***
Что-то упало ему на плечо, отвлекая от просмотра фильма. Кудрявые волосы защекотали подбородок, когда Тони посмотрел на ребёнка, который засыпал, прислонившись к нему. Тони тихо рассмеялся. — Ты с нами, приятель? Питер застонал и заставил себя открыть глаза. — Я прсунлся… — Конечно, проснулся, — сказал Тони с нежной улыбкой. Он оглядел гостиную, проверяя, не спят ли Роуди, Клинт и Наташа. Оказалось, они не спали. В этот вечер Роуди выбирал фильм для Мстителей, и Питер тоже присоединился к ним ради развлечения. Это было что-то вроде соревнования: не уснуть во время просмотра фильма. Тони любил Роуди, но вкусы его друга на фильмы были ужасны. Питер продержался долго, учитывая это всё. Мальчик сидел с ними, что было обычным явлением с тех пор, как Тони впервые представил ребёнка команде, и теперь с удовольствием наблюдал, что ребята нашли общий язык. Там, где Тони был резок, Питер сглаживал все углы, и Старк был уверен, что ребёнок уже стал популярнее его среди команды. Мальчик стал ежедневным посетителем в штабе, где они сегодня смотрели кино, и в башне тоже. Иногда с ним приходили и тётя Мэй с дядей Беном, но большую часть времени, конечно, ребёнок приходил один либо просто поболтать, либо попросить Тони научить его чему-нибудь в инженерии. Старк был сильно разочарован программой по естествознанию в седьмом классе школы Питера, так что решил компенсировать это. Кто-то может сказать, что это было чересчур, — предсказуемо, ведь вряд ли создание дугового реактора входило в учебную программу, и вряд ли вообще войдёт, — но это уже было вопросом личного выбора. Занятия с Питером быстро стали любимой частью недели для Тони. Ребёнок обладал развитым интеллектом и теперь развивался ещё больше. Тони наблюдал лично, работая с ребёнком, как тот впитывал и усваивал информацию быстрее, чем Старк мог себе когда-либо представить. Это было как глоток свежего воздуха. Тони вздохнул. Фильм заканчивался, и был уже довольно поздний вечер воскресенья. Через три минуты после встречи с Мэй стало очевидно, что она не боится поругаться с Тони, если тот сделает что-то, с чем она не согласна, и возвращение Питера после комендантского часа в школьный вечер, скорее всего, попадает под эту категорию. Учитывая, что они были в штабе, мальчику нужно было идти в ближайшее время, если он собирался возвращаться домой вовремя. — Пойдём, малыш, — сказал Тони, чуть толкая Питера, чтобы тот проснулся. — Давай отвезём тебя домой, пока твоя необычайно привлекательная тётушка не распяла меня. — Н-н-н, — был единственный ответ, который Тони получил от Питера. Мгновение спустя малыш заставил себя выпрямиться и потёр глаза. — Я не устал… Тони предположил, что это достаточно сознательное состояние, чтобы дойти до машины. Он уже собрался поднять Питера на ноги, но тут его взгляд упал на пустой бокал, стоявший на кофейном столике. — Чёрт, — простонал Старк, радуясь, что ребёнок слишком сонный, чтобы запомнить и рассказать Мэй о ругательской манере общения своего соулмейта. — Я много пил. Кто-то другой должен отвезти Питера домой. Обычно хоть кто-то предлагал свою кандидатуру, но, к отчаянию Тони, все присутствующие лишь подняли бокалы. — Серьёзно? Почему мы все алкоголики? — А как ещё, по-твоему, мы выдержим этот фильм? — спросил Клинт. — Эй, — одёрнул его Роуди. Тони провёл руками по лицу. Кто, чёрт возьми, отвезёт ребёнка домой? Отпускать своего ребёнка домой на такси он точно не намеревался. — Пусть Хэппи отвезёт. Ему это понравится. — Мне это не понравилось, — хрипло сказал Хэппи, входя в гостиную несколько минут спустя. Несмотря на своё возмущение, в руках мужчина сжимал ключи от машины и рюкзак Питера. Хэппи и Питер не особо поладили после того, как мальчик пытался проникнуть в башню, но в итоге не потребовалось много времени, чтобы слабость к ребёнку всё же развилась. — Да, конечно, — сказал Тони, подталкивая Питера, который снова заснул. Не устал, да? Сонный ребёнок поднялся на ноги, обнял Тони, помахал на прощание остальным Мстителям, а затем последовал за