Determination.

      «На гору Эботт?..»       Прэс что-то кричит, гневно смотрит на мальчика, затем что-то спрашивает у него. Шон забился в угол и шепчет какие-то слова. Я отодвигаю Прэса, легонько его толкая, подхожу к Шону.       — Как ты провинился в этом? — тихо, немного нервно и быстро говоря, спрашиваю я.       — Я-я… — мальчик вытерает кулачком слезы. — Я посмеялся над Эми. Я сказал, что бояться пауков — это глупо и она убежала, сказав, что докажет. Докажет, что она храбрая и заберется на гору Эботт!       — О-ох, черт… — мямлит Пенни и из ее рук выпадает портфель.       Не говоря друг другу ничего мы все моментально понимаем и уже собираемся бежать на улицу, как нас окликает Лаура.       — Отдайте Эми ее мишку. Чтобы он опять был с ней.       Я немного растроганно забираю игрушечного медвежонка, довольно большого даже для меня и быстро сбегаю на первый этаж за братом и сестрой.       — И как мы пройдем мимо охранника?! — тихо спрашивает Пенни, хватая свое пальто и находу одевая его.       — Легко и просто, — отвечает Прэс, а затем кивает в сторону спящего и оглушительно храпящего мужчину.       — Понятно как Эми вышла из школы.       Грудь обожгло при еще одном воспоминании о нашей маленькой сестренке. Все же я так о ней переживаю…       Тихо прокрадываясь мимо охранника я молюсь, чтобы он не проснулся. Идя на цыпочках, мы стараемся сделать так, чтобы ни одна пылинка не издала ни единого звука. Я даже задержала дыхание, а то мало ли что.       — Хей, куда это вы идете? — раздается знакомый голос Орвальда.       Блин. Попались.       Рванув что есть мочи, мы выбежали из школы и не замедляясь бежали дальше. Дальше и дальше — до самого дома. Нужно было кое-что прихватить с собой, когда пойдем на гору.       Небольшие домики проносились мимо глаз. Такие родные, такие любимые мной. И после войны я не перестала любить это место. Даже стала больше ценить. Знакомый ларек с мороженым (знакомой мороженщицы сейчас там не было — да и слава Богу), небольшая площадь в центре деревни. Я на секунду замедлилась. Там росла клумба красивых, прекрасных золотых цветов, которые я любила сильнее чего-либо в своей родной деревеньке. Такие красивые, но опасные, ведь ядовитые…       — Чего? Кора, бежим! Если кто-то из учителей успеет позвонить Карлайл, то нам крышка! — воскликнул Прэс, но потом спохватился и огляделся.       — Да… Да, ты прав. Нужно идти.       Я уже устала бежать. Хотя это странно, ведь я всю жизнь убегаю… от своих кошмаров и воспоминаний.

***

      Прэс тихо и осторожно поворачивает ручку двери. Мы уже около дома.       — Аргх, черт. Не поддается!       Если она не поддается, то скорее всего…       — Мисс Каралайл ушла…       — А?       — Она ушла. Точно! Говорила же, что сходит в магазин сегодня. Ладно, тогда помогите мне найти ключи, они под одним из горшков на подоконниках. Она же оставляет один запасной ключ на случай потери своего.       На подоконниках стоит бесчисленное количество горшков с цветами, которые уже давным-давно умерли, замерзнув. Мисс Карлайл не затащила их в дом, да и не планировала. Они тут только в качестве головоломки «Найди ключ».       Пару секунд мы приподнимаем горшки, все подряд, но Пенни везет и она буквально под третьим горшком находит ключ.       Пенни тихонько вставляет ключ в замок и поворачивает его против часовой стрелки. Дверь поддается и открывается с легким скрипом. Почему-то чувствую себя так, словно мы взламываем чей-то дом.       Заходим в прихожую, даже не снимая верхнюю одежду. Прэс указывает на нас, потом на лестницу. Без слов говорит, что мы поднимемся в свои комнаты, возьмем то, что нам нужно и сразу свалим отсюда.       Лестница оглушительно скрипит, но сейчас нечего боятся, все равно никто ничего не услышит. Когда я зашла в свою комнату мой взгляд сразу же упал на посох. Он мог творить прекрасные чудеса, а мог вселять трепетный ужас. На всю нашу деревню только я одна умею колдовать.       Забираю посох, а затем заглядываю в шкаф и копаюсь в нем. Черт, где же они? Под грудой футболок, штанов и шорт скрывалась маленькая коробочка, внутри которой что-то довольно громко трещало, если ее потрясти.       Чудесно. Все готово. Осталось только дождаться брата и сестру. Как выяснилось внизу, Пенни взяла свой медальон в форме медвежьего клыка (не знаю настоящий ли этот клык), он мог наделить своего хозяина неуязвимостью. А Прэс взял…       — Ты что издеваешься? — громко зашептала я. Прэс держал в руках свою любимую книгу. Безусловно, я тоже обожаю читать, но как эта книга может нам помочь?!       — Нет, даже в мыслях не было над вами издеваться. Ты потом поймешь зачем она.       Никто не знал о чем писалось в этой книге. Обложка была однотонной, без названия и автора, а сам Прэс читал ее только тогда, когда все засыпали — я однажды видела.       — Ты такой странный, — закатила глаза Пенни, — но я все равно тебя люблю, братец. И она потрепала его по голове, делая кудрявые волосы еще и растрепанными.       — Лады, а теперь за Эми! — решительно заявила я. Уже когда мы вышли из дома, закрыв его на ключ и положив сам ключик под горшок, я заявила: — Только нам нужно быть аккуратными. На гору подняться непросто, а уж выжить среди монстров — и подавно!       — Но мы ведь имели дело с войной, — на ходу продолжила диалог Пенни. — Нам все это знакомо.       — Что ж, в чем-то ты права…       Я задумываюсь над тем, что же будет, когда наконец взберемся на гору. Что же я буду ощущать? Опять приливы страха? Или же буду храброй ради Эми? Наверное и то, и другое. Как бы там ни было я знаю, что готова встретиться лицом к лицу с моим самым главным страхом.       Мы еще раз прошли мимо так сильно любимых нами мест. Прэс задержал свой взгляд на библиотеке, в которой так любил взять очередную книгу и выпить чаю. Пенни издалека поглазела на школу, где она так много раз не зло подшучивала над одноклассниками, а когда мы вышли на главную площадь я долго смотрела на золотые цветки.       Подойдя поближе к большой клумбе, в середине которой красовался небольшой фонтанчик, я присела на корточки, аккуратно срывая один единственный цветок. Золотой, словно свет солнца, но ядовитый. Правда если взять его в руку, то ничего не случится, максимум пойдет небольшое раздражение.       — Это те цветы, от которых умер Чара, да? — тихонько спрашивает Пенни.       Тихий миролюбивый мальчик… Чару знали все в нашей деревеньке. Порой он мог казаться странным, однако был отличным другом. Он был моим другом. Но ничто не вечно, как и его жизнь. Когда-то давно Чара умер. Его убили монстры. Вся деревня, да и мы тоже видели, как огромный монстр нес мертвого Чару. Но лишь одно вызвало у меня подозрения… Почему тот монстр не атаковал ни разу?..       — Давай, Кора, ну же, — мягко прошептал Прэс. — Пойдем уже.       — Угу… Идем.       Идем. Гора Эботт, жди нас!

