадочно улыбался, из-под густых ресниц осматривая тебя, отчего становилось не по себе. Из колонок доносилась песня Grover Washington Jr. «Just the Two of Us», которая была из немногих, что ты могла слушать целыми днями. Это само по себе вызвало в тебе эйфорию и счастье в этот очередной одинокий, зимний вечер.       — Видимо, Вы не из тех, которые спешат к своей семье в Рождестве, — сделал краткий вывод он. Голос с едва заметной хрипотцой эхом отдался залом, приятно пощекотав твой слух. Ты грустно улыбнулась, наполняя кипятком чашки.       — Было бы к кому, — рука поправила выбившуюся прядь густых волос. Стало заметно, что ответ его озадачил, отчего ты поспешила перевести тему: — А Вы?       — К сожалению, из-за работы я нахожусь в другом штате, нежели моя семья, — его тонкие плечи подлетели в неоднозначном ответе, и ты понимающе кивнула, поджимая губы в тонкую плотную линию. «У тебя хотя бы есть семья…» — грустная мысль на пару секунд завладела твоей головой. — Давай, перейдем на «ты»? Не люблю формальности.       — Хорошо, — согласие сорвалось быстрее с твоих губ, нежели ты сумела осознать. — Откуда я тебя знаю? — резко задала интересующий ты вопрос, уверенно поставив чайник слева от себя. — Никак не могу понять.       — Я актер, — словно он не хотел этого говорить, ответил Тимоти, приподняв левый уголок губ. — Съемки затянулись, и вот я здесь.       — Это всё равно лучшая компания, нежели у меня была предыдущие года, — не поворачивая головы, ты качнула в сторону наряженной елки и небольшого Санта-Клауса, который с небольшим перерывом махал рукой. Шаламе засмеялся, опуская голову вниз, и ты могла поклясться, что этот чёртов смех был произведением искусства. Желание записать на диктофон и поставить на сигнал будильника или звонка, ты тут же отогнала, концентрируя внимание на чашках с чаем.       — Довольно… милая компания.       Ты сделала последние движения чайной ложечкой, а после протянула чашку парню, пытаясь не смотреть ему в глаза. Ваши пальцы соприкоснулись, и едва ощутимый ток прошелся приятной вибрацией по телу. Ты затаила дыхание как-то неосознанно, а смущение едва ли удалось скрыть. Твоя реакция в который раз явно позабавила Тимоти, ведь смешок ему не удалось скрыть.       — Спасибо, аромат невероятный, — втянув немного аромата с апельсиновыми и ванильными нотками, парень провел по непослушным кудрям. — Наверное, этот кафетерий станет моим самым любимым в Чикаго.       — М-м-м, бесплатный пиар — мне нравится, — пошутила ты, ставя чайник в мойку. На глаза попался лимонный кекс, что ты спекла сегодня утром, но забыла подарить Лидс. Уверенно ты выставила его на барную стойку, беря нож, чтобы нарезать.       — Он выглядит потрясающе, но боюсь, у меня не хватит денег на это произведение искусства, — спокойно прокомментировал это он.       — Это рождественская акция для поздних клиентов, — беззаботно ответила ты, положив небольшой кусок на тарелку и пододвинув к нему. — С Рождеством, — тише добавила ты, на пару мгновений взглянув в зеленые зеницы.       — И тебя…       Тимоти заколдованной наблюдал за твоими плавными движениями. Ты чувствовала этот внимательный и улыбчивый взгляд своим профилем. Это непременно льстило. Но больше всего тебя радовало, что ты не была в очередное Рождество одна.       Когда ты обернулась, ставя свою порцию кекса, Шаламе нервно дёрнулся, едва ли, не проливая на себя чай под твой испуганный вздох, а после неловко улыбнулся, делая вид, что как раз хотел откусить лакомства. Чтобы спрятать смех, ты поспешила сделать глоток горячего напитка.       Наступил период уютной тишины с легкой примесью неловкости. Новогодний джаз наполнял атмосферу счастьем, а тусклый свет гирлянд делал её более сказочной. Вы молчаливо попивали свой чай, поедая вкуснейший лимонный пирог, испеченный на скорую руку.       Взгляд парня упал на подарок Лидс, и он искренне улыбнулся, беря его в руки, внимательно рассматривая. Тебе стало неловко от этого, словно Тимоти увидел тебя в нижнем белье.       — У тебя веселая подруга. Очень мило, — его взгляд с некой теплой взглянув в твои глаза, отчего тебе стало ещё больше не по себе.       — Спасибо.       Очередная тишина, которую никто не знал, как убрать. Хотя этого и не нужно было делать. Ты давно не ощущала такого уюта и уверенности рядом с кем-то. Пусть ты познакомилась с Тимоти меньше, нежели час назад, он был милым человеком, с которым хотелось общаться, или же молчать, как прямо сейчас. Странности были нормальными в этот магический вечер.       Ты замечала его исследующие и задумчивые взгляды на себе, видела неосознанные улыбки и горящие огоньками тепла зеленые, невероятные глаза. Но и ты не отставала, из-под опущенных ресниц, исследуя его. Такой милый и такой красивый.       Как раз в тот момент, когда ты опустила взгляд на его тонкие губы, он начал говорить, что было, словно произведение чёртового исскуства:       — Знаешь, я тут подумал… Раз уж нас свело Рождество, почему бы нам не провести его вместе? Только ты и я?..       Ты медленно словила его взгляд, радостно расплылась в широкой и смущенной улыбке, понимая, что этот вечер точно изменит всё.       Рождество ведь творит чудеса?