Хэппи в сторону лифта. Тони проводил мальчика взглядом, потом откинулся на спинку стула, приняв предложенное Клинтом вино, и попытался собраться с силами, чтобы насладиться последними минутами фильма. Когда наслаждение показалось невозможным, он вынул свой телефон, чтобы сообщить Мэй, что Питер уже на пути домой. В конце концов, ко всеобщему облегчению, фильм закончился. Наташа вежливо высказала своё недовольство, но Роуди тут же стал убеждать их, насколько его выбор достойный. Тони слушал их вполуха, заставляя себя пить вино медленно, а не осушить бокал залпом. Старк чуть не поперхнулся, когда Роуди задал ему вопрос, который Тони даже не воспринял. К счастью, его руку в этот момент защекотала незримая ручка. — Извини, Питер, — сказал мужчина, расстёгивая рукав и опуская его до локтя. — Наверное, забыл телефон. Однако сообщение было написано не рукой Питера. Это был почерк Хэппи. С ПИТЕРОМ ВСЁ В ПОРЯДКЕ Тони вскинул бровь, глядя на это агрессивно-обнадёживающее сообщение. Но у нас есть неприятности. В нас врезалась машина, с его стороны Тони замер. Его глаза невидяще скользнули по надписи на коже. — Джарвис, нам нужна медпомощь, — пробормотал он. Его рот закрылся ещё до того, как мозг сумел обработать сообщение Хэппи. Тони с трудом поднялся на ноги и похлопал себя по карманам в поисках ручки. Начиная писать сообщение, он говорил с Джарвисом: — Позвони Хэппи или Питеру. Питер, приятель, ты со мной? — Сэр, мне жаль, но я не могу дозвониться ни до кого из них. Чёрт. — Тогда дай мне их местоположение и отчёт о состоянии. Сейчас же. Роуди оглянулся. — Тони? Остальные Мстители замерли, бокалы остановились на полпути ко рту, а разговор оборвался на полуслове. Наташа встала со своего места. — Тони? Кому нужна медпомощь? Это Питер? Тони так крепко вцепился в свою руку, что побелели костяшки пальцев. — Автокатастрофа, — выдавил Старк. — Питер… он не… Хэппи должен… Роуди тут же оказался рядом, успокаивающе положив руку другу на плечо. — Всё в порядке, Тони. Всё будет хорошо. Но всё было не в порядке. Как можно было назвать это «в порядке»? Руку Тони снова защекотало. Он очнулся, но его правая рука выглядит не очень хорошо. Он говорит, что с ним всё в порядке, но я думаю, он просто не хочет тебя волновать — Чёрт, — Тони отмахнулся от Роуди, мысленно находясь за тысячу миль отсюда. — Джарвис, костюм. У нас есть их местоположение? — Да, сэр, — ответил Джарвис. — Я уже направил в костюм данные. И мистер Хоган, и мистер Паркер получили травмы лёгкой и средней степени тяжести. — Чёрт, — сказал Клинт, побледнев. У Тони ёкнуло сердце. — Можно ли… безопасно их перемещать? — Мои сенсоры в машине ограничены, но, кажется, ни мистер Хоган, ни мистер Паркер не получили таких травм, при которых им нельзя было бы перемещаться. Тони встретился взглядом с Роуди, который, пожевав губу, кивнул. Мгновение спустя на балконе приземлились два костюма: Железного человека и Воителя. Тони, спотыкаясь, подошёл к своему, и костюм тут же сомкнулся вокруг него, затем то же самое сделал Роуди. — Дайте нам знать, что они в порядке, — сказал Клинт, и Наташа согласно кивнула. Лицевая пластина опустилась, и, не сказав больше ни слова, Тони и Роуди взлетели. — Где они? — спросил Роуди. На его дисплее появились указания. — В нескольких милях отсюда. Пока он говорил, его руку защекотало. Спустя несколько секунд написанные от руки слова появились на дисплее. Думаю, у Питера сотрясение мозга Вниз живота будто упал камень, и Тони изо всех сил попытался втянуть воздух, преодолевая тяжесть в лёгких. Старк стал лучше справляться со своей паникой с тех пор, как были сформированы Мстители. Стив, Наташа и Клинт учили его, что главное — сохранять спокойствие, когда что-то идёт не так, и как управлять своими навязчивыми мыслями, когда это необходимо. Однако, зная, что ребёнок пострадал, Тони понял, что применить это на практике в данном случае достаточно трудно. Он был в панике. Не было никакого спокойного дыхания, никакого рационального мышления и никаких методов заземления, когда