***

      Пенни присвистнула, увидев гору вблизи. Не такая уж она и маленькая, однако.       — И… Как мы заберемся наверх? — поинтересовалась она.       — Легко и просто, — ответила я, стукнув своим посохом и слегка улыбнувшись. — Конечно, моей силы не хватит, чтобы за один раз подняться, мы будем использовать ее только в труднодоступных местах.       — Блин, и почему я не волшебник?.. — вздохнула Пенни. Весьма риторический вопрос.       Я ступила на узенькую тропинку, которая поднималась и закручивалась, уходя далеко ввысь. Пока что подъем был довольно простой, но опасный — тропинка могла осыпаться и поминай как звали.       — Может поиграем в слова? — вдруг оживилась Пенни. — Хоть чем-то займемся!       — Но это ведь игра для детей, — вяло ответил Прэс.       А я улыбнулась и сказала:       — Атмосфера.       — Ох, ладно, так уж и быть, — усмехнулся братик.       Время шло, слова заканчивались, да и нормальная дорожка тоже.       Тропинка оборвалась и мы вышли на довольно большой выступ. Пенни подошла к самому краю, хотя Прэс сделал ей предупреждение и сказал, что земля может осыпаться.       — Вау… Быстрей идите сюда, тут такое! И да, братец, земля твердая.       — Ого… — прошептал Прэс, когда мы взошли на обрыв.       Невероятно красивый вид открывался оттуда. Где-то внизу виднелась деревня. («Интересно как-то там мисс Карлайл?») Небо окрасилось в ярко-оранжевый, местами в розоватый. Где-то вверху прокричала сорока, подул теплый ветер, раскачались березы.       — Мы шли целый день, — заметила я.       — И правда. Значит нужно побыстрей добраться до входа в логово монстров, — продолжил брат. — Хотелось бы до темноты, но боюсь не успеем… Может остановимся на ночлег?       — У, это неплохая идея! — сразу воскликнула Пенни. — Я люблю природу!       — Хах. Говорит та, кто ежедневно ломает более сотни кустов своими прыжками, — тихо сказала я — так, чтобы Пенни не слышала. — Ладно, я тоже непротив.       Рядом с горой почему-то жарко и я снимаю пальто, садясь на него. Прэс отыскал немного сухих веток для костра. Впрочем, сейчас он был нам ни к чему, потому что было жарковато, даже несмотря на то, что сейчас зима.       Сумерки. Солнце уже зашло, небо стало темнее, свет слабее. Ночи сейчас холодные, поэтому вот сейчас-то нам и нужен костер.       — Но… Как мы разожжем костер? Спичек-то мы не додумались прихватить, — Пенни крутит в руке палочку, одновременно с этим говоря.       — Хм, очень даже легко, — усмехаюсь я. — Тот факт, что я волшебник никого из вас не смущает?       — Стой, ты и огонь разжигать умеешь?!       — Умею, чего тут сложного-то.       Встав и взяв посох я стучу им два раза по земле, а затем представляю маленькие огоньки, которые разгораются и разгораются, разгораются и разгораются…       — Кора, харе! Туши уже! — вдруг орет Пенни.       Костер вышел слишком большим, огонь так и норовил поджечь что-нибудь… или кого-нибудь.       — А, ой, — только и сказала я. — Ладно-ладно, сейчас исправим!       Я стукнула посохом один раз и огонь существенно уменьшился. Теперь это был вполне обычный маленький костерок.       — Что ж, за несколько секунд мы чуть не сгорели заживо… — облегченно прошептала Пенни.       — Ну, магия — это порой опасная штука, — заключила я, уже удобно расположившись на земле и укрывшись пальто.       Воцарилось долгое и несколько тоскливое молчание. Где-то вдалеке громко ухнула сова. Я еще раз с тяжким вздохом посмотрела в сторону деревни. Дорогие мне люди остались там и не факт, что я когда-нибудь с ними еще увижусь, но…       — А как вообще работает эта твоя магия? — Вопрос Пенни прервал мои грустные размышления, вывел меня из легкого транса.       «Как работает магия?»       — У всех волшебников есть посох с их «особым животным». У меня это, к примеру, красноглазый дракон. Сам дракон — это воплощение природных сил, — я выждала паузу и увидела заинтересованную искорку в глазах сестры. — В основном, магия строится на правильныиом владением посохом и своим воображением. Представить то, что нужно наколдовать — это только половина дела, надо еще и правильные движения с посохом показать, — я сделала краткую передышку. — В простых заклинаниях по типу вызова огня просто стучишь разочек по земле и все. А вот в заклинании, к примеру, левитации нужно гораздо больше усилий… Но все равно магия значительно облегчает жизнь.       После моей «лекции» Пенни замолчала, а потом воскликнула:       — Вау, да это же круто! А ты как думаешь, Прэс?       Она толкнула брата в спину, но он только заворочался и перевернулся на другой бок. Глаза его были закрыты и он, по видимому, уже спал.       — Тц, уже храпит… Ладно, тогда я тоже спать. Нам понадобится много сил, чтобы идти дальше. — И с этими словами Пенни улеглась на землю, почти моментально заснув.