его ребёнок был ранен, а Тони не было рядом, чтобы защитить его… Чувство вины захлестнуло мужчину, как цунами. Почему его там не было? Почему он так эгоистично сидел смотрел фильм, потягивая вино, когда должен был защищать своего ребёнка? Тони был супергероем. Как мог он провалиться в защите одного ребёнка? Прошло всего несколько минут напряжённого полёта, прежде чем костюмы достигли нужного места. Следуя указаниям Джарвиса, они добрались до перекрёстка, где машина проехала на красный свет и врезалась в пассажирскую часть Ауди Хэппи. Движение на перекрёстке остановилось, прохожие стояли вокруг, фотографируя аварию, или же толпились у водительской двери, чтобы предложить помощь. Дверь со стороны пассажира была плотно зажата капотом другой машины. Тони и Роуди приземлились с громким лязгом. Люди повернулись в шоке и тут же схватились за телефоны. У двери Хэппи стоял человек, из носа которого текла кровь — скорее всего, другой водитель, — и его лицо побледнело, когда он увидел Тони. — О боже, мистер Старк, я… Тони проигнорировал его. Он схватил машину, что врезалась в Ауди Хэппи, и оттолкнул её прочь, случайно сминая капот ещё больше. Из собравшейся толпы послышались вздохи. Пассажирское окно было запачкано кровью и всё потрескалось. Страх угрожал задушить Тони. Старк схватился за ручку и сорвал дверь с петель, после чего отбросил её в сторону. Шлем свернулся, когда Тони нырнул внутрь. Там был Питер, кровь лилась из глубокой раны на лбу и капала из уголка рта. Правая рука, которую мальчик прижимал к своей груди, распухла и приобрела пурпурно-синий цвет. Рядом сидел Хэппи, не имевший кровоточащих ран, но весь покрытый синяками и бледный, испуганный и готовый защитить Питера. — Босс, я… — начал Хэппи. — Хэппи, — выдохнул Тони, и груз на плечах стал легче. С ним всё было в порядке, хотя его немного потрепало. Теперь Старк мог сосредоточиться. — Роуди… побудь с Хэппи. — Тони? — пробормотал Питер, не сводя глаз с лица мужчины. Тони одной рукой погладил Питера по волосам, а другой попытался отсоединить его ремень безопасности. Старк заставил себя улыбнуться, всё ещё с трудом дыша, и попытался сделать так, чтобы его голос не выдал паники. — Привет, малыш. Тебе не слишком жарко, а? Голова Питера поникла, на лице появилась гримаса боли. — Я… я в порядке. Тони вскинул бровь. — Конечно, Пит. Ты так же в порядке, как не был уставшим раньше, да? — Хэппи не… не написал того, что я сказал… Я в порядке, Тони… Не нужно… беспокоиться, — его слова были невнятными, и мальчик тяжело сглатывал, как будто его вот-вот стошнит. Наконец ремень безопасности с щелчком отсоединился. — Давай вытащим тебя отсюда, ладно? Питер кивнул, после снова поморщившись. Тони осторожно вытащил его из машины, двигаясь так осторожно, как это было возможно, на тот случай, если есть другие травмы, о которых не было известно. Он попытался подтянуть ноги Питера под себя, но парень просто обмяк, словно тряпичная кукла, поэтому Тони всё же просто подхватил ребёнка на руки. Малыш заскулил от внезапной перемены положения и уткнулся лицом в шею Тони. С другой стороны машины Роуди помогал встать Хэппи, который, казалось, держался на ногах немногим устойчивее, чем Питер, и обхватывал себя одной рукой в районе рёбер. — Я останусь здесь, Тони, — сказал Хэппи слегка дрогнувшим голосом. — Мы с Роуди подождём полицию. — Уверен? Хэппи кивнул. — Твоя забота — ребёнок. Лицо второго водителя стало ещё бледнее, чем раньше. — Старк… — Оставь это, приятель, — этому водителю понадобятся слова, чтобы себя защитить, как только Тони позвонит своим адвокатам. Он крепче прижал Питера к груди, кивнул на прощание Роуди и Хэппи и направился в сторону штаба. Питер снова заскулил и прижался к Старку. — Т’ни. — Всё в порядке, Пит. Просто не спи ради меня. Я тебя держу. И он действительно держал. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Питер впервые проник в башню, а Тони всё еще не мог привыкнуть к тому, что его родственная душа находится здесь. Иметь возможность обнимать своего ребёнка, разговаривать с ним лично, знать, как он выглядит, какие интонации использует, когда говорит, как светится его лицо каждый раз, когда Тони заставляет его смеяться — это было чудо, к которому до сих пор было трудно привыкнуть. Питеру было больно и грустно в прошлом, и беспокойство Тони всегда было ещё хуже, когда не было возможности утешить своего ребёнка, помочь унять боль. Старк не был хорош в словах, особенно в подобных ситуациях. Но через несколько дней после встречи с Питером стало понятно, что язык любви для этого ребёнка — прикосновения, и объятия — это то, что Тони мог ему дать. Наконец-то у него есть шанс быть рядом с мальчиком и утешать его, как и положено соулмейту. Беспокойство Тони уменьшилось, когда он стал уверен, что может держать своего ребёнка и удостовериться, что тот в безопасности и здоров, насколько это было возможно. Успокаивать ребёнка, когда ему больно, было лучшим лекарством для них обоих.***
Тони отодвинул телефон от утреннего солнца, чтобы прочитать сообщение Мэй, в котором она написала, что они с Беном приедут вечером. Старк поднял большой палец и сунул телефон в карман, улыбаясь Питеру. Медпункт был не самым привлекательным местом в мире, и еда была отвратительна, но мальчик не позволял себе унывать из-за этого. Почти сразу после того, как ему наложили гипс, Питер спросил, не распишутся ли на нём все Мстители — на что Тони наложил вето из соображений безопасности. Не то чтобы Мстители или Питер слушали. Тони вернулся из туалета и обнаружил, что гипс ребёнка был украшен каракулями. К счастью, ничего из нарисованного нельзя было точно определить как оставленное Мстителями, так что не пришлось вызывать доктора с просьбой наложить новый гипс. То, что всё прошло так хорошо, было неожиданно. У Хэппи была трещина в ребре, так что тот провёл ночь на соседей кровати, но довольно скоро выписался и ушёл. Фактически, он находился в отпуске по болезни, но заставить его перестать работать можно было лишь заперев в шкафу. Так что Тони предупредил доктора о характере Хэппи и ушёл, предоставляя принятие неверных решений не себе. Питер воспринял всю ситуацию достаточно хорошо, что напрягло Тони. Мальчик нахмурился. — Ты что, спятил? Это же неплохо! Я имею в виду, да, автокатастрофа — это не круто, но я же в больнице Мстителей! Это так классно! Кто ещё остаётся в штабе Мстителей вместо того, чтобы находиться в школе? Я бы так хотел рассказать об этом Неду, он бы обзавидовался! Тем более, сегодня контрольная по истории, к которой я даже не готовился, так что… — Питер замолчал и побледнел. Тони вопросительно приподнял бровь. — Так что… что, мистер? — Э-э… ничего… Пожалуйста, не говори Бену и Мэй. Тони взъерошил волосы Питера, стараясь не касаться повязки на голове. — Не буду, но я знаю, как теперь ты проведёшь это свободное больничное время. Питер выпятил губы. — Но история трудная. — Ну, тогда повезло, что у нас есть местный доисторический суперсолдат, которого ты можешь попросить о помощи, а? Питер застонал в своей мелодраматической манере. — Ненавижу тебя. Ты хуже всех. — Правильно. Так и есть. Так что, полагаю, это значит, что у тебя не будет никаких сомнений о своём времяпрепровождении в изучении истории со Стивом, да? Питер молчал так долго, что на мгновение Тони подумал, что неправильно понял ситуацию и разозлил ребёнка — опять проблемы в разговорах с детьми — но внезапно Питер протянул свою сломанную руку в сторону Тони. — Ты ещё не подписал мне гипс. Мужчина не без облегчения улыбнулся. Хорошо, что у него всегда была при себе ручка. Потому что, конечно, он собирался подписать гипс своего ребёнка, хотя и говорил раньше, что это плохая идея. Не хотелось быть единственным Мстителем, который не писал на гипсе Питера. Было почти неловко, что Мстители в принципе так легко согласились всё это сделать, но Тони слишком любил мальчика, так что понимал это. — Я подпишу его, если ты пообещаешь не выставлять мою подпись на eBay. — Но что, если мне действительно нужны деньги? — Даже тогда. — …Я был прав. Ты правда хуже всех.