***

      — Рота, подъем! — крикнула я во всю мощь.       Два сопящих комочка, имя которым Прэс и Пенни, подскочили словно ужаленные. Они стали нервно озираться по сторонам, пока их взгляд не остановился на мне.       — Боже, Кора! — промычал брат опять ложась, но потом он сразу же встал с земли. — Спал будто бы на камнях…       — Ты и так, впринципе, спал на камнях, дурень, — встряла Пенни. Ее волосы были растрепаны и всю ночь она металась из стороны в сторону, избивая меня ногами, поэтому пришлось лечь чуть дальше от нее.       — Ну что ж, это прекрасный день, чтобы умереть! — с лучезарной, но точно натянутой улыбкой заявила я. — Пойдем же, братья мои. Вперед! — скомандовала я и зашагал маршем.       Прэс затушил огонь и быстро выудил из кармана пальто свою книгу, что-то в ней проверил и спрятал назад. Затем накинул (не одел, а лишь накинул, так как было жарко) верхнюю одежду и пошел за мной, а за ним уж последовала и Пенни.       Путь становился все сложнее и сложнее. Пару раз мне приходилось переправлять нас через большие обрывы, несколько раз под ногами осыпалась земля. Но кто ж знал, что все обернется следующим образом…       Едва мы взобрались и хором победоносно воскликнули: «Ура!», собираясь уже зайти в эту злаполучную пещеру и подумать, как спуститься вниз, как потолок задрожал.       — Ептель-моптель, это еще что такое? — пробурчала Пенни. Сегодня она была не в настроении (вероятно из-за того, что не позавтракала).       Камни начали съезжать с верхушки горы…       — Обвал! — закричал Прэс.       Маленькие камешки влекли за собой огромные валуны, способные одним махом раздавить нас всех. Метаясь кто куда, мы старались найти место где можно было спрятаться от смертоносных каменюк, однако в такой ситуации это сложновато… Тем более мне.       Я всегда боялась смерти, всю свою жизнь, именно поэтому любила опасные приключения. Я предпочла бы умереть, даже не поняв этого — раз и все. Я не хочу когда-то через несколько лет лежать в постели и понимать, что смерть где-то рядом.       Но сейчас я понимала, что мне грозит опасность и пересилив свой страх, зажмурилась, начиная бить своим посохом и представлять…       На минуту наступила полная тишина. Даже понимая, что камни летят я не слышала того грохота, что они издавали. И поэтому не услышала Прэса.       — Все в порядке?! С тобой все хорошо?       Я смогла создать его… То заклинание, которое мне никогда не давалось.       — Да, все хорошо, — пролепетала я. — Я смогла создать щит…       Пенни, сидящая недалеко от нас посмотрела на меня и выдала:       — Это была не ты. Это сделал Прэс.